Des rumeurs circulent selon lesquelles Xie Zhu serait mécontente que les navires huns poursuivent celui du prisonnier. Sachant que le prince d'Anshan craint par-dessus tout les serpents, elle aurait introduit une couleuvre dans le Palais Nord, effrayant le prince fragile au point de le faire s'évanouir.
« Fragile ? » Xie Lanzhi éclata d'un rire furieux. « Le prince d'Anshan est fragile ? Les gens de l'extérieur répandent des rumeurs sans faire la différence entre le vrai et le faux. »
Si Xitong la réconforta : « Tu n'as pas besoin d'être en colère. La personne qui a fait ça ne s'attendait pas à ce que le feu se propage jusqu'à toi. »
« Quand j'aurai le temps, j'irai récupérer de l'argent ailleurs pour obtenir de la protection. »
En entendant cela, Xie Lanzhi écarquilla immédiatement les yeux : « Serait-ce possible… »
Chapitre 124 Le chien bloque le passage
Cet homme, pourtant si honnête, se comporte comme un enfant lorsqu'il en vient aux mains.
Xie Lanzhi put deviner la vraie nature d'An Yi au premier coup d'œil ; c'était une personne simple qui ne pouvait cacher aucun secret.
Maintenant qu'elle est prise en charge par Petit Phénix, elle devrait, en tant que partenaire, au moins prendre en considération son rôle.
« Très bien, restez en contact avec Huayin Nan. J'irai plus souvent au palais pour veiller sur elle. »
Si Xitong fut légèrement surpris : « Lanzhi. »
« Je sais que tu cherches une amie pour moi. La personne que tu as choisie doit avoir de bonnes qualités. Elle est peut-être un peu excentrique, mais elle devrait être facile à vivre. » Xie Lanzhi passa un bras autour de sa taille et la serra contre elle. Si Xitong lui fit aussitôt un clin d'œil.
Xie Lanzhi a anéanti ses espoirs de manière décisive : « À partir de maintenant, tu n'as plus le droit de conduire pendant la journée ! »
Si Xitong a immédiatement ricané : « Tu l'as dit toi-même, alors ne me supplie plus jamais pour quoi que ce soit. »
« Non, non, c'est juste que ce n'est pas possible pour le moment. » Xie Lanzhi fut immédiatement déstabilisée par son entêtement. Soucieuse de préserver leur bonheur futur, elle céda aussitôt : « On ne peut pas licencier un chauffeur juste parce qu'il a été absent quelques jours. »
« D'ailleurs, cette voiture ne peut vraiment pas être conduite sans moi. »
Les sourcils de Si Xitong se détendirent et son sourire s'illumina : « Alors je vais demander à Maître Xie d'améliorer encore davantage vos compétences de conduite. »
L'expression de Xie Lanzhi se figea.
Cette femme se plaint de ne pas lire assez de films pornographiques !
À midi, Xie Lanzhi se rendit spécialement au palais principal de Huayin pour déjeuner avec Anyi. Ravie, Anyi s'apprêtait à la saluer lorsqu'elle tomba nez à nez avec l'envoyé Hu Xiongnu et deux gardes qui l'encerclèrent et la bloquèrent un moment dans une cour, la rouant de coups. Finalement, l'envoyé lui marcha sur le visage et la mit en garde
: «
Le prince t'a conseillé de faire attention la nuit. Ne crois pas que ta vie changera du tout au tout simplement parce que tu t'es liée d'amitié avec les gens du Sud.
»
« Si même ta propre famille ne veut pas t'aider, pourquoi elle, une étrangère, le ferait-elle ?! »
« Je… je… » An Yi était allongée au sol, les jambes repliées sur elle-même. Ce n’était pas la première fois qu’elle était battue ainsi
; son cousin aimait se servir de ses serviteurs pour l’humilier.
L'envoyé hun, estimant la bataille terminée et satisfait, quitta le jardin accompagné de deux gardes.
Les serviteurs et les gardes du palais qui l'entouraient n'osèrent pas l'aider à se relever. Ce n'est qu'après que les Huns se furent éloignés qu'ils osèrent s'avancer et aider Anyi à se relever.
