Xie Lanzhi ne put s'empêcher de réprimander verbalement son jeune frère : « Tu ne peux pas dire ça. Pour vaincre l'ennemi, il faut combattre tout en économisant ses forces. Ce n'est qu'ainsi que l'on peut mener une guerre de longue haleine. »
« Je pense qu’Artur a dû vous apprendre. »
« Mais vous êtes encore trop jeune. Vous semblez n'avoir aucune expérience du commandement de troupes. »
Dali Luo rugit aussitôt : « Le meurtrier n'a pas le droit de mentionner mon maître ! »
Xie Lanzhi a dit : « Pourquoi ne puis-je pas le mentionner ? Croyez-vous vraiment que je suis tombée dans votre piège ? »
Après avoir dit cela, son visage s'est immédiatement assombri et elle a dit : « Pauvre naïf ! »
« Si Artur savait qu'il avait un disciple aussi naïf, il regretterait probablement de ne pas t'avoir davantage enseigné dans l'au-delà. »
« Tais-toi. » Dali Luo détestait les meurtriers qui parlaient sans cesse comme s'ils connaissaient très bien leur maître.
Soudain, Xie Lanzhi lui demanda sérieusement, de manière inattendue : « Es-tu né le 21 juin ? »
Ces mots ont été prononcés.
Les pupilles de Dali Luo se contractèrent presque imperceptiblement. Xie Lanzhi, qu'il ait entendu ou non, dit : « Toi et ton maître êtes nés le même jour. C'est Artur lui-même qui me l'a dit. »
Après avoir entendu cela, l'expression féroce de Dali Luo s'adoucit, comme s'il l'avait pris à cœur.
Cela fit éprouver un léger sentiment de culpabilité à Xie Lanzhi. Mais, pour préserver l'intérêt général, elle ne pouvait que poursuivre ses investigations de manière indirecte.
Elle savait pertinemment que Daliro et Artu n'étaient que des pions d'Achina. Le Daliro qui se tenait devant elle n'en savait visiblement rien, et pourtant il s'avança pour prendre sa place.
Xie Lanzhi a continué à l'interroger : « Tu te prends pour un remplaçant, n'est-ce pas ? »
Dali Luo l'ignora. Il brandit son marteau à plusieurs reprises, mal à l'aise. Xie Ying le mettait-elle à l'épreuve
? Ou tentait-elle de le tromper
?
Dali Luo attaqua immédiatement, mais Xie Lanzhi la bloqua facilement, tout en répétant : « Il semblerait que tu ne connaisses vraiment pas les caractéristiques d'un remplaçant ? »
« Réfléchissez bien aux capacités d'Artur. »
En entendant cela, Dali Luo marqua une légère pause dans ses coups de marteau continus, et ses coups de marteau suivants devinrent quelque peu plus lents.
Xie Lanzhi le fixait du regard, observant la réaction de Dali Luo à chaque mot qu'elle prononçait.
Dali Luo est encore jeune et ne peut cacher ses émotions. Dès qu'un événement le touche, il réagit immanquablement de diverses manières.
Xie Lanzhi a déclaré : « An Shan a été foudroyé et est mort. Bien que j'aie touché Artur, il a lui aussi été foudroyé. »
« Ce sont deux véritables doublures cascades ; elles possèdent des compétences extraordinaires. »
Tout en disant cela, elle a même couru vers l'arbre et l'a frappé, le cassant en deux.
Un éclair d'incrédulité traversa le regard de Dali Luo.
Voyant sa forte réaction, Xie Lanzhi pensa : « C'est le moment ! »
Elle dit : « Vous voyez ? Je suis le troisième Stand d'Archina. Comme Artur et Ansan, je possède des pouvoirs surhumains en tant que Stand. »
Mais vous ne l'avez pas fait !
Dali Rodon se tenait là, les yeux écarquillés, fixant l'arbre tombé, perdu dans ses pensées.
Xie Lanzhi estima qu'elle en avait assez dit. Il n'était plus nécessaire d'en dire autant.
Elle a dit : « Grâce à mon agilité, je peux rapidement me réfugier dans un endroit sûr. Vos canons ne peuvent rien contre moi. »
"Dali Luo, tu n'es pas du tout un remplaçant."
