Les magistrats locaux n'osaient pas laisser le problème éclater à ce moment critique, craignant que le climat qu'ils avaient patiemment instauré ne replonge dans le chaos. Mais la bombe à retardement allait forcément exploser tôt ou tard.
Les magistrats du comté ont découvert les problèmes mais n'ont pas osé en assumer la responsabilité, tandis que des agents secrets se cachaient à divers endroits pour surveiller les forces des personnes déplacées et se voyaient parfois refuser l'aide des bureaux du gouvernement local.
Face à ces fonctionnaires incompétents, Zhang Changle avait d'abord eu envie de faire son rapport à sa maîtresse, mais celle-ci était, après tout, une femme, et une femme qui avait besoin d'amour. Maintenant que le maréchal était de retour, elle ne pouvait s'empêcher d'être émue.
Parallèlement, Zhang Changle remarqua un problème qu'il n'aurait pas découvert si Son Altesse n'avait pas parfois délaissé ses fonctions officielles. En effet, Son Altesse recevait de plus en plus de demandes de condoléances, et tous ceux qui devaient les traiter les lui adressaient. Il semblait que Son Altesse se dérobait à ses responsabilités et cherchait à se ressourcer.
« Puisque vous tenez tant à vivre en ermites, alors ce commandant vous permettra de l'être à votre guise. » Zhang Changle envoya aussitôt des espions sélectionner dix-huit fonctionnaires civils aux compétences médiocres à cibler, puis dépêcha des hommes pour les remplacer.
Les espions ont bel et bien pratiqué des opérations chirurgicales. Ils ont alors découvert que la plupart des personnes opérées portaient le nom de famille Xie. Un frisson les a parcourus.
Tous les membres du clan Xie ont prêté allégeance à Son Altesse. Les cibler maintenant pourrait avoir des répercussions sur ceux qui rejoindront Son Altesse par la suite.
Les agents secrets ont ensuite fait rapport de l'affaire à Zhang Changle.
Zhang Changle rit en lisant le rapport. Après toute cette enquête, il s'avérait que la faute incombait toujours à Xie.
Il n'avait d'autre choix que de laisser l'affaire entre les mains de Wu Qiu.
Lorsque Wu Qiu reçut la liste de Zhang Changle, il sentit immédiatement que la situation était explosive. Il pensa qu'il valait mieux laisser le maréchal s'en occuper.
Son Altesse est, après tout, son épouse. Si elle ne la chérit pas, qui le fera ?
Il fut stupéfait d'apprendre que Son Altesse avait traité 399 dossiers, petits et grands, en un seul mois. Il pensa : « C'est le comble. » Il était déjà étrange que Son Altesse ait réussi à gérer autant de choses, laissant tant de tâches à ses subordonnés.
Il s'agissait manifestement d'une mise en scène qu'elle avait délibérément orchestrée.
Malheureusement, ceux qui se trouvaient en dessous étaient inconscients de leur propre incompétence, s'empressant d'accumuler les tâches sur Son Altesse afin de démontrer leur propre incapacité.
Wu Qiu a dit : « Absurde, absurde, la famille Xie est vraiment absurde ! »
Ils sont encore mieux adaptés à sortir et à se battre.
Les habitants de Tianjin, temporairement insouciants, n'avaient à se soucier que de gagner leur vie au jour le jour, tandis que les fonctionnaires de rang inférieur s'activaient sans relâche pour coordonner les affaires civiles à travers le pays. Les magistrats de comté arrivaient tôt au tribunal pour commencer leurs trois principales tâches
: l'agriculture, l'irrigation et le jugement des affaires.
Les gardes et les généraux de la ville étaient chargés de réguler la circulation des piétons. Les responsables agricoles étaient tous occupés dans les champs.
Partout, les gens vivent en paix et dans le contentement. Chacun a de l'espoir pour l'avenir.
Tôt le matin.
De retour des sources thermales, les deux maîtres du palais de Lanzhang semblaient très affectueux. Wu Qiu, qui attendait depuis un moment devant le palais, se fit discret dès le retour du maréchal.
La vieille dame du nom de famille Xie a demandé à plusieurs reprises s'il fallait ou non informer le maréchal.
