Un autre coup de feu siffla à côté de lui, suivi d'un troisième qui l'atteignit à la jambe gauche. Aba s'effondra, le visage figé par la terreur. Face à cette menace invisible, il ignora un instant d'où provenait l'arme dissimulée.
Mon corps était complètement engourdi, et une chaleur intense émanait de moi. Je voyais bien que les assassins visaient directement Aba Na.
Lorsque les soldats Xiongnu amenés par Aba Na comprirent que quelque chose clochait, ils se précipitèrent à son secours. Ils pensaient que Xie Zhu avait renié sa parole et tendu une embuscade au prince.
En conséquence, ils arrivaient un à un et tombaient morts. Quiconque s'approchait d'Aba Na se transformait en cadavre et gisait sans vie à ses côtés.
Aba cria rapidement : « La, Labenwang se cache derrière le rocher. »
Les soldats huns qui lui barraient la route furent tous tués ; ils gisaient au sol, les yeux ouverts, agonisant dans une incrédulité aveugle. Ils étaient visiblement sous le choc avant de mourir – quelle arme pouvait être aussi précise ?
Le soldat qui se trouvait à côté d'Aba est tombé et n'arrêtait pas de donner des coups de pied dans sa jambe droite, laissant des marques sur tout le sol autour de son pied droit.
Le tireur d'élite semblait impatient d'assister au dernier combat d'Aba avant sa mort, mais cette fois, il n'y parvint pas.
Soudain, une silhouette vêtue de noir émergea du rocher, roula sur le sol et sauta devant Aba Na. Avant même qu'Aba Na puisse réagir, la silhouette fut soulevée et projetée dans la direction opposée.
Le fusil de précision fit de nouveau feu, cette fois dans la direction où Aba grimpait. Un coup en l'air, et l'ennemi visa rapidement Xie Lanzhi.
Xie Lanzhi, profitant de l'angle de la caméra, a roulé sur elle-même comme sur un rouleau compresseur pour atterrir sur un autre rocher. Une balle a frôlé la roche au-dessus de sa tête.
Heureusement, elle l'a évité.
Saisissant l'occasion, Xie Lanzhi lui cria : « Arrête d'abord de saigner toi-même, et nous serons en sécurité ce soir. »
Aba ne ressentait aucune douleur
; il pressentait que son agresseur était étrange, tout comme l’arme. De plus, il semblait que Xie Zhu avait toujours su qu’il allait être assassiné.
Bien qu'Aba fût surprise, elle réalisa que l'assassin n'avait pas été envoyé par Xie Zhu, sinon elle n'aurait pas eu besoin de la sauver et n'aurait pas failli se faire tirer dessus.
De telles armes à feu perfectionnées n'étaient possédées que par une seule personne au monde, et c'était le chef de l'école mohiste !
Le visage d'Aba pâlit : « C'est l'arme du maître mohiste !!! »
Qui aurait cru que le maître mohiste était si extraordinaire ? Xie Lanzhi était de plus en plus intrigué par ce maître mohiste qui avait marqué son époque. Peut-être, comme Wei Zhao, menait-il des recherches sur les armes en utilisant les connaissances modernes d'Aqina. Il faut dire que le maître mohiste était un génie, allant jusqu'à inventer une lunette de visée.
Elle ne put s'empêcher de dire, impuissante : « Second Prince, il semblerait que vous et moi soyons tous deux des personnes que le roi Xiongnu soit prêt à faire assassiner par l'envoi de troupes d'élite. »
« Bien que je ne l'aie jamais rencontré, il souhaite vraiment que nous mourions tous. »
Tout en soignant ses blessures, Aba déclara : « C'est un démon. Il est un démon depuis son enfance, et il a aussi un sorcier à ses côtés. Il est très étrange. »
« Il était né avec la malédiction d’avoir causé la mort de sa mère, puis la santé de son père s’est considérablement détériorée. Pourtant, son père croyait toujours en ce sorcier et pensait qu’Aqi était un bon candidat pour unifier les plaines centrales. »
« Moi seule sais à quel point il est sinistre. »
Il semblait posséder un don de précognition, sachant qui s'opposerait à lui et qui s'emparerait du pouvoir, et qui frapperait le premier. Chaque fois qu'il voulait agir, son plan était découvert à l'avance, même s'il n'en parlait jamais à personne. Archina pouvait même deviner les secrets qu'il n'avait confiés à personne.