« Maître, pourquoi faites-vous cela ? »
« La Reine a dit que cela ne la dérangeait absolument pas, mais vous persistez à provoquer ces barbares. N'est-ce pas chercher les ennuis pour rien ? »
« Maître, veuillez me laisser voir où vous êtes blessé. »
Le chaos s'empara du jardin. An Yi s'essuya le visage et tenta de calmer les esprits : « Vous avez bien agi. Désormais, ne vous approchez plus d'eux avant leur départ, sinon vous subirez le même sort qu'A Cui et les autres. J'ai déjà perdu des hommes de confiance, je ne peux pas vous perdre tous aussi. »
« Maître ! » Les gardes et les serviteurs du palais avaient tous les larmes aux yeux. Leur maître était piétiné, et tous étaient submergés par le chagrin et l'indignation, poussés au désespoir par cette réalité sanglante.
Ils ont tous une famille derrière eux. S'ils ne font pas attention, ils mourront, et leurs familles ne survivront pas non plus.
Un banquet fut dressé dans le palais principal, avec du vin et des mets raffinés. Xie Lanzhi resta assis à attendre longuement, mais la girafe ne vint pas.
Elle avait mangé un œuf de canard salé et deux bols de porridge pour le petit-déjeuner, et tout était presque entièrement digéré depuis longtemps.
Au moment même où elle allait poser la question à quelqu'un...
La voix d'An Yi s'éleva brusquement, puis il toussa violemment. « Maréchal, vous… vous m'avez fait attendre ! »
Xie Lanzhi remarqua qu'elle boitait légèrement et que ses cheveux étaient collés à son front, humides comme si elle venait de prendre un bain.
« Puisque tu n'as pas le temps, tu n'as pas besoin de venir au rendez-vous. C'est moi qui te cause des ennuis. »
An Yi fut surprise par sa politesse aujourd'hui, et son attitude lui parut un peu plus amicale. Après un moment d'hésitation, elle acquiesça d'un signe de tête : « Oui. » Puis elle secoua rapidement la tête : « Non ! Je n'ai aucune affaire officielle à régler. Les ministres s'occupent de tout. »
De plus, elle n'avait que rarement accès à ces questions. Durant les trois années qui suivirent son accession au trône, elle ne s'était jamais mêlée des affaires du royaume de Huayin. Toutes les décisions officielles étaient prises par les Hu Xiongnu, soumises à son approbation, puis publiées. Elle ne s'enquérait jamais de ces affaires, et n'osait d'ailleurs pas le faire.
« Comment un dirigeant comme vous pourrait-il être exempt de devoirs officiels ? » Xie Lanzhi sentait que quelque chose clochait. Cet homme, comme prévu, ne pouvait rien dissimuler.
An Yi dissimula ses mains dans ses manches. Une fois assise, elle s'apprêtait à lever sa coupe pour porter un toast au maréchal, mais au moment où elle la porta à sa porte, sa main trembla soudainement, renversant le vin sur la table. Elle tenta d'essuyer rapidement, mais heureusement, un serviteur du palais la tira de ce mauvais pas en remplaçant la coupe et en nettoyant la table.
Xie Lanzhi fronça légèrement les sourcils : « Qu'est-il arrivé à ta main ? »
« Je me suis emporté et je n'ai pas su me contrôler. » An Yi rit nerveusement, tentant de rattraper le coup : « Maréchal, veuillez goûter au vin de prune. Bien qu'il ne soit pas aussi délicieux que le vin de Huayin, il est tout de même très bon. »
Xie Lanzhi ne posa pas d'autres questions. Elle remarqua que ses mains étaient propres, mais aussi propres qu'elles fussent, son expression ne pouvait mentir. An Yi avait visiblement poussé un soupir de douleur en prenant le verre de vin.
« Le vin de prune est effectivement sans danger pour les moyens de subsistance des gens et se trouve facilement partout. » Xie Lanzhi en but de son plein gré et ne lui demanda pas de porter un autre toast, ni ne lui en proposa un elle-même.
Elle a dit : « Ce repas est excellent. S'agit-il de spécialités de votre cour royale ? »
An Yi lui fit découvrir le bœuf rôti. Les céréales du royaume de Huayin provenaient toutes du nord. Le pays comptait quelques champs de céréales, mais peu nombreux, ce qui limitait considérablement le nombre de bœufs. Si leur nombre dépassait la limite autorisée, ils étaient abattus.
Xie Lanzhi a consommé du bœuf non loin de Tianjing, ce qui montre qu'elle connaissait l'importance de la vache pour l'agriculture.
