Sécurité

Chapitre 29

« Il a fait ça uniquement pour baisser la garde de Mo Li et lancer une attaque surprise avec la Pluie de Fleurs de Poirier. Mais il n'a pas réussi à tromper Mo Li et il a été tué. C'est tout ce que j'ai vu. Crois-le ou non, tu peux partir maintenant. » J'ai terminé ma phrase et je me suis tu.

La voix de la personne devant nous venait de l'extérieur de la porte, comme si elle provenait d'un petit trou, étouffée et indistincte : « Chef Chang, avez-vous terminé ? »

J'ai entendu Chang Ling prendre une profonde inspiration, comme s'il voulait me dire quelque chose, mais il ne l'a pas fait. Il a simplement dit « Oui » à l'extérieur, puis après une pause, il a ajouté : « Monte en premier, je m'en occupe. »

L'homme répondit et partit, comme s'il ne souhaitait absolument pas rester en ce lieu une seconde de plus. Après le départ de Chang Ling, la lourde porte de fer grinça, s'ouvrit puis se referma. Le cachot retomba dans un silence de mort. Assis sur le sol froid, recroquevillé sur moi-même, les os raides, je restai un instant sans voix.

Mais je ne veux pas mourir.

Même s'il n'y a qu'une chance sur dix mille, je veux vivre. Ce n'est qu'en vivant que je pourrai voir la personne que je veux voir, et ce n'est qu'en vivant que je pourrai être avec elle.

Cette pensée me redonna peu à peu des forces. Je rassemblai mon courage pour retirer le tissu noir, sachant que je ne devais pas regarder les photos au mur. Je fermai simplement les yeux, m'appuyai contre le mur et commençai à tâtonner.

Le cachot était froid et humide, avec des murs de pierre brute. La pensée de ces fleurs démoniaques rouge sang juste sous ma paume me donnait la nausée, mais dans cet instant critique, je ne pouvais que serrer les dents et endurer.

J'ai tâtonné le long du mur. Le cachot était étroit, et bientôt j'ai dépassé un angle. En regardant devant moi, le mur rugueux s'est soudainement transformé, devenant dur et lisse sous mes doigts. Il s'est avéré que j'avais touché la porte en fer.

J'ai exploré les lieux avec précaution, cherchant un moyen d'ouvrir la porte en fer, mais elle était hermétiquement fermée et je n'ai pas pu la bouger d'un millimètre. En fait, c'est logique. S'agissant d'un lieu fréquenté par des personnes importantes, pourquoi auraient-ils conçu une porte s'ouvrant de l'intérieur

?

Découragé, j'ai baissé la tête, la main toujours appuyée contre la porte, quand j'ai soudain senti une brise fraîche effleurer ma paume moite, comme si une fissure s'était ouverte quelque part.

J'ai levé les yeux brusquement, puis j'ai bougé les doigts et j'ai soudain touché un petit carré en relief, rainuré sur le dessus et le dessous. Avec un peu d'effort, je suis parvenu à l'ouvrir, et une bouffée d'air frais m'a vivifié.

J'ai sondé l'aération, mais ce n'était qu'un petit trou, à peine assez grand pour y passer la main. Il devait servir à faire passer des objets ou à communiquer avec les détenus. Pas étonnant que la voix du gardien ait toujours semblé provenir de ce trou.

J'ai tendu la main et la première chose que j'ai touchée était un cadenas en fer, accroché au bord de la plaque de fer. Bien que le cadenas fût fermé, il n'était pas bloqué, permettant à la plaque de fer de coulisser librement.

Était-ce là une lueur d'espoir que Chang Ling m'avait laissée

? Je n'eus pas le temps de spéculer. Je tendis la main et continuai à tâtonner vers la porte. Après plusieurs tentatives, je finis par trouver une autre serrure, celle qui devait permettre d'ouvrir cette porte en fer.

Ce minuscule trou me remplit d'allégresse. J'ai aussitôt retiré ma main et arraché l'épingle à cheveux dorée et pointue de ma tempe, avec l'intention de m'en servir pour m'échapper.

J'ai passé trois ans à Qingcheng. De temps à autre, mon maître m'envoyait en bas de la montagne pour retrouver mes compagnons disciples. Bien que je ne parlasse pas, j'étais connue comme la cadette et, comme je n'apparaissais pas souvent, mes compagnons disciples m'appréciaient beaucoup. Surtout mon frère aîné, qui s'agitait à ma vue. Il était même plus inquiet que mon maître, car je ne pratiquais pas les arts martiaux avec assiduité. Il songeait sans cesse à m'enseigner de nouvelles techniques, et l'idéal serait que je puisse apprendre toutes les techniques diverses qu'il avait acquises dans sa vie antérieure, au sein du monde des arts martiaux.

