Sécurité

Chapitre 12

Un groupe de personnes s'est rassemblé autour de moi pour m'aider à m'habiller. Les robes de palais qu'ils ont sorties étaient plus sophistiquées que celles que j'avais portées auparavant. En les regardant, je me sentais déprimée, pensant qu'en cas d'urgence, il me serait difficile de m'enfuir.

Mon frère aîné est déjà parti. J'aurais voulu lui demander où était Ji Feng, mais me souvenant de son excentricité, j'ai pensé qu'il valait mieux ne pas lui en parler, alors j'ai renoncé.

Tianheng est entré en courant pendant que je me coiffais. Je n'ai d'abord rien dit, mais en le voyant vêtu d'or et coiffé d'une petite couronne, je n'ai pas pu m'empêcher de soupirer et de lui caresser la tête.

« Tianheng, la couronne d'or est lourde, fais attention à tes cheveux, ce ne sera pas beau si tu deviens chauve. »

Tianheng, surpris d'entendre cela, toucha délibérément ses cheveux pour s'assurer qu'ils étaient toujours là avant de pousser un soupir de soulagement.

J'ai soupiré encore plus profondément. C'est fini. Le fils de mon frère est si facile à duper. La belle tradition de ma famille n'a pas de successeur.

« Au fait, avez-vous vu le garde à côté de tante ? » Je lui ai pris la main et j'ai continué à lui parler, très gentiment.

Tianheng cligna des yeux.

« Ce beau grand frère », l’ai-je incité. Cet enfant n’a jamais aimé parler depuis son plus jeune âge, et il est encore plus silencieux en ma présence. Je ne peux rien faire d’autre que de patienter.

La seule servante qui restait derrière moi me planta soudain une épingle à cheveux dans les cheveux. La pointe acérée effleura mon cuir chevelu, provoquant une légère piqûre. Je ne pus m'empêcher de frissonner. Elle, cependant, s'effondra la première, tremblant encore plus violemment que moi, murmurant sans cesse

: «

Cette servante mérite de mourir, cette servante mérite de mourir.

»

Tianheng allait parler, mais elle l'interrompit et il se tut. Furieuse, j'avais envie de répliquer

: «

Si tu mérites de mourir, alors meurs

!

» Mais je me suis souvenue que c'était la maison de mon frère, et je me suis dit que si je parlais vraiment, je mourrais très vite. Il y avait déjà eu assez de morts ces deux derniers jours, alors j'ai préféré laisser tomber et dire

: «

Tu as fini de te coiffer

? Si c'est le cas, alors va-t'en.

»

Elle s'est aussitôt éclipsée, et je me suis tournée vers Tianheng, me demandant comment poursuivre mon interrogatoire. Soudain, Tianheng est monté sur mes genoux. Mon genou n'était pas très gros, et même s'il était petit, c'était tout de même assez dangereux pour lui. Surprise, je l'ai serré fort dans mes bras.

Tianheng n'a jamais aimé être pris dans les bras, surtout par moi. Mais aujourd'hui, il était différent. Il a pressé son petit visage joufflu contre mon cou, a tendu les bras pour me serrer contre lui et m'a murmuré à l'oreille. Sa voix était si douce, comme le bourdonnement d'un moustique, et il tremblait même un peu.

Il a dit : « Grand-père Empereur est mort. »

Je suis restée longtemps silencieuse avant d'acquiescer. J'avais envie de le serrer à nouveau dans mes bras, mais je me suis rendu compte que je n'en avais plus la force. En réalité, c'était lui qui me serrait dans ses bras.

Tianheng trembla un instant, puis s'arrêta et descendit de mes genoux de lui-même. Je savais qu'il ignorait probablement où se trouvait Jifeng, et, les bras soudainement vides, il avait l'impression que tout était vide. Des gens se tenaient devant la porte et, en nous voyant ainsi enlacés, ils ne purent sans doute plus le supporter. Finalement, quelqu'un entra, s'agenouilla et s'adressa à Tianheng.

«Votre Altesse devrait partir maintenant.»

