Sécurité

Chapitre 62

Je n'avais pas peur du tout. J'ai simplement ouvert la bouche, et ma voix rauque m'était même étrangère à moi-même.

J'ai dit : « C'est inutile, tu n'es pas ce que je veux ! »

La porte s'ouvrit brusquement et une personne vêtue de blanc immaculé apparut sur le seuil. Un homme en bleu entra précipitamment, essoufflé

: «

Monsieur Wen, vous ne pouvez pas…

»

Wende n'a pas prononcé un mot de politesse, il m'a simplement tendu la main.

Une légère brise m'a effleuré l'oreille

; c'était Mo Li, qui a surgi devant moi en un instant. Il avait revêtu sa tenue écarlate à son emplacement habituel, comme lors de notre première rencontre. Du fait de notre proximité, le bas de sa robe a frôlé mon visage à l'atterrissage, une sensation fraîche et agréable.

"Qingyi, sors."

La femme en vert sembla hésiter un instant, puis recula. Cependant, elle ne recula que de quelques pas et s'arrêta. Sans fermer la porte, elle mit les mains dans ses manches et observa la pièce, l'air d'un ennemi redoutable.

Mo Li reprit la parole : « Si vous ne pouvez pas l'arrêter en gardant la porte, pensez-vous que les autres pourront aller et venir à leur guise ? »

L'homme en vert pâlit, s'inclina légèrement, puis se retourna silencieusement et partit.

Le silence se fit dans la cour. Mo Li demeura muet, et Wen De également. L'air semblait glacial, rendant la respiration difficile.

« Monsieur Mo, je suis là pour l’emmener. Je vous en prie, soyez indulgent et ne m’en empêchez pas », prit la parole en premier Wen De.

« Défoncer la porte ? » railla Mo Li.

« J'étais pressé, je suis désolé. »

« Où est la personne que M. Wen recherche ? » Mo Li ne bougea pas. J'étais prisonnière de son ombre, prise au piège dans un filet noir et étroit, sans issue.

Wende m'a jeté un coup d'œil et a dit sans ambages : « Ping An, viens ici. »

J'étais choqué.

« N'y pense même pas », lança soudain Mo Li d'une voix glaciale.

«

Monsieur Mo, il y a peut-être eu des malentendus entre vous et Ping An par le passé, mais elle a maintenant repris ses esprits et a exprimé des remords. Dès lors, pourquoi la forcer à agir contre son gré

?

»

J'écoutais d'un air absent, me demandant quand mon maître était devenu si éloquent.

Mo Li resta silencieux, puis se tourna soudainement vers moi, laissant son dos grand ouvert à Wen De, et me regarda simplement.

Il parla d'une voix rauque et me demanda en quelques mots : « Tu le regrettes ? »

Sous son regard, je me suis mise à trembler, si violemment que même ma simple robe militaire a bruissé.

« Ping An, viens ici. » La voix du maître retentit de nouveau. Je tournai brusquement la tête et ne vis qu'une seule main tendue vers moi.

J'avais perdu la capacité de réfléchir. Comme un noyé s'accrochant à tout ce qui lui tombait sous la main, je me suis précipité en avant et j'ai saisi désespérément cette main blanche.

Mon poignet fut soudainement effleuré par des doigts froids. Avant même que je puisse réagir, un bruit sourd retentit à côté de moi, et une onde de choc faillit me projeter au loin. Lorsque je relevai les yeux, je me retrouvai dehors, emmenée par Wende. La pièce était sens dessus dessous. La feuille de papier Xuan qui se trouvait sur la table se brisa instantanément sous l'effet de l'onde de choc, et ses fragments tombèrent, atterrissant sur le visage et le corps de la personne qui se tenait dans la pièce, tourbillonnant comme une chute de neige soudaine.

Les manches de la robe de Wende étaient encore gonflées, flottant au crépuscule sans le moindre souffle de vent, comme chargées d'une immense énergie intérieure. Après m'avoir ramenée en arrière dans la cour, il bondit aussitôt sur le toit en un clin d'œil.

