Мерцающий свет костра освещал его худощавую фигуру; на нем все еще была светло-серая короткая куртка, которую она починила ему в тот день. Юэ Жучжэн тихо спросил: «Что ты делаешь?»
«Давай сначала вскипятим воды, а потом я приготовлю тебе что-нибудь поесть в дороге. Иначе завтра утром мы уедем рано, и времени ничего приготовить не будет», — спокойно сказал он.
По щекам Юэ Жучжэна тут же покатились слезы, и она поспешно, тайком, вытерла их, боясь, что он заметит, что что-то не так.
Глядя на ярко-красное пламя, Тан Яньчу вдруг спросил: «Ручжэн, как далеко отсюда находится Лучжоу?»
Она притворилась спокойной и сказала: «Если все пойдет быстро, то займет семь или восемь дней; если медленно, то может занять больше десяти дней».
Он молча кивнул и через некоторое время сказал: «Если ваш хозяин тяжело болен, я могу помочь вам найти вашу старшую сестру; она опытный врач».
«Не нужно», — выпалила она, но потом поняла, что это неуместно, и добавила: «У нас также есть известные врачи в Лучжоу, которые находятся неподалеку и к ним удобнее обращаться…»
«Что бы ты хотел съесть? Я приготовлю и возьму с собой завтра», — внезапно спросил Тан Яньчу.
Юэ Жучжэн не стал размышлять над этим вопросом и просто сказал: «Ладно, главное, чтобы я мог взять это с собой».
Тан Яньчу немного подумал и спросил: «Хотите паровых булочек?»
Юэ Жучжэн спросил: «Разве их раньше не покупали внизу, у подножия горы?»
«Да, но я сам так делал. Когда холодно, приготовленные на пару булочки можно хранить несколько дней, так что мне не нужно готовить». Он отошел в сторону и своей отрубленной рукой взял миску, чтобы набрать муки.
Юэ Жучжэн вспомнила его слова о том, что он иногда даже не готовит еду, питаясь только сухими пайками. Глядя на только что купленный рис, она почувствовала, будто всё это было сном. Она медленно подошла к нему сзади и сказала: «Сяо Тан, купленного тобой риса хватит надолго. После моего ухода больше не довольствуйся холодным рисом и овощами».
Тан Яньчу повернулась, поставила миску на стол, посмотрела себе под ноги и прошептала: «Это никто не будет есть».
Глаза Юэ Жучжэн защипнули, она быстро отвернула лицо и сказала: «Тогда тебе следует меньше делать».
Тан Яньчу опустил голову и молча вышел на улицу за водой. Юэ Жучжэн наблюдала, как он ногой вращает шкив колодца, понимая, что самый сложный момент наступит, когда ведро поднимут, поэтому она подошла к нему. Он изо всех сил крутил педали на оси, и ведро, покачиваясь, подняли к оголовку колодца. Юэ Жучжэн быстро протянула руку, взяла ведро и помогла ему отнести его на кухню.
Тан Яньчу посмотрела на чистую воду и тихо сказала: «Ручжэн, налей немного в таз. Мне нужно вымыть ноги, прежде чем я смогу замесить тесто».
Юэ Жучжэн принес таз и налил в него половину таза воды. Тан Яньчу сел на табурет, снял обувь, а Юэ Жучжэн присел перед ним на корточки и протянул руку, чтобы помыть ему ноги. Тан Яньчу тут же отдернул руку, покачал головой и сказал: «Нет».
Юэ Жучжэн обняла колени, опустила голову и сказала: «Завтра я уезжаю».
Тан Яньчу слегка улыбнулся и сказал: «Ручжэн, почему ты говоришь так, будто никогда не вернешься?»
Юэ Жучжэн опустила веки, ресницы слегка дрожали.
«Ничего страшного, если они не вернутся», — тихо добавила Тан Яньчу, а затем замолчала и просто молча омыла ноги.
