Lanting - Kapitel 80
Les lèvres de Qiu Yeyi prirent une teinte violacée pâle, ses belles lèvres tremblant presque imperceptiblement, son expression demeurant froide et impassible. Leng Shuangcheng se retourna, relevant légèrement la tête pour observer ses sourcils, ses yeux clairs et froids rencontrant ses pupilles sombres comme du jade : « Tu ne ressens de la douleur qu'à ta main droite, mais tu n'as jamais imaginé que lorsque les Huit Invités se sont suicidés sous mes yeux, mon cœur a été comme déchiré par toi ! »
Qiu Yeyi se mordit rapidement les lèvres avec son épée, jusqu'à ce que sa bouche ait un goût amer, avant de la lâcher et de dire froidement : « Veux-tu qu'un lion mange de l'herbe ? » Leng Shuangcheng soupira : « Puisque tu es mon mari, tu dois être attentif à mes sentiments, ne pas compliquer les choses pour les autres, ni être arrogant, impoli ou obstiné. »
Qiu Yeyi retira froidement sa main, son bras gauche se refermant sur sa poitrine, et lança d'un ton féroce : « Si un homme s'approche à moins de trente centimètres de toi, je les tuerai tous. » Le visage de Leng Shuangcheng pâlit. Elle allait tenter de la dissuader, mais Qiu Yeyi l'enlaça par la taille, ses lèvres froides comme la neige s'étirant de toutes parts, et murmura d'une voix indistincte : « Si tu n'avais pas fui, tous ces problèmes seraient-ils arrivés ? »
Leng Shuangcheng tenta d'éviter son visage, lâchant sa main et le repoussant de toutes ses forces. Le regard de Qiu Yeyi se glaça, perdant peu à peu sa douceur pour devenir perçant et glacé. Il fixa intensément le profil détourné de Leng Shuangcheng et dit froidement : « Leng Shuangcheng, pourquoi n'oses-tu pas me regarder ? »
Leng Shuangcheng détourna silencieusement le regard, restant silencieuse.
Qiu Ye lui saisit le menton de son épée, la fixant intensément au fond des yeux : « Je n'ai jamais vécu avec autant d'humilité, avec autant de prudence, te laissant me manquer de respect, me briser le cœur encore et encore. Je n'ai pas peur de te le dire, depuis ta fuite, je travaille sans relâche, jour et nuit, le cœur en feu. » La colère qui l'habitait était comme un ciel chargé de nuages noirs, fermement contenue, incapable de se déverser, car il ne pouvait se résoudre à blesser celle qu'il tenait dans ses bras.
Il ferma les yeux et lui donna un baiser profond et prolongé : « As-tu déjà vu un homme plus fou que moi ? »
Leng Shuangcheng fixa ce visage. Il n'y avait jamais de douceur ni de tendresse, seulement ses pupilles sombres et froides qui la transperçaient du regard, tantôt hésitantes, tantôt autoritaires et perçantes. Ses yeux étaient insondables, comme une mer calme, tremblant d'une douleur insoutenable et contenue.
Elle tendit la main et prit son visage entre ses mains, posant son front contre son menton, et soupira profondément : « Que faire ? » Les yeux de Qiu Yeyi s'illuminèrent légèrement. Il voulut resserrer son étreinte autour de la taille de Leng Shuangcheng, mais contre toute attente, elle se recula la première et dit d'une voix désolée : « Allons-y. Les affaires de Qingzhou requièrent encore votre autorité. Laissez-moi le temps de réfléchir attentivement en chemin. » Elle leva la tête et esquissa un faible sourire : « Je sais que vous vous êtes inquiété pour moi et que vous n'avez pas pu vous empêcher de vous enfuir. Je vous suis vraiment très reconnaissante. Merci de votre sollicitude. » Sur ces mots, elle s'inclina respectueusement, se retourna et descendit les escaliers sans se retourner.
