Sécurité

Chapitre 16

Wen De m'emmena à la montagne. Ce n'était pas pour rien qu'il était le chef de l'alliance. Son agilité était terrifiante. Il escalada la paroi abrupte et droite d'un bond. Le mont Qingcheng n'était pas isolé. La chaîne montagneuse s'étendait à perte de vue. Il dut me conduire jusqu'au plus haut sommet. L'ascension fut longue. Puis, d'un claquement de doigts, il me libéra de mes liens, me permettant de bouger librement.

Bien que Cheng Wei ait déjà dégagé mes vaisseaux sanguins et dissipé la sensation de froid qui me rongeait grâce à ses méthodes, le sommet de la montagne était d'un froid glacial. Je me suis instinctivement serrée contre moi-même, tandis que Wen De, toujours vêtu d'une fine robe blanche dont les manches flottaient au vent, savourait un instant de pur bonheur sous la brise avant de prendre la parole.

« C’est ici que tu resteras désormais pour une méditation paisible. Tu souffres d’une déficience congénitale et d’un esprit complexe. La méditation ici te sera très bénéfique. »

J'ai regardé autour de moi et n'ai aperçu qu'une simple cabane. Puis, en réfléchissant à ce qu'il voulait dire, j'ai été immédiatement prise de panique. J'ai secoué la tête et suis retournée en courant à l'endroit où nous avions sauté. Arrivée au bord de la falaise, une force puissante m'a soudainement bloqué le passage. Je n'ai pas pu m'arrêter à temps et la moitié de mon corps a basculé dans le vide. Les nuages et la brume tourbillonnaient autour de moi et je ne voyais aucune maison en contrebas. Un vent de montagne soufflait, me donnant le vertige.

Cette voix froide et sans émotion résonnait encore dans mon esprit.

« Tu es bien têtu, tu n'as pas dit un mot jusqu'à présent. Très bien, il n'y a personne à qui parler dans cet endroit isolé. À partir d'aujourd'hui, concentre ton esprit et ton âme sur cette montagne, et grâce à la méthode de culture d'énergie interne de notre secte, tu obtiendras bientôt des résultats. Je sais que tu as hâte de descendre de la montagne et de faire ce que tu veux. Tant que tu descends de la montagne par toi-même, personne sur le mont Qingcheng ne t'en empêchera. »

Wen De était froid et insensible, plus encore que Cheng Ping. Après avoir parlé, il se retourna et partit, me laissant seule sur la montagne, désorientée par le vent, le corps raide comme un piquet, incapable de bouger pendant un long moment. Soudain, une douleur lancinante me transperça la poitrine. Baissant les yeux, je constatai que mes mains étaient crispées sur mon cœur, mes doigts si serrés qu'ils semblaient s'y enfoncer.

J'étais abandonné à mon sort sur la montagne. Au début, je réfléchissais chaque jour à la façon de descendre de cette cage, mais les parois étaient abruptes comme un miroir et pas un brin d'herbe n'y poussait. Il n'y avait même pas un point d'appui. Je ne voulais pas mourir, alors malgré tous mes efforts, je ne trouvais pas d'issue.

Wende montait chaque jour deux heures sur la montagne pour superviser ma progression dans la cultivation et m'apporter à manger. Je détestais qu'il me garde enfermé et je ne lui adressais jamais la parole. Parfois, quand Wende quittait le mont Qingcheng, mon frère aîné prenait sa place. Mon frère aîné était très âgé, les cheveux gris, et paraissait assez vieux pour être le père de Wende

; l'appeler «

frère aîné

» aurait été plus juste. Je ne disais rien, mais je sentais toujours que quelque chose clochait. Bref, il n'y avait personne sur le mont Qingcheng que j'appréciais.

Je me suis toujours souvenue des paroles de Wende. Je n'avais qu'une seule idée en tête : améliorer ma technique de légèreté. Wende et mon aîné m'emmenaient aussi m'entraîner sur d'autres montagnes, mais ils me ramenaient toujours au sommet. Parfois, en croisant d'autres aînés, ils me désignaient du doigt, comme s'ils contemplaient un objet rare, et appelaient les autres.

