Sécurité

Chapitre 60

Mo Li n'a ni confirmé ni infirmé cette déclaration, mais m'a seulement demandé : « Ping An, nous partons maintenant. Qu'as-tu d'autre à faire ? »

J'ai jeté un coup d'œil aux expressions des frères Cheng. Une voix intérieure hurlait, me suppliant d'arrêter de poser des questions et de m'enfuir. Mais mes lèvres m'ont trahie : « Mo Li, je… je veux encore voir mon maître. Je ne lui ai pas encore dit au revoir… »

Cheng Ping reprit la parole : « Le chef de l'Alliance se trouve toujours à Tuoguan, et l'armée du royaume de Mo est déjà rassemblée aux portes de la ville. La situation militaire est critique. Si M. Mo pouvait nous accompagner, son expertise renforcerait considérablement nos forces. Je suis certain que l'armée de Tuoguan lui en serait extrêmement reconnaissante. »

Je me suis inquiétée. « Non, ce n'est pas ce que je voulais dire. » Après avoir dit cela, je me suis tournée vers Mo Li. « Je vais voir le Maître moi-même. Qingyi et toi pouvez m'attendre. »

Le visage de Mo Li était dissimulé derrière un voile noir, ne laissant apparaître que la blancheur de sa mâchoire. À ces mots, la courbe parfaite de sa mâchoire se contracta instantanément.

Il n'est même pas nécessaire de regarder de près pour savoir qu'il a soudainement pincé les lèvres.

Il prit la parole, sa voix se faisant plus froide : « Tu veux repartir seul ? »

Je suis tellement frustrée, mon seigneur. Je ne veux plus que vous risquiez votre vie sur le champ de bataille. Je n'ai pas peur de mourir moi-même, mais j'ai peur que vous mouriez, d'accord ? Même si je sais que vous êtes un maître en arts martiaux, j'ai toujours peur d'être un fardeau pour vous, d'accord ?

Cheng Wei nous fixa un instant avant de dire : « Peut-être que M. Mo souhaiterait rester ici un moment ? Nous veillerons à votre sécurité. »

La main de Mo Li était toujours posée sur mon épaule, et sa voix rauque, lorsqu'elle répondit, semblait glaciale, provoquant un frisson involontaire.

Mais il a dit : « Pas besoin, j'ai faim, je vais rester avec elle. »

4

Le trajet de Jinshui à Tuoguan n'était pas long, sinon les renforts n'auraient pas pu y arriver en deux jours. Cependant, la route était entièrement constituée de routes de montagne périlleuses. Les renforts restèrent à Jinshui pour s'occuper des prisonniers et consolider leurs arrières, au cas où les Mo lanceraient une nouvelle attaque. C'est pourquoi seule une petite équipe fit le chemin inverse.

Le général qui commandait les troupes de la ville de Tuoguan s'appelait Xu Ming. Originaire du nord, il était passionné d'arts martiaux. Il avait sans doute été témoin des prouesses martiales de Cheng Ping, car il obéit à ses ordres sans hésiter.

Celui vêtu de rouge et les autres furent renvoyés à la secte par Mo Li ; seul celui vêtu de vert resta avec nous. Mo Li avait d'abord eu l'intention de le laisser partir lui aussi, mais malgré son respect habituel, il fit preuve d'une obstination silencieuse et refusa de partir ; il finit donc par nous accompagner.

Les renforts avaient fait l'aller-retour en quelques jours seulement, après une bataille acharnée. Hommes et chevaux étaient naturellement épuisés, et même l'apparemment indestructible Cheng Ping montrait des signes de fatigue. Quant à moi, j'avais dépensé toutes mes forces à Jinshui, et dès que je me suis relâché, j'ai eu l'impression que mon corps tout entier se désagrégeait. Le jour, je parvenais encore à rester en selle, mais la nuit, ma véritable nature se révélait. En descendant de cheval, mes mains et mes pieds tremblaient, et en baissant les yeux, j'ai vu deux mains tendues vers moi. L'une était celle de Cheng Wei, et l'autre, bien sûr, celle de mon maître, le seigneur Mo Li.

