Sécurité

Chapitre 37

Il a à peine réussi à me saisir la main et a dit : « De quoi as-tu peur ? Tue-moi, tout simplement. »

Je lui tenais fermement la main et hochais vigoureusement la tête, mais des larmes coulaient au rythme de ce mouvement, tambourinant sur nos mains.

Il fronça les sourcils, son visage prenant une teinte rouge anormale, ses lèvres rouges comme du sang et ses paumes brûlantes comme des fers à marquer. Après un long silence, il finit par dire

: «

Ce genre de personne est une menace qu’il faut absolument maintenir en vie.

»

Je sais qu'il a raison. Ces voyous et ces pillards sont une menace s'ils restent en vie. C'est juste que c'est la première fois que je tue quelqu'un, et j'ai du mal à l'accepter pour l'instant.

J'ai essuyé mes larmes. En le voyant s'efforcer de me réconforter, je me suis sentie encore plus mal. Je l'ai aidé à se relever et j'ai dit : « Oublions-les et allons nous reposer à l'auberge. »

Voyant que j'avais cessé de pleurer, il ferma de nouveau les yeux et murmura : « Change-toi avant de partir. »

J'ai soudain compris pourquoi il avait dit de faire attention à ne pas salir ses vêtements

: il avait déjà prévu de garder ceux des deux autres personnes.

J'ai jeté un coup d'œil en arrière vers les deux personnes ; mes larmes avaient séché, mais un frisson m'a parcourue.

Porter les vêtements de morts ? Mo Li, je vais faire des cauchemars cette nuit.

...

Salut ! Bonne fête des enfants ! J'ai au moins quatre choses urgentes à faire aujourd'hui, et je pense que je serai occupée jusqu'à la fin de la journée. J'ai envie de redevenir enfant et de ne rien faire, pour une fois. Qu'en pensez-vous ?

Narrateur : Voulez-vous écouter ce que j'ai à dire ?

Chapitre 88

Les deux hommes gisaient dans des mares de sang, et leurs vêtements étaient irrémédiablement abîmés. Heureusement, il y avait des vêtements propres de rechange dans les ballots qu'ils portaient. J'ai peiné longtemps, mais j'ai finalement réussi à les rhabiller. Puis j'ai creusé un trou et j'y ai enterré les deux corps, ainsi que mes vêtements et ceux de Mo Li.

Je n'aurais jamais imaginé de ma vie que je me retrouverais un jour à tuer et enterrer des morts, mais quand j'ai commencé, je ne m'en suis pas trop mal sorti. Il semble que l'environnement façonne vraiment les gens. Quand je repense à l'époque où je ne savais même pas ce qu'était du bœuf bouilli, ça me paraît une éternité.

Ils ont mentionné plus tôt qu'une récompense était offerte pour la capture d'une jeune fille de seize ou dix-sept ans. J'espérais vraiment que ce ne soit pas moi, mais vu la situation, les cinquante taels d'or me représentent très probablement, moi, Ping An, qui ai tenté de dissimuler mon identité en vain.

Je savais que je devais désormais être très prudente. Après avoir soigneusement enterré les deux hommes, je détachai la calèche et la laissai sur place. J'aidai Mo Li à monter à cheval et l'accompagnai jusqu'à l'auberge.

Il faisait nuit noire quand je l'ai aperçu à cheval, les joues rouges de fièvre et les cils sombres légèrement couverts. Inquiète, mon cœur battait la chamade. J'ai aussitôt rabattu mon grand manteau sur sa tête et son visage pour le couvrir, craignant que son apparence ne lui cause des ennuis.

Une lanterne était suspendue à l'entrée de l'auberge, oscillant au gré du vent. L'aubergiste sortit pour me saluer, mais lorsqu'il vit que j'étais vêtu en officiel et portais une grande épée à la ceinture, il recula aussitôt.

