«Votre apprenti est lui aussi une personne pitoyable.»
Dali Luo fit mine de ne rien entendre. Il s'empara des billets et les jeta au feu. Une fois le feu réduit en cendres, il lui lança sans ménagement
: «
La tombe de mon maître est dans notre patrie, pas ici.
»
« Xie Ying, ne fais pas semblant devant moi. Crois-tu que je ne sais pas ce que tu essaies d'obtenir ? Tu essaies juste de te faire passer pour quelqu'un de si gentil et de si vertueux. »
« En fait, vous êtes très hypocrite ! »
Dali Luo trouva la situation risible dès l'instant où elle commença à saluer les serviteurs, se comportant encore comme une dirigeante dans une société démocratique. Elle ignorait tout du fait qu'il s'agissait d'une société féodale rigide et hiérarchisée, où le statut social constituait une barrière majeure entre les différentes époques.
Les domestiques ne pourront jamais rien avoir en commun avec la noblesse. Et lorsque celle-ci fait preuve d'amabilité, celle-ci est comparable aux taquineries prodiguées à un chat errant
: un plaisir éphémère.
Les classes sociales dans cette société sont immuables.
Vu toutes les absurdités qu'elle lui avait proférées, Dali Luo répondit : « Xie Ying, tu te prends vraiment pour une star. »
Il termina de parler et ne voulut plus deviner ce que Xie Ying essayait de faire. Car Xie Ying avait dévié du sujet. Elle semblait plutôt narcissique et voulait juste parler toute seule.
« Ne crois pas que parce que tu as offert de l'encens à mon maître, il te pardonnera de l'avoir tué. Tu te sens simplement coupable ! »
Xie Lanzhi le fixa, son regard passant peu à peu de la complexité à l'indifférence. Elle détourna les yeux, refusant de croiser à nouveau le regard de Dali Luo. Elle se tut, semblant elle aussi avoir perdu espoir.
Plus Daliro la regardait, plus elle lui paraissait étrange. Que cherchait-elle à faire
? Si elle ne le mettait pas à l’épreuve, pourquoi parlait-elle sans cesse d’Artur et d’elle
? Et pourquoi manifestait-elle même de la sympathie pour le vrai Daliro
?
Ce sont des larmes de crocodile.
« C'est toi qui as tué Artur. »
« C'est toi qui m'as attrapé. »
« De quel droit dites-vous de telles choses ! Comment osez-vous me tenir ces propos apparemment compatissants, compte tenu de votre position actuelle ! »
C'est complètement absurde !
Dali Luo ricana : « Grand Maréchal, rangez votre compassion. »
Xie Lanzhi se contenta de sourire doucement, les yeux emplis de tendresse. Elle semblait ignorer toute colère ou ressentiment. Elle accepta manifestement le sarcasme avec une magnanimité remarquable. Cela exaspéra Dali Luo.
Pour une raison inconnue, il ne supportait pas l'attitude de Xie Ying ! Quelle hypocrisie !
Ils abusaient tous de leur pouvoir en tirant profit de leur statut de prophètes capables de voyager dans le temps, tout comme lui. Pourtant, le monde a été assez naïf pour la considérer comme l'espoir d'apaiser le chaos ambiant.
Un individu imprévisible, qui, comme lui, mérite d'être anéanti par la Voie Céleste ! Comment ose-t-il rêver de devenir le héros de ce monde ! Ridicule, effronté !
Absolument dégoûtant !
Voyant son expression de colère et de ressentiment, le sourire de Xie Lanzhi s'élargit.
«
Très bien, j’ai dit ce que j’avais à dire.
» Xie Lanzhi sembla soudain soulagée et en paix avec elle-même. Il semblait qu’elle avait également fait la paix avec Dali Luo.
« Retournez dire à votre roi qu’il pourra peut-être me battre, mais qu’il ne pourra jamais vaincre Si Xitong. »
« Si Xitong, c'est elle la véritable protagoniste de ce monde ! »
Dali Luo garda le silence. Il n'avait aucune intention de poursuivre la conversation avec cette femme. Son corps n'était plus soumis au châtiment divin. L'enfant avait déjà pris sa place.
En regardant à nouveau Arturo, Derrick ferma les yeux une dernière fois, comme en hommage silencieux à ce héros.
Xie Lanzhi prit le panier vide et retourna lentement sur ses pas.
Dali Luo la suivit, sans chercher à s'échapper, car il ne pouvait de toute façon pas échapper à Xie Ying ! En effet, Xie Ying possédait le même super-pouvoir que lui.
Finalement, Dali Luo fut renvoyée chez elle.
Yelü Lili sortit, le visage marqué par la fatigue mais aussi par une pointe de joie. Il tenait une lettre à la main, contenant sans doute de bonnes nouvelles.
Xie Lanzhi supposa que ce devait être Si Caifeng qui avait accouché.
