Elle pouvait le faire quand elle le voulait, et elle ne chercherait pas désespérément à compenser ses regrets simplement parce qu'elle était allée à Niliupi. Elle lui a simplement promis, comme d'habitude : « Je reviendrai, c'est certain. »
«Mon destin ne tient qu'à moi.»
« C’est vivre une vie longue et saine avec toi, pour toujours. »
Si Xitong sourit, enfin capable de partir l'esprit tranquille.
Les deux hommes aplanirent leurs différends. Xie Lanzhi reprit la hallebarde
; sa poignée dorée brillait encore plus fort au soleil, semblant refléter l’humeur de son maître.
Xie Lanzhi conduisit une centaine de personnes hors de la montagne et voyagea par voie d'eau jusqu'à l'État de Lu et Nilupo.
Aucun des deux ne dit au revoir à l'autre sans un mot, ne voulant pas attiser leur nostalgie ni inquiéter l'autre. Ils ne pouvaient que se faire confiance et se laisser suivre leur propre chemin, sachant que tant que leur destination serait l'une à côté de l'autre, ils ne seraient jamais séparés.
Lu Qing, qui était restée simple spectatrice tout du long, se souvint de son désir pour son ex-mari, de la parfaite compréhension, de la confiance mutuelle et de l'amour qui unissaient les deux jeunes amants.
Lu Qing serra sa fille dans ses bras et se blottit contre elle : « Que dois-je faire ? Ton papa me manque. »
Qianqian fit la moue et dit d'un air malheureux : « Papa ne nous a pas contactés depuis longtemps. »
La mère et la fille convoitaient toutes deux le souverain du royaume Xiongnu, mais la famille de trois personnes s'était séparée en raison de divergences idéologiques. Même en amour, un choix inflexible peut mener à une fin différente.
« Et Mère. » Qianqian changea de sujet avec délicatesse, ne mentionnant plus son père, le Grand Prince, mais disant plutôt : « Cette sœur aînée. »
Lu Qing pensa que c'était l'aura sombre qui émanait du maréchal, et elle dit : « Elle allait affronter une épreuve de vie ou de mort, il est donc normal qu'elle dégage une certaine aura. »
« Ce n’est pas comme ça », a déclaré Qianqian. « C’est Princess Sister. »
En entendant cela, Lu Qing a immédiatement posé sa fille par terre, lui a tapoté la tête et lui a rappelé : « Tu ne peux pas tout raconter à Son Altesse, tu comprends ? »
« Mais l’aura meurtrière qui émane de Princess Sister devient de plus en plus forte. »
« C'est l'aura d'un empereur, ce qui est une bonne chose. » Cela signifie que Votre Altesse s'emparera rapidement du pouvoir, et une fois que ce sera fait, ce sera tout ce qui comptera.
Le regard de Lu Qing s'assombrit : « Il serait préférable que Son Altesse mène personnellement l'attaque contre les Xiongnu ; ce n'est qu'ainsi que l'impasse dans laquelle se trouve votre père pourra être brisée. »
Qianqian hocha la tête et ne dit rien de plus.
Puisque la Princesse Sœur n'est plus soumise à l'oppression du Palais Stellaire de la Maréchale Sœur, la Princesse Sœur peut immédiatement reprendre sa position initiale de vents montants et de marées déferlantes.
Tout comme une conversation chuchotée entre une mère et sa fille.
Les autorités chargées de la guerre dans la préfecture de Jinghua contactèrent les sept comtés de Huayin, dans le nord et le centre de la Chine. Représentés par Si Xitong, elles déclarèrent qu'elles continueraient à gouverner Anyi, la préfecture de Jinghua assurant temporairement l'administration du territoire. Elles retourneraient ultérieurement dans la préfecture de Jinghua pour en remettre le pouvoir à Anyi.
La faction pro-guerre rassembla immédiatement toutes ses forces et cessa les combats avec la faction pro-paix. Elle prêta allégeance à la préfecture de Jinghua du jour au lendemain et informa Si Xitong de la situation des personnalités politiques dans différentes parties du nord de Huayin.
Pour prouver sa sincérité, Si Xitong annonça que la préfecture de Jinghua resterait la capitale méridionale de Huayin et qu'Anyi recevrait le titre de seigneur. Les membres de son clan pourraient se rendre dans la préfecture de Jinghua pour recevoir leurs titres.
