Sécurité

Chapitre 18

Je ne le laisserai pas devenir quelqu'un d'autre. Trois ans, c'est trop long. J'ai quitté mon monde d'origine à cause de Jifeng. J'ai enduré la désolation du mont Qingcheng chaque jour grâce à lui. Si je ne le retrouve pas, tout cela n'aura servi à rien. Personne d'autre au monde ne compte pour moi. Je n'ai besoin que de lui.

«

Paix.

» Il reprit la parole. «

Je n’ai aucune intention de vous torturer, mais l’objet que vous portez est d’une importance capitale. Si vous persistez à garder le silence, je n’aurai d’autre choix que de vous ramener à l’église, de vous interroger, puis de vous extraire l’objet sacré. La salle de torture est facile d’accès, mais difficile d’en sortir. Je n’en dirai pas plus. À vous de juger.

»

Je me suis retournée, je l'ai regardé et j'ai dit sans détour : « Tu veux le ver à l'intérieur de mon corps ? »

Il ne s'attendait probablement pas à ce que je sois si facile à aborder. Il haussa un sourcil et dit

: «

Vous savez vraiment. Très bien, l'objet sacré doit être placé par le prêtre lui-même. Dites-moi, où est la personne qui a implanté l'objet sacré dans votre corps

? Cette affaire est de la plus haute importance, alors veuillez me donner des détails.

»

Il prononçait rarement des phrases aussi longues d'une traite, ce qui ne faisait que me rendre encore plus perplexe. Je ne comprenais rien et j'étais complètement désemparé.

À l'époque, je n'avais aperçu qu'une seule autre paire de vers noirs et blancs, dans la boîte dorée que mon frère avait sortie lors de la procession nuptiale. Il disait qu'on les appelait « inséparables » et que Ji Feng et moi en avions aussi une paire à l'intérieur de nous. Mais je n'avais aucune idée de comment ils étaient arrivés là.

Dans ces conditions, je n'avais d'autre choix que de lui répondre honnêtement : « Je ne sais pas. »

Son expression s'assombrit, ses yeux se plissèrent légèrement, et il s'apprêtait à reprendre la parole lorsqu'on frappa à la porte. Une voix très douce et charmante se fit entendre, pas forte, mais chaque mot parvint distinctement à mes oreilles.

« L’Envoyé spécial est-il à l’intérieur ? J’ai entendu dire qu’il avait ramené une femme aujourd’hui. Je suis curieux, puis-je entrer et jeter un coup d’œil ? »

D'après le bruit extérieur, je n'arrivais pas à savoir si c'était un homme ou une femme, et en voyant mon état décoiffé, je n'ai pas pu m'empêcher de lever les yeux au ciel.

La réaction de Mo Li fut encore plus inattendue. Il se leva brusquement, souleva la fine couverture qui me recouvrait et un frisson me parcourut l'échine. J'allais crier lorsqu'il appuya sur mes points de pression. Quand je levai les yeux, il était déjà sur le lit, me serrant dans ses bras. Il passa sa main derrière sa tête et ses longs cheveux noirs se déversèrent, ruisselant sur nous deux comme une cascade d'eau.

...

Hai

: C’est rare, mais j’ai fait de mon mieux, snif snif. Si vous vous énervez, j’irai dans mon coin faire pousser des champignons.

Narrateur : Il y a déjà beaucoup de champignons dans le coin...

Chapitre 53

La voiture a brusquement fait un bond en avant, puis s'est immobilisée. Quelqu'un parlait

; sa voix perçait l'habitacle à travers le crépitement de la pluie, comme si elle était tout près de son oreille.

« Votre Excellence, Monsieur l’Envoyé, je me suis toujours permis de solliciter une audience. »

Alors que nous filions à travers la vallée, l'arrêt brutal et le bruit me firent sursauter. Je levai brusquement les yeux, mais Mo Li me retint par la main. Il se pencha en avant, soulevant le rideau d'une main tandis que l'autre se posait derrière lui, sur mon poignet.