Qingyi fit irruption dans la maison dans un grand fracas. Ma vision se brouillait, mon corps me semblait vide, et Wende me tenait la main, m'empêchant de résister.

La dernière scène que j'ai vue s'est gravée dans mes nerfs comme une brûlure au fer rouge, me faisant gémir malgré moi. Mon corps aussi s'est mis à se débattre malgré moi.

Soudain, un son glacial me transperça les oreilles, comme une perceuse à glace qui me transperçait le corps.

C'est Wende qui m'a chuchoté à l'oreille : « Ne te retourne pas, ce n'est pas lui ! »

Tous mes mouvements se figèrent instantanément. Wen De bondit de nouveau, et la technique de déplacement aérien de Qing Cheng était si extraordinaire qu'en un clin d'œil, il avait laissé cette petite cour loin derrière lui. Au coucher du soleil, cette cour ordinaire disparut avec le dernier rayon de soleil, pour ne plus jamais être revue.

Chapitre cinq : Réparer les cieux

1

Lorsque mon maître me ramena et me relâcha, j'étais encore hébété. Cheng Wei accourut vers moi et, dès qu'il aperçut mon visage, il fronça les sourcils en marmonnant, une aiguille d'or déjà à la main.

J'ai réagi soudainement, me recroquevillant dans un coin et le fusillant du regard, comme s'il m'avait fait quelque chose d'extrêmement odieux.

Cheng Wei était abasourdi. Il resta là longtemps, une aiguille dans une main et le cœur dans l'autre, l'air brisé.

Plus tard, Cheng Pingyi et Xiao Jin l'ont sorti de l'eau. Le frère aîné est également arrivé. En voyant mon état, son expression était encore plus bouleversée que celle de Cheng Wei. Ses lèvres bougeaient de façon erratique, mais il est resté longtemps incapable de prononcer un seul mot.

Enfin, il y eut Wende. Malgré tout cela, il était toujours vêtu de blanc immaculé. Il resta longtemps silencieux devant moi, puis tendit la main et toucha mes cheveux en disant à voix basse

: «

Très bien, réfléchis-y. Je serai juste derrière la porte.

»

Après avoir dit cela, il est vraiment parti, refermant la porte derrière lui avec un bruit très doux.

La pièce était plongée dans l'obscurité la plus totale, mais la lune s'était levée dehors, brillant de mille feux et faisant scintiller le papier peint. Je me suis blottie dans un coin, transie de froid, comme replongée en enfance, en proie à une vague de froid intense, où ni la présence des autres ni la lumière ne parvenaient à me réchauffer.

Hormis la mousson.

Son visage trahissait clairement sa réticence, pourtant, chaque fois qu'il me prenait dans ses bras, ses mains étaient si chaudes. Il souriait rarement, et lorsqu'il me demanda : « Ping An, veux-tu venir avec moi ? », son regard resta impassible. Après avoir entendu ma réponse, il hocha simplement la tête et dit : « D'accord. »

J'entendis un léger picotement venant de l'intérieur de mon corps. Quel était ce bruit

? Mon cœur se brisait-il

? Mais à quoi bon

? Même si je vidais mon cœur et le lui offrais, même si j'appelais son nom mille fois, dix mille fois, il ne reviendrait jamais.

À quoi pensait-il en partant ? Tout seul. Allongé en silence dans l'ombre des montagnes profondes, un vide impitoyable, si profond. Il doit faire froid, n'est-ce pas ? Il doit souffrir terriblement, n'est-ce pas ?

Mais que faisais-je ? J'aurais dû être dans une chambre tranquille à Qingcheng, la main sur le cœur, rêvant que tant que je serais en vie, je le retrouverais un jour. J'imaginais son expression en me revoyant. Son visage, d'ordinaire si calme, s'illuminerait d'un sourire.

Je n'aurais jamais imaginé que quelqu'un puisse lui voler son cœur.

L'homme qui lui avait pris son cœur avait un visage identique au sien. Taciturne et dépourvu de douceur, même ses sourires étaient d'abord feints. Impitoyable, il tuait en un clin d'œil, sans laisser de traces.

