Lanting

Kapitel 94

Yuwen Xiaobai esquissa un sourire, aussi frais et élégant qu'un bourgeon après la pluie : « Tu peux m'en parler, du moment que tu te sens plus à l'aise… »

Triomphe Solitaire baissa ses yeux sombres, s'inclina profondément et dit avec un léger sourire : « J'ai effrayé Petit Blanc tout à l'heure, alors je vais m'excuser auprès de lui… Ne vous inquiétez pas, je suis parfaitement lucide. La situation est compliquée et le plus important est de défendre la ville de Qinglong, pas de parler de sentiments personnels… »

Peut-être avait-il enfin compris quelque chose, mais la douleur persistante de son triomphe solitaire se dissipa comme des volutes de fumée, emportées par le vent. Il cessa de tousser, se tint face à la mer, le regard perdu au loin. Sous l'immensité du ciel sombre, il se tenait silencieux, vêtu de sa robe bleue, sa silhouette solitaire se fondant dans l'immensité de l'océan, à l'instar de la Pierre de Chaotian sur les rivages de la mer de Chine orientale.

Là où la mer rencontre le ciel et où les vagues déferlent, Lonely Triumph observe la main bleue géante déchirer les vagues d'un blanc immaculé et se souvient soudain de sa première année de collège, évoquée par Zhao Yong.

À cette époque, elle contemplait la mer chaque jour, perdue dans ses pensées. Puis, elle quitta sa maison et erra au loin, telle une hirondelle bleue déployant ses ailes sur le rivage. Jamais elle ne se laissa abattre par le vent ni par les vagues, et elle s'envola toujours avec courage et intrépidité vers le ciel.

Ses doigts se crispèrent tandis qu'il endurait en silence un chagrin insoutenable. Les vagues déferlantes le submergeaient, lui infligeant un frisson d'effroi indicible.

Pour ton premier jour au collège, j'espère que tu pourras surmonter tous les obstacles, car survivre est la seule chose qui compte.

Seul et triomphant, il fit face au ciel et pria en silence.

Le 18e jour du sixième mois de la quatrième année de l'ère Jianlong, à l'heure de You (17h-19h), il n'y avait pas de port du côté ouest de Wufang.

Alors que le crépuscule s'installait en cette fin d'été, de sombres nuages s'amoncelaient, épais comme des montagnes, obscurcissant tout dans la pénombre. Les vagues s'écrasaient contre les rochers avec un bruit de tambour, la marée furieuse engloutissant et recrachant le rivage, et sept navires de grande hauteur tanguaient violemment sous les vents déchaînés.

Les navires rugissaient contre le vent et les vagues, leurs cris ressemblant au sifflement de hiboux aux ailes brisées. Zhao Yong, une épée à deux mains à la main, soutenant un insulaire titubant qui remontait péniblement sur le pont, criait sans cesse : « Vite ! Vite ! Les Japonais vont arriver en un rien de temps ! »

Comme un mince filet d'eau, la foule se divisa en sept groupes le long de la lisière du bois, s'écoulant sans cesse vers la barque. La plupart étaient des experts en arts martiaux, mais depuis qu'ils avaient fondé une famille, leurs préoccupations principales étaient leurs femmes, leurs enfants et leurs parents âgés. Comparés aux cris de Zhao Yong et au grondement des vagues, ils semblaient tous silencieux et paisibles.

Des gardes en armure d'un blanc immaculé, vêtus d'argent, se frayèrent un chemin à travers la foule, déferlant sur l'île depuis la direction opposée. Des groupes denses, noirs et d'un blanc éclatant, convergeaient vers le port, deux rangs ordonnés progressant chacun dans sa direction.

Leng Shuangcheng fut le dernier à débarquer. Se tournant vers Yin Guang, il dit : « Je crains que le temps d'évacuation ne soit trop court. Dongying est un peu plus éloigné de Wufang que Qinglong, mais ils arriveront d'ici une heure… »

La foule s'est précipitée en avant, le visage grave comme celui de lutteurs de sumo engagés dans un combat à mort. Une silhouette vêtue de bleu a été bousculée et a trébuché vers Leng Shuangcheng. Ce dernier a réagi promptement, sa main effleurant le trébucheur avant même qu'il ait pu terminer sa phrase

: «

Faites attention, chef.

