Lanting

Kapitel 68

Leng Shuangcheng tourna la tête, fixant le visage calme et beau de Qiu Yeyijian, et dit froidement : « Pourquoi ? »

Qiu Ye Yijian sourit calmement, son sourire aussi profond et vaste que l'immensité du ciel étoilé : « C'est un magnifique cadeau de la secte tantrique, comment pourrais-je le refuser ? » Lorsqu'il réalisa que les lèvres de Leng Shuangcheng étaient tout près, il se précipita pour l'embrasser : « La prochaine fois que tu me prends dans tes bras, serre-moi plus fort, d'accord ? »

Leng Shuangcheng a dû oublier le principe de Qiu Yeyi : une fois le Soleil de l'Éclipse tiré, le sang coulera sûrement avant qu'il ne soit rengainé.

Lin Qingluan s'effondra au sol, sa robe verte glissant lentement sur son corps, et elle resta silencieuse. Qiu Yeyi, qui tenait fermement le poignet de Leng Shuangcheng dont il tentait de se dégager, le regarda et dit froidement : « Si je n'avais pas fait preuve de clémence, dix Lin Qingluan seraient mortes depuis longtemps. »

Leng Shuangcheng hésita à faire demi-tour, se rappelant comment il avait laissé partir Chu Xuan par le passé. Comment pouvait-elle ne pas comprendre ses méthodes impitoyables et brutales

? Si elle manifestait davantage d’inquiétude pour Lin Qingluan, il la tourmenterait encore plus.

Elle soupira intérieurement, fixant le visage indifférent devant elle.

La végétation était luxuriante et verdoyante, un spectacle à couper le souffle, avec quelques arbres aux reflets vert jade pâle. Des arbres centenaires se dressaient, leurs canopées bloquant la lumière du soleil, et des ruisseaux d'eau, aux reflets chatoyants, s'infiltraient à travers les branches, projetant des ombres et des lumières changeantes sur son beau visage distant. Malgré ces jeux d'ombre et de lumière incessants, l'éclat dur et méfiant de ses yeux restait intact.

En voyant les lèvres pincées et les sourcils fermes et magnifiques de Qiu Yeyijian, Leng Shuangcheng sentit une vague de tristesse l'envahir. Sans hésiter, elle s'approcha et l'enlaça.

« Je ne le dirai qu'une fois, espèce de démon, écoute-moi bien. Parmi tant d'hommes humbles et raffinés, pourquoi suis-je le seul à avoir peur de toi, et pourquoi suis-je le premier à me soucier de ce que tu penses ? »

Qiu Ye resta silencieuse et indifférente, mais ses mains se resserrèrent discrètement autour de son dos. Les lèvres de Leng Shuangcheng se posèrent sur son cou clair, et elle lui donna un baiser profond

: «

Puisque j’ai pris ma décision à ton sujet, je ne changerai jamais d’avis. Ne fais pas de mal aux autres comme un goinfre.

»

9. Réunion

« On ne peut pas voir le mont Tai le jour, mais on peut en distinguer les moindres détails la nuit. » Selon la légende, le hibou est un oiseau qui se bat avec ses congénères et est actif la nuit. Les gens n'aiment pas ses yeux ronds et brillants ni ses cris étranges

; ils le surnomment «

hibou bizarre

» ou «

oiseau errant

», et ils le chassent et le tuent pour conjurer le mauvais sort.

« Frère Hibou a enduré toutes les épreuves que cet oiseau a traversées. J'ai été témoin de sa traque et de sa mort… » Leng Shuangcheng quitta lentement le corps de Qiu Yeyi et s'avança d'un pas décidé vers Lin Qingluan. « Je vous demande seulement, jeune maître, de ne pas faire preuve de partialité envers les descendants de la famille Lin. Je ne veux pas devenir votre ennemi à cause de Lin Qingluan, dont la situation est si délicate. »

Les lèvres de Qiu Yeyi s'entrouvrirent froidement en un arc de cercle, telles une lune glaciale dans un ciel lointain

: «

Je savais que tu ne serais pas assez généreuse pour venir me prendre dans tes bras. Tu es vraiment venue pour contrôler mes points sensibles.