25. Compromis (Partie 1)
Des fleurs éclatantes bordaient la rue, des libellules voletaient, des papillons voltigeaient et le chant des oiseaux emplissait la ville, offrant un tableau pittoresque. Le vent effleurait les franges dorées des rideaux de la calèche, mais ne parvenait pas à dissiper la légère tristesse qui se lisait sur le front de l'homme silencieux. Leng Shuangcheng, appuyé contre la paroi de la calèche, écoutait attentivement le grondement des sabots des chevaux derrière Hualong.
Qiu Yeyijian essuya son visage pâle du bout des doigts et dit : « Je te trouve encore plus agréable à regarder ainsi. » Leng Shuangcheng se rinça le visage, retrouvant son apparence naturelle. À ces mots, elle resta impassible. Qiu Yeyijian fronça les sourcils, prit sa main dans la sienne et lui caressa la joue à plusieurs reprises du bout des doigts : « À quoi penses-tu ? Dis quelque chose ! »
Leng Shuangcheng repoussa froidement sa main et dit d'un ton glacial : « Veux-tu vraiment savoir ? » L'expression de Qiu Yeyi changea, son regard s'assombrit, et il répondit froidement : « Tu ne me l'as pas encore dit, mais je le sais déjà. » Leng Shuangcheng garda les lèvres serrées, le regard vide et solennel. Au bout d'un moment, il se dirigea simplement vers un coin du carrosse et s'assit de travers pour se reposer.
Telle une poupée vidée de sa substance, elle était inerte et apathique, dénuée de toute vie. Elle ne prêtait même plus attention au jeune maître menaçant à ses côtés
; les convenances, la vigilance et la colère avaient disparu.
La voyant ainsi, Qiu Yeyi ricana : « Tu dois bien t'amuser avec quelqu'un d'autre. » Leng Shuangcheng pensa à Li Mingyuan, le visage impassible, et ferma les yeux, silencieuse. Le regard glacial de Qiu Yeyi la parcourut de haut en bas, mais elle demeura immobile et endormie.
Dans le silence de mort, Qiu Ye parla froidement à travers son épée : « Je sais exactement ce que tu penses. N'essaies-tu pas par tous les moyens de me quitter et de vivre une vie insouciante dans la rue ? »
Leng Shuangcheng resta silencieuse, sa respiration régulière.
Voyant son expression vide, Qiu Yeyijian dit avec colère : « Courir partout comme un cheval sauvage, ça te plaît ? »
Leng Shuangcheng ricana intérieurement à ses paroles déplacées, sans broncher. Soudain, elle ouvrit les yeux et le fixa froidement. Qiu Yeyijian lui rendit son regard avec la même froideur, ses yeux noirs comme l'encre, d'une froideur exceptionnelle, et son aura encore plus imposante que la sienne.
«
Tu as une couverture
? Je suis gelé
», dit Leng Shuangcheng. Le regard de Qiu Yeyi était perçant, comme des lames, transperçant le cœur de Leng Shuangcheng. Ce dernier souriait toujours sans crainte, son rire teinté de sarcasme
: «
Il fait une chaleur étouffante, mais être avec toi me donne froid comme la glace.
»
En entendant cela, Qiu Yeyijian, imperturbable, oublia tout. Une rage indicible s'empara de lui et son visage glacial se tourna vers Leng Shuangcheng. Malgré le luxe de la calèche, l'espace restreint ne laissait aucun répit à Leng Shuangcheng. D'un seul geste, Qiu Yeyijian saisit les deux poignets de Leng Shuangcheng.
« Ton cœur devient de plus en plus fou », dit froidement Qiu Yeyijian en lui liant les mains dans le dos. Elle jeta un coup d'œil aux quatre coins du wagon, puis tira le rideau intérieur, l'imbiba de thé et s'en servit pour lui lier les poignets. Leng Shuangcheng la regardait froidement, un sourire moqueur aux lèvres. Elle ricana : « À part m'humilier, que peux-tu faire d'autre ? » Qiu Yeyijian la fixa droit dans les yeux, puis resserra les cordes d'un coup sec, le visage impassible. Leng Shuangcheng grimaça de douleur, réprimant un cri.
