Cependant, dès que Ma Liang eut mis pied à terre, les soldats de Xie déposèrent leurs armes et s'approchèrent à pas de loup du corps. À environ trois mètres de là, un grondement de tonnerre retentit, suivi d'un éclair qui frappa le général en armure d'argent.
Avec un grand « craquement », Ma Liang et Xie Bing tombèrent instinctivement au sol, se couvrant la tête.
Il se retrouva indemne. Lorsqu'il leva les yeux, il vit le général en armure d'argent, le corps fumant et carbonisé, mais qui restait immobile.
Jusqu'à ce que la silhouette en armure noire en face de lui remue légèrement l'épaule, ce que Xie Bing, à l'œil perçant, remarqua. Xie Bing se frotta les yeux, se demandant s'il n'hallucinait pas.
Jusqu'à ce que la silhouette en armure noire, dont le corps était assis droit, s'effondre comme une montagne, en poussant un cri misérable : « Ça fait mal, ça fait mal, ça fait mal ! »
Les yeux de Ma Liang s'écarquillèrent : !!!
Les yeux de Xie Bing se remplirent immédiatement de larmes : « Maréchal !!! »
Un groupe d'hommes accourut, sans se soucier des apparences, pour aider Xie Lanzhi à se relever. Chacun lui prit un bras, et aucun n'osa le lâcher. Ils le soulevèrent ainsi sans difficulté.
Xie Lanzhi se réveilla à ce moment-là. Sa main droite se posa sur l'épaule d'un soldat, qui remarqua aussitôt une marque de couteau nette sur la protection de poignet du maréchal.
La paume droite du maréchal portait encore des fragments de la longue hallebarde incrustés dans sa chair, et le sang saignait continuellement.
Alors que la situation était sur le point de dégénérer, Xie Lanzhi vit que le couteau d'Artur allait lui transpercer le cou. Elle avait déjà dissimulé dans sa main un fragment de couteau de sept centimètres et demi, qui se transforma instantanément en une lame volante et trancha la gorge d'Artur.
Artur sentit un frisson lui parcourir l'échine et, presque instinctivement, il la taillada. Mais personne ne s'attendait à ce que la protection du poignet droit de Xie Lanzhi ait été remplacée par Si Xitong, un fait que Xie Lanzhi elle-même ignorait. Si Xitong craignait qu'Artur ne vise spécifiquement la main droite de Xie Lanzhi et l'avait donc remplacée par une protection légère en acier fabriquée par le Ministère des Travaux Publics.
Durant cette période, outre l'ordre donné au ministère des Travaux publics d'accroître la production, Si Xitong ordonna également la livraison des nouveaux gantelets en acier léger forgé. Ces gantelets, petits et faciles à forger, furent immédiatement envoyés à la préfecture de Jinghua, où Si Xitong les essaya.
Lorsque l'épée d'Artur s'abattit, elle visait précisément le côté droit de son cou. Lorsque Xie Lanzhi leva instinctivement la main droite pour parer, elle n'était qu'à cinq centimètres de sa gorge. Artur était persuadé que son épée était si tranchante qu'elle pourrait lui trancher le bras et la tête d'un seul coup.
Il était entièrement armé, son armure impénétrable, le protégeant intégralement à l'exception de son cou… Par un hasard tragique, Xie Lanzhi avait épuisé ses forces, et un nouveau combat ne pouvait que lui être fatal. Finalement, elle ne put compter que sur la Lame Brisée pour riposter et tuer Artu.
Artu ne s'attendait pas à mourir sous la lame brisée de la longue hallebarde et fut trompé par le style de combat violent de Xie Lanzhi. Après avoir libéré sa force intérieure, elle chargea imprudemment. En réalité, elle possédait un autre atout
: «
ses couteaux de lancer sont d'une précision redoutable
».
Artur cessa de respirer instantanément, du sang s'écoulant de son armure. Il rassembla ses dernières forces pour empêcher son corps de s'effondrer, mais il rendit lui aussi son dernier souffle.
Un éclair frappa alors, mais il s'abattit sur le cadavre de l'homme en armure, Artu.
Xie Lanzhi fut soulevée. Elle sentait déjà son poignet droit faiblir, mais les nuages sombres qui s'amoncelaient dans le ciel continuaient de la surplomber, gagnant en intensité et la fixant d'un regard menaçant.
Elle a compris immédiatement.
Cet éclair vient de la frapper.
Xie Lanzhi esquissa un sourire ironique : « Posez-moi et éloignez-vous immédiatement d'au moins dix mètres. N'insultez pas les ordres ! »
Xie Bing et ses hommes furent choqués d'apprendre cela, mais comme le groupe d'hommes avait finalement réussi à secourir la maréchale et qu'elle était incapable de bouger, ils ne pouvaient pas la laisser plus longtemps dans un endroit aussi dangereux.