En apprenant la nouvelle, Anshan, dans la préfecture du Nord, a immédiatement dépêché des hommes pour surveiller les membres des clans à Anyi, et aucun n'a réussi à s'échapper. Cependant, une surveillance quotidienne est impossible, d'autant plus qu'Anyi compte un millier de membres de clans, dispersés dans des lieux très divers. Envoyer des hommes pour les surveiller engendre une pression sécuritaire considérable.
S’ils n’avaient pas été prudents, le soldat Xiongnu isolé aurait été décapité par les justes hommes de Huayin.
Bientôt, ces hommes vertueux entreprirent une campagne d'assassinats planifiée, procédant à une purge massive des classes inférieures et moyennes hunniques. Chaque jour passé à surveiller les dirigeants hunniques à Anshan, ils tuaient plusieurs Huns, semant la peur et le malaise parmi eux.
Le nombre de Hu et de Xiongnu présents sur le territoire était inférieur à celui des habitants de Huayin. Vingt mille personnes face à un million, c'était comme des fourmis confrontées à un arbre géant.
Maintenant, alimentés par la ferveur anti-Xiongnu, les habitants de Huayin déchaînèrent un torrent de représailles qui dura sept jours.
Les Huns et les Xiongnu, faute de soutien mutuel, choisirent le camp de la paix et engagèrent Huayin contre Huayin. De ce fait, le camp de la paix, les Huns et les Xiongnu se retrouvèrent dans la même situation et, mystérieusement, des têtes étaient décapitées chaque nuit.
Une fois que les officiers et soldats pacifistes eurent pactisé avec les Huns et les Xiongnu, ils formèrent une importante force de recherche. Cette vague d'assassinats s'apaisa rapidement.
À cette époque, quelqu'un à Huayin Nord répandit la rumeur que quiconque prendrait la tête d'Anshan serait nommé roi et premier ministre dans la capitale.
On n'y a d'abord pas cru car il était peu probable que la princesse Fengning ait donné un ordre aussi insensé.
Anshan s'en fichait, mais cela ne signifiait pas que tout le monde le croirait. Cette nuit-là, il fut presque étranglé par l'un de ses hommes, un demi-barbare qui vidait un pot de chambre.
Après avoir été secouru à Anshan, il fut saisi d'une vague de peur. Il se mit à chasser ceux qui étaient à son service et exigea que seuls les Hu le servent. Toute personne métisse, qu'elle soit de sang-mêlé ou d'origine Hu, n'était pas autorisée à l'approcher.
Les demi-barbares étaient des personnes de race mixte.
Mais les habitants de Huayin et les différentes forces n'étaient pas prêts à se rendre facilement, ce qui rendait d'autant plus important d'avoir un dirigeant qui puisse parler en leur nom.
Ce sont là quelques incidents mineurs survenus lors de la division du royaume de Huayin en Nord et Sud.
Quand Artur apprit la situation dans la préfecture du Nord, il éclata de rire
: «
Le seigneur Anshan mène une vie de facilité depuis trop longtemps. Même quand je lui ai demandé d’aller trouver le roi d’Anyi, il a fait semblant d’obéir mais a secrètement désobéi, disant qu’il lui était égal d’y aller ou non.
»
« Maintenant, il comprend enfin l’importance d’Anyi. »
À ce moment-là, un de ses éclaireurs arriva à cheval et dit : « Général, juste derrière la colline se trouve Nilupo. »
« Et Niliubei, qui était à l’origine une vallée, est maintenant devenu un lieu de rassemblement pour un grand nombre de Lu et de soldats. »
Artur fronça immédiatement les sourcils et demanda : « Que mijote le roi de Lu ? »
L'éclaireur déclara : « D'après nos renseignements, l'État de Lu a toujours considéré Xin Tianjing comme son État supérieur, et la princesse Fengning comme sa souveraine. Récemment, il semblerait que le roi de Lu ait donné l'ordre d'envoyer des troupes garnir la capitale. Ils ont également délimité un terrain de chasse en plaine, qui servira de champ de bataille pour vous et Xie Ying. »
Artur a raillé : « Il rêve. Il veut être un artisan de paix. »
« On verra s'il est à la hauteur ! »
À ce moment-là, un autre éclaireur est venu faire son rapport : « Je me présente au général Wang ! »
« Le chef du clan Xie est arrivé à Niliubei et a pénétré dans les zones de chasse plus tôt que prévu ! »
Note de l'auteur
:
Merci à tous les petits anges qui ont voté pour moi ou arrosé mes plantes avec une solution nutritive entre 18h25min53 le 10 janvier 2022 et 18h45min04 le 11 janvier 2022 !
