Sécurité

Chapitre 65

Après un moment de silence, Mo Li releva la tête.

« Maître, vous pouvez faire tout ce que vous voulez, mais je ne vous laisserai pas l’emmener. »

« Mon enfant, » soupira Ding Tian, « tu as oublié la bonté de la femme qui t'a élevé, et tout ça pour rien, malgré toute l'attention que j'ai eue pour toi. »

Mo Li baissa la tête et resta silencieux.

Voyant qu'il restait silencieux, le chef de la secte reprit la parole, sa voix teintée de mélancolie : « M'as-tu quitté pour elle ? »

« Maître », dit tristement Mo Li.

« Te souviens-tu quand je t'ai ramené à l'église ? Tu n'étais qu'un petit bébé, cinq ans, et tu apprenais tout juste le maniement de l'épée. Tu n'arrivais même pas à tenir l'épée longue correctement et tu la laissais souvent tomber par terre. Plus tard, quand tu m'as vu utiliser un fouet, tu m'as harcelé pour que je t'apprenne. Tu me regardais avec envie et tu n'écoutais aucune de mes tentatives de persuasion. »

Quand j'ai entendu parler pour la première fois de l'enfance de Mo Li, l'idée qu'il ait lui aussi vécu une telle enfance m'a brisé le cœur.

Mo Li baissa les yeux, son visage pâlissant de plus en plus. « Je n'oublierai jamais la bienveillance du chef de secte qui m'a élevé, mais en tant que chef de secte, pourquoi vous soumettez-vous aux ordres de l'empereur de la Dynastie du Sud ? Désirez-vous, comme les anciens, ces avantages illusoires ? »

Ding Tian fut un instant décontenancé, puis éclata de rire : « Pauvre enfant, comment peux-tu me comparer à ces vieux schnocks ? Ce ne sont que des pions mis au rebut. Demain, quand Abule entrera en ville, la première chose qu'il présentera, ce sont leurs têtes, en gage de sincérité. Quant à ce que je veux, comment pourrais-tu deviner ? »

J'étais allongée par terre, angoissée et paniquée, incapable de me relever malgré tous mes efforts. Mais en entendant cela, j'ai soudain trouvé ça drôle, et j'ai éclaté de rire.

« Que veux-tu ? L'empire de mon frère ? N'y pense même pas. Mon frère l'a pris à mon père. Même s'il était ton propre fils, il ne te le donnerait pas. »

En entendant cela, le regard de l'homme d'âge mûr se glaça et une lumière dorée se dirigea vers moi.

L'air froid déferlait comme une marée. J'avais prononcé ces mots pour mourir, et je savais que j'allais mourir de toute façon. Alors je n'éprouvais aucune peur. Je regardais simplement Mo Li, pensant que ce serait bon de le revoir une dernière fois.

Mais je n'ai absolument rien vu. La force immense m'avait déjà projeté au loin, et avec moi, le corps d'une autre personne est tombé du ciel et s'est écrasé sur moi dans un bruit sourd.

J'ai crié son nom, mais l'horreur m'a paralysée. Je ne pouvais qu'assister, impuissante, au flot incessant de sang qui coulait de son nez et de sa bouche, me brûlant la peau.

J'avais oublié chaque mot que je m'étais dit, chaque décision que j'avais prise, même mes larmes. Je savais seulement que je le fixais, entourée de cris étranges et de paroles incompréhensibles qui me rendaient folle.

Ses pas étaient lents, s'approchant lentement. L'homme, qui ressemblait à mon frère aîné, tendit la main vers Mo Li. J'essayai de l'empêcher de me toucher, mais mon corps, qui venait d'être frappé à un point sensible, était encore inerte et inerte, et je ne pus rien faire.

Ding Tian se pencha et saisit le point de pouls de Mo Li d'un simple mouvement de la paume.

J'ai eu un frisson d'effroi, et quand j'ai repris la parole, c'était une supplique.

« N'est-ce pas moi que tu veux ? Je viendrai avec toi, je viendrai avec toi, mais ne lui fais pas de mal. »

Il m'a lancé un regard froid et a dit : « Sans toi, aurait-il fait ça ? » Puis, il a pris Mo Li dans ses bras.

Quand je me suis sentie vide, j'ai eu l'impression que le monde entier s'était vidé. J'ai tendu les deux mains, voulant le rattraper, mais il était rapide comme l'éclair. En un clin d'œil, il tenait Mo Li à quelques pas de moi, puis l'a allongé à plat ventre, maintenant son pouls d'une main.