»

L'homme leva les yeux et vit les yeux et les cheveux blancs comme neige de Leng Shuangcheng. Stupéfait un instant, il fut écarté de la file par ceux qui le suivaient.

Leng Shuangcheng esquissa un sourire, la glace et la neige se dissipant lentement de ses sourcils et de ses yeux, et une chaleur semblable à une brise printanière faisant fondre la neige jaillit de son regard : « Patron, arrêtez de me fixer, sinon vous ne pourrez plus partir une fois que le navire aura levé l'ancre. »

« Je crois vous avoir déjà vu quelque part », murmura l'homme en bleu en avançant, jetant de temps à autre un coup d'œil en arrière. Peu à peu, il s'éloigna, finissant par se fondre dans la foule et ne se retourna plus jamais.

Yin Guang ordonna d'abord aux bateaux de rentrer rapidement, puis se fraya un chemin à travers la foule, protégeant Leng Shuangcheng sur le côté. Leng Shuangcheng observait la foule en fuite, incapable de supporter le chaos qui se déroulait sous ses yeux, et se tourna vers les cyprès verts. Elle marcha longtemps en silence, enveloppée par l'ombre verte qui masquait les nuages sombres et lui procurait une sensation d'ouverture et de tranquillité. Leng Shuangcheng toucha le tronc d'un arbre et soupira : « Yin Guang, je n'aurais jamais cru revenir. »

Tout cela peut se résumer en une seule phrase : le cyprès à feuilles persistantes demeure fort et insensible au vent et au gel, se dressant silencieusement au fil des ans, témoin des vicissitudes de la vie.

Sous un ciel d'un bleu profond, Leng Shuangcheng demeura calme et serein, impassible face à la force qui menaçait de détruire la ville. Il déclara

: «

Plus tard, disposez les trois mille gardes impériaux en cinq rangs, formant un demi-cercle devant la porte est. Nous devons repousser la première vague d'attaques ennemies afin de gagner du temps pour les insulaires derrière nous.

»

Yin Guang hocha la tête et suivit, se rappelant ce qui venait de se passer, et demanda : « Qui était cette personne tout à l'heure ? »

« Le propriétaire du magasin de cercueils. » Leng Shuangcheng marchait contre le vent, la brise marine faisant flotter sa chemise d'un blanc lunaire. « Il ne m'a pas reconnue quand mes cheveux ont blanchi. Je me souviens du jour de mon arrivée sur l'île

: il m'a vue toute décoiffée et m'a gentiment indiqué le chemin, me disant que si je voulais trouver un endroit où loger, je devais aller au Manoir Bixie… » Elle sourit doucement et dit à voix basse

: «

Maintenant que j'y pense, je me rends compte qu'il disait n'importe quoi. Si j'allais à Bixie et que je rencontrais Qiuye, ce serait comme un agneau entrant dans la gueule du loup. Où pourrais-je trouver un endroit où dormir

? »

Yin Guang était inquiet. Il observa attentivement le visage de Leng Shuangcheng et vit que ses yeux étaient toujours plissés d'une douce expression. Il comprit qu'il plaisantait. Il ne put s'empêcher de soupirer : « Alors que tout le monde panique, elle garde son calme et son sourire. »

« Yinguang, en fait, si je vous ai parlé du jeune maître, c'est pour vous poser une question. » Leng Shuangcheng se retourna et le regarda droit dans les yeux. « Le déploiement des troupes de Qiuye a été inefficace ; il a donc dû prendre des dispositions en secret. Alors, quelles instructions vous a-t-il données concernant la situation lors de la première bataille ? »

