Sécurité

Chapitre 55

Je détestais mon corps qui refusait de coopérer, mais après avoir entendu cela, j'ai immédiatement fait un effort pour hocher la tête, j'ai tendu la main et j'ai poussé contre sa poitrine, essayant de me relever pour prouver que j'avais encore la force de sortir.

« Attends une minute. » Il prit le casque sur la table de chevet et me le mit, puis remit mes cheveux en place. Ses doigts effleurèrent ma joue, et je ne pus m'empêcher de tourner la tête pour toucher ses doigts, voulant prolonger cette sensation un instant de plus, même un instant serait agréable.

Il me regarda, les yeux injectés de sang, mais ses pupilles étaient d'un noir terrifiant. Il lâcha la main qui me coiffait, puis se pencha et me serra soudainement dans ses bras.

Ce n'était pas l'étreinte à laquelle j'étais habituée lorsque je portais un fardeau sur la route, ni celle, silencieuse et douce, de la vallée souterraine. Ses mains m'enveloppèrent et se refermèrent dans mon dos, enfouissant mon visage dans sa poitrine, tandis que sa paume s'appuyait fermement sur ma nuque.

Mais il tremblait.

Cet homme, qui m'a toujours paru fort et puissant, tremblait en réalité.

Sa colère, sa frustration, sa panique et même sa peur transparaissaient clairement dans cette étreinte. Soudain, mon nez me piqua et je faillis pleurer. Mes mains, qui pendaient le long de mon corps, se levèrent involontairement et se posèrent doucement sur son dos. Même si je savais que je n'en avais pas la force, je voulais le réconforter autant que possible.

Il m'a serré dans ses bras un instant, puis a retiré sa main et m'a aidé à me relever. Je n'ai plus eu le temps de voir son visage, car il avait lui aussi mis un casque avant de me conduire dehors.

Il n'y avait personne devant la porte. Nous avons continué notre chemin dans le passage secret, croisant quelques servantes et soldats. Cependant, Mo Li portait ce qui semblait être un uniforme militaire de haut rang, ce qui indiquait qu'il était d'un statut bien supérieur au leur. Personne ne nous a interpellés

; on s'est contenté de s'incliner et de nous laisser passer.

Mes jambes flageolaient, mais il me tenait la main tout le long, canalisant lentement son énergie intérieure dans mes points de pulsation. Je voulais me dégager et ne pas le laisser gaspiller ainsi sa force, mais il ferma les doigts et ne me regarda même pas. Comment aurais-je pu me libérer

?

Nous sommes sortis de la grotte sans encombre. La sortie finale se trouvait près de l'écurie, et dès notre arrivée, plusieurs personnes sont venues à notre rencontre avec leurs chevaux.

J'ai été surpris.

Mo Li ne laissa rien paraître et s'avança pour prendre les rênes que lui tendait l'un des hommes. Cependant, ce dernier se figea soudainement en me voyant. Malgré son casque baissé très bas, ses yeux restaient grands ouverts dans l'ombre.

Malgré mes vertiges et mes étourdissements, je l'ai reconnu et j'ai été immédiatement envahie par la surprise et la joie. C'était Qingyi

; Qingyi n'était donc pas mort.

Il était évident que Qingyi ne m'avait pas vu venir, mais il avait toujours la répartie facile. Malgré sa surprise, il me tendit calmement les rênes. Mo Li se retourna et m'aida à monter à cheval, et le petit groupe se dirigea droit vers la porte, d'un pas décidé.

Sous le choc, je jetai un nouveau coup d'œil aux autres. Soudain, l'une des personnes qui nous suivaient se mit à fredonner doucement. La voix m'était familière

: c'était Cheng Ping.

J'ai failli croire que je rêvais.

Mo Li est arrivé, Qingyi est arrivé, et maintenant même Chengping est arrivé ! Dans ce désert aride, aux confins du monde, ils sont tous venus !

La porte était toujours entourée de plusieurs rangées de palissades en bois serrées, gardées par des soldats. De part et d'autre se dressaient de hautes tours de guet, où des archers étaient postés. Quelqu'un s'approcha pour nous parler

; l'homme en bleu alla à sa rencontre et lui parla en mexicain. Il sortit également quelque chose de sa poche, sans doute une sorte de sceau.

