Xie Lanzhi fut le dernier à apparaître.
Zheng Xiu et Shi Yang se tenaient de chaque côté et s'inclinèrent devant elle en disant : « Salutations, Maréchal ! »
Xie Lanzhi a désigné les tables de négociation des deux côtés et a dit : « Asseyez-vous et discutez d'abord, puis parlez-moi. »
Lorsque Zheng Xiu et Shi Yang levèrent les yeux en entendant cela, les deux camps étaient irréconciliables, leurs paroles étaient empreintes d'amertume et ils menacèrent de se battre à la moindre provocation.
Zheng Xiu trouvait le nouveau souverain du royaume de Shi sans scrupules, se contentant d'intimider autrui par la force. Son arrogance envers le royaume de Yue n'était due qu'à ses puissants soutiens. Les souverains du royaume de Yue, tous opprimés par le royaume de Shi, avaient enfin retrouvé leur dignité, mais voilà qu'ils attiraient désormais les convoitises d'une grande puissance. Quel malheur pour eux !
Shi Yang abusait bel et bien de son pouvoir ; il a même menacé d'exiger que le royaume de Yue lui cède trois îles.
Zheng Xiu refusa catégoriquement, et les deux hommes refusèrent de céder un pouce de terrain. La dispute dégénérait manifestement.
"Bang !" Xie Lanzhi frappa la table de sa main droite avec force, et toutes deux cessèrent immédiatement de parler.
Xie Lanzhi a dit : « Maintenant que vous avez tous fini de parler, c'est à mon tour. »
Zheng Xiu manquait clairement de confiance en Xie Lanzhi : « S'il vous plaît, Maréchal, parlez. »
Xie Lanzhi a mis en évidence la faiblesse de Yue : « Vos armes à feu sont-elles importées des Xiongnu du nord ? »
« Ceci… » Zheng Xiu hésita un instant, ne sachant pas s’il devait répondre.
« Inutile de répondre », dit calmement Xie Lanzhi. « Demain, je mènerai personnellement des troupes au palais du royaume de Yue pour interroger Zheng Fu, et alors nous saurons tout. »
Ces mots ont immédiatement créé un climat tendu, pouvant mener à un conflit armé.
Zheng Xiu répondit aussitôt : « Notre pays avait initialement acheté des armes à feu au royaume Xiongnu. Le roi Xiongnu nous a offert trois navires au trésor et une centaine d'armes à feu, nous accordant ainsi le droit d'accoster dans notre pays. »
« C’est l’origine des armes à feu. »
Xie Lanzhi a ajouté : « Votre pays possède plus d'une centaine d'armes à feu. »
Zheng Xiu fut aussitôt pris de sueurs froides, se demandant où le maréchal avait bien pu obtenir ces renseignements en si peu de temps. Se pouvait-il qu'un espion du royaume de Yue se soit infiltré dans le pays
?
Il a déclaré : « Si l'on ajoute les cinq cents nouvelles armes à feu et les trente mille fusées éclairantes que le prince Aba m'a données en privé, cela fait un total de six cents. »
«Le prince Aba Na a acquis notre port du delta dans la zone maritime du nord.»
En entendant cela, Xie Ming et Shi Yang furent tous deux stupéfaits par le nombre impressionnant, un frisson leur parcourant l'échine.
Rien d'étonnant à ce que le royaume de Yue ait pu massacrer 5
000 soldats de l'État en une nuit
! Ces armes à feu étaient de véritables couteaux de boucher pour l'armée
!
Xie Lanzhi a obtenu la réponse qu'elle souhaitait.
Elle a finalement appris toute l'histoire.
Il s'avère que ce n'est pas Aqina qui a provoqué la prolifération des armes à feu à Yue, mais plutôt qu'Aqina s'est tiré une balle dans le pied par son propre frère.
