Sécurité

Chapitre 47

J'ai levé brusquement les yeux. « Il est vraiment venu ? »

He Nan entra et posa le plateau qu'il portait sur la seule table de la pièce. Le plateau était garni de bols et de baguettes

; il s'agissait d'un petit-déjeuner.

« Oui, je te l'ai déjà dit, il t'aime tellement. Il est revenu en courant pour te voir et est reparti avant l'aube. »

Soudain, notre baiser d'hier soir m'est revenu en mémoire et, enfin, tardivement, j'ai ressenti une vague de chaleur m'envahir. J'ai baissé la tête et balbutié : « Tu l'as vu ? »

Il marqua une pause, puis dit : « Pourquoi rougis-tu ? Tu peux faire ce que tu veux, je ne regarderai pas. » Il leva ensuite deux doigts pour bien montrer sa détermination : « Ça ne m'intéresse pas. » Puis, se caressant le menton, il ajouta : « Tu ne l'as pas encore fait, n'est-ce pas ? Ce serait vraiment dommage… »

J'ai rougi encore plus, avec une envie folle de lui donner un coup de pied. Il a désigné les choses sur la table : « Allons prendre le petit-déjeuner ! »

J'avais très faim et j'étais trop paresseuse pour lui parler davantage, alors je me suis simplement assise et j'ai mangé à matiété.

Il me regardait manger, les yeux rivés sur moi, ce qui me mit un peu mal à l'aise, et je ralentis ma façon d'avaler.

Pourquoi me regardes-tu comme ça

!

Il hésita, puis se lécha les babines et demanda : « C'est bon ? »

J'ai prélevé une petite quantité du contenu du bol

; c'était simplement un bol de bouillie légère. Bien qu'elle soit vert pâle, elle était plutôt bonne.

« C'est bon, tu l'as cuisiné avec des feuilles de lotus ? Regarde la couleur ! » J'en ai vu des choses sur la nourriture au fil des ans, mais cette blague sur le kilo de bœuf que j'ai mangé quand j'étais jeune, je ne l'oublierai jamais.

Il a raillé : « Tu n'y connais vraiment rien. Cette infusion est faite avec du lotus des neiges des monts Tianshan. Comment des feuilles de lotus pourraient-elles rivaliser ? »

J'ai failli m'étouffer en pensant que le lotus des neiges du Tian Shan était une denrée rare. À l'époque où je me faisais encore appeler «

Impératrice

», je mangeais du foie de dragon et de la bile de phénix à chaque repas, et j'en avais tellement marre des compléments alimentaires que j'avais envie de vomir.

Il ne remarqua pas mon désaccord et poursuivit d'un air suffisant

: «

Bien que cet endroit soit souterrain, il y fait chaud et sec, et il y a une source d'eau, ce qui le rend idéal pour la culture et la conservation de plantes médicinales rares. Et ces bêtes médicinales, vous les avez vues

? Celle-ci, et celle-là, et celles dans les arbres…

»

Tandis que He Nan parlait, il poussa la fenêtre et la pointa du doigt. Voyant qu'il s'apprêtait à se lancer dans une longue tirade, je plongeai aussitôt mon visage dans le grand bol devant moi et fis semblant d'être temporairement sourde.

Après cela, j'ai été contraint de rester ici avec He Nan. Mes compétences en arts martiaux étaient inférieures à celles de Mo Li, et comparées à celles de He Nan, j'étais tout au plus à son niveau – à l'exception de ma légèreté, légèrement supérieure à la sienne. Mais c'était son territoire, un endroit rempli de fleurs, de plantes et d'animaux inconnus. S'il voulait vraiment me tromper, un simple souffle de fumée suffirait. J'étais au moins un invité, je n'avais donc pas à passer mes journées avec lui, vivant dans la peur constante.

Il restait encore plus de dix jours avant la pleine lune. Mo Lizhen avait effectivement beaucoup à faire, comme il l'avait dit. Parfois, je ne le voyais pas pendant plusieurs jours d'affilée. Il revenait au milieu de la nuit et repartait au petit matin, ce qui me donnait l'impression de rêver.

