Voyant son air renfrogné et angoissé, incapable de dissimuler ses émotions et faisant totalement fi de la colère de l'empereur, Si Xitong remarqua qu'elle était complètement inconsciente du danger.
Kyōshō, qui se tenait à proximité, était insatisfait depuis longtemps. Il trouvait les habitants d'Anrō grossiers et sans manières.
Si Xitong, cependant, a pris l'initiative de lui témoigner sa sollicitude : « Mademoiselle Marilyn, qu'est-ce qui vous tracasse ? »
Marilyn commença alors à raconter comment elle avait été trompée dans les plaines centrales et qu'elle avait encore le cœur brisé. Elle espérait que Si Xitong lui présenterait un homme pour une relation amoureuse. Bien sûr, plus il y en aurait, mieux ce serait. Elle pourrait choisir.
Jingchen, qui se tenait à proximité, la regarda, les yeux écarquillés. Cette femme voulait vraiment avoir plusieurs maris.
Si Xitong a déclaré : « Les hommes des plaines centrales sont généralement réservés et leur conception du mariage diffère de celle des hommes d'Anluo. Mademoiselle Marilyn, vous devez comprendre que pour trouver un amant dans les plaines centrales, il faut passer par un mariage arrangé. »
« Le mariage ? Jamais de la vie ! » Marilyn se couvrit aussitôt le visage. « Existe-t-il des beaux hommes qui veulent juste sortir et ne pas se marier ? »
En entendant cela, Jing Chen ne put s'empêcher de vouloir prendre la parole et réfuter Marilyn. Cependant, Si Xitong la congédia immédiatement.
Si Xitong a déclaré : « Il appartient donc à Mlle Marilyn de choisir elle-même la personne avec soin. »
Cela signifie qu'ils sont d'accord.
Marilyn était très heureuse, car ainsi elle ne se sentirait pas seule en restant dans les plaines centrales.
« Au fait, où est le maréchal Xie ? » Marilyn regarda autour d'elle. « J'ai entendu dire qu'elle était revenue du champ de bataille. »
Si Xitong a déclaré : « Elle a d'autres affaires à régler. Parlons d'abord de l'établissement de relations diplomatiques entre Anluo et le nouveau Tianjin. »
Marilyn acquiesça aussitôt. Après que Si Xitong lui eut offert une place, elle lui expliqua son projet d'établir des relations diplomatiques avec Anluo.
Si Xitong ne connaît pas le royaume d'Anluo et souhaite qu'un ministre s'y rende pour s'informer de la situation. Il accepte toutefois de maintenir Marilyn à son poste d'interprète pour les plaines du centre-sud.
Marilyn, en tant qu'interprète originaire des plaines centrales, parlait mieux le chinois que l'envoyé d'Anluo.
Lorsque l'envoyé Anluo apprit que le commis de gauche de la banque avait été nommé à un poste important, il fut à la fois ravi et déçu de ne pas être un expert des plaines centrales. Il ne maîtrisait que quelques mots de chinois.
Les deux femmes s'entretinrent longuement au palais de Jianzhang. Durant ce temps, Marilyn interrogea Si Xitong à plusieurs reprises afin de savoir s'il autoriserait An Luo à ouvrir une banque dans les plaines centrales, une sorte de bureau de change.
Si Xitong savait exactement ce que Marilyn préparait. Elle ne répondit pas directement, mais lui rappela subtilement que les Grandes Plaines centrales auraient leur propre banque d'État.
Marilyn était très déçue. Elle pensait qu'il n'y avait pas de banques dans les plaines centrales, mais elle ne s'attendait pas à ce que ce dirigeant progressiste et éclairé ait déjà un plan.
Elle changea alors de stratégie, espérant que les marchands Anlu bénéficieraient un jour d'un traitement préférentiel de la part des plaines centrales et vendraient les marchandises de leur propre pays.
Si Xitong lui a également rappelé que, sous réserve du paiement des taxes d'importation à Weidu et de la garantie de la qualité, le prix pouvait être estimé. Compte tenu de l'importance du marché des Plaines centrales, les prix pratiqués par Anluo devaient être négociés avec ces dernières. Celles-ci accordaient des remises selon les circonstances et un traitement préférentiel aux habitants d'Anluo achetant des produits provenant des Plaines centrales.
Marilyn a ensuite évoqué la possibilité d'autoriser le peuple Anlu à installer des usines dans les plaines centrales.
Si Xitong était d'accord.
Marilyn finit par sourire, heureuse : « Votre Altesse, vous êtes plus intelligente et plus perspicace que je ne l'imaginais. C'est dommage que le maréchal ne soit pas là. »
« J'aimerais vraiment savoir ce que pense le maréchal ? »
Si Xitong sourit et dit : « Lanzhi partage le même avis que moi. »
Ayant reçu la réponse, Marilyn, avec sagesse, cessa de mentionner Xie Lanzhi.