Xie Bing et ses hommes serrèrent donc les dents et firent semblant de ne pas entendre, même si cela signifiait être décapités plus tard.
Voyant que Tianjing était sur le point de s'effondrer sous la force du tonnerre, Xie Lanzhi, furieux, cria : « Comment osez-vous ! Posez-moi immédiatement ! »
Xie Bing et ses hommes l'ignorèrent et la conduisirent hors du terrain de chasse, ignorant complètement que les nuages sombres qui planaient au-dessus d'eux les suivaient.
Ma Liang, qui les couvrait depuis l'arrière, leva les yeux au ciel et aperçut de sombres nuages qui s'amoncelaient au-dessus d'eux. Sa paupière gauche se mit à trembler de façon incontrôlable et il ne put s'empêcher de jurer : « C'est vraiment un fantôme ! »
« Pourquoi ces nuages nous suivent-ils ?! »
Les nuages sombres semblaient offensés d'être insultés par de simples humains. Un éclair frappa directement les arbres entourant Xie Bing, semblant ajuster sa trajectoire pour atteindre Xie Lanzhi.
Xie Lanzhi n'arrêtait pas d'ordonner : « Posez-le ! Posez-le immédiatement ! »
Xie Bing et ses hommes accélérèrent encore le pas en disant : « Maréchal, vous ne pouvez pas continuer à faire preuve d'entêtement. »
« Nous vous remettrons seulement à la maîtresse, et vous pourrez me punir comme bon vous semble ensuite ! »
« La famille Xie ne peut se passer de vous, et la maîtresse de maison ne peut se passer de vous ! »
"boom--"
"boom--"
« Boum ! » Quatre éclairs grondèrent derrière les nuages sombres, les fendant finalement. Les nuages se dissipèrent alors sous l'effet du vent, révélant le soleil. Quelques faibles rayons de lumière finirent par éclairer le visage de Xie Lanzhi.
Les yeux de Xie Lanzhi s'écarquillèrent d'étonnement : « C'est... c'est ça, abandonner ? »
Pourtant, elle n'osait pas se relâcher. Depuis le début, elle avait testé comment le ciel la rejetterait. D'abord, il pleuvait et de sombres nuages recouvraient le ciel. Artur ne la tua pas. Puis, la foudre la frappa.
Artur a reçu le coup à sa place, suivi de quatre coups de tonnerre.
Il est désormais totalement confirmé que le choc dévastateur est passé.
Xie Lanzhi se plongea dans de profondes pensées. Elle avait le sentiment que les choses n'étaient pas si simples, et elle se souvint de ce qu'Artur lui avait dit avant de mourir : « Tu es irremplaçable. »
Un remplaçant ? Aqi a trouvé un remplaçant pour le protéger, c'est pourquoi il est encore en vie, et il ne peut même pas avoir de contact avec Petit Phénix.
En tant que protagoniste, Petite Phénix est celle que tous sont destinés à favoriser. Autrement dit, l'insinuation d'Artur selon laquelle elle pourrait vivre quelques années de plus si elle ne restait pas aux côtés de Petite Phénix révèle une signification plus profonde
: la présence de Xie Lanzhi auprès de Petite Phénix avait déjà attiré l'attention du Ciel.
En déclenchant l'intrigue prématurément et en en modifiant le cours, Xie Lanzhi a de fait raccourci sa propre vie. Niliupei était donc le lieu de sa mort.
« Il semble que cette aventure ait été fructueuse ; j'ai recueilli de nombreuses informations. » Xie Lanzhi poussa un soupir de soulagement. Au moment où elle était escortée hors du terrain de chasse, le duc de Lu, Fu Ling, arriva avec son armée et vit le maréchal Xie emmené par ses soldats.
Il descendit de cheval et était sur le point d'éclater en sanglots lorsqu'un soldat lui donna un coup de pied dans les fesses, le faisant presque tomber.
Lorsque Gongfuling vit le maréchal Xie hurler de douleur, il ordonna à ses hommes de s'arrêter. Le groupe de soldats de Xie, comme s'ils avaient avalé la bile d'un ours et le cœur d'un léopard, l'envoya en toute hâte à Lu, la capitale, pour y chercher un médecin.
Le fonctionnaire se frotta les yeux, encore abasourdi : « L’empereur est-il aveugle, ou est-ce l’envoyé qui est aveugle ? »
Le général local qui se tenait à côté de lui lui rappela : « Il semblerait que les renseignements soient erronés. »
« Cela signifie que l'Empereur n'est pas aveugle, c'est le messager qui l'est. » L'officier se gifla aussitôt le visage, jurant sans se soucier de son image : « Quel piètre messager ! Il est même capable de se tromper ! À notre retour, je le renverrai sur-le-champ ! »
Artur et sa cavalerie périrent tous au pays de Nilupo.