« Vu sa ruse, » dit Xie Lanzhi, « comment pourrais-tu trouver une faille ? »
Après avoir bandé sa blessure à la cuisse, Aba a déclaré : « J'ai agi alors qu'il était inconscient, c'est pourquoi j'ai pu le lui cacher. »
Inconsciente ? Xie Lanzhi se souvint rapidement des jours où elle était inconsciente au manoir Jinghua, six mois auparavant.
Mon Dieu, ce type est même capable d'exploiter des bugs ! Pas étonnant qu'il soit une épine dans le pied d'Achina !
Xie Lanzhi s'y intéressa quelque peu : « Qu'a fait d'autre votre frère aîné ? »
Aba ne voulait pas parler d'Aqina, car il souffrait tellement qu'il était sur le point de s'évanouir. Il utilisait le médicament qu'il avait emporté pour arrêter le saignement de ses blessures, mais il perdait trop de sang.
En conséquence, Xie Lanzhi, assise à côté de lui, lui lança une poignée de dattes rouges, qu'elle sortit ensuite de sa poche et lui jeta au visage, ou plutôt, lui envoya directement au visage.
L'un d'eux, Aba, a simplement incliné la tête vers le haut et ça est entré dans sa narine.
Aba Na répliqua aussitôt avec colère : « Ça suffit ! Je suis déjà blessé, que voulez-vous de plus ? »
« Les dattes rouges sont bonnes pour le sang, mange-en quelques-unes. Ça ne te fera aucun mal. » Xie Lanzhi avait préparé une poignée de dattes à l'avance. En fait, elle avait aussi des graines de melon dans sa poche, qu'elle pourrait ouvrir en écoutant l'histoire d'Aqina.
Mais la situation était vraiment catastrophique à Aba. Elle n'osait même plus manger de graines de tournesol devant lui, car cela aurait été perçu comme un manque de respect.
Le visage d'Aba s'assombrit lorsqu'il ouvrit la bouche et mangea les dattes rouges accrochées à ses vêtements. Elles semblaient plutôt sucrées.
Immédiatement après, quelque chose d'autre est arrivé en volant vers nous.
« Maréchal ! » Aba Na lança un regard noir à Xie Lanzhi tout en mangeant une datte rouge.
Xie Lanzhi désigna la bourse à aiguilles à ses pieds : « Vous feriez mieux de recoudre la plaie avec une aiguille. Il y a aussi du Mafeisan de Lu, préparé par la femme de votre magnat, à l'intérieur. »
En entendant le nom de Lu Qing, Aba s'empara rapidement de sa trousse de premiers secours et commença à soigner sa blessure. Grâce à l'anesthésie, la douleur était effectivement moins intense et il peinait à rester conscient.
Il ne peut pas s'endormir maintenant, sinon ce sera mauvais pour lui.
Aba a dit : « Puisque le maréchal veut l'entendre, je vais vous le dire. Écoutez ce que ce démon a fait ces vingt dernières années ! »
Il parlait d'un ton très amer.
Plus tard, Xie Lanzhi en apprit davantage sur Aqina dans le regard d'Aba, sur ses agissements
: prédiction des tremblements de terre et des phénomènes météorologiques au royaume Hu Xiongnu, construction de canaux, stockage de céréales et utilisation de la «
pilule Xiaoyao
» pour manipuler les fonctionnaires. Cette «
pilule miracle
» servait à endoctriner les dignitaires
; seuls les nobles pouvaient y avoir recours.