Elle aborda soudain un autre sujet, allant enfin droit au but, et dit des choses que Si Xitong voulait entendre.
Marilyn a déclaré : « Pour être honnête, Votre Altesse, ma patrie traverse actuellement une crise quant au choix de son héritier. Mon ancien roi Johnny et Venise ont des vues sur le jeune prince George, espérant qu'il régnera sur le royaume d'Anro. »
« Mais le prince aîné, Joseph, n'était pas d'accord et a défié le prince cadet, Georges, en affirmant que celui qui obtiendrait le plus de droits diplomatiques à l'étranger hériterait du trône. »
« Cinq ans se sont écoulés depuis le pari entre le prince Johnson et le prince George. Actuellement, le prince Johnson bénéficie du plus grand nombre de droits diplomatiques et est le plus apprécié des puissances étrangères. »
Si Xitong a demandé : « Puis-je demander quel camp soutient Mlle Marilyn ? »
Marilyn a ensuite maintenu le suspense, en faisant un clin d'œil espiègle : « Devinez quoi, c'est ma princesse toute-puissante ! »
Si Xitong a rapidement répondu : « Je crois que vous n'appartenez à aucun des deux camps. »
« Votre Altesse est en effet incroyablement pleine de ressources. » Marilyn claqua des doigts, ce qui fit froncer les sourcils à Si Xitong. Il semblait que Marilyn était une émissaire spéciale envoyée par le vieux roi.
Marilyn a déclaré : « Bien que mon vieux roi préfère le jeune prince, tous les comtes du pays soutiennent le prince Johnson, car ils estiment qu'il est plus compétent. »
« Mais le prince Johnson a un tempérament fougueux et est impitoyable, et les citoyens de notre pays le craignent. Au contraire, ils préfèrent le prince George, plus abordable. »
En conséquence, un profond fossé se creusa entre les comtes et les citoyens du royaume d'Anro, et le prince Johnson, initialement pressenti pour gagner, fut vaincu par le prince proche du peuple.
Il y a deux ans, le prince George avait même envisagé de se retirer de la course au trône, mais le prince Johnson avait tenté de l'assassiner. S'il se retirait, ses chevaliers seraient mutés et il se retrouverait sans protection. C'est pourquoi le prince George n'osa pas se retirer.
Bien que le prince Johnson sût que le prince George souhaitait se retirer, il refusa de le laisser faire. Cela contraignit le prince George à trouver des moyens de prétendre au trône.
Le roi Jeannisène était inconsolable
: ses deux fils s’étaient entretués. Alors que Jean était sur le point de l’emporter, il proposa que celui qui traverserait l’océan vers l’est à cet instant précis et ouvrirait la route commerciale vers le Royaume de l’Est et Jin serait déclaré vainqueur.
Le prince Qiaosen entra rapidement en contact avec les Hu du Nord et les Xiongnu du Jin. Il ignorait que le Jin était déjà divisé. Il savait seulement que les Orientaux avaient les cheveux noirs et la peau blanche, étaient très intelligents, disposaient d'une armée d'un million d'hommes et d'un territoire d'un million d'acres, et qu'ils possédaient l'armée la plus puissante.
Lorsque les hommes du prince Qiaosen rencontrèrent les grands navires chargés de trésors des Hu du Nord et des Xiongnu, et virent que ces navires écrasaient leurs propres navires, ils en conclurent immédiatement que les Hu du Nord et les Xiongnu étaient des habitants de l'État Jin.
Les Huns du Nord envoyés à l'étranger se sont tacitement identifiés comme citoyens de Jin et ont pris l'initiative de signer un traité commercial avec le prince Qiaosen.
Avant leur migration vers le sud, les Xiongnu du Nord avaient déjà commercé à plusieurs reprises avec les Anluo. Toutefois, ils restaient en contact et n'avaient pas encore conclu d'accord définitif. Soudain, leur logistique fut coupée, contraignant leurs imposants navires chargés de trésors à se rendre à Luerqu pour y effectuer des achats. Contre toute attente, ils furent aussitôt entraînés dans la guerre.
À cette époque, Xieji envoya des hommes attaquer les petites îles autour de Luerqu, contrôlant la mer extérieure dans cette région et coupant le commerce entre les Hu du Nord et les Xiongnu et le peuple Anluo.
Il y avait aussi des Anluo qui arrivèrent à Luerqu avec les navires chargés de trésors des Hu du Nord et des Xiongnu. À leur arrivée à Luerqu, les Anluo découvrirent que l'État Jin n'était plus un pays.
Ils ne rencontrèrent que les Hu du Nord et les Xiongnu, l'une des forces apparues après la division de l'État Jin. Et il s'agissait ni plus ni moins que de l'État le plus puissant du nord.
