Yelü Lili était très efficace. Grâce à l'aide d'un fonctionnaire des Plaines centrales faisant office de gouverneur de comté et au dossier fourni par Xie Lanzhi, le gouverneur découvrit rapidement que Suha avait non seulement investi dans cinq tentes sur les prairies un an auparavant, mais avait également réalisé un investissement considérable dans un tripot.
Il perdit un jour 30
000 taels d'argent en une seule nuit, un événement véritablement stupéfiant. Après cela, Suha abandonna le jeu et se consacra aux affaires dans l'espoir de récupérer ses pertes.
Il s'est donc tourné vers le commerce des gâteaux Fushou, une activité que lui avait conseillée son gendre Anshan. Suha pouvait gagner de l'argent simplement en embauchant du personnel et assurer l'approvisionnement en gâteaux sur le long terme.
C’est ainsi que le Fu Shou Gao (un type de gâteau de riz) a d’abord été commercialisé, puis s’est répandu. Au début, on ne le considérait pas comme un produit nocif. Avec le temps, le Fu Shou Gao est devenu de plus en plus cher.
Au bout d'un certain temps, les Hu finirent par comprendre que le gâteau Fushou était non seulement cher, mais aussi addictif. Une fois accros, ils ne pouvaient plus s'en passer et avaient l'impression de mourir s'ils ne pouvaient pas en fumer.
De ce fait, un phénomène se répandit dans les rues et les ruelles
: des gens vendaient leurs biens pour consommer du Fushou Gao (une sorte de gâteau de riz gluant salé). Plus tard, Yelü Lili intervint à temps, coupant court au problème. Il envoya même un médecin pour établir un diagnostic, lequel déclara qu’un sevrage forcé était nécessaire. Durant cette période, de nombreuses personnes parvinrent à s’en sortir en se liant les unes aux autres dans une tentative de survie.
Cette vague de gâteaux Fushou a décuplé la fortune de Suha, qui a alors commencé à planifier le transfert de ses actifs à Luochuan.
Son gendre, Anshan, lui conseilla de rester quelque temps à Yiyi et de se faire discret pour ne pas attirer l'attention du prince héritier. Suha suivit son conseil, mais le commerce des gâteaux Fushou était truffé de failles. Les Hu, moins avisés, les vendaient ouvertement dans la rue. Suha dépensa également de l'argent pour soudoyer divers conteurs afin qu'ils répandent la rumeur que c'était un remède et qu'il ne fallait pas en consommer de grandes quantités, sous peine de créer une dépendance et de devenir un poison.
Le médicament devint donc un produit de première nécessité, vendu exclusivement dans la boutique de Suha.
Ce jour-là, Xie Lanzhi parcourut les rues et les ruelles et vit que la boutique de Suha vendait partout des gâteaux de longévité.
Yelü Lili était également très rusé. Il avait pour guide le fils aîné du chef Xie Lanzhi et profita de l'occasion pour s'emparer des affaires de Suha.
Comme Suha avait payé une somme importante en guise d'expiation, Yelü Lili le libéra. Il se rendit ensuite au mont Bao'an.
La question est donc la suivante : pourquoi Suha protégeait-il Ansan ? Était-ce uniquement à cause de son gendre ?
Les autorités du comté, chargées de l'enquête, finirent par s'intéresser aux biens familiaux disparus. Elles soupçonnaient que Suha en avait perdu le contrôle depuis longtemps. Elles découvrirent également que Suha avait initialement perdu 30
000 taels d'argent au profit d'un jeune homme nommé Anshan, qui l'avait impressionnée par son talent au jeu. Anshan avait épousé la fille de Suha après seulement trois mois de relation.
Suha faisait une confiance absolue à Ansan. C'était même une forme de dépendance affective.
Xie Lanzhi a fourni des détails précis, révélant que Xie Fengqing avait fait une overdose de pilules Xiaoyao, avait perdu la raison et avait provoqué un trouble lors du banquet, ce qui avait conduit à ce qu'il soit battu à mort par les hommes de Shan Yuhou.
Le magistrat du comté a résolu l'affaire de Suha en un clin d'œil, le problème étant sa confiance aveugle en son gendre, avec qui il était marié depuis un an. Il est possible qu'il ait été manipulé durant une période de troubles mentaux
; autrement, personne de sensé n'aurait confié un objet aussi précieux à un Hun.