Le maître accueillit un groupe hétéroclite de disciples, issus de tous les milieux. Le plus âgé était assez âgé, paraissant au moins dix ans de plus que Wende. Il avait d'abord dirigé une agence d'escorte, mais plus tard, pour une raison inconnue, il cessa son activité, fit ses bagages et suivit le maître sur la montagne. Son passé avant de rejoindre la secte était complexe, et il possédait des connaissances très variées, notamment en crochetage de serrures avec du fil d'or.

Je suis de sang royal, comment aurais-je pu vouloir apprendre de si viles tours ? J'ai refusé sur-le-champ, mais il s'est pris le cœur et a dit : « Jeune sœur, le monde est dangereux. Lorsque tu descendras de la montagne, le nom du Maître et la Technique du Vol des Nuages ne suffiront pas. Si ce jour arrive, ton frère aîné s'inquiétera jour et nuit… »

À l'époque, je trouvais ça amusant. Mon maître était le célèbre chef de l'Alliance des Trois Villages et des Neuf Écoles, et sa technique de vol plané était sans égale. Avec ces deux atouts réunis, comment aurait-il pu ne pas être capable de parcourir le monde

?

C'est pourquoi on dit qu'il ne faut pas être trop têtu, sinon on finit par se heurter à un mur. Qui aurait cru qu'à peine descendu de la montagne, je serais confronté à une telle série d'événements incroyables, errant sans cesse et frôlant la mort

? Les merveilles dont parlaient mes aînés, comme parcourir le monde, défendre la justice, savourer une douce brise et un verre de vin, ne me sont jamais arrivées.

Acculé par mon frère aîné, je n'ai appris le crochetage que deux fois, ce qui ne m'a pas vraiment servi. Je ne m'y suis jamais vraiment investi et je ne savais crocheter que les serrures les plus simples. Les serrures complexes, comme celle avec le fil d'or sur mon pied, étaient hors de ma portée. Mais la serrure devant moi était aussi épaisse que mon petit doigt. Peut-être aurai-je de la chance cette fois-ci.

Je priais en silence, mes mains tâtonnant pour insérer l'extrémité pointue de l'épingle à cheveux dans la serrure, écoutant attentivement le son tout en soupirant intérieurement.

C'est vrai, on ne peut pas acheter le recul. Si j'avais su que je vivrais ainsi après ma descente de la montagne, j'aurais dû étudier davantage. Bien sûr, j'aurais dû apprendre les arts martiaux inégalés de mon maître, et aussi les petits larcins de mon frère aîné.

L'épingle à cheveux dorée tournait dans la serrure, produisant un doux tintement. J'étais complètement absorbée quand soudain une voix se fit entendre.

«Monseigneur ? Est-ce le grand prêtre ?»

...

Hai : Ping An, j'ai tellement de choses à dire sur toi, tant de secrets à révéler, tant de personnages à mêler… Par où commencer ?! Je suis complètement perdue ! Je n'ai jamais écrit un livre de plus de 200

000 mots, et ton histoire n'est même pas terminée et elle en fait déjà plus de 200

000 ! (Cris/Brûlure)

Ping An : ...En fait, c'est très simple. Je vais te couper en deux. Mo Li, tu ne crois pas...?

Chapitre 73

Le cachot était froid et d'un silence de mort. Le bruit était sourd et sinistre, comme venu des enfers. La peur et l'appréhension m'envahissaient, craignant qu'on découvre mon évasion. Je retirai brusquement ma main et refermai précipitamment la plaque de fer. En la poussant, l'épingle à cheveux en or la heurta et tomba au sol avec un «

clac

». Je ne sais pas où elle est allée.

La voix continua, appelant : « Mon seigneur, mon seigneur ? »

Chang Ling raconta que cette cellule avait jadis abrité leur ancien prêtre, qui avait peint un mur de fleurs démoniaques capturant les âmes avec son sang. Mais le gardien ajouta que cette cellule, classée Neuf en Attribut Terre, était vide depuis plus de dix ans. À mon avis, le soi-disant prêtre doit être réduit en cendres depuis longtemps.

