Sécurité

Chapitre 6

Il m'a de nouveau murmuré à l'oreille : « Paix, paix. »

Je voulais lui répondre, mais je n'en avais pas la force. Soudain, j'ai senti une chaleur m'envahir. Il avait ouvert sa chemise et m'avait serrée dans ses bras, contre sa poitrine. Il était brûlant, son cœur battait la chamade, et l'endroit où nos peaux se touchaient était presque brûlant, si brûlant que j'ai sursauté et écarquillé les yeux.

J'ai été surprise de voir son cœur battre si vite, même si je ne le sentais que pour la deuxième fois. Cela m'a fait comprendre que je n'étais pas la seule à avoir vécu une journée aussi éprouvante – 327 au total ! Il a dû être terriblement angoissé et tourmenté pendant longtemps.

En y repensant, j'éprouvai un pincement au cœur. Il avait un parfum très agréable, différent de l'ambre gris qui brûlait dans les palais, ou des senteurs herbacées que je portais souvent sur mes vêtements. C'était un parfum pur et frais, comme celui des arbres. Il me rappelait les arbres majestueux du Jardin Impérial et les Cinq Exercices des Animaux à leur ombre.

Ces après-midis paresseux à l'ombre des arbres, que je trouvais interminables et ennuyeux, me semblent maintenant si agréables.

Ne sachant comment le réconforter, j'ai frotté mon visage contre lui, essayant de trouver comment entamer la conversation, quand j'ai de nouveau entendu sa voix au-dessus de moi.

"Ping An, ne dors pas. Il y aura à manger dehors, une livre de bœuf, d'accord ?"

Oh non, je suis si faible, comment vais-je pouvoir supporter une telle stimulation ? Après avoir entendu ces quatre mots, j'ai inconsciemment tout arrêté et j'ai commencé à baver.

~~ ...

Hai : Ping An, je vais t'emmener manger une livre de bœuf, tu es contente ?

Ping An : ...Fichez le camp ! Vous m'avez emmenée manger ici ? N'osez pas vous asseoir à table, et n'osez pas non plus raconter quoi que ce soit.

Narrateur : Qu'est-ce que j'ai fait pour vous offenser...?

Chapitre 18

Une brise fraîche souffla derrière ma tête. Je tournai la tête pour regarder. J'étais enfouie dans les bras de Ji Feng, plongée dans l'obscurité la plus totale, mais en tournant la tête, j'aperçus soudain une faible lumière juste devant moi.

Enfin, nous avons pu quitter cet endroit horrible. J'aurais dû être heureuse, mais j'étais partagée. Je n'éprouvais aucune joie particulière. Je me suis retournée et j'ai contemplé l'obscurité que nous avions laissée derrière nous, et un étrange sentiment de réticence m'a envahie.

Le monde est vaste, mais il existe en réalité très peu d'endroits où nous sommes seuls tous les deux.

Au bout du passage, la mousson se leva brusquement, révélant une sortie en hauteur, dissimulée par une végétation luxuriante. En émergeant de là, on se retrouvait dans une forêt, le sol jonché d'innombrables feuilles mortes, entassées en un épais amas, intactes depuis des temps immémoriaux, qui bruissaient doucement sous les pas.

La lumière du soleil brillait intensément, et moi, restée si longtemps dans l'obscurité, je ne pouvais pas ouvrir les yeux un seul instant.

La mousson m'appelle à nouveau : « Paix, paix ? »

J'aime bien quand il m'appelle comme ça, et j'aimerais vraiment qu'il continue, mais j'ai peur qu'il s'inquiète, alors je me contente d'acquiescer. Non seulement j'acquiesce, mais je le lui rappelle sans cesse.

"Une livre de bœuf."

Il sembla pousser un soupir de soulagement, puis reprit sa route. Le bois était petit et entouré de murs, comme le jardin abandonné d'une riche famille. Après deux virages, une petite salle ancestrale apparut, délabrée, portes et fenêtres closes. Il me fit entrer, me déposa, jeta un coup d'œil autour de lui, puis pénétra seul dans le hall intérieur.

Je n'avais pas compris ce qu'il voulait dire et je suis restée assise sur le seuil, perplexe, mais il est revenu peu après avec une petite bouteille à la main. Il s'est approché de moi, s'est accroupi et m'a dit quelque chose.

"Prenez-en d'abord."

Je l'ai pris et j'ai vu que son collier, auparavant ouvert, était refermé, et je n'ai pas pu m'empêcher d'être un peu déçu.

Le printemps a disparu si vite ; la mousson est si avare.

Il ouvrit la petite bouteille pour moi, et une forte odeur d'alcool me saisit. Je baissai la tête et restai silencieux un instant, puis le regardai très clairement en parlant.