Ce qui était réservé aux nobles était interdit aux roturiers, et quiconque s'en servait était immédiatement exécuté. Aqina exploita ce système de privilèges ancestral pour créer un mensonge, offrant un traitement de faveur à ses fonctionnaires et leur administrant une « pilule de liberté ». Lorsque les plus ambitieux découvrirent la supercherie, ils étaient tous gravement empoisonnés. Quiconque s'opposait à Aqina était immédiatement privé du médicament, plongeant ainsi le fonctionnaire dans un état pire que la mort.
Nombre de fonctionnaires loyaux préférèrent mourir plutôt que d'être massacrés. Cependant, beaucoup d'autres choisirent une vie d'ignominie et succombèrent à Aqina.
La raison pour laquelle le chef de l'école mohiste était si reconnaissant envers Aqina était que la famille Aqina avait sauvé l'ancien chef de l'école mohiste. Ce dernier était un homme d'une grande loyauté et d'une grande droiture, et il avait juré fidélité à la famille Aqina pour le restant de ses jours.
Par la suite, Aqina domina le chef mohiste et développa des armes à feu. Le chef mohiste coopéra d'abord sans difficulté, mais à mesure qu'Aqina se concentrait sur la destruction et l'utilisation d'armes, il comprit qu'il servait un bourreau, un véritable boucher de guerre.
Il conseilla donc à Lu Qing de prendre sa fille et de s'enfuir en premier, tandis que lui-même restait au royaume Hu Xiongnu. Il n'enseigna pratiquement pas les techniques secrètes aux élèves envoyés par Aqina, et alla même jusqu'à détruire les techniques secrètes essentielles.
Quant au fusil de précision, Xie Lanzhi était certain qu'Aqina en avait établi les principes et l'avait ensuite fait fabriquer par le maître mohiste.
Et ce chef mohiste était véritablement un génie comme on en voit rarement depuis mille ans. Logiquement, un tel génie aurait dû se trouver dans le camp du protagoniste, mais un coup du sort l'intercepta, venant bouleverser la destinée des disciples mohistes.
Les deux hommes s'enfonçaient de plus en plus dans leur conversation, peut-être parce qu'ils se trouvaient tous deux dans une situation dangereuse et se considéraient comme des camarades qui partageraient la vie et la mort.
Les insulaires se dispersèrent et se cachèrent à cause des cadavres jonchant le sol ; personne n'osait s'aventurer. Quelqu'un informa Xie Bing, qui envoya des hommes, mais Xie Lanzhi les arrêta.
Un groupe de soldats se cachait dans les bois, attendant la nuit.
Au crépuscule, la lune brillait de plus en plus fort. La surface miroitante de la mer reflétait la lumière, rendant l'ombre de Xie Lanzhi particulièrement nette lorsqu'elle se levait.
Xie Lanzhi tenta d'enlever un vêtement et de le jeter dehors. Bang ! Un coup de feu retentit. Xie Lanzhi en profita pour se cacher sur un rocher dans la chambre d'Aba'na. Aba'na était maintenant inconsciente.
Elle a crié à Xie Bing, sur la rive : « Il y a eu un coup de feu tout à l'heure, quelqu'un a-t-il vu l'éclair ? »
Xie Bing l'a effectivement aperçue dans les bois. Les soldats ont pointé du doigt la montagne d'en face et ont dit : « J'ai vu une lumière au milieu du flanc de la montagne, mais elle a disparu en un clin d'œil. »
Xie Lanzhi a dit : « Laissez Shi Yang apporter le canon !
Peu après, Xie Bing alla inviter Shi Yang. Lorsqu'un canon sur roues de type 94 fut déployé, Xie Lanzhi se protégea le haut du corps avec une pierre, puis courut d'un côté à l'autre de celle-ci.
Un autre coup de feu retentit, et cette fois Shi Yang aperçut l'éclair avec précision.