La pluie tombait à torrents à l'extérieur de la calèche et il faisait nuit noire. Il n'y avait personne et le petit Qingfeng, qui aurait dû se trouver sur le brancard, était introuvable.

Je me suis retournée et l'ai enfin aperçu, debout près de la voiture, vêtu d'un imperméable. Lorsqu'il nous a vus sortir, il s'est avancé et a rejeté son chapeau à bords bas en arrière, dévoilant un visage pâle. Prise au dépourvu, j'ai sursauté. Ce n'était donc pas Qingfeng. J'ignorais quand le chauffeur avait été remplacé.

Mo Li a dit : « Qu'est-ce que c'est ? Parlez. »

Soudain, on entendit le bruit de l'eau qui clapotait dans l'obscurité, et une silhouette sombre apparut devant notre voiture. C'était un jeune homme mince aux yeux brillants et perçants qui luisaient d'une lueur froide même par cette nuit pluvieuse.

« Excellence, veuillez vous rendre d'abord chez Maître Lan, dans la ville de Tongshui. Plusieurs anciens de la secte vous y attendent pour discuter de questions importantes. »

Mo Li resta silencieux, la main posée sur mon poignet. La pluie s'infiltrait par le rideau ouvert du wagon, et bien que je me sois cachée derrière lui, je fus rapidement trempée et transie de froid.

Voyant qu'il ne réagissait pas, l'homme fit un autre pas en avant : « Envoyé spécial, monsieur. »

Mo Li a bougé les doigts sur mon poignet, et mon cœur a fait un bond dans ma gorge. Mais il a refermé ses doigts, les a retirés de ma peau et a parlé.

« J’ai des affaires importantes à régler à mon retour à l’église pour voir le dirigeant, je dois donc demander aux anciens de prendre les dispositions nécessaires. »

Chang Xian leva les yeux et nous fixa droit dans les yeux, les lèvres pincées et légèrement pincées, révélant une expression impitoyable. Le petit conducteur fit un pas de plus en avant, et l'atmosphère jusque-là statique se fendit d'un coup. La pluie s'abattit, et en un instant, les deux hommes échangèrent plusieurs coups devant la voiture, reculant chacun d'un demi-pas.

Une autre personne apparut derrière Chang Xian. C'était un autre homme vêtu de noir, comme lui. Il se tenait silencieux, sans dire un mot. Le vent et la pluie faisaient rage, et la forêt de montagne était plongée dans une obscurité totale. Nul ne savait combien d'autres personnes s'y cachaient.

J'étais tellement nerveuse que j'avais du mal à respirer, mais Mo Li restait immobile. Après un court silence, il sourit soudain.

« Avec vous ? »

« L’aîné a donné des ordres, nous n’avons donc d’autre choix que de présenter nos excuses. » Chang Xian fut le premier à réagir, une épée apparaissant instantanément dans sa main. Son interlocuteur fit de même. J’étais si nerveux que j’ai failli bondir, mais en un clin d’œil, un gémissement étouffé s’échappa de la bouche de Chang Xian. Celui qui était sur le point de se lever d’un bond se retourna, incrédule, puis se retourna lentement, la voix rauque : « Tu… »

La pluie était torrentielle et je ne distinguais que leurs silhouettes floues. Une épée avait déjà transpercé le dos de Chang Xian. Il tenta de la parer de la main, mais son compagnon, derrière lui, le saisit par l'épaule d'une main et exerça une force considérable de l'autre. L'épée disparut presque entièrement, privée de sa garde. Son épaule était immobilisée, peut-être par des points de pression. Il resta là, immobile, les yeux exorbités de rage, puis son corps s'affaissa peu à peu et il mourut.

Tout s'est déroulé sous nos yeux. Mo Li est resté impassible, et le petit chauffeur n'a pas dit un mot. Seule, le souffle coupé, les doigts glacés et tremblants, je regardais. Je n'ai pas pu m'empêcher de serrer les poings, avant de réaliser que je tenais la manche de Mo Li. Il était devant moi, et la pluie tombait à torrents, le vent s'engouffrant et le fouettant de toutes parts. Sa manche était tellement trempée qu'on aurait presque pu l'essorer.