« Ji Feng, je sais à quoi ressemble un restaurant, ne me mens pas. »

Il avait l'air complètement désemparé, mais il m'a tout de même expliqué

: «

Vous avez trop longtemps eu faim et vous avez pris froid, votre circulation sanguine est donc mauvaise. Buvez un peu de vin pour l'améliorer avant de sortir. De plus, ces vêtements ne conviennent pas

; vous devez vous changer avant de sortir.

»

Il était rare qu'il parle autant d'un coup, et j'ai savouré l'instant. Surtout, je sentais qu'il voulait toujours m'emmener au restaurant. J'étais si contente que j'ai pris une gorgée de la petite bouteille.

J'ai aussi bu du vin au palais. Mon préféré était le vin de fleurs de poirier de Chengzhou, doux, onctueux et persistant. Mais ce vin était bien plus fort que je ne l'avais imaginé. Une seule gorgée et une brûlure intense me transperça la langue jusqu'à la poitrine. Prise au dépourvu, je toussai à plusieurs reprises, le visage rouge écarlate.

« Buvez lentement, ce vin est fort. Je ne m'attendais pas à trouver une autre bouteille. » Ses lèvres esquissèrent un sourire, mais ce fut si fugace que je n'eus même pas le temps de le voir clairement.

Ah, j'y suis habitué. Les belles choses ne durent jamais

; les nuages colorés se dissipent facilement, et le verre est fragile…

Le hall ancestral était plongé dans un silence absolu. La lumière du soleil filtrait à travers le papier peint déchiré des fenêtres, illuminant les particules de poussière qui dansaient dans l'air. Je savais combien le vin était fort, aussi, dès la deuxième gorgée, je le sirotai très lentement, m'envahissant peu à peu d'un bonheur véritable. J'avais l'impression que tout autour de moi était enveloppé d'une lumière vaporeuse, même la mousson.

Il sortit un paquet de nulle part et l'ouvrit pour en examiner attentivement le contenu. Sa silhouette, jouant avec la lumière et l'ombre, était d'une beauté exceptionnelle. Je l'observais attentivement lorsqu'il dit soudain

: «

Ne bois pas trop, sinon tu vas t'enivrer.

»

Les moussons sont les moussons, elles ont des yeux derrière la tête. J'en suis convaincue, et je repose docilement cette petite bouteille de vin.

Il se retourna et s'approcha, tenant une pile de vêtements à la main. Il les déposa devant moi sans dire un mot, puis sortit et referma la porte derrière lui.

J'ai tout de suite compris

; je savais qu'il voulait que je me change et que je quitte ma robe de palais. Ji Feng était si attentionné

; il avait tout préparé.

Le hall ancestral était inhabituellement silencieux. Je commençai à déboutonner ma robe de palais. Quel dommage de n'avoir jamais eu l'habitude de l'enfiler et de la retirer seule ! D'ordinaire, les servantes et les domestiques ouvraient mes vêtements et je n'avais qu'à y glisser la main. Aujourd'hui, je devais me débrouiller seule. Plus je m'inquiétais, plus j'étais confuse. Au bout d'un moment, je transpirais abondamment et j'étais extrêmement irritable. Je ne pus m'empêcher de taper du pied et de l'appeler.

"Mousson, mousson !"

La porte s'ouvrit et il sembla apparaître devant moi en un instant, mais il fit ensuite un grand bond en arrière, se retourna et se tint dos à moi dans le jardin désert, refusant de se retourner.

Surpris, je baissai les yeux sur moi, me demandant si j'avais soudainement changé à force de passer autant de temps avec les monstres. Mais je ne vis qu'un amas de vêtements. À cause des déchirures hasardeuses de plus tôt, le devant de ma robe était tombé jusqu'à ma taille, dévoilant la doublure intérieure brodée en satin de soie, elle aussi en désordre. C'était le chaos total.

J'ai soudain compris qu'il devait avoir peur de moi. La princesse numéro un de l'Empire Céleste s'était soudainement transformée en la femme la plus débridée de l'Empire Céleste. Pas étonnant que Ji Feng ait été surpris.

« Quel malentendu ! » soupirai-je. Fatiguée de rester debout, je m'assis et, blottie au milieu du tas de brocart, dis-je : « Ji Feng, nous avons un petit souci. Je voulais juste te dire que je ne retirerai pas ces vêtements, et même si je le faisais, je ne les porterais pas. »

~~ ...

Hai : Ping'an, le palais est si ennuyeux. J'aimerais que Jifeng t'emmène voyager, parcourir le monde, boire du vin, sentir la brise et admirer les vastes étendues. Ce serait merveilleux, n'est-ce pas ?

Ping An

: … Excusez-moi, où est mon bœuf

? Et puis, qu’essayez-vous de faire en me donnant l’impression d’être nue ou de me déshabiller

?