»

Leng Shuangcheng ne se retourna pas. Ses longs cheveux noirs lui cachaient le visage. Elle dit simplement d'un ton froid : « Jeune Maître, êtes-vous stupide ? Ne comprenez-vous donc pas ce que je dis ? »

Qiu Ye Yijian resta silencieux un instant, le visage impassible, avant de dire froidement : « Vos sentiments pour lui ne sont certainement pas aussi simples qu'une affection fraternelle. »

Leng Shuangcheng vacilla légèrement avant de poursuivre : « Gaspiller des mots, c'est comme jeter des perles aux pourceaux. »

Les mains de Qiu Yeyi retombèrent le long de son corps, sa robe blanche flottant légèrement. Une douce brise ébouriffa ses longs cheveux soyeux, révélant une profonde marque de morsure. Il fixait le vide, semblant savourer la caresse du vent, sans ajouter un mot. Au lieu de cela, il serra les lèvres fines et indifférentes, immobile comme un majestueux nanmu.

Leng Shuangcheng appuya plusieurs points d'acupuncture sur Lin Qingluan avec ses deux mains pour arrêter le saignement, puis déchira sa robe bleue d'un coup sec : « Comment un corps aussi mince peut-il résister à un coup aussi violent de ton épée ? »

Peut-être fut-ce le contact soudain de l'air froid sur sa peau qui fit frissonner Lin Qingluan, inconscient, son corps prenant peu à peu une teinte bleu-violet. Son corps, offert à leur vue, était pâle et maigre, bien loin des physiques beaux et musclés des hommes de cette époque.

Les deux qui étaient restés silencieux comprenaient le raisonnement derrière cela.

Les techniques secrètes de l'Orient sont brutales et exigeantes. Pour obtenir une silhouette aussi légère qu'une brise, Lin Qingluan devrait probablement sacrifier son corps et maigrir à outrance.

Leng Shuangcheng hésita légèrement, s'apprêtant à commencer le bandage. Les yeux de Qiu Yeyi s'injectèrent de sang, et elle cria soudain froidement : « Arrêtez ! »

Leng Shuangcheng se tourna vers Qiu Yeyijian. Son visage avait radicalement changé

; ses beaux traits étaient devenus froids et sévères, et le rouge qui brillait dans ses yeux évoquait un ancien champ de bataille enveloppé de fumée et de poussière, porteur d’une cruauté sanguinaire. Elle soupira intérieurement, recouvrit délicatement le dos nu de Lin Qingluan de ses vêtements et se leva.

Elle avait compris le cri de Qiu Yeyi, mais aussi un autre principe. À présent, chacun de ses gestes était crucial. Elle ne voulait pas que Qiu Yeyi souffre, ni qu'il se méprenne et intensifie ses attaques contre Lin Qingluan.

La lumière et l'ombre se mêlaient, la forêt était luxuriante et verdoyante, et pourtant un silence inhabituel régnait. D'innombrables câbles réseau, d'une beauté saisissante, enveloppaient Qiu Yeyijian, qui se tenait à l'écart, froid et distant. Leng Shuangcheng se tenait silencieusement à ses côtés, la main fermement crispée sur son poignet gauche, ses pensées tourbillonnant comme une marée tumultueuse.

Elle a dissimulé un fait.

Malgré ses paroles dures, le hibou s'était épris d'elle durant leur séjour ensemble. Elle se souvenait parfaitement de la nuit où le hibou était mort dans ses bras

; la pluie torrentielle semblait être les larmes du ciel, les trempant cruellement tous deux. Mais en mourant, il lui avait crié

: «

Si nous nous revoyons dans une autre vie, je te retrouverai avant Li Tianxiao.

»

« Il est trop tard », murmura Leng Shuangcheng, incapable de supporter l'amertume. Elle jeta un coup d'œil au jeune homme en robe blanche à ses côtés, froid comme la glace, et se dit : « Si tel est le destin, je ne trahirai pas mon cœur. »

Bien que Qiu Yeyijian ignorât les complexités de son cœur, elle devinait le sens caché de ses paroles. Après un rire froid, son visage pâle et indifférent resta impassible.

Silver Light et ses gardes arrivèrent peu après, et le groupe retourna à son camp. Qiu Yeyi était absent depuis une demi-heure, et Leng Shuangcheng, ne souhaitant pas s'immiscer dans sa gestion des affaires politiques, resta au salon avec Wu Sanshou, demandant seulement que Lin Qingluan soit soignée par quelqu'un d'autre.

Un instant plus tard, le médecin impérial apporta les nouvelles

: «

Le jeune maître Lin a une omoplate perforée et un tendon d’Achille déchiré. Sa vie n’est pas en danger, mais sa capacité future à voler sera grandement compromise.

»

D'un geste brusque, Leng Shuangcheng, le visage pâle, arracha l'accoudoir de la chaise et finit par jurer férocement : « C'était fait avec malice, et l'intention était vraiment malveillante. »

Le médecin impérial attendit patiemment que le visage de Leng Shuangcheng s'illumine, puis dit d'un ton doux : « Le jeune maître a ordonné que personne d'autre que lui ne soit autorisé à approcher de la prison du jeune maître Lin, c'est tout ce que je sais. » Puis il joignit les mains et partit d'un air indifférent.

