Sécurité

Chapitre 26

Ses chaussures, dissimulées sous sa robe blanche, s'approchèrent lentement de moi. Les paupières de Qingfeng tremblaient, son visage figé par le choc, sa bouche s'ouvrait et se fermait sans qu'elle puisse prononcer un seul mot. J'étais terrifiée moi aussi, et mon instinct me poussait à fermer les yeux, mais il était trop tard. Elle s'accroupit, son visage clair et délicat rencontrant le mien. Ses vêtements étaient encore d'un blanc immaculé, sans la moindre trace de sang.

Elle m'a dit : « Tu as tout vu, n'est-ce pas ? »

J'ai plongé mon regard dans ses yeux, toujours aussi clairs et brillants, si clairs que je pouvais voir à travers, mais j'avais aussi l'impression de n'y rien voir. Je ne voyais rien dans ces yeux.

Xiao Wei, qu'essayez-vous de faire exactement ?

Plus tôt, Xiao Wei avait interpellé Qing Feng seule, se contentant de dire qu'elle était venue le rencontrer, avant de lui demander si le combat avait déjà commencé sur l'estrade. J'ai trouvé cela étrange.

Puisque Xiao Wei est venue les rencontrer, elle avait forcément reçu la nouvelle avant elle. Bien que le manoir et Tianshuiping soient éloignés, j'ai déjà vu des gens du monde des arts martiaux utiliser des feux d'artifice et autres moyens de communication, ce n'est donc pas surprenant. Mais si elle était au courant du simple retour de Qingfeng au manoir, comment expliquer qu'elle n'ait pas su qu'une bataille avait déjà éclaté à Tianshuiping

? C'est incompréhensible.

«

Tu as encore eu droit à une séance d'acupuncture, n'est-ce pas

? Le maître ne veut plus entendre tes jérémiades, si

?

» Xiao Wei se leva et repoussa Qingfeng d'un coup de pied. Les yeux de Qingfeng se fermèrent enfin et il s'affaissa mollement sur le côté. Avant même que je puisse le regarder à nouveau, je sentis une légèreté m'envahir et plusieurs points d'acupuncture se relâchèrent.

J'ai retrouvé un peu de force dans les jambes et me suis relevée aussitôt. J'ai baissé les yeux vers Qingfeng. Même si ce gamin bruyant ne m'avait jamais fait de bien, il gisait maintenant devant moi, du sang tachant mes vêtements. Comment aurais-je pu l'ignorer

?

Avant même que je puisse baisser la tête, j'ai senti une étreinte autour de mon cou lorsque Xiao Wei a enroulé un ruban blanc autour de mon cou et m'a tirée vers les buissons au bord de la route.

Je me débattais, mais le ruban était enroulé autour de mon cou et j'allais suffoquer en un instant. Je n'avais d'autre choix que de tituber pour la suivre, en me retournant constamment. Je vis les cadavres de ces personnes gisant pêle-mêle sur le chemin, Qingfeng étendu au centre, le sang coulant de partout, recouvrant les marches de pierre sinueuses qui descendaient. Cette scène horrible me fit trembler. La jungle était silencieuse. Quelques pas plus loin, tout derrière moi était dissimulé par l'épaisse végétation et je ne pouvais plus rien voir.

~~ ...

À tous les amis qui ont laissé des commentaires, faites-leur un gros câlin et un gros bisou !

Chapitre 67

Xiao Wei me guida en bas de la montagne. Elle semblait connaître parfaitement le chemin, qui serpentait à travers les arbres et les forêts. Bientôt, nous entendîmes le grondement de l'eau, puis nos yeux s'illuminèrent lorsque nous pénétrâmes dans la vallée.

Le village de Feili est bâti dans une vallée, traversée par une rivière. Lorsqu'elle s'engouffre entre deux montagnes, la rivière se rétrécit brusquement et son courant s'accélère. Depuis mon arrivée au village, j'entendais souvent, au cœur de la nuit, le fracas des vagues contre les falaises. Je me demandais sans cesse pourquoi ces gens avaient construit le village à cet endroit et comment ils pouvaient y dormir en paix.