Merci aux petits anges qui ont arrosé la solution nutritive : Da Sima Huo Qubing et Hongyan (10 bouteilles) ;
Merci infiniment pour votre soutien ! Je continuerai à travailler dur !
Chapitre 137 Le déclin du clan Xie
Dès réception du contrat relatif à la construction de la route nationale, le souverain de Lu y apposa son sceau. Il mobilisa ensuite toutes les ressources du pays pour envoyer son unique cheval rapide porter le message.
La préfecture de Jinghua commença à exercer son pouvoir en tant que nouvelle puissance dominante, devenant un État supérieur à Lu. Tel est le destin des petits États : ils se soumettent au plus fort. Bien que nombre d'entre eux souhaitent que les grands États soient plus petits afin de vivre plus confortablement et de payer moins de tributs, sans un équilibre des pouvoirs entre ces derniers, les guerres entre petits États ne cesseront jamais.
Cela présente à la fois des avantages et des inconvénients.
Li Ling, le vice-ministre des Rites de la région des Neuf Jin, prit rapidement contact avec le souverain de Lu, ce qui fit sentir à ce dernier une chance incroyable que le souverain lui accorde autant d'attention dans les deux endroits.
Li Ling l'a contacté car il y avait trop de variétés de patates douces à Jiujin, ce qui entraînait des rendements excessifs, et il avait besoin de trouver quelqu'un pour les vendre.
L'État de Lu, pauvre en terres, ne peut produire que très peu de céréales, à peine de quoi subvenir à ses besoins. Or, il semblerait que Li Ling souhaite lui vendre des patates douces à bas prix, avec une offre spéciale
: trois achetées, une offerte.
Avant même que le souverain de Lu puisse donner son accord, le peuple avait déjà agi. En effet, des marchands du nouveau Tianjin et la famille Xie finançaient le transport de patates douces jusqu'à Lu, et les habitants de Lu en avaient entendu parler, mais n'y avaient jamais goûté.
Les marchands de la famille Xie, fidèles à leur réputation de vieux routiers ayant parcouru le monde, installèrent un étal de patates douces grillées et offrirent des échantillons gratuits pendant trois jours avant d'imposer officiellement un prix d'une pièce de monnaie pour trois catties. Ce prix déclencha une véritable frénésie d'achats à Lu. Soudain, les patates douces, qui ne valaient rien entre Xintianjing et les Régions du Sud, devinrent un produit très recherché à Lu.
La production de patates douces, d'arachides et même de riz est florissante dans le sud.
À la fin du mois de novembre, grâce aux effets combinés de nouveaux engrais et de la découverte de variétés de riz exceptionnelles, la région du sud, y compris Xin Tianjing, avait produit au moins 40 millions de shi (une unité de mesure sèche) de céréales, battant le record du rendement le plus élevé des vingt dernières années.
Le ministre de l'Agriculture rendait compte directement à Xie Lanzhi et Si Xitong par l'intermédiaire de Wu Qiu du Conseil militaire.
Malheureusement, Xie Lanzhi était absente, et la lettre parvint donc à Si Xitong. Celle-ci contempla l'abondance des récoltes avec un regard vide, comme une nonne ou un moine en profonde méditation.
Elle adressa des lettres de félicitations au ministre de l'Agriculture et à Wu Qiu. Elle demanda à Zhang Changle de faire apposer une plaque commémorative en son nom, et elle ajouterait une récompense ultérieurement.
Elle savait pertinemment que les habitants de Lu ne se passionnaient pour la patate douce que par nécessité alimentaire, et que sa culture allait bientôt prospérer à Lu, saturant le marché en moins d'un an. Par conséquent, son peuple ne pourrait gagner sa vie à Lu que pendant une courte période. D'autres pays, plus petits et plus riches, qui entretenaient des relations commerciales avec la nouvelle capitale, avaient déjà commencé à cultiver la patate douce.
