Sécurité

Chapitre 46

Trois ans ont passé, et j'ai raté tellement de choses que je n'arrive même plus à reconstituer son passé et son présent. J'ai l'impression qu'ils sont devenus deux personnes différentes.

La porte bougea comme si quelqu'un était entré. Surpris, je fermai les yeux très fort et serrai le poignard sous les couvertures.

Bien que He Nan ait accepté les conditions de Mo Li pour me garder ici, je ne considérais pas cet endroit comme un refuge sûr. Avant de me coucher, j'ai cherché quelque chose d'utile et j'ai finalement choisi un petit poignard que j'ai posé sur l'armoire à pharmacie contre le mur, comme si je craignais de ne pas le voir.

Le petit poignard à manche de laiton, à double tranchant, était une arme que He Nan utilisait souvent

; il était extrêmement aiguisé. Je l’emportai au lit, me disant que He Nan pourrait soudainement se transformer en demi-orc et surgir au beau milieu de la nuit, et que je le poignarderais à mort. Même si la probabilité était infime, il valait mieux avoir un couteau sous la main que rien du tout, au cas où.

La porte s'ouvrit, suivie de pas très légers qui se dirigèrent droit vers l'endroit où j'étais allongée. Quand on a les yeux fermés, l'ouïe est particulièrement fine

; j'entendais même le léger bruissement du tissu à leurs pas. Ils s'arrêtèrent juste à côté du lit.

J'ai serré les dents si fort que j'ai retenu mon souffle. Après un moment de silence, j'ai senti une fraîcheur sur mon visage. C'était lui qui avait tendu la main et me l'avait touché.

Je n'en pouvais plus. Ouvrant les yeux, je frappai d'un coup sec, la dague acérée filant vers lui. La main qui allait me frapper au visage se retourna et attrapa mon poignet au dernier moment. Je sentis un engourdissement picoter et je ne pus plus retenir la dague. Je l'entendis s'écraser contre le bord du lit, puis tomber sur l'épais tapis. Ma mission était interrompue.

« Qu'est-ce que tu fais ? » Une voix légèrement en colère retentit au-dessus de moi. Je levai les yeux au ralenti, stupéfaite, et vis le visage qui planait devant mes paupières closes : celui de Mo Li.

2

« Toi… tu es de retour… » ai-je balbutié.

« Que fais-tu ? Tu dors si profondément que tu ne respires même pas. » L'expression de Lord Mo Li était inhabituellement sombre.

« C’est parce que tu m’as fait peur… » me suis-je dit, mais quand je l’ai vu revenir, je n’ai ressenti que de la joie, et la légère frayeur et la plainte ont rapidement disparu.

Je pensais que tu ne reviendrais jamais.

Il n'insista pas. Il se baissa, ramassa le poignard au sol, le contempla un instant, et ses yeux tressaillirent légèrement.

Mon visage est devenu rouge.

« Ça, c'est juste au cas où… » ai-je expliqué.

« Au cas où, ce genre de coupe-papier ne fonctionnerait pas », dit-il, puis il posa nonchalamment le poignard sur l'armoire à pharmacie à côté du lit et dit : « Enfoncez un peu plus. »

Je n'ai pas compris tout de suite ce qu'il voulait dire, mais mon corps a obéi. Je l'ai regardé ramper jusqu'au bord du lit, s'asseoir, dénouer son manteau et finalement s'allonger à côté de moi.

Ses gestes étaient si naturels, comme s'il les avait répétés des millions de fois. Après s'être allongé, il ferma aussitôt les yeux et dit : « Dors. »

Un silence pesant régnait dans la cabine. Je restais immobile, le corps raide comme une pierre suite à ses agissements, le seul bruit perceptible étant les battements frénétiques de mon cœur – assez forts pour réveiller même un mort.

Mais il ne réagit pas du tout, les yeux fermés, son profil une courbe silencieuse et magnifique.

Ce n'était pas la première fois que Mo Li et moi partagions le même lit, mais c'était toujours par nécessité. Cela n'avait jamais été aussi naturel qu'aujourd'hui, si naturel… comme entre deux personnes ordinaires.

Pourquoi a-t-il fait ça ?

Je ne sais pas combien de temps je suis restée figée là, l'esprit embrouillé, et j'ai peu à peu oublié comment respirer. Soudain, il s'est retourné, a ouvert les yeux et a croisé les miens.