Comme prévu, ces gens nous ont laissé passer. La barrière en bois s'est ouverte, le pont suspendu s'est abaissé, et à l'approche de l'aube, la lumière s'est encore assombrie. J'entendais le grincement lent du câble de fer qui retenait le pont, un craquement qui me serrait le cœur.

Un léger vacarme s'éleva soudain du bunker, s'amplifiant progressivement jusqu'à ce que même les gardes à l'entrée ne puissent s'empêcher de se retourner. Mon cœur battait la chamade, comme s'il allait me sortir de la poitrine. Mo Li, droit comme un i sur son cheval, se tenait devant moi, le dos raide comme un javelot, sans tourner la tête. Les autres restaient impassibles. Cependant, les chevaux, effrayés par le bruit, commencèrent à s'agiter.

Le pont suspendu continuait de descendre lentement. Soudain, un rugissement retentit derrière eux, clair comme le tonnerre au milieu du chaos : c'était la voix d'Abul !

J’ai compris ce qui s’était passé

: il avait découvert que je m’étais échappée

! La pensée de cet homme terrifiant me donna des frissons. Soudain, j’entendis une voix à mon oreille

: c’était Mo Li qui me parlait, trois mots à peine.

"tenez-moi."

J'ai instinctivement retiré mes mains, mais il ne s'est pas retourné. Au lieu de cela, il a élevé la voix et a crié : « Allez ! »

Le claquement d'un fouet fendant l'air retentit, et le cheval sous moi s'élança soudain, franchissant la barrière de bois et galopant vers le pont-levis qui n'était pas encore complètement abaissé. Les autres suivirent de près. Les gardes, pris au dépourvu, trébuchèrent au passage des chevaux, leurs sabots se posant sur le pont-levis. Le bruit des sabots et des beuglements résonna derrière eux. Les archers postés sur la tour bandèrent aussitôt leurs arcs et encochèrent leurs flèches, tandis que d'autres se précipitaient vers la plateforme tournante pour abaisser le pont-levis. Les chevaux galopèrent sur le pont à contre-courant, stoppant la lente descente avant de remonter. Je le serrais fort contre la taille. Les lames acérées sous le pont-levis luisaient d'une lueur sinistre et pâle dans les premiers rayons du soleil, et le sifflement des flèches emplissait l'air. Ce devaient être les archers de la tour, lançant une attaque sur nous au milieu du chaos.

Mais je n'avais plus peur. Mon corps était pressé contre le sien, et mon cœur était en paix.

Mo Li me guida devant, et l'extrémité du pont suspendu apparut devant nous. J'entendis un long hennissement, et les quatre sabots d'un cheval se soulevèrent déjà du sol. Un gémissement étouffé se fit entendre à côté de moi, et lorsque je me retournai, je vis que le cheval de l'homme en vert avait été touché par une flèche en plein vol et chutait lourdement. Il n'eut pas le temps de se relever et allait être entraîné dans la fosse aux couteaux avec lui.

J'ouvris grand les yeux, terrifiée. Mo Li sembla entendre le cri dans mon cœur. D'un mouvement du poignet, le fouet noir s'abattit, soulevant instantanément la silhouette vêtue de vert au-dessus de la lame et la projetant hors de la vallée.

Grâce à son agilité exceptionnelle et à son long fouet, Qingyi fit un salto arrière et atterrit en un instant hors de la vallée. Mo Li, cependant, fut ralenti par la force de la projection et dut abandonner sa monture en plein vol, m'entraînant avec lui dans notre élan.

Les chevaux qui les suivaient ont sauté au bout du pont suspendu, tandis que Chengping restait à la traîne. Son cheval, épuisé par la pente abrupte du pont, l'a aussitôt abandonné, comme nous, et a utilisé son agilité pour s'élancer hors de la vallée.

Mo Li me portait d'une main, mais il ne pouvait pas vraiment bouger librement. J'avais peur de le ralentir, alors j'ai crié précipitamment.

«Laissez-moi partir, je peux me débrouiller !»