Je le fixai d'un air absent. Au bout d'un moment, il jeta un coup d'œil dans ma direction, son regard s'attardant un instant sur mon visage, avant de prendre soudain la parole.

« Toi et ta mère vous ressemblez vraiment. »

« Ma mère… est décédée depuis longtemps. »

Il regarda au loin, un demi-sourire aux lèvres. « Chengfeng est devenue impératrice, et même enceinte de mon enfant, elle a réussi à trouver un empereur pour l'épouser. Elle a vraiment mené une vie remarquable. »

En l'entendant révéler un secret aussi terrifiant sur un ton si désinvolte, je n'ai pu m'empêcher de m'exclamer : « Comment Chengfeng pourrait-elle être ma mère ? C'est une prêtresse du Culte du Feu Sacré, et vous l'avez même emprisonnée dans les cachots du Manoir de la Famille Lan. Comment pourrait-elle avoir votre enfant ? »

Il laissa échapper un léger soupir. « Tu sembles en savoir beaucoup. Je l'ai tellement choyée, et elle était déjà à moi, pourtant elle s'obstinait à rester avec Dan Gui. J'espère qu'elle comprendra qu'il ne faut pas trop gâter les femmes. Regarde-toi, tu n'es pas pareil ? »

C'était donc bien cette personne !

En pensant à la désolation de l'osmanthus sous terre pendant vingt ans, et à la façon dont il a fini par perdre la raison, j'ai soudain eu le sentiment que la personne en face de moi était véritablement comme un démon.

Tu l'as tuée !

« Comment est-ce possible ? » répondit-il. « Après avoir appris qu'elle était enceinte, j'étais encore plus déterminé à la ramener à l'église. A-t-elle pris la fuite à mi-chemin et disparu sans laisser de traces ? Ou bien Chengfeng était-il assez malin pour savoir qu'il n'y a pas d'endroit au monde plus propice à la dissimulation que le palais ? »

...

Il me jeta un coup d'œil, puis sourit de nouveau. « Regarde, elle t'a même mis avec cet empereur. Quel dommage que je ne sois pas ton père. Au fait, j'ai été un peu trop brusque tout à l'heure. Je t'ai fait peur ? »

Il pouvait soudainement asséner un coup violent tout en bavardant et en riant, puis sourire comme une douce brise printanière à quelqu'un qu'il avait failli tuer. C'est seulement à ce moment-là que j'ai compris à qui ressemblait la personnalité de mon frère.

Je ne voulais pas répondre à sa question, ni lui redemander ce qui s'était passé exactement. J'ai simplement baissé la tête et regardé Mo Li en silence.

S'il meurt, si même lui meurt...

Ding Tian suivit mon regard jusqu'à Mo Li et soupira doucement : « Tu n'aurais pas dû dire ça. Parfois, j'agis plus vite que prévu. S'il n'avait pas été là, je t'aurais tué, non ? Ton frère aurait alors eu bien du mal à s'organiser. »

Je ne voulais absolument pas écouter ce qu'il disait. J'avais les yeux embués de larmes et j'ai tendu la main pour les essuyer, de peur qu'elles ne brouillent ma vue et m'empêchent de revoir Mo Li.

Il retira sa main, lâcha Mo Li, se leva et parla.

« En temps normal, il n'aurait pas pu résister à mon fouet, mais son méridien du cœur avait déjà été endommagé auparavant. A-t-il été blessé sur le champ de bataille ? Et cette blessure est-elle si grave à cause de vous ? »

J'ai soudainement levé les yeux vers lui.

Il semblait troublé et fit quelques pas, les mains derrière le dos. « Après tout, il a un cœur différent, et ce n'est pas normal. Je pensais l'envoyer se rétablir dans les Grandes Plaines. Mais ensuite, il vous a rencontré. »

Ma voix se fit de plus en plus froide : « Avez-vous demandé à He Nan de remplacer cette lettre pour lui ? »

Il s'arrêta et me regarda droit dans les yeux. « C'était l'enfant que j'ai élevé, et il a perdu la vie en me sauvant. Quant à l'autre, outre le fait que son cœur bat encore, il est déjà mort. Si c'était toi, tu aurais fait la même chose. »

Il termina son discours lentement, puis ajouta

: «

Même s’il était encore en vie, je le tuerais et lui arracherais le cœur. Après tout, il renferme un objet sacré de ma religion. En suivant ce cœur, je pourrais aussi retrouver un vieil ami que je n’ai pas vu depuis des années.

