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Chapitre 213 Une arme mortelle nommée Changhong
Depuis qu'elle avait appris que Lan Zhi était repartie au combat, elle avait cessé de tenter de l'en empêcher. Les alliances entre les nations étant désormais pratiquement rompues, autant prendre les choses en main.
Si Xitong donna immédiatement un ordre militaire, dépêchant un bataillon d'artillerie dans le delta. Les artilleurs de ce bataillon avaient été personnellement entraînés par Aza pendant un an pour atteindre leur niveau de compétence actuel.
De plus, bien qu'Aza n'ait pas reproduit tous les canons peints par Xie Lanzhi, il a fabriqué un canon de trois mètres de long.
Ce canon s'appelait Changhong (qui signifie « arc-en-ciel »).
Il est appelé Changhong car ce canon a une portée de 2 000 mètres et ses obus sont fabriqués en ajoutant une énorme quantité de poudre à canon à une base de peinture verte.
Le Silver Shield a une portée maximale de 1 200 mètres.
Changhong a désormais produit en série trente de ces canons. Dans les archives secrètes de Si Xitong, ils sont désignés sous le nom de Changhong n°
30. Maintenant que ces canons sont en service, ce n'est plus un secret.
Cinq longues portes arc-en-ciel furent livrées sur le champ de bataille de l'État de Lu.
Les Dix Portes Arc-en-ciel se dirigèrent vers le Delta. L'escorte comptait plus de mille hommes.
La cour impériale fit également appel à des agences d'escorte réputées et dépêcha ses gardes les plus aguerris pour escorter les canons jusqu'au Delta. Durant le voyage, l'un des escortes fut renvoyé du groupe par le chef de l'agence pour avoir simplement eu besoin d'uriner et s'être éloigné ne serait-ce que d'un demi-pas.
Cela montre à quel point ils étaient stricts ; tellement stricts que les agences d'escorte de sécurité et les bureaux gouvernementaux traitaient leurs propres citoyens comme des ennemis.
De nombreux gardes du corps et soldats ont terriblement souffert, car un simple regard de passant pouvait entraîner leur arrestation et leur interrogatoire. Cette situation semait la terreur. C'est ainsi que le canon de Changhong s'est peu à peu forgé une légende étrange et inquiétante.
Cela s'explique par le fait que la cour impériale avait secrètement invoqué un dieu maléfique pour s'en prendre aux Xiongnu du Nord. Cependant, la puissance de ce dieu était telle qu'il nécessitait une escorte de mille personnes durant la journée, qui devaient attendre les heures les plus claires pour se déplacer.
La raison de voyager par une journée ensoleillée est d'utiliser le soleil pour supprimer l'énergie du cadavre de l'esprit maléfique, l'empêchant ainsi de quitter son cercueil prématurément et de causer des problèmes.
Les personnes ayant un thème astral défavorable ne doivent absolument pas fixer ce groupe de personnes, sous peine de subir un grand malheur, voire de perdre leur âme sur-le-champ.
Cette légende se répandit rapidement parmi le peuple.
Les paysans qui travaillaient dans leurs champs furent d'abord intrigués en voyant un groupe de personnes voyager ensemble, mais lorsqu'un millier de personnes apparurent, portant un cercueil de trois mètres de long, ils furent terrifiés et devinrent livides.
Cette nuit-là, le fermier eut une forte fièvre. Sa mère et sa femme, terrifiées, pleurèrent jusqu'à ce que le fermier leur raconte qu'il avait rencontré un groupe de personnes qui chassaient les mauvais esprits.
La femme et la mère du fermier se rendirent aussitôt chez le prêtre taoïste pour qu'il accomplisse un rituel. Le prêtre expliqua que le cercueil avait rencontré un esprit maléfique et que son âme s'était perdue dans les champs. Il commença alors un rituel pour la ramener.
Cette nuit-là, tout le village sut que le fermier avait vu le cercueil légendaire du dieu maléfique. Au début, tous crurent à une simple rumeur et n'y prêtèrent pas attention, mais en voyant le fermier agir comme s'il avait perdu son âme, tous y crurent. Cette nuit-là, la nouvelle se répandit de village en village, puis jusqu'à la ville, et de là jusqu'au chef-lieu du comté.
Très vite, les habitants de ce quartier ont cessé de sortir le soir. Ils ont commencé à éviter consciemment le secteur.