Parallèlement, il convient de noter qu'il semble exister certaines failles dans le contrôle exercé par Aqina sur les armes à feu, ce qui explique les fuites et les abus d'armes à feu par des personnes mal intentionnées.
Xie Lanzhi pensa : « Aqina, tu sous-estimes vraiment les anciens. »
« Tu croyais pouvoir faire tout ce que tu voulais simplement parce que tu connaissais d'avance le cours de l'histoire. Aujourd'hui, Aba est le résultat de ton arrogance. »
Chapitre 167 Chacun veut contrôler la situation
La guerre du royaume de Yue fut réprimée par les dix canons apportés par Xie Lanzhi. Zheng Xiu évoqua l'invasion du royaume de Shi, affirmant que le royaume de Yue n'avait réussi que par sa contre-attaque. Logiquement, la résistance du royaume de Yue face à l'invasion était un acte justifié.
Xie Ming utilisa alors l'exemple de l'État de Yue qui avait franchi la frontière des plaines du centre-sud, pénétré dans la capitale de l'État de Shi et blessé les soldats de Xie pour exiger des explications de l'État de Yue.
Seul Shi Yang admit soudainement sa défaite, déclarant : « La famille Shi est en effet responsable de l'invasion de Yue par mon père et mon frère aîné. »
« Cependant, suite au décès de mon père et de mon frère aîné, moi, Shi, en tant que nouveau souverain, promets par la présente que je ne remettrai plus jamais les pieds dans le royaume de Yue. »
Zheng Xiu a alors déclaré : « Votre pays devrait donc indemniser l'invasion. »
« Plus de la moitié des pertes du royaume de Shi sont imputables au royaume de Yue », déclara Shi Yang. « Septième prince, les ambitions transfrontalières de votre pays portent déjà atteinte aux intérêts de la nation supérieure. »
Après avoir tourné en rond, les deux ont finalement fini par se retrouver avec Xie Lanzhi.
Xie Lanzhi commençait à perdre patience. Lorsqu'elle apprit que les armes à feu du royaume de Yue n'étaient pas l'œuvre d'Aqina, mais d'Aba, elle craignit que l'effet papillon déclenché par Aba n'entraîne une prolifération massive d'armes à feu.
Ainsi, les disciples de l'école mohiste deviendront très recherchés. À cette époque, non seulement à Tianjin, mais aussi dans divers pays et régions, les armes à feu susciteront un vif intérêt.
Les gens ne sont pas dupes. Les pays voisins s'arment
; comment rester les bras croisés et attendre qu'ils deviennent plus forts et nous envahissent
? Les armes à feu sont indéniablement comme des bâtons dans un monde chaotique
; même si elles sont dangereuses, les gens sont toujours prêts à s'en emparer.
Ce n'est pas une bonne chose. Le monde déjà chaotique le deviendra encore davantage.
Xie Lanzhi gagna du temps, permettant à Zheng Fu et Shi Yang de poursuivre leurs négociations.
Suite à l'incident d'Aba, le royaume hunnique, dirigé par Aqina, a instauré une interdiction stricte des armes à feu afin de combler cette importante lacune. Cependant, cinquante membres du bataillon d'armes à feu du royaume hunnique ont disparu du jour au lendemain
; il s'agissait de personnes clés.
Des désaccords entre les disciples mohistes les poussèrent à quitter secrètement les Xiongnu et à se disperser dans diverses régions. L'exode de ces élites provoqua la colère d'Aqina.
Il envoya des hommes capturer les disciples mohistes qui avaient fui, mais ces derniers disparurent sans laisser de traces une fois entrés dans l'un des différents États. Les hommes d'Aqina non seulement échouèrent à les rattraper, mais subirent également de lourdes pertes.
Comme s'ils avaient avalé la bile d'un ours et le cœur d'un léopard, les pays cachaient les disciples de l'école mohiste sur leur territoire. Prenant l'exemple de l'État de Yue, puissance en matière d'armes à feu, ils se lancèrent dans une compétition pour développer ces mêmes armes.