En goûtant le bœuf aujourd'hui, elle a retrouvé son goût familier, encore plus frais et plus sucré. Il mérite amplement sa réputation d'aliment naturel et sans additifs.
Les deux mangèrent en silence, à l'exception d'An Yi qui se força à avaler du riz, faisant semblant de le trouver délicieux alors qu'il n'y parvenait pas. Et il ne restait plus un seul grain de riz dans son bol.
Le regard de Xie Lanzhi se posa sur le bol et les baguettes qu'elle avait posés. Très polie, elle ne toucha que la nourriture sur le bord de l'assiette, sans rien toucher d'autre.
Xie Lanzhi, quant à elle, mangea tout son repas, ne laissant aucune miette dans son assiette. Bientôt, les serviteurs du palais débarrassèrent habilement la table d'Anyi des plats et bols restants et les distribuèrent aux autres serviteurs.
« J’ai très bien mangé. Anyi, si tu as besoin de quoi que ce soit, viens me trouver à la maison d’hôtes Dongguo. » Xie Lanzhi se leva, mais elle ne s’attarda pas et quitta rapidement le palais principal.
Avant qu'An Yi ne puisse répondre, elle se leva et s'appuya sur la table à manger. Les serviteurs du palais accoururent aussitôt à son secours, leurs voix empreintes de surprise et de joie
: «
Votre Altesse, le maréchal vient-il de dire… était-il d'accord avec vous
?
»
An Yi était complètement abasourdi, et au bout d'un moment, la douleur à la taille le fit transpirer à grosses gouttes : « Il semblerait bien, et surtout, ne dites rien à A Zi à propos de moi… »
Après avoir quitté le palais, Xie Lanzhi croisa des envoyés Hu Xiongnu qui sortaient eux aussi tranquillement de la porte, accompagnés de deux gardes. Cependant, aucun des trois ne la remarqua. Arrogants et hautains, ils semblaient remuer la queue et se vantaient en marchant
: «
Envoyé, en ce monde, mis à part nos maîtres, nous seuls avons le droit de frapper un roi.
»
« Qui a dit à Anyi d'oser provoquer le prince ! Elle l'a bien cherché. Si vous voulez mon avis, ce coup de pied aurait dû viser son ventre, mais le gamin était recroquevillé sur lui-même et je n'aurais pas pu le toucher du tout. »
« C’est une bénédiction pour la reine que le prince se soit pris d’affection pour elle. Comment ose-t-elle dire au prince qu’on ne convoite pas la femme de son frère ? Mérite-t-elle seulement d’être appelée le frère du prince ? »
« N'évoquez même pas une seule reine ! Même s'il y en avait dix, le prince oserait-il lui résister s'il la prenait en affection ? »
« Avec son physique à la fois fort en apparence et faible intérieurement, il n'est pas étonnant que le prince ait trouvé la reine seule. Hahaha !! »
Tous trois riaient et plaisantaient dans la rue, sans chercher à cacher aux étrangers qu'ils avaient vaincu le roi.
L'envoyé imita même les gestes d'Anyi, se recroquevillant et se recroquevillant sur lui-même, haletant fortement : « Je, je... je n'ose pas. »
« Hahaha, l'imitation de l'envoyé est trop parfaite ! »
« J'en ai parfaitement saisi l'essence ! »
Les deux gardes éclatèrent de rire.
Le messager alla jusqu'à lui marcher sur les orteils. Les bottes de l'homme étaient ornées d'un rubis précieux, et son pied, si dominateur, refusait d'aller où il devait et s'obstinait à s'immiscer. C'était exaspérant !
L'autre partie a même fait remarquer, l'air de rien
: «
D'où vient ce chien qui bloque la route
?
»
« Comment osez-vous parler mal de notre envoyé… »
Un coup de poing retentissant, si fort qu'il aurait pu faire mal aux dents, s'abattit sur le visage du garde. Instantanément, le garde fut projeté à cinq mètres, soulevant un nuage de pierres et de poussière, le sang jaillissant de sa bouche et de son nez.
Les yeux de l'envoyé hun s'écarquillèrent de choc, son visage se remplit de terreur, lorsqu'il reconnut la personne sur laquelle il avait marché comme étant Xie... Xie Ying !
Ce meurtrier... fou !
Un autre membre d'équipage de la frégate a été projeté au sol. Il a fait un léger mouvement, reculant même d'un pas, mais il a tout de même attiré l'attention.