"Petite sœur ! Venez tous voir la légendaire Petite sœur !"

Ce sont des gens sans cœur ; c'est exaspérant.

J'avais songé à m'éclipser pendant leur descente de la montagne, mais j'étais le dernier disciple annoncé personnellement par Wende, et j'étais donc au centre de l'attention. Chaque fois que je tentais de m'échapper, j'étais immédiatement repéré. À mon retour, mon aîné, ravi, me tapota la tête en disant

: «

Ping'an, c'est bien que tu veuilles utiliser la technique de la poursuite et de la fuite pour perfectionner ta légèreté. Dis-le simplement, ou même si tu ne le dis pas, tu peux l'écrire. Nous pourrons tous le lire.

»

J'étais sans voix et j'avais l'impression que j'allais vomir du sang à nouveau.

Et ainsi l'hiver vint, puis le printemps, le printemps vint, puis l'hiver revint, et trois années s'écoulèrent avant que je puisse enfin descendre de cette montagne maudite.

...

J'ai une chance incroyable ces deux derniers jours

! J'ai écrit plein de messages sur la paix. S'il y a beaucoup de commentaires encourageants, hehe, je publierai deux fois aujourd'hui

! L'homme apparaîtra dans la prochaine mise à jour, hehe.

Chapitre 44

Le jour où je suis descendu de la montagne, ni Wende ni mon frère aîné n'étaient à mes côtés. Je m'entraînais assidûment à la technique de la légèreté depuis trois ans et j'avais enfin fait quelques progrès. Cependant, Wende disait aussi que j'avais un handicap congénital. Les terrains plats et les collines ne me posaient aucun problème

; il me suffisait de reprendre mon souffle pour les franchir. En dernier recours, je pouvais m'agripper aux arbres de chaque côté. Mais ce sommet, aussi vertical qu'un miroir, ne m'offrait aucun point d'appui. C'était vraiment trop dur pour moi.

Mais je ne pouvais vraiment plus attendre. J'ai serré les dents, déterminé à ce que le pire qui puisse arriver soit de devoir dévaler la montagne et rester alité pendant encore trois mois, et alors j'ai sauté.

Les nuages et la brume tourbillonnaient, et je compris enfin d'où venait l'allure éthérée et irréelle de Wende. Mais j'étais tout son contraire. À l'atterrissage, j'étais couvert d'égratignures et d'abrasions. Mes doigts, qui m'étaient restés accroché aux fissures des rochers, et les endroits où j'avais frotté la paroi rocheuse saignaient. Dès que mes pieds touchèrent le sol, je m'effondrai, complètement épuisé.

Mais je ne ressentais que de la joie, une joie si intense que je me suis effondrée par terre en pleurant. Mes mains se sont instinctivement portées à ma poitrine, mais soudain, un pan de vêtement blanc est apparu près de mon visage. Quelqu'un se tenait silencieusement à une trentaine de centimètres et a dit quelque chose d'un calme absolu.

« Ils sont à terre ? »

C'est Wende qui a pris la parole.

Ce soi-disant maître a dû me regarder dévaler la montagne, non seulement sans rien faire, mais en plus lancer une remarque sarcastique. Cependant, j'étais de bonne humeur à ce moment-là, alors j'ai immédiatement pardonné à cet homme méprisable. J'ai peiné à me relever et j'allais justement lui rappeler de tenir sa promesse lorsqu'il a agité sa manche et m'a soulevé à nouveau.

J'avais peur qu'il m'emmène encore une fois dans un endroit inconnu, alors je me suis immédiatement débattue. Mais j'ai un handicap congénital, et même après trois ans d'entraînement intensif à l'agilité, mon niveau reste médiocre. Face à lui, je n'ai aucune chance de me défendre. Dans mon désespoir, j'ai même eu envie de le mordre.