L'homme déposa le corps de Chang Xian et, sans retirer son épée, il s'agenouilla sur le sol boueux.

« Votre subordonné Chang Bao a rencontré l'Envoyé de Droite. Chang Xian s'est montré irrespectueux et rebelle, retardant le voyage de l'Envoyé de Droite. Je l'ai exécuté sur-le-champ. »

Mo Li a seulement répondu par un seul mot : « D'accord ».

L'homme resta prostré au sol, disant : « Votre subordonné a des choses importantes à vous rapporter, monsieur. »

« Vous dites. »

L'homme leva légèrement la tête mais resta silencieux, ne souhaitant manifestement pas que ses paroles soient entendues par d'autres.

Ma paume se vida soudainement lorsque Mo Li apparut et se posa devant l'homme. Il se pencha légèrement, me laissant seule dans la voiture. Mes paupières tressaillirent de surprise et un malaise m'envahit. Au moment où j'allais sortir et le suivre, j'entendis un sifflement semblable à celui d'un serpent qui expire. L'homme leva les yeux et Mo Li lui enfonça deux doigts dans la gorge. Ses yeux, grands ouverts, le fixaient avec incrédulité, arborant la même expression qu'à la mort de Chang Xian.

Les lèvres de Chang Bao s'entrouvrirent comme s'il voulait parler, mais dès que son souffle se coupa, toute sa force l'abandonna. Ses poings crispés retombèrent, ses doigts se relâchèrent et une lueur argentée se répandit sur le sol, scintillant davantage encore dans la boue.

Mo Li baissa les yeux et ricana : « Pluie de fleurs de poirier, c'est bien beau, mais tu es encore un peu trop prompt à te pavaner comme ça. » Sur ces mots, il agita deux doigts et le corps de l'homme s'effondra aussitôt dans un bruit sourd.

En un clin d'œil, deux corps gisaient au sol, leur sang mêlé à l'eau de pluie qui ruisselait dans la boue. Mo Li se tenait devant eux, tournant lentement la tête vers moi. La scène était un véritable paysage infernal.

« Monsieur, » lança le petit cocher, « souhaitez-vous monter à bord et poursuivre notre voyage ? »

Mo Li hocha la tête, s'essuya les doigts avec un chiffon encore à moitié ensanglanté, jeta le chiffon après s'être essuyé les doigts, et retourna lentement en arrière, monta dans la calèche et baissa le rideau.

La voiture a commencé à avancer. Il m'a jeté un coup d'œil et a soudainement tendu la main.

J'ai perçu une forte odeur de sang, mais je n'ai pas eu peur. J'ai tendu la main pour lui prendre la sienne, mais il avait déjà la sienne sur mon épaule. Il a demandé lentement

: «

Tu as peur

?

» Ses yeux s'étaient assombris après avoir tué quelqu'un, devenant noirs comme l'encre. Il a même esquissé un sourire en parlant, mais sa voix était glaciale.

J'ai secoué la tête et lui ai simplement demandé : « Ça va ? » Je n'éprouvais aucune sympathie pour quelqu'un qui pouvait tuer ses camarades en un clin d'œil ; j'étais juste inquiète pour lui.

Son regard se détourna, son sourire froid disparut brusquement, et il fronça les sourcils, son expression étrange.

Je ne sais pas ce que j'ai dit de mal, mais il a resserré son emprise et m'a soulevé. Mon corps était léger comme une plume, et quand j'ai rouvert les yeux, l'endroit où j'étais assis s'est soudainement ouvert. Il m'a attrapé et a flotté jusqu'en bas. Quand j'ai rouvert les yeux, j'étais hors du wagon. Le wagon avançait rapidement sans s'arrêter, et j'ai disparu en un clin d'œil.

La pluie était si forte que je ne pouvais pas ouvrir les yeux. Mon épaule était encore sous sa paume, mais mes mains avaient déjà agrippé sa manche. Une rafale de vent froid souffla et je demandai en frissonnant.