Depuis que Cheng Wei avait vu le visage de Mo Li, son attitude envers lui n'avait pas changé ; au contraire, il était devenu encore plus méfiant, et la situation n'avait pas évolué. Les deux hommes échangèrent un regard, la tension si palpable que je renonçai à chercher de l'aide. Les mains et les pieds tremblants, je descendis de cheval et attrapai Mo Li : « Mo Li, où allons-nous nous reposer ? »

Avant que Mo Li ne puisse répondre, je sentis un poids lourd sur mon autre manche. Cheng Wei m'avait attrapée et me fusillait du regard en disant : « Ping An, nous sommes en plein milieu de nulle part, entourés de monde. Pourquoi t'approches-tu autant de lui ? Fais attention. »

J'étais abasourdie. Mo Li et moi étions pratiquement inséparables ces derniers jours, et Cheng Wei avait tout vu. De plus, il avait dit la veille que la guerre était dangereuse et que je devais accompagner Mo Li. Comment son attitude avait-elle pu changer si radicalement en une seule journée

? J'avais soudain l'impression d'avoir une seconde mère.

Pendant qu'ils discutaient, Cheng Ping s'approcha à son tour, tenant toujours sous sa garde le général du royaume Mo qui avait pillé la ville de Jinshui. Il nous jeta un regard en passant et dit froidement : « Ping An, quel genre de comportement est-ce là, à traîner M. Mo comme ça ? »

Chengping, êtes-vous mes parents, apparus soudainement de nulle part ?

Mo Li nous observait en silence, son voile glissant sous son chapeau à larges bords, dissimulant son expression. Soudain, je ressentis une pointe de crainte que les hommes ne s'affrontent et j'allais parler lorsqu'il se retourna brusquement et partit, nous laissant dos à lui.

J'ai fusillé du regard les frères Cheng et j'étais sur le point de les poursuivre lorsque Cheng Wei m'a retenu et m'a harcelé : « Ping An, écoute-moi. »

« Je ne veux rien entendre. » J'étais furieuse que leur attitude envers Mo Li reste inchangée. Bien que Mo Li m'ait emmenée à l'abri lors de l'attaque de l'armée Mo, n'a-t-il pas fait demi-tour ? C'est lui qui a allumé le feu du phare, alors pourquoi le traitaient-ils si mal ?

Mo Li marchait vite, et quand je l'ai rattrapé, il était déjà au bord de la falaise. Je l'ai attrapé, essoufflé, et j'ai dit : « Mo Li, ne sois pas en colère, ils ne l'ont pas fait exprès. »

La falaise était haute et nous étions loin des autres. Il releva son chapeau, et le sommet de la montagne n'offrait aucune ombre

; le clair de lune illuminait son visage, et je restai un instant stupéfait, muet pendant un long moment.

« La paix. » Il prit soudain la parole, mais sans me regarder, il fixa l'horizon et demanda : « Que regardes-tu ? »

« Regarde-toi », me suis-je dit.

Sans attendre ma réponse, il demanda à nouveau : « Qui regardes-tu ? »

Je ne comprenais pas un mot de ce qu'il disait, mais un vent de montagne soufflait et je remarquai qu'il avait changé de vêtements. Il portait maintenant une large robe qui flottait au vent, comme s'il allait s'envoler. Soudain, une étrange sensation d'effroi m'envahit et, en un éclair, je lui saisis la main et la serrai fort.

Il tourna finalement la tête et me jeta un coup d'œil, ses yeux sombres comme deux profonds bassins froids, ne révélant aucune émotion.

« Retourne-y maintenant. » Il ne m'a rien demandé de plus, il m'a juste dit de retourner au camp.

J'ai secoué la tête. « Tu n'es pas fatigué si je reste avec toi ? Reposons-nous un peu ici. »

Plus tard, nous nous sommes assis au bord de la falaise. Il n'y avait qu'un grand arbre solitaire. J'étais appuyée contre lui, puis je me suis retrouvée allongée sur le dos, la tête posée sur ses genoux. Ses mains étaient sur mon corps, et elles étaient très chaudes. Peu à peu, je me suis sentie bien, et cette petite peur inexplicable s'est dissipée. J'avais même envie de bavarder avec lui.

« On a déjà dormi comme ça sur la montagne, et je t'ai engourdi les jambes à force de t'en servir comme oreiller, pas vrai ? »

Il baissa les yeux vers moi, et ses lèvres tressaillirent.

J'ai pris cela pour un sourire et je lui ai rendu son sourire, puis j'ai dit : « Je me suis clairement endormie appuyée contre l'arbre cette nuit-là. M'as-tu transportée là-bas en secret ? Dis-le-moi, et je ne me moquerai pas de toi. »

Il détourna le visage et ne voulut plus me regarder.