Yin Guang soupira intérieurement. Le jeune maître lui avait en effet donné des instructions détaillées sur de nombreux points lors de la réunion du conseil, et avait également anticipé que la dame chercherait sans aucun doute à le mettre en difficulté. Il l'avait prévu et lui avait dit : « Lorsque Leng Shuangcheng posera la question, mêle simplement vérité et mensonge. Ainsi, tu dissiperas ses soupçons. Si elle reste impassible, cela signifiera qu'elle ne souhaite pas parler, mais qu'elle a déjà tacitement approuvé ton idée. »

Leng Shuangcheng se tenait silencieusement sous l'arbre, observant patiemment l'expression changeante de Yin Guang. Derrière elle s'étendait une forêt luxuriante de conifères, où la brise marine tourbillonnait, dispersant les feuilles mortes et les drapant sur les arbres dressés, semblables à une épaisse couche forestière. La barrière d'un vert sombre évoquait les remparts d'une ville, et ses cheveux argentés brillaient comme du givre. Ce n'est qu'en la regardant qu'Yin Guang réalisa la blancheur éclatante de sa chevelure.

« Le jeune maître a dit que si l'attaque japonaise échoue, ils utiliseront sans aucun doute des hommes empoisonnés pour superviser la bataille. Peu importe qui ils sont, il faut les abattre sans hésitation. Après avoir attiré l'ennemi dans le Manoir de Bixie, il faut couper la Chaîne de Panlong et tenter d'anéantir toute l'armée d'invasion. »

Avant même que Yin Guang ait fini de parler, Leng Shuangcheng ne put s'empêcher de lever la tête pour regarder devant elle.

Les hautes toitures du manoir se dissimulent sous d'épais nuages, mais, dans le vent glacial, elles exhalent une aura de majesté et de noblesse royales. La grandeur du manoir est comme un mirage, et pourtant si visible.

Mais dans un avenir proche, cet endroit, tout comme l'ancienne plateforme du puits, sera complètement submergé, bouleversant des centaines d'années d'histoire.

Elle soupira, devinant vaguement ce qui se passait, mais ne dit rien et marcha la tête baissée le long de la rue pavée de pierres bleues.

À l'heure de Dingyou, du côté le plus à l'est de Bixie Mountain Villa, à l'extérieur du portail.

Un vent glacial hurlait, les vagues se déchaînaient, les embruns volaient en tous sens et une brume de pluie chaotique s'élevait, tandis que des éclairs zébraient le ciel. Soudain, des vagues gigantesques jaillirent de la mer obscure, comme si le fond marin était de l'huile en ébullition, l'eau crépitant et explosant, et un grondement continu résonnant dans l'air.

L'eau de mer a d'abord grondé et déferlé, puis, après le retrait de la marée, des cercles de tissu noir sont apparus le long du rivage.

Le bouddhisme ésotérique japonais.

Dans un rugissement assourdissant, le dragon noir fendit le ciel obscur, un éclair de feu illuminant des paires d'yeux perçants et sanguinaires sous la crête des vagues. Des milliers et des milliers de guerriers vêtus de noir, le corps fouetté par des vagues incessantes, débarquèrent sur le rivage, directement des profondeurs marines !

Leurs corps étaient d'acier, leurs yeux brillaient d'une lueur froide, leurs visages étaient glacials et leurs membres durs et impitoyables. Ce n'était pas une bande de bras cassés

; c'étaient clairement des escadrons suicides prêts à se battre jusqu'à la mort

!

Leurs pas résonnaient dans les vagues pâles, fendant l'eau et laissant des empreintes profondes.

Trois mille gardes vêtus d'argent affrontèrent des dizaines de milliers de pratiquants du tantra. Des vagues de neige déferlèrent sur l'île de Wufang et la surface de la mer se mit à bouillonner !

2. Courage

Cet endroit était à l'origine un lieu où les gens s'asseyaient pour contempler la mer, une étendue vaste et infinie, mais il s'est maintenant transformé en un champ de bataille sanglant !