L'agence d'escorte et les soldats chargés du transport du canon Changhong se demandaient pourquoi il n'y avait personne sur le chemin, surtout la nuit alors que les rues étaient désertes.
Sans l'hospitalité du gouvernement, ils auraient peut-être dû dormir dans la rue.
Cependant, le canon Changhong fut envoyé hors des plaines du centre-sud sans aucun obstacle.
Les espions qui les suivaient à proximité, en entendant cela, se mirent tous à rire, disant que les habitants des plaines centrales étaient vraiment des imbéciles.
Entre-temps, la légende du cercueil du dieu maléfique se répandit également, à l'insu de tous, dans l'État de Lu. Après tout, Lu était l'État le plus étroitement lié aux Plaines centrales. Le moindre trouble dans ces dernières avait des répercussions immédiates sur Lu.
Les habitants de Lu n'y crurent pas au début, jusqu'à ce qu'un ivrogne dorme dans la rue une nuit et, en ouvrant les yeux, voie une longue file de personnes portant un cercueil de trois mètres de long qu'il fallait six personnes pour pousser.
L'ivrogne s'évanouit sur place. Le lendemain, des gens bienveillants le recueillirent et il leur raconta avoir vu le cercueil du dieu maléfique la nuit précédente. Aussitôt, plus personne dans la rue n'osa sortir la nuit.
La nouvelle se répandit rapidement dans tout l'État de Lu, et les habitants eurent peur de sortir la nuit. En conséquence, le commerce des bordels et des tripots de divers endroits chuta.
Lorsque les deux canons furent livrés à l'État de Lu, Gongfuling aperçut une armoire de trois mètres de long et dix caisses de boulets de canon. Il était si excité qu'il faillit s'évanouir.
C'est enfin à leur tour de riposter !
Le lendemain, les forces hunniques du Nord lancèrent une attaque encore plus féroce. Arna ne parvint pas à trouver Xie Lanzhi pour la venger, et celui-ci connaissait bien sa ruse.
Il ne peut déverser sa colère que sur les petits pays de l'Alliance Centrale. Il vient de détruire le Royaume de l'Ours, et maintenant c'est au tour des autres petits pays.
L'Alliance centrale était composée de dix petits États. Si l'on exclut les trois qui furent détruits et l'État de Xiong, il n'en reste que six
: Lu, Shi, Li, Hong, Qing et Ma Liu.
Arna attaque désormais l'État de Shi, et le souverain de Shi a emmené sa famille dans l'État de Lu du jour au lendemain pour y demander l'asile politique.
Le fonctionnaire ordonna l'arrestation de l'homme. Il pensait ainsi obtenir les faveurs du roi de Shi, ce qui lui assurerait de nombreux avantages par la suite. Cependant, Shi fut anéantie en trois jours seulement. La raison
? Le général de Shi fut vaincu par la force redoutable des Xiongnu du Nord après une seule journée de résistance.
Arna avait déjà anéanti le royaume de Xiong, servant ainsi d'exemple. Il entreprit alors de corrompre les généraux de divers pays pour obtenir leur soumission, leur promettant non seulement la vie sauve, mais aussi les postes des Trois Ducs.
La seule exception est la famille royale, qui doit être exterminée.
Les familles royales de divers pays sollicitèrent l'aide de New Tianjing, bien qu'elles nourrissaient déjà des intentions déloyales. Apprenant qu'Arna ne soutenait aucune famille royale, elles avaient perdu l'occasion de se tourner vers lui. C'est pourquoi elles se tournèrent vers New Tianjing.
Le message de détresse a été intercepté par Xie Lanzhi avant même d'atteindre Tianjin.
Ces gens l'ont bien cherché, et Little Phoenix n'a pas à en payer le prix.
En réalité, Si Xitong avait déjà coupé les voies permettant aux différents pays de soumettre des mémoires aux autorités supérieures.
Apprenant que l'État de Shi s'était rendu après seulement trois jours, Si Xitong dérogea à sa pratique habituelle et envoya des ordres aux cinq autres États : tant qu'ils résisteraient plus de trois jours, des vivres et des renforts du nouveau Tianjing arriveraient.
Les cinq États ont solennellement juré de résister à l'État de Lu.