Je me suis redressée brusquement et j'ai tendu la main pour prendre son visage entre mes mains. « En fait, tu es secrètement amoureux de moi depuis un certain temps déjà, n'est-ce pas ? »

Il ne répondit pas. Je savais que lui poser une question aussi indiscrète était inutile, mais je n'avais pas envie de m'arrêter. Le simple fait de le voir garder ce silence gêné me rendait heureuse.

Je me suis tournée pour rapprocher mon visage du sien, voulant lui en demander plus, mais soudain tout est devenu noir, puis mes lèvres se sont pressées contre les miennes avec une force incroyable. C'est lui qui s'est retourné, a pris mon visage entre ses mains et m'a embrassée passionnément, là, au bord de la falaise.

Ses lèvres étaient brûlantes, et sa langue agile et puissante s'empressa d'ouvrir les miennes. La sensation de leur entrelacement était intense, sans parler de ses mains qui glissèrent de mon visage pour me serrer fort contre lui. Je fus obligée de me presser contre lui ; son corps était incroyablement fort et résistant, un contraste saisissant avec ma douceur, et l'odeur familière d'un homme m'enveloppa. J'eus le vertige, et même les yeux fermés, je voyais une myriade de couleurs. Mon corps tremblait faiblement, mais mes mains étaient déjà enlacées autour de son dos, et je m'efforçais de le serrer encore plus fort.

Quand nous nous sommes séparés, nous étions tous les deux essoufflés. J'ai vu un étranger dans ses yeux, son regard absent, ses lèvres si rouges qu'elles semblaient sur le point de saigner.

Sa main était toujours posée sur mon corps, et sa voix était rauque et différente de d'habitude lorsqu'il posa lentement la même question à nouveau.

Il a dit : « Ping An, veux-tu venir avec moi maintenant ? »

J'ai failli lâcher « bien », mais une brise de montagne a soufflé, apportant la voix de Cheng Wei.

« Tu ne voulais pas combattre Monsoon ? Seul le chef de l'Alliance sait exactement où se trouve Monsoon. »

Mes pupilles se contractèrent involontairement, et lorsque je repris la parole, ma voix était un peu sèche.

« Vous savez, je veux revoir mon maître… »

Il resta silencieux, mais relâcha lentement mes mains. Je sentis la chaleur de mon corps disparaître à son mouvement et, oubliant toute gêne, je l'enlaçai, pressant mon visage contre sa poitrine, la voix étouffée.

« Mo Li, je te le promets, j'irai avec toi après avoir rencontré mon maître. »

Il ne dit rien, et je ne le lâchai pas

; nous restâmes un moment dans une impasse. Je finis par sentir son attitude s'adoucir, et, éprouvant un léger soulagement, je fus encore moins disposée à le lâcher.

Le bruit de son cœur battant résonnait de sa poitrine jusqu'à mes oreilles. J'ai pensé à la cicatrice sur sa poitrine et j'ai soudain ressenti une vive douleur. Je lui ai demandé à nouveau à voix basse.

Est-il encore en toi ? Te fait-il encore souffrir ?

Son corps se raidit légèrement, et lorsque je levai les yeux, je ne vis que son regard baissé. La clarté de la lune était peut-être trop forte, m'empêchant de distinguer quoi que ce soit clairement.

Mo Li et moi avons rejoint le gros des troupes au lever du jour. Qingyi est resté calme, le visage de Cheng Ping s'est assombri et Cheng Wei était le plus agité, serrant presque les dents.

Après une nuit de repos, le groupe reprit de l'élan. Après une demi-journée de galop, la route devint plate et large. Cheng Ping rejoignit Mo Li et lui parla. Cheng Wei, profitant enfin de l'occasion pour me rejoindre, lança aussitôt

: «

Prends garde, tu ne le regretteras pas.

»

Je me suis réveillée ce matin sur les genoux de Mo Li, parfaitement heureuse, alors bien sûr, je n'ai pas tenu compte de ses reproches. J'ai même répondu avec un sourire : « Tant que je suis heureuse, tu es juste jaloux. »

Il me lança de nouveau un regard noir et dit : « Prends garde à ne pas laisser ta joie se transformer en chagrin. »

Pendant qu'ils discutaient, le groupe avait déjà quitté les montagnes, et une route principale s'étendait droit au loin. On distinguait déjà faiblement les contours de la ville.

