Sécurité

Chapitre 68

Mo Li ne m'a pas accompagné en montagne. Avant de partir, je l'ai longuement interrogé, me demandant qui il voulait que je voie. Il n'a rien dit, il s'est contenté de sourire et de me donner un petit coup de coude.

« Tu verras bien quand tu seras là-bas. Vas-y, je t'attendrai ici. »

Il m'a poussée de deux pas en avant, et j'ai senti que quelque chose clochait. Je me suis retournée vers lui, et il était toujours là, les mains derrière le dos, baigné de soleil. Quand il m'a vue me retourner, il a simplement souri et répété la même chose.

« Ne t'inquiète pas, je t'attendrai. »

Ce sourire m'a fait perdre la tête à nouveau, et quand j'ai repris mes esprits, j'étais déjà à mi-chemin de la montagne comme il me l'avait indiqué.

Je me suis appuyée contre les rochers et j'ai soupiré. Comment les choses pouvaient-elles continuer ainsi ? Allais-je rester à sa merci pour le restant de mes jours ?

« Ah ! » Une voix retentit devant moi. Je levai brusquement les yeux et vis une masse rose.

Un bref instant, j'ai cru voir un miroir ! Après ce cri, une silhouette blanche est apparue devant elle en un clin d'œil. J'ai cligné des yeux à nouveau et je n'ai pas pu m'empêcher de crier : « Dan Gui ! »

Les yeux de Dan Gui étaient clairs et brillants, et ses cheveux blancs étaient soigneusement retenus par un ruban noir. Elle ne parut pas trop surprise de me voir, et son sourire illuminait toujours ses traits délicats. Elle prit la main de la personne à côté d'elle et dit

: «

C'est Ping An qui est là, Cheng Feng.

»

Chevaucher le vent...

J'ai reculé d'un pas, puis j'ai avancé de deux pas, et j'ai regardé, impuissant, une masse rose se précipiter vers moi.

Ma mère, une femme adulte, m'a prise dans ses bras et a éclaté en sanglots, bafouillant et parlant de façon incohérente.

«

Je t’attends depuis si longtemps, Ping An. Pourquoi tes cheveux sont-ils blancs

? Mais ils te vont bien, même blancs. Où est donc ce brave garçon, Mo Li

? Dan Gui m’a retrouvée, il a retrouvé Dan Gui et il a dit qu’il voulait que tu viennes me voir. Je t’attends depuis si longtemps…

»

Avant même d'avoir pu me remettre de ma surprise, mes bras se sont instinctivement tendus pour enlacer la personne qui s'était jetée sur moi. Elle était si excitée, tellement excitée… que j'en avais les larmes aux yeux…

Mon frère aîné m'a dit qu'après ma naissance, la santé de maman s'était dégradée et qu'elle avait quitté le palais. Au cœur de la nuit, j'espère souvent en secret que maman n'est pas vraiment morte, mais qu'elle m'attend quelque part. Je n'aurais jamais imaginé que tout cela se produirait si vite.

« Je veux que tu voies quelqu'un d'abord », résonna la voix de Mo Li à mes oreilles. Il le savait, il l'avait toujours su, mais comment s'y était-il pris ? Et quelle méthode avait-il employée ?

J'ai serré ma mère fort dans mes bras et l'ai appelée à nouveau. Ses larmes coulaient encore plus abondamment, à tel point que Dan Gui ne pouvait supporter de regarder. Elle l'a serrée contre elle et lui a essuyé le visage.

Dan Gui est toujours si doux. Le voir à ses côtés, je ne sais pas pourquoi, m'a rendue incroyablement heureuse.

Mais j'ai des choses plus importantes à faire maintenant. Je me suis retourné et j'ai couru sur mes pas, en me retournant : « Mo Li, attends-moi au pied de la montagne. Je reviens bientôt. Attendez-moi tous aussi. »

Ma mère a mis ses mains en porte-voix et m'a crié : « Appelle-le ici, je veux organiser un banquet de mariage pour toi… »

J'ai trébuché, et malgré mon fort désir de descendre, je n'ai pas pu m'empêcher de faire demi-tour.

Ma mère... c'est vraiment un miracle !

Les fleurs sauvages étaient en pleine floraison et des nuages blancs tourbillonnaient alentour. Je filais à travers ce magnifique paysage et aperçus au loin une silhouette floue, immobile là où je m'étais arrêtée, comme il me l'avait dit, m'attendant.

