Les dix bateaux étaient tous remplis de femmes, d'enfants et de personnes âgées, qui étaient tous transportés vers la préfecture de Luzhou.
En raison des liens étroits qu'entretenait Li Li avec le maréchal et l'empereur, Gong Fuling n'osa s'opposer à ses hommes. Il n'eut d'autre choix que de dépenser de l'argent pour les envoyer à Tianjin.
Gong Fuling n'a pas posé la question ; il ignorait complètement que la princesse héritière Si Caifeng était également à bord.
S'ils l'avaient su, ils auraient deviné qu'une guerre était sur le point d'éclater.
Dans le même temps, la nouvelle que Ma Hong menait 30 000 soldats à l'attaque d'une préfecture des Hu du Nord et des Xiongnu parvint également à Tianjin.
Dans tout le pays, les habitants de Tianjin étaient en fête, et les soirées étaient encore plus animées que les journées. Des foires aux temples et des festivals de lanternes étaient même organisés. Cette prospérité populaire contrastait fortement avec l'atmosphère de l'Université des études étrangères de Pékin.
L'activité battait son plein au palais. Yelü Qiqi tricotait des pulls dans le palais intérieur
: trois pour son frère, deux pour sa belle-sœur, deux pour ses neveux et nièces, et enfin… un pour son chien, Ying.
Yelü Qiqi rougit à l'idée de pouvoir demander ouvertement son frère en mariage après son retour triomphal, puis se roula sur le lit.
Qianqian, qui vit elle aussi dans le palais intérieur et qui continue de faire ses devoirs, grignote des patates douces séchées pour montrer qu'elle s'y est habituée.
Les deux personnes au palais de Lanzhang.
Xie Lanzhi arborait rarement une expression aussi sombre. Serrant la lettre dans sa main, elle ne put s'empêcher de soupirer : « Me confiez-vous votre enfant ? »
Note de l'auteur
:
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Chapitre 230 : La chute des Hu du Nord et des Xiongnu
Xie Lanzhi rangea soigneusement la lettre. Elle comprenait la décision de Li Li. Pour une nation, il ne s'agit pas seulement de survie
; la culture nationale est tout aussi importante.
Car la culture nationale est l'âme d'un peuple.
Li Li n'a pas confié la lettre de délégation à Xiao Fenghuang. Cela montre qu'il ne souhaitait pas survivre sous sa tutelle. Contrairement à Wu Yuejun, il a choisi de défier les conventions.
Il ne voulait pas non plus mettre Little Phoenix dans une situation difficile.
« Maintenant que nous en sommes là, chacun a ses propres ambitions. » Elle ajouta avec regret : « Certains vivent pour faire leurs preuves, tandis que d'autres vivent simplement pour survivre. »
« Quels que soient les choix que ces personnes fassent dans une ère de changement, il n'y a pas de bien ou de mal. Elles ont simplement choisi ce qu'elles voulaient. »
Sous la direction de Si Xitong, le palais de Jianzhang a lancé une série de plans globaux pour le nouveau Tianjing, englobant les domaines militaire, agricole, hydraulique, maritime, des transports et commercial.
Ces éléments ont été en grande partie finalisés par Si Xitong dans le cadre d'un plan quinquennal.
Aujourd'hui, Si Xitong a annoncé de nouvelles initiatives agricoles visant à accroître les revenus et à améliorer la qualité de vie de la population, notamment la culture fruitière et l'élevage. Les projets de production de légumes et d'élevage porcin ont été priorisés.
Auparavant, Siqi avait élevé un lot de porcs hybrides à Bingzhou, et de nouvelles races ont maintenant été développées. Elles ont commencé à être transportées dans différentes régions du pays.
Cela inclut les compétences en élevage porcin.
Aujourd'hui, même les éleveurs de porcs sont considérés comme des personnes de talent par la cour impériale. Ce métier, jadis considéré comme l'un des plus méprisés de l'histoire, a soudainement retrouvé sa place au premier plan et n'est plus sujet à discrimination.
C'est le propre frère de l'empereur, le marquis Siqi de Shi'an, qui a revalorisé le statut du métier d'éleveur de porcs.
Nombreux sont ceux qui se souviennent encore de l'arrogance, de l'extravagance et de la décadence du quatrième prince de Tianjin. Après avoir été puni par l'empereur et contraint de cultiver des patates douces, il se repentit et se mit à élever des porcs pour la dynastie Jin occidentale.