J'ai ouvert les yeux précipitamment. Ce cachot est minuscule, à peine assez grand pour deux. Chang Ling est déjà partie, mais une autre voix se fait entendre. Non seulement il se présente comme Dan Gui, mais il cite aussi le nom de quelqu'un qui a été emprisonné ici il y a plus de dix ans…

D'où vient cette troisième personne ? Serait-ce un fantôme ?

Horrifiée, je fermai les yeux encore plus fort, craignant de voir quelque chose de plus terrifiant encore que ce mur de taches de sang. Déjà à terre, je cherchais à tâtons l'épingle à cheveux en or, impatiente de la trouver, de l'ouvrir et de m'échapper de cet enfer.

Le sol était pavé de dalles de pierre bleue. Comme il était souterrain, l'humidité y était extrême et le froid glacial. J'ai toujours eu peur du froid et, en temps normal, je n'y aurais même pas touché. Mais la situation était terrifiante et critique, alors je n'y ai pas prêté attention. Je tâtonnais frénétiquement. Au moment où l'angoisse commençait à monter, j'ai senti un frisson me parcourir le poignet et une main froide et glissante m'a soudainement saisi.

Un frisson me parcourut l'échine et j'ouvris brusquement les yeux. Le cachot était faiblement éclairé, et devant moi se tenait une main humaine pâle qui semblait surgir du sol et me serrait fort.

J'ai hurlé. L'étroit cachot résonnait, rendant mes cris assourdissants. Dehors, il y eut aussitôt une agitation. Quelqu'un frappait à la porte de fer en criant, mais la porte était trop lourde et, comme je continuais à hurler, je n'entendais rien clairement.

Toutes les taches de sang sur le mur se matérialisèrent tandis que je hurlais, et d'innombrables crânes rouge sang se jetèrent à nouveau sur moi. J'étais terrifiée, ma vision se brouilla, le sol se fissura et la main qui me tenait le poignet resserra son emprise, me tirant vers le sol.

Est-ce que cela va me conduire aux enfers ?

Non ! La peur me glaça le sang. Je cessai de crier et me débattis de toutes mes forces, agrippant le sol de l'autre main. Mais les dalles humides étaient incroyablement glissantes. J'entendais mes ongles racler le sol et mes faibles supplications.

« Non, ne me tirez pas, je ne veux pas mourir, je ne veux pas mourir… »

On entendit le bruit de la plaque métallique qui se déplaçait, et quelqu'un cria par le petit trou : « Que s'est-il passé ? Pourquoi la serrure est-elle cassée ? Hé ! Hé ! »

Le bruit persistait, mais je ne l'entendais plus. Tout était plongé dans l'obscurité la plus totale, et une odeur de terre emplissait l'air. Mon corps, épuisé par la terreur, était trop faible pour que je puisse me débattre. En un instant, cette main fantomatique m'entraîna sous terre.

"Monseigneur, monseigneur ?"

Quelqu'un me caressa la joue du bout des doigts, d'un geste doux. Je crus être entré aux enfers, mais je n'osai pas ouvrir les yeux. Peu à peu, je sentis la chaleur des doigts et la voix à mon oreille ne me fit pas peur. Bref, j'étais bien loin du légendaire Taureau à Tête de Bœuf et au Visage de Cheval.

Le bruit persistait, et j'ai fini par entrouvrir les yeux et lever prudemment la tête. J'étais abasourdi.

Un homme tenant une boîte d'amadou me regarda. L'endroit était sombre et exigu, et une odeur de terre âcre m'enveloppait, comme si j'étais dans une grotte humide. La lueur du feu illuminait ses longs cheveux blancs comme neige, ce qui lui donnait un aspect étrange. Mais sous cette chevelure blanche se cachait un visage beau et raffiné. Ses yeux étaient fixés sur le mien, et lorsqu'il me vit ouvrir les yeux, son visage s'illumina de joie.

« Mon seigneur, Dan Gui va vous emmener. » dit-il en tendant de nouveau la main vers moi. Je vis que ses doigts étaient pâles et couverts de terre, sans aucun doute la main fantomatique qui m'avait entraînée au sol. Horrifiée, je reculai d'un bond en hurlant : « Ne me touchez pas, fantôme ! »

Il frissonna, le visage figé par la douleur. Il me regarda avec incrédulité, la voix tremblante.

«Monseigneur, vous... vous ne vous souvenez pas de moi ?»

JE……

J'en restai un instant stupéfait. Bien que la lumière de la boîte à allumettes fût faible, elle suffisait à éclairer nettement nos visages. Je distinguais clairement que, malgré la beauté de son visage, ses cheveux blancs lui tombaient sur les épaules et de fines rides marquaient le coin de ses yeux. Il avait au moins dix ans de plus que moi. Et si j'avais vu un tel visage, je ne l'aurais jamais oublié.