« Et de quel droit me tuez-vous ? Réfléchissez-y bien. »
Après ces mots, Xie Lanzhi tenta aussitôt de battre en retraite, mais Dali Luo dégaina rapidement son pistolet à silex et le pointa sur sa tête. Elles virent alors la femme en face d'elle lever un sac et en sortir le pistolet.
Dali Luo appuya sur la détente, pour s'apercevoir qu'il n'avait tiré dans le vide.
« Dali Luo, si tu étais intelligent, tu retournerais en arrière et tu y réfléchirais attentivement. »
Xie Lanzhi laissa ces mots derrière lui, puis s'élança dans les bois, courant toujours plus loin dans la direction opposée à celle de la stèle. Seul Dali Luo resta sur place, et le dernier boulet de canon atterrit à ses pieds.
Un grand bruit retentit, et même alors que Dali Luo était allongé à plat ventre, il fut tout de même touché par la force du boulet de canon.
Dali Luo s'est évanoui.
Les soldats hongrois du poste d'artillerie étaient incrédules et ont rapporté : « Xie Ying a couru trop vite ; nos canons n'ont même pas eu le temps d'être rechargés. »
Même chargée, l'ennemi semblait anticiper ses mouvements et les esquivait systématiquement. Même les soldats Xiongnu étaient horrifiés par l'agilité de Xie Ying, et certains doutaient même de sa nature humaine. Un être humain pouvait-il courir à une telle vitesse
? Même les canons ne pouvaient la suivre.
Voyant l'expression de stupeur des soldats huns, le garde déclara aussitôt : « C'est parce que nos boulets de canon sont trop lourds. »
« Ce n'est pas que Xie Ying soit extraordinaire !! »
Le temps passé à charger les obus et à ajuster leur trajectoire n'est qu'un facteur matériel. Le véritable problème réside dans leurs points de tir fixes. De plus, la vitesse élevée du Xie Lanzhi le rendait encore plus imprécis.
De plus, viser un objet à des centaines de mètres de distance avec un canon, c'est comme essayer de réduire un éléphant à la taille d'une fourmi. Qui sait précisément où il atterrira
? C'est déjà un miracle qu'aucun radar ne puisse le détecter.
Dali Luo était complètement abasourdi.
En apprenant cela, les gardes impériaux accoururent à son secours. Cependant, ils rencontrèrent Xie Bing en chemin. Les gardes furent surpris par sa rapidité
; il n’était assurément pas du même type de soldat que les gardes impériaux.
C'est l'armée la plus difficile à affronter !
Les gardes engagèrent rapidement Xie Bing dans la bataille. Les deux camps étaient armés, mais la formation de tir croisé de Xie Bing lui donna clairement l'avantage.
Les soldats Xiongnu furent submergés par les attaques incessantes des soldats Xie. Ils parvenaient à peine à tuer un soldat Xie, qui prenait aussitôt sa place et lançait une contre-attaque.
Les soldats Xiongnu, stupéfaits par l'illusion créée par Xie Bing quant à l'immensité de ses forces, crurent qu'il disposait d'une armée considérable. De ce fait, ils n'osèrent porter secours à personne et battirent en retraite.
Le garde réfléchissait encore à secourir la personne lorsqu'au bout d'un moment d'hésitation, un soldat se jeta sur lui et le plaqua au sol. Le garde tira, et le soldat, comme invincible, l'assomma.
Par la suite, Xie Bing retira son armure d'acier pour la vérifier et constata que la balle avait pénétré à moitié à travers la plaque d'acier, à seulement deux pouces de le transpercer.
Xie Bing frissonna.
Mon Dieu, il a failli y laisser sa vie !
Ensuite, les gardes et Dali Luo furent ramenés au palais principal de Lu par Xie Bing.
Lorsque le duc Fu Ling de Lu apprit que les hommes du maréchal Xie avaient capturé Dali Luo à mains nues, il fut stupéfait. Il eut l'impression d'être sous le choc depuis cinq mille ans. Il se demandait sans cesse : « Impossible ! Le roi-général s'est rendu secrètement au front et a été capturé ? Est-il vraiment acceptable que les Xiongnu aient un tel roi-général ? Les Xiongnu du Nord sont-ils à court de généraux ? Ou sont-ils véritablement condamnés ? »
Sinon, pourquoi enverraient-ils un bleu au front se faire tuer ?
