Lanting

Kapitel 87

La fumée et la brume s'élèvent peu à peu, le soleil rouge se couche à l'ouest. Les nuages et l'eau s'étendent à perte de vue, la longue nuit est loin d'être terminée.

Dans la douce lueur du crépuscule, la mer, avec ses marées tumultueuses et ses vagues d'un blanc immaculé, interroge le ciel et la terre : qu'est-ce qui peut être immortel ?

Ils restèrent là pendant une durée indéterminée — un instant ? Une heure ? Mais le magnifique coucher de soleil qu'ils contemplèrent sur la mer rendit toute leur tristesse insignifiante en comparaison.

« Leng Shuangcheng, merci. » Zhao Yingcheng, face au vent, l'esprit apaisé après un long moment, finit par dire à voix basse.

Leng Shuangcheng laissa échapper un petit rire, mais resta silencieux, le regard fixé sur la nuit noire.

« Dites-moi, s'il vous plaît, que s'est-il passé exactement après que vous ayez kidnappé Yang Wan ce jour-là ? »

Leng Shuangcheng réfléchit un instant, puis lui expliqua tout sur Yang Wan. Zhao Yingcheng écouta attentivement, les larmes aux yeux, et demanda d'une voix grave : « Qu'est-ce que ce sang empoisonné, au juste ? »

Leng Shuangcheng replia lentement ses doigts pâles et fins, les posa sur ses genoux et dit d'une voix tremblante : « Le Fruit Rouge est un remède puissant et insidieux. Mélangé au très toxique Chi Chuanzi, il est raffiné en "Eau Divine du Secret Céleste". La toxicité de cette substance se développe lentement. Si l'on ne peut y résister, le poison envahit le sang, endommageant d'abord les os, brûlant les membres et provoquant des pertes de mémoire… Finalement, le sang afflue vers le cœur et s'y accumule, le poison corrodant les organes internes, faisant blanchir les cheveux et provoquant la mort par crachats de sang. »

Elle termina son discours d'une voix morne, son corps tremblant violemment. Elle poursuivit

: «

J'ai ressenti la douleur de Xiaobai. Je peux vous affirmer que si son esprit est à nouveau perturbé, elle ne pourra plus la contrôler. Son corps tout entier sera en proie à une souffrance insupportable, elle sombrera dans la folie et se suicidera.

»

Zhao Yingcheng laissa échapper un grognement rauque et dit avec douleur : « Je comprends maintenant. C'est pour cela que tu l'as toujours protégée… Je te présente mes excuses. » Sur ces mots, il se retourna, s'inclina profondément devant Leng Shuangcheng et dit : « Après nos adieux demain, puisse-t-elle vivre une vie paisible. »

Leng Shuangcheng sortit de sa torpeur, contempla les derniers rayons du soleil couchant et éclata soudain en sanglots, disant : « Jeune Maître Zhao, je veux vous demander… si une tâche difficile vous était confiée, et que vous saviez que le résultat ne serait que partiellement réussi, le feriez-vous quand même ? »

Zhao Yingcheng, surpris, demanda : « Leng Shuangcheng, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »

Leng Shuangcheng esquissa un sourire misérable, un sourire de désespoir, tandis qu'il se balançait au vent sur la falaise

: «

Soudain, j'ai senti mon sang s'échauffer, ce qui ne peut signifier qu'une chose

: un vieil ami est venu me rendre visite… Il a attendu un quart d'heure en vain. J'ai d'abord cru qu'il craignait d'être capturé par toi… Mais je comprends maintenant qu'il attendait le coucher du soleil et la tombée de la nuit.

»

À peine eut-elle prononcé le dernier mot qu'une ombre apparut soudainement dans le ciel. En un clin d'œil, elle frappa à la vitesse de l'éclair, saisissant le poignet de Zhao Yingcheng et le tirant brusquement vers la pierre !

Avec un bruit sourd, une silhouette cyan descendit du ciel, sa robe cyan flottant comme des vagues, son corps raide comme du fer, se tenant droit devant les deux !