« C’est donc officiel ! Entrez donc, je vous en prie. Notre boutique est modeste et notre hospitalité laisse peut-être à désirer. Veuillez nous excuser, monsieur. Et ce monsieur dans vos bras est… »

J'ai dit d'un ton bourru : « Mon frère est gravement malade. Y a-t-il un médecin ici ? »

Il se frotta les mains en signe d'excuse

: «

C'est embêtant. Notre boutique est située en bord de route, et il n'y a pas beaucoup de maisons à proximité. Si vous voulez trouver un médecin, vous devrez aller à Chongguan, qui se trouve à des dizaines de kilomètres.

»

« Alors, reposons-nous ici pour la nuit. » J'aidai Mo Li à descendre de cheval, et un serveur vint prendre les rênes. Le propriétaire me fit entrer en personne. C'était l'heure du dîner, et la petite échoppe était à moitié pleine de voyageurs fatigués. Je n'avais rien mangé de la journée et avais dépensé tant d'énergie pendant le voyage. L'odeur de la nourriture me donnait une faim de loup, et mon estomac gargouillait.

« Monsieur a-t-il faim ? » demanda l'aubergiste.

Les personnes attablées levèrent les yeux vers moi, mais en voyant ma tenue, elles baissèrent aussitôt la tête, visiblement méfiantes envers les officiels. Ne souhaitant pas m'attarder dans la foule, je dis : « Conduisez-moi d'abord à ma chambre, et apportez-moi deux repas plus tard. »

L'aubergiste a répondu par un « oui » et m'a immédiatement conduit à l'étage, en disant en montant : « Nous sommes très occupés aujourd'hui, il ne reste qu'une seule chambre, monsieur... »

J'ai marqué une pause, pensant que je ne serais pas à l'aise de me séparer de lui, alors j'ai hoché la tête : « Une chambre me convient, je dois encore m'occuper de mon frère. »

Le commerçant s'inclina et gratta la peau : « Merci de votre attention, monsieur. Merci, monsieur. »

Voyant sa terreur, je n'ai pu m'empêcher de repenser aux méfaits de ces deux fonctionnaires. Il semble que les fonctionnaires du monde entier soient malhonnêtes. Le peuple craint les personnes en habits officiels. L'empereur actuel, mon frère, est-il au courant

?

Mes pensées se sont égarées, et la pensée de mon frère impérial m'a procuré un autre frisson.

Eh bien, il vaut mieux ne pas spéculer sur les pensées de mon frère.

L'auberge était simple, la chambre ne contenait qu'un lit et une chaise, mais elle était suffisamment propre. Après le départ du propriétaire, je déposai délicatement Mo Li sur le lit, en lui couvrant le visage. Il ne fit aucun bruit, et je craignis qu'il ne s'évanouisse à nouveau. Je soulevai le manteau et baissai les yeux

: il avait les yeux grands ouverts.

Son regard était étrange, et son insistance m'a surprise. J'ai instinctivement senti que quelque chose clochait avec mon apparence, alors j'ai rapidement touché mon visage.

« Quelque chose cloche ? On s'est trahis ? »

Il ne dit rien et détourna le visage. Une bassine à moitié pleine se trouvait sur le lavabo. Je courus vers mon reflet et vérifiai que mon visage était impeccable avant d'être soulagée. On frappa doucement à la porte

; le propriétaire avait apporté le repas.

J'ai congédié le patron, je suis retourné au chevet du patient, je l'ai aidé à s'asseoir et j'ai calé les oreillers pour qu'il puisse s'appuyer dessus avant de prendre le bol et la cuillère.

Il fronça les sourcils. « Que fais-tu ? »

En entendant sa respiration faible, je redoublai de détermination et portai la cuillère à ses lèvres. « Tu as faim depuis ce matin, mange quelque chose. Je vais te chercher un médecin en ville. Le commerçant m'a dit que Chongguan n'est qu'à quelques dizaines de kilomètres d'ici, j'irai le chercher. »

« Non », répondit-il froidement.

Je n'ai pas discuté avec lui. J'ai attendu le bon moment pour lui tendre la cuillère, tout en réfléchissant.

Les choses ont changé, Mo Li. J'ai déjà tué des gens, et maintenant tu es comme ça. C'est mon tour de faire ce que je veux. Tu crois que je vais t'écouter ?