« Où allons-nous ? »

Son expression étrange s'accentua, et sans répondre, il laissa échapper lentement une remarque apparemment sans rapport.

« N'as-tu pas peur que je te fasse sortir et que je te tue ? »

Je l'ai déjà entendu dire ça.

Les souvenirs du passé me revinrent en mémoire : le palais solitaire, si familier ; le jardin impérial se balançant dans la brise ; et les rafales de vent fugaces qui s'engouffraient par la fenêtre lors d'une nuit d'été étouffante.

Les souvenirs m'ont fait tout oublier du présent. J'ai souri sous la pluie battante, oubliant de répondre, comme si j'avais entendu les plus belles paroles du monde.

Chapitre 54

Mo Li et moi avons voyagé ensemble.

Je ne savais pas où il allait, et il ne voulait rien dire. Il pleuvait des cordes en montagne, alors il m'a incité à abandonner la voiture et à continuer à pied. Dans l'obscurité, il a même utilisé son pouvoir de légèreté pour descendre la montagne d'un seul bond. Il avait l'air sombre tout le long, et je n'osais pas lui poser trop de questions. Je faisais de mon mieux pour le suivre, de peur de le ralentir.

Heureusement, même si je ne suis pas particulièrement doué pour quoi que ce soit d'autre, je suis plutôt habile pour descendre de la montagne.

En descendant la montagne, nous sommes tombés sur une ferme où vivait seulement un couple de personnes âgées. Par une nuit aussi pluvieuse, ils dormaient visiblement. Il m'a fait entrer en frappant à la porte. Nous leur avons expliqué que nous avions voyagé toute la nuit lorsqu'une averse soudaine nous avait surpris et que nous souhaitions leur demander l'hospitalité pour la nuit. Le couple, s'habillant à la hâte, fut assez surpris par notre apparence débraillée, mais ils nous ont tout de même gentiment accueillis et nous ont même fait une place dans leur chambre.

La ferme était simple, avec seulement deux pièces. J'étais trempée jusqu'aux os et j'éternuai bruyamment en entrant. Il y avait un puits dans la cour et, en nous y dirigeant, mes pieds glissèrent sur le sol mouillé et je faillis tomber. Soudain, je sentis une étreinte autour de ma taille et Mo Li me rattrapa d'une main. Mon front heurta sa poitrine et mon nez effleura son sternum dans un murmure étouffé. Il grogna, peut-être agacé que je ne puisse même pas marcher correctement, et me souleva simplement pour me porter à l'intérieur.

Après être entrée dans la maison, j'ai entendu la vieille dame soupirer : « Ce jeune couple est si amoureux. »

Le vieil homme rit : « Vieille sorcière, je te retenais souvent à l'époque. »

En fait, dès que la porte s'est refermée, il m'a jetée à terre. En entendant à nouveau cette conversation, j'étais si malheureuse que j'ai failli me cogner la tête contre le pied de la table. Quand j'ai relevé les yeux, je l'ai vu assis en tailleur, les yeux fermés, sans dire un mot de plus.

Je me suis souvenue de la gravité de ses blessures précédentes et l'inquiétude m'a de nouveau envahie. Après une longue hésitation, je n'ai pas pu résister à l'envie de m'approcher et de prendre son pouls. Mais avant même que mes doigts ne touchent sa peau, il a saisi ma main et ouvert les yeux, son regard se glaçant.

Malheureusement, aussi timide que je sois, je me suis habituée à son regard insistant. De plus, il avait promis de me ramener à l'église quoi qu'il arrive. Je l'ai regardé et j'ai pensé : « Tu as déjà dévoilé ton jeu, et tu essaies encore de me berner ? »

Cependant, je n'ai pas osé lui dire ces choses en face, et j'ai même expliqué : « Je voulais prendre de vos nouvelles. Pourquoi n'avez-vous pas pris la voiture ? Le chauffeur savait-il que nous étions partis ? »

Il continuait de me regarder dans les yeux, relâchant peu à peu son emprise, et laissa échapper un grognement froid : « Je ne veux tout simplement pas qu'il le sache. »

J'étais abasourdi, puis j'ai soudain compris qu'il avait déployé tant d'efforts pour tromper l'Envoyé de Gauche et tous les occupants du jardin. Plus tard, alors qu'il conduisait sous la pluie, même après que Qingfeng eut été remplacé, il fut attaqué à mi-chemin. Il n'y avait qu'une seule personne suspectée.

