Sécurité

Chapitre 61

Wende m'a jeté un coup d'œil et a hoché légèrement la tête. « C'est parce que tu veux les sauver. »

J'ai regardé mes mains. « Oui, je veux les sauver, mais combien puis-je en sauver ? »

Wen De désigna l'horizon du doigt : « Il y a au moins 30

000 soldats là-bas, largement de quoi prendre cette ville de Tuoguan avec seulement 10

000 défenseurs. Ces prétendues défenses naturelles et faciles ne sont qu'une manœuvre dilatoire. Tous ceux qui restent ici savent qu'ils risquent de mourir. Mais si nous les laissons entrer, les portes des Plaines centrales seront grandes ouvertes. Avez-vous seulement pensé aux millions de personnes qui nous soutiennent ? »

Ces mots m'ont emplie d'une excitation incroyable. Une bouffée de chaleur m'a envahie et mon visage s'est instantanément enflammé de honte. J'avais tellement honte que je n'arrivais même plus à lever la tête.

Wen De leva de nouveau son arme, sa voix s'adoucissant : « Ping An, tu n'as pas à avoir honte. Tu as le droit de choisir ta propre voie et tu ne dois rien à personne ici. »

Ma voix était rauque : « Maître, je n'ai pas peur de la mort, je veux juste être avec lui, vous le savez. »

Cette fois, Wende ne me répondit pas immédiatement. Il resta silencieux un instant avant de dire : « Je comprends. J'ai compris quand je l'ai vu vous ramener à l'auberge de Jinshui ce matin-là. »

« Tu l’as vu ? » J’ai levé les yeux brusquement.

Wende a croisé mon regard, puis a lentement hoché la tête.

« C'est Ji Feng, n'est-ce pas ? Il a tout oublié du passé, alors il est allé au Culte du Feu Sacré. Oh non, il a quitté le Culte du Feu Sacré il y a un an, mais maintenant il est de retour. » Prise de panique, je me suis mise à parler de façon incohérente. Soudain, Wen De a tendu la main et a appuyé sur mes mains agitées. Sa main ferme et forte a finalement réussi à me calmer.

Il me regarda avec une lueur étrange dans les yeux. « Ping An, il y a quelque chose que je ne t'ai jamais dit. »

La fenêtre était ouverte et une brise de montagne soufflait. J'ai soudain eu froid et je n'ai pas pu m'empêcher de frissonner.

« Il y a trois ans, le tunnel de Yunshan s'est effondré. Jifeng m'a chargé de te ramener au mont Qingcheng. Par la suite, j'ai également envoyé des gens à sa recherche, espérant pouvoir le retrouver. Plus tard, lorsque j'ai eu des nouvelles, je suis retourné à Yunshan en personne. »

J'avais l'estomac noué par la nervosité et ma voix tremblait : « Tu es allée le voir ? Tu ne me l'as pas dit. »

Wende me tenait toujours la main et poursuivit à voix basse : « Toi aussi, tu étais à l'article de la mort à ce moment-là. J'ai vu que seul ton désir de le retrouver te donnait la force de vivre, c'est pourquoi tu n'as pas pu dire la vérité. »

« L’avez-vous… l’avez-vous trouvé ? » J’ai réussi à prononcer ces mots de toutes mes forces.

Wende serra les doigts et me prit le pouls, comme s'il craignait que je fasse quelque chose d'inhabituel, mais sa voix continua.

Il a dit : « Je l'ai. »

J'ai ouvert grand les yeux et j'ai soudain oublié de respirer.

Il m'a regardé dans les yeux et a continué à parler lentement.

« Ce que j'ai trouvé, c'était son corps. »

6

« Non ! » Un cri déchirant m'échappa. « Tu mens ! Il n'est pas mort ! Comment pourrait-il être mort ! Il est là, dans cette ville. Je l'ai trouvé. »

La terreur soudaine m'a fait tout oublier. Je me suis débattue désespérément, tentant de me libérer des liens de Wende et de courir à la recherche de celui que je cherchais. J'avais besoin de le voir, de le toucher, d'entendre les battements immuables de son cœur. Seules ces choses pouvaient me calmer et me ramener à la vie.