Il ne reste donc plus qu'une question : où est passée la fortune familiale disparue ?
Cette année-là, le gouvernement contrôlait tous les navires entrant et sortant. Surtout dans le cadre de la création d'une ville commerçante avec Tianjin, ce contrôle était renforcé. Tout devait être inspecté physiquement, et des marins étaient envoyés pour inspecter même la coque des navires. Il était impossible de transporter les biens familiaux.
Il n'y a qu'une seule explication
: la propriété se trouve toujours à Yifan, mais les recherches menées à plusieurs endroits sont restées vaines. Le seul endroit qui n'a pas été fouillé est le camp militaire de Xie. Par conséquent, les soupçons de Yelü Lili sont loin d'être infondés.
Xie Lanzhi trouva cela particulièrement intéressant ; il semblait qu'une main invisible semait subtilement le danger dans le camp militaire de la famille Xie.
Tout le monde croyait que la famille Xie était le dernier bastion de l'anarchie. Rares étaient ceux qui soupçonnaient qu'un homme d'affaires puisse manipuler secrètement tout le monde pour qu'ils suivent ses ordres.
Ils ont également placé des fumigènes des deux côtés, faisant croire à chaque camp que c'était la faute de l'autre et ignorant complètement l'existence d'une tierce partie.
Xie Lanzhi a déclaré : « Leurs méthodes sont presque identiques à celles du palais Xiaoyao. »
Outre le fait qu'il n'avait pas de filles à marier, Xie Fengqing utilisait des drogues, des pilules Xiaoyao et des gâteaux Fushou pour manipuler les riches et en tirer profit. Même après sa mort, la première rumeur qui circula à Weidu était que Xie Fengqing, mécontent de l'envoyé hun qui avait provoqué Xie Zhu, avait abusé de son pouvoir pour perturber le banquet.
Ces rumeurs visaient initialement les victimes.
De plus, l'affaire de Weidu était une affaire de corruption transnationale impliquant les Xiongnu.
Lorsque le sujet de la corruption a été abordé, le regard de Xie Lanzhi s'est assombri et elle a soudainement dit à Yelü Lili : « Peut-être devriez-vous commencer votre enquête parmi vos propres fonctionnaires. »
Chapitre 114 Cette fois, elle a vraiment sauvé la face.
Des rumeurs commencèrent à circuler dans les rues et les ruelles, selon lesquelles les biens de Suha étaient cachés chez la famille Xie. Les Hu, qui estimaient ne pouvoir faire confiance qu'aux leurs et aux étrangers, en déduisirent que les biens disparus de Suha ne pouvaient se trouver ailleurs que chez les Xie. Dès lors, les Hu se mirent à montrer du doigt et à chuchoter à propos des soldats de Xie dès qu'ils sortaient.
« Comme prévu, on ne peut pas faire confiance aux gens des plaines centrales. »
« Suha a dû être tué par leur général, qui s'est ensuite emparé de ses biens. »
« Mais j'ai entendu dire que Suha s'est enfui en bateau et que c'est là qu'il est mort. »
« Ce doit être l'œuvre du général des plaines centrales. Les gens des plaines centrales ont toujours été rusés et perfides. »
« Sinon, comment une telle richesse aurait-elle pu disparaître ! Elle a forcément été détournée et empochée par quelqu'un d'autre ! »
« Pourquoi Son Altesse le Prince héritier ne les arrête-t-il pas ?! A-t-il peur de ces gens des plaines centrales ?! »
« Cette terre est notre territoire, notre foyer. Nous ne permettrons jamais aux habitants des plaines centrales de faire des ravages ici ! »
Même les enfants se tenaient la main dans les rues, chantant des comptines improvisées par les adultes : « Le général des plaines centrales est tout-puissant, il est doué pour voler, Suha Suha crie : où est mon bébé ? »
«
Suha Suha sort le soir, en montrant du doigt l'entrée sud-ouest du stand de gâteaux. Je vais là-bas pour acheter quelque chose, puis je reviendrai ici pour acheter un gâteau. Il n'est pas gras et je ne m'en lasse pas. J'ai envie de revenir après l'avoir fini.