Qiu Yeyijian convoqua Wu Sanshou pour une réunion. Voyant son hésitation, Leng Shuangcheng devina qu'il était encore marqué par la peur suite à ses expériences passées. Elle se ressaisit et l'accompagna. Dans la salle du conseil baignée de soleil, Leng Shuangcheng était assise à l'écart, immobile comme une goutte d'eau. Qiu Yeyijian l'ignora, assise droite derrière la table, comme si de rien n'était. Son aura était aussi pure que la rosée du matin et une douce brise, comme si elle était dénuée de toute présence humaine. Sans le regard glacial et autoritaire de sa maîtresse, Wu Sanshou aurait pu croire que la pièce était aussi silencieuse qu'un étang d'automne.

Sur la base des événements des derniers mois et du diagramme d'analyse de la Roue d'Or dessiné par Wu San, le groupe a tiré plusieurs conclusions.

La Roue d'Or du Soleil et de la Lune qui avait déferlé sur les Plaines Centrales était si puissante qu'elle faisait pâlir quiconque en parlait. Elle provoqua également une lutte entre différents gangs et sema le chaos dans le monde des arts martiaux. Zhao Yingcheng en déduisit que cette manœuvre servait en quelque sorte de diversion pour masquer les véritables intentions de la secte ésotérique.

Qiu Yeyi baissa la tête pour examiner la carte panoramique déployée avant de demander froidement : « Monsieur Wu, si nous devons fabriquer dix mille armes, quelle est la chose la plus cruciale pour le Japon ? »

« Du minerai de fer. » Wu Sanshou, les mains toujours crispées par la chaleur du début de l'été, répondit avec assurance : « Le Japon est un petit pays qui vit au bord de l'eau et ne peut pas extraire du sable et du gravier de fer des profondeurs de la terre, je suis donc certain qu'ils ne peuvent pas fabriquer autant d'armes. »

En entendant cela, le cœur de Leng Shuangcheng s'est emballé, mais il est resté silencieux.

« Cela se tient. » Qiu Yeyijian ne leva pas les yeux et répondit froidement : « Cela explique pourquoi le jeune maître n’a pas pu trouver les autres armes. »

« N'y en a-t-il vraiment que cent ? » poursuivit Zhao Yingcheng. « Le jeune maître Lin Qingluan a-t-il donné des instructions ? »

« Refusez de parler. » Après que Qiu Yeyijian eut fini de parler, Leng Shuangcheng ferma les yeux et toussa bruyamment.

Qiu Yeyi tourna la tête et y jeta un coup d'œil, puis dit froidement : « Le jeune maître se souvient-il encore de ce navire marchand ? »

« Je me souviens, jeune maître, vous croyez toujours que la source de l'information est fausse ? »

« Les armes craignent l'eau, elles n'auraient donc pas pu être abandonnées aussi facilement au fond du navire. Ces deux marchands étrangers ont très probablement été tués pour les faire taire. » Qiu Yeyi leva son visage grave sous le soleil éclatant de l'été, et la pièce s'illumina aussitôt : « Les troubles dans le monde des arts martiaux, les navires marchands et Lin Qingluan sont forcément liés. Pour l'instant, le lien qui les unit est rompu, alors j'attends de voir. »

Zhao Yingcheng réfléchit un instant et dit : « Cela ressemble vraiment à un écran de fumée… C’est en effet un peu trompeur. »

Dans le silence qui suivit, Qiu Yeyi regarda Leng Shuangcheng et demanda

: «

Il s’est passé quelque chose d’étrange dehors récemment

?

» Tous secouèrent la tête. Voyant que Leng Shuangcheng restait assis là, le front plissé, il reprit

: «

Leng Shuangcheng, tu vas toujours au marché où que tu ailles. Tu dois savoir quelque chose.

»

Leng Shuangcheng, le visage pâle, se leva silencieusement, sortit deux pendentifs en jade, les posa sur la table et se tourna pour s'asseoir.

Dès que les rayons du soleil illuminaient le pendentif de jade, il resplendissait d'un éclat éblouissant. Le vert émeraude était aussi vif que le plumage d'un martin-pêcheur, et le jade blanc d'une blancheur immaculée, leurs teintes se mariant à merveille. Les reflets des gouttelettes d'eau dans le jade, scintillant comme des perles, suscitaient l'admiration générale.