Ma Liang revint et emporta le corps d'Artur. Il vit une large entaille au cou d'Artur
; presque tout le sang avait été drainé, et la plaie était sèche et dure. La peau noircissait, et la mort était d'une horreur insoutenable. Ma Liang ne put s'empêcher de frissonner.
Il fouilla Artur avec désinvolture et trouva une lettre et un talisman jaune enveloppé dans du papier rouge. En l'ouvrant, il constata qu'il s'agissait d'un talisman Tai Sui, symbole de malchance pour l'année à venir.
Il ouvrit alors secrètement la lettre et découvrit que la personne qui y figurait se faisait appeler Aqina : Tudi, regarde cette lettre comme si elle venait de moi.
......
Il y eut un bref échange de marques de sympathie et de politesses, suivi d'un banquet pour célébrer le retour triomphal d'Artur.
Tandis que Ma Liang lisait la lettre, Xie Bing s'approcha de lui et scruta les environs. Il aperçut même la date et l'heure de naissance de Ma Liang sur l'amulette Tai Sui
: le 21 juin d'une certaine année.
Xie Bing marmonna pour lui-même : « Quelle malchance ! Ce général Wang est non seulement l'ennemi mortel de notre maréchal, mais il est aussi né le même jour que lui. »
« Comment connaissiez-vous la date d'anniversaire du maréchal ? » Ma Liang n'y prêta pas attention et rangea soigneusement la lettre, avec l'intention de la remettre à Son Altesse.
Xie Bing déclara d'un ton neutre : « Le maréchal organise un banquet chaque année pour son anniversaire. Bien qu'il n'ait pas organisé de cérémonie d'anniversaire lors de son arrivée à Tianjin, le clan se préparait à célébrer en son honneur ce jour-là. »
Autrement dit, la famille Xie choisissait un jour propice pour se réunir et boire. L'anniversaire du maréchal était l'une de ces occasions.
Le corps d'Artur a été inhumé conformément aux règles.
Pendant ce temps, l'armée du Nord ignorait la mort d'Artur.
Ce jour-là, Anshan Jun a brisé une tasse et a crié : « Que la paix et la sécurité vous accompagnent chaque année ! »
L'envoyé Xiongnu se précipita dans la résidence avec une lettre, qui s'avéra être une invitation de mariage
: «
Prince, une lettre de la patrie annonce qu'une fête d'anniversaire sera organisée en votre honneur le mois prochain. Qu'avez-vous prévu d'offrir cette année
?
»
En tant que frère, Anshan savait naturellement des choses que les autres ignoraient, comme la fête d'anniversaire qui avait lieu le mois prochain. Son frère était en réalité né en juin, mais depuis dix ans, il insistait pour fêter son anniversaire six mois plus tôt.
Et cela se répétait chaque année. Au bout d'un moment, tout le monde ne se souvenait plus que décembre était l'anniversaire du roi, et seuls ses frères proches se rappelaient qu'il était né dans la chaleur étouffante du mois de juin.
« Quand Artur reviendra, je... »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, un Hun trébucha et entra en rampant, brandissant une lettre nécrologique avec une expression triste : « Rapport… rapport… Le général Wang est tombé au combat ! »
"Général, Artur est tombé au combat !"
Bang ! Anshan cassa accidentellement la théière en porcelaine de jade posée sur la table. Il se releva d'un bond, attrapa l'homme hun et lui demanda : « Que dites-vous ? »
« Je vous demande, que dites-vous ?! »
Chapitre 142 L'échange de deux remerciements
L'histoire de l'échappée miraculeuse de Xie Lanzhi à Niliupei se répandit dans tout le nouveau Tianjing et la région méridionale.
Ce jour-là, la matriarche pleura de joie et se mit à distribuer généreusement l'aumône aux habitants de la région, se souciant du sort des plus démunis. La vieille femme savait que ses maigres efforts ne pouvaient lui valoir le pardon divin, mais ils pouvaient insuffler à Xie Lanzhi une lueur d'espoir.
Tant qu'il subsiste une lueur d'espoir, comme dans un marais boueux, on peut sauver sa vie.
Entre-temps, la situation de la famille Xie à Xin Tianjing s'améliora. Xie Guang, atteint d'une maladie incurable et condamné, fut soudainement pris d'une forte fièvre cette nuit-là. Même le médecin pensa qu'il n'y survivrait pas et qu'il fallait se préparer à son décès.
Wang et Xie Cuicui ont pleuré jusqu'à en avoir les yeux gonflés, et leur gendre Lu Ping et sa société Mao Gong se sont personnellement occupés des arrangements funéraires de Xie Guang.
Xie Guang pensait lui aussi qu'il allait mourir. Il était à la fois réticent et incapable de quitter sa famille. Il s'endormit, et tous crurent qu'il était déjà parti.