Narrateur

: Ping An, tu es ivre. Pourquoi dis-tu autant de bêtises à cette femme…

Chapitre 19

Après avoir dit cela, nous sommes restés silencieux tous les deux.

En fait, nous n'avions plus rien à nous dire. Même si je suis toujours sûre de moi et affirmée, ne pas savoir s'habiller n'est pas une chose dont on peut se vanter. Je l'ai déjà dit, alors évidemment, je ne peux pas le crier sur tous les toits.

Quant à Ji Feng, il restait là, immobile, le dos raide, comme s'il comptait rester ainsi jusqu'à la fin des temps.

Très bien, si la montagne ne vient pas à moi, j'irai à la montagne. J'ai tiré sur ma jupe et me suis levée, décidée à y aller seule. Mais soudain, ma vision s'est brouillée lorsque Ji Feng a fait un bond en arrière, refermant la porte derrière lui aussi vite que le vent.

J'étais folle de joie et m'apprêtais à parler quand je réalisai qu'il ne me regardait pas du tout. Son visage était tourné ailleurs, ses yeux étaient clos, mais sa main se posa précisément sur mon corps, partant de mon col et descendant le long de ma peau. Partout où ses doigts effleuraient ma robe, les nœuds de soie délicats et les boutons d'argent se brisèrent instantanément. En un clin d'œil, ma lourde robe de palais, qui m'avait si longtemps gênée, tomba de moi et se répandit sur le sol.

Ce vêtement était extrêmement encombrant. J'avais du mal à me déplacer avec, même lorsque les servantes m'aidaient à l'enfiler. À présent, en voyant Ji Feng le détruire en un instant, j'ai ressenti une immense joie et je n'ai pu m'empêcher de le féliciter.

«Monsoon, tu es incroyable.»

Un coin de son profil parfait se fissura, mais il refusa toujours de me regarder, se contentant de dire : « Retournez-vous, je vais vous aider à vous habiller. »

Bien sûr, j'ai obéi. En me retournant, j'ai jeté un coup d'œil au maillot de corps blanc pâle que je portais et j'ai ressenti une certaine nostalgie.

Même si je m'y attendais, le fait qu'il ne m'ait même pas jeté un regard a quand même été un coup dur pour mon orgueil...

Ji Feng était vraiment extraordinaire ; il pouvait m'habiller les yeux fermés. Je levais les yeux vers lui de temps à autre. Les portes et les fenêtres du hall ancestral étaient hermétiquement closes, et la lumière était tamisée. Son visage semblait irradier dans l'obscurité. Ses cils, clos, projetaient une ombre dense qui tremblait légèrement dans le jeu de la lumière et de l'ombre.

Ses doigts parcouraient mon corps, et comme je ne pouvais pas voir, il redoublait de précautions. Ji Feng était un expert en arts martiaux, et j'ignorais la force qu'il déployait dans ses mains et ses doigts, mais à cet instant, il était si attentionné qu'il m'avait vêtue des vêtements les plus simples. Après avoir noué le dernier nœud, il ouvrit enfin les yeux, me regarda et dit

: «

C'est terminé.

»

Je me sentais heureuse et, en baissant les yeux sur moi, je me suis aperçue que, aussi beaux que fussent les vêtements, aucun ne pouvait rivaliser avec celui que je portais.

Il m'a dévisagée de haut en bas, puis s'est penché pour ajuster ma ceinture. J'ai levé les yeux pour lui parler, et nos joues se sont frôlées. Il faisait une chaleur torride. Surprise, j'ai tendu la main pour toucher son visage.

« Ji Feng, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Il se pencha brusquement en arrière, comme si mes doigts étaient couverts d'épines.

Ses agissements m'ont encore plus troublée. Au moment où j'allais lui redemander confirmation, il s'est retourné pour s'occuper du tas de brocart et de soie qui jonchait le sol, refusant de me regarder à nouveau.

La sensation de brûlure sur mes joues persistait. J'ai porté la main à mon visage et j'ai peu à peu compris ce qui se passait. Je n'ai rien pu faire d'autre qu'un sourire idiot.

Il brûla le tas de vêtements dans la cour, enfouit les cendres dans la terre, et en un clin d'œil, tout avait disparu sans laisser de trace. Assise sur le seuil du hall ancestral, le visage enfoui dans mes mains, je le regardais, tirant de temps à autre sur le bas de ses vêtements neufs, un sentiment de profonde satisfaction m'envahissant.

