L'expression hésitante de Xie Guang trahissait clairement son ressentiment grandissant. Son mécontentement s'intensifia encore après avoir vu Si Xitong. Cependant, son mécontentement n'eut aucune incidence sur les décisions du Grand Maréchal.
Xie Lanzhi ignora la personne indiscrète et tendit la main à Si Xitong, l'invitant à revenir avec elle.
Si Bogong lança rapidement un regard significatif à Si Xitong.
Si Xitong leva la main d'un geste décidé et saisit la paume de Xie Lanzhi. Elle hocha la tête et baissa les yeux en disant : « Oui, Maréchal. »
Xie Lanzhi la ramena chez elle ouvertement et honnêtement.
La résidence de la famille Xie était immense, aussi somptueuse qu'un petit palais. Ils habitaient le manoir Chenxiang et géraient les affaires de la région Sud depuis le manoir Fengyu. Il fallait un certain temps pour s'y rendre à pied, en empruntant plusieurs rues.
Xie Lanzhi remarqua que les personnes présentes se montraient très réservées depuis leur entrée dans le manoir. Elle dit alors : « Qitong, mon manoir Chenxiang n'est peut-être pas aussi somptueux que Tianjing, mais il est parfaitement équipé et possède tout ce dont vous avez besoin. Si vous désirez quoi que ce soit, n'hésitez pas à me le dire. »
À peine eut-elle fini de parler qu'elle vit Si Xitong s'approcher silencieusement. Elle enfila les chaussures brodées qu'elle avait personnellement mises pour elle, s'avança vers elle, puis la contourna et commença à dénouer les cordes de son armure légère.
La servante qui se trouvait dehors venait d'entrer lorsqu'elle dit précipitamment : « Je suis en retard, mais cette maîtresse aurait pu me laisser entrer. »
Xie Lanzhi fit signe à la servante de partir.
Elle écarta les bras, laissant Si Xitong l'aider à retirer son armure légère. Elle savait pertinemment que si Si Xitong voulait s'acclimater au plus vite, il fallait commencer par de petites choses.
Puisqu'elle veut s'habiller, qu'elle le fasse, pourvu qu'elle reste à mes côtés. Ainsi, elle pourra aider Si Xitong sans que je le voie.
Cependant, son impératrice détestait causer des ennuis aux autres. Elle voulait tout faire elle-même.
Tuer Huang Mang était une chose, la repousser en était une autre. Cette femme était véritablement déterminée, forte et incroyablement coriace. À cet instant, son influence était trop forte
; elle avait besoin de l’identité de Xie Ying pour se protéger temporairement.
Aussitôt, Xie Lanzhi sentit son armure légère se faire retirer, puis Si Xitong lui retira la ceinture blanche qui ceignait sa taille et l'essuya. Elle se mit ensuite à chercher un râtelier à épées dans la pièce.
Xie Lanzhi désigna le coin de la fenêtre sud et dit : « L'épée repose là ! »
Si Xitong marcha dans la direction qu'elle avait indiquée, déposa délicatement Ebai, et lorsqu'elle s'approcha pour dénouer elle-même la ceinture de Xie Lanzhi, celle-ci lui attrapa soudain les mains, les oreilles légèrement rouges, et dit : « Si vous me détachez ça, mon pantalon va tomber. »
Si Xitong fut légèrement décontenancée, puis hocha la tête et dit : « Cette concubine comprend. »
Xie Lanzhi lâcha sa main et s'assit sur le tabouret. Si Xitong commença à lui retirer la couronne de jade et, habilement, attacha les longs cheveux de Xie Lanzhi en un petit chignon à l'arrière de sa tête, ce qui lui procurait une agréable sensation de fraîcheur dans la nuque.
Elle a dit : « Je n'ai jamais attaché mes cheveux auparavant, alors je te laisse faire désormais. »
Si Xitong a dit : « Je comprends. »
Après avoir remis ses cheveux en place, Si Xitong se baissa pour enlever ses bottes. À cet instant, Xie Lanzhi ne put plus faire semblant. Elle saisit les mains de Si Xitong, mais, ne maîtrisant pas sa force, elle la tira dans ses bras.
Si Xitong était serrée contre elle, sentant le souffle de Xie Lanzhi se rapprocher. Face à elle, Si Xitong se sentait incroyablement petite, comme si Xie Lanzhi pouvait facilement la soumettre si elle le voulait.
À ce moment-là, Si Xitong se raidit et n'osa plus bouger devant elle.
Xie Lanzhi était extrêmement nerveuse, son cœur battant si fort qu'elle avait l'impression qu'il allait lui sortir de la gorge. Bien qu'elle ait accepté de tout cœur le titre de Première Dame du Clan Xie en tant qu'épouse de l'Impératrice et qu'elle s'engage à la protéger, elle n'avait absolument aucune expérience de la vie commune.