Xie Xia, un homme robuste, pleurait à chaudes larmes, le visage ruisselant de larmes et de morve. Tout le clan déplorait la mort prématurée de l'un des plus grands généraux de Xie.
Le lendemain, le cercueil était prêt et le médecin prévoyait d'examiner à nouveau Xie Guang. Il constata que la fièvre de Xie Guang avait baissé, sa respiration était régulière et son pouls était redevenu fort, comme s'il avait été guéri du jour au lendemain par une sorte d'élixir miraculeux.
Le médecin était sous le choc. Xie Guang venait de se réveiller et trouva le médecin, abasourdi, planté à son chevet. Les deux hommes se fixèrent du regard, et finalement, le médecin s'étant approché de trop près et ayant failli embrasser Xie Guang, ce dernier, dans un accès de colère, lui asséna un coup de poing.
Finalement, le médecin, cerné de cernes, a personnellement démontré que sa patiente était guérie. Il en a ensuite informé Mme Wang.
Wang serra aussitôt Xie Guang dans ses bras, pleurant et le frappant, et le vieux couple rougit de honte sur-le-champ.
Xie Guang mangea ensuite un grand bol de porridge, et son appétit redevint normal.
Lorsque Xie Xia aperçut son deuxième frère sain et sauf à table, il fit fi de son rang et se précipita pour serrer son aîné dans ses bras. Xie Guang, le nez qui coulait et les larmes lui coulant dessus, était si effrayé qu'il n'osa pas bouger, de peur de s'essuyer dessus.
Par la suite, Xie Xia ramena Xie Lanzhi vivant à la capitale et captura le général xiongnu, le roi Artu. Artu était très célèbre
; bien qu’il n’eût jamais mené de campagne dans le sud, ses exploits lors de la guerre civile et son soutien au nouveau roi, Aqina, pendant trois ans étaient largement reconnus dans le nord.
Aqina, le prince le plus discret et le plus faible du roi aîné, parvint à vaincre les trois rois et à monter sur le trône, et il le devait en grande partie à Artu.
La famille Artur avait compté parmi ses généraux les plus valeureux sous le règne du roi aîné pendant trois générations, et était considérée comme la plus illustre famille de guerriers des prairies du nord. La réputation d'Artur fut encore renforcée par l'embuscade qu'il tendit et l'anéantissement, avec seulement 30
000 hommes, de l'armée de 100
000 hommes du Prince Cerf Géant.
La mort d'Artu est sans aucun doute un coup dur pour le royaume hunnique.
Xie Guang poussa un soupir de soulagement. Il n'avait pas oublié que la matriarche lui avait envoyé une lettre, mais il était tellement absorbé par les nouvelles de sa maladie incurable qu'il n'y avait pas prêté beaucoup d'attention.
Il se souvenait maintenant que c'était parce que la matriarche s'était retirée depuis vingt ans et intervenait rarement dans les affaires du clan. Même lorsqu'elle le faisait, c'était surtout pour des questions de culte ancestral ou, sept ans auparavant, pour avoir personnellement choisi le maréchal comme nouveau chef. Après cela, elle n'était plus jamais intervenue activement dans les affaires de la jeune génération, se contentant de déléguer son pouvoir.
Il demanda alors à sa femme d'apporter à nouveau la lettre. Après l'avoir ouverte et lue, Xie Guang resta silencieux.
Xie Xia ne put s'empêcher de lui demander : « Deuxième frère, qu'a dit la Première Maîtresse dans sa lettre ? »
« La matriarche a écrit que la stèle commémorative du vieux maréchal avait été brisée par la poutre maîtresse du hall ancestral, ce qui porte un malheur terrible. » Le visage de Xie Guang était grave, trahissant sa profonde crainte du vieux maréchal : « Elle rêve chaque jour des reproches qu'il lui adresse et veut le tuer, méprisant totalement le mince lien de sang qui subsiste entre le père et la fille, et s'obstine à lui ôter la vie. »
Bien que Xie Xia ne fût pas particulièrement superstitieux, il était persuadé que le vieux maréchal ôterait des vies. Malgré la contradiction apparente de ces pensées, presque tous partageaient inconsciemment cette conviction
: le vieux maréchal, à l’instar du maréchal lui-même, détenait le pouvoir de vie et de mort, ayant tué d’innombrables personnes et laissé d’innombrables autres victimes sur sa conscience. Il mourut rongé par le ressentiment, rendant son dernier souffle.
Si une telle personne devenait un fantôme vengeur en quête de vengeance, personne ne serait surpris.
Xie Xia a dit : « Cela fait maintenant deux ans que nous sommes à Tianjin. À quelle distance sommes-nous de la Région du Sud ? Le vieux maréchal peut-il vraiment venir jusqu'à Tianjin pour nous ôter la vie ? »