Le simple fait qu'un prince élève des porcs paraissait absurde. À l'époque, de nombreux hauts fonctionnaires se moquèrent de lui pour avoir transformé un prince en éleveur de porcs.
Il semble désormais que Sa Majesté avait un plan depuis le début, et qu'elle ait œuvré d'arrache-pied en coulisses pour restaurer la dynastie Jin au plus vite.
Aujourd'hui, l'élevage porcin est devenu une priorité absolue, et Si Xi Nian a naturellement retrouvé une nouvelle visibilité. Bingzhou est également réputée pour être une importante région d'élevage porcin.
Les habitants de Bingzhou ont profité de l'industrie porcine en participant à l'élevage des porcs. Plus le porc était transporté loin, plus il devenait cher
; localement, une livre de porc coûtait seulement quatre pièces de cuivre. Le prix actuel du marché est de cinq pièces de cuivre la livre, mais il en coûte dix pour atteindre des régions comme la préfecture de Luzhou, et le prix double encore pour l'exportation. Plus le trajet est long, plus le prix augmente.
De nombreux marchands se sont empressés d'acheter du porc à un demi-centime au-dessus du prix coûtant afin de l'exporter.
Dans ces quatre pays d'Asie du Sud-Est, la cuisine est principalement composée de fruits de mer, le porc et le bœuf étant très peu consommés. Le poisson est la viande la plus courante. Seuls les nobles possédant des terres peuvent se permettre l'élevage de porcs et de bovins.
La plupart des gens ordinaires n'ont jamais goûté au porc. C'est pourquoi, sous l'impulsion de la famille de marchands Xie, ils ne se contentaient pas d'en faire le commerce en gros sur le marché intérieur, mais l'exportaient également vers les quatre pays d'Asie du Sud-Est, où il était vendu à prix d'or aux marchands locaux. Ces derniers le revendaient ensuite sur le marché intérieur ou à la noblesse.
Les nobles, fortunés, ne se souciaient guère du prix de la viande. Ils estimaient simplement que les porcs élevés dans leur propre pays étaient immangeables, malodorants et désagréables, tandis que le porc de la dynastie Jin occidentale était extrêmement savoureux. Une recette célèbre, le porc Dongpo, y fut également introduite.
Rares sont les États de l'histoire de la dynastie Jin occidentale qui ont eu la force de mener simultanément la guerre et le commerce avec d'autres États.
Dans les plaines centrales, beaucoup ignoraient presque tout des violents combats qui se déroulaient à l'extérieur. Leur paix et leur stabilité leur donnaient l'impression de vivre dans un monde chaotique.
Si Xitong n'avait pas encore officiellement proclamé la fin de l'ère chaotique
; la dynastie Jin occidentale traversait donc une période de semi-prospérité et de semi-troubles. Nombre de gens du peuple et de fonctionnaires la considéraient déjà comme un âge d'or.
Elle n'a tout simplement pas atteint les objectifs de Si Xitong, on ne peut donc pas parler d'âge d'or. Même ses ministres subalternes y réfléchissent à deux fois avant de la qualifier ainsi.
Ils n'avaient jamais rencontré de monarque aussi pragmatique et indifférent à la gloire que Sa Majesté. Autrefois, quels que soient leurs accomplissements, tous souhaitaient entendre leurs sujets vanter la prospérité de leur dynastie.
Parfois, cela peut même conduire à l'auto-illusion.
Si Xitong ne tolérait pas ce genre d'atmosphère. Sous sa direction, les fonctionnaires pragmatiques et réalistes étaient promus plus rapidement.
Par exemple, Wang Zheng et Lü Qing. Ils faisaient autrefois partie de ceux qui louaient Si Xitong, mais maintenant ils se taisent et se concentrent sur leur propre développement.
À midi, Xie Lanzhi apporta la petite table du déjeuner du jour au palais Jianzhang.
Les ministres sortirent alors de leur travail absorbé. Une autre matinée s'était écoulée.
Tous les ministres ont pris congé.
Xie Lanzhi déplaça la table à manger dans le petit hall de droite, souleva le petit couvercle et versa un bol de riz à la louche.
Après s'être lavé les mains dans le bassin apporté par les serviteurs du palais, Si Xitong s'assit à la petite table à manger et remarqua quelqu'un qui la fixait avec attente.
Elle prit son bol de riz et commença à manger. Elle mangea en silence.
Xie Lanzhi posa son menton sur sa main et attendit que Si Xitong ait fini de manger. Elle mangeait méthodiquement, prenant soin de manger de droite à gauche. Si elle n'avait pas été d'ordinaire aussi excessivement ordonnée, Xie Lanzhi aurait pu croire que sa petite phénix souffrait de troubles obsessionnels compulsifs.