Les traces de larmes étaient encore humides sur mon visage, mais je souriais déjà. Je n'ai pas pu m'empêcher de bondir de loin et de me jeter dans ses bras tendus.

Histoire parallèle : Les souvenirs de Wende

Lorsque j'ai vu l'homme qui prétendait appartenir à la famille Ji, j'ai douté un instant de son authenticité, mais le jeton d'or de Qingcheng qu'il tenait à la main était sans équivoque. Qingcheng n'est pas une secte qui cultive la bienveillance

; il n'existe que trois jetons d'or de ce type au monde, tous émis par mon maître de son vivant. Après ma prise de contrôle de Qingcheng, il n'en restait plus aucun.

Dans ma jeunesse, j'ai voyagé avec mon maître jusqu'à la région frontalière. À cette époque, les Plaines centrales et le Royaume Mo étaient encore en conflit, et la situation était tendue. Nous avons été pris en embuscade par des guérilleros du Royaume Mo dans une petite ville frontalière. Mon maître était occupé à secourir les victimes, et j'ai été blessé accidentellement dans la confusion des combats. Séparé de mon maître, j'ai finalement été gracié par l'armée de la famille Ji qui gardait la frontière.

Vengez les torts et rendez la pareille à la bonté, surtout à une grâce aussi salvatrice. Lorsque mon maître m'a remis la médaille d'or, il a déclaré au général Ji, devant moi, qu'à la vue de cette médaille, j'obéirais à ses ordres.

Je n'aurais jamais imaginé que cette médaille d'or me reviendrait plus de dix ans plus tard.

Bien sûr que je me souviens de ce qui s'est passé à l'époque.

Après avoir été gracié, je suis resté quelque temps au camp militaire de la famille Ji.

Le général Ji était un homme d'une grande dignité. Il avait dix fils, tous stationnés sur le champ de bataille, dont certains n'étaient guère plus âgés que moi. J'étais plutôt insensible et, après avoir été blessé et séparé de mon maître, je restais silencieux toute la journée. Ils essayaient souvent de me divertir, et une fois, ils m'apportèrent même une figurine en sucre, une friandise rare de la région frontalière.

Je n'aime pas être traitée comme une enfant, mais un garçon un peu plus jeune que moi les suivait. Voyant que je contemplais longuement la figurine en sucre sans la toucher, il m'a souri.

Ils disaient que c'était la mousson, notre petit frère.

En y repensant plus tard, j'ai réalisé que cette figurine en sucre lui avait peut-être appartenu à l'origine.

C’est ainsi que j’ai rencontré Ji Feng. Il était beau et le benjamin de la famille Ji. Je ne comprenais pas pourquoi on envoyait un enfant si jeune au combat, confronté à la vie et à la mort. J’ai appris plus tard que tout homme de la famille Ji capable de porter une arme devait aller au front, quel que soit son âge.

Je suis en profond désaccord. La loyauté envers l'empereur et le service du pays ne sont certes pas une mauvaise chose, mais aller jusqu'à ce point, le général Ji fait preuve d'une loyauté un peu trop aveugle.

De plus, je trouve son attitude envers son plus jeune fils très étrange.

Je voyais rarement le général Ji lui prêter attention. Aussi, lorsqu'il ramena ses troupes au camp, il aperçut Ji Feng s'entraînant seul au maniement de la lance devant le camp. Il fit demi-tour et marcha jusqu'à ce qu'il disparaisse de sa vue.

Grâce à cette figurine en sucre, Ji Feng et moi étions pratiquement amis. J'éprouvais une certaine compassion pour lui, et il le savait probablement aussi, c'est pourquoi, malgré son jeune âge, il restait toujours silencieux et parlait rarement.

Cependant, j'étais d'accord avec cela. L'attaque surprise de l'armée Mo fut repoussée, et pendant un certain temps, ils n'osèrent plus envahir le territoire. Ils se comportèrent plutôt bien durant cette période, et j'accompagnai donc souvent Ji Feng dans les montagnes. Il aimait s'entraîner au tir dans des endroits isolés, et je méditais à ses côtés pour soigner mes blessures. Parfois, nous grimpions ensemble aux arbres pour scruter l'horizon, et je lui montrais du doigt la direction de Qingcheng.