La silhouette frêle de Tianheng disparut derrière la porte. Enveloppée de vêtements, je parvins enfin à me relever. Je traînai ma jupe jusqu'à la porte, mais ils avaient déjà disparu. Je m'appuyai contre le chambranle, haletante. Un garde se tenait près de la porte, immobile comme une statue d'argile ou de bois, le visage impassible.

Je l'ai reconnu

; c'était un des subordonnés de Lu Jian. Je l'ai fusillé du regard et lui ai dit

: «

Pourquoi me regardez-vous comme ça

? Quand partons-nous

?

»

Ses yeux ont vacillé, et il a fini par parler. J'ai reconnu sa voix

; elle était si froide qu'elle aurait pu servir de balle.

La voix était celle de Chengping. Il renifla et dit : « Moi aussi, je veux savoir quand tu vas partir. »

J'étais sous le choc. Je ne me souciais de rien d'autre et j'ai attrapé sa chemise en demandant : « Où est Ji Feng ? »

Dès qu'il bougea, mes doigts manquèrent leur cible. J'entendis des pas au loin

; c'était le garde qui était revenu, accompagné d'une autre personne. Celle-ci portait un uniforme violet foncé et une coiffe. Il me regardait de loin, impassible, mais je ressentais une chaleur réconfortante là où son regard se posait.

J'ai soudain ressenti une humidité au cœur, mais ce n'était pas de la tristesse, juste un sentiment de paix.

Très bien, vous pouvez y aller maintenant.

Je me suis redressée, j'ai remis ma jupe en place et j'ai fixé un point devant moi avant de parler.

"Allons-y, je vous attends."

Chapitre 34

Chengping est un jianghu (personne de jianghu, une personne qui vit et travaille dans le monde des arts martiaux).

Assise dans le wagon, je ne pouvais m'empêcher de me demander ce que lui et Ji Feng allaient faire ensuite.

En fait, toutes mes impressions sur les gens du monde des arts martiaux datent des deux ou trois derniers jours. Ils se comportent étrangement, s'agitant dans tous les sens comme s'ils étaient organisés, mais la plupart du temps, ils ne suivent aucune règle. Par exemple, Cheng Ping apparaissait ou disparaissait soudainement devant moi, et personne ne pouvait deviner ce qu'il allait faire ensuite.

Mais, aussi étrange que cela puisse paraître, je le crois.

De même que je suis convaincue que Jifeng ne m'abandonnera pas maintenant, je suis convaincue que Chengping trouvera toujours le moyen de faire quelque chose d'inattendu.

La résidence du prince héritier n'était pas loin de la capitale, mais les rues étaient d'un calme mortel, sans un bruit de voix. Seuls les pas réguliers, montant et descendant de part et d'autre, venaient troubler le silence. Peu à peu, la peur m'envahit et je voulus voir ce qui se passait dehors, mais la calèche était complètement fermée, les rideaux extérieurs étant impossibles à tirer.

Au loin, on entendait le son mélodieux des cloches, l'une après l'autre, sans fin.

Ce sont les clochers et les clochers à tambour situés aux quatre coins de la ville impériale. Ces cloches ne peuvent sonner simultanément que lors de véritables cérémonies royales. C'est seulement la deuxième fois en vingt ans

; la première fois, c'était lors du décès de ma mère.

La nourrice disait que lorsque ma mère a donné naissance à mon frère aîné, elle n'était qu'une concubine, et qu'elle est devenue impératrice lorsqu'elle m'a donné naissance, mais elle-même l'ignorait.

Parce que le jour de ma naissance était l'anniversaire de la mort de ma mère.

L'investiture et les funérailles de l'impératrice eurent lieu simultanément, et les quatre clochers sonnèrent le glas pendant trois jours, provoquant un malaise dans toute la capitale.

Quelle coïncidence ! Père et Mère s'aiment profondément. Même de telles choses peuvent arriver. Bien que Père n'ait plus besoin de personne pour recevoir des titres, il ne pourra jamais échapper à celui d'Empereur émérite.

