Lanting

Kapitel 40

Xiao Bao ladeó la cabeza y sonrió, su actitud inocente y romántica hizo reír a Danmei y Xiqing. La risa llegó a oídos de Xu Jinrong, quien también sonrió levemente, con los ojos llenos de calidez.

Cuando el carruaje llegó a la puerta de la residencia del gobierno prefectural, el portero, que los estaba esperando, entró apresuradamente para anunciar su llegada. Un instante después, Yang Huan y su esposa salieron a recibirlos personalmente.

Como Danmei ya había confirmado su encuentro con Xu Jinrong la noche anterior, no le sorprendió ver que la pareja era la misma que había conocido antes. Simplemente sonrió y se acercó a saludarlos. Xu Shirong, por otro lado, se quedó atónito al ver a Danmei y al bebé que sostenía en brazos.

Hace unos años, cuando Xu Shirong estaba en la capital, el matrimonio entre Xu Jinrong y la hija de la familia del Primer Ministro era tema de conversación entre las damas de la nobleza, así que había oído hablar de ello hasta cierto punto. Días atrás, oyó a Yang Huan hablar de los problemas de la familia de Xu Jinrong, de cómo su esposa lo había abandonado y de cómo llevaba años buscándola. Sorprendida, sintió curiosidad por la hija de la familia del Primer Ministro, preguntándose qué clase de mujer tendría la audacia de hacer algo que incluso Xu Jinrong, un hombre de su categoría, consideraría tan problemático en el clima social actual. Ahora, al verla, sintió de inmediato que le resultaba familiar, y al observarla más de cerca, se dio cuenta de que era la madre y el hijo que había visto antes junto al lago. Aunque su ropa y apariencia eran completamente diferentes, la gentileza y la elegancia en sus ojos y cejas seguían siendo las mismas. Sobre todo el pequeño, con sus claros ojos blancos y negros y sus largas pestañas rizadas, se acercó a ella sin que su madre dijera palabra y le hizo una reverencia, preguntando: "¿Dónde está la hermanita que vi el otro día?". Ella enseguida le tomó cariño y rápidamente lo tomó de la mano para llevarlo adentro, volviéndose hacia Danmei con una sonrisa: "Mi niña está celebrando su cumpleaños con una pequeña fiesta y no queríamos molestar a nadie. Simplemente le preparamos un plato de fideos de la longevidad. Pero a mi esposo le gusta un ambiente animado, y dijo que con la familia Xu reunida y coincidiendo con el cumpleaños de mi niña, es una doble celebración, y ambas familias deberían reunirse para celebrar. Creo que tiene sentido. Mi niña está bien, pero el feliz reencuentro de ustedes dos es una ocasión verdaderamente alegre, así que sin vergüenza alguna invité a su familia a nuestra casa para que se unan a la celebración".

Cuando Danmei llegó, esperaba encontrar la residencia del gobierno prefectural llena de invitados, pero en cambio la encontró tranquila. Se sorprendió un poco, pero tras escuchar la explicación de Danmei, comprendió el motivo y admiró aún más la discreción de la pareja. La condujeron al patio interior y vio a varias sirvientas llevando bandejas y tazas de un lado a otro en el pasillo. La niña que había visto antes estaba vestida con un atuendo alegre y adorable, y miraba hacia allí. Al ver entrar a Xiaobao, se detuvo un instante, luego vitoreó y corrió hacia ella, levantándole la falda. La nodriza que estaba a su lado la persiguió apresuradamente, gritando: «¡Cuidado, no te caigas!».

Xiao Bao no paró de hablar cuando llegó, pero al ver gente, se puso un poco tímido y se quedó quieto. La niña lo tomó de la mano y lo hizo entrar, diciendo alegremente: "Hermanito, ¿cómo es posible que seas tú? Mi papá me trajo cosas nuevas e interesantes ayer. ¡Qué bien que estés aquí! Déjame enseñártelas".

Xu Shirong y Danmei los siguieron adentro. Los dos jugaron con el niño mientras charlaban y descubrieron que se llevaban muy bien. En poco tiempo, incluso sintieron que se conocían de toda la vida.

