Cependant, Laneige continue d'accroître ses enjeux.
Si Xitong pensa à Yelü Qiqi.
Elle a dit : « Vous voulez garder Qiqi en otage à Tianjin ? »
Xie Lanzhi toussa légèrement
: «
Je ne suis pas si insensible. Si Qiqi s’attache à Qi Nian ou à un autre garçon, pourquoi ne pourraient-ils pas fonder une famille
? Mais ce n’est qu’une solution de repli. Il y a d’autres solutions, mais ce n’est pas ce à quoi je pense. Il faudrait que quelqu’un se sente prêt à les mettre en œuvre.
»
«
Cette alliance matrimoniale est en réalité plus bénéfique que néfaste
», a déclaré Si Xitong. «
Maintenant que la situation en est arrivée là, la seule option est que le seigneur Li en prenne lui-même la décision.
»
Xie Lanzhi observa son expression et, voyant qu'elle l'acceptait, poussa un soupir de soulagement
: «
Les mariages arrangés ont toujours été quelque chose que les femmes trouvent répréhensible. C'est en fait plus facile pour moi puisque Petite Phénix peut l'accepter.
»
« Pourquoi ne pourrions-nous pas l’accepter ? Le mariage n’est qu’une option parmi d’autres. Il n’y a pas lieu de craindre que Li Jun trouve un moyen de préserver nos atouts dans les négociations », a déclaré Si Xitong.
L'alliance matrimoniale n'était peut-être pas nécessaire à ce moment-là, et Lanzhi n'y pensait pas.
La politique est impitoyable et ne surgit que lorsque le moment est venu.
Quelle que soit l'approche adoptée, le meilleur choix doit être fait en mettant de côté les facteurs émotionnels.
Si Xitong s'avança pour remettre ses vêtements en place, ses doigts effleurant quelque chose de doux. Elle fut surprise : « Lanzhi, tu n'as rien sur toi ? »
« Je viens de l'enlever. Je préfère attendre d'être plus fraîche avant de le remettre, sinon j'ai l'impression d'étouffer », a déclaré Xie Lanzhi. « Oh, et il y a encore une chose. »
Si Xitong retira discrètement sa main : « J'ai géré la plupart des opinions publiques à Jiujin. Mais vous avez accepté d'établir Shangdu avec Yifan. Avez-vous réfléchi à la réaction du Quatrième Oncle Impérial face à Jiujin ? »
C'était en effet une personne intelligente, consciente de la réaction en chaîne qui partait d'un point unique.
Xie Lanzhi avait pris tout cela en considération, c'est pourquoi elle le lui avait dit.
« Si Lei sera très rancunier. Il pensera que j'affaiblis Qi Jin. Une fois la nouvelle connue, il réagira certainement de manière impulsive. » Elle avait envisagé cette option dans un premier temps, mais finalement, la décision finale revenait à Jiu Jin.
Si Xitong poursuivit : « Le jour de mon accession au trône, aucun de mes oncles ne fit de déclaration, ce qui montre qu'ils n'étaient pas convaincus de mon autorité. Mais Qinian est différent. »
L'identité de Si Xinian était en effet un sujet sensible. Considérant son bon comportement ces derniers temps, le regard de Xie Lanzhi s'illumina d'une lueur froide, car elle craignait que d'autres n'utilisent également ce pion.
Elle ferait mieux de l'arracher d'abord.
Mais Petit Phénix n'a pas pu s'empêcher de demander : « Qi Nian a toujours eu une approche directe, alors je me demande à quoi vous pensez ? »
Si Xitong secoua la tête et dit : « L'ambition d'un homme se manifeste dans toutes les directions. Il veut faire de grands progrès et réaliser ses ambitions, mais il y a trop de choses dont il doit se préoccuper. »
« S’il peut se comporter comme toi, alors je n’aurai plus à m’inquiéter. »
Changeant de sujet, elle ajouta : « Vous avez levé tous les obstacles ; maintenant, je m'occuperai du reste moi-même. »
Si quelqu'un le force à prendre une décision à ce stade, rien ne garantit qu'il ne s'engagera pas dans une impasse, comme lors de l'incident de Tianjin.
Xie Lanzhi acquiesça. Elle ne s'immiscerait pas dans les affaires de ses frères et sœurs.