« Écoute bien, Ji Feng est mort. Cette personne n’est pas Ji Feng. » Le regard de Wen De exprimait de la pitié, mais il me tenait toujours fermement des deux mains, et sa force intérieure calme m’envahit, m’obligeant à cesser de me débattre.

Il avait déjà anticipé que je deviendrais fou.

J'étais submergée par la puissante force intérieure de Wen De et j'ai dû retomber sur la chaise derrière moi, incapable de me relever. Mais mes yeux étaient injectés de sang et je le fixais d'un regard noir, les dents serrées si fort qu'elles semblaient saigner.

Wende posa mes mains sur les accoudoirs du fauteuil, se pencha et me dit

: «

J’ai retrouvé le corps de Jifeng dans la vallée de Yunshan. Il a été empoisonné par un poison étrange, mais son corps n’était pas pourri. Je l’ai retrouvé à Shanghai. Son visage était encore net, mais son cœur avait été transpercé et avait disparu. Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais c’était bien lui.

»

Incapable de parler, je ne pouvais que le foudroyer du regard, les yeux injectés de sang, avec une envie folle de lui crier de se taire ! Mais il continua de parler sans s'arrêter un seul instant : « La famille Ji est célèbre dans le monde entier. Tout le monde sait que le général Ji a dix fils, mais en réalité, il en a onze. Savez-vous pourquoi ? »

Je ne sais pas, j'avais le cœur brisé et je n'avais plus la force de lutter. Même sa voix n'était plus qu'un son flou et indistinct qui flottait dans mes oreilles.

Il a dit que Ji Feng était mort, que son cœur avait été transpercé, que son cœur avait disparu. À cet instant, une douleur intense a jailli d'un coin affaissé au plus profond de mon cœur, me déchirant de part en part, et même la force intérieure généreuse et immense de Wen De n'a pu la contenir.

« C'est parce que Ji Feng avait un frère jumeau, mais il a péri à la naissance pendant la guerre. Vous ne le saviez pas, n'est-ce pas ? Le général Ji me l'a dit, il n'y a donc aucune erreur possible. Ce que vous avez trouvé n'est pas Ji Feng, mais son frère jumeau ! »

Wende termina de parler d'une traite, et remarquant peut-être mon silence de mort, il retira finalement lentement ses mains, me libérant.

Je n'ai pas bougé. J'ai perdu mon âme ; comment aurais-je pu bouger ne serait-ce que d'un millimètre ?

Il se redressa, et après un long moment, il soupira doucement, tendit la main et appuya délicatement sur mes cheveux.

« Je sais que c’est difficile à accepter pour le moment. Tu devrais te reposer un peu. Je vais demander à Chengwei de venir prendre de tes nouvelles. »

Je n'ai attendu personne. Après le départ de Wende, j'ai sauté par la fenêtre ouverte. Elle était orientée au nord, et en contrebas s'étendait une falaise vertigineuse, ne laissant qu'un étroit passage. J'ai agi par pur instinct, errant comme un fantôme, franchissant les murs au gré de mes rencontres, et en un clin d'œil, je me suis retrouvée dans les rues et les ruelles. Étonnamment, personne ne m'a arrêtée.

La ville était remplie de soldats lourdement armés, mais j'étais habillé en simple soldat, errant sans but dans les rues sans que personne ne me remarque. J'ai marché seul pendant longtemps, sans personne à qui parler ni où m'arrêter, jusqu'à ce que je tombe nez à nez avec quelqu'un qui est soudainement apparu devant moi.

« Faites attention. » L’homme tendit la main et me plaqua au sol, sans s’attarder une seconde de plus. Après avoir prononcé ces deux mots, il se retourna et s’éloigna précipitamment.

Mais sa voix me tira de ma torpeur. Je me retournai et ne vis qu'une silhouette de dos, vêtue d'une robe bleue d'érudit.

Avant même de m'en rendre compte, je l'avais rattrapé. L'homme en vert était pressé, ses pas semblaient légers comme une plume, et je n'avais aucune idée de ce qui le pressait. Heureusement, je pouvais le suivre.

Je ne veux pas le rattraper, je veux juste voir quelqu'un d'autre.

Je veux le voir, l'entendre me dire en personne que ce qui vient de se passer n'était pas réel, et qu'il me sorte du pire cauchemar au monde.