Una criada levantó la cortina y entró sonriendo: «Señora, señora Xu, el banquete de cumpleaños de la niña ya está preparado en el jardín. El señor dijo que él y el señor Xu son como hermanos, así que las dos familias son como una sola. Dejemos de lado las formalidades y sentémonos juntos. Será igual de animado».

Xu Shirong y Danmei intercambiaron una mirada y rieron al unísono. No les importó en absoluto; acababan de empezar una conversación y, de repente, los dos hombres también habían hecho la misma sugerencia: estaban en sintonía. Entonces llamaron a Xiao Niu Niu y Xiao Bao, y juntos fueron al jardín. Vieron un banquete preparado junto a la colina artificial y el estanque, e incluso un escenario para un espectáculo de sombras chinescas. Los artistas, escondidos bajo el escenario, al ver acercarse a los dos adorables niños, comenzaron su actuación sin que se les avisara, para deleite de Xiao Niu Niu y Xiao Bao, quienes aplaudieron y rieron sin parar. Resultó que todo había sido idea de Yang Huan.

A mitad del banquete, la niña también se había comido sus fideos de la longevidad. Los dos niños hacía rato que habían perdido el apetito y ahora estaban absortos mirando el escenario del espectáculo de marionetas. Yang Huan dejó su copa de vino, miró fijamente las nucas de los dos niños por un instante, luego golpeó la mesa con la mano y le dijo a Xu Jinrong: "Tengo una idea. Te diré lo que piensas".

Xu Jinrong se rió y dijo: "Hermano Yang, si me lo pides, pasaré por el fuego y el agua por ti".

Yang Huan rió y agitó la mano, diciendo: "No hace falta, no hace falta. Vi lo bien que se llevaban estos dos niños y de repente se me ocurrió una idea. ¿Por qué no arreglamos un matrimonio entre ellos? Así yo tendría un yerno y tú una nuera, y no tendríamos que buscar por todas partes cuando crezcan. ¿No sería maravilloso?".

Sin pensarlo dos veces, Xu Jinrong aceptó de inmediato. Sin embargo, antes de que pudieran siquiera brindar, su esposa exclamó al unísono: "¡Eso es inapropiado!". No solo Xu Jinrong y Yang Huan quedaron desconcertados, sino que Xu Shirong y Danmei también se sorprendieron. Intercambiaron miradas y luego rieron entre dientes.

Xu Shirong sonrió a Danmei y dijo: "Cuando dije que era inapropiado, no me refería a que pensara que estuviera mal que nuestras familias concertaran un matrimonio entre nuestros hijos. Es solo que los niños aún son muy pequeños y sus personalidades todavía no están definidas, así que no es apropiado concertar un matrimonio tan pronto. Si siguen siendo tan compatibles cuando sean mayores, estaría encantado de tener a alguien tan agradable como tu hijo como yerno. ¿Qué opinas, hermana?".

Danmei asintió y dijo: "Lo que acabas de decir es exactamente lo que estaba pensando. Sería mejor esperar a que el niño sea mayor antes de hablar del compromiso".

Yang Huan y Xu Jinrong realmente no temen que mi buen yerno se escape.

Al oír esto, Xu Shirong y Danmei rieron. Xu Jinrong también rió, miró a Xu Shirong, asintió levemente y luego dirigió su mirada a Danmei, que estaba frente a él, observándola fijamente por un instante.

Al verlo mirándola con una sonrisa en los labios y los ojos llenos de cariño, Danmei sintió una cálida brisa en el corazón y le devolvió una leve sonrisa. Solo los dos niños, de pie uno al lado del otro, estirando el cuello para ver el espectáculo de marionetas, ignoraban que su padre casi había concertado sus matrimonios, y seguían señalándose y susurrando entre ellos.

Tras terminar de comer y descansar un rato, Xu Jinrong y Danmei se despidieron, mientras que Xiaobao y Xiaoniuniu se dijeron adiós con cierta reticencia. La familia pasó dos días más visitando Hangzhou antes de partir hacia Suzhou, de nuevo por vía fluvial.