Après son repas, Si Xitong buvait machinalement trois cuillères de soupe aux légumes. Elle appréciait particulièrement cette soupe aux légumes d'un vert éclatant, notamment les légumes sucrés récemment apportés en tribut des Régions du Sud. Un peu de gingembre et d'eau suffisaient à préparer un pot de soupe claire et sucrée.
Après avoir fini sa soupe, Si Xitong posa son bol et se leva pour aller marcher afin de faciliter sa digestion. Elle suivait une routine très régulière.
Xie Lanzhi la regarda sortir, impuissante, s'attardant à la porte du palais, tournant en rond sans cesse.
Xie Lanzhi regardait le petit phénix faire les cent pas dans le passage extérieur du palais, comme on regarde un mannequin défiler lors d'un défilé de mode.
Environ une demi-heure plus tard, il semblait que Little Phoenix allait se rasseoir pour continuer à examiner les monuments commémoratifs.
Xie Lanzhi finit par céder à la tentation de s'approcher et de jeter un coup d'œil à la table impériale. Elle voulait voir ce que le petit phénix avait encore à faire.
Petit Phénix a-t-il bien géré son temps ?
Bientôt, elle découvrit devant elle une pile de plaintes concernant les conditions de vie des habitants. Bien qu'elle sût déjà que Little Phoenix s'efforçait d'améliorer la situation locale, elle ne s'attendait pas à découvrir autant de dangers cachés dans la région.
Xie Lanzhi les plaignait beaucoup, et elle savait exactement où résidait le problème.
Autrement dit, le pouvoir clanique local monopolise la politique locale, et les monopoles locaux sont omniprésents. De plus, ils s'affranchissent de l'autorité de la cour impériale et forment une cour restreinte de rois au sein même de la cour.
Ce type de dirigeant est généralement qualifié de tyran local.
« Ces personnes existent aussi dans mon monde. Cependant, on les appelle toutes “□□” », dit soudain Xie Lanzhi.
Si Xitong marqua une pause, écoutant le ton familier d'un conteur. Son attention fut immédiatement captivée
; c'était tout ce qu'elle aimait entendre.
À ce moment précis, le visage de Si Xitong restait impassible, mais ses oreilles claires et délicates tressaillaient, indiquant clairement qu'elle disait une chose et en pensait une autre.
Xie Lanzhi l'a remarqué. Au lieu de le signaler, elle a délibérément déclaré : « Nos dirigeants ont eu une bonne idée. Nous allons écraser une à une ces forces regroupées comme des fourmis. »
Ces mots ont été prononcés.
Si Xitong finit par poser son stylo, déposant un presse-papier en jade blanc sur le mémorial ouvert. Elle se leva rapidement et lui dit : « Lanzhi, tu aimerais faire une sieste ? »
«Je n'ai pas envie.»
« J’aimerais bien qu’on me raconte une histoire pour m’endormir. » Si Xitong prit avec empressement la main de Xie Lanzhi et se dirigea vers le palais de Lanzhang.
Xie Lanzhi la suivit, à la fois amusée et exaspérée.
Du côté Xiongnu du nord, sous la bannière de la résistance aux Jin et de la protection de leur patrie, l'impératrice douairière et le prince d'Anshan ont fait de leur mieux pour rallier tout le monde à la lutte contre l'armée de Ma Hong.
Malheureusement, la volonté des soldats hunniques de défendre leur patrie avait été depuis longtemps brisée par les tirs d'artillerie. Jamais personne n'avait vu une bataille d'une telle ampleur, et avant même d'apercevoir les gardes impériaux, les tirs d'artillerie commencèrent, plongeant tout le monde dans la confusion et la désorientation. Où qu'ils se cachent, ils étaient attaqués sans distinction.
Ils ne pouvaient ni riposter ni s'échapper. La région était dévastée et tous vivaient dans la peur.
Les soldats xiongnu commencèrent à migrer vers le nord avec leurs familles, et près de la moitié de la vaste préfecture tomba aux mains de l'ennemi. Les soldats xiongnu survivants se rendirent ou furent faits prisonniers.
Les soldats Xiongnu et les Huns pensaient qu'ils allaient mourir et attendaient d'être massacrés.