J'ai cligné des yeux, ne sachant que répondre. Je me suis demandé si cette personne avait un handicap mental, mais son élocution articulée laissait penser le contraire.

Se pourrait-il… qu’il m’ait pris pour le prêtre de sa famille ?

Dès que cette pensée m'a traversé l'esprit, ma peur a diminué et je lui ai demandé en retour : « Tu vas vraiment m'emmener ? »

Quand je lui ai posé la question, il a immédiatement acquiescé. « Bien sûr. Dan Gui est ici depuis seize ans, à attendre ce jour. Rassurez-vous, monsieur, tout est prêt. Je vais vous emmener. »

J'étais sous le choc. « Seize ans ? »

Il répondit « Oui » et ajouta : « Il y a seize ans, vous avez été prise en embuscade et emprisonnée ici. Moi, Dan Gui, j'étais impuissant et n'ai pas pu vous secourir immédiatement, même si un simple mur nous séparait. Mais pendant ces seize années, j'ai pensé chaque jour à vous ramener à la lumière du jour. Heureusement, j'y suis enfin parvenu aujourd'hui. » Après avoir fini de parler, il s'accroupit et me prit sur son dos. Je savais au fond de moi que la personne dont il parlait n'était certainement pas moi, mais cet endroit était un véritable enfer, et c'était notre seule chance de survie. Comment aurais-je pu la laisser passer ? Je ne refusai pas et le laissai me porter. Voyant que je ne protestais plus, il afficha aussitôt un air satisfait, ses sourcils se détendirent, et le paysage était magnifique.

Je n'ai pu m'empêcher de soupirer. Penser qu'une telle personne était réellement folle et mentalement instable était pitoyable.

Il n'ajouta rien et, d'un geste de la main, éteignit l'amadou. Surpris, j'allais parler lorsqu'il m'emporta à une vitesse vertigineuse.

La grotte était étroite, à peine assez grande pour qu'une personne puisse s'y faufiler. Il éteignit la boîte d'allumettes et l'obscurité fut totale. Il me portait sur son dos, ses mouvements auraient donc dû être maladroits et peu pratiques. Or, il se déplaçait à une vitesse incroyable sans toucher le sol, comme s'il flottait. Ses compétences en arts martiaux n'avaient rien à envier à celles de Wen Demoli.

Allongée sur son dos, j'étais curieuse de savoir à quoi ressemblait le prêtre dont il parlait. Mais en pensant à ses seize années d'attente, pour finalement découvrir que la personne qu'il désirait tant voir n'était pas celle qu'il avait espérée, une pointe de tristesse m'envahit et il cessa de m'effrayer. La grotte était étroite et il me portait à toute vitesse. J'avais peur qu'en levant les yeux, mon visage ne s'enfonce dans la terre. Je ne pus donc que me blottir contre son dos. Peu à peu, je sentis une chaleur agréable et ma peur s'apaisa. Je ne pus m'empêcher de poser une autre question.

Comment avez-vous passé ces seize dernières années ?

Il m'a répondu d'un ton neutre : « Bien sûr que je n'oserais pas vous quitter d'une semelle, même un instant. »

J'étais choqué. « C'est une cellule de prison. »

"Juste un mur à côté."

« Mais comment ce trou s'est-il formé ? »

Il sourit et dit : « Avec mes deux mains. »

J'ai poussé un soupir de surprise en repensant à ses longs doigts pâles. « Personne ne l'a remarqué ? »

« Il n'y a pas de lumière dans la cellule, et la nourriture entre et sort par des trous en fer. Personne ne croirait que moi, qui ai perdu tous mes talents en arts martiaux, je pourrais rouvrir ces méridiens détruits. Quant à la terre extraite, je la répandrai simplement sous les dalles de pierre. »

« Vos arts martiaux sont-ils devenus inutilisables ? » Chacun de ses mouvements était celui d'un maître, et non celui de quelqu'un dont les arts martiaux auraient été inutilisables. Je me suis demandé si j'avais mal entendu.

Il me répondit avec une pointe d'arrogance

: «

Si je n'avais pas été pris en embuscade par l'aîné cette année-là et si je n'avais pas perdu tous mes moyens, je serais parti d'ici avec vous il y a seize ans. Pourquoi aurais-je dû attendre jusqu'à aujourd'hui

?