Qiu Yeyi protégea la lumière de l'épée de sa manche, révélant un halo bleu au sein du jade blanc, qui semblait flotter sur l'eau – un spectacle véritablement magique. Wu You, très étonné, murmura : « Acheng, d'où cela vient-il ? »

Leng Shuangcheng savait que tout le monde voulait le savoir, alors elle expliqua simplement et d'un ton détaché

: «

Je ne sais pas. J'ai vu deux personnes se disputer à ce sujet, et elles semblaient assez étranges, alors je l'ai acheté sur un coup de tête. Arrivée à Qingzhou, j'ai découvert qu'il existait une pièce de jade aussi extraordinaire dans les boutiques, ce qui m'a beaucoup surprise…

» Elle expliqua brièvement comment elle avait dépensé tous les billets d'argent que Qiu Ye lui avait préparés pour acquérir ce jade.

«

Il s’agit d’un jade d’une qualité exceptionnelle, appelé “Blanc translucide”

», affirma Qiu Ye avec assurance. «

Ce jade brut est introuvable dans les Plaines centrales

; il doit s’agir d’un tribut d’une cour extérieure.

»

« Comment des objets destinés à servir de tribut ont-ils pu se retrouver entre les mains de gens ordinaires ? » demanda Zhao Yingcheng, curieux. « Y a-t-il eu un problème quelque part ? »

Qiu Yeyi baissa la tête et contempla l'album de peintures, étendant un doigt long et fin pour caresser silencieusement les coups de pinceau. Lorsqu'il s'arrêta sur une chaîne de montagnes parsemée de points, son regard changea et elle dit froidement : « La Montagne de Pierre Blanche, le tribut que Ma Liancheng a perdu face à la meute de loups il y a deux ans. »

Tous les visages exprimaient une compréhension, à l'exception de celui de Leng Shuangcheng, qui resta silencieux et immobile.

Il y a deux ou trois ans, la rumeur courait que Ma Liancheng, le Roi des Chevaux au-delà de la Grande Muraille, avait formulé une requête auprès de la dynastie Han. Il avait rassemblé un lot d'antiquités rares et précieuses pour l'offrir à l'empereur Song. Cependant, alors qu'il traversait le mont Baishi, il fut attaqué par une meute de loups surgie de nulle part et perdit le tribut. La nouvelle s'étant répandue, des groupes d'avides se lancèrent les uns après les autres à la recherche du trésor, au péril de leur vie. Mais personne ne le trouva jamais, et la rumeur s'estompa peu à peu.

Aujourd'hui, Leng Shuangcheng l'a ressorti et l'a posé sur la table.

Qiu Ye regarda Wu Sanshou, une épée à la main, et demanda : « Monsieur Wu, êtes-vous déjà allé au mont Baishi ? »

Wu Sanshou secoua la tête : « J'ai seulement entendu dire que cette montagne est luxuriante de végétation et grouillait de bêtes sauvages ; c'est un lieu de mort d'où l'on ne revient pas… »

Qiu Yeyi sourit froidement et ne dit rien de plus.

Zhao Yingcheng poursuivit : « Puisque le tribut a refait surface, quelqu'un a forcément dû se rendre au mont Baishi et découvrir où se trouvait le précieux jade… » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Qiu Yeyi l'interrompit froidement : « Il y a anguille sous roche. J'envoie quelqu'un vérifier. Le jeune maître n'a pas à s'inquiéter. »

Zhao Yingcheng sourit légèrement : « Le jeune maître est vraiment très prévenant. » Il leva les yeux et vit que tous avaient voyagé longtemps et que leurs visages étaient couverts de poussière. Il sourit aussitôt et invita Yin Guang, les trois anciens, Wu You et les autres qui se tenaient là à aller se reposer, mais laissa Leng Shuangcheng seul.

Leng Shuangcheng se leva aussitôt et suivit Wu Sanshou. Qiu Yeyi, immobile, son épée à la main, fixa longuement la carte du mont Baishi avant de convoquer plusieurs personnes.

Le premier fut An Jie. Dès que sa silhouette corpulente apparut à la porte, il ordonna froidement

: «

An Jie, tu connais bien les fleurs, les arbres et le terrain. Pars immédiatement pour le mont Baishi et examine attentivement le sous-sol de la chaîne de montagnes. Si tu découvres quoi que ce soit d’inhabituel, envoie-moi un message sans délai. J’attends ta réponse. C’est très urgent.

»

An Jie accepta la commande à la hâte et partit.

La seconde est Du Bing, capturée par Lan Jun. Alors que Qiu Yeyi encerclait et capturait Lin Qingluan, elle aperçut Du Bing mêlée à la foule devant la maison de jeu et envoya un message télépathique à Lan Jun pour l'informer de sa capture.