Shi Yang a calculé la distance : « Un total de deux cent quatre-vingts mètres. »
Il ordonna aussitôt à ses hommes de faire descendre les canons de la montagne. Heureusement, la montagne de l'Île de la Lumière Flottante n'était pas haute et son sommet était plat et pointu. Shi Yang avança d'une centaine de pas, puis ajusta sa position.
Xie Lanzhi courut à nouveau, et cette fois la balle frappa le rocher où elle se tenait avec un bruit sec, des étincelles jaillissant.
« Feu ! » Shi Yang repéra aussitôt la position idéale. L'artilleur alluma la mèche. L'obus jaillit à toute vitesse, embrasant le flanc de la montagne.
Un coquillage après l'autre, jusqu'à ce que le flanc de la montagne soit entièrement recouvert.
Shi Yang s'arrêta lorsqu'il sentit que le moment était venu.
Xie Lanzhi posa la pierre, ramassa Aba Na, le jeta à Xie Bing et demanda à quelqu'un de l'emmener à Mingbao pour qu'il soit soigné.
Au cours de la journée, ses observations l'avaient amenée à envisager d'éliminer Abana, mais elle comprit à présent que la maintenir en vie était bien plus important qu'elle ne l'avait imaginé. Après tout, rien n'est plus jouissif que de laisser un ennemi avec un virus dans son système, le faisant se sentir sur des charbons ardents.
L'ennemi de mon ennemi est mon ami.
Xie Lanzhi décida de sauver Aba Na. Après l'envoi d'Aba Na à Mingbao, Zhang Ju et Xie Ming furent tous deux sous le choc.
Ils ne s'attendaient pas à ce que le maréchal capture le second prince des Xiongnu. Cela ne signifierait-il pas que la guerre prendrait bientôt fin
?
La nouvelle de la capture d'Aba se répandit instantanément sur le champ de bataille.
Les soldats Xiongnu restés sur l'île de Zhuqing se retrouvèrent soudainement sans chef et souhaitèrent organiser une armée pour attaquer Mingbao afin de secourir le second prince.
Xie Lanzhi envoya des hommes livrer des marchandises depuis Aba afin de stabiliser le moral des troupes sur place, et envoya également des hommes pour empêcher toute attaque contre l'île de Zhuqing et exiger que l'île de Zhuqing livre Zheng Fu.
Les soldats Xiongnu n'osèrent pas désobéir, car le prince était entre les mains de Xie Lanzhi. Ils envoyèrent Zheng Fu sur l'île de Fuguang. Xie Lanzhi n'eut pas le temps de voir son fils prodigue et bon à rien, et le livra donc simplement à Zheng Xiu et aux insulaires.
Zheng Xiu, abandonnant sa vertu habituelle, réprimanda sévèrement Zheng Fu. Les insulaires le dépouillèrent de tous ses vêtements
; comme le dit le proverbe, un tigre tombé dans la plaine est malmené par les chiens. Zheng Fu s’en sortit de justesse, mais son trône était désormais menacé.
Tous les insulaires soutenaient Zheng Xiu et, sous la pression de Xie Lanzhi, l'armée Yue n'eut d'autre choix que de se rendre à Zheng Xiu et put rester temporairement sur le territoire Yue.
Le lendemain de son coma à Aba, Zheng Xiu monta précipitamment sur le trône, remettant 600 armes à feu et 10
000 bâtons incendiaires. Les 20
000 bâtons incendiaires restants furent transportés sur l’île de Zhuqing par les soldats Xiongnu.
Les soldats Xiongnu sont désormais dans l'expectative, et leur agitation interne s'est intensifiée après la perte d'Aba.
Xie Lanzhi ordonna à Xie Ming de veiller sur Aba Na et d'attendre son rétablissement avant de retourner temporairement sur l'île de Zhuqing. Elle lui interdit également d'attaquer à nouveau l'île de Zhuqing sans son autorisation.
Elle a rédigé l'accord de paix sur-le-champ. Elle a signé la première, puis a attendu qu'Aba se réveille pour apposer son cachet sur l'autre partie.