Les guerriers vêtus de noir, serrés les uns contre les autres, déferlèrent sur le rivage tels des fourmis rongeant des os. La lueur des feux ne pouvait dissimuler l'intention meurtrière glaçante qui brillait dans leurs yeux

; avant même d'avoir fait un mouvement, ils donnaient l'impression d'être des léopards se jetant sur leur proie.

Un léopard qui est enfermé dans une cage depuis longtemps et qui est affamé.

Leng Shuangcheng retira lentement le Soleil d'Éclipse, et une explosion de lumière rouge illumina instantanément le ciel meurtrier. Seule devant eux, elle se tenait là, le regard perçant et inébranlable, transperçant la tempête déchaînée. Derrière elle, une rangée de gardes en armure d'argent, droits comme des pins enneigés, encerclait l'espace ouvert devant la porte, formant le premier rempart solide pour les insulaires de Wufang.

Les ténèbres se rapprochaient inexorablement, et l'aura meurtrière devenait de plus en plus forte.

Leng Shuangcheng se retourna et cria contre le vent : « Écoutez mon ordre, avancez et reculez ensemble ! Quiconque désobéit sera exécuté sur-le-champ ! »

Sa voix, rapide et pressante comme le bruit de la pluie, forte et claire, transperça le cœur de chacun. Certains gardes à l'arrière, jusque-là anxieux, se figèrent aussitôt en entendant l'ordre. Voyant que le moral des troupes restait stable, Leng Shuangcheng reporta son regard sur l'avant.

Une rangée d'hommes vêtus de noir, froids et rudes, s'avança. Après que dix rangs eurent émergé des profondeurs marines, leurs vêtements multicolores apparurent enfin. Un homme au visage carré et aux sourcils épais tenait une roue dorée qui scintillait d'une lumière bleue, et il sifflait sans cesse. Ses yeux, froids et serpentins, vacillaient d'incertitude. Apercevant la forteresse lourdement armée et revêtue d'argent, prête au combat, il s'arrêta, mais ordonna aux hommes qui portaient les remèdes derrière lui d'avancer.

Les deux hommes, vêtus de robes grises trempées et raides, tenaient des barres de fer d'un noir luisant. Zhu et Lan, les deux gentilshommes, se tenaient là, le visage figé et inexpressif, suivant d'un pas vide les traces de ceux qui les avaient précédés. Meurtris et transformés en figures de médecine, leurs visages avaient considérablement vieilli, ne laissant subsister que l'ombre de ce qu'ils étaient autrefois.

Leng Shuangcheng voyait clairement que Wei Wuyi menait l'assaut avec ces « quatre anciens ». Elle regarda droit devant elle et ordonna froidement : « Yinguang, c'est à toi de jouer maintenant. Tant que Wei Wuyi vivra, le guérisseur ne mourra pas. »

Yin Guang comprit. La main posée sur l'arc Xuanwu, bandé à bloc, la flèche étincelante pointée droit sur la tête de Wei Wuyi, il siffla. Dans un sifflement, l'arbalète à répétition concentra son faisceau et la flèche fendit l'air. Deux hommes en noir furent terrassés dans un éclair d'or et d'argent, tandis que les autres piétinaient les corps ensanglantés. Leur formation demeura intacte !

Alors que les flèches déchiraient les nuages sombres comme des météores, le samouraï japonais ne les esquivait pas du tout, comptant entièrement sur son corps pour absorber les flèches afin d'assurer la progression des troupes derrière lui !