Wu Qiu secoua la tête. Il n'avait qu'à attendre.
Xie Lanzhi et Si Xitong prenaient leur petit-déjeuner. Après avoir terminé leur repas, ils préparèrent une théière de thé à l'orange.
Si Xitong prit une gorgée de thé et finit par dire : « Vous ne laisserez vraiment pas entrer le seigneur Wu ? »
«
Son contact avec moi doit concerner la famille Xie.
» Xie Lanzhi a déjà ramené la famille Xie à bon port, et maintenant, leur capacité à tenir bon dépend d’eux-mêmes.
Elle ne pourra pas s'occuper d'eux éternellement.
Si Xitong a dit : « Après tout, ce sont des membres de votre clan. »
Xie Lanzhi sentait autre chose cette fois-ci. Son petit phénix ne s'était jamais mêlé des affaires de Xie, alors pourquoi en faisait-il autant aujourd'hui ?
"Attendez une minute, je vais sortir et jeter un coup d'œil d'abord."
Si Xitong esquissa un sourire et resta silencieuse. Son regard était plein de ruse.
Lorsque Wu Qiu vit le maréchal partir, il s'approcha de lui et informa rapidement Xie Lanzhi de la liste.
Comme prévu, le visage de Xie Lanzhi s'assombrit en entendant cela, et elle réprimanda Wu Qiu avec colère : « Puisque je ne suis pas dans la capitale, vous êtes le seul fonctionnaire civil qui puisse me représenter. Pourquoi ne pouvez-vous pas vous occuper de cette affaire ? »
Wu Qiu a dit avec une certaine honte : « Ce n'est pas que j'aie peur, mais plutôt… »
« Il hésite tellement. » Xie Lanzhi soupira, puis réalisa qu'elle ne pouvait pas en vouloir à Wu Qiu ; c'était uniquement parce qu'elle était partie précipitamment et n'avait pas donné d'explications claires, ce qui expliquait son hésitation.
Elle a alors personnellement fixé une limite à Wu Qiu : « Sur les 399 dossiers, vous et Jing Chen en prendrez chacun 50 %, et pour les 50 % restants, vous pourrez déléguer 30 % à certains services gouvernementaux vacants et les mobiliser. »
« Afin d'éviter la prolifération de personnel redondant. »
« Comme je n'avais rien d'autre à faire, j'ai cuisiné ! »
Wu Qiu : « Retraité ? Cela signifie-t-il que vous avez été démis de vos fonctions officielles ? »
Xie Lanzhi acquiesça : « Moi, le général, je ne soutiendrai pas les manœuvres douteuses de la famille Xie, tout comme Votre Altesse ne soutiendra pas celles de la famille Si. »
Elle a clairement indiqué que Wu Qiu, avec son soutien, savait comment coordonner les choses.
Bientôt, d'étranges phénomènes apparurent à Tianjin. Les familles Xie et Si, un groupe de nobles et de membres de la royauté, se retrouvaient à chercher du travail dans les rues, comme si elles craignaient que tout retard ne compromette leur avenir.
Certaines personnes sont tellement dépravées qu'elles profanent même le pot de chambre d'une vieille dame.
En tant que membres de la famille royale, les Si recherchaient fréquemment des femmes acariâtres dans les rues et les ruelles pour tenter de régler leurs différends familiaux. Les voyous locaux étaient encore plus efficaces
: ils étaient tout simplement arrêtés et utilisés comme figurants dans leur spectacle.
Cela a tellement effrayé de nombreux malfrats qu'ils ont immédiatement abandonné leurs activités criminelles.
Les bureaux du gouvernement étaient constamment sur leurs gardes contre les patriarches de la famille Xie qui tentaient de s'emparer de leurs fonctions, craignant qu'ils n'aient l'intention de transformer le gouvernement en une institution impuissante et de saper son autorité.
Xie était efficace, mais aussi très imprudent, offensant souvent les gens, et ensuite, la fois suivante où ils avaient besoin de quelque chose, ces derniers se tournaient vers d'autres pour obtenir de l'aide.
Les habitants de Tianjing furent stupéfaits en voyant ces vieillards d'ordinaire si distants et arrogants.