Elle a pris l'initiative de le saluer : « Li Jun, il se passe quelque chose de bien ? »
Yelü Lili brandit la lettre. Son beau visage, d'ordinaire assombri par la guerre, s'illumina considérablement : « Je... je suis père ! »
« La princesse héritière a donné naissance à des jumeaux, un garçon et une fille, et je suis maintenant père de deux enfants. »
« Félicitations ! » Xie Lanzhi joignit aussitôt les poings en signe de salut. C'était une autre grande joie après la stabilisation de la guerre à Lu.
L'humeur de Yelü Lili, qui était empreinte de mélancolie, s'est finalement éclaircie et le soleil a fait son apparition.
Il remarqua que Xie Lanzhi portait un panier contenant des restes d'encens. Perplexe, il demanda : « Qu'est-ce que c'est ? »
Xie Lanzhi prit le panier : « Oh, vous voulez dire ceci ? »
Elle raconta à Li Li qu'elle avait emmené Dali Luo balayer sa tombe. Li Li ne dit rien. Au lieu de cela, il lui lança un regard étrange et dit : « Maréchal, vous ne vous sentez pas bien ces derniers temps ? »
Xie Lanzhi esquissa un sourire et resta silencieux.
Li Li était encore plus perplexe. Cependant, il reçut bientôt l'ordre de Xie Lanzhi de renforcer les défenses à la frontière de l'État de Lu. Li Li pensa avoir été délibérément éloigné par Lü Dan
; il se demandait ce que le maréchal Xie tramait.
Le lendemain, l'envoyé Hu Xiongnu, accompagné de trois cents hommes, reçut personnellement Dali Luo. Deux grands navires furent également utilisés pour transporter les soldats Xie et Fan de la base, ainsi que quelques civils Luochuan survivants, jusqu'à l'État de Lu.
Li Li était fou de joie de revoir son peuple. Plus tard, il apprit que 30
000 Hu, venus en masse à Luochuan, avaient péri ou avaient été blessés. Il fut aussitôt submergé par le chagrin. Il était partagé entre tristesse et joie.
Lorsque les soldats survivants virent qu'ils étaient sains et saufs à la frontière de Lu, ils aperçurent également Xie Lanzhi. Le groupe d'hommes pleura amèrement.
« Marshal, nous pensions ne plus jamais vous revoir ! »
« Si vous ne venez pas nous secourir bientôt, la base sera à court de vivres. »
« Chaque jour, nous vivons dans la peur d'être tués par des obus d'artillerie. »
« J'ai un adulte et un jeune enfant dans ma famille, et je pensais que... Je suis tellement contente, merci mon Dieu. »
"maréchal..."
Voyant que les soldats avaient survécu à l'épreuve, elle ordonna qu'on les ramène au quartier général de la famille Xie pour un bon repas, et envoya également un médecin pour examiner leur santé.
Le traitement réservé à Xie Bing est évident pour tous. Il n'en bénéficie que grâce à son bon chef.
Bien que beaucoup aient évoqué les dépenses somptuaires de Xie Lanzhi en matière de logistique, nombreux sont ceux qui estiment qu'elle est dépensière et qu'elle a peut-être transformé Xie Bing en un prince gâté.
L'expérience a démontré que ce n'est que lorsque les soldats sont bien nourris, vêtus et ont accès aux soins médicaux que leur potentiel de combat peut être pleinement exploité. Chacun comprend le principe selon lequel la pauvreté empêche le service militaire, mais tous ne sont pas en mesure de le mettre en pratique.
Xie Lanzhi escorta Dali Luo jusqu'à la frontière, puis fit demi-tour et s'éloigna à cheval.
Voyant qu'aucune embuscade n'était tendue aux alentours, l'envoyé Hu Xiongnu ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement. Heureusement, Xie Ying avait tenu parole.
Cependant, Dali Luo était méfiant et refusa de monter à bord, insistant pour que tout le monde inspecte le navire avant qu'il n'y monte.
L'envoyé hun n'avait d'autre choix que d'envoyer quelqu'un enquêter et faire son rapport à Dali Luo.
Dali Luo insistait pour poursuivre l'inspection. L'envoyé hun constatait que le caractère du général était devenu encore plus excentrique qu'auparavant.
Bien que les événements précédents aient été sanglants et violents, cela faisait partie de la tradition chez les Xiongnu. Ils vénéraient la violence primitive pour former des élites. Le consensus parmi tous les Xiongnu était de soumettre les autres par la force.
Après l'intervention de Dilro, les marins retournèrent à l'eau pour inspecter le navire à plusieurs reprises. Dilro n'était toujours pas convaincu
; il pressentait que quelque chose clochait.
Il avait toujours un étrange sentiment de crise au fond de lui, mais il ne pouvait plus l'expliquer. D'où venait ce sentiment de crise ?
Son intuition lui disait qu'il ne devait pas monter à bord de ce navire.
«Vérifiez-le rapidement
!»
L'envoyé Xiongnu était déjà exaspéré d'être constamment sous ses ordres. À présent, il sème la zizanie à bord.
Les marins inspectèrent la zone à plusieurs reprises, faisant des allers-retours au moins dix fois. À peine avaient-ils fait surface qu'ils entendirent la voix du général : « L'avez-vous seulement inspectée attentivement ? »
« L'eau est-elle le seul moyen de voyager ?! »
Il ne sait pas du tout nager, et si quelque chose arrive, il ne pourra pas se protéger.