Le peuple Anluo n'avait jamais vu les plaines du centre-sud, il croyait donc naturellement que les plaines du centre-nord étaient les plus puissantes.
Jusqu'à la défaite des Hu du Nord et des Xiongnu et le refoulement de Luerqu par l'armée du désert septentrional, les Anluo, voyant la défaite des puissants Hu du Nord et Xiongnu face aux nomades, crurent que la région septentrionale était plus forte. Contre toute attente, ils furent capturés par un groupe de guerriers redoutables se faisant appeler les Plaines du Centre-Sud.
Les Anluo furent stupéfaits par la capture des soldats Hu du Nord et Xiongnu qui s'étaient rendus. Ils comprirent alors que les Régions du Nord n'étaient qu'un État vassal des Plaines du Centre-Sud et qu'elles étaient totalement insignifiantes.
Mais pourquoi les puissants Hu du Nord et Xiongnu ont-ils été vaincus
? Les Anluo ont alors reconnu des gens des plaines centrales méridionales parmi les soldats qui se sont rendus.
Cependant, les Anluo virent Xie Bing et crurent qu'il s'agissait de la force militaire la plus puissante des plaines du centre-sud.
Ce n'est que lorsqu'il vit la Garde Impériale pousser des canons presque aussi longs que des bateaux, tuant des soldats en fuite qui se rendaient, qu'il réalisa à quel point ils étaient puissants.
Le peuple Anluo fut une fois de plus stupéfait par la puissance de la force militaire pendant trois jours et trois nuits.
Finalement, ce groupe d'Anlu découvrit que l'État de Jin s'était divisé en trois États qu'ils ne pouvaient se permettre d'offenser.
Finalement, le peuple Anluo trouva l'occasion de contacter l'envoyé Anluo à Tianjing, espérant que celui-ci pourrait les secourir.
En réalité, Xie Bing était un homme du monde, et ils séparaient et enfermaient quiconque reconnaissait le visage d'An Luo.
Quelques jours plus tard, comme prévu, le nouveau Tianjing envoya des gens chercher ce groupe d'Anluo.
Ainsi, le premier bastion de puissance maritime outre-mer qui aurait dû appartenir aux Hu du Nord et aux Xiongnu est désormais tombé entre les mains du nouveau Tianjing par un caprice du destin.
Si Xitong avait déjà reçu des renseignements et avait ordonné à quelqu'un de l'accueillir. La convocation de Marilyn à ce moment précis avait un double objectif
: d'une part, établir des relations diplomatiques avec les marchands, et d'autre part, ramener ces Anro.
Marilyn a brièvement exposé la situation dans son pays et a exprimé l'espoir que Si Xitong fixerait au plus vite une date pour l'établissement de relations diplomatiques.
Si Xitong estimait qu'il n'y avait pas d'urgence, mais elle a donné à Marilyn un délai approximatif
: le jour de la Fête du Printemps.
Nous sommes en septembre, il reste donc encore trois mois.
Marilyn était aux anges
: «
Votre Altesse, c’est un grand honneur pour moi de pouvoir commercer avec votre pays.
»
Si Xitong a déclaré : « Mademoiselle Marilyn, vous êtes trop aimable. Le commerce est bénéfique aux deux parties, et j'espère maintenir des relations à long terme avec votre pays. »
Les deux eurent une conversation agréable. Ensuite, Marilyn fut escortée hors du palais, et l'envoyé Anro s'approcha aussitôt d'elle pour lui annoncer qu'il avait retrouvé le groupe d'Anro envoyé par le prince Johnson. Ils étaient presque arrivés à Tianjin.
Marilyn jaugea immédiatement l'envoyé : « Jack, renvoyez ces gens d'Anro à Anro au plus vite. J'ai appris de Son Altesse qu'ils avaient contacté ses ennemis dans un endroit appelé Luerqu. »
« Afin d’éviter tout malentendu de la part de Votre Altesse et de retarder l’établissement de relations diplomatiques et commerciales avec Anluo, veuillez ne pas les laisser venir à Tianjin et en informer Votre Altesse. »
En entendant cela, Jack, l'envoyé d'Anluo, fut immédiatement désemparé, conscient des conséquences. Il serra aussitôt la main de Marilyn
: «
Madame la Secrétaire en chef Marilyn, aucun d'entre nous ne pensait que le royaume Jin existait encore. C'est seulement en raison de son déclin temporaire que nous pensions que les Hu du Nord et les Xiongnu deviendraient les prochains maîtres du royaume Jin.