Mais il est bon avec moi.

C'était lui qui avait parcouru des milliers de kilomètres pour me retrouver, celui qui avait risqué sa vie pour me ramener au danger alors que j'étais empoisonnée. Il m'avait dit de partir quand j'étais à l'article de la mort, puis il m'avait tenu la main sous une pluie de flèches.

Il n'avait jamais été un homme doux. Pourtant, il avait des lèvres fraîches et douces. Et ce soir-là, il était près du ruisseau, puisant de l'eau pour se laver les mains et le visage. Avec une extrême précaution, et en se relevant, il jeta un dernier coup d'œil au bas de ses vêtements. Je l'observais par l'entrebâillement de la porte, apercevant sa longue et fine ombre projetée par le clair de lune.

Même son ombre me fait mal au cœur.

J'avais l'impression qu'un feu me brûlait la tête. Une cacophonie de voix frénétiques hurlait stridentement dans mon corps vide, me donnant presque envie de me déchirer en deux et de les arracher.

Je devrais le tuer, le tuer ! Lui arracher ce cœur qui n'est pas le sien. Le tuer pour venger Ji Feng, mais ils sont frères. Le sang de Ji Feng coule dans ses veines. Le cœur de Ji Feng bat encore en lui !

J'ai baissé les yeux sur mes mains tremblantes, mais comment pouvais-je le laisser partir ? Comment pouvais-je le regarder en face à nouveau ?

J'ai senti une brûlure humide dans mes paumes froides, une goutte, deux gouttes, et j'ai levé la main pour me protéger les yeux. Mais les larmes coulaient sans cesse entre mes doigts.

J'ai entendu un rire perçant. Les pleurs ont même fait bouger la silhouette habituellement silencieuse à l'extérieur de la fenêtre, mais finalement personne n'est entré dans la pièce. Cette nuit-là, je me suis couvert le visage, je me suis enfoui dans le coin le plus sombre et j'ai écouté mes propres sanglots terribles, passant la nuit entière ainsi.

J'ai poussé la porte et suis sorti au lever du soleil le lendemain. Dans ce village de montagne, à l'aube, les branches des arbres surplombant le mur de la cour étaient encore perlées de rosée. Une personne se tenait silencieusement dans la cour, vêtue d'une longue robe blanche immaculée qui lui descendait jusqu'au sol.

« Maître », lui ai-je murmuré.

Wende acquiesça. « Lève-toi et fais ta pratique matinale. Tu as été absente trop longtemps ; tes techniques de culture de l'énergie interne ont dû s'engourdir. »

Son ton calme me donnait l'impression d'être encore sur le mont Qingcheng, et qu'il était toujours le même maître qui montait la montagne chaque matin, me disant froidement de commencer ma journée de cultivation.

J'ai fredonné en signe d'approbation et j'ai commencé à bouger lentement, presque trop lentement, comme une petite vieille femme qui aurait pris des décennies du jour au lendemain. Je n'ai même pas remarqué les branches de saule qui pendaient contre le mur

; elles ont accroché la capuche qui me couvrait la tête et, dans un sifflement, mes cheveux ébouriffés se sont retrouvés complètement sur mes épaules.

Je n'y ai pas prêté attention et j'ai contourné la branche. Soudain, une ombre blanche a surgi devant mes yeux

: c'était Wen De qui apparaissait devant moi, appelant «

Ping An…

» Sa voix est devenue rauque.

Je le regardai d'un air étrange lorsqu'il tendit la main. Je me demandai si je rêvais, mais le bout de ses doigts tremblait légèrement. Il fit ensuite le tour d'une mèche de mes cheveux, puis retira sa main, le regard empli d'étonnement et d'incrédulité.

J'ai baissé les yeux sur la mèche de cheveux blancs qu'il touchait entre ses longs doigts fins, et il m'a fallu longtemps pour comprendre ce qui se passait.

Ce sont mes cheveux.