Xiao Wei m'a conduit jusqu'au rivage, me fixant droit dans les yeux avec une expression glaciale.

Un frisson me parcourut l'échine sous son regard. Me souvenant de la façon dont elle avait tué plusieurs personnes d'un seul geste, je reculai involontairement d'un pas. Sans le ruban autour de mon cou et la corde dorée à mes pieds, j'aurais voulu m'envoler vers les nuages et m'échapper dans un lieu où je ne la verrais plus.

«

Peur

?

» ricana-t-elle. «

Tu sauras ce qu’est la peur quand tu verras les anciens.

»

J'avais entendu le mot «

ancien

» prononcé par ces deux hommes du nom de Chang. Chang avait d'abord dit à Mo Li d'aller voir les anciens chez la famille Lan, à Tongshui, mais Mo Li avait répondu en tuant le messager et en m'emmenant sans voiture. Sans poser d'autres questions, il était clair qu'il y avait une rancune entre ces anciens et Mo Li, et qu'ils étaient peut-être même des ennemis irréconciliables.

Cette Xiao Wei n'est pas du manoir, et pourtant elle a tué plusieurs hommes de Qingfeng d'un seul coup. Maintenant qu'elle l'a dit, je comprends. Elle a donc été envoyée par ces soi-disant anciens, autrement dit, un agent infiltré !

Avant que je puisse répondre, Xiao Wei sortit quelque chose de sa poche. L'objet brilla au soleil et se révéla être un petit miroir en bronze, reflétant la lumière du soleil avec une telle intensité qu'il en était presque aveuglant.

Une petite embarcation s'approcha aussitôt du bord de la falaise, manœuvrée par un seul homme. Malgré les vagues tumultueuses, elle garda son cap et filait à vive allure. À mesure qu'elle approchait, une silhouette émergea de la petite cabine, vêtue d'une élégante robe violette et arborant de longs cheveux flottants. Le visage, qu'on ne pouvait distinguer au premier abord que celui d'un homme, n'était autre que celui de Wen Su, l'Envoyé de Gauche, qui avait bu un verre avec Mo Li au clair de lune, au pavillon Dinghai.

On m'étranglait, m'empêchant de respirer. Je ne pouvais même pas saluer mes connaissances. Xiao Wei dit : « Envoyé de gauche, monsieur. » Puis, d'un coup de ruban, je fus projeté en l'air et atterris à quatre pattes sur le navire.

« Mademoiselle Ping An, comment allez-vous depuis que nous nous sommes séparées à Dinghai ? » Wen Su se tenait à la proue du bateau, s'inclina légèrement devant moi et me parla très poliment.

J'étais complètement désorienté par la chute, et j'ai entendu un gémissement étouffé, mais il venait de ma propre bouche.

J'ai pu parler à nouveau. Xiao Wei n'avait pas encore relâché les points d'acupuncture sur mes jambes, mais elle n'avait pas bougé un seul doigt sur mon corps. Mo Li avait appuyé sur tous ces points. N'avait-il utilisé que la moitié de sa force

? Ou avait-il raté sa cible

?

En ce moment, je pense encore à Mo Li sur Tianshuiping et à mon maître. Je me demande ce qu'ils deviennent.

Après avoir fini de parler, Wen Su, sans attendre ma réponse, me souleva et me déposa dans la cabine. La proue du bateau s'inclina légèrement et Xiao Wei sauta à son tour à bord. Le rameur, sans dire un mot, fit demi-tour et s'éloigna de la rive, suivant le courant

; bientôt, ils avaient parcouru une longue distance.

Je me retournai brusquement et regardai par l'entrebâillement du rideau que le vent soulevait. Le manoir Feili, bâti à flanc de falaise, paraissait de plus en plus petit. Le rideau craquait et des vagues écumeuses déferlaient de part et d'autre de la petite embarcation, projetant des éclaboussures. De minuscules gouttelettes d'eau traversaient le rideau et s'engouffraient dans la cabine, se posant sur mon visage comme une brume humide.