»
« Je vous en prie, gardez cette relation secrète, sinon le roi ne me pardonnera pas et me condamnera à mort. »
Marilyn lui serra la main en retour : « Agissez vite, s’il vous plaît ; le succès de l’établissement de relations diplomatiques dépend de vous. »
Jack hocha immédiatement la tête, puis se retourna précipitamment et mena ses hommes vers les portes de Tianjing.
Marilyn attendit qu'il parte. Elle sortit un mouchoir, s'essuya les mains, puis le jeta nonchalamment à la poubelle.
Elle esquissa un sourire : « Imbécile, comment pourrais-je accorder mon crédit à une bande de disciples de Johnson comme vous ? »
Palais Jianzhang.
Si Xitong achevait les derniers monuments commémoratifs lorsqu'un agent secret est apparu, a prononcé quelques mots, puis a disparu.
Si Xitong posa son stylo en pensant : « Comme je le pensais, Marilyn est une partisane du prince George. »
Bien que Marilyn semblât extérieurement soutenir l'ancien roi, dès l'instant où elle entra en contact avec le nouveau Tianjing, et compte tenu du groupe d'Anro capturé par la Garde Impériale, Si Xitong avait déjà déduit de qui était le partisan de Marilyn.
À ce moment-là, Xie Lanzhi se promena et entra dans le palais de Jianzhang.
Voyant la femme sur le trône plongée dans ses pensées, elle sut qu'elle pensait à Marilyn.
Xie Lanzhi a dit : « Petite Phénix, Marilyn est une femme rusée ; on ne peut pas se fier entièrement à ce qu'elle dit. »
« Tu me l’as rappelé. » Si Xitong leva les yeux et la vit arriver, une lueur de joie brillant dans ses yeux.
Xie Lanzhi n'avait initialement pas l'intention de s'impliquer. À chaque fois qu'elle intervenait, la famille Xie s'attribuait le mérite de son travail et exigeait une part des bénéfices. De plus, Petite Phénix était capable de gérer la situation
; cela prendrait juste un peu de temps.
Désormais, elle prévoit de prodiguer des conseils et des stratégies à Little Phoenix en coulisses.
Elle a poursuivi : « Le fait que Marilyn ait réussi à faire en sorte qu'un groupe d'hommes d'affaires sans scrupules des îles Jumelles se comportent bien et paient docilement dix mille dollars de loyer suffit à prouver qu'elle possède des compétences diplomatiques considérables. »
« Notamment le propriétaire de Twin Island, Little Phoenix, vous le connaissez ? »
Si Xitong pourrait tout aussi bien lui dire : « Twin Islands m'appartient. Quand ils ont déposé un million, ce n'est pas moi qui ai payé ; c'était son argent. »
« Quel est son nom ? » Xie Lanzhi n'avait jamais rencontré le propriétaire des Îles Jumelles, mais elle savait à quel point il était important.
Si Xitong ne lui a rien dit, mais a déclaré : « Son nom et son nom de code n'ont aucune importance. Ce qui compte, c'est qu'il ne trahira pas le Grand Jin. Il est déjà parti là où il voulait aller pour poursuivre son travail d'infiltration. »
Xie Lanzhi n'a plus posé de questions.
« Les méthodes de Marilyn ne méritent pas d'être mentionnées, mais elle sait très bien où se situent ses intérêts. »
Ce geste amical d'aujourd'hui n'est qu'une ruse pour trouver un partenaire plus puissant, afin de l'aider à s'installer à Da Jin. Marilyn l'avait initialement prise pour cible et, désespérée de régler la situation d'Anshan, elle est tombée dans son piège. Pour l'amener ici.
Elle ne laisserait pas cette femme continuer à utiliser ses arrière-pensées.
Xie Lanzhi s'approcha du trône et posa la main sur l'épaule de Si Xitong pour lui rappeler : « Petite Phénix, puisque tu sais tout, tu dois prendre l'initiative d'établir des relations diplomatiques, sinon un seul faux pas anéantira ce plan centenaire. »
Le regard de Si Xitong se fixa instantanément sur lui : « Laissez-moi faire. »
Peu après, Jack, l'envoyé Anluo aux portes de la ville, accepta le peuple Anluo. Il compta dix-huit personnes au total et les conduisit aussitôt louer une diligence pour se rendre à Weidu, d'où ils embarqueraient sur un navire à destination des quatre pays d'Asie du Sud-Est. Il retournerait ensuite dans sa patrie.
Lorsque les habitants d'Anluo virent le messager les ramener précipitamment, ils demandèrent tous : « Messager, est-ce que quelqu'un nous poursuit ? Est-ce pour cela que vous nous emmenez ? »
Jack a déclaré : « Mademoiselle Marilyn a été convoquée aujourd'hui par Son Altesse le Grand Jin, et la date pour l'établissement des relations diplomatiques a été fixée, à savoir le jour de la Fête du Printemps dans les Plaines Centrales. »