En réalité, elle était célibataire. Maintenant qu'elle est en couple et qu'elle vit avec Si Xitong, elle est complètement déboussolée.
La nervosité de Xie Lanzhi gagna Si Xitong, qui devint elle aussi nerveuse. Toutes deux, prises de nervosité, restèrent immobiles, leurs corps pressés l'un contre l'autre, telles des statues enlacées.
Un silence s'installa un instant.
Que faire ? Quelle est la prochaine étape ? Se pourrait-il que l'Impératrice la désire maintenant, et c'est pourquoi elle n'ose pas agir ? Xie Lanzhi était un peu perplexe, cherchant à comprendre comment dissiper ce malentendu.
Comme elle était restée debout un bon moment, Si Xitong était toujours penchée en avant. Son centre de gravité étant moins stable que celui de Xie Lanzhi, lorsqu'elle fit un léger mouvement, elle sentit ses jambes un peu lourdes. À peine eut-elle commencé à les soulever qu'elle perdit l'équilibre et tomba directement dans les bras de Xie Lanzhi.
Boum ! Xie Lanzhi la serra dans ses bras et s'affala sur le tabouret derrière elle. Puis, elle protégea rapidement le front de Si Xitong pour l'empêcher de se cogner contre le tabouret.
Les paumes douces de Xie Lanzhi protégeaient étroitement Si Xitong. Si Xitong sentit la chaleur d'une autre personne sur son front. Pour la première fois, elle posa ses mains sur la poitrine de Xie Lanzhi, ses beaux yeux de phénix reflétant son expression amoureuse : « Maréchal, je vais bien. »
« Mais vous avez les pieds engourdis. Ne bougez pas, laissez-moi vous les masser. » Xie Lanzhi la prit sur ses genoux et lui massait doucement les pieds.
Elle massait avec une grande douceur et pouvait sentir les changements dans le corps de Si Xitong, de la tête aux pieds. D'abord, elle se redressa, puis, sous l'effet du massage, elle se détendit peu à peu et commença à essayer de bouger les jambes.
Alors qu'elle appuyait sur les chaussures brodées, elle venait de les lui enlever lorsqu'elle attrapa les orteils de Si Xitong. Surprise, Si Xitong haleta : « Maréchal… »
La voix douce et tendre de Si Xitong parvint à mes oreilles, effleurant mon cœur.
Xie Lanzhi, submergée par l'émotion, balbutia : « Qitong… Je… je… t'ai fait du mal ? »
La voix de Si Xitong résonna au-dessus de sa tête : « C'est entièrement de ma faute. »
« Non, non, non, comment cela pourrait-il être de votre faute ? C'est parce que je suis maladroite. Je ne savais même pas comment me comporter correctement », dit Xie Lanzhi avec une certaine inquiétude.
«
Tout va bien.
» La voix de Si Xitong se fit de nouveau entendre, mais son ton semblait un peu plus doux qu'auparavant. Xie Lanzhi sentit qu'elle était moins nerveuse. Était-ce là un premier pas vers un rapprochement
?
Xie Lanzhi massait Si Xitong avec application lorsqu'elle ne remarqua pas les regards furtifs de ce dernier alors qu'il la regardait penchée. Se sentant quelque peu mal à l'aise, Si Xitong, inconsciemment, porta la main à la nuque de Xie Lanzhi.
Au moment où la main effleura la nuque de Xie Lanzhi, Si Xitong ressentit un engourdissement et une faiblesse soudains dans les jambes, suivis d'une étreinte chaleureuse qui lui fit pousser un doux et agréable « Mmm... »
Cette fois.
Tous deux furent surpris en même temps, ce qui ajouta une touche d'ambiguïté à la situation.
Xie Lanzhi était complètement hypnotisée par l'atmosphère, tandis que Si Xitong baissa la tête et se mordit doucement la lèvre, réalisant soudain qu'elle avait agi de manière inappropriée.
Chacun se plongea dans son propre monde.
Ignorant complètement du fait que les gens à l'extérieur s'étaient déjà retirés, Xie Guang entendit même les mouvements du Grand Maréchal à l'intérieur.
Dehors, il était tellement anxieux qu'il n'arrêtait pas de taper du pied : « C'est fini, c'est fini, le shérif est beaucoup trop impatient. »
« À présent, le statut de cette femme est véritablement confirmé. »
Les craintes de Xie Guang n'étaient pas infondées. Les anciens Xie, à l'extérieur, avaient entendu dire que le Grand Maréchal avait amené une princesse d'un royaume déchu au Manoir Chenxiang, laissant entendre qu'il comptait la garder comme maîtresse.