J'ai ajusté l'épingle à cheveux, sentant sa pointe acérée me frotter constamment contre la peau. J'avais beau essayer, je ne trouvais pas de position qui soulage la douleur.

Le palais était en effet impeccable. En descendant du carrosse impérial, je fus accueilli par des fonctionnaires civils et militaires postés de part et d'autre des marches dorées. Ji Feng et Cheng Ping se tenaient à mes côtés. Le temps était magnifique. Je jetai un coup d'œil en arrière. Le sol de jade blanc était immaculé. Les cadavres et le sang avaient disparu sans laisser de traces. Un parfum de fleurs flottait même dans l'air. Toute la cité impériale était enveloppée d'une fraîcheur exquise, plus resplendissante que jamais.

J'étais perplexe et je n'ai pas pu m'empêcher de demander à Ji Feng, qui se tenait à côté de moi.

« Mousson, ai-je dormi longtemps ? »

Il m'a jeté un coup d'œil, voulant probablement dire quelque chose, mais quelqu'un l'a devancé.

C'était une voix souriante qui flottait au-dessus de ma tête.

« Heureusement, cela n'a duré qu'un jour et une nuit, et cela n'a pas retardé la cérémonie. »

La voix était celle de mon frère aîné. Je levai les yeux et le vis descendre lentement les marches dorées. Tous les fonctionnaires civils et militaires, qui se tenaient debout, se prosternèrent soudain à l'unisson. D'innombrables robes de brocart et ceintures de jade s'inclinèrent jusqu'au sol, provoquant un fracas semblable à celui d'un raz-de-marée.

J'ai soupiré, attendant qu'ils prononcent ces paroles élogieuses, du genre « Puissiez-vous vivre mille ans ! » Bien que j'y sois habituée depuis l'enfance, elles me créent encore aujourd'hui une sorte de barrière psychologique.

Cependant, au milieu de cette mer de robes officielles brodées qui semblaient déferler en cascade, une personne restait immobile. De petite taille, elle était passée totalement inaperçue parmi les officiels. À présent que tous les autres étaient allongés à terre, sa posture droite la faisait ressortir de façon frappante.

C'était le Grand Tuteur Zeng, les cheveux et la barbe tout blancs, les yeux flamboyants alors qu'il fixait la direction où nous nous trouvions, pointant un doigt vers nous et criant.

« Comment un fils qui assassine son père et ses proches peut-il accéder au trône

! Sans éthique humaine, comment la cour peut-elle subsister

? Vous avez reçu de grandes faveurs du défunt empereur, et pourtant vous vous agenouillez devant un homme qui a assassiné son père. Vous êtes lâche et sans vergogne. »

Le Grand Précepteur Zeng était un haut fonctionnaire de la cour. Il avait enseigné les Quatre Livres et les Cinq Classiques à mon frère aîné lorsqu'il était enfant. Il m'arrivait de me joindre à ses jeux. Il était reconnu comme un grand érudit confucéen de notre époque. Dans mon souvenir, il avait toujours été un homme doux et raffiné. Mais à présent, il n'était plus que cheveux et barbe. J'étais un peu surpris. Mais mon frère aîné avait déjà lentement ouvert la bouche et prononcé un salut très simple.

« Grand Précepteur Zeng, je pensais justement à vous. Vous êtes un grand érudit confucéen de notre dynastie et avez été le Grand Précepteur du Prince héritier. Vous étiez très estimé du défunt Empereur. Je pensais justement vous demander d'écrire un éloge funèbre pour le défunt Empereur. »

En entendant les mots «

Feu Empereur

», Zeng Zifu éclata en sanglots et se lamenta devant tous

: «

Fils ingrat

! Si tu tenais vraiment au défunt Empereur, comment as-tu pu le pousser à la mort dans le palais, causant ainsi la souffrance d’innocents

? Je suis incompétent. Je n’ai pas su déceler ton ambition démesurée dans ta jeunesse, et maintenant tu es même incapable de protéger le défunt Empereur. Tu aurais dû le suivre immédiatement, mais je n’ai survécu jusqu’à présent que pour pouvoir adresser ces mots à ces lâches scélérats…

