Les ministres ne reculèrent pas ; au contraire, ils baissèrent tous la tête, abattus, sans bouger d'un pouce.
Xie Lanzhi vit la joie des ministres se muer en tristesse, leur moral fortement affecté. Elle les comprenait
; la veille encore, on avait annoncé une victoire, le naufrage de deux navires de fer, et les ministres célébraient encore l’événement par un banquet.
Après minuit, la nouvelle est arrivée que le Delta avait disparu.
La nouvelle parvint que Xie Ji avait mené 5 000 hommes à la retraite de Luerqu, et que 3 000 d'entre eux avaient été tués au combat.
À présent, l'intégralité du territoire des royaumes de Yue et de Shi dans le Delta, s'étendant sur 300 000 kilomètres de terres et 1 million de kilomètres de côtes, est tombée aux mains du groupe de pirates étrangers, God As.
La légion de Shenyas, forte de huit mille hommes, débarqua et lança son attaque sur la région sud. Cette fois, c'était sa terre natale.
Xie Lanzhi se leva et se plaça entre les ministres et l'empereur. Elle déclara : « Abandonnez les illusions, rassemblez les forces de toute la nation dans la Région du Sud, la nouvelle capitale Tianjing et les Neuf Jin, et combattez les monstres marins ! »
« Je vais organiser une force de dix mille soldats. »
«Dix mille artilleurs et arquebusiers, contre-attaquez la super flotte !»
Tous les ministres levèrent les yeux. Ils aperçurent alors l'Impératrice sur le trône du dragon
; elle esquissa un sourire, son expression passant de la mélancolie à la gaieté. Elle ne semblait pas aussi abattue qu'ils l'avaient imaginé.
Ce sont les seuls à se sentir frustrés.
Si Xitong se leva, retroussa ses manches et cria : « Proclamez mon décret impérial, ordonnant à Xie Lanzhi, le Grand Maréchal du Clan Xie, de mener immédiatement une force de dix mille soldats quittant les côtes du Royaume de Huayin avec de nouveaux navires chargés de trésors pour affronter les monstres marins ! »
Xie Lanzhi fit un léger signe de tête à Si Xitong : « Lanzhi, reçois le décret impérial ! »
Sa posture, les yeux rivés sur ses mains, n'était pas tout à fait conventionnelle, mais elle était extrêmement intimidante. Ses sourcils étaient fortement froncés, son beau visage exprimait une force flamboyante, et elle dégageait une aura de combativité féroce et irrésistible.
Xie Lanzhi descendit de la salle, suivi de près par les généraux du clan Xie, l'un après l'autre, leur présence imposante commandant des milliers de soldats.
Alors qu'elle sortait du Palais d'Or, Xie Shangguang brandissait une hallebarde dorée. Xie Lanzhi la prit nonchalamment et la plaça derrière sa taille, lançant à Xie Shangguang un regard particulier.
Le visage résolu de Xie Shangguang : « Ce subordonné défendra le royaume de Huayin ! »
Xie Lanzhi fit demi-tour et partit sans hésiter. Elle et un groupe de généraux s'apprêtaient à entrer sur le champ de bataille.
Si Xitong, à l'intérieur du Palais d'Or, détourna le regard, ferma les yeux et dissimula la dernière trace d'émotion.
Avec son visage imposant et digne, elle prit place et annonça : « Ministres, écoutez mon ordre : à partir de cet instant, aucun soldat ni civil du Grand Jin ne quittera son poste ou son domicile sans autorisation. »
« Nous jurons de nous battre jusqu'à la mort pour moi, et de vivre et mourir avec la Grande Dynastie Jin ! »
Note de l'auteur
:
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Merci aux petits anges qui ont arrosé la solution nutritive
: les gros mots sont partout, et Ling Moyu 10 bouteilles
;
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Chapitre 225 La victoire d'une armée de dix mille hommes !
Cette guerre ne vise pas seulement à reconquérir le royaume de Yue et le royaume de Shi pour défendre Tianjing, mais aussi à fonder la grande dynastie Jin.
Tous se remit rapidement de leur abattement initial et prirent peu à peu conscience du caractère exceptionnel de cette guerre. Elle était différente des guerres traditionnelles, et également différente des guerres contre les Xiongnu du Nord. C'était une véritable guerre d'invasion étrangère !
Comparée à l'invasion du groupe pirate Shenyas, l'invasion des Xiongnu du Hu du Nord ne peut être considérée que comme une guerre civile !