Sans un mot, il leva de nouveau son fouet, dont la pointe s'abattit sur un grand arbre à l'entrée de la vallée. Cependant, notre descente fut incroyablement rapide et le fouet effleura à peine le tronc, sans parvenir à le frapper efficacement. Cheng Ping, qui nous suivait, nous avait rattrapés et atterrit à l'entrée de la vallée. En un éclair, il pivota sur lui-même, saisit l'extrémité du fouet d'une main et, dans un élan d'énergie, le serra violemment. Mo Li profita aussitôt de son élan pour bondir à nouveau.

J'ai poussé un léger soupir de soulagement, mais j'ai alors entendu un bruit sec derrière ma tête. Je me suis retournée et j'ai aperçu l'ombre noire d'une flèche fendant l'air. Mo Li venait d'épuiser ses forces dans son saut et utilisait son élan pour bondir à nouveau. Le bout de son fouet était dans la main de Cheng Ping, et de l'autre main, il me retenait. Il lui était impossible d'esquiver ou de dévier la flèche en plein vol.

La flèche était tout près de nous en un clin d'œil. Je pouvais presque sentir l'odeur froide et métallique qui se dégageait de sa pointe de fer. Et à travers le chaos et l'enchevêtrement de silhouettes, je pouvais distinguer le visage d'Abul.

Il se tenait au milieu de la foule tel une tour de fer noir, le visage empreint d'une expression étrange, un arc et des flèches à la main, la bouche ouverte, les yeux fixés droit dans ma direction, comme s'il voulait dire quelque chose.

J'ai levé la main, comme pour saisir la flèche, mais quand j'ai joint mes mains, il n'y avait rien. Soudain, un frisson m'a parcouru l'omoplate et la poitrine. En baissant les yeux, j'ai vu que la flèche s'était logée dans mon omoplate et, emportée par son élan, m'avait transpercé la poitrine. La pointe ensanglantée dépassait, luisant sinistrement sous la lumière du soleil matinal.

À cet instant précis, mon esprit s'est éclairci d'une clarté inhabituelle. Tout et tous semblaient ralentir. J'ai vu Mo Li flotter au-dessus de la vallée, je l'ai vu me fixer de ses yeux injectés de sang, et j'ai perçu la soif de sang dans son regard.

J'avais envie de lui parler et de lui dire que tout allait bien, que ça ne faisait pas mal du tout, mais tous les sons se sont soudainement estompés et le monde est devenu complètement silencieux.

Aussi silencieux que la mort.

Chapitre trois : La ville de Jinshui

1

J'ai toujours pensé que la mort devait être un processus d'inconscience et d'oubli. Mais après une longue période de silence et d'obscurité survient la douleur, une douleur brûlante qui se propage de mes membres à mes os. Je me sens comme un poisson hors de l'eau, immobilisé au-dessus d'un four, rôti petit à petit par les flammes.

Je ne suis donc pas mort après tout.

Quand la douleur devenait insupportable, une force intérieure, chaude et puissante, m’envahissait lentement. Puis, elle se transformait, devenant calme comme l’eau, parcourant mes méridiens, soulageant ma souffrance, me permettant de reprendre mon souffle, jusqu’à ce que je replonge dans le long silence et l’obscurité.

Ce cycle se répéta jusqu'à ce que je me réveille enfin des ténèbres pour la dernière fois. Bien que la douleur fût encore présente, elle n'était plus insupportable. Mes sens me revinrent un à un. Je sentis la chaleur de la nourriture, j'entendis le chant lointain des oiseaux, le bruit des gens qui se déplaçaient, et enfin, le son des conversations.

« Je suis venue voir ce qui ne va pas avec ma petite sœur. Vous êtes trop autoritaires. »

« Ping An n'est pas encore réveillé. Les gens du mont Qingcheng sont les plus turbulents, ils vont et viennent sans cesse. »

C'étaient en réalité les voix de mon frère aîné et de la femme en rouge… Je ne pouvais pas ouvrir les yeux, mais j'étais déjà submergé de joie, ressentant une paix et une harmonie que je n'avais jamais connues auparavant.

« Votre secte du Feu Sacré est allée trop loin ! Vous avez gardé notre jeune sœur enfermée dans la calèche de votre Envoyé de Droite pendant tout le trajet, là où hommes et femmes ne devraient pas être en contact étroit… »

Je n'arrivais pas à ouvrir les yeux, et je soupirais déjà intérieurement.