Lorsque les quatre autres pays ont répondu à Si Xitong, leurs attitudes étaient ambiguës, indiquant clairement qu'ils nourrissaient encore une certaine forme d'illusion.
Si Xitong ne put s'empêcher de secouer la tête, convaincu que ces quatre royaumes étaient véritablement perdus. Ils se trouvaient déjà à un tournant décisif, entre la vie et la mort, et pourtant ils hésitaient encore.
Elle savait aussi que ce n'était pas que les familles royales des différents pays ne voulaient pas résister, mais plutôt que les généraux de ces pays avaient un fort désir de se rendre aux Xiongnu du Nord, et que la plupart d'entre eux n'écoutaient tout simplement pas les ordres des familles royales.
Au fil des ans, ces petits États ont entretenu des relations importantes avec les Hu du Nord et les Xiongnu, qui leur ont accordé des faveurs et formé leurs commandants militaires. Nombre de ces commandants montrent déjà des signes d'influence des Hu.
Xie Lanzhi apprit que les familles royales des quatre royaumes avaient été prises en otage et que celles qui avaient pu s'échapper s'étaient réfugiées dans l'État de Lu. Celles qui n'avaient pu fuir étaient bloquées à la frontière par leurs propres populations et ne pouvaient partir.
Les ressortissants d'autres pays sont également dans l'impossibilité de quitter leur pays.
Xie Lanzhi ne put s'empêcher de déplorer : « La famille royale du petit royaume est prise en otage par l'armée ; elle ne survivra probablement pas. »
Voyant qu'elle était encore d'humeur à soupirer en parlant du confort des autres pays, Li Li dit sans un mot : « Maréchal, quand allons-nous voir le cercueil du Dieu Maléfique ? »
« Le Cercueil du Dieu Maléfique ? Qu'est-ce que cela signifie ? » demanda Xie Lanzhi, ayant appris que Petit Phénix lui avait livré des armes. Ils avaient déjà atteint le territoire de l'État de Lu.
Ses proches étaient déjà partis la chercher. Contre toute attente, Li Li était encore plus impatiente qu'elle.
Voyant qu'elle n'avait pas réagi aux rumeurs qui circulaient parmi la population, Li Li lui dit : « La nouvelle légende populaire concernant le cercueil du dieu maléfique, escorté par mille personnes à travers les frontières, fait probablement référence à Changhong. »
Cela dit, il commençait déjà à s'enthousiasmer. Il était persuadé qu'aucun soldat ne resterait indifférent aux armes. Sachant que le nouveau Tianjing avait intégré des disciples mohistes, quel genre de nouvelles armes pouvait-il bien imaginer
?
C'est assurément une arme encore plus puissante que le Bouclier d'Argent ! Et son apparence sera sans aucun doute encore plus impressionnante.
Xie Lanzhi n'était pas aussi enthousiaste qu'elle l'avait imaginé. Elle avait déjà vu de nombreuses armes, et le type d'armes que le Ministère des Travaux publics développerait correspondait parfaitement à ses attentes.
Les deux hommes chassèrent rapidement de leur esprit l'idée du canon à bouclier argenté.
Lorsque le fonctionnaire a reçu le canon, il était très enthousiaste, comme un passionné d'armes qui, en découvrant son arme préférée, ne tarit pas d'éloges sur sa puissance.
Lorsque les officiers et les gardes qui l’escortaient ouvrirent l’armoire contenant les canons, Gong Fuling vit ce qu’il y avait à l’intérieur, ses yeux s’écarquillèrent et il se figea.
Li Li arriva encore plus vite que Xie Lanzhi, impatiente de voir la nouvelle arme de ses propres yeux.
La nouvelle arme doit être un canon plus puissant et plus imposant que le Bouclier d'Argent !
Ce n'est qu'en utilisant des canons contre des canons que l'on peut obtenir la loi du talion.
Lorsque Li Li arriva sur le lieu de déballage, visiblement excité, il demanda : « Où sont les armes que Votre Altesse a transportées ? »
"Laissez-moi voir."
Voyant que le roi de Lu était déjà assez rusé, il fut le premier à ouvrir le coffret. Li Li se précipita en avant, le beau visage penché avec excitation, pour découvrir devant lui un canon épais, long et sombre, plus gros qu'une tête humaine. L'extérieur du canon était rugueux comme une callosité, et il paraissait très lourd, tel un pilier.