Les marins replongèrent pour inspecter les lieux. Toute l'armée attendait sur le rivage depuis près de deux heures, et il était presque midi. S'ils repartaient maintenant, ils craignaient de n'arriver que le lendemain.
Le niveau d'eau de la rivière Rouge est instable ces derniers temps, avec des rapides fréquents, ce qui est déjà source d'inquiétude.
L'envoyé Xiongnu ne put s'empêcher de lui rappeler : « Général, si vous n'embarquez pas bientôt et que Xie Ying contre-attaque, nous ne pourrons vraiment pas partir ! »
Les marins étaient épuisés par la mer. Ils approuvèrent tous unanimement les propos du messager.
Dali Luo refusait toujours de monter à bord du navire : « Y a-t-il des chevaux ? »
« Nous sommes arrivés en toute hâte par bateau pour assurer votre retour en toute sécurité », déclara l'envoyé hun avec inquiétude. « Il n'y avait pas le temps de préparer des chevaux, et voyager par voie terrestre n'est pas sûr non plus. Vous devrez faire le tour par le royaume de Huayin pour nous rejoindre. »
En entendant mention du royaume de Huayin, l'expression de Dali Luo changea immédiatement, trahissant clairement une profonde appréhension.
Il n'eut d'autre choix que d'embarquer. L'État de Lu n'était véritablement pas un endroit où un être humain puisse vivre. Xie Ying pourrait peut-être tenir parole, mais Yelü Lili était différent.
Dali Luo monta aussitôt à bord du navire, et l'envoyé hun poussa un soupir de soulagement, se disant qu'il était vraiment difficile à satisfaire. Encore plus difficile qu'auparavant.
Alors que Dali Luo montait sur le pont, le ciel se couvrit soudain, comme si une averse était imminente. Craignant que la pluie ne retarde leur voyage, l'envoyé hun ordonna précipitamment au navire de lever l'ancre.
Deux grands navires venaient de partir, l'un après l'autre.
Yelü Lili arriva avec deux mille hommes, mais il était trop tard. Furieux, il frappa du pied !
Les soldats qui l'entouraient étaient remplis de ressentiment et disaient : « Merde, on est trop tard ! »
« Si le maréchal Xie ne nous avait pas arrêtés, nous ne serions pas arrivés aussi tard. »
« Quel rapport entre l'accord du maréchal Xie et nous ! »
«Votre Altesse, nous aurions dû arriver plus tôt.»
«Vous insistez pour faire cela pour le bien du Maréchal !»
Yelü Lili était lui aussi de mauvaise humeur. Il ne savait pas quand il pourrait enfin tuer Dali Luo après avoir raté cette occasion.
Il serra le poing et cria : « La maréchale Xie nous a aidés à échanger nos autres citoyens et compatriotes. Croyez-vous que je puisse rompre son accord avec Dali Luo pour elle ?! »
À ces mots, les soldats barbares baissèrent tous la tête, honteux. Aveuglés par la rage, ils avaient proféré de telles paroles, car la plupart d'entre eux avaient perdu des proches lors des massacres perpétrés par Dali Luo.
Yelü Lili baissa également la tête : « Frères, un gentleman se venge même après dix ans, mais une fois qu'on a perdu sa conscience, c'est irréversible ! »
Les soldats commencèrent à réfléchir à leurs actions.
Au même moment, Gongfu Ling s'apprêtait à consulter Xie Lanzhi au sujet des contre-mesures à prendre contre l'ennemi. Il envoya des hommes à sa recherche, mais constata qu'elle n'était ni dans sa chambre ni au camp militaire.
Gong Fuling demanda aussitôt, perplexe : « Où le maréchal irait-il à ce moment critique ? »
Il convoqua le capitaine Xie pour qu'il recherche Xie Lanzhi. À ces mots, l'expression du capitaine Xie changea radicalement. D'après ce qu'il savait du maréchal, chacune de ses mystérieuses disparitions était toujours liée à un événement particulier.
Le capitaine Xie mentit aussitôt et dit : « Oh, le maréchal récompense ses soldats. Nous, les Xie, avons cette tradition au sein de notre clan. »
«
Une compensation pour les soldats
?
» Gong Fuling n’avait jamais entendu parler d’une telle chose. «
Est-ce que ça veut dire abattre des porcs et des moutons
?
»
Le capitaine Xie a déclaré : « Oui, le maréchal nous traite toujours bien, nous, ses frères, en veillant à ce que nous mangions et buvions bien. »
Le traitement de faveur dont bénéficiait Xie Bing était évident pour tous. Même lui enviait ses repas. Il mangeait de la viande trois fois par jour. Son organisation était irréprochable. On pouvait dire que son traitement était presque identique à celui des soldats de l'empereur.
L'officiel proposa alors son aide pour le recrutement de soldats. Après un instant de réflexion, le capitaine Xie comprit que beaucoup savaient déjà que l'officiel recherchait un maréchal
; il n'eut donc d'autre choix que de se plier à ses exigences et de l'inviter à partir.