À vrai dire, He Nan est quelqu'un de bien ; du moins, il tient ses promesses. Il me prépare chaque jour divers toniques pour m'aider à récupérer en prévision de la pleine lune. Au début, j'étais un peu inquiète de nous retrouver seuls, mais un soir, Mo Li, au milieu de mon bavardage incessant, a pris la parole et m'a dit : « Tu sais quoi ? Maître Shengshou ne s'intéresse pas aux femmes. »

Quand j'ai regardé He Nan à nouveau, mes yeux se sont remplis de pitié. Je me souvenais sans cesse de son expression lorsqu'il avait dit : « Même si le monde entier te courtise, si la personne que tu désires ne te désire pas, tu n'y peux rien. »

Mon oncle, même si toutes les femmes du monde vous aiment, il n'y a rien à faire si vous n'aimez que les hommes.

Comme nous étions la plupart du temps seuls dans la vallée, He Nan et moi avons peu à peu appris à nous connaître, et je me suis habituée à son style de langage. Plus tard, nous pouvions même bavarder un moment. Bien que souvent excentrique, He Nan était en réalité très calé en pharmacologie. Il parlait avec éloquence des plantes et des animaux de la vallée, et même s'il n'était pas passionnant, je l'écoutais attentivement. J'ai ainsi appris quelques petites choses de lui.

Ce qui est effrayant, c'est que, mis à part une brève discussion sur le Ver Suppresseur d'Âme en présence de Mo Li ce jour-là, il est resté muet comme une carpe par la suite, refusant de prononcer un seul mot malgré tous mes efforts pour le questionner, sa bouche étant aussi serrée que si elle avait été cousue à l'aiguille.

J'étais rongé par une soif insatiable de savoir sur un sujet qui me taraudait depuis trois ans, d'autant plus qu'il concernait la vie et la mort de Mo Li. Au début, He Nan tenta de détourner la conversation, mais lorsque je l'insistai pour obtenir une réponse, il se contenta de dire

: «

J'ai promis de ne rien te dire

», et me tourna le dos.

J'étais tellement en colère que je l'ai ignoré pendant deux jours.

Les jours s'écoulaient comme l'eau qui coule. Chaque soir, je m'asseyais dans la cabane en bois, près de mon lit, et je contemplais la lune. He Nan ne s'intéressait vraiment pas à moi. Chaque soir après le dîner, il disparaissait sans laisser de trace, et je ne sais pas où il allait pour câliner sa bête médicinale rare et me confier ses sentiments, me laissant seule, ce qui était plutôt paisible.

La vallée était nichée dans une crevasse, et seul un mince rayon de ciel était visible lorsqu'on levait les yeux. Souvent, on n'apercevait qu'un fin croissant de lune, mais même ce minuscule aperçu de la lune blanche me fascinait. Une fois, je me suis même endormie sur le toit et j'ai dormi jusqu'au lever du soleil. La seconde fois, ce ne fut pas aussi paisible. Mo Li m'a surprise en pleine nuit et, furieux, il a retrouvé He Nan et l'a sévèrement réprimandé, lui reprochant de ne pas m'avoir surveillée.

Je trouve cela étrange. C'est nous qui avons besoin de l'aide de He Nan, mais son attitude servile envers Mo Li donne l'impression que c'est lui qui a besoin de son aide.

Cette pensée me fit frissonner. Encore un peu groggy après mon réveil, ma main s'agrippait déjà aux vêtements de Mo Li, désirant ardemment le tirer derrière moi pour me protéger du regard de He Nan, cet homme plus âgé qui n'aimait pas les femmes. Mais ce n'était qu'un vœu pieux. En réalité, Mo Li me tenait derrière lui et je ne pouvais qu'écouter leur conversation en regardant son dos.

Après avoir réprimandé He Nan, Mo Li n'a montré aucune intention de me laisser partir. Il s'est retourné, m'a attrapé et m'a traîné à l'intérieur de la maison, me jetant sur le seul lit de la pièce.