Wen Su semblait assez détendue, s'est penchée pour me parler et arborait un léger sourire.

« Êtes-vous inquiet au sujet de l'Envoyé de droite ? »

Je n'ai pas répondu, mais j'ai entendu un grognement froid venant de Xiao Wei, assis à côté.

Wen Su ne lui a même pas jeté un regard. Elle s'est assise en face de moi, a repoussé ses cheveux, et son charme était tel que même moi, ancienne princesse de sang royal, je ne pouvais l'égaler.

C'est un homme adulte, pourtant son comportement ne me dérange pas. Mais à cet instant précis, je n'ai aucune envie d'apprécier son charme et ses avances. Je suis plaquée contre la paroi de la cabine, les yeux aux aguets, l'observant attentivement pour deviner ses intentions.

« Seigneur Envoyé de Gauche, elle a reçu un traitement d'acupuncture du maître », dit Xiao Wei.

Wen Su secoua la tête. « Elle peut parler maintenant, elle ne le veut tout simplement pas. Tu ne le vois pas ? »

Xiao Wei parut surprise. « Comment est-ce possible ? Je viens de l'examiner entièrement. Qingfeng a également dit qu'elle avait été ramenée de Tianshuiping par le maître après que ses points d'acupuncture aient été scellés. Je n'ai libéré que les points d'acupuncture de ses pieds. Elle ne devrait pas pouvoir parler. »

Wen Su tendit le doigt. Je ne voulais pas qu'il me touche, alors je reculai. Mais ses doigts étaient agiles, et en un clin d'œil, ils se posèrent sur ma nuque. Je n'eus pas le temps de l'esquiver. Furieuse, j'ouvris la bouche pour le mordre.

Il retira sa main, sortit un mouchoir en soie de ses vêtements pour s'essuyer et dit en s'essuyant : « Si agile, comment aurait-elle pu être acupuncturée ? Xiao Wei, a-t-elle subi une déviation de qi ou une inversion des méridiens ces deux derniers jours ? »

Je restai silencieux, et Xiao Wei acquiesça. « Oui, hier, le maître l'a placée dans le Pavillon de l'Eau de l'Oreiller pour attirer Wende dans un piège. Ensuite, elle s'est comportée étrangement. Le maître, il, il… »

« Comment ça va ? » demanda Wen Su en plissant les yeux.

Xiao Wei me lança un regard noir, serra les dents et dit : « Le maître l'a emmenée dans sa chambre et a utilisé son énergie interne pour protéger son méridien du cœur. Ensuite, des bruits étranges se sont fait entendre. Quand je suis entrée, j'ai vu le sol sens dessus dessous, le maître avait une expression bizarre, et elle… elle était assise sur le lit… »

« Ça suffit ! » s'exclama soudain Wen Su.

« Tais-toi ! » ai-je dit en même temps que lui, et nous avons tous deux marqué une pause ensuite.

Je lui jetai un coup d'œil, un peu perplexe. Ma colère et mes divagations n'étaient pas dénuées de fondement, alors pourquoi était-il si agité

? Tandis que je réfléchissais, mon regard s'attarda inconsciemment sur son visage. Je me souvins soudain de l'expression de Wen Su lorsqu'il m'avait vue dormir dans le même lit que Mo Li ce jour-là, et de la froideur de ses yeux lorsque nous avions quitté le pavillon au bord de l'eau. Avant même d'avoir pu réfléchir davantage, des sueurs froides me parcoururent le dos.

Mo Li, que se passe-t-il exactement entre toi et cet homme ? Trois ans ont passé, et soudain, je n'ose plus penser à ces jours et ces nuits que j'ignorais… Je ne peux tout simplement pas supporter d'y penser…

Le visage de Wen Su se crispa. Xiao Wei resta silencieuse un instant, n'osant pas s'en prendre à Wen Su, mais elle reporta sa colère sur moi, me fusillant du regard.

