« Xie Lanzhi. » Si Xitong ne put plus se contenir. Ses beaux yeux flamboyèrent de colère et son aura était glaciale : « Tu ferais mieux d'abandonner cette idée ! »
Chapitre 133 Elle a l'avantage
Elle savait que Petit Phénix s'inquiétait pour elle, mais cette fois, elle devait partir, et pas seulement pour prendre le contrôle de Huayin Sud. C'était surtout un signal. Artu était le bras droit du nouveau roi Xiongnu, Aqina.
Par conséquent, cette personne a dû être envoyée par Achina.
Dès son départ pour le nord, il lança un défi à Xie Lanzhi, utilisant la souveraineté comme moyen de pression pour la provoquer en duel.
Xie Lanzhi savait pertinemment que même si elle n'acceptait pas le défi, ce n'était qu'une question de temps avant que la souveraineté du sud de Huayin ne tombe entre les mains de Petit Phénix ; les atouts d'Artur dans les négociations étaient donc tout simplement insuffisants.
Elle s'y est rendue pour confirmer une chose.
Aqina était-elle une voyageuse temporelle ?
S'il est comme elle, cela signifie qu'il connaît l'intrigue encore mieux qu'elle. Si quelqu'un qui connaît mieux qu'elle la seconde partie de l'histoire originale nourrit la moindre intention malveillante, l'ordre mondial pourrait être bouleversé.
À ce moment-là, Petit Phénix ne sera peut-être plus le protagoniste, mais il l'était à l'origine dans ce monde. Si ce monde obéit à certaines lois naturelles, aucun phénomène ne viendra modifier la fin.
La seule chose qui l'inquiétait, c'était que le chemin de Petit Phénix pour devenir empereur serait encore plus difficile.
Son personnage maléfique était initialement conçu comme un obstacle sur le chemin de Xiao Fenghuang vers le trône. Or, cet obstacle s'est transformé en atout. Au fil des événements de ces deux dernières années, elle a compris que le destin de Xiao Fenghuang resterait inchangé. Xie Lanzhi est parfaitement sereine à ce sujet.
Il n'y a qu'une seule variable, Achina.
Puisque l'autre partie a envoyé quelqu'un la contacter, pourquoi ne pas profiter de l'occasion pour savoir ce qui se passe avec Aqina
? Toute somme est bonne à prendre.
« Je t'ai toujours fait plaisir et j'ai toujours cédé à tes demandes. » Le visage de Xie Lanzhi s'assombrit, mais elle n'osa pas croiser le regard de Si Xitong, craignant que si elle le faisait, il ne s'adoucisse et n'accepte sa requête. Elle n'irait pas.
Si nous n'y allons pas, elle ratera quelque chose. Et il n'y a aucun moyen d'empêcher les bouleversements majeurs qui affecteront son avenir après qu'elle aura raté cette opportunité.
Elle ne peut plus rester comme la lentille d'eau sans racines dont elle est issue, sans retour possible à la maison, dérivant sans but au gré de ses envies.
« Tu me mets toujours tellement mal à l'aise. Même si tu as tes propres raisons, as-tu seulement pensé à moi ? »
Les pupilles de Si Xitong se dilatèrent et la stupeur se peignit sur son visage.
« Je suis Xie Lanzhi. J'ai hérité de la force intérieure de Xie Ying. Je suis le changement dans ce monde. » Xie Lanzhi inclina la tête et répéta d'une voix calme : « Ce n'est qu'en incarnant le changement que je pourrai vous faciliter la tâche. »
« À présent, je ressens ma propre impuissance. »
« Nous avons constaté que la route à parcourir devenait de plus en plus difficile. Tellement difficile qu'elle en était presque suffocante. »
Xie Lanzhi sentit la femme à côté d'elle se tendre progressivement, puis trembler presque imperceptiblement.
Son expression s'est finalement assombrie : « Je suis convaincue que je reviendrai vivante de cette bataille. »
« Tu ne peux pas toujours te comporter comme un enfant ; il est temps d'être indépendant. »
Après avoir fini de parler, Xie Lanzhi se retourna, la lèvre inférieure tremblante. Un profond malaise l'envahit. Finalement, elle prononça les mots qu'elle avait enfouis au plus profond d'elle-même
: «
Le phénix et le dragon sont tous deux des empereurs suprêmes.