Il s'avère que le corps reflète le plus fidèlement la douleur la plus profonde, celle que la surface la plus calme ne peut dissimuler.

Mes cheveux sont devenus blancs du jour au lendemain !

2

Soudain, un rugissement assourdissant fit trembler la terre. Wende lâcha mes cheveux, se retourna et me remit la capuche. En un clin d'œil, il était déjà en hauteur. Je levai les yeux vers lui et le vis fixer l'horizon, son visage d'ordinaire si calme se figeant instantanément.

Un bruit de pas précipités résonna dans la cour tandis que tout le monde se précipitait dehors. Wen De cria d'une voix claire : « L'armée Mo attaque la ville, allons-y ! »

Tout le monde fut surpris. Wen De reprit la parole : « Xiao Jin, restez ici et surveillez Ping An. » Sur ces mots, il agita sa manche et s'envola.

En un clin d'œil, tout le monde quitta la cour avec Wen De. Yi Xiaojin le poursuivit jusqu'à la porte, mais avant qu'elle ait pu terminer sa protestation, elle fut distancée. Se retournant, elle tapa du pied de rage.

« Ping An, regarde-les… »

Je suis restée plantée là. Voyant ma lenteur à réagir, il s'est encore plus énervé. Il a accouru, m'a attrapée par la main et a poussé un cri en s'approchant. « Comment t'es-tu retrouvée dans cet état ? » a-t-il lancé. Puis il m'a traînée vers la pièce d'à côté en criant : « Vite, laisse-moi te soigner. Une fois que ce sera fait, on ira les chercher. »

Elle m'a traînée dans la maison et m'a fait asseoir de force. Et effectivement, le visage dans le miroir était terrifiant. Tout le déguisement d'origine était déchiré par les larmes, et la surface jaune cireuse était marbrée, comme un morceau de porcelaine brisé.

Yi Xiaojin parlait et travaillait sans relâche. Une fois tout prêt, elle se retourna et commença à tirer sur ma capuche. J'essayai de l'arrêter, mais elle l'avait déjà arrachée.

Puis elle se tut soudain. Même dans le miroir de bronze flou, l'expression de son visage était telle que je baissai la tête, incapable de la regarder.

Elle est restée figée derrière moi, et après ce qui m'a paru une éternité, elle a finalement remarqué des bruits étranges et intermittents.

« Ping An…toi… »

J'ai retourné ma main et remis lentement la capuche, et j'ai même esquissé un sourire à notre reflet dans le miroir, bien que ce sourire fût si laid que je n'aie pas voulu le revoir.

J'ai dit : « Ne vous en faites pas, essuyez-le simplement. Ce n'est pas important que les gens nous reconnaissent. »

Un bruit terrifiant et chaotique nous parvint de l'extérieur. Yi Xiaojin et moi avons finalement escaladé les remparts ensemble. La ville n'était plus aussi calme qu'hier. Tout le monde courait dans tous les sens, lourdement armé. Le chaos régnait sur les remparts. Les archers répétaient sans cesse les mêmes gestes, et les cris des soldats touchés par des flèches perdues étaient assourdissants. Des barils de pétrole enflammés étaient jetés sans cesse du haut des remparts, accompagnés d'épaisses volutes de fumée et de flammes.

En contrebas de la ville s'étendait une mer noire, où d'énormes trébuchets projetaient sans cesse des rochers sur les habitations. Des engins de siège blindés chargeaient vers la porte de la ville avec la force du tonnerre, et les hommes continuaient de gravir les échelles, les uns après les autres, se battant jusqu'à la mort.

Plusieurs couches de cadavres s'amoncelaient déjà sur les remparts de la ville. Des soldats se précipitaient au front, poussant des cris de désespoir, pour remplacer leurs camarades tombés au combat. On descendait sans cesse des blessés graves, gémissant et couverts de sang.