De sombres nuages s'amoncelaient au-dessus d'eux, le tonnerre grondait, et les gardes en armure argentée échangèrent un regard sur la scène sinistre et impitoyable qui se déroulait sous leurs yeux – leur férocité intrépide était impressionnante ! Leng Shuangcheng se tourna vers la foule, les yeux plissés d'une intensité glaçante, et dit d'un ton pressant à Yin Guang : « Les Japonais sont déployés en formation en écailles de poisson (4-4-2) pour faciliter un assaut naval. Ils préfèrent risquer leur vie plutôt que de changer de formation ; il semble qu'ils aient reçu un entraînement rigoureux. Quand le combat commencera, ne t'inquiète pas pour ma sécurité. N'oublie pas de combattre et de battre en retraite, en attirant l'ennemi dans le manoir. Compris ? »

Yin Guang fut déconcerté par les instructions de Leng Shuangcheng, qui étaient totalement différentes des attentes de son jeune maître. Il s'exclama, choqué : « Madame, que comptez-vous faire ? »

Leng Shuangcheng laissa échapper un rire froid : « Les Japonais sont nombreux et se battront jusqu'à la mort, même sous une pluie de flèches. Comment pourrais-je ne pas tenter de briser le moral de Shuxue ? N'oubliez pas de tenir les flancs du manoir et d'empêcher l'ennemi de s'infiltrer, afin d'assurer l'évacuation en toute sécurité des insulaires ! »

Elle se retourna, la brise marine éparpillant des mèches de ses cheveux argentés qui dansaient sauvagement sur sa robe d'un blanc lunaire. Shi Yang pointa un doigt glacial vers le sol, son poignet claquant tandis qu'elle prenait sa posture signature du Clair de Lune

: «

Première rangée d'archers, obéissez

! Concentrez vos tirs sur le centre de la formation et ouvrez une brèche

!

»

La brise marine étouffait leurs voix, mais elle ne pouvait effacer la certitude inébranlable qui s'en dégageait. La formation en forme de poisson se referma comme un tonneau de fer. Leng Shuangcheng estima la portée des flèches, puis rassembla ses forces et cria : « Lâchez ! »

Une pluie de flèches s'abattit, recouvrant les nuages d'encre du ciel jusqu'à la terre et plongeant les cieux dans une obscurité suffocante. La première rangée de six cents flèches fendit l'air, faisant légèrement trembler la formation tantrique cuirassée, un gémissement étouffé résonnant dans les cieux. Ceux qui furent touchés tombèrent instantanément, le sang jaillissant et teintant le sable jaune d'un brun rougeâtre. Les silhouettes vêtues de noir, au premier rang, ne bronchèrent même pas, utilisant leurs propres corps comme cibles – une tactique comparable à un combat contre des cadavres – tandis que les rangs suivants n'hésitèrent pas, piétinant les corps encore chauds de leurs compagnons disciples et chargeant comme des loups !

La foule, compacte et vêtue de noir, était aussi peu nombreuse que les poils d'une vache et déferlait par vagues successives, envahissant la zone située à l'extérieur de la porte.

Les archers en armure argentée se baissèrent rapidement, et une seconde rangée de soldats se glissa par l'ouverture, bras tendus, arcs bandés, prêts à faire feu. Leng Shuangcheng profita de l'occasion, prit une profonde inspiration et bondit en avant de toutes ses forces, ses mouvements légers comme une plume et rapides comme l'éclair !

À ce moment précis, la première volée de flèches venait d'être tirée, et sous la force des flèches qui s'enfonçaient, une fissure s'ouvrit brutalement à l'avant de la Formation d'Écailles de Poisson Tantriques.

Le timing était parfait.

Le regard perçant, intense et glacial, Leng Shuangchang se releva d'un bond. Ses flammes en éventail frappèrent l'étroite crevasse d'une soudaine explosion d'énergie. L'énergie de l'épée déferla comme un raz-de-marée, et un givre scintillant s'accrocha à la lame rouge sang, tel un soleil enneigé descendant dans le ciel – une démonstration de puissance glaciale et dominateuse, libérée par l'activation du poison froid !

Ce coup, «

Fleurs tombant de partout

», est incroyablement puissant et rapide, encore plus rapide que le coup d'épée qui a tué Zhao Yingcheng des années auparavant. Il fend l'air sans qu'il soit possible de l'éviter

!

Yin Guang fixait intensément la silhouette éblouissante de Leng Shuangcheng, une vague de sang chaud lui parcourant la poitrine, comme si un dragon longtemps endormi s'était réveillé et rugissait en s'élevant dans l'abîme !