Le nouveau venu avait un visage figé, les yeux grands ouverts, vides et silencieux. Hormis ses vêtements et ses cheveux flottants, son corps ne portait aucune trace de vie. Deux fils de soie transparents et glacés pendaient légèrement de ses flancs, traînant sur la pierre sans s'animer.

Lin Qingluan.

Leng Shuangcheng le fixa, les larmes ruisselant sur ses joues. « Lin Qingluan, tu n'as finalement pas pu échapper aux griffes de la secte tantrique. Tu as été cruellement blessée. » Elle saisit la main de Zhao Yingcheng et se réfugia précipitamment dans la forêt dense, expliquant avec anxiété : « J'étais inquiète en partant. Une poursuite aussi médiatisée de Xiaobai ne pouvait pas passer inaperçue auprès de la secte tantrique… Maintenant, ils ont envoyé Lin Qingluan, probablement pour me capturer aussi… » En y repensant, elle réalisa que les intentions de Huang Yushuxue n'étaient pas si simples.

Soudain, un important groupe d'assassins noirs et blancs surgit de la forêt dense et brumeuse, au nombre de pas moins de cinq cents.

Le vieux Jin, le visage dissimulé sous un voile, se cacha dans les buissons, observant Yuwen Xiaobai quitter Leng Shuangcheng à contrecœur, sans bouger. D'une part, son maître ne le visait pas, et d'autre part, il appréciait sincèrement l'innocent Yuwen Xiaobai

; aussi, après l'embuscade de Xianju, il lui accorda-t-il une nouvelle fois sa clémence.

Ils attendaient depuis longtemps l'occasion de laisser Leng Shuangcheng seul. Leur maître avait même envisagé d'abandonner le plan et de transférer Lin Qingluan ailleurs, se préparant à assassiner Leng Shuangcheng lorsque les deux armées se feraient face.

Contre toute attente, Yuwen Xiaobai attira Leng Shuangcheng hors de ses cachettes. Après avoir reçu le rapport secret, ils arrivèrent parfaitement préparés et mobilisèrent toutes leurs forces.

Voyant que le Soie de la Cigale Céleste qui contrôlait Lin Qingluan avait été tranché avec précision, Lao Jin fit un geste de la main et emmena Shuiyin et les assassins au loin, au sol.

Le maître donna un ordre de mort : Leng Shuangcheng ou Zhao Yingcheng devait être capturé vivant.

Les ninjas noirs et blancs, tels des flocons de neige dévalant une falaise, brandissaient des lames acérées. Ils s'élevèrent comme des feuilles mortes, leurs lames fendant le ciel nocturne tandis qu'ils fondaient vers la lisière de la forêt.

Les rangs impénétrables furent déchirés en plusieurs endroits, comme si des pans entiers d'une muraille hermétique s'étaient effondrés, permettant aux assassins de les transpercer instantanément. Les moins doués en arts martiaux furent les premiers à avoir la tête tranchée.

Le vent du soir se leva rapidement, l'herbe et les arbres bruissèrent, et une aura désolée et meurtrière enveloppa le monde.

Le vieux Jin frappa de tous côtés avec son épée, la lame d'un blanc éclatant. Deux corps de fer s'écrasèrent au sol, éclaboussés de sang brûlant qui ruisselait sur la lame.

Il pinça les lèvres et laissa échapper un sifflement.

Lin Qingluan portait Leng Feng dans son bras, avançant d'un pas ferme comme un piquet de fer. La brise marine lui caressait le visage, mais il restait impassible.

Leng Shuangcheng ramena Zhao Yingcheng pas à pas en arrière, puis se tourna vers lui et dit : « Jeune maître Zhao, votre sécurité est primordiale. Comprenez-vous ce que je veux dire ? »

Zhao Yingcheng, alarmé, tendit la main pour saisir le poignet de Leng Shuangcheng en criant : « Moi, Zhao Yingcheng, je n'ai pas si peur de la mort ! »

Leng Shuangcheng lui saisit le bras et dit d'une voix pressante

: «

Les assassins sont plus forts que nous. Ils tueront tous les gardes en moins d'un quart d'heure. Tu ne pourras alors pas t'échapper non plus

!