Il osa même affronter le maréchal Xie à Niliupei, mais non seulement il perdit, mais il fut également assommé par ses propres hommes.
Face à l'énorme poisson qui avait soudainement sauté sur le rivage, le gouverneur aurait presque voulu exulter dans tout le pays. Il était presque prêt à déclarer que le roi des Xiongnu du Nord avait envoyé un imbécile !
À son réveil, Yelü Lili apprit que deux mille soldats barbares avaient péri au combat. D'abord abattu et attristé, il fut encore plus profondément affecté d'apprendre que le général Wang Daliluo, des Xiongnu du Hu du Nord, avait été capturé et ramené dans l'État de Lu par les troupes de Xie lors du nettoyage du champ de bataille.
Li Li était abasourdi. Soudain, il se mit à douter de ce que lui avait apporté tout le dur labeur qu'il avait fourni durant la première partie de sa vie. Tout cela paraissait bien moins important que l'art de la guerre qu'avait acquis Xie Shi, un simple soldat.
Li Li n'arrivait pas à y croire ; il devait aller vérifier par lui-même qui était l'un des coupables qui avaient pris le contrôle des lieux.
Xie Lanzhi n'était pas encore rentrée au palais principal. Elle se rendit au camp militaire du clan Xie pour faire refaire son bandage à la main droite, au moment même où les agents secrets du Soleil et de la Lune apportaient de nouveaux renseignements. Ils furent témoins de la scène.
Xie Lanzhi le dissimula aussitôt derrière son dos, mais cela ne fit qu'empirer les choses ; les yeux du soleil et de la lune ne sont pas aveugles.
Xie Lanzhi fut prise d'une sueur froide. Oh non, Petite Phénix va encore le découvrir.
Les espions du Soleil et de la Lune ont rapporté séparément
: «
Selon de nouveaux renseignements, le Grand Roi des Xiongnu du Nord est gravement malade. Il a suspendu l’invasion en cours de la région centrale par des troupes venues de diverses régions.
»
Il ne reste plus que deux petits pays dans la région centrale, et, coïncidence, tous deux sont situés en direction de Tianjin. Ils sont comme le Huayuankou (Col du Jardin) de Tianjin, et le nouveau Tianjin ne restera pas les bras croisés. Ces deux petits pays tentent désespérément de s'attirer les faveurs de Si Xitong.
Les deux souverains s'étaient même installés dans la nouvelle Tianjin. Les généraux des deux pays restèrent dans la capitale principale.
Les armes fournies par Si Xitong étaient également escortées en permanence.
Pendant un certain temps, la guerre entre les Xiongnu du Nord et le nouveau Tianjing divisa temporairement le territoire.
Les quatre royaumes de l'Alliance centrale et toute la région du Nord sont aux mains des Hu du Nord et des Xiongnu. Six des dix royaumes sont sous le contrôle du nouveau Tianjing, et même le royaume de Huayin est sous sa domination.
Alna, originaire de la région des Quatre Royaumes, a maudit Tianjing Sixi Tong pour son impudence, affirmant que pendant que lui et la famille Xie étaient en guerre, elle ne faisait que ramasser les morceaux.
Banaro perdit le Royaume de l'Ours lors de l'attaque de Mahon, réduisant encore davantage le territoire d'Arnaud.
Bien qu'Al-Na fût furieux, il n'osa pas lancer ses troupes à l'assaut direct. À présent, il discutait avec les généraux du camp de la manière de neutraliser les canons Changhong de Mahon.
Un stratège a souligné les faiblesses du canon Changhong
: il était lourd et difficile à transporter, et nécessitait une base d’opérations. Son transport était extrêmement contraignant.
En réalité, les Hu du Nord et les Xiongnu rencontraient le même problème avec les armes à feu. La seule solution consistait à améliorer leur arsenal. Miser sur une attaque surprise pour détruire leurs canons était également très illusoire.
Comme les canons des Changhong étaient pratiquement inutilisables, Ma Hong pouvait facilement les remplacer ! La Nouvelle Tianjin disposait désormais d'abondantes réserves de charbon, sa sidérurgie s'était considérablement améliorée et des mines d'or et de fer avaient été découvertes dans la région de Jiujin. Grâce à cette situation géographique favorable, l'acier produit pouvait désormais servir à la fabrication en série de canons.