Le visage de Li Li était blême, comme si une maison s'était effondrée.
Xie Lanzhi vit les deux personnes debout près de l'armoire en bois, l'air ahuri. Intriguée, elle s'approcha et aperçut le canon à tube noir. Elle le trouva simple et sans fioritures, sans aucun artifice, mais il s'agissait manifestement d'une nouvelle arme puissante.
Ses yeux s'illuminèrent aussitôt : « Génial ! Quel canon divin !! »
Li Li la regarda, son expression indescriptible. « L'œil du Maréchal va bien ? »
Gong Fuling détourna le regard, déçu. En entendant les éloges du maréchal, il se demanda si les yeux de ce dernier étaient en bon état.
Les soldats, eux aussi très curieux, se rassemblèrent pour l'admirer. Ils constatèrent que le canon en bois était épais et robuste, tel un homme corpulent à l'intérieur. Puis ils observèrent le bouclier d'argent, d'une taille démesurée. Il paraissait minuscule au milieu de grands hommes, maigre parmi des hommes forts.
Les soldats appréciaient beaucoup le canon et ne cessaient de le vanter en l'entourant.
Li Li et Gong Fuling reculèrent silencieusement d'une ligne, échangèrent un regard, puis regardèrent le maréchal Xie et Xie Bing, qui semblaient tous deux excités.
Les deux soupirèrent à l'unisson : « La famille Xie manque tout simplement de sens esthétique populaire. »
Non seulement ils manquent de sens esthétique populaire, mais ils sont pratiquement primitifs.
Même le maréchal Xie était comme ça. Sans le fait qu'il avait une belle épouse, qui était aussi sa supérieure, Gong Fuling aurait vraiment douté de son jugement.
Xie Lanzhi ordonna immédiatement le montage des cinq canons Changhong. Elle accorda également des récompenses spéciales à l'agence d'escorte et aux soldats.
Les hommes de Xie Bing furent les plus rapides à maîtriser le canon Changhong, tandis que les gardes-frontières restaient à l'écart. Xie Bing avait déjà assemblé un canon Changhong.
Xie Lanzhi était impatiente de tester le canon et interrogea même les officiers et les soldats sur sa portée. Ces derniers lui remirent un manuel d'instructions.
Elle observa les environs et constata que la distance maximale à Changhong était de 2
200 mètres. Le niveau stable était de 1
500 mètres et le niveau très élevé d'environ 2
000 mètres.
Deux kilomètres. Xie Lanzhi trouva un bon endroit pour installer le canon Changhong. C'était Niliubei !
Elle et Artu livrèrent leur ultime bataille dans la vallée de Daping, à Niliupei. En réalité, Niliupei n'était pas une vallée plate
; elle était entourée de montagnes de toutes parts. À l'est se dressait notamment une haute montagne, surmontée d'une tour de guet érigée par l'État de Lu.
Le canon peut être positionné juste là.
Xie Lanzhi observa le canon, long de trois mètres et pesant deux tonnes. Malgré son poids et sa difficulté de déplacement, le canon Type 94 pouvait être utilisé pour des attaques à longue et courte portée, l'appui mutuel en défense et le déminage en fonction du terrain.
C'est une arme de destruction massive terrestre absolue.
Plus important encore, il peut être produit en masse
!
Chapitre 214 Les tactiques psychologiques de Xie Lanzhi
Même les canons les plus perfectionnés ne peuvent être utilisés en temps de guerre s'ils ne peuvent être produits en masse. Par conséquent, dans la situation actuelle, la quantité prime sur la qualité, plutôt que sur la supériorité ou l'infériorité.
Viser l'excellence est une bonne chose, mais cela dépend aussi de la situation actuelle.
Deux des cinq canons étaient positionnés sur la montagne orientale, tandis que les trois autres se trouvaient à l'intérieur des frontières de Lu. Lu était alors en sécurité, mais le monde extérieur était en proie à la guerre et au chaos. Les habitants des quatre royaumes quittaient leurs foyers et affluaient vers Lu. Craignant que les Xiongnu du Nord ne profitent de la situation, Lu maintint ses populations dans les vallées montagneuses, leur interdisant de s'approcher davantage.
En réalité, la vallée montagneuse était bien plus sûre que les terres des quatre royaumes. Aucun soldat Xiongnu n'osa l'attaquer.