Il marchait avec une grâce naturelle, prenant même le temps de me regarder. « Il s'est passé quelque chose à Jin Chao Tang. Ils ont diffusé des avis de recherche dans tout le monde des arts martiaux. Je dois descendre de la montagne. Viens avec moi. »

Alors que je luttais, les mots « descendre la montagne » me parvinrent soudain aux oreilles, et je me tus aussitôt, mon corps tout entier se relâchant.

Jin Chao Tang est situé à Dinghai, une région prospère du Jiangsu et du Zhejiang. Son nom est également de bon augure. En bref, comme son nom l'indique, il s'agit du gang le plus riche du monde des arts martiaux.

Jin Chaotang est spécialisé dans le transport fluvial, dirige également une agence d'escorte et possède un bureau de change. Le dirigeant de l'entreprise doit être un homme d'affaires très avisé, car il a connu un succès fulgurant dans tous ses projets.

C'est dommage que cet homme d'affaires avisé ne puisse plus que reposer dans son cercueil et faire ses calculs avec son boulier.

Lorsque mes compagnons disciples et moi arrivâmes au Hall Dinghai Jinchao avec notre maître, nous vîmes partout des fleurs blanches et, au loin, des bannières de deuil flottant au vent. Près de la moitié des boutiques de la ville étaient en deuil. Mon jeune disciple, stupéfait, claquait la langue et ne cessait de répéter combien elles étaient riches. Je ricanai intérieurement, pensant qu'il était simplement ignorant.

Comment ce spectacle peut-il se comparer aux funérailles royales auxquelles j'ai assisté ? Je me souviens, j'avais dix ans, des funérailles de la consort Hui. Les cloches sonnaient le glas et toute la capitale était en deuil. C'était un moment de chagrin général, où chacun était plongé dans la tristesse. Mais à la mort de mon père, la ville entière était baignée d'or, célébrant le nouvel empereur. Je n'ai même pas eu le temps de brûler de la fausse monnaie en son honneur.

Je n'avais pas repensé à ces événements passés depuis longtemps. Perdue dans mes pensées un instant, je sentis soudain un frisson me parcourir le corps. Levant les yeux, je vis le regard froid et lunaire de Wen De se poser sur mon visage en un instant.

Je suis immédiatement sortie de ma torpeur, j'ai concentré mon esprit et j'ai suivi mes camarades dans le hall principal, les manches rentrées dans le pantalon.

Le Maître est bel et bien le Maître ; il tue souvent du regard. Je soupirai.

La salle était déjà bondée. Plusieurs personnes au centre, vêtues de deuil, étaient manifestement des proches du défunt. Elles se sont précipitées vers nous dès qu'elles nous ont aperçus de loin. Une jeune femme, une fleur blanche dans les cheveux, a failli se jeter dans les bras de Wende en pleurant.

« Chef de l'Alliance Wen, mon père a été tué par une secte ! Vous devez nous rendre justice ! »

Je sais que Wende est un maniaque de la propreté. Quand il m'apprenait les techniques de légèreté corporelle, il devait parfois retrousser ses manches pour me porter. Quand j'ai vu comment cette jeune femme se jetait sur moi, j'ai compris que quelque chose clochait. Et effectivement, l'instant d'après, elle a inexplicablement trébuché sur une petite aspérité du sol et a roulé par terre, restant longtemps silencieuse.

En réalité, la jeune femme était plutôt jolie, et un jeune homme talentueux s'est immédiatement approché pour l'aider à se relever et lui a offert des paroles de réconfort.

« Mademoiselle Jin est profondément attristée. Prenez soin de vous et venez vous asseoir et vous reposer. »

D'autres chefs de secte et de gangs, déjà arrivés, accoururent et se mirent à bavarder. Wen De devint le centre de l'attention. Je me tenais à l'écart et l'observais du coin de l'œil. Je constatai qu'il gardait ce visage impassible, sans même jeter un regard à la pauvre Mlle Jin.

Je me souviens de la scène tragique où Wende m'a frappée d'un souffle de vent lorsque je suis devenue son disciple. Je n'arrivais pas à croire que Mlle Jin soit tombée ainsi. Mais en voyant l'expression de mon maître, j'ai été remplie d'admiration.

