Sécurité - Chapitre 20
C'est Chengping ! Je n'aurais jamais cru avoir la chance de rencontrer cet homme froid et distant de mon vivant.
Chapitre 57
Mo Li repartit, s'arrêtant un instant et me jetant un dernier regard en sortant, comme si elle regardait un petit animal qu'il serait gênant de transporter – ce serait embarrassant de le transporter, mais le laisser à la maison ne ferait que causer des problèmes.
Je t'ai fusillé du regard. À l'époque, tu me portais partout, dans tous les sens, sans jamais te plaindre. Maintenant que je maîtrise une légèreté inégalée, qui m'a enfermée avec un cadenas, m'exposant ainsi à un tel danger ?
Qingyi sortit à son tour, nous laissant Hongyi et moi seules dans la pièce. Elle avait dû se disputer avec quelqu'un, car ses cheveux étaient un peu décoiffés, mais une belle femme aux cheveux en désordre a encore plus de charme. Elle me jeta un coup d'œil, puis sourit, retira sa barrette et réattacha ses cheveux. La férocité dont elle avait fait preuve en parlant à Mo Li, les dents serrées, s'était instantanément évanouie.
« Petite sœur, merci beaucoup pour tout à l'heure. »
Je n'ai pas vraiment envie de lui parler, alors je vais simplement lui tourner le dos.
« J'étais surprise que Sa Majesté se soucie de vous auparavant, mais maintenant je comprends que c'est tout à fait naturel que ma sœur soit si intelligente. »
Elle n'arrêtait pas de me complimenter, et bien que je gardais une expression froide, je commençais à me sentir mal à l'aise et à m'ennuyer. Je me suis retourné et je lui ai demandé : « Vous êtes ici depuis longtemps ? »
Elle sourit. « Sa Majesté ne vous l'a pas dit ? »
« Pratiquer le tai-chi ? Je peux faire ça aussi », ai-je poursuivi. « Trois ans, ça passe vite, n'est-ce pas ? »
Elle fut décontenancée. Je savais que j'avais posé la bonne question. Après un silence, je dis : « Mo Li voulait me ramener à la secte, mais nous avons été bloqués à mi-chemin. J'ai rencontré les personnes envoyées par les anciens, Chang Xian et Chang Bao. »
Elle s'est exclamée : « Ah ! La génération Chang ! »
J'étais secrètement ravi. Mon frère aîné m'avait un jour expliqué pourquoi il aimait les belles femmes
: parce qu'elles n'aiment pas se servir de leur cerveau et n'en ont pas besoin. Je l'avais cru à l'époque, mais maintenant, il me semble qu'il avait raison.
J'ai poursuivi : « Mais ils sont tous morts. »
Je n'ai pas dit qu'ils étaient morts à cause de luttes intestines ; même si c'était vrai, il n'est pas nécessaire d'entrer dans autant de détails.
La femme en rouge acquiesça : « Les talents divins de Son Excellence sont sans égal. Sans lui, nous n'aurions pas eu la chance de descendre de la montagne. »
J’ai soupiré : « Heureusement, il possède des compétences surhumaines sans égales, sinon me retrouver aurait été inutile. »
Ses yeux trahissaient de la suspicion, et elle finit par ne pouvoir s'empêcher de demander : « Ma sœur, se pourrait-il que tu sois vraiment… »
La porte s'ouvrit brusquement et quelqu'un l'appela : « Robe rouge ! »
Nous nous sommes retournés ensemble et avons aperçu une silhouette bleue dans l'embrasure de la porte. C'était l'homme en bleu qui était parti plus tôt avec Mo Li. Il fixait la femme en rouge d'un air désapprobateur, et nous ne savions pas quelle partie de notre conversation nous avions entendue.
La femme en rouge marqua une pause, réalisant sans doute qu'elle en avait trop dit. Elle me jeta un dernier coup d'œil, puis se retourna et s'éloigna d'un pas un peu lourd, ce qui me gêna légèrement.
