Xie Lanzhi ouvrit docilement la bouche et mangea les légumes. À peine avait-elle avalé qu'elle en prit une autre bouchée. Lorsque Si Xitong prit les légumes, il y avait comme un rituel dans son geste. Elle replia soigneusement les coins, puis les roula en boulettes centimètre par centimètre, avant d'y glisser délicatement un petit morceau de viande. Lorsqu'elle les souleva, ses mains fines et délicates, tenant les baguettes, les soulevèrent avec une grâce presque picturale. Son élégance fit perdre un instant à Xie Lanzhi son sang-froid. Inconsciemment, elle ouvrit la bouche pour savourer ce plaisir visuel et gustatif.
Je ne sais pas combien de fois elle a mangé, mais Xie Lanzhi a fini ses deux assiettes de légumes.
Xie Lanzhi lui tapota le ventre et dit à Si Xitong : « Petit Phénix, aimerais-tu aller te promener dans le jardin pour digérer ton repas ? »
Le jardin d'hiver n'est plus embrasé par l'exubérance des fleurs, mais les fleurs du prunier des neiges, avec leur esprit résistant, possèdent un charme unique.
Si Xitong adorait les fleurs de prunier. Elle se leva, prit le bras de Xie Lanzhi et toutes deux se rendirent dans le jardin arrière.
La bonne venue débarrasser la table constata que les légumes qui restaient toujours étaient mangés, et que la viande qui ne restait jamais était en fait laissée à moitié.
La servante s'exclama avec étonnement : « Comme on pouvait s'y attendre de la part de Madame Si, même le Grand Maréchal est si aimable avec elle en matière de nourriture. »
Xie Guang et Xie Xia gardaient la frontière sud lorsque la bonne nouvelle de la chute de Tianjing se répandit dans toute la région méridionale.
Lors de cette bataille, l'armée de Xie déplora 12
000 morts, anéantit 50
000 soldats Huang et en blessa 16
000. L'armée Jin, quant à elle, subit 50
000 morts, tua 20
000 soldats Huang et en blessa 20
000. Les généraux qui se rendirent, menés par le duc de Zheng, disposaient de 50
000 hommes, et 14
000 soldats Huang furent portés disparus.
En seulement deux semaines, Tianjin a changé de mains.
Xie Ji passa sept jours et sept nuits à nettoyer Tianjing. Il y séjourna et envoya fréquemment des lettres urgentes à Xie Lanzhi, la pressant de le rejoindre.
À l'intérieur du Hall ancestral du clan Xie, les membres du clan venaient vénérer leurs ancêtres après chaque bataille.
Xie Lanzhi prit un bain et se changea. Elle n'eut même pas le temps de déjeuner qu'elle se tenait déjà devant la stèle commémorative pour écouter le vieil homme Xie réciter l'éloge funèbre. Celui-ci dura une demi-heure environ avant de s'interrompre.
Les anciens du clan Xie, rassemblés autour d'eux, avaient tous l'air fiers et droits.
Comme si Xie Lanzhi se trouvait au sommet, à jamais invaincue, la jeune génération de la famille Xie la contemplait avec une admiration encore plus grande.
Dans toute la Région du Sud, cette bataille est presque devenue une légende. On raconte que Xie Lanzhi possédait le pouvoir magique de se transformer en divinité et d'invoquer des soldats et des généraux célestes pour descendre sur Terre et sauver la Région du Sud.
Après avoir déposé trois bâtonnets d'encens devant une stèle commémorative appartenant à Xie Zhengrong, Xie Lanzhi apprit qu'il était le père de Xie Ying.
Xie Ying était la soldate qu'il avait personnellement entraînée, et c'est elle qui a également enterré Xie Zhengrong à la fin de sa vie, ne lui laissant que peu de descendants.
Xie Lanzhi mena l'enquête et constata qu'à l'exception de quelques personnes âgées incapables d'avoir des enfants, il n'y avait pas d'autres jeunes dans le clan qui lui soient étroitement apparentés par le sang.
Xie Lanzhi prit en considération les responsabilités et l'infamie de Xie Ying, qu'elle pouvait supporter, mais elle craignait de ne pas pouvoir remplir l'obligation d'avoir des enfants.
Après avoir rendu hommage à Xie Zhengrong, un ancien du clan s'approcha avec une canne et dit : « Aying, nous, les anciens, en avons discuté, et nous ne quitterons pas la Région du Sud. »
« Mais vous autres, les jeunes, vous avez de grandes ambitions et vous devez vous installer à Tianjin. »
Une autre ancienne s'avança ; il était clair qu'elle appartenait à une génération supérieure, et l'ancien lui céda sa place.