La voix de Xu Ming nous parvint du vent. Il arrêta son cheval, désigna cette direction et nous dit : « Regardez, c'est la ville de Tuoguan. Nous sommes arrivés. »

Chapitre quatre : Tuoguancheng

5

Notre groupe a été accueilli en héros à Tuoguan. Mo Li, peu enthousiaste à l'idée de telles cérémonies, refusait de nous accompagner. Je souhaitais initialement l'accompagner, mais Cheng Wei m'en empêcha en disant

: «

Ping An, le chef de l'Alliance vous attend.

»

J'ai répondu et me suis tournée vers Mo Li. Il n'a pas insisté, disant simplement : « Vas-y, j'ai des choses à régler. Je viendrai te chercher plus tard. »

Après réflexion, j'ai décidé qu'il valait mieux que je rencontre mon maître seul ; j'ai donc renoncé à l'idée de le suivre et j'ai continué silencieusement à avancer avec le groupe principal.

Cheng Wei semblait assez satisfait de ma réaction, et après que Mo Li eut disparu de sa vue, il m'a finalement adressé un sourire.

La grande suite entra lentement dans la ville. Ces scènes ne m'intéressaient pas, alors dès que nous sommes entrés, j'ai entraîné Chengwei dans un coin et je lui ai demandé : « Où est le maître ? »

La garnison de la ville était alignée sur la place, entourée de monde. Cheng Wei répondit : « Quelle est la précipitation ? » en ajustant mon chapeau, ce qui plongea davantage mon visage dans l'ombre.

J'ai porté des vêtements d'homme ces deux derniers jours, à la fois pour plus d'aisance et pour éviter d'attirer l'attention. Tuoguan n'a rien à voir avec la nature sauvage et désolée, où la foule et les regards sont omniprésents. Avant d'entrer dans la ville, j'ai également mis un chapeau pour dissimuler au mieux mon visage et éviter tout problème.

C'est dommage que Yi Xiaojin ne soit pas là. Malgré sa grande éloquence, son talent pour le déguisement est vraiment exceptionnel. À l'époque, elle pouvait circuler librement dans le palais grâce à cette capacité. Sa présence nous éviterait bien des ennuis.

«

Paix

!

» Une voix claire et familière. J’ai cru rêver, mais en me retournant, j’ai aperçu une ombre d’un vert luxuriant dans la lumière du jour, et une paire d’yeux ronds en amande. Qui d’autre que Yi Xiaojin

?

« La paix. » Une autre voix retentit, plate et monotone, caractéristique du ton froid et distant habituel de Wen De.

J'ai levé les yeux et je l'ai vu debout sur les marches des remparts, vêtu de blanc, les mains derrière le dos, me regardant. La lumière du soleil était éblouissante, et lorsque j'ai levé les yeux, je ne voyais qu'une vaste étendue blanche, et même le visage de mon maître était flou.

Située dans les montagnes, la ville de Tuoguan abritait une garnison militaire à l'année. La plupart des maisons étaient construites en pierre, et les rues et ruelles étaient rectilignes et bien délimitées. Les maisons d'habitation, de forme carrée, conféraient à la ville un aspect monotone.

Wende nous conduisit dans l'une des cours. La cour était propre et bien rangée, sans aucun élément superflu. Il était évident au premier coup d'œil que c'était là que résidait mon maître.

J'avais envie de saisir mon maître et de lui poser toutes les questions que je voulais, mais à peine avais-je franchi le seuil de la cour que Yi Xiaojin m'entraîna de force. Au moment où j'allais me débattre, Wen De fit entrer les autres dans la maison. Cheng Wei était le dernier. Il me jeta un coup d'œil puis referma délibérément la porte, ce qui me mit tellement en colère que je roulai des yeux.

Yi Xiaojin m'a attrapée et m'a emmenée dans une pièce à côté, en disant tout en marchant : « Tu es vraiment audacieuse, oser te promener avec cette tête-là. Fais attention, quelqu'un pourrait te reconnaître. Viens vite ici, je vais t'aider à gérer ça. »

Je me suis dit : qui pourrait me reconnaître dans une ville aussi perdue ? Mais en repensant à mes échecs précédents, j'ai fini par abandonner et je l'ai laissée m'entraîner dans la maison.

Trois ans s'étaient écoulés depuis ma dernière rencontre avec Yi Xiaojin, et il était toujours aussi impressionnant. Bientôt, je me suis aperçu dans le miroir : un soldat ordinaire au teint blafard. Après m'être changé, j'avais presque oublié à quoi je ressemblais vraiment.