Bien que ce ne fût pas la première fois que j'assistais à une guerre, ni même la première fois que j'y allais, l'odeur de mort qui flottait dans l'air me glaçait le sang et me coupait le souffle. Le soleil était haut, et les scènes de sang et de feu sous ses rayons étaient mille fois plus terrifiantes que celles de l'obscurité. Yi Xiaojin cherchait partout la personne qu'elle désirait tant voir, le visage déjà d'une pâleur cadavérique, me serrant fort dans ses bras.

Les cris résonnaient sans fin. Les corps décapités des Mo pendaient encore aux remparts. C'étaient les corps des généraux qui avaient pillé Jinshui et que nous avions ramenés la veille. Leurs corps et leurs têtes avaient été séparés et pendus en divers endroits

; leur mort était atroce. Mais à cet instant, au-dessus et en dessous d'eux, d'autres corps et d'autres morts s'amoncelaient.

Tous les survivants se battaient, et personne ne nous prêtait attention. Yi Xiaojin et moi avons avancé dans le sang visqueux, et finalement, à travers une fissure dans les remparts, nous avons aperçu quelques couleurs différentes dans l'océan noir en contrebas.

C'était Wende et les autres !

J'ai vu Wende mener quelques personnes, fonçant presque vers les machines à lancer des pierres les plus destructrices. Ce changement provoqua des vagues déferlantes sur la mer Noire, qui, à l'origine, ne disposait que d'une seule direction d'attaque, et d'innombrables flèches furent pointées dans leur direction.

Yi Xiaojin retint son souffle et agrippa soudain mes doigts de toutes ses forces. J'entendis mes os craquer, mais ces silhouettes familières ne s'arrêtèrent pas un instant, leurs bonds en avant étant aussi rapides que l'éclair.

Un rugissement assourdissant leur parvint aux oreilles

: le bruit d’une machine à lancer des pierres, haute de plusieurs étages, qui s’effondrait. La chute des énormes morceaux de bois et de pierre provoqua une panique générale parmi les soldats massés les uns contre les autres, transformant leur offensive, jusque-là ordonnée, en un chaos total.

Soudain, un puissant roulement de tambour retentit derrière l'armée noire. Des bannières claquèrent au vent, et un cavalier, juché sur une haute selle, brandit une épée, rétablissant instantanément l'ordre dans la scène qui commençait à sombrer dans le chaos. Je le fixai intensément

; même de cette distance, le cavalier n'était qu'un petit point noir, mais je le reconnussais.

C'était Mo Fei ! Toujours vêtu de noir, sa robe de combat aussi noire que l'encre, il chevauchait son cheval et brandissait son épée sous la bannière impériale, dégageant une aura de domination. Cette attaque était menée en personne par lui !

À la vue de la bannière impériale, l'armée du royaume Mo retrouva immédiatement son moral, ses troupes, auparavant dispersées, se réorganisèrent et son offensive s'intensifia. Wen De et ses hommes voulurent se diriger vers la bannière, mais d'innombrables soldats les avaient déjà encerclés, les empêchant de faire le moindre mouvement.

Quand j'ai relevé les yeux, j'ai vu que le soleil s'était déplacé d'est en ouest et que l'attaque avait duré toute une journée.

Les cadavres s'amoncelaient toujours plus haut sur les remparts, et les survivants se faisaient de plus en plus rares. Plusieurs flèches nous ont frôlés, Yi Xiaojin et moi, mais aucun de nous n'a quitté le mur de pierre froide. Alors que l'attaque et la défense atteignaient leur paroxysme, quelques hommes profitèrent d'une brèche pour escalader les remparts et pointer leurs épées sur les gardes.

Alors que je pensais que tout était perdu, un rayon de lumière jaillit soudain au loin vers la bannière impériale. Avant que quiconque puisse réagir, la personne avait déjà disparu dans les airs. Un claquement sec retentit à l'endroit où le fouet avait sifflé, et le champ de bataille tout entier sembla se figer.

Puis, sous les yeux de dizaines de milliers de personnes à l'intérieur et à l'extérieur de la ville, le drapeau impérial noir qui flottait au vent se brisa soudain en deux, tomba lentement et finit par s'écraser au sol, soulevant un nuage de poussière.