Grand-mère Zong dit : « La famille Xie ne devrait pas se cantonner à la région du Sud. En tant que chef de la famille Xie, vous devriez avoir une vision plus large. Moi, cette vieille femme, je ne peux rien faire pour vous, mais je confie mon fils Shangguang à vos soins désormais. »
Xie Lanzhi hocha la tête et dit : « Oui, je me souviens de tout. »
Les autres anciens gardèrent le silence. Tandis que Xie Lanzhi sortait du hall ancestral, un groupe de membres du clan Xie, lettrés ou officiers, s'inclinèrent devant elle à son passage.
Au moment où cette silhouette élancée, vêtue d'une robe sombre, sortit du hall ancestral, une rafale de vent la balaya, accentuant sa stature imposante comme un pic vertigineux. Chaque pas qu'elle faisait était une empreinte dans l'histoire de la famille Xie.
Il est un objet de respect et d'admiration pour les descendants de la famille Xie.
Après son retour au manoir Chenxiang, Xie Lanzhi ôta sa robe extérieure, et Si Xitong s'approcha gracieusement pour la lui enlever.
« Je reviens tout juste de me recueillir devant le temple ancestral de la famille Xie. J’ai été très émue en le visitant. Je me suis alors dit que les ancêtres de Petit Phénix devaient avoir été encore plus glorieux. »
Après tout, c'était le temple des empereurs à travers l'histoire.
Si Xitong, perplexe de voir qu'elle évoquait soudainement ses ancêtres, ajouta : « La grande dynastie Jin a duré deux cents ans et a connu dix-sept monarques. Mon père était le dernier. »
En entendant cela, Xie Lanzhi resta silencieuse. Si Xitong l'aida à enfiler une nouvelle robe extérieure, ses mouvements étant déjà parfaitement maîtrisés.
Autrefois, Xie Lanzhi la laissait docilement s'habiller, mais aujourd'hui, elle lui prit la main et dit : « La Grande dynastie Jin doit se perpétuer, par exemple, jusqu'à la dix-huitième génération. »
Si Xitong se figea.
Xie Lanzhi poursuivit : « Je serai en poste à Tianjin, et vous me suivrez naturellement partout où j'irai. »
« Je te suivrai certainement dans la mort, ne t’inquiète pas », a déclaré Si Xitong.
« Ne vous inquiétez pas pour moi », dit Xie Lanzhi. « Mon message est très simple : en tant qu'héritier légitime du Grand Jin, il est temps pour moi d'être réintégré. »
À la fin de la dynastie Jin, après la mort de l'empereur Xicheng, la dynastie Jin n'avait plus que le nom et pouvait être renversée à tout moment.
Cependant, aucun descendant direct de la dynastie défunte n'est encore en vie, et les différentes familles royales subsistent, chacune sur son propre territoire. L'arbre majestueux de la dynastie Jin a peut-être été brisé, mais ses racines demeurent. Et tant que les racines sont là, un arbre gigantesque peut renaître.
Même si Si Xitong n'est plus que la Dame de la Région du Sud pour le moment.
L'épouse officiellement reconnue par la famille Xie était Xie Lanzhi.
Mais lorsque Xie Lanzhi aperçut les cheveux de Si Xitong attachés, c'était déjà un symbole de son mariage.
Elle savait que cette identité l'avait jadis sauvée, et que désormais, c'était son identité d'épouse de Xie Lanzhi qui la retenait prisonnière.
Xie Lanzhi tendit la main et défit ses cheveux, laissant les mèches noires retomber librement sur ses hanches. Si Xitong la regarda, stupéfait. Elle retira ensuite l'ornement doré de sa tête et le pendentif de jade de sa poitrine.
Effacer les traces de la femme du jardin sur son corps.
Xie Lanzhi retira la couronne de jade blanc argenté du haut de sa tête, l'inséra en diagonale dans sa couronne de jade, et y inséra finalement une épingle à cheveux en jade.
Elle recula d'un pas et l'observa plus attentivement. L'allure de la noble avait disparu ; elle était désormais une jeune femme prometteuse, étudiante à l'étranger.
Xie Lanzhi a dit : « Petit Phénix, Tianjin n'est pas seulement ta ville natale, mais aussi ta capitale. »
Si Xitong baissa la tête et resta silencieuse, mais elle obéit à tous les gestes de Si Xitong et comprit ce qu'elle voulait dire.