« Une fois rétabli, je retournerai dans la région montagneuse de Qingcheng, et vous pourrez revenir aussi. »

Il secoua la tête. « Non, l'armée de notre famille Ji est chargée de garder la frontière. Là où sont mon père et mes frères, là aussi je serai. » Après avoir dit cela, il se sentit sans doute un peu gêné par mon enthousiasme inhabituel et m'adressa un sourire légèrement timide.

Sa réponse m'a encore plus dégoûté de l'attitude de son père envers lui.

Si l'on disait que le général Ji traitait ses dix fils de la même manière, cela se comprendrait. Mais il évitait tellement celui-ci. S'il le détestait vraiment au point de ne même pas vouloir le voir, pourquoi le gardait-il à ses côtés

?

La région frontalière n'est vraiment pas un endroit agréable. J'ai quelques années de plus que Ji Feng et je pratique l'ascétisme depuis l'enfance. Même moi, je trouve cet endroit ennuyeux et monotone. Avec le temps, je regrette même la brise légère et la lune brillante au sommet du mont Qingcheng.

Je pensais secrètement que s'il pouvait repartir avec moi, autant demander à mon maître de l'accepter comme disciple, et ce serait agréable d'être disciples comme lui.

Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est que la mousson, en apparence si délicate et timide, me sauverait en réalité la vie.

Ce jour-là, je retournai avec lui en montagne. Il s'exerçait au tir près du ruisseau, tandis que je me reposais quelques jours, sentant peu à peu mes réflexes revenir. Apercevant un lapin sauvage bondir, je fus tenté de le poursuivre. Au moment où mes doigts allaient effleurer ses longues oreilles, une bourrasque de vent glacial s'abattit sur moi, révélant un grand tigre rayé.

Je n'avais que onze ou douze ans à l'époque. Je pratiquais l'ascétisme sur la montagne avec mon maître depuis mon enfance et n'avais aucune expérience du combat. Autrement, je n'aurais pas été blessé à la guerre. Lorsque j'aperçus soudain une bête féroce, je n'avais aucune arme et elle faillit me terrasser.

Heureusement, j'avais encore toute mon agilité et je reculai précipitamment de quelques pas. Mais le tigre griffa et bondit en avant, me pressant de près. Lorsque je fis un pas en arrière, une falaise se dressait derrière moi. Mes talons étaient à moitié dans le vide et des pierres se détachaient du sol. J'étais à deux doigts de basculer en arrière.

Alors que la situation devenait critique, une rafale de vent surgit soudain sur le côté, et la lance passa comme un arc-en-ciel, sa pointe étincelante se dispersant comme de l'argent brisé, avant de s'enfoncer violemment dans l'œil gauche du tigre.

Il s'est avéré que Jifeng est arrivé juste à temps, risquant sa vie pour arrêter le tigre et me sauver la mienne.

Le tigre rugit de douleur et se retourna pour bondir sur l'agresseur. Ji Feng, un enfant de moins de dix ans, n'eut pas le temps de parer le coup. Le tigre le projeta au loin. Sous le choc, je me précipitai et frappai les côtes du tigre d'un coup de paume. Sa queue me fit valser.

Un bruit de pas résonna dans la forêt. Le tigre, grièvement blessé, finit par battre en retraite, voyant la gravité de la situation. J'essayai de me lever pour voir Ji Feng, mais mes jambes étaient trop faibles. Soudain, j'aperçus un groupe de personnes accourant vers moi. En tête, le général Ji, tendant le bras au loin, prit son plus jeune fils dans ses bras. Son visage était d'une pâleur cadavérique. Il ne reprit forme que lorsque son fils ouvrit les yeux et appela

: «

Papa

!

»

Ji Feng resta alité pendant trois jours entiers. Bien que personne de la famille Ji ne m'ait parlé de ce qui s'était passé ce jour-là, je restais inquiète. Je suis donc restée dans sa chambre toute la journée. Il était très courageux. Il n'a pas dit un mot lorsqu'on lui a remis les os en place et changé ses pansements. Cependant, mon expression semblait le gêner, et il a même essayé de me réconforter.