Nota del autor: El próximo capítulo será el gran final. Además de algunas explicaciones necesarias, por favor, deja un comentario y dime qué te gustaría ver a continuación, y haré todo lo posible por escribirlo.

Además, como necesito organizar mis ideas, mañana me tomaré un descanso y publicaré un final estupendo pasado mañana.

Qingge agradece a todos por acompañarla durante todo el camino.

¡Muchas gracias!

Capítulo 87

Nota del autor: Lo siento mucho... Tenía pensado publicar el capítulo final esta noche, pero mi pequeño insiste en ver la película "Dragon Knight", así que voy a llevarlo a verla y a prepararme para unirme a la multitud del Día Nacional... Disculpen por romper mi promesa, el capítulo final se publicará mañana.

Todos compartieron sus opiniones en el último capítulo. Excepto por la sugerencia de Meimei de que "una protagonista femenina que viaja en el tiempo y habla inglés con fluidez" es realmente difícil, todo lo demás se anotará...

¡Que tengan unas maravillosas vacaciones!

Muchísimas gracias, Meimei, por lanzar las minas terrestres y los lanzacohetes. Te has tomado muchas molestias.

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Viajar de Hangzhou a Suzhou por vía fluvial es muy cómodo, y en tan solo unos días ya habíamos recorrido la mitad del trayecto.

Antes, Xiao Bao solo sabía que tenía una madre y una tía Xiqing. Por primera vez en su vida, se dio cuenta de que, además de su padre, también tenía abuelos maternos, una abuela, un hermano mayor y una hermana mayor, y que tendría que conocerlos a todos en el futuro. Se mordió los dedos un rato antes de mirar a Danmei y preguntar con cautela: "¿Se alegrarán tanto de verme como mi padre?".

Antes de que Danmei pudiera responder, Xu Jinrong intervino: "Por supuesto. Eres el pequeño tesoro de tu padre, así que también eres su pequeño tesoro. Estarán encantados de verte".

Xiao Bao se sintió aliviado y se giró para mirar a Danmei, haciendo pucheros mientras decía: "Mamá es mala. Nunca me enseñó que tengo un padre, abuelos maternos, abuela paterna, hermano mayor y hermana mayor. Si lo hubiera sabido antes, los habría buscado yo mismo".

Danmei había sentido nostalgia estos últimos días, y cuanto más se acercaban a Suzhou, más insegura se sentía. No sabía cómo enfrentarse a sus padres, a quienes no había visto en muchos años, ni cómo explicarles la llegada inesperada de su nieto. Ahora, ante la pregunta de Xiaobao, no supo qué responder y buscó la ayuda de Xu Jinrong. Él sonrió, alzó a Xiaobao en brazos y le hizo cosquillas varias veces; ambos rieron y jugaron juntos. Después del almuerzo, como los días anteriores, lo llevó a la proa del barco, donde le mostró el paisaje durante un rato. Cuando llegó la hora de su siesta diaria y sus párpados empezaron a cerrarse, finalmente lo entregó a Xiqing en la barca de popa.

Xu Jinrong regresó a la proa y vio a Danmei todavía sentada en el banco junto al ojo de buey, contemplando las montañas lejanas con una expresión algo preocupada. Adivinando sus pensamientos, se acercó, la alzó y la sentó en su regazo. La rodeó con los brazos por la cintura desde atrás y se inclinó hacia ella, diciéndole: «Cuanto más nos acercamos a Suzhou, más preocupada pareces. Cuando veas a tus suegros, probablemente te echarás a llorar. Si me preguntan algo, ¿cómo debería responder?».

Danmei escuchó su tono burlón, se giró y vio que, efectivamente, la miraba con una sonrisa y un toque de ironía en los ojos. Suspiró, se apoyó perezosamente en él y lo miró fijamente por un instante antes de balbucear: «Después de tantos años sin mostrar tu rostro, de repente has regresado, y ahora tienes un pequeño tesoro…». No pudo terminar la frase.