J'ai eu le souffle coupé, réalisant que j'étais presque en train d'étouffer. Nous étions à quelques centimètres l'un de l'autre ; son souffle chaud me caressait le visage et les yeux. J'ai entendu ma propre voix s'échapper, « Pourquoi… ? »

Il ne dit rien, se contentant de me fixer en silence, ses pupilles sombres recelant une fascination profonde dans l'obscurité.

Que pouvais-je dire ? Je ne pouvais que rougir. En voyant ce visage, je n'osais même pas poser de question.

Que demander de plus ? Si c'est ce qu'il veut, si c'est quelque chose que je peux lui offrir, je le lui offrirai à bras ouverts, moi y compris.

Je sais depuis l'âge de treize ans que je veux être avec lui, quel que soit le type de relation que nous entretenons.

« Puisque je t'ai laissé ici, cet endroit est sûr. » dit-il soudain d'une voix rauque, apparemment sans se soucier de la tomate rouge et mûre qui se trouvait face à lui.

"......"

« Il y a beaucoup de dangers, mais tu es avec moi. »

"......."

« J'ai beaucoup de choses à faire. Si je dois vous quitter temporairement, vous devrez m'attendre à mon retour. »

"......"

Je ne lui ai pas répondu pendant un moment, puis, après un instant, il a ajouté quelque chose avec une pointe d'impuissance.

Pourquoi pleures-tu ?

Il ne se souvenait plus de moi, mais il voulait toujours que je sois avec lui, comme avant. Submergée par le chagrin et la joie, j'ai éclaté en sanglots devant lui. Je ne pouvais m'essuyer le visage qu'avec ce qui me tombait sous la main. Ma gorge était nouée et je ne pouvais plus émettre un son.

Je ne sais pas combien de temps j'ai pleuré. Au début, il a essayé de me dire d'arrêter, mais il a fini par abandonner. Finalement, il a tendu la main, m'a serrée dans ses bras et m'a laissée pleurer.

Mon corps s'est affaissé dans ses bras. Il dégageait une odeur apaisante et chaleureuse, de celles qui me donnaient l'impression que même si le ciel me tombait sur la tête, je pourrais en rire. Il m'a serrée longtemps dans ses bras, les sourcils froncés, mais son toucher était doux. Mes yeux étaient rouges et gonflés d'avoir pleuré, ma vision se brouillait, et finalement, je n'ai plus pu pleurer. Je me suis effondrée contre lui, enfouissant mon visage dans sa poitrine, seuls de faibles sanglots subsistant.

«

Tu as fini de pleurer

?

»

J'ai bougé la tête, mais par honte et à cause de la longue étreinte, je n'avais plus de force ni l'envie de relever la tête.

Il me tenait sur son dos, me laissant m'allonger sur lui, sa voix basse et rauque, comme s'il parlait à lui-même.

« Comment cela pourrait-il être toi ? »

Je ne comprenais pas, et j'ai levé les yeux en sanglotant, mais il m'a de nouveau plaquée au sol. Sa main était sur ma nuque, comme s'il retenait un chat, et il a dit

: «

J'ai tellement de choses à faire, ça te dérange trop de me déranger comme ça.

»

Je me suis figée, toutes mes émotions précédentes ont disparu et mon cœur s'est serré. J'ai essayé de me dégager pour lui parler, mais je n'arrivais pas à me libérer de son étreinte. Puis je l'ai entendu murmurer

: «

Mais c'est bon de t'avoir accrochée à moi comme ça.

»

Après avoir dit cela, il me souleva à deux mains. Avant même que je puisse réagir, nos nez se touchaient et nos regards se croisaient. Il me regarda, puis, tandis que nous respirions ensemble, il déposa un doux baiser sur mes lèvres.

Ses lèvres, si fortes et froides, étaient si douces et légèrement fraîches, comme une plume effleurant mon cœur, provoquant une légère douleur.

Je sais que je l'aime, cet homme qui me fait souffrir le cœur rien qu'en l'embrassant. Je l'aime en secret depuis des années, à son insu, même quand il m'a oubliée et quand il m'a quittée.

C'était si bon de l'avoir à mes côtés. Quand j'étais épuisée d'avoir pleuré, je me blottissais contre lui, j'enlaçais son cou, j'enfouissais mon visage dans sa poitrine et je sentais les battements réguliers et puissants de son cœur sous mes joues – la plus belle des berceuses.

Mais je n'arrivais pas à dormir. Les battements de mon cœur me rappelaient la misère. Je lui ai murmuré : « Peux-tu demander à He Nan de m'enlever les vers ? Est-ce dangereux ? »

Il semblait s'endormir, sa voix devenant rauque et éraillée. « He Nan ne vous fera pas défaut, ne vous inquiétez pas. Vos arts martiaux sont médiocres, vous ne pouvez même pas vous défendre. Plutôt que de laisser les autres le convoiter, il est plus sûr de le retirer. »

«Je parlais de toi..."

