Sécurité - Chapitre 30
J'étais tellement émue que mes doigts tremblaient. « Vous voulez dire que vous auriez pu partir pendant ces trois années, mais que vous ne l'avez jamais fait ? »
« Oui, le gardien apporte les repas à heure fixe, et je ne dis rien. Il lui suffit de remettre le bol vide à temps. Quant à l'amadou, je crois que je devrai vous revoir un jour. Même si je n'ai pas peur du noir, vous pourriez en avoir besoin. » Il dit cela en lâchant doucement ma main, en reculant d'un pas, et avec un respect absolu.
Je l'ai regardé avec pitié et j'ai murmuré pour moi-même : « Pas étonnant… »
Je me suis dit : « Pas étonnant que tu m'aies prise pour quelqu'un d'autre, tu es aveugle. » Mais j'ai repensé à ça : ça n'a pas de sens. Puisque sa vue n'est pas affectée sous terre, comment peut-il ignorer mon apparence ?
"Quoi?"
« Non, ce n'est rien. Il est rare que vous vous souveniez encore à quoi je ressemble. »
Je n'osais pas dire la vérité. Il me considérait comme le grand prêtre de sa famille et me traitait avec bienveillance, mais un mensonge reste un mensonge. Si, après seize ans d'attente, un choc le réveillait brutalement et le plongeait dans le désespoir, je ne savais pas comment il réagirait.
Il me faisait toujours face, souriant. «
De nombreuses années ont passé, mais tu n'as pas changé. Je me souviens encore de notre première rencontre. Tu avais treize ou quatorze ans, tu portais une chemise rose et tu étais avec un ours sur la falaise. Je l'ai chassé, et tu as tapé du pied en disant que j'étais curieux.
»
Il se remémorait le passé avec nonchalance, ses paroles empreintes de nostalgie, mais j'ai sursauté et j'ai failli tomber à la renverse.
À en juger par ce qu'il a dit, cela signifie-t-il que je ressemble vraiment trait pour trait à ce prêtre ?
« Monsieur ? » Il a reconnu la voix et m'a rattrapé en un clin d'œil, prouvant ainsi qu'il était plus perspicace que quiconque doté d'une vue.
« Non, ce n'est rien », balbutiai-je, tentant de me rassurer. Non, non, qui au palais ignore que je ressemble à ma mère ? Comment mon père, l'empereur, pourrait-il avoir une relation avec une personne du monde des arts martiaux, et encore moins être emprisonné dans les cachots ? Qui oserait ?
Dan Gui a dû perdre la raison et se tromper. Pendant seize ans, elle a gardé une cellule vide, attendant le retour de cette personne. Si c'était moi, même un ours, et a fortiori une personne, je pourrais encore croire que c'était bien elle.
C’est donc ça, ai-je conclu. Puis, en repensant au prêtre dont il avait parlé, qui, à treize ans, portait une chemise rose et passait du temps avec des ours, j’ai ressenti une certaine nostalgie.
« Dan Gui, vous avez travaillé si dur, merci. » Je lui ai parlé avec la plus grande sincérité.
«
Pourquoi dites-vous cela, mon seigneur
?
» Dan Gui parut surpris et recula d’un pas. «
Protéger le prêtre est le devoir de l’Envoyé Juste de notre secte. Pourvu que vous soyez sauvé, moi, Dan Gui, je mourrai sans regret.
»
En entendant les mots «
Émissaire de droite
», mon cœur rata un battement et je ne pus m'empêcher de le regarder à nouveau. Si Chang Ling avait raison, l'individu emprisonné dans la neuvième cellule du rang Terre était un prêtre de la Secte du Feu Sacré. Dan Gui se faisait appeler l'Émissaire de droite et s'adressait à ce prêtre en l'appelant «
Monsieur
». Il devait donc s'agir d'une figure importante de la Secte du Feu Sacré, et peut-être même du prédécesseur de Mo Li.