» Elle repoussa violemment Zhao Yingcheng et se précipita vers Lin Qingluan.

Lin Qingluan leva soudain son épée longue, dont l'aura glaciale se dirigea vers Leng Shuangcheng. Ce dernier concentra ses forces dans ses paumes et la saisit à mains nues. Les deux adversaires s'engagèrent dans un combat féroce sur le sentier rocailleux.

Zhao Yingcheng baissa les yeux, sa force intérieure jaillissant avec une force fulgurante. Le tissu qui l'enveloppait ondulait au vent, révélant une robe de soie dorée qui gonflait comme une voile. Il étendit les paumes et chargea les vagues ennemies.

Le vieux Jin le vit clairement, et la lame rencontra la féroce technique de la Paume Dompteuse de Démons de Zhao Yingcheng.

Au milieu du bruit des vagues et de l'atmosphère omniprésente de sang et de violence, la foule s'est affrontée dans une bataille féroce au bord de la falaise et de la forêt dense.

Le soleil disparut sous l'horizon, laissant échapper ses derniers rayons, plongeant le monde dans les ténèbres et obscurcissant toute vie.

Tandis que ses subordonnés étaient absorbés par le combat contre Zhao Yingcheng, Lao Jin leva les yeux vers le mur effondré. Leng Shuangcheng, vêtu d'une robe légère, se faufila entre les rochers en quelques mouvements rapides, esquivant le regard meurtrier et dominateur de Lin Qingluan.

« Tu n'y arrives vraiment pas. » Le vieux Jin renifla froidement, puis sauta vers la paroi de la falaise en poussant un long hurlement.

Soudain, Lin Qingluan s'arrêta net, retourna son épée longue et la plongea résolument dans son cœur !

Leng Shuangcheng plissa les yeux. Elle se plaça rapidement derrière lui, le saisissant par les épaules à deux mains et le tirant vers le haut.

Ses bras étaient fermes comme des montagnes, mais le point vital de sa poitrine était grand ouvert derrière Lin Qingluan. Elle ne pouvait pas la lâcher, sinon Lin Qingluan se suiciderait à coup sûr.

Il semblerait qu'elle ait négligé quelque chose : si l'intention était que Lin Qingluan se suicide, pourquoi s'être donné tant de mal pour la lui livrer ?

Le vieux Jin afficha un sourire suffisant.

La pointe de l'épée de Lin Qingluan pivota brusquement, transperçant le flanc de Leng Shuangcheng comme un arc-en-ciel perçant le soleil, et s'abattit sur son dos. Dans un léger claquement, la lame glaciale transperça la poitrine droite de Leng Shuangcheng, dépassant de sept centimètres.

Elle se décala légèrement, mais ne put toujours pas esquiver, et fut grièvement blessée par l'épée.

La pointe de l'épée était blanche comme neige, dégoulinante du sang écarlate des fleurs de prunier. Le corps de Leng Shuangcheng trembla violemment tandis que l'épée était lentement retirée. La douleur était insoutenable, et elle sifflait doucement comme un léopard à l'agonie.

Alors que l'épée longue quittait son dos, Leng Shuangcheng toussa à plusieurs reprises, du sang coulant le long de son menton. Elle chancela et tomba à la renverse sur le rocher. Lin Qingluan se retourna, leva l'épée et, d'un coup fulgurant, la plongea une nouvelle fois dans la poitrine de Leng Shuangcheng, faible et impuissante.

Leng Shuangcheng rassembla toutes ses forces et frappa l'épée de Lin Qingluan de la paume. La force du coup lui tira sur la poitrine et le sang jaillit de la plaie comme d'un barrage qui cède.

D'un coup sec, elle ne put plus tenir ; son corps devint mou comme du coton, et elle ferma lentement les yeux.

Le sang, éparpillé comme des fils de soie printaniers sous la pluie du soir, gisait au hasard sur la surface sombre de la pierre, les taches de sang si épaisses qu'elles tachaient les rochers qui poussaient de leurs racines.

Dans un sifflement, Lin Qingluan s'arrêta net et se planta raide contre le rocher.