Je me suis touché le visage, réfléchissant à la façon d'effrayer Mo Li plus tard, tout en continuant à parler à Yi Xiaojin.

Comment êtes-vous arrivé ici ?

« Je suis venu retrouver Chengping, mais il a quitté les Plaines centrales avec le chef de l'alliance sans même me dire au revoir. Je suis furieux. »

Yi Xiaojin, les mains sur les hanches, provoqua, comme prévu, une certaine colère. Après avoir parlé, il demanda : « Et toi ? J'ai entendu dire que tu avais été capturé par le Culte du Feu Sacré. Le chef de l'Alliance a même envoyé des hommes à ta porte pour te secourir. Quel dommage que je n'aie rien vu ! » Il soupira profondément, comme s'il avait manqué un spectacle grandiose.

J'étais agacée que cette personne se serve de la souffrance de mon amie comme d'un spectacle. Je me suis détournée d'elle, et elle s'est assise à côté de moi, scrutant mon visage comme si elle cherchait quelque chose à améliorer. Au bout d'un moment, elle a repris la parole : « J'ai aussi entendu dire que vous étiez avec le Juste Envoyé du Culte du Feu Sacré, est-ce vrai ? »

Je ne souhaite pas m'étendre davantage sur le sujet, d'autant plus que ce qu'elle a dit est vrai.

Voyant que je ne le niais pas, ses yeux s'écarquillèrent lentement, stupéfaits. «

C'est vrai

? Tu es vraiment avec quelqu'un d'autre

? Je croyais que tu n'avais pas oublié Ji Feng…

»

Je me suis levée brusquement, sur le point de parler, lorsque la voix de mon frère aîné a soudain retenti de l'extérieur de la porte : « Petite sœur, es-tu prête ? Le maître veut que tu partes. »

J'attendais l'appel de mon maître. À ces mots, je me suis retourné et suis parti, mais avant de partir, je me suis retourné et j'ai lancé un regard noir à Yi Xiaojin, en pensant

: «

Qu'est-ce que tu en sais

!

» Elle ne m'a pas rendu mon regard, mais m'a simplement regardé d'un air abattu, l'air profondément déçu, comme si j'avais commis un acte terrible.

J'ai poussé la porte et suis entré dans la pièce. La grande pièce était vide. Mon maître m'attendait bel et bien, debout seul près de la fenêtre, le dos tourné, l'air désolé.

L'idée que si je partais avec Mo Li, je n'aurais peut-être plus jamais l'occasion de revoir mon maître ainsi me rendait un peu triste. La colère qu'avait suscitée Yi Xiaojin plus tôt s'est dissipée, et j'ai murmuré : « Maître, je suis là. »

« Très bien, viens ici », dit Wende, pas surpris de me voir ainsi, probablement parce que c'était initialement sa instruction à Yi Xiaojin de faire cela.

Je m'approchai de lui et me tins à ses côtés. La cour était construite sur une hauteur, avec de hautes fenêtres orientées au nord. De là, on pouvait apercevoir au loin le camp militaire du royaume de Mo. L'armée avait déjà installé son campement et les uniformes noirs flottaient au vent.

Savoir que le royaume Mo attaquait était une chose, mais voir leur immense armée se rapprocher d'aussi près était une tout autre expérience. Je fixais cette direction, incapable de détourner le regard, et je ne pouvais que me demander : « Maître, allez-vous rester ici pour défendre la ville ? »

Wende n'a ni hoché la tête ni secoué la tête, mais m'a demandé en retour : « Qu'en pensez-vous ? »

Quand Wende m'enseignait les arts martiaux en montagne, il ignorait souvent mes questions, qu'elles concernent le développement de l'énergie interne ou les mouvements. Il insistait pour que je me creuse la tête et trouve les réponses par moi-même. Je n'aurais jamais imaginé qu'il serait encore comme ça aujourd'hui.

J'ai soupiré intérieurement, ne regrettant absolument pas ce mode de communication.

« Je ne sais pas. » Je me suis forcée à détourner le regard et j'ai dit honnêtement : « J'ai peur de mourir, peur d'être blessée, et j'ai aussi peur que les gens autour de moi meurent ou soient blessés. Mais quand j'étais à Jinshui, je savais que rebrousser chemin pouvait signifier la mort, et pourtant j'ai rebroussé chemin. Je ne sais vraiment pas. »