L'angoisse m'envahit à la pensée de Mo Li. Je me demandais où il était et ce qu'il faisait. J'avais déjà subi la ruse de ces vieillards. Dan Gui était un maître parmi les maîtres à mes yeux, mais ils l'avaient dupé et il avait perdu toute sa puissance. Quant à ce prêtre qui avait laissé la Fleur Voleuse d'Âmes sur le mur, quiconque avait réussi à soumettre Dan Gui à ce point ne devait pas être un faible. Pourtant, il était toujours enfermé dans les cachots.
À cette pensée, mes paupières se sont mises à trembler violemment, et j'ai su que quelque chose n'allait pas.
Je ne peux pas laisser ces vieux rusés me manipuler pour attirer Mo Li dans un piège. Je dois le retrouver et lui dire que j'ai été secourue. Même si je ne peux rien faire pour lui, au moins il saura que je suis saine et sauve.
Alors, où dois-je le chercher ?
J'ai regardé autour de moi d'un air absent et j'ai réalisé avec frustration qu'à ce moment précis, si je voulais vraiment retrouver Mo Li le plus rapidement possible, la seule solution était de retourner en courant à l'extérieur du village de la famille Lan et d'attendre qu'il apparaisse de lui-même.
« Dan Gui, je dois retourner au village de la famille Lan. » Je n'avais plus peur de Dan Gui et je lui ai dit la vérité.
Il parut surpris. « Votre Excellence souhaite-t-elle se venger des anciens pour ce qui s'est passé à l'époque ? »
J'ai secoué la tête. « Non, je trouverai quelqu'un d'autre. »
Il était encore plus perplexe : « Le seigneur a-t-il encore de vieilles connaissances au village de la famille Lan ? »
J'ai eu la gorge nouée, incapable de lui expliquer. Bien que Dan Gui soit en plein délire, il était manifestement un expert en arts martiaux. S'il insistait pour m'emmener, dans mon état actuel, je ne pourrais probablement même pas supporter un seul de ses coups.
J'avais un léger mal de tête, je n'ai donc pu donner qu'une réponse vague
: «
Peut-être que quelqu'un ira au village de la famille Lan à cause de moi. Maintenant que je suis tiré d'affaire, je devrais le prévenir. Sinon, s'il se retrouve piégé en essayant de me sauver, comment pourrais-je le supporter
?
»
J'ai parlé de façon vague, mais Dan Gui a compris. Après un moment de réflexion, elle a levé les yeux et a demandé : « Votre Excellence veut-elle dire que quelqu'un se dirige vers le village de la famille Lan pour vous secourir ? »
J'étais stupéfait de l'incroyable capacité de ce maître d'arts martiaux, apparemment délirant, à comprendre ce que je disais, et j'ai immédiatement hoché la tête : « Oui, oui, absolument exact. »
« Bien sûr que j’irai. » Il s’approcha de moi et se pencha.
« Quoi, qu'est-ce que vous faites ? » ai-je demandé, perplexe.
« Puisque tu as du mal à te déplacer, laisse-moi te porter sur mon dos ; ce sera plus rapide comme ça. »
Il faisait référence à la cordelette dorée qui entourait encore mon pied. J'ai baissé les yeux vers la fine chaîne de fer noir, et je l'ai remarquée après tout le monde.
Soupir… une fois qu’on a pris une habitude, c’est vraiment difficile de s’en souvenir.
Je voulais y retourner seul et lui demander une dernière fois : « Dan Gui, où se trouve le village de la famille Lan ? »
Dan Gui ne pouvait pas voir, mais elle écouta attentivement la direction du courant du ruisseau, puis leva la main et pointa au loin.
« Monsieur, veuillez regarder dans cette direction. »
J'ai regardé dans la direction qu'il indiquait, et mon Dieu, le manoir était déjà à plusieurs kilomètres, seuls ses murs blancs, faiblement visibles au clair de lune, se détachaient sur les contours.
J'étais abasourdi. Comment pouvais-je y aller seul ?
Dan Gui m'attendait toujours devant moi. Je serrai les dents, le plaignant d'avoir commis cette erreur, mais je grimpai docilement sur son dos. À peine debout, il dit simplement
: «
S'il vous plaît, indiquez-moi le chemin, monsieur.