Furieuse, Aqina a arrêté le commando d'assassins armés, déclarant que quiconque oserait posséder des armes à feu verrait son pays entier détruit.
Le meilleur moyen de faire un exemple de quelqu'un est de commencer par l'État de Yue.
Aqina avait initialement l'intention d'envoyer des troupes attaquer le royaume de Yue.
Cependant, Zheng Fu de Yue rompit préventivement l'alliance avec lui et déclara publiquement que Yue et les Xiongnu n'étaient plus subordonnés l'un à l'autre. Yue allait devenir une nation puissante en mer de Chine méridionale.
La tentative d'Aqina pour voler un poulet s'est retournée contre lui, et il a fini par se tirer une balle dans le pied.
Alors qu'il s'apprêtait à envoyer des hommes attaquer Yue, la nouvelle de l'arrivée d'Aba Na sur l'île de Zhuqing, à bord de son imposant navire chargé de trésors, et du déploiement de troupes sur place, changea une fois de plus le cours du monde. Le roi Zheng Fu de Yue accueillit personnellement Aba Na.
De plus, ils ont coopéré avec Aba Na, dans l'intention d'utiliser les îles Yue comme base pour développer leur puissance maritime.
Bien qu'Abana ait échoué sur terre, il s'empara du royaume de Yue, alors sous contrôle d'Aqina. Le roi Zheng Fu de Yue lui apporta sa pleine coopération. Il était disposé à lui céder la moitié de l'île, à condition qu'Abana possède la technologie nécessaire à la fabrication d'armes à feu.
Entre-temps, Aba Na utilisa le port du delta bordant la région nord pour percevoir les droits de douane auprès des tribus de la région nord et commença à renaître depuis l'île de Zhuqing dans le delta.
En quelques jours seulement, la renommée d'Aba sembla éclipser celle d'Aqina. Le nom de l'armée vaincue d'Aba tomba dans l'oubli.
De même qu'Aqina avait réprimé les ambitions de divers pays en matière de développement d'armes à feu, une nouvelle solution apparut bientôt : Aqina annonça qu'il fabriquerait des armes à feu pour quiconque serait prêt à payer une somme importante, les vendant mille taels pièce.
Une seule épée coûte mille taels, un prix que même les marchands peuvent se permettre.
En conséquence, les plaines centrales méridionales, y compris les régions du nord et de l'ouest qui n'étaient pas représentées, commencèrent à envoyer des émissaires à Yue pour discuter du commerce des armes.
Même les bandits et les brigands de rivière de tout le pays convoitent cette chose qu'on appelle une arme à feu.
En apprenant cette nouvelle, Xie Lanzhi perdit complètement patience.
Elle a renversé la table des négociations sur-le-champ.
Xie Ming s'est immédiatement enthousiasmé et a attendu qu'elle lui donne des ordres.
Xie Lanzhi appuya sur son épée à la ceinture et annonça froidement au monde : « Contactez la région sud du royaume de Huayin et le royaume de Yifanshi. À compter d'aujourd'hui, bloquez toutes les routes et interdisez à tous les pays d'entrer dans le royaume de Yue. »
« Quiconque désobéit sera exécuté par un peloton d'exécution ! »
Zheng Xiu fut repoussé vers Yue. Lorsque le roi Zheng Fu de Yue apprit l'échec des négociations et la prise de pouvoir du clan Xie, il voulut rompre tous les liens entre Yue et les autres États.
Zheng Fu entra aussitôt dans une colère noire. Il se rendit auprès d'Aba Na et l'accusa d'avoir révélé son existence trop tôt et de perturber l'équilibre des pouvoirs entre les nations, ajoutant qu'il subirait tôt ou tard un désastre.
Aba Na répondit calmement : « Le maréchal Xie choisira bientôt de coopérer avec moi. »
«
Pourquoi es-tu si sûr de toi
?