Au moment où il allait parler, une cuillerée de soupe lui entra dans la bouche, le faisant tousser et s'étouffer. Son visage devint encore plus rouge. Je posai la cuillère et tendis la main pour l'aider à reprendre son souffle, mais il me la saisit. Ma paume était brûlante et ses yeux brillaient de colère.

"Vous n'êtes pas autorisé à y aller."

Voyant qu'il était vraiment en colère, et craignant que son corps ne puisse pas le supporter, j'ai immédiatement adouci ma position : « D'accord, d'accord, je n'irai pas. Mange d'abord, et je n'irai pas après que tu aies fini de manger. »

Sa poitrine se soulevait violemment, et il resta longtemps silencieux, les yeux fermés. Je m'inquiétais de savoir comment lui faire manger davantage lorsque je l'entendis soudain parler doucement.

«

Paix, la route est semée d’embûches. Vous ne devez pas entrer dans la ville. Faites demi-tour et dirigez-vous vers le sud pour trouver Wende.

»

J'étais stupéfait.

Est-ce qu'il me dit de partir ?

J'ai rencontré Mo Li au pavillon Jin Chao. Dès ce jour, il était déterminé à me ramener à la secte. Même lorsque Wen Su m'a kidnappée et emmenée au village de la famille Lan, où vivaient les anciens, il a continué à me poursuivre sans relâche. Après avoir surmonté tant de dangers et être enfin arrivée jusqu'ici, il souhaite maintenant que je retourne retrouver Wen De.

J'ai eu peur et mes doigts se sont mis à trembler. La cuillère a tapoté le bord du bol en produisant un léger bruit.

« Pourquoi dites-vous cela ? Ce poison est-il très puissant ? Est-il incurable ? Allez-vous mourir ? » À peine avais-je prononcé le mot « mourir » que j’eus envie de me gifler, mais la panique m’envahit et je perdis mes repères, incapable de bouger.

Il ouvrit les yeux et me vit ainsi, son regard complexe. « As-tu si peur que je meure ? »

J'étais trop épuisée pour lui avouer mes sentiments, alors je me suis simplement levée, j'ai marché jusqu'à la table, j'ai pris mon épée et je suis sortie. J'avais décidé que, quoi qu'il arrive, je devais aller dans cette ville fortifiée et trouver un médecin. Si le médecin disait qu'il était incurable, je l'emmènerais dans un endroit pittoresque et nous nous jetterions d'une falaise ensemble.

« La paix ! » m’a-t-il crié avec colère.

Sans me retourner, j'ai fait deux pas vers la porte. Au moment où ma main a touché la porte en bois, j'ai soudain entendu du bruit dehors, suivi d'un grand fracas dans l'escalier et du claquement de la porte qui s'ouvrait et se refermait. Le propriétaire s'est exclamé

: «

Messieurs, n'entrez pas de force

! L'étage est réservé à nos invités. Il n'y a pas de jeunes filles de seize ou dix-sept ans ici

!

»

J'étais horrifié. En jetant un coup d'œil par l'entrebâillement de la porte, j'aperçus un groupe d'hommes costauds vêtus de noir qui défonçaient les portes des chambres. En tête, un homme à la barbe fournie. Bien qu'il ne portât plus de masque, sa silhouette était indubitable. C'était Timur, celui qui avait fait sauter le pont de fer et nous avait précipités dans l'abîme !

Je savais que Timur allait forcément venir me chercher. Même si cette chambre était au bout du deuxième étage, ils arriveraient en un rien de temps, vu leur rapidité. J'étais si terrifiée que mes jambes flageolaient. Je n'osais pas sortir. Je me suis retournée et j'ai couru vers le lit, j'ai tiré la couverture sur Mo Li et je me suis cachée à l'intérieur. Je le serrais fort dans mes bras, sans oser me retourner.

Le lit était exigu et nos corps étroitement enlacés. Il était brûlant et son souffle effleurait ma nuque. Quand j'étais petite, Ji Feng me portait souvent et il nous arrivait d'avoir les épaules et le cou collés l'un à l'autre, mais je n'avais jamais rien ressenti d'aussi étrange. Mon cœur battait la chamade et ma peau, comme la sienne, brûlait, une sensation qui se propageait peu à peu dans tout mon corps. J'en avais même oublié ma peur.