Cependant, lorsqu'elle vit que des millions de kilogrammes de patates douces avaient été produits, elle ne put s'empêcher de se remémorer les moments passés assise à manger des patates douces avec Lanzhi à la porte du palais de Lanzhang.
De plus, la production d'arachides a augmenté de plusieurs millions de kilogrammes, et le premier lot de graines a également été décortiqué à la main par elle et Lanzhi.
Le nouvel engrais a permis d'augmenter la production, et ils se sont rendus personnellement en bordure du champ pour constater les revenus records.
La prospérité actuelle est chèrement acquise et témoigne non seulement de leurs réussites, mais aussi des souvenirs de leur vie partagée.
Sept jours après le départ de Xie Lanzhi, Si Xitong était déjà au bord de l'effondrement.
Elle ne pouvait que supporter le supplice et rester pour soutenir Xie Lanzhi.
Les deux trônes du Palais d'Or du nouveau Tianjing sont désormais vides. Pourtant, les fonctionnaires et la famille Xie ont depuis longtemps gravé dans leur cœur le souvenir de ces deux maîtres. Même s'ils ne sont plus là, les règles et l'ordre qu'ils ont instaurés perdurent.
Chacun s'est efforcé avec diligence et méthode de maintenir l'ordre.
Il se trouve que Wu Qiu était de service aujourd'hui, et lui et les autres fonctionnaires ont discuté de la tenue d'une cérémonie pour la Fête du Roi Dragon dans quelques jours. Le mois dernier, une violente tempête s'est abattue sur Xintianjing, provoquant l'effondrement des canaux d'irrigation abandonnés et endommageant maisons et terres agricoles. Mais personne ne s'attendait à ce que le maréchal Xie ordonne aux condamnés à mort et aux réfugiés de réparer les canaux, ce qui, ironiquement, a sauvé la moitié de Xintianjing.
Les villageois vivant près du canal abandonné étaient reconnaissants au maréchal Xie de l'avoir fait réparer par anticipation. Le magistrat local, soulagé qu'aucune catastrophe naturelle ni aucun désastre d'origine humaine ne se soit produit, adressa une requête au gouvernement demandant la construction d'un sanctuaire en l'honneur de Xie Lanzhi. La famille Xie accepta favorablement cette demande.
Wu Qiu n'était pas aussi confus que Xie Shi ; il laissa simplement tomber l'affaire et décida d'attendre le retour du maréchal.
Les magistrats locaux reçurent un signal du futur chancelier de droite et commencèrent à récompenser les personnes déplacées qui avaient construit les canaux, en leur délivrant des titres de propriété dans les nouvelles villes de Tianjin ou Jiujin, et en les installant pour fonder des villages.
Les dix mille réfugiés n'auraient jamais imaginé devenir un jour des citoyens respectueux des lois. Fous de joie, ils auraient souhaité pouvoir construire un autre canal. Cependant, n'étant pas des citoyens respectueux des lois, ils ne pouvaient plus réparer le canal abandonné, pourtant presque achevé. Ils ne purent donc que célébrer leur bonheur en faisant rôtir des patates douces – une célébration de leur refuge enfin trouvé dans ce monde chaotique.
Les gardes-frontières étaient soumis à une pression immense. Malgré le nombre de sans-abri qu'ils abattaient, ces derniers franchissaient la frontière en masse, tels des fourmis, insensibles à la mort. Finalement, nombre de gardes ont craqué et ont voulu abandonner leur poste et fuir.
Informé de la situation, Xie Guang suivit l'exemple de Xie Lanzhi et ordonna à ses hommes de recenser les vagabonds, puis de les employer à la construction des canaux dans différentes régions. S'ils se comportaient bien, ils pourraient obtenir un titre de propriété, les reconnaissant comme citoyens de Jiujin. Par la suite, les terres incultes aménagées à Jiujin pourraient leur être attribuées. Après tout, c'était la générosité de Son Altesse.
Xie Guang nourrissait des motivations égoïstes et éprouvait de la culpabilité. Quoi qu'il en soit, il ne pouvait plus causer de problèmes à la famille Xie et décida donc de reporter la pression sur Jiu Jin.