» Zheng Fu arpentait la pièce, inquiet. Il regrettait amèrement d’avoir collaboré avec Aba Na, un véritable fou, encore plus dément que le seigneur Xie Ying Aqina.
Au moins, ces deux-là avaient une certaine compréhension de l'esprit de l'alliance, mais Aba était par essence un lieu où la violence était utilisée pour réprimer la violence.
Aba Na semblait très confiante et a déclaré : « Allez-y, envoyez le septième prince négocier la paix. Cette fois, je proposerai les conditions, et elle acceptera sans aucun doute. »
« Même si Xie Ying n'est pas d'accord, la maîtresse de New Tianjing est si intelligente et rusée qu'elle connaît les avantages en jeu et sera certainement ravie de coopérer avec eux. »
En entendant « Votre Altesse Feng Ning », Zheng Fu demanda avec incertitude : « Pensez-vous vraiment que les choses évolueront dans cette direction ? »
« Envoyez quelqu'un ! » Aba Na semblait sûr de lui. Il paraissait totalement indifférent au désastre que provoquerait la rupture du fragile équilibre entre les nations.
Chaque nation nourrit des ambitions de puissance. Certaines se contentent de défendre leur territoire, mais beaucoup d'autres sont tournées vers l'expansion et la conquête. La chute du royaume de Xi sert d'avertissement aux nations plus petites.
Malgré l'interdiction d'accès à Yue imposée par le royaume de Huayin, la région du Sud, la préfecture du royaume de Shi et d'autres lieux, tous les pays n'ont pas pu le faire.
À cette époque, le khan des Régions du Nord, Beiluo, ouvrit secrètement un passage, permettant aux petits pays de le traverser moyennant des sommes considérables. Le khan utilisa également ses propres fonds pour acheter des armes à feu, dont Aba vendit trente exemplaires, limitant ainsi leur nombre.
Insatisfait, Bei Luo se servait des petits pays pour acheter des armes, puis leur extorquait de l'argent. Ces pays recevaient souvent 30 % de moins, parfois même 50 %. Mais il n'y pouvait rien
; il avait choisi la voie des Régions du Nord.
Face aux extorsions de Beiluo, dignes d'un bandit, il parvint à rassembler quatre-vingts armes à feu. La moitié de ces armes furent saisies par Yelü Wen.
Yelü Wen était un homme ambitieux. Dès qu'il eut une arme, il s'en servit pour simuler un accident avec Li Li.
Li Li ne supportait pas le comportement de son jeune frère. Il utilisa un mortier d'un autre âge pour anéantir l'armée de Yelü Wen. Les armes à feu chèrement acquises par Yelü Wen furent détruites à un kilomètre de distance avant même que les artilleurs n'aient pu tirer quelques coups.
Ayant tiré les leçons de l'erreur de Yelü Wen, les pays ont immédiatement renoncé à leur désir d'acheter des armes à feu et ont commencé à craindre la puissance écrasante des grandes puissances.
À cette époque, Si Xitong, usant de sa propre identité, lança un appel au monde entier et convoqua une grande conférence internationale à Aicheng, dans la province de Tianjin. Les petites nations désireuses d'y participer pouvaient obtenir des grandes puissances la promesse de ne pas être les premières à recourir à des armes létales pour les intimider.
La conférence internationale a immédiatement rallié les nations, et plus de vingt petits pays ont envoyé des émissaires pour obtenir une promesse et dissiper leurs craintes.
Lorsqu'Aqina apprit que la future impératrice avait proposé la tenue d'une conférence de toutes les nations, il n'envoya pas d'émissaire pour y assister, mais envoya plutôt quelqu'un infiltrer Tianjing sans autorisation, pour un motif qui reste actuellement inconnu.