»
« La maison de Suha se trouve dans le nord-ouest, mais son âme est dans le sud-ouest. »
Au sud-ouest se trouve la base principale de Xie.
Au départ, Xie Ji n'accordait aucune importance à ces rumeurs, car il ne s'agissait que de rumeurs. Cependant, il sous-estima leur pouvoir et, plus encore, les préjugés que le peuple Hu nourrissait depuis des générations à l'encontre des Plaines centrales.
Une nuit, des habitants de Hu ont jeté des laxatifs dans le quartier général de Xie, obligeant les soldats de Xie à chercher frénétiquement des toilettes.
Certaines personnes ont cessé de livrer des légumes au quartier général de Xie, et même les petits vendeurs et commerçants refusent de faire affaire avec les soldats de Xie.
Xie Ji endura tout, à une exception près
: l’eau que les Hu lui envoyaient autrefois avait disparu. Lorsqu’ils tentèrent d’en puiser eux-mêmes, ils constatèrent que les Hu avaient également coupé l’eau en amont et que la rivière était à sec. De ce fait, les soldats de Xie ne purent boire que l’eau de la rivière, et certains contractèrent même la dysenterie.
Xie Ji, exaspéré, ordonna à ses hommes de rétablir le cours de l'eau et de le surveiller. Quiconque tenterait de couper le débit serait exécuté sans pitié, comme un bandit des eaux.
Cet ordre provoqua la fureur du peuple Hu. Ils formèrent spontanément des groupes pour reprendre possession de la source d'eau, mais l'armée de Xie était une force régulière, et une simple volée de flèches suffit à en effrayer beaucoup.
Le peuple Hu demanda l'envoi de l'armée, mais celle-ci avait déjà reçu des ordres de Son Altesse le Prince héritier stipulant que tout devait être fait dans l'intérêt commun des familles Xie et Yi, et qu'elle ne devait pas envoyer de troupes sans autorisation.
Les généraux de la Première Division restèrent impassibles, et le peuple Hu, voyant que sa propre armée ne les aidait pas, commença à maudire les soldats de la Première Division, les traitant de laquais de la famille Xie.
À cette fin, une comptine fut composée et chantée par les enfants
: «
Le maître est au sud-ouest, le chien est au nord-ouest, le chien remue la queue, disant qu’il ne mordra pas les siens, le chien est indomptable, peu importe la quantité de nourriture ou d’eau qu’on lui donne. Il mange au nord, traîne la queue au sud, mange à l’est et dort à l’ouest, un bon barbare.
»
Peut-être parce qu'ils étaient du même côté, les insultes de Hu Min étaient encore plus dures, ne faisant preuve d'aucune pitié.
Sur le seul canapé confortable de la grotte, Xie Lanzhi était assise en tailleur sur un futon, les épaules tremblantes, réprimant un rire : « Il semblerait que Son Altesse le prince héritier doive sérieusement réfléchir à l'éducation de ses descendants. »
Ce n'était pas la première fois aujourd'hui que Yelü Lili était la cible de moqueries en face.
Le visage livide, il déclara : « Les habitants des steppes sont pleins d'un esprit héroïque, ce qui est dû à notre caractère national. Maréchal Xie, vous n'avez pas besoin de vous moquer de quelqu'un qui est à peine meilleur. »
Hsieh Lan-chih
: «
Si on ne les éduque pas correctement, ils seront égarés par de mauvaises influences. Il ne faut pas sous-estimer le pouvoir de l’opinion publique. Allez voir combien de personnes osent défier l’armée régulière sur la base d’une simple rumeur sans fondement.
»
« Si Xie Ji ne s'était pas retenu, je crains que vos actions n'auraient pas été aussi faciles à mener à bien. »
« Même si je me suis trompée sur son compte, tu n'as pas besoin de le surprotéger autant », dit Yelü Lili, impuissante. « Cette fois-ci, les rumeurs se répandent partout, mais le véritable coupable est introuvable, ce qui est vraiment inquiétant. »
« Et cet argent des expiations, il a vraiment brûlé comme un feu. »
Xie Lanzhi lui rappela intentionnellement : « L'ennemi n'a pas utilisé l'argent de votre expiation à ses propres fins, mais seulement celui de Xie Ji. Leurs intentions sont méprisables. Cependant, cet incident m'a aussi permis de comprendre une chose : les problèmes existants entre nous et la famille Xie ne peuvent être résolus par une alliance. »
« On peut le supporter un certain temps, mais on ne peut pas le supporter éternellement. »
« Alors, maréchal Xie, n'oubliez pas que votre alliance avec notre Région du Nord n'a duré que trois ans. » Yelü Lili ne souhaitait pas aborder ce sujet, car il y avait bien trop de problèmes, et pas seulement celui-ci.