Il a mis un temps fou à faire ça, surtout pour enterrer les cendres. Il est resté longtemps silencieux, les yeux rivés au sol. Je n'ai rien dit, je me suis contentée d'observer chacun de ses gestes. C'était inhabituel pour moi d'être aussi silencieuse. Ji Feng semblait très mal à l'aise. Après être finalement revenu à mes côtés, il a baissé la tête et m'a demandé : « Tu meurs de faim ? »

J'ai cligné des yeux et secoué la tête. « C'est bon, je t'attendrai jusqu'à ce que tu aies fini. »

Il attrapait quelque chose enveloppé dans un morceau de tissu sur le seuil et le portait sur son dos. En entendant cela, ses lèvres s'adoucirent, il me tapota la tête et dit : « Bon garçon. »

Avant, dans la chambre de pierre, ce type nommé Ozu m'avait déjà touché la tête de la même façon. J'étais tellement en colère que j'avais serré les dents. Quand Jifeng a fait la même chose, quelque chose en moi s'est liquéfié et s'est répandu partout.

Voyant que je restais silencieuse, il ne posa plus de questions, mais se pencha pour me prendre dans ses bras et me murmura quelque chose à l'oreille.

"Prêts ? Allons-y."

Je me suis appuyée contre son épaule, j'ai enlacé son cou et j'ai pressé mon visage contre sa nuque chaude. Il s'est retourné et s'est éloigné. Au dernier moment, j'ai jeté un dernier regard à la cour déserte. À travers les herbes folles et les arbres, la salle ancestrale paraissait encore plus délabrée. La moitié de la plaque pendait de travers et plusieurs grands caractères noirs étaient recouverts d'une épaisse couche de poussière, rendant impossible la lecture de ce qui y était inscrit.

Le vent siffla de nouveau à mes oreilles. Ji Feng était d'une agilité incroyable, franchissant le mur de trois mètres de haut en un instant. La lumière du soleil était éblouissante, et le ciel bleu parsemé de nuages blancs défilait à toute vitesse. Je fermai précipitamment les yeux, rongée par le regret, celui d'avoir jeté un coup d'œil de trop.

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Ping An : Il y a des choses que je ne veux vraiment pas savoir...

Hai : Alors ne le dis pas à voix haute, fais comme si tu ne savais pas. Ceux qui ne savent pas sont plus heureux, lalala !

P.S. : Je n'ai même pas encore écrit sur le bœuf, et j'ai encore manqué à ma promesse… S'il n'y a pas de bœuf dans le prochain chapitre, vous pouvez me manger !

——||

Chapitre 20

La mousson m'a transporté dans un autre monde.

Après avoir franchi le mur, la mousson ne m'a pas conduite vers les rues pittoresques que j'avais imaginées. Au lieu de cela, elle survolait les toits ondulants sans toucher le sol, sans craindre d'être vue.

Parfois, les gens se prennent pour un oiseau et supposent naturellement que les autres les prendront aussi pour un oiseau.

Je savais au fond de moi qu'il craignait que je sois trop affamée et qu'il voulait arriver vite au restaurant. Mais les quelques gorgées de vin que j'avais bues plus tôt avaient eu un effet magique

; je n'avais plus faim du tout. J'ouvris la bouche, voulant lui proposer de se promener à quatre pattes pour que je puisse voir à quoi ressemblait vraiment la vie folklorique légendaire. Mais la mousson était trop forte, et ma bouche se remplit de vent dès que je l'ouvris, m'empêchant de prononcer un seul mot.

Un instant plus tard, Ji Feng sauta du toit. En contrebas se trouvait une ruelle tranquille. Il se pencha et me déposa au sol en disant : « Nous sommes arrivés. »

Sommes-nous arrivés ? J'ai regardé autour de moi dans l'étroite ruelle, perplexe, pour m'apercevoir qu'il avait déjà fait un pas en avant, puis s'était tourné sur le côté et m'avait tendu la main.

J'ai posé ma main dans la sienne. Ses doigts étaient longs et, à force de pratiquer les arts martiaux, le bord de ses paumes était recouvert de fines callosités. Elles frottaient contre ma peau, provoquant de légers picotements et des démangeaisons, mais aussi une douce sensation de chaleur.

J'aimais cette sensation et je ne voulais pas le lâcher. J'ai resserré ma prise sur le bord de sa main, et il a dû le remarquer. Il a baissé les yeux vers moi avec douceur et a dit : « Pas de précipitation, ce n'est que quelques pas. »

Il a mal compris. En réalité, la durée du voyage m'importe peu

; l'heure d'arrivée n'a plus d'importance.

La ruelle était longue et étroite, pavée de dalles irrégulières, bien loin des surfaces lisses auxquelles j'étais habituée. J'avançais lentement, mais il ne me pressait pas. Il me tenait simplement la main et marchait à mes côtés.

En avançant, le bruit s'intensifie. Effectivement, au bout de la ruelle se trouve une rue animée, et sur le côté flotte un drapeau en tissu où l'on peut lire «

Restaurant Taibai

».

Le restaurant était immense. Dès que Ji Feng entra, il nous demanda une salle privée à l'étage. Un homme vêtu d'un drap blanc sur l'épaule nous accueillit chaleureusement et nous conduisit. Je le regardai et demandai…