» À ces mots, il baissa soudain la voix, son ton devenant légèrement plus doux

: «

Heureusement, vous êtes revenu.

»

J'éprouvai un pincement au cœur. Cet homme, aussi étrange fût-il, était d'une loyauté sans faille envers le grand prêtre. La prison était sombre et lugubre, et ses compétences en arts martiaux étaient amoindries. Comment avait-il pu survivre seize ans sous terre, contraint même de creuser secrètement un tel passage

?

Le tunnel était profond et long. Dan Gui m'a portée longtemps avant que nous nous arrêtions enfin. Désemparée et effrayée, j'ai demandé d'une voix tremblante : « Qu'est-ce qui se passe ? N'y a-t-il pas d'issue ? »

Dan Gui ne répondit pas, mais soudain, mes yeux s'illuminèrent. Il s'avérait qu'il avait de nouveau mis le feu aux poudres.

Le tunnel arrivait au bout, et devant eux se dressait un mur de pierre, fait de briques bleues massives, si épais qu'on pourrait le décrire comme une forteresse imprenable.

J'étais abasourdi, je pointais le mur du doigt : « Comment sortons-nous d'ici ? »

Il m'a reposé, m'a fait signe de prendre l'amadou et a dit avec un sourire : « Veuillez patienter un instant, monsieur. »

L'adresse m'a interpellée, et sachant que je ne devais pas le contrarier, je n'ai pu que ravaler cette étrange sensation avec ma salive.

Dan Gui me tournait le dos, les mains appuyées contre le mur, et dans un léger bourdonnement, il souleva une section entière du mur. Un vent froid s'engouffra, faisant voler ses longs cheveux. Je poussai un cri de joie et, sans attendre qu'il se retourne, je jetai la boîte d'allumettes et m'enfuis à quatre pattes. Je levai les yeux et vis un ciel étoilé et une lune brillante

; la nuit était déjà bien avancée.

Dan Gui sortit à son tour, remettant d'abord le mur de pierre en place, puis se tint à mes côtés. La fraîche brise nocturne fit glisser ses cheveux blancs sur moi, doux comme de la soie. Lorsque je relevai les yeux, je constatai l'élégance de ses traits

; son regard, baissé, était tourné vers moi, ses sourcils et ses yeux d'une douceur infinie, et il paraissait encore plus éthéré sous la lune.

J'ai regardé autour de moi et j'ai vu que c'était une petite vallée avec un ruisseau murmurant devant et une végétation luxuriante de part et d'autre. Comparé à l'enfer sur terre que je venais de vivre, c'était un monde complètement différent.

Je me suis retourné vers l'endroit où nous nous étions échappés. Le muret de pierres bleues, dissimulé parmi les racines des arbres, était recouvert de mousse. Impossible de le repérer sans y regarder de près.

Sachant que personne ne me poursuivait, je me suis finalement calmée et je me suis retournée vers lui. Soudain, j'ai senti que quelque chose clochait. En l'observant de plus près, j'ai réalisé que, bien qu'il me regardât, son regard était vide et absent, contrairement à l'éclat et à la vivacité qu'il avait sous terre.

Perplexe, j'ai prudemment levé la main, avec l'intention de la brandir devant lui, mais à ma grande surprise, il l'a saisie dès que je l'ai levée.

Il a dit : « Inutile d'essayer, monsieur. Mes yeux ne servent à rien ici. »

...

Hai : Dan Gui, en fait, j'aime beaucoup les hommes qui sont dévoués à l'amour...

Narrateur : Ne vous extasiez pas devant chacune d'elles, d'accord ?

Chapitre 74

J’ai balbutié, surprise : « Mais vous étiez sous terre tout à l’heure… »

Il expliqua qu'il ne ressentait aucune douleur, mais qu'il ne faisait que constater les faits : « Je n'ai pas vu la lumière depuis plus de dix ans. Mes yeux sont habitués à voir dans le noir, et je ne peux rien voir avec aucune lumière. »

« Mais cette allumette… » J’étais toujours perplexe. En regardant ses vêtements, même s’ils n’étaient pas exactement impeccables, ils ne semblaient pas n’avoir pas été nettoyés depuis plus de dix ans sous terre.

Il sourit en entendant cela, son regard inexpressif semblant me transpercer et lire dans mes pensées. « Il y a trois ans, la grotte souterraine fut achevée. Je suis allé au neuvième niveau de la Terre et j'ai vu de la lumière dans la chambre souterraine, ornée de fleurs captivantes. Mais tu n'étais pas là, alors je suis revenu, attendant ton retour. »