Contre toute attente, Ma Hong frappa dans sa main et commença par piller les greniers de la préfecture et de diverses demeures nobles, qu'il rassembla et distribua aux Xiongnu. Il rassembla ensuite les soldats xiongnu et établit un camp de prisonniers de guerre, supervisé quotidiennement par Xie Shangguang.
La plupart des habitants de la préfecture ne s'attendaient pas à recevoir de l'aide, eux qui souffraient de la faim et du froid chaque jour, parce que des soldats ennemis avaient ouvert leurs greniers et distribué du grain.
Les sentiments de chacun étaient complexes, mais le riz qu'ils mangeaient ne mentait pas. De nombreux survivants ont survécu grâce à la distribution de nourriture.
Ceux qui fuyaient vers le nord pour échapper à la famine commencèrent à s'entretuer faute de ressources
; les nobles s'entretuaient, et les soldats s'entretuaient également. Le peuple était traité comme une proie.
Où qu'ils se soient réfugiés, les gens du peuple restaient la proie des autres. Au bord du gouffre, les Huns décidèrent de livrer bataille aux gardes de la capitale.
Les gardes impériaux, ayant déjà conquis la moitié de la préfecture, renoncèrent à poursuivre leur offensive et proposèrent plutôt aux nobles locaux de se rendre. Ils promirent de pardonner tout méfait si ces derniers leur remettaient la moitié de leur récolte et déposaient les armes.
Après tout, les gardes impériaux avaient subi des pertes lors de leur prise d'assaut de la ville. Nombre d'entre eux étaient tombés dans des embuscades tendues par les Xiongnu.
Les gardes impériaux n'approchèrent plus des habitations civiles. Ils envoyèrent des Huns et des Xiongnu dans divers villages pour persuader chaque foyer de maintenir l'ordre tant qu'il n'y aurait pas de résistance. En échange, ils renonceraient à leur avancée vers le sud.
Ma Hong et ses hommes savaient que les endroits les plus dangereux étaient les régions reculées et pauvres
; il était donc inutile de s'attaquer aux petites villes pour le moment. Prendre le contrôle du gouvernement local leur assurerait de facto 70
% du pouvoir.
Ma Hong a demandé à Xie Ying de frapper à la porte de chaque maison, et les familles riches enverraient un représentant pour négocier dès réception du message.
Chaque représentant s'approcha avec crainte et appréhension, pour découvrir que Ma Hong n'avait en réalité aucune intention de les tuer, et qu'il avait besoin d'eux pour maintenir l'ordre, en échangeant des biens contre la paix.
Pendant un siècle après l'installation des Huns dans le nord, à l'exception des classes populaires qui conservèrent leurs traditions ancestrales, la plupart des nobles, soucieux de s'assimiler à la culture barbare, recherchèrent d'abord des familles pauvres ou celles dont les ancêtres étaient originaires des Grandes Plaines centrales. Ils reconnaissaient cette lignée comme la leur et cherchaient à s'intégrer au système des Grandes Plaines centrales, obtenant ainsi leur acceptation et devenant partie intégrante de celui-ci.
Malheureusement, malgré la puissance des Hu du Nord et des Xiongnu, le nombre de personnes assimilées par la classe supérieure demeurait très faible, et la classe inférieure restait totalement isolée de la classe supérieure. Par conséquent, l'assimilation de cette dernière ne pouvait entraîner celle de la classe inférieure.
Les classes populaires ont naturellement conservé davantage de coutumes tribales que les classes supérieures. Seuls les citadins s'étaient quelque peu assimilés, la plupart des gens vivant encore dans des régions reculées comme la campagne, préservant ainsi leur mode de vie primitif.
Lorsque Xie Ying frappait à la porte de chaque maison, elle constatait que les personnes qui lui ouvraient portaient soit un hanfu (vêtement traditionnel Han), soit un vêtement mêlant les styles Han et Xiongnu. Cela suffisait à déterminer le degré d'assimilation de la famille d'après ses vêtements.
Xie Ying traita très bien ces gens, ce qui amena de nombreux nobles, de toutes tailles, à croire qu'ils faisaient face à des forces amies plutôt qu'à des forces ennemies.
Séduits par l'attitude amicale de Xie Ying, des nobles de tous rangs allèrent voir Ma Hong.
Ma Hong fit installer des tables qu'il assembla à la hâte en une longue table en forme de dragon, invitant les nobles à prendre place. Il utilisa également cette disposition pour déterminer qui occupait le rang le plus élevé.
À sa droite se tenait un homme âgé, aux cheveux blancs mais de bonne humeur.
Il était vêtu de beaux vêtements et portait un chapeau carré.