J'ai tellement couché avec lui ces derniers temps que le moindre sentiment de honte me paraît aussi insignifiant qu'un nuage qui passe de temps à autre dans le ciel au-dessus de la fissure dans le sol.

De plus, il n'était pas rentré depuis plusieurs jours et il me manquait terriblement. Il se tenait près du lit et, instinctivement, je me suis tournée vers lui et j'ai enlacé ses jambes, comme un chat câlin, frottant presque ma tête contre ses vêtements.

« Allongez-vous correctement. » Sa voix était légèrement raide.

J'étais trop faible pour bouger. Il avait parcouru des kilomètres et des kilomètres, et ses vêtements étaient imprégnés d'une odeur de poussière et de crasse. Si on s'approchait, on pouvait sentir une autre odeur, plus forte encore.

L'odeur du sang.

5

J'ai été terrifiée presque instantanément et je n'ai plus pu rester allongée. J'ai sauté du lit et je l'ai touché. Il a repoussé ma main. Ses cheveux étaient un peu ébouriffés, avec une mèche qui lui tombait sur le front. Il avait l'air inhabituellement fatigué.

«Je vais bien, ce n'est pas mon sang.»

À qui est-ce ? J'ai failli le dire sans réfléchir, mais son regard meurtrier m'a fait rebrousser chemin.

Pas étonnant que He Nan lui ait été si soumis auparavant

; je suis resté derrière lui tout ce temps sans même m’en apercevoir. Son intention meurtrière féroce donnait l’impression qu’il venait de tuer des centaines de personnes et qu’il s’apprêtait à en tuer des centaines d’autres. Sans parler de He Nan, dont les compétences en arts martiaux laissaient à désirer

; n’importe qui aurait flanché à sa vue.

Il jeta un coup d'œil à mon expression, tourna légèrement la tête, désigna le lit et répéta : « Allongez-vous. » Puis il se retourna et partit.

J'ai été momentanément stupéfaite, me demandant où il allait, mais mon corps a réagi dès qu'il a quitté la cabine, et j'ai sauté du lit et couru vers la porte.

Il referma la porte derrière lui en partant, mais la cabane en bois était rudimentaire, avec de fines ouvertures sur toute la surface de la porte. Je posai la main sur la porte et, avant même de l'ouvrir, je distinguai nettement sa silhouette dans le ruisseau, à travers ces interstices.

Il puisait de l'eau avec précaution pour se laver les mains et le visage, et lorsqu'il se releva enfin, il baissa de nouveau les yeux vers le bas de ses vêtements.

En quelques jours seulement, il avait encore maigri. Son ombre, longue et fine sous la lune, s'étendait bien avant que je puisse me décider à pousser la porte et à sortir. Il avait déjà terminé tout ce qu'il faisait et s'était retourné pour regagner la cabane.

Soudain désemparé, je me suis précipité vers mon lit et, tentant de me couvrir, je me suis enroulé dans la couverture. Si Wende savait que cette légèreté incomparable qu'il m'avait enseignée me trottait dans la tête dans des moments comme celui-ci, il en aurait sans doute vomi du sang.

Mo Li poussa la porte et entra, ses pas toujours aussi légers. En réalité, s'il avait simplement pris une légère inspiration, il aurait pu atterrir sans un bruit, mais il ne l'avait jamais fait en entrant dans ce lieu.

Peut-être estimait-il que c'était inutile.

Il s'est arrêté près du lit et s'est assis sur le bord du lit à côté de moi.

« Tu n'as pas chaud ? » demanda-t-il en me regardant, emmitouflée dans la couverture. Son visage était encore légèrement humide, et une mèche de cheveux collée à son front pâle comme la porcelaine avait disparu. La férocité meurtrière qu'il avait affichée plus tôt s'était dissipée, et même s'il en subsistait quelques traces, il ne s'agissait que d'une autre forme de lassitude.