Que faire ? On se moque de moi. Même si je suis plutôt du genre à me laisser porter par les événements, je ne veux pas passer pour une idiote qui n'y comprend rien.
L'homme à l'allure distinguée s'approcha, et je me méfiai de lui. Je reculai brusquement. La pièce était assez grande, et mon retrait soudain me fit me retrouver de l'autre côté, d'où je pouvais l'apercevoir de l'autre côté du fauteuil.
Il ouvrit légèrement les yeux, pensant sans doute qu'il devrait encore être fermé à clé.
Nous nous sommes dévisagés à distance. La femme en vert fit un pas en avant et m'adressa une légère révérence. J'ai évalué la situation et décidé de ne pas bouger. Comme le dit le proverbe, quand on est sous le toit de quelqu'un, il faut s'incliner. Je ne possède qu'une faible maîtrise de la légèreté, mais le manoir abrite des centaines de personnes, et leur niveau de cultivation est bien supérieur au mien. Tout à l'heure, la femme en rouge était assise avec une telle assurance en face de moi, bavardant avec moi tout en se coiffant. Croyez-vous que je puisse faire quoi que ce soit d'inhabituel sous le regard attentif de tous
?
D'ailleurs, je n'ai jamais eu l'intention de partir.
L'homme en vert se redressa. Je pensais qu'il allait me faire une remarque sévère, ou du moins me rappeler que j'étais encore sous leur contrôle et que je ne devais ni dire ni faire quoi que ce soit d'imprudent. Mais il fut très poli.
"Mademoiselle, veuillez entrer."
« Dans le hall ? Ça veut dire que je dois aller voir Chengping ? » Je le fixai, très surprise.
Qingyi ne mentait pas
; elle m’a vraiment conduite à travers le couloir jusqu’au hall extérieur. J’ai constaté que la maison était toujours en ordre, et les personnes qui entraient et sortaient ne semblaient pas paniquées, ce qui m’a paru étrange.
Je lui ai demandé : « Le campus extérieur n'a-t-il pas été bombardé ? Pourquoi personne ne prévoit de se mettre à l'abri ? »
Il était très patient, parlant avec un léger sourire. « Ce n'est que la lisière du bois. Il y a une zone fortifiée là-bas, donc les gens ordinaires ne peuvent pas y entrer. Et si elle brûlait, cela produirait une fumée encore plus toxique, c'est pourquoi ces gens se sont retirés. »
Mais la forêt… Je transpirais. En repensant à la façon dont j’étais arrivé là, j’avais l’impression d’être resté dans la calèche tout le long du trajet sans avoir une seule fois jeté un coup d’œil dehors.
« Mais la pièce où je me trouvais a également brûlé. » J’ai repéré la faille et j’ai continué à poser des questions.
« Ah, celui-là. » Il s’essuya le nez, me jeta un coup d’œil et dit : « Un des éclairs a été tiré d’une arbalète et a atterri sur la pièce extérieure, la réduisant en cendres. »
Je suis restée bouche bée. « Une seule ? » Ma chance est…
Il acquiesça. « Il n'y en avait qu'un. Ces éclairs explosent au contact de la gravité. Ils sont généralement lancés par des humains pour en contrôler la force. Celui-ci, en revanche, avait été tiré par un maître d'armes à l'aide d'une puissante arbalète. L'arme que j'ai vue M. Cheng porter dans le hall tout à l'heure était très probablement la sienne. »
Chengping, oh Chengping, je suis tellement en colère !
...
Chengping, Chengping, est-ce que tout le monde se souvient encore de lui...?
Chapitre 58
L'homme en vert s'arrêta devant le hall et fit demi-tour. Je crus qu'il avait perdu quelque chose, mais lorsqu'il se retourna, je constatai qu'il avait quelque chose sur le visage.
C'était un masque, bien ajusté et pas trop laid, mais ça restait un masque, quel que soit l'angle sous lequel on le regardait.
J'ai pointé mon doigt et je lui ai demandé : « Qu'est-ce que tu fais ? »
Une expression étrange apparut dans ses yeux. «
Au-dessus du Maître adjoint de ma secte, nous ne montrons jamais notre vrai visage en public. Vous ne le saviez pas
?