Ce soir-là même, elle prit Zhang Ju et se précipita vers la capitale sans s'arrêter.
Avant de partir, Xie Lanzhi serra presque les dents et dit d'un ton amer : « Petit Phénix, j'aimerais bien voir quelle explication tu vas me donner !? »
Entre-temps, la nouvelle de la grande victoire de l'armée de Jingwei et de Xie Bing sur le champ de bataille de Yue, de leur reddition de toutes leurs armes à feu et de l'encerclement de l'île de Zhuqing, la transformant en une île isolée coupée du monde extérieur, se répandit dans tout le sud des plaines centrales.
Toute la capitale baignait dans une atmosphère de joie. Les fonctionnaires poussèrent un soupir de soulagement, plus ou moins prononcé, tandis que certains éprouvaient des regrets
; pour eux, ce n’était rien de plus qu’un retour à leur état antérieur, celui de flâner et d’attendre la mort.
Cependant, à ce moment précis, le prince Fengning, qui s'était jusque-là retenu, ordonna soudainement la rupture avec la Région du Nord et la dissolution de l'alliance Nord-Sud.
Le khan des régions du Nord, Beiluo, fut choqué et envoya immédiatement une lettre pour le persuader de rester.
Si Xitong a rompu tout contact avec la Région du Nord et a même vandalisé son ambassade. Il a abandonné sa politique d'apaisement et a commencé à agir avec rapidité et détermination.
Tous ceux qui, à Xintianjing, avaient des liens avec la Région du Nord ont été arrêtés et interrogés.
Le prince héritier Li Li a pris l'initiative de renégocier l'alliance du fleuve Rouge avec New Tianjing, en tirant parti du statut de zone économique spéciale. Li Li a agi promptement, et Si Xitong a fait de même.
Seule la Région du Nord rencontrait des difficultés. Tous les passages vers cette région furent immédiatement coupés, et les États vassaux de divers pays coopérèrent avec le nouveau Tianjin pour rompre leurs liens avec la Région du Nord et expulser un grand nombre de marchands de Luochuan.
Les marchands de Luochuan n'étaient devancés en notoriété que par les marchands Hu et Xiongnu.
Auparavant, les petits pays des régions du nord ne pouvaient que ravaler leur colère, mais maintenant que le nouvel empereur de la capitale a donné l'ordre, ils utilisent le prétexte d'obéir aux ordres pour éliminer les dissidents.
Toute la région nord est visée ; qu'il s'agisse de céréales ou de bétail, rien ne peut être vendu, ou même si la vente a lieu, le paiement final ne sera pas perçu.
Apprenant que le petit pays profitait de la situation avec le nouveau Tianjing, Bei Luo supplia Si Xitong à plusieurs reprises, en vain. Fou de rage, il envoya alors huit généraux attaquer le petit pays.
L'armée des Huit Généraux venait d'atteindre la frontière du petit pays lorsqu'elle fut anéantie sur l'ordre de Si Xitong de réprimer les Hu.
Si Xitong avait depuis longtemps dépêché un grand nombre de soldats Jingwei, équipés de canons à roues de type 94, qu'il avait déployés de l'État de Lu vers divers autres États. Les canons de type 94 mirent en pièces l'avant-garde des Huit Généraux, qui, n'osant plus charger, se retirèrent les uns après les autres des petits États.
Le petit pays qui avait auparavant signé un accord d'alliance avec Si Xitong a été utilisé par elle pour établir une ligne de feu, s'étendant du sud à l'est puis au centre, formant une ligne hexagonale d'alliance des plaines centrales.
Les États vassaux étaient tous de petits royaumes gouvernés par des populations originaires des plaines centrales. Situés en plein cœur du royaume de Yue, ils le plaçaient à l'arrière de cette ligne de front. De là, ils pouvaient se défendre contre les Xiongnu du nord, tenir leurs positions et appuyer les attaques contre Yue.