J'étais simplement debout sur le toit, les bras et les jambes écartés, profitant de la brise. Maintenant, emmitouflée dans une épaisse couverture, j'ai forcément chaud. Sa question a rendu la situation encore plus difficile. Mes yeux étaient rivés sur lui, et j'ai passé les mains sous la couverture, attrapé sa chemise et l'ai dévisagé intensément.

Les taches de sang avaient depuis longtemps coagulé. Mo Li n'était certes pas aussi méticuleux que Wen De, mais il était généralement assez soigné, et il avait changé de vêtements au cours de son voyage ce jour-là. Ses vêtements étaient principalement noirs, même si j'ignorais d'où ils provenaient. Ils lui allaient à merveille, et la tenue qu'il portait aujourd'hui ne faisait pas exception. Dans l'obscurité, les taches de sang coagulé étaient invisibles sur le bas noir de ses vêtements. Autrement, je ne les aurais remarquées qu'en y regardant de plus près. À présent, en les observant attentivement, il s'agissait bien d'éclaboussures de sang, et non du sien.

J'ai poussé un soupir de soulagement, mais quand j'ai levé les yeux, je l'ai vu me regarder, nos regards se sont croisés, et il a soudain souri.

« Tu n'as plus peur ? »

Que ce soit la mousson d'hier ou Mo Li d'aujourd'hui, tous deux souriaient rarement. Quand ils souriaient, l'eau de source devant moi me semblait être un tableau, et j'avais presque envie de me couvrir le nez avec les mains.

Un léger sourire effleura son regard. Il tendit la main droite, quatre doigts joints, et me toucha doucement le front en prononçant deux mots d'une voix rauque.

"Il ne sert à rien."

Je suis vraiment inutile. Toute la noblesse que j'avais en tant que princesse s'est évanouie avec le temps, surtout face à lui ; je n'ai plus aucun caractère.

Mo Li ôta son manteau, se glissa dans le lit et s'allongea près de moi. Soulagée de le voir indemne, je posai ma tête sur son épaule et voulus lui parler, mais voyant ses yeux mi-clos, je compris qu'il allait s'endormir.

Il part souvent ces derniers temps. Même si ça me déplaît, je m'y suis habituée peu à peu. Mais aujourd'hui, en voyant ces taches de sang, je n'ai pas pu m'empêcher de poser la question. Mes yeux étaient rivés sur le manteau posé au pied du lit, et je n'ai pas pu retenir mes mots.

« Tant de sang éclaboussé ? »

Il fredonna en signe d'approbation, visiblement peu disposé à s'étendre sur le sujet.

Ayant passé beaucoup de temps avec Lord Mo Li, je sais naturellement que la clé pour lui parler est la persévérance.

Bien qu'il n'aime pas parler, si vous insistez vraiment, il répondra parfois par une phrase ou deux.

J'ai donc insisté, en demandant : « Avez-vous croisé quelqu'un cette fois-ci ? »

Il garda les yeux fermés et ne répondit que longtemps. Au moment où j'allais perdre espoir, il prit soudain la parole.

« Je suis allé une fois à Chongguan. »

"......"

« Les deux pays sont entrés en guerre, le Mexique a lancé une attaque surprise et la ville était plongée dans le chaos. »

"......"

« Les portes de la ville ont été franchies, et les soldats ont couru plus vite que les civils, ce qui a entraîné de nombreuses morts. »

"......"

« Tu trembles ? » dit-il en guise de derniers mots, avant de me prendre dans ses bras.

Même cette étreinte chaleureuse n'a pas pu m'empêcher de trembler.

Les deux pays entrèrent en guerre.

Je ne peux m'empêcher de penser à des flammes sans fin, du sang, des cris et aux visages de gens luttant entre la vie et la mort.

J'ai même pensé à l'aubergiste, cet homme timide, obséquieux et honnête.

Qu'est devenu son humble petite auberge ?

Le monde est en paix depuis près de dix ans, alors pourquoi déclencher une guerre maintenant ?