Faire des farces, c'est une chose, mais garder une attitude irréprochable ensuite, ça, ça demande un vrai talent.

La salle principale grouillait d'activité, mais je n'avais aucune envie d'écouter ces histoires de jianghu (le monde des arts martiaux). Je jetai un coup d'œil autour de moi et constatai que personne ne me prêtait attention, moi, simple disciple de Qingcheng. Je me dirigeai lentement vers la porte latérale et, finalement, trouvant une ouverture, je me retournai et me glissai dehors.

J'ai des affaires urgentes à régler ; je n'ai pas de temps à perdre ici.

À l'extérieur du portail latéral se trouvait un petit jardin, gardé par un homme vêtu de deuil. Il était manifestement un des hommes de Jin Chaotang. Il me regarda avec surprise et me posa une question.

« Où allez-vous, jeune maître ? »

Les hommes et les femmes sous les ordres de Qingcheng étaient tous vêtus de robes bleues, sans aucune distinction, ce qui était fort peu esthétique. Trop paresseux pour discuter, je fis un geste dont le sens était clair et qu'il comprit aussitôt.

« Oh, les toilettes sont au bout du couloir. Installez-vous confortablement, jeune maître. »

J'ai répondu et me suis avancé à grands pas. Le couloir était silencieux, et il y avait bien des toilettes au bout, mais ce n'était pas ma véritable destination. Ce que je voyais, c'était le mur.

Jin Chaotang mérite amplement sa réputation de cité opulente, avec ses remparts imposants et ses cloches antivol à leur sommet. Mais ces trois années d'entraînement intensif au corps de lumière n'avaient pas été vaines. Je pris appui sur le sol, bondis et m'apprêtais à franchir le mur en un clin d'œil.

Puis tout est devenu noir, suivi d'un bruit sourd. Soudain, j'ai été percuté par quelqu'un en plein vol. La personne fonçait sur moi avec une force incroyable et je n'ai pas été préparé. Le choc m'a projeté en arrière et nous sommes tombés ensemble dans le jardin.

Le bruit était si fort que quelqu'un a immédiatement crié : « Qui est là ? Allez voir ! » Puis on a entendu des pas précipités.

J'ai serré les dents de rage et repoussé la personne qui était encore sur moi. Quand nos regards se sont croisés, c'était un visage d'enfant aux traits délicats, mais à présent, il me regardait d'un air monstrueusement déformé. Après avoir jeté un coup d'œil à mes vêtements, son regard est devenu féroce et il m'a agrippé le cou à deux mains.

Comment aurais-je pu, moi, disciple de la secte Qingcheng, le laisser gagner ? Ils luttaient tous deux, et les pas chaotiques dans le jardin se rapprochaient de plus en plus. J'entendais aussi vaguement la voix de mon frère aîné.

« Où est notre petite sœur ? Quelqu'un l'a vue ? »

J'éprouvai un soulagement immense, pensant que leur présence allait me porter secours. Soudain, une lumière noire jaillit de l'extérieur du mur, et une forte tension me saisit la taille

: c'était un long fouet. Le garçon et moi fûmes hissés d'un seul coup, et une force brutale s'abattit sur moi, m'empêchant de respirer. Je perdis connaissance.

Quand j'ai rouvert les yeux, je me suis retrouvée allongée dans une pièce remplie de fleurs, où le rose et le rouge étaient omniprésents, et où l'on entendait de faibles sons de musique et de voix douces.

Je n'avais jamais été dans un endroit pareil. Je pouvais bouger librement mes mains et mes pieds. Au moment où j'allais me lever, la porte s'ouvrit. Sans comprendre ce qui se passait, j'ai instinctivement fermé les yeux et fait semblant de me rendormir.

Mais après une longue attente, aucun bruit ne provenait de la pièce, hormis celui de la porte qui s'ouvrait. Pas même un souffle, pas un bruit de pas. Je finis par céder et, en secret, j'entrouvris les yeux.