« J'ai déjà été très tolérant envers toi. Aujourd'hui, je vais te montrer ce dont un vrai homme est capable. »
Après avoir parlé froidement, Qiu Yeyijian souleva Leng Shuangcheng par la taille, écarta ses jambes et la plaça sur ses genoux. À la vue de sa petite taille, le visage de Leng Shuangcheng devint instantanément écarlate, ses joues s'empourprèrent. Elle fixa Qiu Yeyijian avec incrédulité, serrant les dents et répétant, mot après mot
: «
C'est un véritable salaud
! Lâchez-moi
!
»
Qiu Yeyi lui caressa la joue, esquissa un sourire, puis ouvrit brusquement ses vêtements. Il examina longuement sa peau claire et blanche comme neige, le regard fixe et l'expression insondable.
La teinte bleu-violette s'est estompée, révélant un extérieur d'un blanc pur et impeccable.
Une brise fraîche caressa le torse nu de Leng Shuangcheng, et le regard perçant de Qiu Yeyi la fit légèrement trembler. « Ne fais pas ça, j'ai peur. » Les cheveux de Leng Shuangcheng effleurèrent le visage d'une blancheur immaculée de Qiu Yeyi, et sa frange irrégulière se pressa contre son beau profil. Elle se baissa et trembla : « Ne me fais pas de mal, je ne le supporterai pas. »
Qiu Yeyi remarqua son comportement inhabituel et la retourna brusquement, la serrant dans ses bras. Il couvrit ses vêtements tout en embrassant ses paupières : « Dis-moi, que s'est-il passé ? »
La voix de Leng Shuangcheng était étouffée et tremblante, incapable de formuler des phrases cohérentes
: «
Huit ans… Wan Hua Lou…
» Avant qu’elle ait pu terminer, elle ferma les yeux de douleur. Qiu Yeyijian se réveilla soudain, la serra fort dans ses bras, souhaitant pouvoir l’écraser contre sa poitrine, et la berça doucement
: «
Tout va bien, tu peux te reposer maintenant.
»
Au milieu de ce doux balancement, Leng Shuangcheng se détendit et s'endormit, blottie contre l'étreinte réconfortante. Qiu Yeyijian parvint à la libérer de ses liens, apaisant silencieusement sa tension artérielle un instant, puis prit sa main et caressa doucement le bout de ses doigts. Ses deux sourcils fins et arqués se froncèrent comme des nuages, et finalement, avec une expression sereine, elle dit lentement : « Je te le promets, tant que tu ne me quittes pas. »
Dans son sommeil, Leng Shuangcheng fit un rêve, et un léger sourire apparut sur ses lèvres, comme des pétales tombant sur l'eau, propageant des ondulations dans le cœur d'autrui.
La lumière de la lampe scintillait comme des fleurs, la nuit était calme comme l'eau, et la petite fenêtre donnait sur la lune brillante. Une douce brise soufflait, et la lune projetait des ombres sur les arbres. Leng Shuangcheng était assise près de la fenêtre, la main gauche tenant légèrement le revers de sa robe blanche, la main droite tenant une pièce d'argent de Huizhou, peignant sur le papier Xuan d'un blanc immaculé. Son poignet clair brillait comme la lune, et la douce lueur de la lampe révélait une marque à peine visible. Elle l'ignora, peignant d'une main ferme comme celle d'un pin.
Après s'être baignée dans les feuilles d'automne, Qiu Ye longea le couloir, le corps frais et propre. Son regard se posa sur la personne devant la fenêtre, ses yeux profonds rivés sur la lueur du soleil. Ses cheveux noirs, d'un noir d'encre, lui tombaient en cascade sur le visage, et sous son front sombre se dessinaient ses sourcils blancs et ses lèvres fines. Le clair de lune encadrait son profil serein, et une brise légère dansait sur la vitre mouchetée.
Après avoir retrouvé son calme, Leng Shuangcheng demanda l'hospitalité et sollicita du papier et de l'encre.