Xie Lanzhi lança son poing droit et le frappa en plein visage avec un craquement sec – on entendit son nez se briser. L'homme fut projeté en l'air sans un bruit.
« Merci, merci, Maréchal. Je… je ne voulais pas vous marcher dessus. » Les jambes de l’envoyé Hu Xiongnu fléchirent. Habitué à l’arrogance et à la domination au sein du royaume de Huayin, il n’avait jamais vu une telle scène. Terrifié, il en perdit presque toute raison. Il n’eut même pas le temps d’implorer grâce. Il était sur le point de se baisser et de s’agenouiller.
« Alors tu me provoques délibérément. » La botte ornée de jade rouge s'abattit sur son abdomen, le projetant à trois mètres et le faisant rouler au sol comme une corde tordue.
Au moment même où les soldats huns venus en renfort s'apprêtaient à contre-attaquer, plusieurs centaines de soldats xie arrivèrent avec des mousquets et des canons.
Les soldats encerclèrent Xie Lanzhi, faisant enfin comprendre aux soldats Hu et Xiongnu que la femme qui avait chassé leur émissaire était la souveraine du sud.
« Que faites-vous tous ? Écartez-vous ! » Le capitaine Hu Xiong, arrivé par derrière, ordonna aussitôt à ses hommes de déposer les armes. Xie Bing déposa alors les siennes et, d'un geste poli, salua Xie Lanzhi en joignant les poings : « Maréchal Xie, ces imbéciles vous ont offensé. Veuillez leur pardonner. »
« C'est de notre faute. »
« S’il vous plaît, s’il vous plaît », dit précipitamment le commandant Hu Xiong à Xie Lanzhi.
Xie Lanzhi réagit avec indifférence, comme si elle n'avait pas donné de coup de pied à la personne. Elle se retourna, les mains derrière le dos, avant d'entraîner ses troupes au loin.
Quand les habitants du royaume de Huayin avaient-ils jamais vu une telle scène ? Les Hu et les Xiongnu, qui erraient librement en terres étrangères, se comportaient comme des souris face à des chats.
J'avais longtemps entendu dire que le seigneur du Sud haïssait les Hu et les Xiongnu du Nord, et j'ai constaté aujourd'hui que c'était bien le cas. Il a attaqué avec une force meurtrière, sans laisser place à la pitié. Nombreux furent ceux, au royaume de Huayin, qui laissèrent éclater leur colère en secret à cette nouvelle.
À l'intérieur du palais principal de Huayin, Azi essuyait les larmes tout en appliquant un médicament sur les ecchymoses du dos d'Anyi.
« Il a délibérément tenu des propos obscènes pour te mettre dans l'embarras. D'habitude, je le tolère, alors pourquoi t'en prendre à moi aujourd'hui ? »
Anshan les avait humiliées, femmes et épouses, à maintes reprises, mais cette fois, Anyi ne put se retenir et lâcha des serpents pour le dégoûter. Anshan envoya aussitôt un émissaire la battre sans pitié devant les serviteurs du palais.
Par un heureux hasard, elle apprit que le messager qui l'avait agressée avait l'habitude d'être dominateur à l'extérieur, et qu'aujourd'hui, il avait marché sur le pied du maréchal Xie et avait été tué par ce dernier d'un seul coup de poing.
« Le mari de ma sœur est vraiment aussi puissant que le disent les rumeurs. » An Yi le regarda avec admiration, et même sa blessure au dos lui faisait moins mal.
Voyant qu'elle avait repris un peu de courage, Azi, les yeux rouges et la voix rauque, lui rappela : « As-tu terminé la tâche que ta sœur t'a confiée ? »
An Yi prit délicatement la main de sa femme bien-aimée posée sur son épaule. Ses yeux étaient voilés lorsqu'elle murmura : « Je suis une lâche… »
« Elle est même incapable de protéger les personnes qui se trouvent juste à côté d'elle ; elle ne mérite pas d'être ton amie ! »
Note de l'auteur
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Chapitre 125 La rébellion anti-Xiongnu à Huayin
Si Xitong fut fort surpris d'apprendre que Xie Bing et les Hu Xiongnu avaient failli s'affronter aux portes du palais. Lan Zhi n'était généralement pas du genre à agir impulsivement. Si elle avait réellement combattu, cela signifiait qu'elle n'avait plus besoin d'être prudente.