Il ne m'a pas répondu, probablement parce qu'il dédaignait de répondre à une question qui remettait en cause ses compétences.

Je n'avais pas d'autre choix que de réessayer : « Qu'est-ce que tu lui as promis ? Ne le laisse pas profiter de toi. »

Il n'a rien dit, et tout mon enthousiasme est resté sans réponse.

Je me sentais suffoquer et levai discrètement les yeux. Mes yeux s'étaient déjà habitués à la faible lumière de la pièce, et je vis qu'il avait les yeux fermés.

C'était comme s'il s'était endormi.

Je ne pouvais détacher mon regard de lui et le fixai longuement. Mon amour de jeunesse, ce garçon mince et grand, s'était transformé, à mon insu, en un homme si puissant. Même les yeux fermés, il dégageait une aura d'oppression.

3

Ce changement m'a laissé perplexe.

Un long fouet noir pendait nonchalamment près du lit, son extrémité effleurant l'oreiller. Je n'y prêtai d'abord pas beaucoup d'attention, mais après l'avoir contemplé un moment, une sensation étrange m'envahit et je ne pus m'empêcher de le regarder à plusieurs reprises.

« Ah ! » m’exclamai-je soudain.

Il ouvrit soudain les yeux et me poussa d'une main à l'intérieur du lit.

Il m'a plaquée face contre le lit, et je n'ai pu que murmurer des sons étouffés : « Mogao, ce fouet est… »

Il comprit rapidement qu'il n'y avait rien d'anormal dans la pièce et finit par lâcher ma main pour que je puisse lever les yeux. Son expression n'était pas très agréable.

Je comprends ; si on me réveillait en pleine nuit, je ne serais pas très content non plus.

Je n'arrivais toujours pas à y croire. J'ai saisi le fouet et l'ai examiné de près. Le manche lourd et noir avait un embout minuscule et légèrement brillant

: la lumière froide émanait du cordon de soie dorée familier. C'était bien le fouet qu'il utilisait autrefois.

Je me souviens avoir perdu le fouet lors de notre chute du pont effondré, et il s'était fouetté à mains nues depuis, jusqu'à ce que les éleveurs lui fournissent un long fouet en cuir. Mais maintenant, il est là, devant moi, parfaitement intact.

« Pourquoi est-ce revenu ? » Je ne pouvais m'empêcher d'être surpris.

« Je l'ai récupéré de Timur. » Il parlait les yeux plissés, réprimant un bâillement. Son rare accès de langueur était si captivant que je restai longtemps hypnotisé.

Quand j'ai enfin repris mes esprits et compris, ses yeux étaient déjà presque fermés.

Je l'ai pressé de questions avant qu'il ne s'endorme : « Vous les avez rencontrés ? Comment les avez-vous rencontrés ? »

Il fronça les sourcils et, voyant mon air anxieux, il comprit sans doute que je ne pourrais pas dormir si je ne lui disais rien. Malgré son air toujours soucieux, il dit tout de même

: «

Je les ai rattrapés, j’en ai tué quelques-uns, et d’autres ont réussi à s’échapper.

»

J'étais tellement choquée que j'ai balbutié : « Où sont les anciens ? »

« Ils ne sont pas là. Ils ont dû se réfugier dans les montagnes. Le chef chinois Han n’est pas là non plus. » Il rejeta nonchalamment mes cheveux de côté.

« C'est tout ce que tu fais aujourd'hui ? »

« Bien sûr, vous avez dit qu'ils étaient en embuscade sur la seule route menant aux montagnes, que les anciens complotaient avec des tribus étrangères et qu'ils étaient soutenus par une personne mystérieuse et inconnue. Alors je suis allé voir ce qui se passait. »

«

Avez-vous découvert d’où venaient ces gens

?

» Je savais qu’il ne connaissait probablement pas encore mon identité, sinon il n’aurait pas été complètement apathique à son retour, mais j’étais toujours inexplicablement terrifiée.

« Ces gens étaient tous des assassins, ils ont refusé de parler, mais j'ai examiné leurs corps. Plusieurs portaient encore les marques des soldats Mo, donc cette affaire est bel et bien liée à Mo. Étrange, que vous veulent-ils ? Mo s'intéresse-t-il aussi aux artefacts sacrés de notre religion ? Ou bien ces vieux schnocks se sont-ils servis de vous pour s'attirer leurs faveurs et vous soutirer des informations ? »

Mes lèvres tremblaient et, craignant qu'il ne le remarque, je me suis contentée de les mordre. Heureusement, il ne sembla pas vouloir poursuivre la discussion. Il se tourna simplement sur le côté et me poussa violemment l'épaule.