J'étais furieuse, alors je me suis retournée et je l'ai fusillée du regard, en exigeant : « Tu peux m'appeler "monsieur" autant que tu veux ? Pourquoi as-tu trahi Mo Li, tué Qing Feng, puis kidnappé pour me livrer à cet homme ? N'as-tu pas peur que Mo Li le découvre ? »

Je réprimandais Xiao Wei, et ses sourcils se froncèrent aussitôt. Elle leva la main en un clin d'œil. Malgré son air froid, elle était du genre à agir sans hésiter. Je l'avais déjà vue se montrer féroce, et je craignais de recevoir un autre coup. Mais Wen Su agita sa manche et lui baissa la main.

« Ne soyez pas imprudents, nous pouvons encore utiliser son corps. »

Cette affirmation… Se pourrait-il qu’à leurs yeux, je ne sois qu’une coquille vide

?

J'étais furieux, ma colère a immédiatement explosé, et j'allais parler quand Wen Su s'est tournée vers moi et a dit : « D'ailleurs, le Juste Envoyé la traite avec tant de égards. Tant qu'elle est là, il n'y a aucun risque que le Juste Envoyé ne se présente pas. Tu ne vois pas ça ? »

« Ce monsieur ne s'intéresse qu'à l'objet sacré qui se trouve à l'intérieur de son corps. »

« Regarde la corde dorée enroulée autour de ses pieds. C'est quelque chose que Mo Li a glissé dans son fouet. Elle est indestructible, et pourtant il l'a sortie et la lui a donnée à la veille d'une grande bataille. Pourquoi ? Pense à ses points de pression. Avec le talent de Mo Li, comment a-t-il pu les rater ? Ces points de pression peuvent se dénouer d'eux-mêmes. Il a dû n'utiliser qu'une fraction de sa force, ne voulant pas frapper trop fort. Peut-être que son sang et son qi ont été inversés hier, et qu'elle n'a pas pu le supporter. » Wen Su me regarda et prononça lentement cette longue suite de paroles, ajoutant finalement à voix basse : « Xiao Wei, as-tu déjà vu l'Envoyé Juste utiliser de telles tactiques sur autrui ? »

Le visage de Xiao Wei se figea, tel un voile de givre recouvrant le ciel. J'écoutais à l'écart, puis baissai les yeux vers les chaînes qui enserraient mes pieds, et un mélange d'émotions mêlées m'envahit.

Mo Li retira cet objet du fouet et me le tendit. Le fouet, jadis indestructible, était désormais bien plus fragile. Je devrais me réjouir pour mon maître, mais un profond malaise m'envahissait. La tache de sang sur ma manche me fit penser à l'angoisse et à la panique. Je n'avais qu'une envie : retourner immédiatement auprès de Mo Li, le voir de mes propres yeux, le toucher et savoir ce qu'il allait.

A-t-il déjà eu un différend avec Wen De

? Sait-il que Xiao Wei m’a emmenée

? Pourra-t-il venir à mon secours à temps

?

Depuis que Mo Li m'a emmenée loin de Dinghai, nous sommes inséparables. Malgré la difficulté du voyage, je ne me suis jamais sentie aussi paniquée et impuissante. Je ne pense qu'à une chose

: le rejoindre au plus vite.

J’ai baissé les yeux, soudain envahie par la panique, comme un enfant impuissant, incapable de saisir une main qui puisse m’apporter la paix.

Il s'avère que je suis toujours la même Ping An qu'à l'époque ; il s'avère que je n'ai jamais vraiment grandi.

Wen Su et Xiao Wei cessèrent de parler, et un silence pesant s'installa dans la cabine. La petite embarcation dérivait au gré du vent et des vagues. Soudain, un cri étouffé s'éleva de la proue

: «

Tenez-vous bien, nous quittons la vallée.