Si le maréchal Xie voulait que les habitants des deux régions s'unissent en une seule famille, ils devraient eux-mêmes ne former qu'une seule famille, mais en réalité, une telle idée est très naïve.
Xie Lanzhi a délibérément souligné le nœud du problème : « Votre peuple ne comprendra jamais vos politiques, même si vous les agissez pour son bien. Et la question de savoir si le peuple comprend ou non est une autre affaire. »
« Même si nous ne pouvons pas complètement éliminer le fossé entre les deux endroits, je veux être un représentant de l'amitié entre eux. Alors essayons. »
« Le public a également besoin d'éducation pour suivre le rythme des progrès de notre époque. »
Yelu Lili avait l'impression qu'elle s'exprimait toujours avec une telle logique qu'il hésitait à la contredire. Comme elle était bien intentionnée, il aurait été déraisonnable de sa part de la contredire.
«Je m'en occuperai.»
Xie Lanzhi resta silencieuse et observa la scène en silence. Qu'il ose ou non riposter, elle s'était préparée au pire. Heureusement, Xie Ji avait gardé son sang-froid et savait comment désamorcer la situation.
Mais ces brutes en contrebas n'étaient pas différentes des Hu.
Xie Lanzhi avait prédit que les soldats de bas rang du quartier général de Xie souffriraient énormément du manque d'eau et de légumes.
À l'origine, l'eau ne manquait pas et ils pouvaient se baigner une fois par jour. Même un rapide bain dans la rivière leur procurait une odeur plus agréable que celle de leur corps actuel.
À présent, faute d'eau, ils n'ont pas pu se laver depuis des jours. De plus, leur alimentation quotidienne, autrefois composée de légumes et de poisson, se résume désormais à du riz nature. Les marchands et les gens du peuple les traitent avec une grande dureté, mais les négociants en céréales de la famille Xie continuent d'honorer leurs engagements et de livrer les grains.
Ce traitement inégal devint insupportable pour Xie Bing et ses hommes. Finalement, deux centurions au tempérament fougueux menèrent leurs troupes à l'assaut des rues, pillant tout ce qu'ils pouvaient trouver. Puisqu'ils étaient déjà maudits, ils se dirent qu'autant empester pour de vrai
; au moins, ils en sentiraient la puanteur.
Ce groupe de deux cents personnes venait de parcourir cinq cents mètres depuis le camp de base lorsqu'ils découvrirent une douzaine de Hu poussant des légumes sur une charrette, et un autre groupe de Hu gardant une centaine de moutons.
Les Hu qui ouvraient la marche leur crièrent de loin : « Est-ce Frère Xie ? Pourquoi n'êtes-vous pas venus chercher vos légumes et votre viande ces derniers jours ? »
« Nous vous les avons tous apportés. »
Les deux centurions s'arrêtèrent net, complètement déconcertés. C'étaient manifestement les Hu qui avaient privé Xie de ses légumes et de sa viande, alors comment osaient-ils les critiquer ?
Finalement, les deux hommes décidèrent de se calmer et d'aller interroger les Hu. Ils apprirent que les légumes et la viande de Xie étaient livrés chaque jour par différents groupes de personnes. Aujourd'hui, c'était de quelle tribu provenait la livraison
? De demain, de la ville de Najia
? Ou peut-être qu'une famille aisée avait réservé la journée entière.
Aujourd'hui, c'est enfin au tour des maraîchers.
Les deux centurions se calmèrent aussitôt en entendant cela. Ils comprirent que tous les Hu ne les détestaient pas.
Un autre Hu apprit qu'ils n'avaient pas de bains et que leur approvisionnement en eau avait été coupé ; il leur dit alors qu'il y avait une petite cascade sur une montagne voisine où ils pourraient se baigner.