Ils étaient venus en calèche pour interroger Xie Lanzhi, mais ils surprirent les paroles de Xie Guang à l'entrée du manoir Chenxiang. Ces anciens ne descendirent même pas de leur calèche
; ils passèrent simplement devant l'entrée du manoir Chenxiang.
Un ancien a même donné des instructions directes aux gens : « Allez préparer le registre des funérailles de la famille Xie ! »
Le registre de la chambre consignait les fois où chacune des épouses de Xie l'avait servi au lit. Il représentait également la première étape de la reconnaissance par Xie du statut de la femme.
À la tombée de la nuit, les servantes dehors commencèrent à calculer l'heure à laquelle les lumières s'éteindraient, tandis que la vieille femme tenant le registre des nuits des concubines avec un stylo attendait à proximité.
Xie Lanzhi, légèrement ivre, était allongée sur le grand lit. Elle tourna la tête vers Si Xitong dans le miroir de la coiffeuse. Si Xitong venait de dénouer ses liens, et ses longs cheveux noirs et ondulants lui tombaient jusqu'à la taille, ajoutant une touche de beauté mystérieuse à sa silhouette.
Xie Lanzhi fut momentanément stupéfaite par ce qu'elle voyait, mais elle se tapota rapidement le visage pour se ressaisir et se dit que quelqu'un à l'extérieur filmait leur première nuit ensemble, elle devait donc jouer la comédie.
Cependant, l'impératrice semblait ignorer qu'elle simulait, et elle décida donc de s'expliquer une fois qu'ils se seraient mis au lit ensemble.
Elle fixa Si Xitong, qui restait assise nonchalamment devant le miroir de la coiffeuse. Elle regarda Xie Lanzhi, reflétée dans le miroir, allongée sur le côté à l'attendre.
La main de Si Xitong qui tenait le peigne se figea un instant. Elle savait qu'elle ne pourrait échapper à son destin : servir l'empereur aujourd'hui !
Elle se contemplait dans le miroir de sa coiffeuse, se demandant quel jeune homme elle admirerait et lequel elle épouserait. Deux ans après sa majorité, son père mourut, ses proches disparurent, et elle passa du statut de princesse à celui d'exilée.
En l'espace d'un an, son destin prit un tournant dramatique, marqué par les épreuves, et elle souffrit de la douleur de la séparation d'avec ses proches.
Et ce soir...
Dès que Si Xitong posa le peigne, du bout des doigts, elle enroula une mèche de cheveux noirs qu'elle mordit contre ses lèvres pulpeuses et nacrées. Ses lèvres s'entrouvrirent, dévoilant ses dents blanches, et elle arracha une mèche. Puis, d'un claquement de ciseaux, elle retira la couche intérieure de cheveux et se lia aussitôt les mains, les transformant en une corde noire.
Mon père disait un jour : « Dans notre jeunesse, nous serons comme des phénix, inséparables jusqu'à ce que nos cheveux blanchissent. »
Si Xitong attacha ses cheveux en une corde et s'approcha pas à pas du lit. Elle tendit la main, souleva le rideau de gaze, fléchit les genoux et se glissa dans le lit de Xie Lanzhi.
Xie Lanzhi put enfin admirer la beauté époustouflante de Si Xitong. Il faut dire que Si Xitong avait des yeux expressifs en phénix, un nez droit et des traits à la fois charmants et imposants. Ses lèvres rouges, pulpeuses et sucrées comme des grenades, firent déglutir Xie Lanzhi avec difficulté.
Guh...
Elle éprouva alors de la honte, se demandant en quoi elle était différente de Cao Cao.
Dans la faible lueur rouge des bougies, Xie Lanzhi observait Si Xitong s'asseoir délicatement à califourchon sur elle, ses mains fines et douces caressant son visage comme un trésor précieux. De plus, Si Xitong possédait des yeux en amande captivants, et son regard profond et affectueux, aussi doux que celui d'une amante, plongeait Xie Lanzhi dans un rêve.
Xie Lanzhi fixa Si Xitong d'un air absent et dit : « Toi... »
Alors que Si Xitong se penchait, ses lèvres carmin effleuraient son front, créant une scène des plus ambiguës. Pourtant, son regard s'était peu à peu assombri. À cet instant, Xie Lanzhi se réveilla brusquement, se retourna et l'entraîna dans le lit.
Elle chercha son souffle, sentant son nez chauffer. Elle attrapa rapidement la couverture et s'en enveloppa étroitement, puis en tira une autre sur Si Xitong.
Xie Lanzhi, cachée sous les couvertures, dit d'une voix tremblante : « Petit imbécile, à quoi penses-tu ? Ton air si sérieux me fait peur. »
L'attitude sincère de l'impératrice lorsqu'elle le servait au lit la subjugua véritablement. Mais en s'en rendant compte, elle comprit qu'elle n'avait jamais dissipé le malentendu.