Qiu Yeyi s'avança vers elle, baignée dans la douce lumière de la souveraine. Leng Shuangcheng tenait son pinceau et son encre, sa silhouette dégageant une aura ferme et inébranlable, telle une érudite raffinée se muant en une générale compétente, évaluant calmement et méthodiquement ses troupes.
Les quelques traits sur le papier Xuan étaient clairs et fluides, d'une épaisseur idéale, esquissant des montagnes lointaines au crépuscule et des vallées désolées. Qiu Yeyijian entra et y jeta un coup d'œil, sa voix légèrement plus forte : « Il est rare de voir Leng Shuangcheng faire preuve d'un tel raffinement, et encore plus rare qu'il ait intégré l'art de la calligraphie à sa peinture. »
Leng Shuangcheng ignora ses éloges et critiques mitigées. Elle connaissait déjà très bien son caractère. Elle posa calmement sa plume et attendit que l'encre sèche, pesant soigneusement ses mots avant de parler.
Qiu Yeyi tendit deux doigts et tapota légèrement un coin du papier Xuan, ses fines articulations en modifiant lentement la direction : « Je ne peux distinguer que les caractères, pas le terrain. Où sommes-nous ? »
Leng Shuangcheng sourit légèrement en contemplant le tableau
: «
Jeune maître, vous êtes vraiment intelligent. J’ai intégré à ma peinture la calligraphie que mon père m’a enseignée. Les arbres sont comme du fer plié, et les montagnes comme du sable peint. C’est le style de l’écriture cléricale…
» Qiu Yeyijian passa soudain un bras autour de sa taille, resserrant son étreinte au point qu’elle toussa
: «
Parlez franchement, ne cherchez pas à me berner.
»
Un sourire illumina le visage de Leng Shuangcheng comme le thé avant la pluie : « Nous sommes dans la Vallée du Loup, dans la Montagne de Pierre Blanche… Ne bougez pas les mains, j’ai quelque chose à vous annoncer. »
La lueur des bougies baignait le magnifique paysage d'une douce lumière, et la lune, se reflétant sur l'étang, s'endormait peu à peu. Qiu Ye, appuyé sur son épée, contemplait la nuit silencieuse. Distraitement, il enlaça Leng Shuangcheng, la tirant pour qu'elle s'assoie sur ses genoux, et dit froidement : « J'ai fini de parler, je vais me reposer. »
Leng Shuangcheng rougit légèrement, saisit la main qui s'était égarée et se pencha pour fermer la fenêtre. Se retournant, elle vit la faible lumière du soleil éclairer le visage de Qiu Yeyijian
; ses yeux étaient fatigués, ses pupilles froides et pâles de lassitude. Leng Shuangcheng comprit qu'il avait effectivement voyagé jour et nuit et que cet homme choyé avait enduré de rudes épreuves. Son cœur s'adoucit, elle l'embrassa sur la joue et se redressa.
« Je me souviens encore des coups portés lors de cette partie d'il y a quelques jours. Avez-vous utilisé les deux territoires sous la juridiction du jeune maître solitaire comme cibles ? » Leng Shuangcheng se pencha légèrement, fixant intensément les yeux sombres de Qiu Yeyi, son regard extrêmement sérieux.
Qiu Ye Yi Jian nourrissait effectivement cette intention. La ville de Qinglong et le manoir de Qixing n'étaient pas les derniers lieux où il comptait piéger et capturer la secte secrète, mais il ordonna à Zhao Yingcheng de donner un ordre de mort
: Gu Du Kai Xuan ne pouvait se permettre de perdre ces deux batailles, sous peine d'être puni conformément à la loi.
S'il gagne, il n'aura pas besoin de mobiliser son dernier bastion ; s'il perd, il pourra éliminer une épine dans son pied et, simultanément, attirer les derniers membres de la secte tantrique dans son piège de la préfecture de Jiangning.