À présent, les prétendus traités d'alliance des Hu-Xiongnu ont été largement rompus par Aba, et le royaume de Yue demeure complice. Les autres petits pays ayant signé des traités d'alliance avec les Hu-Xiongnu ne peuvent plus leur faire confiance.
Les petits pays n'osèrent pas rompre eux-mêmes l'accord, mais Aqina l'avait bel et bien violé la première. Par conséquent, la plupart des accords d'alliance signés à Huayue étaient nuls et non avenus, car les pays avaient perdu confiance en Aqina.
Aqina subit de lourdes pertes, mais n'attaqua pas immédiatement Yue. Il continua d'envoyer ses hommes occuper la frontière du fleuve Rouge, car celle-ci constituait la voie d'accès fluviale des Huns et le raccourci le plus rapide vers l'intérieur du pays. Le fleuve Rouge et la rivière Yi étaient comme des points d'appui stratégiques pour les Huns, des positions vitales qu'ils devaient défendre avec acharnement.
Le prince Li Li, du clan Xie, a toujours considéré les Hu et les Xiongnu comme des ennemis, et 50
000 soldats d'élite du clan Xie sont encore stationnés sur les rives du fleuve. Si Aqina veut progresser vers le sud en s'attaquant au clan Xie, il devra d'abord prendre Xieji, le dernier bastion de Li Li.
Les Xiongnu, progressant vers le sud par voie terrestre, devraient traverser Huayin, Lu et d'autres États, pour la plupart vassaux ou neutres des Plaines centrales méridionales. S'ils optaient pour une progression vers le nord, il leur faudrait probablement un an, voire plus, pour atteindre Tianjing (Nanjing). Cela ne ferait qu'allonger les lignes de front, accroître les coûts logistiques et, au final, s'avérer plus désavantageux pour les Xiongnu. Par conséquent, une avancée vers le nord exigerait des ressources considérables, tandis qu'une avancée vers le sud ne nécessiterait que la destruction de Li Li et de Xie Ji.
Maintenant que le royaume de Huayin possède des armes à feu, le royaume de Lu, annexé à Tianjin, est également protégé à l'intérieur de ses frontières. S'ils devaient s'étendre plus au nord, le coût serait bien plus élevé qu'à l'époque des armes blanches.
Mais maintenant, c'est à Si Xitong de réparer les dégâts causés par Aqina et Aba.
Voyant Zheng Xiu risquer sa vie pour venir implorer la paix, Xie Lanzhi mena mille hommes et lança des chars Type 94 pour prendre Mingbao, juste devant Zheng Xiu.
Les obus étaient tirés à la chaîne, sans retenue, et Mingbao fut prise en une heure. La deuxième étape fut l'île de Jiguang. L'avantage du véhicule à roues Type 94 résidait dans sa facilité de démontage et sa petite taille
; une seule personne pouvait le pousser. Plus simple encore qu'une charrette à bras, il n'en était pas moins extrêmement puissant.
Xie Ming plaqua Zheng Xiu au sol, voulant qu'il constate par lui-même la puissance désormais immense de leur maréchal et de leurs plaines du Centre-Sud
! Cela dissuaderait ces pays voisins, craignant le pouvoir mais dépourvus de vertu et animés d'une piètre droiture, de nourrir des ambitions démesurées.
Zheng Xiu a été témoin direct de la façon dont le chef du clan Xie a mené mille hommes dans une simple barque sans toit et a bombardé la base navale de l'île de Jiguang avec des canons sans demander un sou.
La marine vietnamienne a abandonné l'île, et la foule qui se pressait en chemin a provoqué un naufrage, entraînant deux fois plus de morts que les bombardements.
Zheng Xiu contempla les flammes et la fumée qui recouvraient l'île, la marine paniquée et les insulaires qui fuyaient à bord de leurs embarcations. Il s'agenouilla au sol, tremblant de peur.
Xie Ming le releva du sol : « Tu es un prince, tu devrais faire attention à ton image. »