La porte en bois s'ouvrit brusquement d'un coup de pied, et la voix du patron, tremblante de sanglots, retentit : « Cette pièce est occupée par deux fonctionnaires, deux hommes. Vous, vous ne devez surtout pas alerter les fonctionnaires ! »

Je savais que je ne pouvais pas me permettre de perdre mon sang-froid à ce moment-là, alors j'ai serré les dents, je me suis redressé et j'ai dit d'une voix basse et rauque : « Qu'est-ce que vous faites ! Vous vous mêlez de tout comme ça, il n'y a pas de loi ? Vous ne voyez pas que je me repose ici ! » Tout en parlant, j'ai sorti mon badge de ma ceinture et je l'ai claqué sur le bord du lit.

Au moment où le gaillard à la barbe touffue allait exploser de colère, quelqu'un le prit à part et lui murmura quelque chose, sans doute pour lui conseiller de ne pas faire d'imprudence. Il me jeta un dernier coup d'œil, détourna la tête et grommela

: «

Allons-y.

»

Un groupe de personnes s'est enfui précipitamment, tandis que le commerçant continuait de s'incliner et de gratter à la porte en disant : « Veuillez m'excuser, monsieur, veuillez m'excuser, monsieur. »

« Sors toi aussi, on a besoin de se reposer », ai-je répété. Il a aussitôt refermé la porte et s'est enfui.

J'ai entendu ces gens crier : « Ils ne sont pas là, continuez à les poursuivre ! » Puis le bruit s'est estompé, et il a semblé qu'ils étaient partis.

Un immense soulagement m'envahit et toutes mes forces m'abandonnèrent. Je me laissai retomber sur le lit et, en tournant la tête, je vis ses yeux juste devant moi. Je ne pus m'empêcher de rougir à nouveau et me relevai d'un bond.

"Oui, je suis désolé, je ne l'ai pas fait exprès."

Il me fixa longuement sans dire un mot. Finalement, il ferma les yeux, l'air complètement désemparé, et dit : « Je ne vais pas mourir tout de suite. »

J'étais ravie, mais aussi quelque peu sceptique, et j'ai cherché prudemment une confirmation : « Vraiment ? »

Son regard s'est assombri et j'ai immédiatement compris que j'avais dit une bêtise. J'ai baissé la tête à nouveau et me suis excusé : « Je suis désolé. »

Il fronça les sourcils. « Allons manger. »

J'ai dit « Oh », mais je n'ai pas bougé, je l'ai juste regardé avec envie.

Ses sourcils se froncèrent encore plus. « Je mangerai après toi. Au fait, sais-tu comment canaliser ton énergie intérieure ? J'ai besoin de ta véritable énergie. »

En l'entendant dire ça, j'ai compris qu'il avait forcément un plan. Comment aurait-il pu s'emparer de ma véritable énergie ? Il aurait dû me le dire plus tôt. J'ai hoché la tête et posé ma main sur son dos.

« Mange ! » me lança-t-il en me fusillant du regard.

J’ai retiré ma main à contrecœur, me suis retournée à contrecœur, ai pris mon bol et j’ai commencé à manger du riz, en le regardant d’un air triste.

Mange ta nourriture, c'est tout. Tu es vraiment un imbécile.

...

Hai : En écrivant ces lignes, je suis tellement désolée pour ma Ping An. Et puis, « How Many Times Can We Start Over » est sorti. Pourquoi est-ce que je me sens si vide et perdue dans ce monde ? Personne n'est au courant. On me demande sans cesse quand il sortira et quand on pourra l'acheter. Je réponds, les larmes aux yeux : « Il est déjà sorti. Tout le monde le sait ? Non, non, non… » (Ces mots résonnent cent fois dans une vallée déserte.)