Qiu Ye Yijian ricana, enroula les jambes de Leng Shuangcheng autour de ses genoux et dit d'un ton indifférent : « Absurde. »
Leng Shuangcheng ne résista pas. Voyant son air froid et impassible, elle serra le poing longuement avant de finalement saisir, dans un accès de colère, une mèche de cheveux qui tombait près de son oreille
: «
Je t’ai bien remarqué quand je t’ai posé la question ce jour-là et que tu as esquivé la réponse. Je me suis dit que tu n’étais pas quelqu’un de fiable, alors pourquoi n’aurais-tu pas de si mauvaises intentions
?
»
Le regard de Qiu Yeyi était froid lorsqu'elle déclara solennellement : « Si nous reparlons de lui, les choses ne seront pas aussi simples la prochaine fois. »
« Qiuye. » Leng Shuangcheng sourit amèrement, mais son visage restait doux comme le printemps. Elle lui caressa l'oreille et la joue et dit en souriant : « À l'exception de toi, je traite tout le monde avec courtoisie et les considère comme des invités. Tu n'es toujours pas à l'aise ? » Qiuye, assis froidement près de l'épée, le visage impassible comme les nuages qui persistent après la pluie du soir, irradiait une lueur glaciale : « Je te laisse un instant. Si tu ne te mets pas au travail maintenant, tu n'en auras plus jamais l'occasion. »
Ses paroles sonnaient comme un avertissement
: il ne souhaitait pas parler d’autres hommes. Leng Shuangcheng sentit un flot d’émotions douces-amères la parcourir. Face à un maître si jeune, elle se sentait parfois impuissante, et pourtant, elle ne pouvait réprimer le désir et la joie qu’elle éprouvait pour lui, comme dans la maison de thé.
« Doucement », se dit Leng Shuangcheng, « car il finit toujours par céder un peu. » Elle prit sa paume gauche et, imitant sa caresse habituelle et délicate, désigna sur le schéma : « Il y a de nombreux cadavres dans la Vallée des Loups. Hommes, femmes et enfants ont tous été engloutis par la meute et enterrés vivants. Les ossements datent d'une époque très ancienne, ce qui indique que quelqu'un a nettoyé les villages environnants très tôt… »
«Va droit au but.» Qiu Yeyi l'interrompit, sa main parcourant son corps.
Leng Shuangcheng, incrédule, déclara d'une voix grave : « La secte tantrique a utilisé de la soie de cigale glacée pour tuer les villageois et ainsi préserver le secret de la mine de fer située au fond de la Vallée du Loup. Cette vallée, profonde et concave comme une plaque, se trouve dans une zone basse et il est difficile pour les gens ordinaires d'en ressortir… »
« Y a-t-il des restes d'hommes récemment décédés à l'intérieur ? » demanda Qiu Ye à travers son épée.
« Oui, on voit bien qu’il est mort il y a seulement deux ou trois jours, et il y a des vêtements et des tissus argentés éparpillés sur les branches de l’arbre. »
«
Voilà pourquoi nous n'avions aucune nouvelle
», dit froidement Qiu Yeyijian. «
Ils ont tous été tués.
» Leng Shuangcheng était sous le choc. Qiu Yeyijian la regarda et ajouta
: «
C'était Shao Yu.
»
Leng Shuangcheng fut un instant stupéfaite, mais elle était trop épuisée pour penser à autre chose qu'à Shuxue. Son inaction ne passa pas inaperçue auprès de Qiu Yeyijian, qui lui demanda froidement : « La Vallée des Loups est un endroit dangereux. Comment connais-tu tous les détails ? »
« J’ai grandi dans les montagnes et je connais un raccourci que les loups utilisent pour entrer et sortir. Vous connaissez aussi les méthodes d’exploration géologique, donc je ne vais pas entrer dans les détails. »
En entendant son évocation du passé douloureux, la main de Qiu Yeyijian s'arrêta un instant avant de la caresser à nouveau avec détermination : « Il semblerait que les adeptes du tantrisme soient toujours dans la vallée. »
« Oui, je soupçonne qu'il y avait des usines de traitement clandestines ou quelque chose de similaire, car il n'y avait pas de jeunes hommes parmi les vieux cadavres ; il est donc fort probable qu'ils aient été contrôlés et forcés aux travaux forcés. »
Tandis que Leng Shuangcheng parlait, elle fronça les sourcils, sa main gauche se repliant discrètement en anneau derrière son dos, ses longs doigts traçant un pli profond sur le papier. Elle pensa à Wu Sanshou, aux décombres dévastateurs au fond du gouffre, et une épine froide lui transperça le cœur, comme une épine aux aiguilles acérées, sa haine se propageant jusqu'à ses yeux.