» Puis il démarra en trombe.
Alors que le vent sifflait à mes oreilles, je me suis soudain souvenu de ces jours d'il y a de nombreuses années où la mousson m'emportait, et j'étais submergé par l'émotion.
Avant que je ne commence à jouer, mon maître m'avait dit : « Désormais, tu devras te débrouiller seul. » Malgré la dureté de ses paroles, j'étais mentalement préparé. Mais aujourd'hui, les mots de Dan Gui ont ravivé en moi une profonde nostalgie.
La vallée serpentait, et j'indiquai la direction à Dan Gui. Il se déplaçait avec grâce, sa respiration régulière malgré sa marche rapide, et il trouva encore le temps de me parler.
« Où étiez-vous passé ces seize dernières années, monsieur ? »
Comment aurais-je pu répondre à cela ? J'ai toussé, mes joues se teintant légèrement de rouge.
« Eh bien… c’est une longue histoire, et je ne me souviens pas de grand-chose. »
Il n'a pas insisté, mais a simplement souri et dit : « Il y a des choses qu'il vaut mieux oublier. »
...
Compte rendu : J'ai passé tout le week-end du 1er mai à manger, boire et m'amuser.
Narratrice
: Ce qu’elle voulait dire, c’est
: veuillez lui pardonner de n’avoir donné que très peu de nouvelles pendant les vacances du 1er mai…
Chapitre 75
Dan Gui me guida en bas de la montagne. Je lui indiquai les directions inscrites dans son dos. Bien qu'aveugle, il était étonnamment rapide. Ses cheveux blancs flottaient au clair de lune, effleurant parfois mon visage, et quelques mèches me gênaient presque.
J’ai pressé ma main contre ses cheveux, le cœur lourd, et j’ai murmuré : « Tes cheveux sont tous devenus blancs. »
Il hocha la tête. « Laisse tomber, tout va bien. »
Mon frère aîné voyageait beaucoup à travers le monde et nous racontait souvent d'étranges histoires en montagne. Je me souviens qu'il nous avait parlé d'un jeune homme emprisonné pendant dix ans dans une grotte obscure. Il fut finalement secouru, mais ses cheveux étaient complètement blancs, sans doute parce qu'il n'avait jamais vu le soleil. Il existe aussi des gens qui sont si tristes que leurs cheveux blanchissent du jour au lendemain.
Et cette personne a attendu sous terre pendant seize ans quelqu'un qui n'apparaîtrait peut-être jamais. Une si longue période de désespoir, si cela avait été moi, m'aurait non seulement fait blanchir les cheveux, mais m'aurait aussi fait perdre la force de vivre.
Dan Gui m'a fait sortir de la vallée. Je lui ai demandé de s'arrêter un peu plus haut, de descendre de lui et de me cacher dans un endroit isolé pour observer le village de la famille Lan.
Le village de la famille Lan n'est pas grand, mais il est d'une construction élégante. Le clair de lune brille comme du mercure sur le ruisseau qui coule devant le village, et les saules se balancent au-delà des murs blancs. Si je n'avais pas vu de mes propres yeux l'atmosphère étrange et terrifiante qui y régnait, j'aurais vraiment cru que c'était un paradis.
J'ai observé un moment, curieux de savoir ce qui se passait dans le village, mais la nuit était calme et personne ne bougeait, ni à l'intérieur ni à l'extérieur. Pas une seule lumière n'était visible. Plus je regardais, plus l'endroit ressemblait à une ville fantôme.
Je me suis accroupie dans les buissons et j'ai jeté un coup d'œil. Dan Gui se tenait à côté de moi, attendant patiemment sans me presser. Quand j'ai levé les yeux, je l'ai soudain vu baigné de clair de lune, ses cheveux blancs argentés comme un miroir, éblouissants et captivants. Je me suis effondrée sur place et j'ai attrapé sa manche, la tirant vers le bas.