Lorsqu'elle releva les yeux, ceux-ci n'étaient plus empreints de confusion, mais d'une détermination inébranlable.
« Qi Tong suivra assurément les directives du maréchal. »
Xie Lanzhi marqua une pause, puis cessa de discuter avec elle
: «
Une fois que Tianjin sera presque propre, nous devrions partir. Ton frère est aussi à Tianjin, il est donc temps que vous ayez une bonne discussion et que vous essayiez de le faire changer d’avis. Sinon, il agira de nouveau de façon imprudente.
»
« Bien que Huang Mang n'ait pas encore été capturé, ce n'est qu'une question de temps avant qu'il ne le soit. »
«Je vous laisse le juger vous-même !»
Tuer l'assassin de son père avait toujours été le souhait de Si Xitong. À présent, l'occasion de se venger se présentait à elle, et c'est la personne qui se tenait devant elle qui la lui offrait.
Elle avait tant de choses à dire à Xie Lanzhi, mais au moment de prononcer les mots, elle ne savait pas quelle phrase dire en premier.
Si Xitong reprit la parole, s'adressant à Xie Lanzhi. Ne voulant pas la décevoir, elle changea de discours et dit : « Lanzhi, je ne te décevrai pas. »
Xie Lanzhi se souvenait que, dans la première partie du roman original, même pour survivre, elle avait su affronter les méchants, les traîtres et les personnes difficiles. Elle en était encore capable aujourd'hui.
Elle a déclaré avec une confiance absolue : « Little Phoenix ne me décevra jamais. »
Elle ne devrait donc pas être déçue. Elle est déjà heureuse d'être l'épouse de l'Impératrice pour un temps.
Ensuite, il faudrait lui permettre de s'envoler et de s'élever vers son propre monde.
Suite aux bonnes nouvelles de Tianjin, la neige a cessé de tomber dans le sud. L'hiver étant à mi-chemin, le soleil a fait son apparition après la tempête. Sa lumière chaude et éclatante illuminait le paysage.
Tianjing a de nouveau un nouveau maître
: autrefois le capricieux Huang Zei, et maintenant le tristement célèbre Xie Lanzhi.
Les habitants de Tianjin étaient remplis de la peur de ne pas voir le lendemain.
Afin d'apaiser le peuple, Xie Lanzhi ordonna spécialement à Xie Ji d'ouvrir le grenier de Tianjing, de conserver la moitié du riz et des céréales et de distribuer l'autre moitié aux habitants de Tianjing.
Après avoir reçu leur part de grain, le peuple commença à faire confiance à son nouveau dirigeant.
Xie Ji libéra les trois rois et pressa Si Lei et les autres de retourner immédiatement à Jin pour régler leurs affaires avant de se rendre à la capitale. Si Bogong avait initialement l'intention de les accompagner, mais Xie Ji l'en empêcha.
Bien que Xie Ji n'appréciât guère Si Xinian, il était, après tout, le beau-frère du Grand Maréchal, et son statut s'améliorerait grâce à la faveur de Madame Si. Il se devait donc de lui ménager les honneurs.
Malheureusement, ce garçon n'a pas eu de chance et s'est effondré après avoir ouvert la porte à Xie Jun. Sans ses fidèles subordonnés qui l'ont emmené à l'hôpital impérial, où un médecin a soigné Si Xinian et diagnostiqué un empoisonnement, et grâce aux médicaments administrés par le maréchal qui l'ont maintenu en vie, il serait peut-être mort depuis longtemps.
Il est maintenant dans le coma, à moitié mort.
Xie Ji a déclaré précisément : « Les problèmes du quatrième prince sont un peu délicats. Nous nous en occuperons après l'arrivée du maréchal dans la capitale. »
Si Bogong dit à contrecœur : « Je suis son seul aîné. Quand il se réveillera, je le ramènerai à Qi Jin et je lui enseignerai correctement. »
«
Sept Jin
? Tu as perdu la tête
?
» lui rappela Xie Ji. «
N'évoquons même pas la possibilité que Si Lei accepte, il pourrait tenter quelque chose de sournois. J'ai un grand respect pour la contribution du Quatrième Prince à Tianjing.