»
Je me suis immédiatement souvenue du masque hideux que portait Mo Li au restaurant Top Ten. « Pourquoi ? Tu n'es pas laide. »
Ses lèvres tressautèrent sous le masque, mais il refusa de me répondre.
J'ai de nouveau repéré le problème : « Mais aucun d'entre vous n'a jamais porté de masque devant moi. »
Il s'arrêta devant la porte, se retourna et me jeta un coup d'œil. Même à travers son masque, je pus deviner qu'il esquissait un sourire.
Il a dit : « Oui, non, ce n'est pas nécessaire. »
Je n'ai pas eu le temps de réfléchir au sens des paroles de Qingyi, car la première chose que j'ai vue après avoir franchi le seuil était une connaissance.
Qui d'autre cela pouvait-il être ? Trois ans plus tard, j'ai revu Chengping.
Il n'avait pas changé d'un iota ; il était toujours le même homme froid et distant, debout dans le hall, droit comme un javelot, ne manifestant aucune surprise à ma vue.
Mais quand j'ai vu Mo Li assise dans l'ombre, portant un masque, je n'ai pas pu m'empêcher de frissonner.
Si plus le rang est élevé, plus le masque est laid, alors je commence à me demander à quoi ressemble réellement le masque du chef de la secte.
Les premiers mots de Chengping furent : « Ping'an, tu t'es encore mis dans le pétrin. »
J'étais furieux et sur le point de rétorquer : « Qui a failli me foudroyer ? » Mais Mo Li se tut et prononça également mon nom.
"Paix, venez ici."
J'étais stupéfait.
Les paroles de Mo Li, bien que brèves, furent prononcées d'un ton calme, empreintes d'une douce douceur. Un instant de désorientation me parcourut, mais mon corps se tourna instinctivement vers lui, prêt à faire un pas en avant.
Mais alors je me suis souvenue de la scène qu'il avait jouée avec moi ce jour-là à la villa Dinghai, et le pied que je venais de lever est retombé.
Oui, cela explique pourquoi Mo Li était si doux avec moi. Il jouait la comédie, une comédie pour les autres.
Je me suis retourné et j'ai de nouveau regardé Chengping. Effectivement, son visage était légèrement sombre et son regard complexe.
À cet instant précis, j'ai eu une envie folle d'arracher le masque de Mo Li et de dire à Cheng Ping : « Regarde, regarde qui j'ai trouvé ! » Mais je savais aussi qu'à cet instant, dans ce hall, c'était impossible. Même si je l'avais pu, la personne derrière ce masque n'aurait été que Mo Li, et non mon Ji Feng.
En réalisant cela, j'ai ressenti une profonde tristesse dans mon cœur et mes membres sont devenus lourds ; je me suis simplement arrêté de bouger.
Cheng Ping cessa de me regarder et reprit la parole : « Envoyé Mo, Ping An est une jeune fille naïve de Qingcheng. Elle agissait sans se rendre compte de ses actes et a été punie par l'Envoyé Mo. Elle nous a importunés pendant trop longtemps. Le chef de l'Alliance nous a maintenant ordonné de la ramener et de la surveiller de près. Je vous en prie, laissez-la partir, Envoyé Mo. »
Avant que Mo Li ne puisse répondre, Qingyi répliqua avec un sourire : « Monsieur Cheng est si poli en paroles, mais ses actes sont tout autres. Il est entré dans le manoir sans carte de visite et a mis le feu aux bois alentour, même l'aile gauche n'a pas été épargnée. »
Cheng Ping sourit, et bien qu'il ne portât pas de masque, son sourire n'en demeurait pas moins convaincant. « Eh bien, les bois qui entourent votre manoir sont lourdement fortifiés. Les frères arrivés les premiers, pressés par le temps, ont déclenché un piège par inadvertance et se sont perdus dans le labyrinthe. Les autres, soucieux de sauver des vies, ont agi avec trop de force dans leur hâte, endommageant ainsi les bois. J'espère que le Juste Envoyé leur pardonnera. L'invitation est ici avec moi. Quant à l'aile gauche, j'ai constaté l'urgence de la situation à mon arrivée et j'ai commis une erreur. Je présente mes excuses au Juste Envoyé. » Il s'inclina profondément.