Xu Jinrong se recostó en su silla, alzando una ceja como esperando que ella hablara. Al ver que se había callado, simplemente la tomó en brazos, girándola hacia él, antes de decir lentamente: "¿Hmm? ¿Ahora por fin te das cuenta de que no puedes hablar? ¿Por qué no pensaste más en estas cosas cuando te fuiste?".

Al ver que se regodeaba claramente, Danmei se enfureció y le dio dos puñetazos. Intentó zafarse, pero él la sujetó con fuerza y no pudo liberarse. Resopló y dijo: «Solo estás esperando a verme hacer el ridículo, ¿verdad?».

Entonces Xu Jinrong soltó una carcajada, una risa casi incontrolable. Molesta, Danmei estuvo a punto de golpearlo de nuevo, pero él la tomó de la mano y la atrajo suavemente hacia sus brazos. Le dijo: «He notado que has estado inquieta todo este tiempo; resulta que es por esto. No te preocupes. Ya te ayudé a ocultárselo antes, y ahora que estás de vuelta conmigo, ¿por qué iba a sacar a relucir el pasado y causarles preocupaciones innecesarias? Solo come bien, duerme bien y ponte gordita y sana para que puedan verte».

Danmei lo miró, algo desconcertada, y lo vio sonreír y susurrarle unas palabras al oído. Sus ojos se iluminaron al oírlo, pero rápidamente volvió a mirarlo, con cierta incertidumbre, y preguntó: "¿Esto... esto realmente puede funcionar?".

Xu Jinrong extendió la mano y le pellizcó la mejilla, luego tarareó en señal de acuerdo: "¿Por qué no? Tus suegros estarán encantados de ver a Xiaobao, no les importará nada más".

Al oír sus palabras, Danmei finalmente sintió alivio tras días de preocupación. Exhaló un largo suspiro, se acurrucó suavemente contra su pecho y susurró: «Gracias por pensar tanto en mí...»

Xu Jinrong bajó la mirada y la vio acurrucada obedientemente en sus brazos. Su corazón se llenó lentamente de ternura. La abrazó con fuerza y le acarició la oreja un instante antes de decir: «De ahora en adelante, no me des las gracias. Cuando te fuiste así, la culpa fue mía. Aunque pasaron cuatro años, estas últimas noches, al despertar y encontrarte a mi lado, me he sentido como si esos cuatro años no hubieran sido más que un sueño. Todo eso ya es cosa del pasado. Vivamos como si ambos hubiéramos soñado, y de ahora en adelante, vivamos nuestras vidas plenamente».

Danmei respondió y lo abrazó aún más fuerte.

Xiao Bao ya estaba durmiendo la siesta en la parte trasera del barco, así que no había peligro de que alguien entrara en el camarote y la molestara. Xu Jinrong se recostó en su silla, dejando que Danmei se apoyara en él. En la fresca brisa del camarote, ambos contemplaron el paisaje veraniego de la costa y conversaron. Poco a poco, dejó de oír su voz. Bajó la mirada y vio que se había quedado dormida apoyada en él. Recordando la intensidad de su encuentro la noche anterior, razón por la cual ella estaba somnolienta durante el día, sonrió levemente. Sin molestarla, simplemente tomó un abrigo que estaba cerca y la cubrió suavemente con él. Luego cerró los ojos y se recostó en su silla para hacerle compañía.

Unos días después, el barco se acercó al muelle de Suzhou. Dado que los padres de Danmei eran ancianos y temiendo que un viaje tan repentino pudiera asustarlos demasiado y provocar algún percance, Xu Jinrong envió a Jiang Rui con antelación para informarles. Solo entonces él y su grupo desembarcaron y avanzaron con calma.