»
« Je n’aurais jamais cru que cela arriverait, mais tôt ou tard, l’un de nous devra occuper ce poste. »
Finalement, elle prit la longue hallebarde sur son dos et laissa le yamen, sa silhouette disparaissant peu à peu du champ de vision de Si Xitong. Lorsqu'elle eut complètement disparu, Si Xitong entra lentement dans le hall principal, s'assit à son bureau et se mit à écrire avec application. Son écriture tremblait et devint illisible, jusqu'à ce qu'une dernière larme tombe sur la feuille pliée, révélant deux caractères lumineux
: Lanzhi.
Xie Shangguang jeta un coup d'œil dans le yamen, le visage empreint d'inquiétude, et n'osa pas y entrer.
En vérité, pourquoi le maréchal a-t-il tenu des propos aussi blessants
? S'il avait simplement pris le temps de persuader la maîtresse, elle aurait peut-être fini par accepter. Mais au lieu de cela, le maréchal a choisi la provocation, cherchant à la faire céder.
Il semblait même pressé.
Il ne put s'empêcher de marmonner pour lui-même : « Le maréchal semble être dans un état d'urgence constant ces derniers temps. »
Pourquoi est-elle si pressée ?
Xie Lanzhi, qui s'était aventurée seule hors de la montagne, était agitée après sa descente. La longue hallebarde qu'elle tenait tremblait violemment, libérant son esprit combatif.
Elle n'aimait pas se battre et tuer, mais le monde était différent ; beaucoup de choses nécessitaient de se battre et de tuer pour instaurer l'ordre.
Peu importe les informations qu'elle pourra obtenir d'Artur, elle doit avoir la réponse aujourd'hui !
Xie Lanzhi se rendit à cheval dans la longue et étroite vallée désignée.
Artur était lui aussi seul, maniant une longue épée à la poignée laquée noire et à la lame ornée d'un dragon enroulé. L'épée mesurait près de deux mètres et pesait environ quatre-vingt-dix kilos
; pourtant, dans ses mains, elle était aussi facile à manier qu'un couteau ordinaire.
Il approcha de plus en plus Xie Lanzhi sur son cheval noir.
Xie Lanzhi s'avança vers lui à cheval, sur sa monture noire. Les deux silhouettes se firent face, se dévisageant du regard dans les hautes herbes de Pinggu.
Artur comprit d'un seul coup d'œil que son aura sinistre n'avait rien à envier à la sienne. Ses yeux étaient doux comme ceux d'un gentleman, mais la froideur qui émanait d'elle était indéniable.
C'est un tueur né. Un stratège et un commandant.
Voyant son ventre rond, son physique fort et gras, et son énergie apparemment vigoureuse, Xie Lanzhi conclut que cet homme était le général type des temps anciens.
"Je m'appelle Xie Lanzhi."
Peu importait à Artur qu'elle s'appelle Xie Ying ou Xie Lanzhi, cela n'avait aucune importance ; ce qui comptait, c'était de tester sa force.
Il répondit : « Je ne m'attendais pas à ce que le maréchal Xie accepte mon défi si rapidement. Je pensais devoir attendre dix jours, voire une quinzaine de jours. »
Il changea rapidement de sujet, sa voix devenant sérieuse : « Mais si cela prend vraiment dix jours ou une quinzaine de jours, j'abandonnerai ce match ! »
« Même si Huayin Sud vous appartient, n'oubliez pas que le Nord changera toujours de mains. »
À ce moment-là, que ce soit au nord ou au sud, le souverain d'Anyi se trouvera dans une situation délicate.