»

Quelqu'un accourut pour l'éloigner, et le groupe de ministres qui l'entourait s'agita. Certains lui montrèrent le nez du doigt et l'insultèrent, affirmant qu'il tenait des propos insensés. Ils ajoutèrent que le défunt empereur était mort subitement de maladie et que le nouvel empereur avait eu pitié du peuple. De plus, le pays ne pouvait rester sans dirigeant, même un seul jour. Ce n'est qu'après que tous les dignitaires se furent agenouillés et eurent imploré sa clémence qu'il monta sur le trône en signe de deuil. Certains, exaltés, l'accusèrent de trahison et tentèrent de l'agresser physiquement.

Seul mon frère aîné resta calme. Il jeta un coup d'œil aux gens autour de lui, puis se retourna, prit ma main et partit.

Mon frère ne m'avait pas tenu la main depuis longtemps. Ses doigts étaient longs et fins, et ses paumes chaudes, un contraste saisissant avec les miennes, moites et froides. Nous avons monté quelques marches, et l'homme qu'il avait regardé est resté où il était, parlant en me frôlant.

C'était Lord Li, qui me fixait intensément dans le couloir, toujours avec ce visage et ce ton savants.

Ses premiers mots furent adressés à toute la cour

: «

Mes chers collègues, veuillez regagner vos places. Le Grand Précepteur a perdu son sang-froid, tant l’Empereur défunt lui manquait.

» Puis, d’un ton plus doux

: «

Grand Précepteur Zeng, lorsque vous reverrez l’Empereur, prosternez-vous encore quelques fois. Une telle loyauté lui fera certainement plaisir.

»

J'ai agité le doigt, voulant me retourner, mais mon frère aîné ne m'a pas lâchée. Il a simplement baissé les yeux et m'a souri, un sourire aussi chaleureux que le soleil printanier.

C'est un sourire auquel je suis habituée depuis plus de dix ans, mais à cet instant, une peur inexplicable m'envahit. Mon cœur est glacé et je n'ose le montrer à mon frère. J'ai mal aux dents à force de les serrer.

Arrivé au bout des marches dorées, un hall magnifique se dévoila devant moi. C'était le lieu où j'avais fui, désemparé, quelques jours auparavant, et aussi le dernier endroit où j'avais vu mon père.

J'ai soudain ressenti une faiblesse et je n'ai pas pu franchir la dernière marche, quoi que je fasse.

Une main surgit derrière moi et m'aida à me relever. Je me retournai et vis le visage de Ji Feng, et bien sûr, celui de Cheng Ping qui n'était pas Cheng Ping. Mais ce regard fut trop fugace, car mon frère, d'un geste brusque, me tira contre lui et me murmura à l'oreille.

"Ping An, viens voir un vieil ami."

J'ai levé les yeux précipitamment et j'ai vu un visage sombre avec des cils si longs qu'ils lui couvraient presque les yeux.

Mon Dieu, l'empereur de notre dynastie a changé, mais le prince héritier du royaume Mo est toujours là.

...

Hai : Survie en bouteille, mise en bouteille

Narrateur

: Alors, on va quand même l’écrire ou pas

?

Salut

! Écris

! Je continuerai d’écrire même si je dois ramper.

Chapitre 35

Le prince héritier de Mo ne fut nullement surpris en me voyant. Il ne dit rien, mais sourit. Ses cils recourbés battaient au-dessus de ses yeux profonds, et ses yeux sombres brillaient d'une lueur particulière.

Il s'avéra que cette personne n'était pas désagréable à regarder, si ce n'est par son teint un peu foncé. Cependant, l'expression qu'il me lança était très étrange. C'était la première fois qu'il me trouvait aussi intéressante. Son regard s'attardait sur moi et ne me quittait pas.

Son regard m'a un peu perturbée, mais mon frère a levé le poignet et m'a fait passer la main par-dessus.