« Ça ne fait vraiment pas mal. Quel est le frère de notre famille qui n'a pas de vieilles blessures ? Ce n'est rien. »

J'ai mis longtemps à répondre : « Je m'en souviendrai. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à me le faire savoir. »

Il a simplement souri et a dit : « Je n'arrive pas à comprendre ce que vous faites. »

J'y ai réfléchi un instant, puis j'ai dit : « Pas de précipitation, c'est efficace à vie. »

Quelques jours plus tard, mon maître m'a retrouvé.

Avant de partir, le Maître remit la médaille d'or de Qingcheng au général Ji. Ji Feng, derrière son père et ses frères, nous observait. J'aurais voulu aller lui dire quelques mots de plus, mais je me suis rendu compte que j'avais déjà tout dit.

Qu'il remporte une médaille d'or ou non, cela nous importe peu. L'essentiel, c'est qu'il se souvienne de ma promesse. Et même s'il l'oublie, moi, je m'en souviendrai.

Le général Ji nous a personnellement accompagnés pendant un moment, et au dernier moment, je n'ai finalement pas pu m'empêcher de lui demander : « Pourquoi ne voulez-vous pas examiner davantage Ji Feng ? Qu'a-t-il fait de mal ? »

Le général Ji resta silencieux un instant avant de dire : « Vous êtes amis maintenant. »

J'ai acquiescé. Je suis enfant unique et mes parents sont décédés jeunes. Dans mon cœur, j'ai toujours considéré Jifeng comme mon frère.

Il détourna le regard. « J’avais onze fils à l’origine, mais le frère jumeau de Feng’er a disparu à la frontière pendant la guerre, à sa naissance. Leur mère est encore inconsolable. Et moi aussi… je ne veux pas qu’on voie son visage. »

J'ai mis longtemps avant de finalement dire « Oh », et encore plus longtemps avant de reprendre la parole. « N'avez-vous pas peur qu'il rencontre lui aussi des dangers sur le champ de bataille ? »

Le visage du général se durcit. « Défendre le pays, voilà ce que la famille Ji devrait faire. »

J'ai compris que cette personne était déterminée à se dévouer à son pays, avec toute sa famille et ses amis, jusqu'à la mort.

Ce jour-là, mon maître et moi avons d'abord jeté un dernier regard en arrière. Le terrain montagneux masquait le camp militaire, mais je me souviens toujours du visage serein de Ji Feng et de ses sourires occasionnels, si chaleureux.

Quand je repense à la façon dont les membres de la famille Ji se regardaient, tout cela était si naturel, chacun affichant sa fierté envers l'autre.

Mais je ne pense pas qu'être né dans la famille Ji soit quelque chose à envier.

Contre toute attente, plus de dix ans plus tard, lorsque la nouvelle de l'emprisonnement de toute la famille Ji s'est répandue dans les plaines centrales, cette déclaration est devenue une prophétie autoréalisatrice.

Cela fait de nombreuses années que je ne suis pas allé à la frontière, et naturellement je n'ai pas vu les membres de la famille Ji qui y sont stationnés.

Après le décès de mon maître, j'ai pris la direction de Qingcheng. De nombreuses affaires se déroulaient sur la montagne, et par la suite, j'ai été élu par tous à la tête des Trois Villages et des Neuf Sectes, si bien que je n'avais plus un instant de répit.

Le monde des arts martiaux et la cour impériale ont toujours vécu en vase clos. Les affaires nationales nous préoccupent peu, nous autres pratiquants d'arts martiaux. De plus, la cour impériale est en proie à de fortes turbulences ces dernières années, et le pays est au bord du gouffre. Il n'est pas rare que la cour change de dirigeants tous les deux ou trois ans.

Mais lorsque la famille Ji a rencontré des difficultés, cela a véritablement choqué le monde entier.

On peut dire sans exagérer que tout le pays a été secoué.

Même les gens les plus ignorants ressentiront un frisson d'effroi. Même s'ils n'osent pas parler, ils se demanderont : « Qui gardera la frontière désormais ? » C'est comme un manoir délabré ; quelles que soient les cicatrices qu'il porte à l'intérieur, les portes sont grandes ouvertes et il n'y a pas d'abri, ce qui ne cesse de mettre mal à l'aise.

Mais ces éléments ne relèvent pas de mon analyse. La première chose qui me vient à l'esprit est la situation actuelle de la famille Ji, et plus particulièrement celle de Ji Feng.