La première chose qui apparut à mes yeux fut une lueur pourpre, comme un coucher de soleil, qui m'éblouit. La personne surgit comme un fantôme devant mon lit, me faisant sursauter. Dans ma hâte de lever les yeux, je finis par apercevoir son visage.

Ce visage brillait intensément dans la pièce faiblement éclairée, tout comme lorsque je l'ai vu pour la première fois, le Jardin Impérial, en juin, semblait devenu terne et sans vie.

En un instant, tout s'est évanoui. Trois années ont semblé fondre comme neige au printemps. J'ai enfin compris combien Dieu avait été bon envers moi. Je voulais parler, mais j'avais une douleur atroce à la poitrine et mon visage était engourdi, irrité et humide. Quand j'ai tendu la main pour l'essuyer, je n'ai trouvé qu'un visage inondé de larmes.

...

Hai : Je suis allé voir un film hier.

Narrateur : ...Est-ce si étrange ?

Hai : Après avoir vu *Empire of Silver*… c'est le comble du kitsch, du mélodrame et de la brutalité… Même quelqu'un comme moi, si facilement influençable par n'importe quel film, s'est caché le visage… Assise sur ma chaise, la tête baissée, le visage dissimulé. Et pourtant, j'adore les films du Shanxi ! Waaah, quel gâchis pour les sentiments et l'argent des gens ! Pfff !

Chapitre 45

Je voulais l'appeler, mais je n'avais pas prononcé un seul mot depuis trois ans. Quand j'ouvrais la bouche, aucun son ne sortait. Alors, j'ai dû prendre les choses en main, sauter du lit et tendre la main vers lui, pour m'assurer qu'il était bien là.

Mais la teinte cramoisie disparut soudain, la porte s'ouvrit de nouveau en grinçant, et quelqu'un se précipita à l'intérieur et me barra le passage. Tout en parlant, cette personne découvrit ses dents

; c'était le même petit morveux qui m'avait fait tomber du ciel un peu plus tôt.

« Comment osez-vous ! Ne touchez pas Sa Majesté avec vos mains sales, sinon je vous casserai les doigts. »

Je n'avais plus la force de lui prêter attention et me tournai de nouveau vers Jifeng. J'étais si sous le choc que je ne lui avais même pas adressé la parole. À présent, ces deux mots résonnaient en moi, et ma poitrine me faisait encore mal. Mais ce n'était pas de la douleur

; c'était une joie longtemps perdue, comme des pousses de bambou enfouies sous la terre gelée pendant des années, qui enfin jaillissent au soleil printanier dans un craquement.

L'enfant vêtu de violet criait encore, mais je l'ignorai. Je rassemblai mes forces, pivotai sur moi-même et le dépassai en un éclair. Je flottai devant Ji Feng et le saisis avant qu'il ne puisse disparaître à nouveau. Mes mouvements étaient aussi rapides qu'une ombre fugace.

Il portait une robe écarlate dont la teinte pourpre scintillait dans la lumière et l'ombre. Après que je l'eus saisi, il ne dit pas un mot, se contentant de jeter un coup d'œil à la manche de sa robe, froissée par ma prise sur ses doigts. Lorsque je levai les yeux et croisai son regard, je pus enfin lire clairement dans ses yeux.

Il me regarda d'un air totalement étranger. Ses sourcils et ses yeux m'étaient familiers, mais son regard était froid, dénué de toute chaleur, et même empreint d'un certain dégoût.

Ce regard m'empêcha de bouger. En fait, je ne pus plus bouger, car l'instant d'après, un fouet noir, semblable à un serpent, m'enroula et me projeta violemment sur le lit. Tous les points d'acupuncture de mon corps furent scellés, et j'étais si gravement blessé que je ne pus même plus émettre un son.

La lumière cramoisie s'approcha lentement, et l'enfant vêtu de violet, qui me fixait toujours d'un regard féroce, devint soudain obséquieux, apportant avec empressement une chaise et la déposant près du lit. Une fois assise, l'enfant se tenait derrière moi, continuant de me dévisager avec férocité.