« Je suis ici aujourd'hui en réponse à toutes les propositions formulées dans votre défi. Que le Nord et le Sud soient divisés ou non, le statut du roi d'Anyi restera inchangé. » Xie Lanzhi a solennellement souligné : « Le Sud accordera toujours la priorité à la famille royale de Huayin. »
« Ma femme est elle aussi membre de la famille royale, et elle comprend la douleur d’être déplacé et de voir sa maison détruite. Elle ne permettra certainement pas qu’une telle tragédie se reproduise. »
Artur fut légèrement surpris, mais il réprima rapidement ses émotions et déclara : « Puisque tel est le souhait de la princesse Fengning, j'exercerai également certains privilèges au nom du roi et j'accepterai la requête du maréchal Xie selon laquelle, quelle que soit la division entre le nord et le sud, Anyi sera reconnu comme le souverain du pays et la famille royale de Huayin sera préservée. »
La promesse que les deux hommes se firent avant la bataille était aussi une promesse faite avant la guerre. Plus important encore, c'était une promesse entre les deux nations.
Xie Lanzhi a déclaré : « Le général Wang est en effet une personne généreuse et franche. »
Artur a dit : « Le maréchal Xie sait parfaitement qu'il en tirera tous ces avantages, alors pourquoi doit-il m'affronter de front ? Mais vous êtes venu quand même. »
«Je dois l'admirer.»
« Alors arrête de dire des bêtises ! »
Xie Lanzhi prit l'initiative et frappa, déstabilisant instantanément Artu. Son cheval, saisi par le froid de la lame, prit peur et battit en retraite. Artu para le coup de son épée longue et, en se retournant, la lame frappa la tête du cheval. Les propriétaires des deux chevaux noirs sautèrent de leurs selles et les deux bêtes s'enfuirent aussitôt dans des directions opposées.
Ils attaquaient et se défendaient, ne recourant plus à la ruse ni aux manœuvres tactiques pour gagner ; ils combattaient avec une force brute pure.
Xie Lanzhi frappait Artu sans relâche avec sa longue hallebarde, qui la para à maintes reprises. Après cinq rounds, les deux combattantes se relevèrent d'un bond et s'échangèrent des coups de pied, provoquant la fracture de la cuisse de l'une d'elles dans un craquement.
Insensibles à la douleur, les deux hommes testaient la force de l'autre.
La longue hallebarde, imprégnée d'énergie interne, fendit la tempête et s'abattit violemment sur la tête d'Artu. Ce dernier concentra son énergie pour résister au coup. La lame et la hallebarde s'entrechoquèrent dans un bourdonnement sonore.
Cependant, la puissante énergie interne de Xie Lanzhi lui conférait une grande résistance et la capacité de se battre. Artur lui asséna un coup de pied dans l'abdomen, et l'instant d'après, le poing droit de Xie Lanzhi s'abattit sur lui, lui brisant la rotule. À cet instant, Artur ressentit enfin cette étrange énergie interne mentionnée dans le rapport de renseignement.
Artur n'avait jamais affronté Xie Ying, mais quelqu'un l'avait combattu cinq ans auparavant. D'après le témoignage de cette personne, Xie Ying ne possédait alors pas une telle force intérieure.
Ce n'est pas le genre de force intérieure qu'un jeune homme d'une vingtaine d'années pourrait accumuler ; c'est plutôt comme une fondation construite sur plus d'un siècle, qui éclate en ce moment.
La force intérieure d'Artu était tout aussi redoutable, bien que son endurance fût légèrement en retrait. Il ne supporta aucun coup, mais observa plutôt la réaction de Xie Lanzhi. Elle ne semblait pas du tout crier de douleur. Ses yeux brûlaient d'une frénésie combative, une lueur sanguinaire qui avait déjà consumé son regard doux.
Finalement, Artur profita d'une ouverture pour frapper, puis recula de quelques pas. Voyant qu'il semblait s'arrêter, Xie Lanzhi hésita, se demandant s'il devait se précipiter et continuer à le frapper.
Artur a dit : « Il semblerait que vous n'ayez pas encore perdu la tête. »
En entendant cela, Xie Lanzhi renonça finalement à l'idée de poursuivre sa quête.
« Tu parles trop. » Elle le foudroya du regard, rengaina sa hallebarde et resta immobile. « Alors, on continue ? »
Artur contempla la longue épée qu'il tenait à la main. La lame était usée et la poignée portait plusieurs entailles. En si peu de temps, elle semblait ravagée par le temps et sur le point de se décomposer.
«Le couteau est inutilisable.»