»

Je le fixai du regard, les yeux injectés de sang, sachant que c'était impossible, mais je serrai quand même les dents et dis : « Je vais te tuer, je vais te tuer, c'est certain. »

Il sourit : « Comment comptes-tu me tuer ? Avec tes maigres compétences de secte Qingcheng ? Ou bien vas-tu annoncer au monde entier que ton frère aîné n'est pas de sang royal ? Veux-tu que ce pays replonge dans la guerre civile, et que le sang coule à nouveau à flots ? »

Je me suis figée, puis une voix a retenti derrière moi, faible et rapide. Un groupe de personnes s'est précipité vers nous et nous a encerclés. J'ai regardé Ding Tian à nouveau, et il était là, toujours avec ce masque sans visage. Je ne sais pas depuis quand il le met.

Quelqu'un prit la parole ; c'était la voix de Lu Jian, s'adressant à Ding Tian : « Monsieur, vous avez bien travaillé. Sa Majesté nous a ordonné d'escorter la princesse jusqu'au manoir du général. »

Ding Tian hocha légèrement la tête, se pencha pour ramasser Mo Li et désigna He Nan en disant : « Ramène-le avec toi aussi, il me sera utile. »

Après avoir dit cela, il prit Mo Li et s'envola seul. Ils étaient si rapides qu'ils disparurent en un clin d'œil.

Une autre personne s'approcha de moi et accomplit le protocole d'usage d'un sujet envers son souverain. Je vis le seigneur Li, raffiné et courtois, me dire : « Princesse, veuillez me suivre. »

Je l'ai ignoré et j'ai simplement fixé la direction où Ding Tian avait disparu, restant silencieux pendant un long moment.

Chapitre six : La paix

1

Lu Jian et le seigneur Li avaient amené tous les experts du camp de mon frère, mais qui parmi eux possédait l'habileté de Ding Tian, capable de franchir une falaise de trois mille mètres d'un seul bond ? La descente leur prit un temps considérable, et ils durent ensuite nous ramener, He Nan et moi, ce fardeau. Ce fut une véritable épreuve.

Quand on me ramena au manoir du général, il faisait déjà grand jour. Mon frère, l'empereur, était déjà vêtu de sa robe de dragon. Voyant mon état débraillé, un sourire réapparut sur ses lèvres.

« Que s'est-il passé ? Allez vite vous changer, l'envoyé arrive bientôt. »

Tout comme j'avais fait une bêtise en me faufilant dehors pour jouer un peu.

Lu Jian et Lord Li étaient déjà partis. Je me tenais devant lui, fixant ce visage à la fois familier et étranger, et ma voix se brisa malgré moi sous l'effet de l'émotion.

« Frère, maman est-elle vraiment morte en me donnant naissance ? »

Son sourire disparut, il se retourna, s'assit, prit la tasse de thé bleu ciel sur la table, but une gorgée, puis sourit de nouveau en me regardant.

« Qu’est-ce que Dingtian t’a dit ? »

Je l'ai regardé et, hélas, même s'il ne l'a pas dit, j'ai compris en partie. « Frère, dans ce palais, il ne te reste vraiment que moi, n'est-ce pas ? »

Il posa soudain sa tasse de thé, se leva, s'approcha de moi et me tendit la main.

Mon instinct me disait qu'il allait m'étrangler, alors j'ai reculé d'un pas. Mais Dingtian avait bloqué mes méridiens, m'empêchant d'utiliser ma technique de légèreté. Je n'avais pas fait beaucoup de chemin que la main de mon frère s'abattait déjà sur mon visage.

Il ne m'a pas étranglé ; il m'a juste caressé doucement le visage, comme il le faisait toujours.

« Très bien, tu sais que ton frère n'a que toi, alors peut-être comprendras-tu mes bonnes intentions. Ping An, nous ne sommes plus que deux au monde, tu dois donc m'obéir. »

Il n'a pas utilisé le mot « 朕 » (zhen, signifiant empereur impérial) ; il a utilisé « 我 » (wo, signifiant je).

J'avais les yeux remplis de larmes, les mains jointes, et chaque doigt tremblait.

« Mais mon père était bien mon père. Il ne t'a jamais maltraité. Il ne savait même pas… Pourquoi l'as-tu tué ? »

L'aîné rit, son expression reflétant celle de Ding Tian. « S'il le savait, serais-je encore de ce monde ? » dit-il, puis il se dirigea vers la fenêtre et ouvrit les bras vers les montagnes baignées par le soleil levant. « Mon grand empire existerait-il encore ? »

Je me suis calmée, mais les larmes continuaient de couler, ruisselant sur mes joues et atterrissant sur ma robe de phénix déjà en lambeaux, produisant un doux bruit d'éclaboussure.