La pareja Qin no había visto a su hija en varios años. Aunque su yerno enviaba gente a visitarla cada año, cuando les preguntaban por qué, siempre decían que estaban demasiado ocupados o que volverían en otra ocasión. Al padre de Wen no le importaba, pero la madre de Qin, que llevaba años sin ver a su hija, la echaba mucho de menos. Sin embargo, una vez que una hija se casa, es como derramar agua de una taza; y si la familia de su marido está lejos o es muy estricta, es posible que solo los vea unas pocas veces en toda su vida. Por lo tanto, aunque la echaba muchísimo de menos, también tenía algunas dudas. Sabía que su yerno siempre había sido considerado con su hija, así que estaba relativamente tranquila, pensando en ella solo de vez en cuando y mencionándola un par de veces. Hoy, sin embargo, vio de repente al joven sirviente en la puerta principal corriendo hacia el patio con entusiasmo, casi chocando con su criada. Justo cuando estaba a punto de regañarlo, oyó al niño tartamudear: "Señora... ¡ha venido el guardia Jiang de la residencia del yerno! Dijo que el yerno y su esposa vienen juntos, que llegarán pronto y... ¡han traído a su nieto para que la vea!".

Qin se quedó atónita al principio y no reaccionó. Cuando recobró el sentido, sintió que las piernas le flaqueaban. Si no hubiera sido por la rápida intervención de la criada que estaba a su lado, se habría resbalado y caído al suelo. Lo agarró del cuello y, con los ojos muy abiertos, exclamó: "¿Qué acabas de decir? ¿Vinieron juntos y encima trajeron a mi nieto?".

El portero asintió con una sonrisa y dijo: «Así es. Me preguntaba por qué las urracas de ese árbol del jardín parloteaban tan fuerte hoy. ¡Resulta que es la familia del yerno! ¡No han venido en años, y ahora incluso han traído al niño pequeño!».

Qin gritó de alegría, con el corazón latiéndole con fuerza. Corrió hacia la puerta principal, olvidando incluso avisar a su marido. Su criada llamó a un transeúnte, pidiéndole que se apresurara al estudio para informar al anciano, y ella misma la siguió a toda prisa.

La señora Qin y el padre de Wen, que llegaron más tarde, esperaban ansiosamente tras la puerta. Poco después, vieron a lo lejos unos carruajes que se acercaban a su puerta, ¡y al frente iba nada menos que su yerno! Llenos de alegría, se apresuraron a saludarlo.

Antes de que su yerno pudiera bajar, la señora Qin vio abrirse la puerta del carruaje que venía detrás, y la cabeza de un niño pequeño asomó, con los ojos llenos de curiosidad. El rostro del niño se parecía vagamente al de su yerno, y supo que debía ser su nieto. Se quedó muda, paralizada, mirando fijamente al niño hasta que el carruaje llegó a la puerta. Su yerno bajó, bajó al niño y ayudó a bajar a una joven: ¡nada menos que su hija, a quien no había visto en años! Solo entonces exclamó con voz temblorosa: «Hija...»

Danmei reconoció a sus padres de inmediato. Al ver cuánto habían envejecido en los últimos cuatro años y la emoción reflejada en sus rostros al mirarla, incluso en los de su padre, normalmente reservado, sintió una punzada de tristeza y un nudo en la garganta. Pero temiendo levantar sospechas, se contuvo. Al ver que Qin Shi la llamaba, gritó rápidamente: «¡Madre!», y corrió a su lado. Xu Jinrong, que estaba cerca, también saludó a su suegro.

Qin abrazó a Danmei con fuerza, acariciándole el rostro varias veces; sus ojos ya brillaban por las lágrimas. Danmei sorbió por la nariz y rápidamente apartó a Xiaobao, que había estado inclinando la cabeza para mirar, de detrás de ella. Xiaobao ya había aprendido de ella, así que no necesitó decir mucho. Hizo una reverencia a Qin y la llamó "Abuela" y luego "Abuelo" con voz clara y fuerte.

Llena de alegría, la señora Qin se secó las lágrimas con un pañuelo, abrazó a Xiao Bao con fuerza y la besó en las mejillas cinco o seis veces, llamándola su querida. La miró de izquierda a derecha, con los ojos entrecerrados por la risa. Aunque el señor Wen también estaba feliz, se mostró más sereno y tosió, diciendo: «Su yerno y su familia han venido de muy lejos. ¿Qué sentido tiene bloquear la puerta así? ¡Dense prisa y denles la bienvenida!». Tras el recordatorio, la señora Qin tomó la mano de Xiao Bao y entraron felices.