Leng Shuangcheng chargea seul, déterminé à capturer Wei Wuyi, figure clé des forces ennemies. Elle lui faisait tellement confiance, lui confiant sa vie entière

; comment aurait-il pu trahir sa bonté

?

Bien que de sombres nuages s'amoncelaient devant lui, il ressentit un sentiment d'immensité et d'énergie sans bornes, et ne put s'empêcher d'envoyer une vague de ferveur vers le ciel : « Soldats, tirez cinq carreaux d'arbalète en succession rapide, visez l'ennemi derrière la dame ! Feu ! »

Alors que le vent et les nuages se déchaînaient et que l'énergie des épées emplissait le ciel, Wei Wuyi fut surpris de voir passer un éclair. Son expression changea radicalement et, de la main gauche, il saisit un homme vêtu de noir pour bloquer l'attaque frontale.

L'épée froide et à double tranchant frappa avec une force irrésistible, capable encore de fendre une montagne. L'énergie de l'épée jaillit comme une vague monstrueuse, s'abattant droit devant elle et fauchant instantanément plusieurs personnes devant Wei Wuyi. Au milieu des flots de sang et de chair, Tang Kun fut coupé en deux, mais l'énergie de l'épée, bloquée, ne parvint pas à blesser Wei Wuyi le moins du monde.

Au moment même où elle s'écrasait comme un feu d'artifice, la lumière argentée ordonna aux flèches des gardes de décocher leur flèche à l'unisson. Le vent sifflait toujours, et la brèche s'élargissait sans cesse. Les guerriers vêtus de noir tombèrent à terre les uns après les autres, se dispersant en un cône inversé. Le chaman ne donna aucun ordre et continua d'avancer, imperturbable.

Leng Shuangcheng avait calculé ce point avec précision.

Ils étaient nombreux, tous vêtus de noir, et une fois au corps à corps, ils lanceraient sans aucun doute une attaque féroce. Cependant, après l'activation du poison glacial, sa puissance était différente de celle qu'elle avait utilisée auparavant. L'énergie de son épée était décuplée, telle Pangu fendant le monde. D'un coup de hache direct, elle déchaîna toute la force de son corps !

Wei Wuyi esquissa un sourire sinistre, et sa main droite se leva rapidement, l'arme bleue pointée directement sur la poitrine de Leng Shuangcheng.

Leng Shuangcheng était prêt. Après avoir tué quelqu'un d'un seul coup d'épée, il esquiva sur le côté et ouvrit une brèche à ses côtés. Son corps était aussi souple que de la soie lorsqu'il se faufila dans la foule, puis il rassembla ses forces et décocha un coup d'épée féroce.

Le coup d'épée était presque à portée, son ombre immense et complexe, sa véritable énergie se concentrant en une aura puissante et tourbillonnante, semblable au rugissement d'un tigre et au cri d'un dragon. Les hommes vêtus de noir battirent en retraite en désordre, leurs lames heurtant la lame froide, leur échappant des mains et se brisant en chaînes.

Surpris par l'attaque féroce de Leng Shuangcheng, Wei Wuyi poussa un cri d'alarme, exhortant tous à avancer et à bloquer les flèches, tout en ordonnant aux guérisseurs de passer à l'attaque. Les flèches d'argent fusaient sans cesse, et l'énergie de l'épée de Leng Shuangcheng explosa comme le soleil, ouvrant un rayon de lumière dans le monde chaotique. Ses yeux, baignés d'une lueur rouge, contemplaient les fourmis et les mortels en contrebas.

Une bataille sanglante s'ensuivit parmi le peuple.

Au milieu de tempêtes incessantes et de batailles féroces, l'île de Wufang fut engloutie par un bain de sang, subissant sa plus grande calamité depuis des centaines d'années.

Wu Suan, vêtu d'une robe verte, contemplait la mer déchaînée, un poignard fermement serré dans sa main.