Le vieux Jin examina les blessures de Leng Shuangcheng, exerça une pression pour arrêter le saignement et sourit avec suffisance : « Comme Maître l'avait prédit, une fois que Lin Qingluan sortira, elle capturera sûrement Leng Shuangcheng vivant. »

Au milieu de son emploi du temps chargé, Zhao Yingcheng se retourna et fut choqué de voir Leng Shuangcheng allongé sur le dos, frappé par l'épée de Lin Qingluan.

Terrifié, il rugit : « Venez ici, un groupe d'hommes, suivez-moi et nous nous frayerons un chemin jusqu'en haut de la falaise ! »

D'un double coup de paume, Zhao Yingcheng fendit plusieurs lames de lumière, puis bondit en avant, flanqué de plusieurs hommes de confiance qui l'entourèrent tandis qu'il se frayait un chemin à travers les ennemis.

Le vieux Jin souleva Leng Shuangcheng par la taille et regarda vers la clairière sur la falaise, se préparant à envoyer un message pour battre en retraite.

Au loin, une silhouette blanche et luisante traversa la forêt sombre et dense à la vitesse de l'éclair. Ses cheveux noirs flottaient en arrière comme un éclair de satin, et ses vêtements comme une boule de neige. Les feuilles d'automne, telles des épées, brillaient d'une intention meurtrière, portées par la force du vent, des nuages, du tonnerre et des éclairs.

Plus profondément dans la forêt dense, le tonnerre gronda et le bruit des sabots des chevaux fit trembler le ciel et la terre.

Le vieux Jin le vit clairement et fut si choqué qu'il n'eut pas le temps de crier. D'une main, il saisit Lin Qingluan, de l'autre, il souleva Leng Shuangcheng, puis sauta de la falaise.

Les vagues déferlantes engloutirent les trois silhouettes en un instant.

En un éclair, Qiu Ye Yi Jian fendit l'obscurité, surgissant furtivement de la forêt dense, haute de plusieurs dizaines de mètres. D'un bond, elle atterrit devant Zhao Yingcheng dans un bruit sourd, telle une balle filant vers le ciel. Zhao Yingcheng allait crier lorsqu'une ombre blanche passa en un éclair

: Qiu Ye Yi Jian avait déjà regagné la falaise.

Les robes blanches flottaient comme des sommets enneigés et des lames de glace, retombant lourdement. La silhouette se tenait immobile, face aux vagues.

Zhao Yingcheng, surpris, se précipita vers la falaise. Effectivement, Qiu Yeyi se retourna pour examiner les taches de sang au sol, puis plongea froidement dans la mer ! Zhao Yingcheng hurla et, avec ses hommes, la retint fermement.

Des rochers déchiquetés percent le ciel, et mille tas de plumes de neige crissent.

Les yeux de Qiu Yeyi étaient injectés de sang, et sa voix triste résonna dans les cieux : « Leng Shuangcheng ! »

La nuit était profonde et les lumières de milliers de maisons brillaient intensément, mais le quartier général de Qingzhou était étrangement silencieux.

Le temps semblait suspendu, et personne n'osait faire le moindre bruit. Surtout après que tous eurent appris que le prince Qiuye avait tué à lui seul quatre-vingt-dix assassins et que Leng Shuangcheng était introuvable en mer ; même le vent sembla s'être arrêté de souffler.

Un silence général s'installa, tous les regards se fixant sur les deux jeunes maîtres au centre du hall principal.

Qiu Yeyi se tenait dans le hall, sa robe blanche tachée de sang, appuyé contre son épée. Le sang d'un rouge vif dégoulinait le long de ses doigts pâles et fins, chaque goutte produisant un bruit sec et net.

Son visage était d'une beauté étrange, parsemé de grandes taches rouges en forme de prune qui ne laissaient plus aucune trace de clarté sur ses traits autrefois si clairs et beaux. Il resta longtemps silencieux, puis soudain sa voix glaçante, à glacer le sang, retentit : « Zhao Yingcheng. »

Zhao Yingcheng, le visage pâle, toussa en se pressant la poitrine et dit : « Parlez. »

« Racontez-moi en détail ce qui s'est passé. »

Zhao Yingcheng a congédié tout le monde et a clairement expliqué l'incident dans son intégralité.