Mais cette personne continuait de lui barrer le passage. Y avait-il eu un malentendu

? Je le regardai de nouveau et vis qu’il avait refermé les yeux, son profil inexpressif.

Il s'agissait peut-être d'un malentendu, mais il a choisi d'y renoncer.

Mon cœur s'est serré. Il s'avérait qu'il ne faisait confiance à personne autour de lui.

En y repensant, j'eus encore plus froid. Mes vêtements étaient trempés par la pluie, lourds et humides. Je n'avais rien d'autre à me mettre et je ne savais pas quoi faire. Je m'assis lentement à côté de lui, appuyée contre le coin du mur, comme si je cherchais quelqu'un sur qui m'appuyer.

Je suis trop fatigué pour continuer.

La pièce était silencieuse et je somnolais peu à peu, mais un frisson me parcourut le corps. Soudain, mon poignet se crispa. J'essayai de me réveiller, mais mes paupières étaient trop lourdes pour s'ouvrir. Je sentis une vague de chaleur m'envahir à l'endroit où l'on me tenait le poignet et se répandre instantanément dans tout mon corps.

À mon réveil, mes vêtements étaient déjà secs. La forte pluie avait cessé et les premiers rayons du soleil pointaient. La maison était vide. Surprise, je me suis levée d'un bond, j'ai poussé la porte et je me suis précipitée dehors. J'ai bousculé la vieille femme. Les deux bols de porridge qu'elle tenait se sont renversés tandis qu'elle poussait un cri, mais quelqu'un les a rattrapés et les a pris dans ses mains en un instant.

Qui d'autre ? Nul autre que mon maître sans égal, Mo Li.

Après avoir terminé ses affaires, il lui restait encore un peu de temps libre. Il me jeta un coup d'œil, son regard exprimant clairement deux choses.

inquiéter.

Cela a vraiment porté atteinte à mon estime de moi.

Nous avons bu nos deux bols de porridge face à face dans la pièce. Quand je me suis levée, j'ai touché mes vêtements, et il m'a regardée et m'a demandé : « Qu'est-ce que tu fais ? »

J'ai dit que puisque le vieil homme nous avait si bien traités, nous devions le remercier.

Il ricana : « Très bien, je ne te tuerai donc pas. »

J'ai poussé un cri d'effroi. « Vous allez les tuer aussi ? »

«Seuls les morts ne peuvent révéler où ils se trouvent.»

Cette phrase… J’ai failli me cogner la tête contre la table à nouveau.

Alors que nous marchions dans la rue, je l'ai fusillé du regard et j'ai dit : « Tu plaisantes. »

Il était impassible.

Plus tard, j'ai réalisé que je ne comprenais rien aux sectes. Si c'était un endroit organisé, pourquoi laisseraient-ils le chef parcourir une si longue distance seul

? Effectivement, avant même que nous quittions la montagne, quelqu'un est venu à notre rencontre. Plusieurs gros camions étaient alignés à la bifurcation, un spectacle impressionnant. J'ai sursauté et me suis arrêté. Quelqu'un était déjà descendu avec grâce dans le premier camion. Il était vêtu de rouge et arborait un large sourire.

« La dame en rouge est en retard, Votre Majesté, je vous prie de m'excuser pour le dérangement. »

Je n'arrivais pas à détacher mon regard de cette personne quand j'ai entendu son nom. Je l'ai fixée droit dans les yeux et j'ai croisé une paire d'yeux brillants et clairs qui pétillaient même quand ils ne souriaient pas.

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Sois sage et publie autant que tu écris. Si tu n'as plus d'inspiration, ne te plains pas. Fais demi-tour, les larmes aux yeux, et continue d'écrire, Chang Huan…