« Alors, battons-nous à mains nues ! » Xie Lanzhi planta sa longue hallebarde dans la boue et l'herbe d'un revers de la main. La hallebarde s'enfonça de quinze centimètres dans le sol. Elle leva rapidement le poing et se rua en avant. Les bras d'Artu tremblèrent, et il se couvrit le ventre pour encaisser le coup. Puis, rassemblant ses forces, il projeta Xie Lanzhi en arrière de cinq pas.
Xie Lanzhi ressentit un engourdissement dans son poing droit, comme si elle avait frappé une balle avec une force de réaction.
La force intérieure de son adversaire était véritablement formidable. Alors que d'autres, au corps mortel, auraient succombé à un seul coup de sa part, elle encaissa plusieurs coups sans s'effondrer.
Le front d'Artur était ruisselant de sueur froide. Malgré ses efforts pour se calmer, la douleur qui le transperçait ne disparaissait pas simplement parce qu'il l'endurait.
Il avait observé la force intérieure de Xie Ying. Elle était en effet bien différente de celle des gens ordinaires.
Xie Lanzhi le laissa l'observer, et quel que soit son but, elle voulait juste le soumettre par la force sur-le-champ.
Les deux hommes chargèrent à nouveau à mains nues vers le sol, lorsqu'un cor retentit soudain des vallées au nord et au sud.
Xie Lanzhi ignora le clairon, mais Artu freina brusquement, retira son poing, puis esquiva rapidement le coup de poing de Xie Lanzhi qui lui frôla l'oreille. La force du coup était telle qu'il lui fit bourdonner les tympans.
Artur a immédiatement répondu : « Merci, maréchal Xie. Vous avez gagné. »
Xie Lanzhi fronça les sourcils, agacée ; le sentiment de ne pas avoir joué la moitié du match la mettait très mal à l'aise.
Lorsqu'elle lui porta son dernier coup de poing, Artur serra les dents et resta là, prêt à encaisser le coup final, mais son poing s'arrêta à moins de deux centimètres de son nez avant qu'elle ne le retire.
Artur recula aussitôt et joignit les poings en signe de salut : « La force intérieure du maréchal Xie est vraiment rare ! »
«
Tu n'étais pas mauvais non plus. C'est juste que tu as manqué d'endurance.
» Xie Lanzhi a dit avec un regret particulier
: «
Alors notre premier match peut être considéré comme un match nul.
»
Bien que le match soit déclaré nul, Xie Lanzhi possède en réalité un léger avantage.
Artur était ravi qu'elle lui ait offert une porte de sortie, mais il sentait aussi qu'il y avait quelque chose d'étrange chez elle. Elle avait clairement une envie irrésistible de tuer, mais se retenait sans cesse
; or, tuer était un réflexe physique, et sa nature était incontrôlable.
Continuer à se restreindre ne fera qu'aggraver son état de santé.
Ce sont tous des individus portant le titre de monstre.
Artur, en tant qu'ennemi, lui a spécifiquement rappelé : « Maréchal Xie, il y a quelque chose qui ne va pas avec votre santé. »
Xie Lanzhi ne se sentait déjà pas bien, et maintenant qu'il en parlait, elle songea immédiatement à agir de nouveau.
« Si vous ne vous sentez pas bien, il vaut mieux ne pas forcer », a dit Artur. « Je n’avais vu ça qu’une seule fois auparavant, et je ne m’attendais pas à ce que cela se reproduise aujourd’hui. »
Ces mots ont attiré l'attention de Xie Lanzhi.
Ses yeux se plissèrent : « Qui ? »
« Roi Aqina, » dit Artu sincèrement, une sombre lueur montant dans ses yeux, « c’est dommage que nous soyons tous des élus, tous des tueurs, et pourtant… chacun d’entre nous exerce le pouvoir. »
Après qu'Artur eut fini de parler, mettant fin à la bataille, il découvrit que Xie Lanzhi avait le même problème que le Roi : elle était différente des gens ordinaires et allait à l'encontre de la voie du Ciel.
Elle était destinée à mourir jeune.
Mais le roi est différent ; il s'est libéré de ses contraintes et ne répétera pas les mêmes erreurs.