»

Le navire trembla et bondit hors de l'eau, fendant les vagues. Presque simultanément, un grondement assourdissant retentit, faisant trembler les montagnes et les rivières. Les eaux déjà tumultueuses se transformèrent en vagues gigantesques. Les rideaux claquèrent sous la tempête et des vagues déferlantes s'engouffrèrent derrière le navire, menaçant d'engloutir la cabine. Xiao Wei poussa un cri d'alarme. Wen Su resta silencieuse, mais son visage s'était transformé. J'étais encore plus terrifié. Ignorant le risque de tomber à la mer, je me précipitai vers la poupe, désespéré de voir ce qui se passait derrière moi.

Le navire tanguait violemment, comme si le monde entier allait chavirer d'une seconde à l'autre. La moitié de mon corps était déjà hors de la cabine. Les vagues déferlaient avec violence et me frappaient au visage, mais même à travers ce déferlement, la vue des falaises lointaines s'effondrant et s'élançant vers le ciel était à couper le souffle.

Cette direction mène à Tianshuiping !

J'étais terrifiée et j'avais complètement oublié où j'étais. Je voulais juste aller dans cette direction quand soudain j'ai entendu un cri étouffé à mon oreille

: «

Qu'est-ce que tu fais

!

» Puis quelqu'un m'a attrapée par l'épaule avec une telle force que j'ai failli avoir les os brisés.

J'ai crié : « Laissez-moi partir ! Je veux rentrer ! »

Comment Wen Su aurait-elle pu obéir à mes ordres

? Elle s’agrippa au plat-bord d’une main et me saisit de l’autre, puis me jeta dans la cabine. Le bateau plongea en avant et je roulai vers la proue. Soudain, la vue s’ouvrit et nous fûmes hors de la vallée.

Je me suis retournée et j'ai tenté de rejoindre la poupe, mais Xiao Wei a agité la main et m'a ligotée fermement avec son ruban. Mes pieds étaient également enlacés de cordes de soie dorée, ce qui m'empêchait de bouger. Je n'ai fait qu'un pas avant de tomber à terre, incapable d'aller plus loin.

Le bateau voguait vers le fleuve principal. La vallée était abrupte et haute. Une fois sortis de la vallée, tout disparaîtrait. Je m'effondrai au sol, complètement épuisé. J'ouvris grand les yeux, mais soudain, tout devint noir et je ne vis plus rien.

...

Hai : Quelle est la vie la plus tragique pour une personne malchanceuse ?

Narrateur : C'est un flot incessant de malchance.

Ping An : Vous deux...

Chapitre 68

Le bateau s'engagea sur une vaste étendue d'eau calme, et la scène terrifiante d'avant me parut un rêve. Assis dans un coin, silencieux et immobile, je restai comme figé, l'âme entière éparpillée dans toutes les directions par cette explosion assourdissante, incapable de se reconstituer.

Wen Su se leva et sortit de la cabine pour se rendre à l'arrière du bateau. Elle resta là longtemps, ses longs cheveux flottant au vent, perdue dans ses pensées.

Seules Xiaowei et moi restions dans la cabine. J'étais ligotée et recroquevillée dans un coin, silencieuse. Xiaowei était agitée et son attitude, auparavant froide et indifférente, avait brusquement changé. Elle se levait et s'asseyait sans cesse, avant de finalement venir s'asseoir près de moi.

« Hé ! À quoi penses-tu ? »

J'ai fait semblant de ne pas l'entendre. Elle a froncé les sourcils, et comme elle n'entendait pas ma réponse, elle a soudainement tendu la main et m'a attrapé l'épaule.

« Je t'ai posé une question ! Pourquoi tu ne réponds pas ? »

Xiao Wei me serra si fort que mes os craquèrent. J'essayai de me dégager, mais en vain. Quand je l'entendis prononcer ces mots, je finis par lui répondre d'une voix rauque.

« Tu n'es qu'un traître. Je ne suis qu'un objet que tu as emporté avec toi après avoir tué quelqu'un et trahi le manoir. Maintenant que tu as réussi, Tianshuiping a été détruit. Tu as tout vu. Es-tu heureux maintenant ? Satisfait ? »

Elle me fusilla du regard entre ses dents serrées, me posant une question au lieu de me répondre.