Ça fait longtemps, grand frère. Je ne m'attendais pas à ce que tu sois encore plus bavard qu'il y a quelques mois.

« Sa Majesté soigne Ping An ! Qu'importe si les hommes et les femmes ne se touchent pas ? Qui les a vus ne pas se toucher ? Ping An est déjà en train de toucher le peuple de Sa Majesté. » La femme en rouge parlait avec éloquence et rapidité, et le frère aîné, incapable de suivre, s'effondra sur place.

« Notre maître Chengwei des Trois Villages et des Neuf Écoles était également présent pour soigner Ping An ! Et mon maître aussi ! Qui a dit que Ping An était… était… une personne ? La Montagne Qingcheng a-t-elle donné son accord ? Mon maître a-t-il donné son accord ? »

Mon frère aîné était toujours le même, brandissant sans cesse le Maître comme son atout maître. Je commençais à m'inquiéter, et la pensée que le Maître était là aussi me donnait une envie irrésistible d'ouvrir les yeux et de leur demander des explications.

« Qu'est-ce que ça peut faire que vous soyez d'accord ou non ? Ping An n'est pas votre chien. » La femme en rouge renifla.

"toi……"

La femme en rouge parlait avec une telle aisance que j'aurais presque pu entendre mon frère aîné craquer.

Puis, tous les sons s'arrêtèrent.

Que s'est-il passé ? J'écoutais, le regard vide. J'ai entendu la porte s'ouvrir brusquement, puis des pas. L'air était immobile dans la pièce, ce qui rendait les pas d'autant plus distincts, comme s'ils étaient tout près de mon oreille.

Mon cœur battait la chamade, j'avais mal, mais je ne pouvais pas l'arrêter.

Une autre porte s'ouvrit et une voix forte se fit entendre : « Pourquoi marches-tu si vite ? Après tous ces jours à cheval, j'ai mal partout à force d'être secouée. Attends-moi. »

J'ai reconnu la voix, mais j'avais dormi trop longtemps et mon cerveau ne fonctionnait pas correctement, donc je ne me souvenais pas très bien de qui c'était.

« Viens la voir. » Une autre voix suivit, et une douce caresse se fit sentir à l'endroit le plus douloureux, juste au-dessus de mon cœur. Même à travers le tissu, je sentis la main se tendre.

Mo Li est là !

Je luttais dans l'obscurité, me détestant de ne pas pouvoir contrôler mon corps, de ne pas pouvoir ouvrir les yeux et de ne pas pouvoir émettre le moindre son.

« Oh, laissez-moi voir. » Une autre personne s'est approchée, et j'ai senti un frisson me parcourir la nuque ; il a dû soulever mon t-shirt.

Puis j'ai entendu la voix de Mo Li devenir soudainement froide.

"He Nan !"

Vous êtes trop gentil ; vous avez même omis le mot « monsieur ».

La voix bavarde de He Nan retentit aussitôt : « Quoi ? Comment suis-je censée la soigner si vous ne me laissez même pas la voir ? Vous ne pensez tout de même pas que je suis si puissante que je peux poser un diagnostic à distance, si ? »

...

« Ne restez pas ici, partez, partez. Surtout, n'oubliez pas de ne pas laisser ce gamin insupportable venir me déranger. Les enfants mariés deviennent de plus en plus insupportables, ils sont tellement amicaux avec tout le monde que je n'ai pas le temps de répondre à toutes leurs questions. »

Je suppose que He Nan parlait de Cheng Wei. Cheng Ping est du genre à ne pas dire un mot, même si on le frappait trois fois. Bien que Cheng Wei soit son frère, il est très bavard.

Cependant, aussi bavard soit-on, comparé au grand bavardage de M. Master, ce n'est rien !

Mo Li resta silencieux. J'avais peur qu'il parte vraiment.

Dans son désespoir, elle s'efforça d'ouvrir les yeux, mais soudain, une autre voix se fit entendre à l'extérieur de la porte : c'était celle de Qingyi.

« Votre Excellence, il y a un message urgent de la secte. »

Mo Li fredonna en guise de réponse, puis marqua une légère pause. He Nan reprit la parole, semblant toujours le pousser à bout.

«Allons-y, allons-y. Laissez-moi un endroit tranquille pour la regarder. Ne vous inquiétez pas, je ne la mangerai pas.»