L'homme en vert s'est glissé dans une ruelle d'un calme absolu. Je suis restée plantée là, dans un coin, à le regarder disparaître au fond de la cour. Un désir irrésistible m'a fait me pencher en avant malgré moi, mais mes pieds semblaient collés au sol, incapables de bouger d'un pouce.

Que faire ? Je veux le voir, mais une peur paralysante m'empêche de faire un pas de plus. Je n'ose pas le voir ; je ne peux même pas supporter de le regarder.

Je suis restée longtemps raide dans un coin, jusqu'à ce que la porte s'ouvre à nouveau et que deux personnes sortent. Le soleil couchant projetait de longues ombres obliques sur le sol, dont l'une me couvrait presque les pieds.

J'ai soudainement cessé de respirer. Même cette minuscule ombre me donnait envie de m'accroupir et de la saisir délicatement entre mes mains.

Ils discutaient, l'homme aux cheveux gris parlant à n'en plus finir.

« Je ne suis pas d’accord pour que tu restes ici. Si c’était moi, je l’emmènerais immédiatement et je ne la laisserais plus jamais revoir aucun de ses anciens amis. »

Une voix rauque lui répondit : « Je l'emmènerai avec moi. »

« Alors pourquoi l'avez-vous amenée ici ? N'avez-vous pas peur que les gens autour d'elle deviennent suspicieux ? »

«Elle est déjà avec moi.»

« Et alors ? Et si elle savait… »

Après un moment de silence, la voix de He Nan, abaissée de huit octaves, résonna sur un ton pitoyable : « D'accord, d'accord, je n'en dirai pas plus. Tu peux détourner le regard maintenant, n'est-ce pas ? Je vais faire des cauchemars. »

« Je suis ici parce qu'elle arrive. Wende est son maître, il est donc tout à fait normal qu'elle veuille le voir avant son départ. De plus, mes éclaireurs ont rapporté qu'Abule est également arrivé près de la ville de Tuoguan. Cet homme a insulté Ping An, et je le tuerai. »

Sa voix rauque était empreinte d'une intention meurtrière glaçante. He Nan soupira : « Ne passe pas ton temps à penser à tuer. Prends soin de ton cœur. Même si c'est moi qui l'ai troqué, il a quand même subi une perte. Et tu as livré le Ver Blanc à ton chef. N'as-tu pas peur… ? »

En entendant cela, mon esprit s'est vidé, puis mon corps aussi. J'ai tendu la main, cherchant désespérément à saisir ce qui avait disparu de moi en un instant, mais je n'ai trouvé que le vide. Puis le monde entier est devenu blanc et un silence de mort s'est installé.

« Qui ? » La silhouette sombre apparut devant moi, accompagnée de la voix, et une rafale de vent froid me frappa.

Je n'ai pas esquivé, et je ne savais pas comment faire. Impuissante, j'ai vu la lumière noire m'enserrer le cou et m'entraîner au loin. Mon corps a raclé le sol de pierre rugueuse, et j'ai vu les taches de sang nettement visibles sur ma peau exposée, pourtant je n'ai ressenti aucune douleur.

C'est merveilleux, il s'avère que je ne ressens plus rien.

« Qui est-ce ? » demanda He Nan avec insistance.

Mo Li ne répondit pas, mais se contenta de me regarder froidement.

Dans ses yeux, je voyais un étranger au regard vide, comme un cadavre, un visage blafard, seulement ses yeux étaient rouge sang, comme s'ils allaient se remplir de sang à tout moment.

« Ce n'est qu'un simple soldat, envoyé par l'armée pour te surveiller ? » He Nan lui jeta un coup d'œil puis détourna le regard. « Il est trop laid. »

La porte s'ouvrit de nouveau et l'homme en vert se précipita dehors : « Votre Excellence, j'ai entendu un bruit étrange… »

Mo Li me jeta un nouveau coup d'œil, se redressa et dit à He Nan : « Tu peux partir maintenant. »

He Nan, furieux, grommelait entre ses dents, lui reprochant de l'avoir trahi. Après quelques pas, il se retourna et lui cria : « N'oublie pas ta promesse. Si tu meurs, tu perdras tout. » Il semblait inquiet.

7

Mo Li m'a fait entrer dans la maison sans me retirer le fouet qui était attaché à mon corps. Il m'a simplement fait asseoir sur une chaise et m'a obligée à rester silencieuse pendant un long moment. Je ne sais pas à quoi je pensais.