À côté de moi, une femme riait doucement. Elle était vêtue de rouge et portait elle aussi un masque, mais son regard laissait encore transparaître un charme envoûtant.
« La pièce de l'aile gauche, c'est une chose, mais l'erreur de M. Cheng a failli coûter cher à notre petite chérie Ping An. Ma sœur, tu ne trouves pas ? »
Elle se tourna vers moi en parlant, un large sourire aux lèvres. J'étais sans voix, ignorant que j'étais devenue sa « petite chérie », et quant au mot « sœur », je ne savais pas par où commencer.
Chengping fut décontenancé. Son regard me parcourut, comme pour s'assurer de ma réaction. Naturellement furieux, et bien que sachant qu'il ne le pensait pas, je le foudroyai du regard. Son visage se durcit encore davantage. Ses lèvres esquissèrent un sourire, comme s'il voulait dire quelque chose, mais il se ravisa… Il sortit simplement une carte de visite blanche aux bordures dorées, la brandit à deux mains et me la présenta d'un geste fluide.
La force intérieure de Cheng Ping était stupéfiante. Cette mince carte d'invitation, à peine lâchée de sa main, vola vers Mo Li comme un morceau de fer, accompagnée d'un souffle fulgurant. Elle frôla mes yeux et faillit transpercer le corps de Mo Li.
Mon cœur battait la chamade. J'ai pris une grande inspiration et me suis précipitée vers lui, pour découvrir Mo Li assis, immobile. D'un geste de la main, la carte d'invitation s'est figée en plein vol, puis s'est déplacée lentement vers l'avant pour atterrir parfaitement dans sa main tendue.
Je sais que ceux qui possèdent une force intérieure profonde peuvent cueillir des feuilles et des fleurs comme des armes tranchantes, mais il est facile d'insuffler de l'énergie intérieure à un objet fin et de le faire voler rapidement. Cependant, il est extrêmement difficile d'utiliser cette même énergie pour l'arrêter et le faire retomber à vitesse constante. Moi, disciple de Qingcheng indigne de ce nom, j'en étais pour le moins stupéfait. Mais mon corps était déjà en l'air, et je ne pouvais plus faire comme si de rien n'était. Alors que je commençais à m'agacer, une force soudaine jaillit de ma taille et je m'écrasai au sol, juste à côté de Mo Li.
Tout le processus d'envoi, de réception et d'atterrissage s'est déroulé en un instant. À peine me suis-je levé que les personnes en contrebas du hall ont acclamé bruyamment. Il s'agissait des subordonnés de Mo Li, et non des habitants du manoir de Fei Li.
Cheng Ping reprit la parole : « Envoyé de bonne volonté, vos compétences sont excellentes ! » Il s'inclina ensuite devant Mo Li, son expression devenant beaucoup plus solennelle, avec une pointe d'admiration dans les yeux.
Cheng Ping était absent lors du combat entre Mo Li et Wen De. Confiant en ses compétences exceptionnelles, il ne prenait jamais son entourage au sérieux. Je le savais depuis plusieurs années. Il était rare de le voir avec une telle expression, et je ne pus m'empêcher de jeter un coup d'œil. En baissant les yeux, je vis la robe écarlate de Mo Li juste à côté de moi, lisse comme l'eau dans le jeu d'ombre et de lumière.
Soudain, une scène d'il y a des années me revint en mémoire, et mes doigts glissèrent involontairement. Mais le bas du vêtement sembla animé d'une vie propre, s'agitant sans le moindre souffle de vent, et m'échappa aussitôt des mains. Lorsque je relevai les yeux, je vis le regard de Mo Li, dissimulé derrière un masque hideux, traverser mon visage. Son regard était insondable, et je me demandai à quoi il pensait.