Le couvre-feu dans le nouveau Tianjin se durcit considérablement
; nul n’osait prendre la mer sans interdiction maritime, et les marchands qui avaient auparavant adressé des pétitions aux autorités pour obtenir l’autorisation de naviguer n’osaient plus aborder la question. Les autorités locales renforcèrent les patrouilles et la coordination.
Heureusement, des travaux de construction de routes avaient été effectués partout au cours des deux années précédentes, rendant les routes accessibles dans toutes les directions, et la communication entre les routes terrestres vers l'État de Lu puis vers l'État de Huayin était très rapide.
Les royaumes de Huayin et de Lu apprirent qu'une invasion de pirates était imminente. Anyi et Gongfu Ling, incrédules, se demandèrent comment des navires aussi rapides pouvaient arriver en une seule journée.
Xiwei a révélé précisément les renseignements tirés de son enquête
: les dix super-flottes de l’équipage pirate de Shenyas pouvaient se déplacer à une vitesse de vingt kilomètres par heure.
Gongfu Ling et Anyi restèrent silencieux. Terrifié, Gongfu Ling songea à fuir à Tianjin. Mais il comprit alors qu'avec la chute de Lu, Tianjin serait sa prochaine destination. Cela n'y changeait rien.
Bien qu'An Yi ait eu peur, il n'a pas oublié de demander à ses deux sœurs aînées, Xie Lanzhi et Si Xitong, ce qu'elles pensaient être une bonne façon de gérer la situation.
Xiwei n'a pas divulgué les détails.
Pendant ce temps, le nord du pays était toujours en proie à la guerre civile. Le prince Li Li et l'armée du nord venaient de lever une armée pour installer Wu Yuejun comme nouveau khan. C'est alors que parvint la nouvelle de la perte du delta
: Xie Ji et ses huit mille hommes avaient été dispersés par les tirs d'artillerie.
Xie Ji s'échappa de justesse et fut ramené à Luerqu. La nouvelle des huit millions de taels dépensés par le Delta pour détruire les deux navires en fer parvint également dans la Région du Nord.
Li Li prit l'initiative de préparer ses troupes au combat.
Wu Yuejun a pris l'initiative de contacter Xie Jun à Luerqu pour lui demander s'ils avaient besoin d'aide, d'autant plus qu'ils disposaient de canons de type 94 qui pouvaient leur être utiles.
Lorsque Xie Jun répondit à Wu Yuejun que le canon de type 94, étant une pièce d'artillerie à courte portée, ne pouvait pas blesser le monstre marin, Wu Yuejun finit par se taire.
Il prit l'initiative de contacter Li Li pour signer un accord de cessation temporaire de la guerre civile, permettant à Li Li de mener ses troupes à Luerqu, et tous aideraient ensemble à combattre les envahisseurs étrangers.
Li Li a acquiescé.
Le même jour, les Hu du Nord et les Xiongnu reçurent une notification du nouveau Tianjing et des Régions du Nord, les invitant à coopérer pour résister aux tribus étrangères.
Les Xiongnu du Nord ne répondirent pas. Liu Zi et les ministres Xiongnu du Nord partageaient le même avis
: laisser les forces militaires du nord du Tianjing périr face au monstre marin, afin de pouvoir en tirer profit lors d'un affrontement entre les deux camps. Certains Xiongnu du Nord attisèrent même les tensions, déclarant
: «
C'est le karma qui s'abattra sur le nouveau Tianjing
! Même s'ils lèvent une armée, c'est le nouveau Tianjing qui sera attaqué
!
»
Les Xiongnu du Nord n'ont pas publié de réponse officielle, mais leurs véritables intentions sont évidentes pour tous.
Non seulement les habitants de Xin Tianjing, mais aussi ceux du royaume de Huayin dans l'Alliance centrale, les Hu de la région du Nord, et bien d'autres, maudissaient avec colère les Xiongnu Hu du Nord pour leur impudence et leur inconscience des choses importantes.
Même lorsqu'ils combattaient ensemble l'ennemi, ils pensaient encore à trahir le nouveau Tianjing.
Les Hu du Nord et les Xiongnu vécurent des générations durant dans les plaines centrales et régnèrent ensemble pendant un siècle. Bien qu'ils se soient affrontés et entretués en temps normal, ils restaient voisins, unis par des liens de sang et d'affection qui les liaient jusqu'à la mort.
Maintenant que la maison de leur voisin est en feu, ils ne comprennent toujours pas la situation et s'en réjouissent.
Les Hu du Nord et les Xiongnu ne peuvent plus rien espérer.