»
« Mais la cour est un nid d'intrigues et de tromperies. Quelle situation délicate pour un prince sans pouvoir, sans influence et sans père ! Les nobles de Tianjing ont des opinions divergentes quant à la chute de la dynastie Jin. »
« Si c’est pour le bien de Madame Si et avec la permission du Maréchal, s’il rejoignait ma famille Xie, le Grand Maréchal lui accorderait un marquisat. Mais je crains qu’il ne soit toujours pas de bonne intention. »
Si Bogong devint aussitôt si nerveux qu'il trembla. Il s'empressa de dire : « Général Right, je vous en prie, ne pensez pas ainsi. Le quatrième prince n'a aucune ambition de remonter sur le trône. Il n'est encore qu'un enfant, il n'a pas encore atteint l'âge adulte. »
« Il vous faudra alors persuader ceux qui souhaitent restaurer le pays », lui rappela gentiment Xie Ji. « Vous devrez donc rester à Tianjin et le surveiller. »
Si Bogong hocha rapidement la tête : « D'accord, d'accord, je resterai à Tianjin. »
Xie Ji a ajouté : « De plus, la nouvelle de l'empoisonnement du quatrième prince ne doit pas être rapportée à Madame Si. Elle ne peut l'être qu'après sa guérison. »
Si Bogong hocha la tête à plusieurs reprises : « C'était une erreur de ma part. Je m'occuperai de Qinian, mais je devrai demander à tout le monde de garder le secret sur l'affaire de la princesse. »
Voyant que Si Bogong avait été persuadé de s'arrêter, Xie Ji poussa un soupir de soulagement ; il avait enfin obéi aux instructions du maréchal.
Trois jours plus tard, Xie Lanzhi arriva à Tianjin à temps avec plusieurs milliers de personnes.
Xie Lanzhi entra dans la ville à cheval, vêtue d'une magnifique armure noire.
Xie Guang et Xie Xia attendaient de chaque côté, tandis que Si Xitong était assis au milieu dans une luxueuse BMW.
Dans les rues principales de Tianjing, tous les gens du peuple furent chassés, ne laissant que Xie Jun et les généraux Jin qui s'étaient rendus à Tianjing, agenouillés là pour accueillir le nouvel empereur dans la capitale.
La longue file d'attente, reflétant une rangée d'ombres, donnait l'impression qu'un dragon géant errait sur le sol.
Le Palais d'Or avait été nettoyé et le trône du dragon replacé. À l'extérieur du palais, d'anciens fonctionnaires Jin et des fonctionnaires ayant fait défection se tenaient sur deux rangs, Si Bogong et Xie Ji en tête.
À l'arrivée de la voiture de luxe, tout le monde comprit immédiatement ce qui se tramait. La personne à bord était sans conteste Madame Si, dont le maréchal Xie était tombé amoureux au premier regard.
Fille légitime de l'empereur de Xicheng et princesse aînée de la dynastie Jin, elle était, en d'autres termes, la princesse d'un royaume déchu.
Selon les règles de la dynastie précédente, tous ceux qui entraient dans le palais par la porte Est, à l'exception de l'empereur, devaient descendre de cheval. À ce moment précis, les généraux du clan Xie passaient l'un après l'autre devant la porte Est.
Xie Lanzhi montait à cheval, ignorant tout de ces tabous.
Xie Guang, avec sa grande éloquence, poursuivit son discours de persuasion
: «
Grand Maréchal, même le vieux maréchal n’avait pas le privilège de monter à cheval en entrant par la Porte de l’Est. Aujourd’hui, vous nous y conduisez avec tant d’ouverture et de générosité. Il faut bien dire que les temps ont bien changé
; les choses changent tous les trente ans.
»
« Que voulez-vous dire ? » Ces mots attirèrent l'attention de Xie Lanzhi.
Voyant qu'elle ne le savait pas, Xie Guang pensa qu'elle avait simplement un trou de mémoire et dit : « La porte est du palais Jin a toujours été connue sous le nom de porte de l'Empereur. À l'exception de l'Empereur, qui a le droit d'y entrer par tous les moyens, tous les autres doivent descendre de cheval et enlever leur armure pour y accéder. »
Xie Lanzhi leva rapidement la main pour signaler aux personnes derrière elle de s'arrêter.
Xie Lanzhi, assise sur son cheval, réfléchit un instant, puis ordonna à tous : « Vous allez tous descendre de cheval et marcher ; il n'est pas nécessaire d'enlever votre armure. »
Elle descendit de cheval, puis monta directement dans la calèche.
Xie Guang semblait perplexe. Il descendit docilement de cheval, prit les rênes de la monture de Xie Lanzhi, puis s'écarta.
Xie Ji et Xie Xia comprirent les intentions de la Grande Maréchale. Elles murmurèrent à Xie Guang : « Il semble que la Grande Maréchale souhaite respecter les règles de la dynastie précédente. Son attitude deviendra bientôt la nouvelle norme à la cour intérieure comme à la cour extérieure. »