«Baissez-vous rapidement, sinon quelqu'un va vous voir.»
Dan Gui était bien plus habile que moi
; ma force était comparable à celle d'une fourmi essayant de secouer un arbre. Mais il obéit aussitôt et s'abaissa, disant
: «
Ne vous inquiétez pas, monsieur. La forêt est sombre et vous ne pouvez pas nous voir de l'intérieur du manoir.
»
La jungle était dense et je me cachais dans l'ombre, là où la lune ne pénétrait pas. Il s'accroupit pour que nous puissions tous deux nous fondre dans l'obscurité. Je poussai un soupir de soulagement et me calmai pour lui parler.
« Il n'y a absolument aucun bruit venant de là. Je ne sais pas si la personne qui est venue me chercher est déjà entrée dans le village. Que dois-je faire maintenant ? »
Il réfléchit un instant : « Monsieur, cet homme est-il membre de ma secte ? »
J'ai hoché la tête, puis, me souvenant qu'il ne pouvait pas voir, j'allais reprendre la parole quand j'ai aperçu une faible lueur dans ses yeux, dans l'obscurité. Il avait dû voir mes mouvements.
« Tu vois ? »
« Juste une ébauche. » Il hocha la tête.
J'ai cligné des yeux dans l'obscurité ; il s'est avéré que le manque de lumière était en fait une bonne chose pour lui.
« Un croyant… je suppose. » J’ai hésité, ne voulant pas lui mentir.
Quel est votre poste actuel ?
J'ai failli m'étouffer, fixant sa silhouette floue dans l'obscurité, la bouche grande ouverte en vain.
Osmanthus, Osmanthus, la position de Mo Li, comment puis-je vous expliquer cela ?
Il prétend être comme vous, un Envoyé Juste du Culte du Feu Sacré
? Cela ne vous provoquerait-il pas terriblement, vous faisant réaliser que je suis un imposteur et me réduisant en miettes
?
« Je ne suis pas tout à fait sûre. » Malgré la douceur de Dan Gui, je n'osais vraiment pas prendre le risque. Après une longue hésitation, j'ai finalement renoncé à dire la vérité et, à contrecœur, j'ai donné une réponse vague.
«
Vraiment
?
» Il réfléchit un instant, puis poursuivit
: «
Les croyants ordinaires n’ont pas le droit d’entrer dans la demeure des anciens. Même s’ils en reçoivent la permission, ils doivent s’arrêter au vestibule. S’il n’est pas haut placé, il trouvera probablement un autre moyen de rencontrer l’ancien. S’il est haut placé, c’est une autre histoire.
»
Je me suis immédiatement souvenue de la scène où Xiao Wei s'était arrêtée sur le chemin ce jour-là, et j'ai hoché la tête à plusieurs reprises : « Alors qui peut entrer avec autant d'assurance ? »
Il fut légèrement surpris. « Sous l'autorité du chef de la secte, seuls les émissaires de gauche et de droite ainsi que les responsables des différentes salles sont autorisés à entrer et sortir du lieu où résident les anciens. Votre Excellence l'aurait-elle oublié ? »
Je me suis figée sur place, et un sentiment de mauvais pressentiment m'a envahie.
Oh non ! C'est parce que Dan Gui m'a mise tellement en sécurité que j'ai inconsciemment oublié que j'étais encore une prêtresse.
J'ai balbutié : « C'est... c'est en fait ce que j'ai fait toutes ces années... »
J'ai cru qu'un événement important allait se produire, mais j'ai alors entendu le bruit de sabots de chevaux. Au loin, devant le village de la famille Lan, il y avait un espace dégagé. Malgré ma vision floue, j'ai vaguement distingué un groupe de personnes à cheval qui s'éloignaient au galop. En un clin d'œil, ils étaient tous entrés dans le village.