Mo Li finit par partir. La porte s'ouvrit doucement et le silence retomba dans la pièce. J'étais si angoissée que j'avais envie de mordre quelqu'un. Soudain, je ressentis une légère brûlure entre les sourcils et mes paupières comme tirées par un nerf. Puis, j'ouvris brusquement les yeux.

Après une longue période d'obscurité, la moindre lumière qui apparaissait devant mes yeux me piquait comme une piqûre. Je ne voyais qu'un flou d'ombres et de lumières, puis je ressentis quelques picotements légers sur mon corps.

« Bon, bande d'idiots, vous n'aviez même pas réalisé que vous étiez réveillés. Petite Ping An, je suis là, tu n'es pas touchée ? »

La brûlure dans mes yeux s'estompa légèrement et je pus enfin distinguer clairement l'homme qui se tenait devant mon lit. He Nan était toujours le même, avec ses cheveux gris qui lui tombaient de chaque côté et un visage qui ne laissait rien paraître de son âge, mais qui exprimait une légère lassitude.

J'ai cligné des yeux. Même si j'avais encore mal au cœur et que j'avais encore tant d'aiguilles en or plantées dans le corps, j'ai ressenti un bref instant de bonheur.

Au fil des années, ce n'est pas la première fois que j'échappe à la mort, mais jamais auparavant je n'avais ressenti cela, avant même d'ouvrir les yeux, que toutes les personnes que je voulais voir étaient à mes côtés, ou du moins tout près de moi.

He Nan baissa la tête pour examiner ma blessure, en émettant des cliquetis tout en parlant.

« Ça lui a presque transpercé le cœur. Chengjia a fait du bon travail, hein… » Il l'examina en se caressant le menton. « Ce genre de point laisse une cicatrice. Ça dérangera Xiao Mo plus tard ? » J'écoutais en silence au début, mais en entendant cela, je ne pus m'empêcher de rougir. J'avais envie de lui dire de se taire, mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, je toussai. Il rit. « Tu as dormi pendant quelques jours et tu ne peux plus parler, n'est-ce pas ? » Sur ces mots, il prit une autre aiguille en or entre ses doigts.

« Arrête de me poignarder… » J’essayais de parler, mais ma voix était étrange et rauque, comme si elle venait d’une crevasse dans le sable.

Il ne me prêta aucune attention, continuant à manier ses doigts à une vitesse fulgurante, insérant plusieurs autres aiguilles dorées dans mon corps, et me parlant même entre les insertions d'aiguilles.

« Maintenant que je suis là, tu n'as plus à avoir peur. Je te garantis qu'après ta guérison, tu redeviendras ce petit Ping An à la peau claire, tendre et plein de vie. Au fait, comment ce garçon idiot s'est-il retrouvé avec les gens de la faction vertueuse des Plaines centrales

? Tous les gens du mont Qingcheng sont là

; j'ai eu une sacrée frayeur

! »

Après avoir été poignardée si violemment, j'ai réussi à reparler. Bien que ma respiration fût encore un peu irrégulière, j'ai pu prononcer une phrase complète.

Où est-ce ?

«

Ville de Jinshui. Mo Li vous a amené ici. Il y a aussi pas mal de membres de la Secte du Feu Sacré. Il semblerait que le chef de la secte ait soudainement retrouvé la raison, et que Mo Li ait ainsi repris du pouvoir. Êtes-vous content

?

»

Les preuves rapportées par Mo Li ont donc dû fonctionner, n'est-ce pas ? Je ne m'attendais pas à ce que tout se déroule aussi facilement, mais sachant que He Nan ne pouvait pas expliquer ce qui s'était passé, j'ai décidé de ne pas poser de questions.

Quand Mo Li reviendra, il me racontera naturellement ce qui s'est passé.

Alors j'ai dit : « Trouve mon maître, Wende, pour moi. Je dois le voir… »

Mo Li est là, et Wen De aussi. Comment se sont-ils rencontrés ? Peu importe. Ce qui compte, c'est que je dois avouer à mon maître que mon identité a été découverte. Je ne peux plus faire semblant d'être Qingcheng Ping'an. Je ne peux pas permettre que la sécurité de quiconque sur le mont Qingcheng soit menacée à cause de moi.