En entendant cela, Qiu Yeyi se balança comme un bambou dans le vent, le visage déformé par la rage, rassemblant ses forces et se jetant en avant : « Bête ! Comment oses-tu m'abandonner ainsi ! »

Les paupières de Zhao Yingcheng tressaillirent violemment. Regardant le sol jonché de ravins, il hésita et dit : « Votre Altesse, calmez-vous… Y a-t-il quelque chose de louche ? »

Qiu Yeyi le regarda froidement d'une voix glaciale

: «

Tu partiras pour Beizhou demain matin. Inutile de t'en faire.

» Sur ces mots, elle se dirigea vers la porte, ses manches flottant au vent. Arrivée au portail, elle se retourna et dit froidement

: «

Surveille Yang Wan. Empêche-la de causer d'autres problèmes.

»

Zhao Yingcheng soupira et baissa les yeux.

Yang Wan resta dans la cour latérale. Les serviteurs rapportèrent qu'elle n'ouvrait la porte à personne d'autre qu'à Leng Shuangcheng et qu'elle demeurait silencieuse à l'intérieur.

Cette nuit-là, tout était calme, une fine brume tourbillonnait alentour, et le vieux manoir, sous le clair de lune, paraissait simple et serein.

Zhao Yingcheng était assis près de la fenêtre, le regard aussi vide et absent que le clair de lune froid, fixant intensément les fleurs et les arbres de la cour.

Yang Wan était juste à côté de lui ; ils étaient si proches, et pourtant ils semblaient à des années-lumière l'un de l'autre.

Au cœur de la nuit, le clair de lune est vaporeux, les ombres des arbres scintillent, les lucioles scintillent et une simple bougie brille, créant un tableau magnifique et paisible.

Il se souvenait de cette nuit à Qinglong, où Yang Wan l'avait protégé, avait ouvert une petite fenêtre, et où tous deux avaient contemplé tranquillement la nuit par la cour, détendus et naturels comme un couple profondément amoureux.

Mais ce qui s'est passé ensuite était irréversible.

Mais demain nous réserve un destin différent.

Avec le recul, le froid qui l'envahissait était aussi intense que le reflet de la lune dans la cour.

Une douce brise fit bruisser les feuilles, et une longue ombre passa silencieusement dans le couloir. Zhao Yingcheng sursauta et retint son souffle.

L'homme qui arriva était vêtu d'une robe blanche comme la lune, les cheveux noirs défaits. Il traversa l'air frais et brumeux, drapé d'un voile doux éclairé par la lune, et se retourna silencieusement devant la fenêtre.

C'était un visage ovale, net et silencieux.

Ses yeux étaient baissés et emplis de larmes, ses lèvres étaient douces, et son visage était enveloppé d'une lumière douce et chaude, ce qui la rendait aussi éthérée que des branches de saule et des volutes de fumée.

Zhao Yingcheng tendit la main et se précipita vers le cadre de la fenêtre, s'y agrippant fermement, et murmura d'une voix rauque : « Yang Wan… » Ses yeux devinrent rouges et se remplirent rapidement de larmes.

« Yang Wan, Yang Wan… » répétait-il à voix basse, son beau visage tremblant de façon incontrôlable.

Yang Wan leva les yeux, recula d'un pas et dit calmement : « Jeune Maître Zhao, c'est mon dernier regard avant notre séparation. J'espère que vous prendrez soin de vous. »

Le vent faisait onduler les fleurs et les arbres devant la cour. Yang Wan se retourna silencieusement et s'enfonça dans le clair de lune brumeux, sans jamais se retourner.

Zhao Yingcheng regarda sa silhouette s'éloigner et ferma les yeux, angoissé.

La lune, haute dans le ciel, observe en silence les joies et les peines de l'humanité. Sous la cour éclairée par la lune, deux silhouettes s'éloignent peu à peu l'une de l'autre…