Au fond de cette fosse jonchée d'ossements blanchis, les vertèbres cervicales du nourrisson étaient nettement détachées de sa colonne vertébrale. Quand l'enfant souffrait, où étaient ses parents
? Ont-ils assisté à cette tragédie, le cœur brisé, jusqu'à leur dernier souffle
?
Elle éprouvait une haine profonde envers elle-même, mais elle ne pouvait que supporter cela pour le moment.
« Je n'ai jamais autant haï quelqu'un… » Leng Shuangcheng ne put cacher ses pensées et murmura de façon incohérente.
En entendant cela, Qiu Yeyi leva la tête, les yeux sombres crispés sur son cœur : « Je suis désolée de vous avoir dérangée, Leng Shuangcheng. » Leng Shuangcheng baissa les paupières et resta silencieuse, ses longs cils recourbés tremblant légèrement, son visage exprimant un ressentiment contenu.
La voyant ainsi, Qiu Yeyijian la prit dans ses bras et la souleva doucement
: «
Tu as dû te retenir longtemps, là-haut sur le mont Baishi, n’est-ce pas
? Vu ton impulsivité habituelle, tu te serais certainement précipitée à l’intérieur en découvrant la moindre activité de la secte tantrique. Heureusement que tu n’as pas été aussi impulsive, sinon je me serais encore inquiété.
»
Leng Shuangcheng sourit, un peu gênée : « Je suis restée là, les poings serrés, pendant plus d'une heure avant de réaliser que le vent me faisait mal aux joues. » Qiu Yeyi l'embrassa sur la joue, la regarda dans les yeux et dit : « Dis-moi, as-tu une autre idée ? J'ai vraiment peur que tu ne fasses quelque chose de dangereux dans mon dos. »
Ses yeux, profonds et clairs, laissaient transparaître une émotion intense à travers ses pupilles d'obsidienne. Leng Shuangcheng, le cœur battant la chamade, la gorge sèche et rauque, fixa son visage froid et blanc comme neige et ses yeux noirs comme l'encre. Avant d'être submergée par son regard, elle détourna les yeux et garda le silence.
Hormis la nuit où ils avaient planifié leur fuite, Qiu Ye n'avait jamais vu Leng Shuangcheng aussi timide. Un petit rire espiègle lui échappa et il oublia ses inquiétudes précédentes. Soulagée, Leng Shuangcheng murmura en enlaçant son cou : « Qiu Ye… »
Qiu Yeyi fredonna en signe d'approbation, écoutant attentivement les battements de cœur de la personne devant lui, puis tourna la tête et embrassa ses cheveux noirs. Leng Shuangcheng hésita longuement, puis resserra ses bras, pressant son oreille contre son lobe délicat. Elle regarda et vit que c'était la même oreille qui l'avait mordue auparavant. Une douce chaleur l'envahit et elle balbutia : « Qiu Ye… J'ai vraiment… pensé à toi. »
26. Compromis (Partie 2)
Les joues de Leng Shuangcheng étaient rouges, ses cils tremblaient légèrement et ses lèvres fines étaient humides du doux parfum enivrant du tabac. Elle serra ses manches blanches contre elle et enlaça étroitement le cou de Qiu Yeyi. Son visage, aux teintes rosées, tremblait légèrement, et elle était vraiment trop timide pour parler.