La famille Xie, en particulier, était déjà habituée au comportement erratique et imprévisible de la famille Xie. Mais pourquoi la famille Si, membre de la famille royale, s'en mêlait-elle également
?
Il s'agit tout simplement d'un événement extraordinaire.
Les habitants de Tianjing pensaient qu'il n'existait peut-être aucun autre endroit au monde comme le nouveau Tianjing, où la famille royale et les puissants clans étaient employés comme main-d'œuvre.
La raison était tout simplement que le maréchal estimait que les familles Xie et Si comptaient trop de personnes oisives qui mangeaient plus qu'elles ne cuisinaient, ce qui, selon lui, déséquilibrait la situation.
Depuis que la population de Xintianjing sait que Xie Lanzhi apprécie les hommes honnêtes, un changement social positif s'est opéré dans la ville. Lors de toute sélection, la priorité est donnée aux personnes honnêtes et fiables.
Cependant, cela n'a duré que peu de temps.
Il n'y avait pas grand-chose à faire dans le nouveau Tianjing ; les familles Xie et Si se disputaient les tâches, et elles étaient toutes terminées la nuit dernière.
En dehors de Tianjin, la stabilité est la principale préoccupation dans la plupart des régions.
Lorsque Si Xitong apprit que les paroles de Lan Zhi avaient semé la pagaille parmi ses subordonnés, elle se contenta de sourire.
Xie Lanzhi commença à correspondre avec Xie Xia, lui faisant part de la situation à Weidu. Étrangement, Hu Xiong n'envoya personne à la recherche d'Anshan, et l'on resta donc sans nouvelles pour le moment.
Entre-temps, la Région du Nord envoya des émissaires négocier avec Yelü Qiqi et tenter de la faire revenir. Malgré la proposition de Wu Yuejun par les traditionalistes de la Région du Nord, ces derniers exigèrent toujours le retour de Yelü Qiqi.
Cela a certainement quelque chose à voir avec Beiluo.
Les régions du Nord forment, après tout, une seule et même famille, malgré leurs divergences politiques.
Elle a reçu aujourd'hui un rapport de Zhang Ju indiquant que Yelü Qiqi avait refusé de rentrer au pays et avait failli être kidnappée, mais que, heureusement, Xie Ying l'avait secourue.
Xie Lanzhi se demandait ce qui clochait. Cette petite fille, Qiqi, pouvait-elle vraiment jouer un rôle aussi important dans le mariage entre les deux pays ?
Yelü Qiqi n'était pas très appréciée dans la région du Nord. Si elle était la petite princesse la plus connue, c'était grâce à son frère aîné, un homme bon.
Beiluo a tellement d'enfants, mais ils ne se soucient pas de Qiqi.
«Petit Phénix, pourquoi ne pas tester Qiqi ? Le mieux serait de mettre un terme aux pensées de Beiluo.»
Si Xitong a déclaré : « C'est très simple. Du moment que Li Li est d'accord, nous la laisserons se fiancer. »
Des fiançailles ? Les yeux de Xie Lanzhi s'illuminèrent : « Est-ce Qi Nian ou Shang Guang ? »
Voyant qu'elle pensait encore à Shang Guang, Si Xitong dit, impuissant : « La matriarche n'aime pas Qi Qi, alors ça risque de ne pas marcher avec Shang Guang. »
« Alors allons-y avec Si Qinian. » Xie Lanzhi trouvait cela peu probable, car Qi Qi ne s'intéressait absolument pas à Si Qinian. De plus, Si Qinian élevait actuellement des porcs à Bingzhou.
Shang Guang élève également des porcs.
Si Xitong secoua de nouveau la tête. Elle était momentanément perplexe quant au meilleur candidat.
Xie Lanzhi pensa qu'elle devrait attendre un peu avant de chercher.
Elle avait délibérément envoyé un message à Xie Guang pour savoir s'il pouvait lui trouver une épouse convenable. Elle avait entendu dire que Qi Qi venait souvent chez lui ces derniers temps, et qu'il avait presque pris Xie Guang pour filleule. De toute évidence, il appréciait beaucoup Qi Qi.