Chapitre 89

J'ai mangé trop vite, trop vite, et je me suis étouffée dès la première bouchée. Heureusement, il y avait de la soupe à proximité

; je l'ai attrapée et je l'ai avalée d'un trait, comme si je nourrissais un grillon, ce qui m'a sauvée d'une mort certaine sur le coup. Quand j'ai relevé les yeux vers lui, je l'ai vu appuyé contre le lit, les yeux mi-clos, comme s'il s'était endormi.

J'étais tellement absorbée par le spectacle que j'ai lentement posé mes baguettes, pensant que j'allais arrêter de manger, lorsqu'il a soudainement pris la parole, ne prononçant que deux petits mots.

"Finissez de manger."

J'ai soupiré, baissé la tête, accablé de tristesse, et j'ai continué, ne sachant pas si je devais être heureux ou triste.

J'ai grandi dans le luxe et, au palais, j'étais extrêmement difficile en matière de nourriture. Je ne prenais que quelques bouchées parmi des dizaines de mets délicats, et parfois même, je repoussais la table et refusais de manger. Cela effrayait souvent les cuisiniers impériaux, qui accouraient se prosterner et s'excuser, répétant sans cesse les mêmes deux phrases : « Ce serviteur mérite de mourir, ce serviteur mérite de mourir. » Un jour, j'étais vraiment très malade et je n'avais rien mangé pendant deux ou trois jours. Ma nourrice était si inquiète qu'elle voulait se suicider. J'étais allongé seul dans mon lit et je sentais vaguement quelqu'un debout à côté de moi qui m'observait. Quand j'ouvris les yeux, je vis Ji Feng. Il s'avéra que l'homme qui tenait l'épée tenait un bol à la main, une posture pour le moins incongrue.

En réalité, je n'arrivais pas à manger, mais il me tendit silencieusement sa cuillère en me regardant, et je perdis mes moyens. Je me forçai à ouvrir la bouche et à avaler la bouillie, bouchée après bouchée.

C'est vrai, on ne peut pas acheter le recul. Si j'avais su qu'il deviendrait comme ça, j'aurais dû savourer chaque bouchée en trois, en dégustant ce précieux instant de tendresse.

J'ai terminé mon repas à contrecœur, puis je lui ai donné un peu plus à manger, mais il n'a pris que quelques bouchées avant de s'arrêter et de refuser d'ouvrir la bouche. Je l'ai vu s'affaisser peu à peu, son corps se voûtait et ses joues étaient si rouges qu'elles semblaient sur le point de saigner. Effrayée, j'ai posé la gamelle et je suis allée l'aider. Mes mains étaient lourdes et, avant même que je puisse dire un mot, son visage était déjà pressé contre mon épaule, notre peau se touchant, mais elle était brûlante.

«

Mo Li, Mo Li

!

» l’appelai-je d’une voix pressante, craignant qu’il ne s’évanouisse à nouveau. Sans me soucier de notre position, je tendis la main et appuyai sur ses principaux points d’acupuncture dans le dos, tentant de lui transmettre avec force ma propre énergie vitale.

« Ping An. » Il a appelé mon nom et a appuyé sur ma main. « Attends une minute. »

Je n'ai pas osé m'arrêter et j'ai dit avec urgence : « Tu ne voulais pas de ma véritable énergie ? Je vais te la donner. »

"Attends une minute." Il fronça les sourcils.

« Tu brûles. » Je ne comprenais pas vraiment ce qu'il voulait dire, mais j'étais pressée de lui transférer mon énergie intérieure, presque au point de me forcer à lui.

« Tu ne vas pas mourir, écoute bien. » Il me jeta un coup d'œil, les sourcils toujours froncés, comme si ce n'était pas lui qui luttait entre la vie et la mort, mais moi.

Après l'avoir entendu finir de parler, des sueurs froides me sont apparues au front. Je lui ai redemandé : « Est-ce vraiment comme ça ? N'y a-t-il pas d'autre solution ? »

Il ferma les yeux et ne répondit pas, ignorant complètement ma question.

J'ai tapé du pied, me suis retourné et suis sorti chercher le patron. Il était tard et tous les autres clients dormaient. Le patron bâillait dans le hall. Quand il m'a vu descendre, il a aussitôt accouru, s'inclinant et se grattant la poitrine.