Anyi se porta volontaire pour combattre les Hu du Nord et les Xiongnu, et l'État de Huayin déploya des troupes pour garder la porte principale du nouveau Tianjing afin d'empêcher une attaque surprise des Hu du Nord et des Xiongnu.
Le général Yang Wei de la Garde de la capitale a exprimé son soutien à la proposition de l'ancien souverain Anyi. Le duc Fu Ling de Lu, quant à lui, considérait sa relation avec le nouveau Tianjing comme une relation de dépendance mutuelle
; la disparition de ce dernier entraînerait également des difficultés pour lui. C'est pourquoi il s'est allié à Anyi et à Lu pour se prémunir contre les Xiongnu du Nord.
Lorsque les Hu du Nord et les Xiongnu apprirent qu'Anyi et Gongfuling comptaient les affronter, ils se moquèrent de leur prétention. Même si les Hu du Nord et les Xiongnu se retirèrent temporairement, ils n'étaient pas des adversaires que ces deux royaumes pouvaient se permettre d'offenser.
Les Hu du Nord et les Xiongnu avaient prévu de donner une leçon à Anyi et Gongfuling.
Peu après, Si Xitong ordonna la livraison de deux canons Changhong, chacun chargé de cent obus, aux deux pays. Il dépêcha également Xie Ying, un commandant récemment promu de la Garde impériale, pour prêter main-forte aux deux pays dans leurs défenses.
Xie Ying avait contribué à l'Alliance centrale, et Ma Hong avait personnellement postulé pour son poste officiel.
Désormais, en tant que bras droit de Si Xitong, la tâche de Ma Hong est d'attendre les ordres de Xie Lanzhi.
Au sein du tout nouveau département des affaires militaires de Tianjin, les généraux reçurent leurs ordres les uns après les autres et montèrent rapidement dans des calèches, formant un grand cortège qui quitta les portes de la ville. Chaque général commandait au moins mille hommes.
Parmi les cinq généraux, à l'exception de Xie Ji qui était en poste ailleurs, deux étaient membres de l'armée Jingwei et appartenaient au clan Xie.
Les trois autres étaient dirigés par Ma Hong et Ma Hu, et le dernier était Zhang Changle, le commandant en chef de la Garde occidentale.
L'armée de dix mille hommes quitta Weidu, suivie de vingt grands navires chargés de trésors qui se dispersèrent le long du fleuve Rouge, du canal des Cerfs et des voies navigables intérieures de l'État de Lu et de l'Alliance centrale.
Mu Ye, commandant du royaume de Shi, poursuivit son attaque contre l'enclave tenue par Xie Guang, espérant s'emparer de la route de planches. Cependant, il fut rappelé par Arsen, Marius et Joseph, les chefs de la bande de pirates de Shenyas, qui lui ordonnèrent d'utiliser le royaume de Shi comme base pour envahir la région du Sud.
Makino répondit qu'attaquer l'enclave de Joseph serait bien plus efficace, et qu'il n'était pas nécessaire de déployer tant d'efforts au lieu de chercher de l'aide auprès des localités voisines.
Joseph pensait qu'attaquer Tianjin par le sud donnerait le même résultat, mais à un coût plus élevé. Il estimait également que la tactique de Muye était trop longue et inefficace.
Joseph a clairement indiqué qu'il lui fallait de l'efficacité
! 300
000 kilomètres carrés de terres ne suffisaient pas pour exiger des compensations des Plaines du Centre-Sud. À moins de terroriser ces dernières, elles ne paieraient pas pour la paix. Dans ce cas, les batailles menées par la Légion de Shenyas ne permettraient même pas de couvrir leurs coûts.
Makino persistait à croire que l'enclave était préférable, mais il ne parvint pas à convaincre Joseph du contraire. Ce dernier envoya aussitôt Scott avec quatre mille hommes attaquer New Tianjing depuis la Région Sud.
C'est le chemin le plus court.
Mu Ye était très mécontent, estimant que la Région du Sud n'avait rien à voir avec les royaumes de Shi et de Yue, jugés trop faibles, et que sa puissance militaire et ses coutumes étaient radicalement différentes. Il avertit également Joseph que toute volonté d'obtenir un succès rapide mènerait à l'échec.
Cette fois, Joseph ne répondit tout simplement pas. Il n'avait pas envie de s'occuper de lui.