Mais le garçon doit rester dans les limites qu'il a fixées ; sinon, ce n'est plus une affaire entre frères et sœurs.
Le palais Lanqi à Tianjing devenait bruyant en l'absence des maîtres du palais Lanzhang.
Les officiels de Tianjin entraient fréquemment au palais, ce que Si Qinian évitait d'abord, préférant passer son temps à boire du thé et à se divertir avec de vieux amis – un manque flagrant de rigueur dans ses devoirs. En privé, hormis les vieux nobles de Tianjin qui l'appelaient parfois « Votre Altesse » ou « Prince », la famille Xie restait toujours froide envers Si Qinian.
Tout au plus reconnaîtraient-ils que Si Xinian avait épousé une femme issue d'une famille puissante, mais comment auraient-ils pu s'agenouiller et l'appeler « Votre Altesse » alors que leur propre fils n'était pas encore monté sur le trône ?
Récemment, alors que le maréchal était absent de Tianjing, les hommes envoyés par les forces des Huit Jin n'ont cessé d'affluer dans le hall de Lanqi.
Si Xinian, qui refusait initialement de rencontrer Wu Chang, accepta finalement l'invitation. La première personne qu'il rencontra fut Wu Chang, ministre de la Guerre et ancien haut fonctionnaire.
Wu Chang, désormais obsédé par son ancien poste de ministre de la Guerre, entra à contrecœur au palais. Il y trouva Si Xinian et lui confia, en larmes, les souhaits des anciens fonctionnaires.
Quel sujet loyal, digne d'un prince consort !
Si Xinian a répondu avec indifférence : « Oh. »
Wu Chang ne s'attendait pas à ce qu'après avoir parlé si longtemps, pleuré le défunt empereur et espéré susciter ses émotions, il ne reçoive qu'un faible « oh » en réponse.
Wu Chang fut soudain pris de doute. Les deux années d'épreuves du prince avaient-elles complètement sapé le moral de la famille royale
? Pourtant, la princesse était toujours si autoritaire à Jiu Jin
; sinon, il n'aurait pas changé d'allégeance pour se rallier au nouveau souverain simplement parce qu'il désapprouvait le décret relatif au casier judiciaire.
Son nouveau maître est désormais Si Lei.
«Quatrième prince, avez-vous oublié à quel point le défunt empereur fondait de grands espoirs sur vous ? Vous seul pouvez réaliser le vœu le plus cher du défunt empereur.»
Si Xinian dit : « Feu l'empereur m'avait réprimandé pour mon insolence et pour être tombé dans le piège du chasseur. Il ne m'a jamais désigné comme prince héritier jusqu'à sa mort. Je vous le demande, ancien ministre de la Guerre, désormais simple citoyen, d'où venaient les grands espoirs que Feu l'empereur plaçait en moi ? »
« C'est simplement parce que le défunt empereur est mort et que je suis son seul fils, mais je ne suis pas aussi bon que ma sœur aînée. Le peuple de Jiujin soutient également ma sœur aînée. Je ne sais pas, Wuchang, où voyez-vous mon potentiel pour devenir souverain ? »
Si Xinian prit une assiette de pâtisseries vertes et la plaça devant lui : « Serait-ce cette assiette de pâtisseries aux haricots mungo ? Xinian va manger de la soupe de tortue pour le déjeuner. »
Wu Chang : "........."
Le haricot vert et la tortue échangèrent un regard...
Le visage de Wu Chang devint vert ; ce n'était pas une façon détournée de l'insulter. Et pourquoi le prince s'insultait-il lui-même ?
«Votre Altesse, je suis profondément reconnaissant de la grâce de l'Empereur et je ne l'oublierai jamais !» dit Wu Chang en s'inclinant devant lui selon le protocole impérial.
Si Xinian se leva aussitôt et se cacha derrière un pilier : « Vous essayez de me faire tuer. »
Wu Chang se retourna et s'inclina devant le pilier. Si Xinian se dirigea ensuite vers la porte et appela Xie Bing pour qu'il se tienne devant lui. Xie Bing, l'air déconcerté, reçut trois révérences de Wu Chang.