« Mo Fei, Ping An est un peu fatiguée. Aidez-la à entrer dans le palais. »

J'ai retiré brusquement mes doigts et me suis retournée vers le visage de mon frère, surprise, mais il ne m'a pas regardée et a serré ma main fermement.

Mo Fei, sans aucune formalité, me tendit la main pour me soutenir le poignet. Je n'avais jamais eu le teint d'une blancheur éclatante, mais à côté de lui, j'avais l'air de sortir tout droit d'un trou dans la neige, d'une pâleur cadavérique et complètement décolorée.

Il n'était pas loin de moi, à portée de main. Je voulais reculer, mais mon frère me retenait fermement et je ne pouvais pas me dégager. Soudain, un tumulte se fit entendre à côté de moi et quelqu'un surgit sur le côté, atterrissant aux pieds de mon frère en pleurant et en gémissant.

Il s'agissait de la Consort Rui, en larmes et complètement débraillée. Son allure habituelle, glamour et charmante, avait complètement disparu. Sa voix était stridente et plaintive. J'ai fini par comprendre qu'elle suppliait mon frère de ne pas la laisser être enterrée vivante avec lui.

Je n'avais jamais apprécié la Consort Rui, mais à cet instant, je lui étais infiniment reconnaissante. Profitant de l'occasion, je reculai d'un grand pas et faillis tomber sur Ji Feng. Heureusement, sa réaction fut bien plus rapide que la mienne et il me rattrapa d'un effleurement. Mais je fus surprise car, même à travers l'épais manteau du palais, je sentis tout son corps se tendre.

Les eunuques au teint pâle emmenèrent la concubine Rui. Les anciennes concubines de l'empereur, étendues à ses côtés, tremblaient toutes. Ne voulant plus les voir, je me retournai et me dirigeai vers le couloir latéral. Marchant trop vite, je fis un faux pas sur ma jupe et faillis tomber.

Mo Fei s'apprêtait à bouger quand quelqu'un me souleva. C'était Ji Feng. Il échangea un regard silencieux avec Mo Fei.

La concubine Rui avait déjà été emmenée. Mon frère se retourna vers nous. Terrifiée, j'ai failli crier, mais il sourit et parla doucement à Ji Feng.

«Tu es si fidèle, tu ne m'abandonnes jamais, c'est merveilleux.»

Ce n'est qu'en entrant dans le couloir latéral que je réalisai que j'étais trempé de sueur froide. Des eunuques et des servantes se tenaient à la porte, et l'eau qui s'écoulait de la pendule en cuivre produisait un bruit monotone près de la fenêtre. Cheng Ping me regarda d'un air étrange.

J’ai soupiré, sachant au fond de moi ce qu’il voulait dire.

Il doit se dire : « Je savais que les membres de ta famille étaient bizarres, mais je n'aurais jamais imaginé qu'ils soient à ce point bizarres. »

Ji Feng ne m'a jamais lâchée, et je n'ai aucune intention de le quitter. Son étreinte est chaleureuse, et c'est l'endroit que je désire le plus au monde. Je ne comprends toujours pas pourquoi il est revenu avec moi, mais mon frère vient de prononcer un mot : « ne jamais me quitter ni m'abandonner ».

C'est formidable ! Bien que mon frère aîné soit un peu bizarre, il a toujours été meilleur que moi pour choisir ses mots et ses expressions.

J'ai une mauvaise habitude : dès que je sens quelque chose me toucher, j'aime caresser ce qui est devant moi. Là, je n'ai que Ji Feng devant moi, alors forcément, je le touche partout. Il y a un large bandage sous ses vêtements, sans doute pour ses blessures. En le touchant, je ressens une pointe de tendresse au cœur. Craignant de perdre le contrôle, je laisse échapper un léger grognement et pose une question. J'ai aussi peur qu'on m'entende, alors je pose mes lèvres sur son épaule et parle le plus bas possible.

J'ai demandé : « Quand partez-vous ? »

Aucun des deux ne réagit. Au bout d'un moment, Ji Feng me répondit très doucement, en quelques mots.

"Bien sûr que nous irons ensemble."