Contre toute attente, la situation a dépassé ses prévisions. Plus le nombre de réfugiés enregistrés augmentait, plus la réparation du canal était rapide. Parfois, seize kilomètres de canal étaient réparés en deux semaines. Ces gens travaillaient sans relâche pour obtenir un simple enregistrement de leur foyer.
Xie Guang pensait pouvoir gagner encore deux ou trois ans, car la construction du canal était un projet colossal, mais il ne s'attendait pas à ce que les réfugiés aient une telle volonté de survivre.
Il ne pouvait revenir sur sa parole et demanda donc à contrecœur à Li Ling d'apposer son cachet sur 100
000 certificats d'enregistrement de ménage. Or, lorsqu'ils arrivèrent dans les Neuf Provinces pour accueillir ces réfugiés, au moins 300
000 personnes se présentèrent. Autrement dit, seul un tiers d'entre elles possédait un certificat d'enregistrement de ménage, et chaque certificat était utilisé par au moins dix personnes.
Xie Guang était furieux et réprimandait ces gens qui, non seulement enfreignaient les règles, mais profitaient aussi de lui. Maintenant qu'ils étaient là, il ne pouvait plus les chasser. Il ne pouvait que déverser sa colère sur les fonctionnaires locaux qui avaient ouvert les portes de la ville pour permettre la circulation.
Les jeunes généraux furent eux aussi profondément lésés. Face à plus de 300
000 personnes, les remparts de la ville n'étaient plus qu'une mer de têtes, une file interminable. Tous semblaient prêts à abattre les murailles si on leur refusait l'entrée. Effrayés, de nombreux généraux ouvrirent précipitamment les portes pour les laisser passer, espérant qu'ils se replieraient rapidement vers la région des Neuf Jin et ne resteraient pas dans leurs zones respectives. Ils savaient qu'ils seraient tenus responsables en cas de problème.
Contre toute attente, les jeunes soldats découvrirent qu'ils n'étaient pas les seuls à avoir cette idée ; tout le monde pensait de la même manière, et les 300 000 personnes entrèrent donc au pays de Jiujin.
En apprenant la nouvelle, Li Ling s'en prit violemment à Xie Guang, le réprimandant pour son manque de fiabilité et les ennuis qu'il lui causait. Il s'écria
: «
Si tu n'en es pas capable, ne tente pas d'imiter le maréchal et ne t'obstine pas à suivre la foule. Regarde maintenant ce qui va arriver à tous ces gens
!
»
Malheureusement, ce groupe arriva au pays de Jiujin juste au moment de la pleine saison des récoltes. Li Ling craignait qu'ils ne causent des problèmes et ne lui compliquent la tâche, aussi les envoya-t-il récolter les cultures.
Avec plus de monde, il est nettement plus facile de récupérer la marchandise.
Li Ling pensait initialement que les 300 000 habitants de Jiujin étaient trop nombreux pour être nourris, mais après de bonnes récoltes de patates douces, d'arachides et de riz, nourrir 300 000 personnes ne s'est pas avéré difficile du tout.
Li Ling n'était pas trop contrarié. Il continua d'apposer son sceau officiel pour rééditer 200
000 certificats de domicile. Il travailla ainsi pendant trois jours et trois nuits, jusqu'à l'épuisement.
Plus tard, à Jiujin, les généraux qui appartenaient à l'origine à l'armée de la famille Ma et qui s'étaient rendus à Si Xitong constatèrent que mille soldats ne suffisaient pas pour garder Jiujin, et ils firent donc rapport à Si Xitong pour savoir s'ils pouvaient en recruter davantage.
Si Xitong était d'accord.
Les généraux de Jiu Jin partirent recruter des soldats, mais ils ne s'attendaient pas à un afflux important, car Jiu Jin était un véritable taudis comparé à Xin Tianjing et à la famille Xie. Le traitement y était déplorable
; ils manquaient même de riz. Tout au plus mangeaient un peu de soja et de céréales pour se rassasier. Le meilleur repas restait la crème aux œufs commandée par Son Altesse, et ils ne pouvaient en manger que trois fois par semaine. À l'inverse, la famille Xie mangeait de la viande cinq fois par semaine, un agneau rôti entier toutes les trois semaines, et un sac de riz pour un qian à la fin du mois.
Le traitement qu'ils ont reçu était déjà le meilleur de toutes les armées de l'histoire.