Después de que todos se sentaron y se sirvió el té, Qin Shi se quejó a Danmei sin probar un sorbo: "Eres realmente absurda. Una cosa es que no hayas venido a ver a tu madre en varios años, pero ¿cómo es que no enviaste a nadie a informarnos de una ocasión tan alegre como el nacimiento de Xiaobao? Ningún miembro de la familia de mi madre asistió a la celebración del primer mes, del primer día y del primer año del bebé. Si los demás se enteran, ¿no dirán que soy una maleducada?".

Danmei se sintió culpable y bajó la cabeza cuando Qin Shi la interrogó. Xu Jinrong miró a Xiqing, que estaba a su lado, quien comprendió y sonrió mientras tomaba a Xiaobao del regazo de Qin Shi y lo animaba a salir a jugar al jardín. Después de que se fue, Xu Jinrong tosió y luego sonrió: "Fue culpa nuestra, por favor, perdónennos, suegro y suegra. Hay una razón real. Cuando este niño aún estaba en mi vientre, conocimos a un maestro taoísta que había abierto su tercer ojo. El maestro dijo que tenía un destino especial, pero que si quería tener una vida tranquila, debía ser criado con mucho cuidado hasta los tres años antes de poder mostrar su rostro a sus familiares. Aunque no creo del todo en esto, ya que el maestro lo dijo, es mejor ser precavido, así que lo mantuve en secreto hasta ahora. Hoy, mi esposo y mi suegra son los primeros parientes mayores de Xiaobao en verlo. Ni siquiera su abuela lo sabe todavía. Estábamos pensando que después de visitar a los dos ancianos aquí, regresaríamos rápidamente a ver a su abuela".

La señora Qin se quedó sumamente sorprendida y atónita durante un buen rato. Cuando finalmente recobró la compostura y se dio cuenta de que lo había conocido antes que a su madrastra, se llenó de alegría. Sin pensarlo dos veces, sonrió y dijo: «¡Así que es así! He oído hablar de familias que crían a niños como niñas para atraer la buena suerte. Es la primera vez que oigo hablar de criar a un niño de esta manera, evitando el parentesco. Pero como lo dijo mi amo, debe ser cierto. Ahora que estás aquí, ¡qué bien, qué bien...!»

Danmei echó un vistazo y vio que Xu Jinrong hablaba con tanta seriedad que sus padres no habían dudado de él. Suspiró aliviada y le dirigió una mirada de agradecimiento, que él captó. Intercambiaron una sonrisa, que Qin Shi vio por casualidad. Desconocía los sentimientos ocultos entre ellos; simplemente supuso que su hija y su yerno estaban muy enamorados, y se sintió aún más complacida, sonriendo para sí misma.

Las dulces palabras de Xiao Bao llenaron de alegría a los dos ancianos, quienes deseaban poder quedarse más tiempo. Qin Shi lo adoraba, prácticamente criándolo como a un muñeco de azúcar en un tarro de miel; el padre de Wen solo le enseñó poemas sencillos de dinastías anteriores, como "Pensamientos de una noche tranquila" y "Amanecer de primavera", la mayoría de los cuales Danmei ya le había enseñado. Al ver que podía recitar muchos de ellos con fluidez a tan corta edad y comprender su significado a la perfección, ella se sintió sumamente complacida. Un día, Xiao Bao, con gran entusiasmo, incluso recitó "¿Quién sabe que cada grano en el plato es el resultado del trabajo duro?", un poema que no le habían enseñado, profundamente conmovido. Al ver a Xu Jinrong, elogió repetidamente a su hijo, diciendo que era un niño prometedor, que comprendía las dificultades de la vida a tan corta edad y que su futuro era ilimitado. Xu Jinrong sabía que esto se debía a la excelente educación que Danmei había recibido y, al comprender las dificultades que ella había atravesado en los últimos años, su profundo afecto por ella se intensificó aún más. Por un lado, le agradecía que él hubiera guardado el secreto, y por otro, la compadecía por la difícil tarea de concebir y criar a su hijo. Cuando estaban juntos en la cama, se volvían cariñosos y profundamente enamorados. Ahora comprendían el significado de la frase: "La noche de primavera en el alcoba es breve".