Une fois entrée, Du Bing afficha une mine renfrognée et fit la moue en regardant Qiu Yeyijian. Cette dernière lui lança un regard froid, et Du Bing, à contrecœur, baissa la tête pour la saluer.

« Voici une carte. J'ai besoin que vous fassiez quelque chose pour moi en vous basant dessus. Quel est votre prix ? » Sur ces mots, il leva légèrement la main droite et tendit lentement à Du Bing une carte en forme de palais.

Du Bing déplia le document et le regarda, le visage blême

: «

Votre Altesse, vous plaisantez

? C’est une zone interdite du Palais Impérial. Si vous vous faites prendre, vous serez décapitée…

» Qiu Yeyijian leva de nouveau les yeux vers elle, puis sa voix s’éteignit peu à peu.

Tout le monde ne peut pas supporter ce genre de regard froid, et encore moins une petite fille intelligente comme Du Bing.

« Je m’occuperai bien sûr de tout. Une fois que ce sera fait, quelqu’un viendra vous chercher et vous pourrez partir immédiatement. »

Du Bing baissa la tête, ses cils jaune pâle papillonnant à quelques reprises. Ses lèvres légèrement boudeuses lui donnaient un air extrêmement charmant et adorable. Elle sembla hésiter longuement, ignorant l'attitude froide et silencieuse de Qiu Yeyi, avant de finalement rassembler son courage et de demander : « Votre Altesse en est-elle vraiment sûre ? »

Qiu Yeyi ne répondit pas, mais ordonna froidement : « Faites-le proprement et soigneusement. J'espère que personne d'autre que vous et moi ne sera au courant. »

Du Bing se mordit la lèvre et se força à dire au revoir.

Le troisième était initialement Bai Yiyu Xue, mais après avoir entendu l'annonce, il ne partit pas et resta dans l'auberge la plus propre pour boire du thé. Qiu Yeyi Jian semblait l'avoir pressenti et demanda à Wu Suan de lui transmettre un message

: «

Mon jeune maître vous demande de veiller attentivement sur vos hommes et de ne surtout pas songer à vous rendre à la capitale préfectorale pour les libérer de prison, sinon ils ne reviendront pas.

»

Yu Xue sirota son thé froid sans faire de commentaire. Wu Suan, voyant que son message était parvenu à destination, joignit les mains en signe de salutation et s'en alla.

Avant même son départ, Qiu Yeyi s'était renseigné auprès de Wu Suan sur les origines de Yu Xue. La personne dont il parlait, le jeune maître Xue, était Lin Qingyu, la sœur cadette de Lin Qingluan, et aussi celle que le jeune maître Xue aimait.

10. Reconnaissance

Alors que l'été approche à grands pas, le jardin offre un spectacle encore plus enchanteur qu'au printemps. Les jeunes pousses de bambou, d'un vert tendre et frais, se parent d'une légère touche de givre et de poudre. L'étang de lotus, immaculé, dont le feuillage vert immaculé fait ressortir la clarté et la translucidité du bambou. Leng Shuangcheng, les mains derrière le dos, s'appuie contre le pavillon. Sa silhouette d'un violet pâle se détache avec élégance sur deux ou trois touffes de bambou, telle une bauhinia majestueuse dressée dans la brise.

Elle adorait le bambou. Sa nature droite et inflexible, ses branches robustes et sa capacité à la protéger de la solitude et du désespoir infinis de la nature sauvage lui rappelaient tellement son père. Contempler les nœuds verts du bambou lui procurait désormais un profond sentiment de paix et de sérénité.

Elle entendit des pas légers et lourds derrière elle, se retourna et sourit légèrement : « Maître An. »

An Jie leva les yeux vers Leng Shuangcheng sous le soleil d'été. Son doux sourire reflétait la lumière vert émeraude des bambous sur son visage. Elle avait l'air d'une fille ordinaire issue d'une famille du quartier, mais son regard intelligent et ses lèvres fermes conféraient une infinie profondeur au jeune homme discret qui se tenait devant elle.

Cette personne est la prunelle des yeux du jeune maître, un trésor qu'il chérit. Même lors de leur brève rencontre dans la pièce, il avait senti que le jeune maître s'était levé et avait marché jusqu'à la fenêtre, ayant besoin de la voir pour se sentir apaisé. Son profil était froid et beau, mais ses yeux légèrement brillants suivaient attentivement sa silhouette.

An Jie jeta un coup d'œil aux vêtements de Leng Shuangcheng et s'inclina rapidement en disant : « Mademoiselle Leng. »