Bien que cet endroit fît face au Pavillon de Cristal où le jeune maître s'était entraîné à l'escrime depuis son enfance, les bruits des combats dans la cour arrière du manoir montaient jusqu'au ciel, couvrant nettement le grondement des vagues et atteignant ses oreilles.

Il y a une heure, Leng Shuangcheng l'a intercepté et a eu une conversation approfondie avec lui.

« Intendant Wu, le jeune maître n'a-t-il pas songé à la sécurité des habitants du manoir lorsqu'il vous a demandé de couper la corde de Panlong ? » Leng Shuangcheng le fixa sans ciller, le regard clair. « Bien que Yin Guang n'ait pas donné d'explications détaillées, je suppose que Qiu Ye ne se soucie guère de la sécurité de tous et ne souhaite qu'anéantir l'ennemi. »

Les yeux de Wu Suan s'illuminèrent, il poursuivit : « Le jeune maître n'a jamais été méticuleux dans son travail. Si vous essayez de tout couvrir dans cette bataille, il sera difficile de concentrer votre puissance de feu, ce qui entravera nos attaques. »

Leng Shuangcheng esquissa un sourire : « Tout comme Yin Guang, l'intendant obéit aux ordres de Qiu Ye où qu'il aille, sans faillir. Maintenant, dites-moi la vérité : comment comptez-vous couper la corde de Panlong ? »

« Descendez du pavillon d'entraînement à l'épée du jeune maître ; un passage mène au bas du manoir. Vous pouvez y accéder à la nage. Utilisez le poignard spécialement conçu par le jeune maître pour couper les quatre cordes d'un coup, et personne ne pourra s'échapper vivant. »

En entendant cela, Leng Shuangcheng laissa échapper un rire froid et dit : « Le manoir a été détruit, alors comment l'intendant a-t-il pu s'échapper du fond marin ? »

« L’eau de mer a une tension superficielle. Même si le manoir s’effondre, je ne me noierai pas », affirma Wu Suan avec assurance. Il vit Leng Shuangcheng réfléchir et garder le silence un instant, puis se tut à son tour. Après un moment, sa voix, d’une assurance incontestable, se fit de nouveau entendre : « Quoi qu’il en soit, attendez-moi le temps qu’un bâtonnet d’encens se consume, et je m’occuperai personnellement de la retraite. »

Wu Suan jeta un coup d'œil au ciel pourpre, puis, bravant le vent et les vagues, descendit les marches une à une. Le Pavillon de Cristal reposait à même le fond marin, ses marches marquées de creux en forme d'empreintes de pas, d'une profondeur uniforme. En posant le pied sur les marches, il repensa en silence à la scène du jeune maître s'exerçant à l'escrime au fond de la mer.

La silhouette vêtue de blanc, élégante et droite, disparut peu à peu de sa vue. La brise marine soulevait sans cesse un pan de son vêtement, qui flottait dans l'air désert.

Le jeune maître n'avait que deux ou trois ans à cette époque, encore un tout petit enfant.

À présent, en traversant lui-même ce pavillon de cristal, il comprit soudain le jeune maître.

Le pavillon était lumineux et limpide, les panneaux de cristal reflétant le bleu profond de la mer, la lumière éclatante y scintillant. L'eau ondulait et la lumière jouait avec les ombres, si radieuses et colorées qu'aucune ride ni ombre ne subsistait !

Il faisait si clair qu'on ne distinguait aucune ombre humaine !

Debout dans le pavillon d'un blanc immaculé, on entend les vagues s'écraser silencieusement contre les murs. Elles déferlent et se retirent sans cesse, leurs mouvements s'étendant sur des millénaires. Chaque avancée et chaque retrait procure un profond sentiment d'oppression, comme si le soleil, la lune et l'univers avaient disparu, ne laissant derrière eux qu'un solitaire épéiste.

Un monde sans vent, sans son, sans ombre, sans repos.

Wu Suan prit une profonde inspiration, ramassa le poignard, récita silencieusement le nom du jeune maître et s'immergea sous l'eau.