Pris de panique, j'ai pointé du doigt dans cette direction et, sans me soucier de savoir s'il pouvait me voir ou non, j'ai chuchoté : « Dan Gui, quelqu'un est entré dans le village. »
Dan Gui se leva, se tourna vers le village de la famille Lan et écouta attentivement, le visage grave. Après avoir écouté, elle baissa la tête et dit : « Veuillez patienter ici, monsieur. »
Je me suis exclamé « Hein ! » et il avait déjà filé. Je n'ai pas pu le rattraper et j'ai tapé du pied de frustration.
Ce manoir était extrêmement dangereux dès le départ. Le Quatrième Ancien et Wen Su s'y trouvaient, et chacun d'eux était redoutable. Je n'avais pas vu clairement qui était entré dans le manoir, mais j'étais inquiet pour Mo Li et, naturellement, très anxieux. Cependant, je n'aurais jamais imaginé que Dan Gui se précipiterait là-bas aussi imprudemment.
Il est vrai que Dan Gui est un expert en arts martiaux, mais il était venu seul et venait de me sortir des souterrains. La lune brillait comme en plein jour, et ses yeux devaient être incapables de voir dans une telle lumière. S'ils lui tendaient une nouvelle embuscade, comment pourrais-je être tranquille
?
Étrangement, quelques heures seulement se sont écoulées depuis notre rencontre dans le cachot, et pourtant je me sens déjà proche de Dan Gui. Bien qu'il ait grandi au palais et que nous soyons liés par le sang, après plus de dix ans à le voir, il me reste étranger. Ce contraste est véritablement troublant.
Inquiet pour Dan Gui, et sans tenir compte du risque d'être découvert, je me suis lancé à sa poursuite. Les chaînes à mes pieds tintaient, m'empêchant d'utiliser ma technique de marche sur les nuages.
Dan Gui était insaisissable, et en un clin d'œil, il était loin de moi. N'osant pas révéler ma cible, je l'appelai à haute voix. Dans ma précipitation, je me baissai aussitôt, ramassai une pierre de la taille d'un poing et la lui lançai.
Mon maître est un chef renommé du monde des arts martiaux, un maître parmi les maîtres. En bref, il peut blesser n'importe qui avec n'importe quoi, de la cueillette de fleurs au lancer de feuilles. Mais moi, son dernier disciple, je suis une honte dans ce monde. Non seulement je suis incapable de cueillir des fleurs ou de lancer des feuilles, mais je suis même incapable de lancer un petit caillou avec précision. Mes aînés se moquent souvent de moi, disant que mon arme secrète la plus puissante est une brique, une arme que personne ne peut égaler.
L'angoisse me gagnait, alors je lançai la pierre de toutes mes forces. Malgré son manque d'élégance, après trois ans d'entraînement aux arts martiaux, ma visée était encore plutôt bonne. J'étais sur le point d'atteindre la cible, mais les cheveux blancs de Dan Gui flottaient au vent et elle était d'une rapidité fulgurante. La pierre passa au-dessus de moi et perdit sa vitesse avant même d'atteindre ses vêtements.
La jungle était dense, et sa silhouette disparut dans l'obscurité en un instant. Alors que la colère commençait à monter en moi, j'entendis soudain un souffle de vent, suivi de cris, comme si quelqu'un se battait.
« Dan Gui ! » Pris de panique, j'ai oublié de dissimuler ma présence et j'ai traîné la chaîne en courant. Avant même d'avoir fait quelques pas, j'ai entendu un bruit de pas confus, comme si plusieurs personnes se précipitaient vers moi. Dans ma confusion, je n'ai pas eu le temps d'esquiver et ces personnes étaient déjà devant moi. L'une d'elles était vêtue de rouge, une couleur vive qui contrastait fortement avec l'obscurité. En me voyant, il s'est exclamé de surprise et a tendu la main pour m'attraper.
Ces gens étaient incroyablement rapides, ils arrivaient comme le vent. Avant même que je puisse crier, j'ai soudain entendu une voix familière tout près de mon oreille.
"Sécurité!"
J'ai sursauté et j'ai eu envie de tourner la tête pour regarder, mais je n'ai pas osé, craignant qu'il ne soit qu'une hallucination et qu'il disparaisse en un clin d'œil.