Wu Chang leva les yeux et aperçut Si Xinian caché près de Xie Bing. Son visage pâlit encore davantage et il ressentit un profond mépris. Quel morveux !
Si Xinian se tenait derrière Xie Bing, en train de grignoter un morceau de gâteau aux haricots mungo.
« As-tu fini de prier ? »
Wu Chang se leva et s'inclina devant lui avec une expression loyale : « Votre Altesse, je vous en prie, reconsidérez votre décision. »
Si Xinian répondit : « Je n'oserais pas. Devrais-je dire au garde devant moi que vous voulez que j'usurpe la position du seigneur Xie, et quelle serait sa réaction ? »
En entendant cela, Xie Bing dégaina immédiatement son épée large et dit férocement : « Quoi ? Je vous ai gentiment laissé entrer pour aider Son Altesse à soulager son ennui, et vous voulez en fait vous rebeller contre le seigneur Xie ?! »
Face à l'épée suspendue au-dessus de sa tête, les genoux de Wu Chang fléchirent et il s'agenouilla au sol en balbutiant : « Non, non, non, ce n'est pas moi, je suis innocent, je suis innocent ! »
« Puisque tu as été lésé, pourquoi ne quittes-tu pas mon palais ? » Si Xinian lança un regard à Xie Bing, qui attrapa Wu Chang et le jeta dehors sans qu'il ait besoin de dire un mot.
Après avoir réglé le problème avec Wu Chang, les personnes qui faisaient la queue dehors pour retrouver leurs vieux amis perdirent aussitôt la moitié de leur enthousiasme. À l'exception de quelques fonctionnaires de Tianjin qui semblaient soutenir Si Xinian, ceux-ci l'ont effectivement rencontré mais se sont ensuite rendus chez la famille Xie pour faire leur rapport.
Depuis l'entrée en vigueur du nouveau décret, la famille Xie s'est bien comportée et a fait preuve d'obéissance, ce qui l'a rendue plus agréable aux yeux des habitants de Tianjing.
De ce fait, de nombreux membres de la famille Xie se firent des amis à Tianjing, et même les fonctionnaires de Tianjing devinrent plus agréables à regarder aux yeux de la famille Xie.
Le fait que les fonctionnaires de Tianjing se montraient extérieurement dociles mais intérieurement rebelles était en réalité un symbole d'amitié envers la famille Xie.
La nouvelle selon laquelle Si Xinian avait rejeté Wu Chang et l'avait humilié avec des gâteaux de haricots mungo et des tortues se répandit immédiatement dans le cercle des anciens fonctionnaires qui voulaient le soutenir, et ceux qui étaient dirigés par Wu Chang subirent un coup dur.
Comment le quatrième prince a-t-il pu devenir un tel bon à rien ? C'est un malheur pour la famille impériale !
La nouvelle parvint également aux oreilles de Xie Lanzhi. Elle préparait des gâteaux de riz gluant au bureau du gouvernement lorsqu'elle apprit ce que faisait le garçon. Elle ne put s'empêcher de secouer la tête
: «
Quels anciens fonctionnaires
? Ce ne sont que des bons à rien.
»
Qui ferait l'autruche à ce point ? Sans ses ordres, ces gens n'auraient même pas pu entrer dans le palais.
Au lieu de se remémorer le passé après leur entrée au palais, ils discutèrent de la question de la succession. Sans même parler de l'ambition de Si Xinian – et même s'il en avait une –, il n'aurait jamais cherché à tirer profit de sa propre sœur.
Si Xinian se trouve désormais dans une situation délicate, en partie à cause de son statut d'ancien fonctionnaire, mais aussi à cause de ses relations passées. De plus, qui souhaite réellement le mettre en lumière
?
Xie Lanzhi pensa rapidement à un candidat : Si Lei.
Si Lei est passé maître dans l'art de saisir les opportunités et d'utiliser les autres pour faire son sale boulot.
Elle laissa aussitôt tomber ses manières, prit le gâteau de riz gluant grillé avec ses baguettes, le coupa en petits morceaux, l'enroba de poudre de sucre de soja et l'enfila sur une brochette en bambou.
Elle apporta la nourriture dans la salle d'audience et la donna à Si Xitong, qui la mangea tout en consultant des documents officiels.