Xie Guang fut ravi de recevoir la lettre de Xie Lanzhi, mais il constata qu'elle ne le concernait pas ; il s'agissait simplement d'une demande d'aide pour présenter un marié.
Il jeta un coup d'œil à la jeune fille à côté de lui, qui lui lisait docilement des histoires, et ressentit une pointe de tristesse. Une enfant si sage allait finalement épouser un membre de la haute société et passer ses jours à être épouse et mère.
En observant Xie Ying tricoter à côté de lui, il constata que sa fille, jadis une jeune générale digne, était tombée au rang d'une fille ordinaire, passant ses journées à pratiquer l'escrime.
Son chagrin s'intensifia.
Finalement, Xie Guang a demandé : « Qiqi, y a-t-il quelqu'un que tu aimes bien ? »
En entendant cela, Yelü Qiqi et Xie Ying furent toutes deux stupéfaites.
Mme Wang a même donné un coup de pied à son mari sous la table, lui rappelant de ne pas se mêler des affaires des autres.
Xie Guang insista : « La situation dans la région du nord est actuellement instable. Votre père, le Khan, est déterminé à organiser un mariage entre vous et le prince d'Anshan afin de stabiliser les relations avec les Xiongnu. »
« Votre frère aîné s’y oppose et a rompu tout contact avec Luochuan. Il est maintenant venu supplier Votre Altesse et le Maréchal, espérant vous trouver une bonne famille à Tianjin afin que vous puissiez vous marier avec l’une d’elles. »
À peine eut-il fini de parler qu'une pelote de laine tomba sur le sol inégal, couverte de poussière, et se salit en un rien de temps.
Xie Ying fixa Xie Guang avec de grands yeux, comme si quelque chose allait lui être pris, agissant soudain comme un louveteau animé uniquement par le sens du territoire.
Xie Guang fronça les sourcils, perplexe face au regard de sa fille.
Madame Wang regarda sa fille, puis le regard hébété de Qiqi, et soupira intérieurement.
Comment une mère aurait-elle pu ne pas comprendre les pensées de son chien Ying ? Et la petite princesse n'en avait rien à faire de son chien Ying depuis le début.
Malheureusement, leur famille n'avait plus rien de glorieux. Son mari n'était plus un grand général, mais un simple gardien. Compte tenu de leurs origines et de leurs perspectives d'avenir, Gouying et la petite princesse étaient destinés à être ensemble, mais pas à rester ensemble.
Soudain, Xie Ying se leva, attrapa une perche derrière la porte et se précipita dehors.
Yelü Qiqi comprit ce qui se passait et se leva rapidement. À travers la porte entrouverte, elle aperçut Xie Ying qui brandissait une perche en direction du grand arbre de la cour.
« Oncle, tante, » demanda Yelü Qiqi, « qu’est-il arrivé à Aying ? »
Xie Guang était complètement désemparé, se demandant ce qui était arrivé à sa fille.
Madame Wang sourit avec ironie et la réconforta : « Ce n'est rien. Elle aime jouer avec des épées et des couteaux quand elle est malheureuse. Elle se sentira mieux après avoir évacué sa frustration. »
« Qu'est-ce qui a bien pu la mettre dans un tel état ? » Xie Guang réprimanda aussitôt sa fille pour son manque de maîtrise de soi, mais réalisant qu'il l'avait lui-même contrariée, il se mit en colère. Il prit une perche et se rendit dans la cour pour se battre avec elle.
Xie Ying entra dans une rage folle et s'en prit à Xie Guang. Effrayé par ses mouvements chaotiques et agressifs, Xie Guang était terrifié.
Cette enfant ne fait pas qu'une simple crise de colère, elle est en train de devenir folle. La dernière fois qu'elle a piqué une crise, c'était parce que Cuicui s'était enfuie avec quelqu'un, alors pourquoi est-ce qu'elle s'énerve maintenant ?
Serait-ce possible… ? À cet instant, même Xie Guang finit par comprendre quelque chose.
Son visage se durcit aussitôt lorsqu'il se tourna vers Xie Ying et rugit : « Non, absolument pas ! Vous deux, c'est impossible ! »