"Faire demi-tour."

Il m'a poussée, me faisant tourner le dos, et j'ai aussitôt senti une douce étreinte m'enlacer. Il m'a serrée contre lui par derrière, a posé une main sur ma poitrine et a caressé ma tête du menton. « Dors. »

Derrière moi, le silence régnait et il me fallut un long moment pour me calmer. Je n'entendais que sa respiration, régulière et profonde. Il avait traqué ces gens et combattu leurs adversaires, faisant des allers-retours incessants. J'ignore combien d'énergie il avait dépensée. Même un homme robuste serait épuisé. Il s'était rendormi aussitôt après que je l'aie réveillé à plusieurs reprises.

Mais mon esprit était en ébullition et je ne parvenais pas à dormir. Je me retournais sans cesse dans mon lit, me demandant : et s'il savait tout ? Et si les anciens révélaient ma véritable identité ? Personne n'avait encore dénoncé la collusion de ces vieillards perfides avec les tribus étrangères. Quel intérêt pouvaient-ils bien avoir à monter sur la montagne ? Peut-être lui tendaient-ils un piège dans lequel il tomberait droit.

Et puis il y a Zhu Yue, cette femme apparue de nulle part et qui voulait emprisonner Mo Li sur la montagne. Chaque fois que je pense à elle, j'en ai des frissons.

Finalement, combien de personnes savent réellement que je suis la princesse Ping An

? Cette simple pensée me terrifiait. Dans l’obscurité, je me mordis la lèvre pour contenir mes tremblements, puis, involontairement, je me retournai lentement jusqu’à pouvoir l’apercevoir.

Il était vraiment épuisé ; il ne s'est même pas réveillé quand je me suis retournée ainsi. Je me suis blottie contre lui, pressant silencieusement ma peau contre sa poitrine dans l'obscurité. Le rythme puissant de son cœur se mêlait au mien, un son qui m'apaisait.

Bien que je susse à treize ans que rien au monde ne pouvait être changé par ma volonté, même légèrement, à cet instant précis, je souhaitais encore infiniment que cette nuit puisse se prolonger indéfiniment et que demain ne vienne jamais.

4

À force de pleurer sans retenue et de fournir un effort mental excessif, j'ai fini par m'endormir comme une morte ; il serait plus juste de dire que j'ai perdu connaissance.

Au lever du jour, je sentis une présence chaleureuse quitter la personne à côté de moi. J'ai dû exprimer mon mécontentement en tendant la main pour la retenir. Mais une force légère mais ferme ramena ma main sur elle-même. Puis j'entendis le bruit de vêtements qu'on assemblait. Un homme se leva, bloquant la lumière du matin. J'eus du mal à ouvrir les yeux et ne distinguai qu'une silhouette floue dans l'ombre.

Je ne sais même pas si c'est vrai.

Lorsque j'ai enfin pu ouvrir les yeux en pleine conscience, une lumière vive filtrait déjà à travers les fissures de la fenêtre en bois de la cabine jusqu'à la tête du lit.

Le lit était vide, à part moi. Il semblait que tout ce qui s'était passé la nuit dernière — Mo Lijing poussant la porte au beau milieu de la nuit, sa respiration, les battements de son cœur, son étreinte, et ces mots qui m'avaient rendue si heureuse et si triste — n'avait été qu'un rêve.

Je suis restée longtemps assise seule sur le lit, hébétée, puis je me suis levée d'un bond et j'ai cherché frénétiquement le moindre signe de son retour. Quand j'ai aperçu le couteau en laiton sur l'armoire à pharmacie, ce fut comme pour un aveugle qui voit la lumière. Je l'ai saisi.

La porte en bois s'ouvrit en grinçant, et He Nan la poussa pour entrer. Il fut assez surpris de me voir serrer le couteau et tourner la tête pour le foudroyer du regard. Il avait un pied dans l'embrasure, mais hésitait à mettre l'autre, et sa voix semblait bégayer.

«Quoi, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ?»

Quand j'ai vu que c'était lui, j'ai été envahie par une profonde déception et mon visage s'est décomposé.

He Nan poussa un soupir de soulagement en voyant que je n'avais pas l'intention de l'agresser, puis il me regarda d'un air entendu. « Tu le cherches ? Il est parti. Il est parti tôt ce matin. »