Finalement, lorsqu'elle se tourna vers le document officiel concernant son jeune frère, elle marqua une pause : « Est-ce qu'il lui est arrivé tant de choses récemment ? »
Voyant qu'elle ne mangeait plus, Xie Lanzhi termina le reste du gâteau de riz gluant et dit ensuite : « J'y ai réfléchi, et il est temps de définir l'identité de Qinian. »
Si Xitong baissa soudainement la tête, rendant impossible la lecture de son expression, comme si elle avait autre chose en tête.
Qu'en penses-tu?
Si Xitong n'était pas optimiste. Son ton était empreint d'inquiétude
: «
Le Jiujin ne représente qu'une petite partie du problème. Il exige une réforme radicale. Autrement, on ne fera que traiter les symptômes, et non la cause profonde. Cette affaire n'a pas encore atteint son point critique, et même une solution de facilité ne suffira pas à résoudre le problème.
»
Les huit États Jin sont les véritables parasites.
Chapitre 55 Le prince inutile n'a aucun droit
Depuis l'expulsion de Wu Chang, le hall Lanqi est devenu beaucoup plus calme.
Si Xinian pensait que plus personne ne le chercherait, mais au milieu de la nuit, il a reçu un message privé de sa sœur aînée et une lettre de son beau-frère.
Si Xinian réfléchit un instant, puis ouvrit la lettre de Xie Lanzhi, sur laquelle on pouvait lire : Cette affaire a commencé à cause de toi, et elle finira avec toi.
S'agit-il d'un assouplissement des restrictions qui lui sont imposées ?
Il jeta un nouveau coup d'œil à la lettre de sa sœur aînée : comment pourrait-il résister à la tempête soudaine qui éclata pendant la nuit ?
Les yeux de Si Xinian s'écarquillèrent de surprise. Il rangea la lettre de sa sœur aînée et commença à s'agiter.
Sa sœur le questionne-t-elle ?
Ce vent, apparemment soufflé en sa faveur, mais à qui profite finalement ? N'est-ce pas évident ?
« Puisque ma sœur aînée le dit, je n'ai pas d'autre choix que d'agir vite ! »
Ils ne voulaient pas le mettre en avant ; ce n'était pas nécessaire. Il peut le faire lui-même !
Le lendemain, Si Xi commença à recevoir avec faste d'anciens fonctionnaires, pour la plupart dans le besoin. Il leur offrit des jardins et y installa un restaurant où il passait ses journées à boire et à converser avec eux.
La famille Xie pensait que le beau-frère du maréchal se calmerait, mais à leur grande surprise, il était extrêmement arrogant et non seulement il ne se maîtrisait pas, mais il dépensait aussi beaucoup d'argent pour inviter des gens.
Ces prétendus anciens ministres se sont joints un à un à la polémique, se comportant comme des bons à rien, débitant des théories sur le pays et le monde, avant de se retourner contre eux et d'extorquer de l'argent pour le dilapider dans des bordels, traitant Si Xinian comme une dupe.
La famille Xie, forte de sa puissance militaire, méprisait ce genre de manœuvres douteuses. Comparée à la froideur de Si Xinian, son ouverture d'esprit les rassurait davantage.
Mais l'argent donné en guise de remerciement... s'est volatilisé comme de l'eau.
Quelqu'un de la famille Xie a secrètement envoyé une facture à Xie Lanzhi.
Xie Lanzhi regarda l'argent s'écouler, et en quelques jours seulement, elle avait dépensé près de dix mille taels d'argent.
Elle a dit : « Ce type facture vraiment des prix exorbitants pour ses services. »
En entendant cela, Si Xitong a demandé à l'entrepôt de Jiu Jin de le réapprovisionner.
Xie Lanzhi a fait le calcul : « Petit Phénix, qu'as-tu écrit pour provoquer cet enfant ? »
Si Xitong ne put s'empêcher de froncer les sourcils, mais elle ne pensait pas avoir écrit quoi que ce soit de mal. Il était temps pour Xi Nian d'affronter ses propres problèmes.
Elle a dit : « Je lui posais simplement la question. Connaissant sa personnalité, il doit se faire des idées. J'espère juste qu'il comprendra ce que je veux dire et qu'il sera plus mesuré dans ses actions. »