Pendant un moment, je suis restée les yeux ouverts sans rien voir. Lentement, des contours sont apparus devant moi, mais tout était flou, sauf lui.

Il était en train d'écrire. Il était assis seul, un stylo à la main, et écrivait lentement sur une feuille de papier blanc.

Je me souvenais l'avoir déjà vu pratiquer la calligraphie, là, dans le hall principal du village de Feili. Il avait pris son pinceau pour répondre à la carte de visite de mon maître, ses traits fluides comme l'eau, chaque caractère net et élégant. Mais cette fois, il ralentit, les yeux légèrement baissés, et posa son pinceau, l'air pensif. Il marqua une courte pause après avoir écrit, prenant son temps pour terminer plusieurs lignes.

Au coucher du soleil, une pâle lumière rouge filtre par la fenêtre, illuminant ses sourcils et ses cils. Chaque trait de son profil est une ligne familière que je peux suivre du doigt les yeux fermés.

Mais ce n'est pas lui !

Je le fixais d'un regard vide, le corps et l'esprit dénués, incapable de détourner le regard.

Le maître n'avait pas tort, Chengping et Chengwei n'avaient pas tort, même lui n'avait pas tort. Le seul à avoir tort au monde, c'était moi, et j'avais tort de façon si ridicule et si terrible. Je croyais naïvement qu'il était celui que je cherchais, celui que je désirais. Mais il ne l'était pas, il ne l'a jamais été.

Mais je l'aime.

J'entendis mon corps se briser sous mes doigts, et les sentiments perdus revinrent un à un. Chaque battement de mon cœur était une torture. Cette douleur était comme des mains qui me déchiraient, m'écrasaient, me ravageaient, me plongeant dans les profondeurs de l'enfer, d'où je ne renaîtrais jamais.

Je l'aime vraiment !

Le garçon que j'aimais a tout sacrifié pour moi, il m'a aidée à survivre contre toute attente, il n'a jamais lâché ma main et il est resté si doux jusqu'à sa mort. Et moi, qu'ai-je fait ? Je suis tombée amoureuse d'un autre !

Cet homme lui a pris son cœur, il lui a pris la vie. Il était son portrait craché, son portrait craché ! Mais je l'ai traité comme lui, comme mon être le plus cher, l'enlaçant, l'embrassant, aspirant à son sourire, me délectant de sa tendresse, craignant d'être séparée de lui, voulant être avec lui pour toujours.

Pourquoi devrais-je vivre ? Je devrais aller en enfer, je devrais m'agenouiller devant ce garçon et implorer son pardon, j'aurais dû mourir avec lui il y a trois ans, c'est la vie que je veux, c'est la vie que je mérite !

Mo Li jeta soudain son stylo, cessa d'écrire et se tourna vers moi. Nos regards se croisèrent, mon cœur se mit à battre la chamade et je sentis un goût métallique dans ma gorge, comme si j'allais cracher du sang.

Il s'approcha et murmura.

Il m'a appelé : « Paix ».

Il m'a reconnu.

Il n'a jamais admis son erreur ; le seul à avoir tort, c'était moi.

Le soleil couchant abattait ses derniers rayons. Il était dos à la fenêtre, son visage flou dans l'ombre.

Personne n'a exercé de pression sur mes points de contrôle ; le long fouet était simplement drapé négligemment sur mon corps, plus comme une marque laissée délibérément que comme une contrainte.

Je n'ai pas parlé, je n'ai pas pu prononcer un mot. J'ai simplement retiré lentement le fouet, puis je me suis levé et j'ai reculé d'un pas.

Comme toujours, il ne voulait pas que je m'approche trop de lui.

Il bougea légèrement, et même son ombre au sol trembla imperceptiblement. À cet instant précis, j'avais envie de m'accroupir et de caresser doucement cette ombre, mais je n'y arrivais pas.

Je n'en peux plus.

Il m'a regardé et a murmuré à nouveau : « Paix. »

Cette répétition était presque une supplique à son égard.

Il le savait depuis le début ; il savait déjà que je ne le voulais pas.

J'ai reculé d'un pas.

Son expression se durcit, et lorsqu'il me regarda à nouveau, un regard impitoyable apparut dans ses yeux.