Si l'on considère la formidable capacité de New Tianjing à générer des revenus, ses capacités défensives et sa production logistique sont encore plus impressionnantes, témoignant d'un progrès remarquable.
Alna serra les poings et frappa l'arbre avec colère : « Pourquoi ? Pourquoi ?! Leur Nouveau Tianjing a tout, alors que notre Hun du Nord se développe depuis près de vingt ans, et pourtant nous ne pouvons même pas rivaliser avec eux en trois ans !! »
« Reste-t-il encore une justice ?! »
Il leva les yeux et cria : « Mon Dieu ! Tu es tellement injuste !! »
Banaro a ajouté : « Et cette Xie Ying, je soupçonne qu'elle n'est même pas humaine. »
Les deux hommes étaient profondément attristés. La situation était désormais réglée. Le Nouveau Tianjin contrôlait six royaumes et en avait reconquis un, portant le total à sept. Si l'on ajoute à cela l'incompétent royaume de Huayin, on arrive à un total de huit royaumes.
Leur expansion a atteint ses limites. Ils ne peuvent plus s'étendre.
En regardant à nouveau la carte, on constate que la zone occupée par les Hu du Nord et les Xiongnu dans la région centrale des Dix Royaumes était en réalité entourée par le nouveau Tianjing.
Arna eut l'impression de vomir du sang en repensant à tous les bons emplacements qu'il avait conquis. Heureusement, les zones situées derrière eux étaient gardées par ses hommes, et la Région Nord était également sous le contrôle de Shan Yuhou.
Al-Na ne craignait pas d'être trahi pour le moment. Il lui suffisait de maintenir la distribution actuelle, de contrer New Tianjing et de repousser leur encerclement, les empêchant ainsi d'atteindre Luerqu.
La défense de Luerqu est relativement faible actuellement.
Les Hu du Nord et les Xiongnu ont longé la côte en direction de Luerqu pour apporter leur soutien, et ils disposent désormais de cinq navires remplis de monde. Ces navires chargés de trésors, aussi massifs que des montagnes, sont équipés d'un canon installé sur leur pont à une époque indéterminée.
Un navire n'a pas pu résister à la tentation d'attaquer le Delta.
Ils se trouvaient à environ deux kilomètres du delta lorsque soudain, les canons Longhong ouvrirent le feu, perçant les emplacements de canons du navire. Trois coups seulement furent tirés avant que le navire ne prenne la fuite.
Xie Ji était fou de joie lorsque ses éclaireurs lui annoncèrent que les navires de guerre Xiongnu avaient fui !
Le navire regagna Luerqu et informa Shan Yuhou de la présence d'artillerie à longue portée dans le delta. Shan Yuhou ordonna aussitôt aux artilleurs de se poster à la porte de Luerqu et de ne pas sortir pour provoquer quoi que ce soit jusqu'au moment opportun.
Quant aux emplacements de canons du navire bombardé, le charpentier naval les informa qu'il faudrait sept jours et sept nuits pour les réparer.
La situation était relativement stable des deux côtés. Seul Anshan Jun semblait avoir perdu son père. En réalité, son père était décédé depuis longtemps. Autrement, son frère aîné n'aurait pas pu accéder au trône.
Anshan Jun ne s'attendait pas à ce que Dali Luo se rende secrètement à Niliupei pour se venger. Sa tentative échoua et il fut même assommé par ses propres hommes, permettant ainsi à Xie Bing de tirer profit de la situation.
C'est peut-être le général le plus incompétent de toute l'histoire des Xiongnu du Nord. Si la nouvelle venait à se répandre, ce serait la risée générale. À présent, il ne parvient même plus à contenir l'opinion publique
: la nouvelle de la capture de Dali Luo s'est déjà répandue dans tout le royaume des Xiongnu du Nord.
Étrangement, Aqina n'a pas réagi fortement, et même le chaman de l'État a déclaré que c'était le destin.
C'était comme si Dali Luo avait été abandonnée ; aucun Hu du Nord ni Xiongnu n'était venu négocier sa rédemption.