Lorsque mon frère aîné est monté sur le trône, n'a-t-il pas pris la main de Mo Fei en lui disant qu'ils resteraient amis pour toujours

? Il souhaitait même que j'épouse cet homme, afin que les deux pays puissent vivre en paix grâce à cette union et que la frontière soit sécurisée à jamais.

Mais je me suis enfui.

J'ai entendu un faible bruit venant de l'intérieur de mon corps, comme quelque chose qui se brisait.

guerre.

Rien ne me terrifie plus que ces deux mots, surtout quand j'ai l'impression d'avoir déçu tout le monde.

«

Ça y est, je suis là.

» Il attendit un moment, mais je ne répondis pas. Il prononça ces mots très doucement, me souleva contre lui et m’embrassa sur les lèvres, comme cette nuit-là.

Ses lèvres étaient douces et légèrement fraîches, tandis que je me sentais comme quelqu'un qui se noie sous la glace, découvrant soudain une fissure qui lui offre le seul moyen de survivre, et essayant désespérément de s'en rapprocher.

J'ai incliné la tête en arrière, une position qui me permettait d'embrasser ses lèvres fines.

Il ne s'attendait sans doute pas à ma réaction. Ses mains qui me tenaient tremblaient légèrement, puis se resserrèrent brusquement. Il me serrait la taille et je laissai échapper un léger gémissement lorsqu'il intensifia son étreinte. Ma bouche était humide et glissante. Sa langue s'y engouffra, s'entremêlant à la mienne, léchant et suçant, comme s'il cherchait à m'engloutir tout entière.

Je n'avais jamais ressenti un baiser pareil. Mon corps s'est peu à peu échauffé, mon cœur s'est emballé, ma vision s'est brouillée, de larges bandes de couleurs flottaient devant mes yeux, et pourtant je ne comprenais rien.

Les baisers passionnés se poursuivirent et mon esprit commença à vagabonder. J'avais peur de m'évanouir et je ne savais pas comment réagir. Je ne pouvais que murmurer son nom, mais ma langue était encore dans sa bouche et le son était indistinct ; même moi, je ne comprenais pas ce que je disais. Mon corps était toujours pressé contre le sien et l'intérieur de mes cuisses me semblait comprimé contre quelque chose de dur et de brûlant, si brûlant que je bougeai inconsciemment les jambes.

Ses baisers s'arrêtèrent brusquement, un gémissement rauque s'échappant de sa gorge. Il respirait rapidement, son front était couvert de sueur et ses yeux étaient fermés, comme s'il endurait une douleur atroce.

J'étais terrifiée, et avec les derniers vestiges de ma conscience, je lui ai demandé : « Qu'est-ce qui ne va pas chez vous ? »

Il me repoussa, les paumes brûlantes, les yeux sombres humides d'une couleur qui semblait s'apaiser après avoir tant contenu. Un seul regard suffit à faire battre mon cœur à tout rompre.

« Mo Li… » Je ne savais pas ce qui s’était passé. Quand j’ai insisté pour avoir une réponse, un son rauque, étrange et étranglé est sorti de ma bouche. C’était tellement bizarre que j’ai eu envie de me boucher les oreilles.

Il n'en pouvait plus et a tendu la main pour me retourner, me forçant à faire face à l'intérieur du lit afin que je ne puisse plus voir son visage.

Je lui tournais le dos et je sentais sa main sur mon épaule. Il mit longtemps à reprendre son souffle. J'essayai plusieurs fois de me retourner pour le regarder, mais sa main m'en empêchait à chaque fois.

Au dernier effort, je l'ai enfin entendu parler ; sa voix basse et rauque laissait transparaître une pointe de défaite.

« Je ne veux pas précipiter les choses ; je veux que tu voies quelqu'un d'autre. »

J'avais encore chaud, à moitié consciente et à moitié hébétée. Quand je l'ai entendu dire ça, je n'ai pu que répéter vaguement : « Voir quelqu'un ? »

Il ne pouvait plus continuer, alors il m'a agrippé les épaules, gardant une petite distance entre nous, juste un écart de deux doigts.