Il me jeta un coup d'œil, son regard s'adoucissant, puis vint me caresser la tête. « Ne fais pas cette tête. Même si tu te maries, ton frère continuera de prendre soin de toi. Je vais te montrer quelque chose

; tu comprendras quand tu le verras. »

Pendant qu'il parlait, il a saisi ma main, a placé quelque chose dans ma paume, puis a refermé mes doigts, me forçant à le serrer fort.

La sensation glacée dans mes mains m'a fait baisser les yeux, le regard vide, puis tout mon corps s'est mis à trembler.

C'était un coffret doré, et une légère vibration s'en dégageait – mon pire cauchemar. Il était de retour, de retour entre mes mains.

Voyant mon expression si différente, mon frère aîné ne put s'empêcher de rire. « N'aie pas peur, n'aie pas peur. Ce n'est pas celui qui est sorti de ton corps, c'est un autre. » Il expliqua ensuite : « Tu n'as pas posé de questions sur Mère ? Mère est entrée au palais blessée et était déjà à bout de forces lorsqu'elle t'a donné naissance. C'est pourquoi tu es né malade. Elle est partie après t'avoir mis au monde. Ces deux dots indissociables, elle les a laissées derrière elle. Je t'en ai donné une paire, à toi et à Jifeng, et j'ai gardé l'autre. Regarde, elle est juste là. » Il désigna la petite boîte que je tenais à la main, un sourire narquois aux lèvres. « Et l'autre, devine à qui elle appartient ? »

J'avais le vertige, mais j'ai quand même lâché le mot : « C'est Abul... »

L'Empereur éclata de rire : « Huang Mei est vraiment très maligne. Comment le royaume Mo osera-t-il désormais envahir les plaines centrales ? Ce prétendu royaume Mo n'est rien de plus qu'un État vassal sous notre autorité. »

Avant de pouvoir suffoquer, j'ai dit : « Et l'autre ? Où sont les cent autres insectes ? »

Voyant que son vaste empire ne m'intéressait pas, il parut légèrement mécontent, puis sourit de nouveau. « N'est-ce pas Mo Li qui l'a remis lui-même à Ding Tian ? Il lui est totalement loyal, le traitant comme un père, allant jusqu'à lui donner son nom. Je voulais initialement récupérer les deux autres aussi, mais pour l'instant, le cœur de Mo Li est sous l'emprise du ver noir, et je n'ai donc pas encore pu le lui prendre. Les frères Ji sont vraiment formidables ; ils peuvent même partager un cœur. »

Je le fixai d'un regard terrifié. « S'il meurt, s'il meurt… » Je n'arrivais pas à continuer et dus reprendre mon souffle avant de terminer. « Je mourrai avec lui, quoi qu'il arrive. »

Le frère aîné soupira : « Ping An, tu me menaces ? »

J'ai baissé les yeux devant ce souverain suprême et je suis resté silencieux.

On frappa à la porte. « Votre Majesté, l'envoyé est arrivé. »

L'empereur se retourna, me jeta un coup d'œil et dit : « Allez vous changer. Il y a un grand banquet ce soir. »

Sa voix était douce, comme celle d'un grand frère bienveillant.

Je le regardai partir en silence, et les servantes du palais entrèrent en file indienne, portant une couronne de phénix éblouissante et une robe brodée.

Leur lumière m'a piqué les yeux, et j'ai reculé lentement, pour finalement m'effondrer sur le lit.

Même ces objets ont été apportés de loin, Votre Majesté. Y a-t-il autre chose que vous n'ayez pas envisagée

?

Les servantes du palais s'affairaient autour de moi. Je restai assise là, impassible, les laissant faire à leur guise.

La tenue du palais était somptueuse, et on a passé beaucoup de temps à m'aider à l'enfiler. Finalement, on m'a apporté un grand miroir pour que je puisse me voir.

Sa longue robe à traîne, d'un rouge incroyablement précieux, ondulait au moindre mouvement comme un coucher de soleil tourbillonnant. Ses longs cheveux blancs, défaits, tombaient en cascade comme un lotus des neiges parmi les nuages pourpres. Ces deux couleurs extrêmes se reflétaient l'une l'autre, créant un effet d'une beauté envoûtante.

Les servantes du palais qui tenaient le grand miroir baissèrent toutes la tête et n'osèrent pas me regarder, mais je me fixai intensément pendant un long moment, puis soudain je souris.

C'est bien, comme ça on ne se manquera pas.

Je me suis retournée et me suis dirigée vers la porte, ce qui a incité les servantes du palais à poser leurs miroirs et à me suivre. « Où va la princesse ? Sa Majesté a ordonné qu'elle attende ici avant le grand banquet. »