Je ne pouvais pas bouger le moindre doigt ; je ne pouvais que le regarder avec un mélange de désir avide et de terreur absolue.

Voici le visage de Ji Feng, ses yeux, ses sourcils. Pendant trois ans, j'ai pensé à ce visage jour et nuit, et je ne l'aurais jamais confondu avec quoi que ce soit d'autre. Mais il semble ne plus me reconnaître.

Que s'était-il passé ? Je le regardai avec désespoir, m'efforçant de traduire par mon regard les mille mots que je ne pouvais dire. Je voulais lui demander où il avait été ces trois dernières années. Je voulais lui demander pourquoi il ne me reconnaissait plus. Je voulais lui demander ce qui s'était passé. Mais il me fixa en silence d'un regard totalement étranger, un regard qui me glaça le sang.

Depuis l'opération que Cheng Wei m'avait faite il y a trois ans, avant que je ne devienne son apprenti, je n'avais pas ressenti une telle froideur depuis longtemps. Elle me parcourait tout le corps, se propageant peu à peu jusqu'à ce que même mes cheveux soient glacés et raides, comme s'ils allaient se briser au moindre contact.

« Comment oses-tu fixer Sa Majesté comme ça ? Quelle impudence ! » Le petit morveux bruyant sauta de nouveau par-dessus et reprit la parole, son doigt presque pointé vers mon nez.

« Qingfeng, baisse la main. » Il parla d'une voix rauque et sans vie, tout aussi étrangère à moi.

« Votre Excellence, cette femme vous fixe depuis son réveil. Comment pourrait-elle appartenir à la secte Qingcheng ? Je pense qu'il s'agit simplement d'une petite voleuse qui se fait passer pour quelqu'un d'autre. Elle a dérobé quelque chose à la famille Jin et tentait de s'enfuir lorsque nous l'avons croisée par hasard. » Qingfeng était intarissable et ne pouvait plus s'arrêter de parler.

Il renifla froidement : « La technique de mouvement qu'elle a utilisée tout à l'heure était le Zongyun unique de Qingcheng. L'as-tu arrêtée ? Au lieu de perdre ton temps à dire des bêtises, pourquoi ne pas réfléchir à tes actes ? »

Le visage du garçon devint rouge puis noir après qu'on lui ait parlé. Il voulait parler mais n'osait pas. Il me lança un regard plein de ressentiment, puis bougea les pieds et, à ma grande surprise, devint très obéissant, se dirigeant droit vers le coin du mur et s'accroupissant.

La scène était vraiment hilarante, mais malheureusement, je n'en riais pas du tout. Il ne me regardait pas, et je ne pouvais pas détourner le regard non plus, le fixant droit dans les yeux. Après qu'il eut fini de parler, son regard se posa de nouveau sur mon visage, croisa le mien, il fronça les sourcils et, sans un mot de plus, posa une question.

«Vous me regardez comme ça, est-ce que vous avez quelque chose à me dire ?»

J'aurais voulu hocher la tête, mais mes points d'acupuncture étaient bloqués et je ne pouvais absolument pas bouger. Je ne pouvais exprimer mon accord qu'avec mes yeux, si excités que mes globes oculaires semblaient prêts à sortir de leurs orbites.

Il hocha la tête. « Très bien, j'ai une question à te poser. Réponds-moi après avoir fini d'écouter, pour ne pas perdre de temps. » Il se leva et fit un geste de la main. Je sentis un vent glacial me frôler, un frisson me parcourir la poitrine, et je baissai précipitamment les yeux, à deux doigts de vomir du sang.

C'était la robe bleue Qingcheng que je portais. Sous l'effet du vent, le devant de la robe se déchira, dévoilant le sous-vêtement uni que je portais en dessous. Il y jeta un coup d'œil, haussa légèrement les sourcils, puis couvrit ma poitrine d'une main.

Je, je, je...

Cette fois, je n'ai finalement pas pu me retenir plus longtemps, et une giclée de sang m'est venue à la bouche que j'ai recrachée.

...

Hai : Oh là là, comment as-tu pu traiter ma pauvre Ping An comme ça ?