Mon visage s'est empourpré ; je le savais sans même regarder.
Oh non ! Avant, je ne pouvais jamais résister à son sourire, si rare. Mais trois ans ont passé, et non seulement je n'ai pas progressé, mais j'ai régressé. Je ne peux même plus résister à un simple regard de sa part.
Mo Li jeta un coup d'œil à la carte de visite. La carte blanche ne contenait que quelques mots qui défilèrent furtivement. Il la referma et demanda à nouveau : « Monsieur Cheng, vous avez amené vos hommes ici, uniquement pour la paix ? »
Cheng Ping acquiesça : « Je suis venu ici uniquement pour la paix. Quant aux autres questions, le chef de l'Alliance n'a pas encore donné d'instructions, et Cheng Ping n'ose pas prendre de décisions de son propre chef. »
« Vous êtes venu au nom de Wende, mais où sont les autres ? » demanda Mo Li en retour.
Cheng Ping fronça légèrement les sourcils en l'entendant s'adresser à Wen De par son nom, puis éleva la voix pour répondre : « Le chef de l'Alliance, Wen, est déjà descendu de la montagne. Je suis seulement ici en son nom pour lui remettre cette carte de visite. »
Le maître est là aussi ? Alors pourquoi n'est-il pas intervenu plus tôt ? Au lieu de cela, il a laissé une bande d'idiots incendier la forêt ? Je levai brusquement les yeux. Cheng Ping se tenait toujours au milieu du hall, le corps droit, sans me regarder, son regard fixé sur Mo Li.
J'ai réfléchi un instant, puis j'ai compris que Chengjiazhuang se trouvait dans une région isolée, et qu'il serait difficile pour Chengping de s'y rendre. Même en envoyant un message par pigeon voyageur, le trajet aller-retour prendrait plusieurs jours. S'il était venu avec mon maître, alors celui qui avait incendié le bois devant le village devait être quelqu'un d'autre. Je me demande qui a perpétré cette marche forcée et ingrate.
Puisque le Maître est arrivé, je devrais au moins aller lui dire quelques mots. Sur cette pensée, j'allais parler à Mo Li, mais soudain, il se leva et éclata de rire.
« Parfait ! J'ai livré un combat expéditif contre Wende ce jour-là et je n'ai pas pu en profiter pleinement. Maintenant qu'il est là, il nous faut absolument un autre match. » Tout en parlant, son regard se perdit hors du manoir. Le ciel était couvert et la lumière dans le hall tamisée, mais à cet instant précis, il semblait qu'une lueur scintillante illuminait ses yeux.
Cheng Ping acquiesça : « C'est excellent. Puis-je vous demander quand et où le Prophète souhaite organiser une rencontre ? »
Mo Li leva la main, et Qing Feng accourut aussitôt avec de quoi écrire, qu'il disposa sur une assiette. Mo Li prit son pinceau et écrivit rapidement deux lignes sur la carte de visite.
Je me tenais juste à côté de lui, et il ne m'évitait pas. J'ai baissé les yeux vers lui et j'ai vu un trait gras et puissant qui disait : « Respectueusement présenté à M. Wen, nous nous rencontrerons demain à midi à Tianshuiping, à l'extérieur de Feilizhuang. »
Après avoir fini d'écrire, Mo Li jeta le stylo et le tendit à Qingyi. Ce dernier le prit et se dirigea vers Chengping en flottant. Sans faire de pas visibles, il arriva devant Chengping en deux enjambées et dit avec un sourire.
« Monsieur Cheng, notre domaine a organisé une rencontre demain avec votre estimée alliance. Si nous avons la chance de pouvoir échanger des idées avec vous, nous vous serions reconnaissants de vos conseils. »
Cheng Ping accepta la carte de visite, joignit les mains en signe de salutation à Mo Li et dit : « Je vous quitte donc. À demain et portez-vous bien… » Lorsqu'il prononça mon nom, son regard se porta tour à tour sur Mo Li et moi, une pointe d'hésitation dans la voix.