Xie Lanzhi n'eut d'autre choix que d'interrompre Si Xitong, mais à peine s'était-elle glissée sous les couvertures que ses pensées s'emballèrent. Et si l'Impératrice pensait qu'elle n'avait pas servi l'Empereur et n'était donc pas considérée comme l'une des siennes, et qu'elle resterait méfiante à son égard, créant ainsi une distance entre elles
?
Non, elle doit les rapprocher.
Xie Lanzhi se glissa dans le lit, se blottit sous la couverture et se blottit contre Si Xitong. Son mouvement brusque, qui avait déjà semé le doute chez Si Xitong quant à sa capacité à la repousser, la rendit de nouveau nerveuse, d'autant plus que Xie Lanzhi s'était rapprochée. Si Xitong, qui s'apprêtait justement à prendre l'initiative, était désormais encore plus nerveuse face aux avances de Xie Lanzhi.
Si Xitong se souvient encore de la force de Xie Lanzhi.
« Ce humble serviteur… »
Xie Lanzhi a retiré ses mains de sous les couvertures et a attiré Si Xitong, qui la portait sur son dos, dans ses bras, la serrant comme une poupée.
Elle lui chuchota à l'oreille : « Se pourrait-il que la princesse pense que servir l'empereur est une simple transaction ? »
Si Xitong a dit : « Je suis votre concubine. »
Xie Lanzhi dit, impuissante : « C'est ce qui me fait rire. Se dire concubine signifie-t-il forcément en devenir une ? Les ambitions de Qi Tong sont pitoyablement petites. »
« Maréchal, ce n'est pas ce que je voulais dire », dit doucement Si Xitong, pensant qu'elle était en colère.
Xie Lanzhi poursuivit : « Ce n'est pas ce que je voulais dire. Qui était cette personne qui a coupé le bras de Huang Mang sous mes yeux en plein jour ? Et qui était cette personne qui n'a montré aucune peur de la mort et qui a voulu se suicider ? Comment une personne aussi courageuse a-t-elle pu se soumettre aussi facilement à moi dans mon lit ? »
Plus elle parlait, plus la voix de Xie Lanzhi devenait puissante
: «
Suis-je, Xie Lanzhi, si puissante que je te forcerais à t’offrir à moi de ton plein gré
? Jamais de la vie
!
» À ces mots, Xie Lanzhi resserra ses bras autour de Si Xitong, la serrant fort, mais pas au point de l’empêcher de respirer. Leurs corps semblaient presque ne faire qu’un.
Si Xitong tremblait sous l'effet de cette étrange chaleur. Elle tenta de se dégager, mais elle n'en avait plus la force. Et la personne derrière elle… pourquoi lui parlait-elle toujours de ces libertés qui ne la concernaient pas
?
« Si vous ne parlez pas, je prendrai cela pour un oui. Qi Tong, écoutez attentivement ! »
Xie Lanzhi commença à lui murmurer des paroles provocatrices à l'oreille : « Quelle est la différence de statut entre l'épouse principale et la concubine ? Si l'épouse principale est favorisée, elle peut commander mes troupes. L'épouse principale a le pouvoir d'ouvrir mon trésor. Seule l'épouse principale peut dormir à mes côtés. »
«Seule la Première Épouse peut faire tout cela. Y compris ses propres ambitions et sa liberté.»
Xie Lanzhi tenta d'influencer l'ambition de Si Xitong et de lui redonner le goût de vivre, car elle ne voulait plus la voir mourir en plein jour, et encore moins la voir, elle qui était un phénix, réduite à l'état de faisan enfermé dans une cage.
Dans ce monde chaotique, elle veut renverser la situation !
Au lieu de continuer à attendre et à être torturé par l'intrigue de l'auteur, conçue de manière malicieuse pour gagner en popularité !
Elle a dit tout ce qu'elle avait à dire.
« Bonne nuit, Qitong. » Xie Lanzhi se retourna, borda la couverture de Si Qitong, puis souffla la bougie de la lanterne, ferma les yeux et s'endormit.
Si Xitong était à ses côtés, et elle ne dit pas un mot du début à la fin. Elle n'entendait que les paroles d'encouragement de la personne à côté d'elle.
Elle serra doucement la corde noire dans sa main.
Finalement, elle l'imita, disant d'une voix si douce qu'elle s'entendait à peine : « Bonne nuit. »
Xie Lanzhi sourit légèrement
: «
Au fait, ton nom de courtoisie est Fu Feng, alors je t’appellerai Petit Phénix en privé désormais
! Tu peux aussi m’appeler par mon nom de courtoisie, Lanzhi, ou Xiao Lan, comme tu préfères. Ne t’en fais pas. Fais de beaux rêves.
»
« Phénix… Phénix », murmura Si Xitong pour elle-même, puis elle baissa sa garde et suivit Xie Lanzhi dans le sommeil.