«Vous croyez que le bombardement de Tianshuiping a quoi que ce soit à voir avec moi?"»

J'ai dit d'un ton méprisant : « Vous n'êtes qu'un laquais de ces anciens. S'il y en avait plusieurs, vous ne partageriez pas forcément d'informations. Y a-t-il un traître parmi nous ? Qui peut le dire avec certitude ? »

Elle me lança un regard noir et dit : « Peu importe à quel point vous avez tort, vous restez le Juste Envoyé de la secte, second seulement après le chef de la secte et au-dessus de tous les autres. Qui dans notre secte oserait commettre un acte aussi rebelle ? »

Je sais qu'elle disait la vérité. La Secte du Feu Sacré est régie par une hiérarchie stricte. Sous Mo Li, hormis ce petit Wei inexplicable, tous l'appellent Vénérable. Sans parler de la vénération manifeste que lui vouent les gens en robes vertes et rouges ; même ce malheureux venu d'une autre salle, apparu plus tôt à Tianshuiping, s'est suicidé sur-le-champ après avoir entendu une seule de ses phrases. Cela suffit à démontrer le statut élevé de l'Envoyé Juste et l'immense pouvoir de dissuasion qu'il exerce.

Les yeux de Xiao Wei étaient emplis de haine, et ses poings se crispèrent peu à peu. Des veines bleues saillissaient le dos de ses mains d'une blancheur immaculée. Mes omoplates me faisaient atrocement souffrir, mais j'étais triste. Incapable de me dégager, j'étais trop paresseuse pour lutter davantage, et encore moins encline à discuter avec elle. Je détournai simplement le regard, refusant de la croiser.

Elle dit soudain : « Penses-tu au Maître ? Les compétences du Maître sont sans égales, il doit être sain et sauf. Veux-tu rentrer ? Laisse-moi te dire, où qu'il soit maintenant, tu ne le reverras plus jamais, plus jamais ! »

Mon cœur a fait un bond, et j'ai immédiatement rétorqué : « Et toi ? Crois-tu que tu le reverras un jour ? Oses-tu seulement le revoir ? »

Elle frissonna, puis ses yeux devinrent soudain rouges – une lueur rouge teintée de rage et de ressentiment. « Que savez-vous ? Mon maître et moi sommes descendus ensemble de la montagne sacrée, le suivant tout le long. Qui êtes-vous ! Vous n'êtes avec mon maître que depuis quelques jours, et vous osez me dire de telles choses ! »

« Puisque tu l'as suivi, pourquoi as-tu tué Qingfeng et m'as-tu livrée à ces anciens ? » Même si Qingfeng ne m'avait pas bien traitée, ce n'était qu'un enfant qui l'appelait « sœur ». Cette femme était d'une cruauté inouïe. J'éprouvais encore plus de dégoût à l'idée de Qingfeng gisant dans une mare de sang.

« Tout cela est pour le Maître. Tu portes en toi un objet sacré de notre religion, d'une importance capitale. Il t'a capturée et voulait te ramener à la religion, mais le Maître ne peut pas revenir en arrière, il ne peut pas… » Elle s'interrompit et reprit après un long moment : « Le Maître n'aurait pas dû te garder ! »

Ce que je déteste le plus, c'est son ton. « Arrêtez de m'appeler "monsieur". Vous n'êtes qu'un larbin envoyé par ces anciens. D'ailleurs, qu'est-ce que ça peut vous faire qu'il me garde ou non ? »

À peine avais-je fini de parler qu'une gifle sèche retentit dans la cabine. Mon visage me brûlait

; elle m'avait giflée, et ça faisait terriblement mal.

Elle me lança un regard noir, la poitrine haletante, légèrement essoufflée, ses émotions extrêmement instables. « Le maître a été induit en erreur par vous, comment pourrais-je rester les bras croisés ! Si je vous confie aux anciens et qu'ils retirent l'objet sacré de votre corps, le maître n'aura plus besoin de vous ramener personnellement à l'église, et il comprendra que ce que Xiaowei a fait aujourd'hui était la bonne chose à faire. »