J'ai rapidement pris ma décision : quoi qu'il arrive, je me précipiterais d'abord vers la capitale pour sauver cette personne.

Je ne m'attendais pas du tout à ce que quelqu'un vienne frapper à ma porte avant même que je sois parti.

L'homme était couvert de poussière après son voyage, le visage empreint d'inquiétude. Me voyant fixer longuement et silencieusement la médaille d'or, il s'inquiéta et éleva la voix.

« N'as-tu pas dit que la secte Qingcheng récompenserait toute faveur en échange d'une médaille d'or ? Comment se fait-il que tu sois si peu fiable ? Soupçonnes-tu que ma médaille d'or soit fausse ? »

Je levai les yeux vers lui. « La famille Ji au complet ne devrait-elle pas être emprisonnée dans la Prison Céleste ? »

Son visage sombre devint écarlate et sa voix, si forte qu'elle ressemblait presque à un rugissement, s'adressa à moi : « Oui, je ne suis pas de la famille Ji. J'étais simplement palefrenier, je menais le cheval du général. Avant que le général ne soit arrêté, il congédia tout le monde, nous laissant nous débrouiller. Mais je n'avais pas peur de la mort. Sans cette médaille d'or, j'aurais préféré aller en prison avec le général. C'est la dame qui me l'a donnée. Elle a dit qu'elle et le général ne se souciaient ni de la vie ni de la mort, qu'elle espérait seulement qu'au moins un de ses enfants survive. Vous ne vous souvenez pas de moi ? Moi, je me souviens de vous. Cette année-là, au camp frontalier, notre général vous a sauvé la vie, et le jeune général Ji Feng aussi. Grâce à vous, le jeune général a failli être dévoré par un tigre… »

Je l'ai interrompu : « Ji Feng est-il lui aussi en prison céleste maintenant ? »

Il était encore furieux, mais lorsqu'il reprit la parole, ses yeux étaient rouges. « Non, notre jeune général est entré au palais pour servir la fille de l'empereur. Il est le seul à ne pas être en prison impériale. »

À cet instant précis, mon esprit était plongé dans un chaos total. D'innombrables fragments de lumière affluaient vers moi, pour aussitôt disparaître dans l'obscurité. Je restai un instant sans voix, puis, comme alors, je ne pus finalement articuler qu'un long « Oh » après un long moment.

Au fil des ans, je me suis concentré sur ce que je crois être le rôle d'un auteur, sans aucune distraction. Ce n'est pas que je n'aie pas suivi l'actualité concernant la famille Ji, mais j'ai toujours pensé que ce qui devait être présent le serait toujours, quoi qu'il arrive. Mais je me trompais.

J'aurais au moins dû prêter davantage attention aux agissements de la cour envers la famille Ji. J'ai surestimé l'empereur actuel, pensant que, aussi absurde fût-il, il ne détruirait pas ses propres défenses et ne se tirerait pas une balle dans le pied face à un ennemi puissant.

À cause de cette négligence, je n'ai pas pu leur tendre la main à temps, ni aider mon seul ami et frère durant ma jeunesse solitaire.

Qingcheng étant une ville isolée, j'ai envoyé une lettre d'alliance à Chengping lui ordonnant de conduire ses hommes jusqu'à la capitale pour prendre des dispositions. Je suis également parti avec les miens. Chengping est fiable et il a continué à m'envoyer des messages par pigeon voyageur tout au long du voyage. J'ai chargé quelqu'un de contacter Jifeng. Bien que le palais soit profond, il n'est pas difficile pour les véritables maîtres d'y entrer et d'en sortir.

J'ai donc rapidement reçu une longue lettre de la mousson.

C'est la première fois que je vois son écriture. Ji Feng a une belle écriture, chaque caractère est marqué. La famille Ji compte de nombreux talents, aussi bien littéraires qu'artistiques. Malheureusement, la guerre est impitoyable, et nombre de ses fils les plus brillants ont péri sur le champ de bataille ces dernières années. La dernière nouvelle que j'ai eue est que, après l'aîné et le septième fils, le cinquième a lui aussi trouvé la mort lors d'une bataille contre les barbares frontaliers. Son cheval s'est enlisé dans les sables mouvants et il a été criblé de mille flèches.

Même une telle mort vaut mieux que d'être trahi à volonté par le souverain auquel on est loyal et dévoué.