De plus, l'approvisionnement en eau des grandes maisons peut être facilement coupé. L'eau dans les petites maisons s'écoule comme dans une passoire, impossible à boucher. Il est donc impossible de priver complètement d'eau les grandes maisons. Si vraiment vous ne pouvez pas le supporter, vous pouvez aller vous laver chez eux. C'est à seulement 3
000 mètres, un court trajet à cheval suffit.
Les deux centurions furent reconnaissants de la nouvelle source d'eau et des solutions apportées par le peuple Hu. En retour, ils prirent en charge la vente du linge sale du camp du général Li pour ces Hu et leur envoyèrent également deux charrettes de grain.
Avec ce riz que seuls les Grands Barbares pouvaient manger, les Hu étaient fous de joie.
Le lendemain, bien que le camp principal de Xie fût toujours dépourvu d'eau et de nourriture, des Hu leur en apportaient de temps à autre. Ils prenaient un bain à l'endroit indiqué par les Hu, et certains soldats de Xie aménagèrent même un petit sentier au pied de la montagne pour plus de commodité.
Le peuple Hu de passage a bénéficié de nombreux avantages, tout comme le rhinocéros et le bouvreuil sont des compagnons inséparables.
Xie Bing et ses hommes semblaient avoir trouvé un bon moyen de rétablir les relations et l'ont immédiatement rapporté à Xie Ji.
Xie Ji, estimant ne pas manquer d'hommes, ordonna aussitôt de revendiquer des terres et d'intégrer les Hu, peuple reculé du nord de son camp principal, à une alliance durable. En effet, cette région montagneuse, peuplée de gens simples et honnêtes, était difficilement accessible. Les soldats de Xie construisirent donc des routes. L'établissement de bonnes relations avec les Hu du nord garantirait la sécurité du camp principal à au moins 70 %, et Xie Ji s'affranchirait de sa dépendance envers les Shui du sud.
De plus, ces porteurs d'eau ne sont pas dignes de confiance ; ils n'ont pas l'intégrité des peuples barbares du nord.
Xie Bing et ses hommes constatèrent que là où il y avait des gens mauvais, il y avait aussi des gens bons. C'est pourquoi, comparés aux Hu du Sud, les Hu du Nord leur parurent plus abordables et attachants.
Xieji envoya mille hommes construire trois routes de pierre. Dans les régions plus reculées, il dépêcha des hommes pour enseigner aux Hu comment construire des échelles jusqu'au ciel. Les barrières naturelles et les chemins de planches des Plaines centrales étaient encore plus dangereux que ces lieux. Les Hu avaient tous entendu dire que les habitants des Plaines centrales pouvaient construire des routes sur les falaises, et ils les enviaient beaucoup.
Outre leur réputation de ruse et de fourberie, les habitants des plaines centrales jouissent également d'une bonne réputation : ils regorgent d'artisans qualifiés, de grands talents et de personnalités exceptionnelles.
Tandis que les Hu du Sud continuaient de proférer des insultes et nourrissaient une profonde rancœur, le camp principal du clan Xie et les Hu du Nord vivaient en paix et en harmonie. Une petite rivière, au milieu, servait de frontière, séparant le nord et le sud en deux mondes distincts.
Malgré les nombreuses plaintes et rumeurs, le camp de base de la famille Xie s'est stabilisé, et ses habitants se sont même habitués à laisser les soldats Xie plaisanter sur les insultes que leur lancent les Hu du Sud, ce qui leur permet de trouver plus facilement de la joie au milieu des difficultés.
Cela a certainement valu à Xie Lanzhi beaucoup de prestige, puisqu'elle a personnellement offert à Xie Ji un cadeau de reconnaissance : des pommes.
Les fruits à Ichiban étaient très chers et pour la plupart importés. Les pommes n'étaient pas rares à Tianjin, et le long voyage par bateau jusqu'à Ichiban augmentait les coûts liés au gaspillage et à la conservation, ce qui faisait grimper les prix. C'est pourquoi les pommes devinrent un produit que seule la noblesse pouvait s'offrir.
À ce jour, 10 000 pommes ont été livrées au siège de Xie.
Xie Ji reçut la pomme et s'apprêtait à en manger une lorsque Xie Xiu suggéra : « Général, pourquoi ne pas offrir ce précieux objet au peuple Hu afin de favoriser l'amitié entre les deux régions ? »