Scott se moqua de lui en disant : « Makino, tu dois faire attention à ta position. Même si le duc Alexander approuve ta stratégie, cela ne signifie pas que le chef est d'accord. »
« Avec de telles pertes de mon côté, comment le commandant peut-il vous faire confiance ? N'oubliez pas que j'ai perdu deux navires de fer précisément parce que j'ai suivi vos ordres ! »
Tout en parlant, Scott a délibérément laissé éclater sa colère contre Makino à cause de sa défaite.
Il dit avec sarcasme : « N'oublie pas d'où tu viens, tu viens des Plaines Centrales ! Tu pourrais même trahir la Légion du Dieu à la fin ! »
«Je ne peux pas te faire confiance !»
« Comment peut-on faire confiance à quelqu'un qui trahirait même sa propre ville natale ! »
Face à ses accusations impuissantes et furieuses, Makino resta silencieux, le visage sombre.
Scott devint encore plus suffisant, convaincu d'avoir raison, et déclara que Scott était sans voix.
Makino n'arrêta pas Scott. Ce dernier, à la tête de quatre mille hommes et armé de dix canons à poulies Com, partit à l'assaut de la frontière sud. Initialement située à deux jours de marche de la frontière, l'invasion du sud prit finalement cinq jours à Scott.
La frontière sud était un champ où la récolte venait d'être terminée.
Scott mena quatre mille hommes à travers les terres agricoles jusqu'à la frontière sud. Avant même qu'il puisse les apercevoir, un boulet de canon le frappa juste devant lui, explosant dans un nuage de fumée noire.
L'instant d'après, la Région Sud lança une attaque préventive contre Scott et les autres monstres marins qui envahissaient la région.
Ils utilisaient encore le canon Type 94, que Scott considérait comme le plus inutile, et certains employaient même encore des canons d'un autre âge. La différence résidait dans le fait que la Région Sud employait tout un arsenal d'armes que Scott méprisait pour déchaîner un déluge d'obus.
Scott et ses quatre mille hommes furent immédiatement repoussés jusqu'à la frontière.
«
Retraite
! Retraite
!
» Scott fut le premier à battre en retraite, suivi des autres pirates. Ils ne savaient même plus où tirer
; ils étaient encerclés de toutes parts et ne voyaient âme qui vive des Plaines centrales. Leurs boulets de canon s'abattaient sur eux comme s'ils étaient libres.
Tout comme les peuples des plaines centrales qu'ils avaient rencontrés en mer auparavant. Un style de combat dominateur et écrasant !
Scott ne s'attendait pas à ce que sa retraite avec quatre mille hommes le conduise à un encerclement dans la région sud.
La matriarche et les anciens étaient tous de braves et habiles généraux dans leur jeunesse. Maintenant qu'ils sont à la retraite, ils sont trop âgés et trop faibles pour retourner au champ de bataille, mais cela ne signifie pas qu'ils ont oublié comment déployer des troupes et combattre !
De plus, ils vivent dans la région Sud depuis des décennies et connaissent chaque grain de terre par cœur.
À peine les quatre mille hommes de Scott étaient-ils entrés dans la Région du Sud que Xie Bing leur tendit une embuscade par l'arrière, se cachant sur divers chemins.
L'ordre de la matriarche était encore plus sévère : « Ne lésine pas sur les munitions. Tant que tu tires tout sur Hai Kou, tu seras un véritable héros de la famille Xie ! »
Les soldats Xie de la Région du Sud n'avaient jamais eu le droit de toucher aux canons auparavant, mais ils s'entraînaient régulièrement. Désormais, ils n'avaient même plus besoin de se battre au corps à corps
; il leur suffisait de déclencher des incendies à distance pour tuer plusieurs pirates.
Xie Bing et ses hommes étaient incroyablement heureux.
Cinq mille boulets de canon s'abattirent sur la voie de fuite de Scott, et quelle que soit la direction qu'il prenne, il essuyait des tirs nourris. N'ayant plus d'issue, Scott s'accrocha à un pirate pour se protéger des boulets, échappant ainsi de justesse à la mort.
Scott était cerné par le bruit des tirs d'artillerie. Lorsqu'il aperçut les Shermans dissimulés dans les bois à l'est, ils tiraient sur lui avec des canons Type 94, qu'il toisa du regard.
Scott désigna immédiatement le bosquet d'arbres à l'est et cria : « Contre-attaque ! Contre-attaque à l'est ! Ces maudits habitants des plaines centrales sont là-bas ! »
À peine eut-il fini de parler qu'un autre pirate s'effondra à ses pieds, ses membres éparpillés dans tous les sens et le sang ruisselant sur le sol.
Scott remarqua alors que ses hommes n'étaient plus que trois cents.