Он мылся очень долго, и у Юэ Жучжэн начали болеть ноги. Он мыл их снова и снова, и Юэ Жучжэн больше не могла на это смотреть, поэтому сказала: «Маленький Тан, ты уже так долго моешься, что ноги стали очень чистыми».
Он на мгновение замер, затем потянулся за белой тряпкой, чтобы вытереть капли воды с ног. Он надел обувь и подошел к столу, затем внезапно опустил голову и безразлично сказал: «Ручжэн, неважно… Мне все еще кажется, что нечисто… Тебе следует замесить тесто. Я тебя научу».
Юэ Жучжэн медленно подошла к нему, протянула руку, зачерпнула немного воды и вылила её в муку. Следуя указаниям Тан Яньчу, она энергично замесила влажную муку. Сначала она делала это неуклюже, но постепенно, используя силу, яростно выплескивала свою внутреннюю боль, замешивая до тех пор, пока у неё не заболели руки. Тан Яньчу заметила её необычное поведение и тревожно спросила: «Жучжэн, что с тобой?»
Она отказалась отвечать и лишь яростно колотила по мокрой поверхности, пока у нее не заболели руки.
"Жучжэн!" Он наклонился, повернул лицо, чтобы посмотреть на нее, и ее слезы капали по капле в муку, которую она затем размяла в порошок.
"Не плачь... Почему ты плачешь?" Он был крайне встревожен, но не мог её остановить, поэтому мог лишь коснуться её руки плечом.
Она по-прежнему молчала, и Тан Яньчу начала терять терпение. Она оттолкнула ее плечом и оттолкнула в сторону. Она стояла в углу комнаты, вытирая слезы руками, покрытыми мукой, отчего ее лицо было покрыто пудрой.
— Скажи что-нибудь, что случилось? — Он безучастно смотрел на нее, его плечи дрожали от тревоги.
«Больше не спрашивай меня, Сяо Тан, пожалуйста, больше не спрашивай!» — Юэ Жучжэн отчаянно покачала головой и отошла в угол.
Он колебался, печально глядя на нее, прячущуюся в углу и плачущую, но ничего не мог сделать.
Юэ Жучжэн прислонилась к стене, её мысли были полны воспоминаний о прошлом. Впервые она увидела его, когда его глубокие, холодные глаза молча смотрели на неё. Впервые она увидела, как он поднял ноги, чтобы перевязать её рану, его движения были быстрыми и аккуратными. Впервые она увидела, как он ест за столом, его чувствительная натура заставляла его снова отказываться от еды… пока позже она намеренно не села напротив него, и они начали есть вместе. Он часто смотрел на всё с безразличием, казалось, лишённый эмоций и желаний, видя насквозь радости и печали мира. Но иногда он одаривал её редкой улыбкой, нежной и безмятежной, его красивые брови были приподняты, а в глазах, казалось, мелькал блеск звёзд…
Она изо всех сил пыталась сдержать рыдания, ее тело неудержимо дрожало. Внезапно она почувствовала тепло на спине, когда Тан Яньчу нежно прислонился к ней.
Сердце её трепетало в самой нежной части её существа, но она удержалась от того, чтобы обернуться.
Тан Яньчу повернула голову в сторону, поправила волосы и прошептала: «Жучжэн, повернись».
Юэ Жучжэн на мгновение заколебалась, затем повернулась к нему лицом, глаза её были полны слёз. Он тихо вздохнул, медленно поднимая оставшуюся отрубленную руку, чтобы вытереть слёзы с её лица. Её сердце сжалось; она закрыла глаза, подняла лицо и позволила его рукаву коснуться её щеки.
Казалось, он боялся, что его отрубленная рука коснется ее, и лишь нежно вытер ее слезы рукавом. Юэ Жучжэн открыла глаза, и его рука уже упала на землю. На его лице была ободряющая улыбка, но в глазах читалось беспомощность.
Юэ Жучжэн прикусила губу, изо всех сил стараясь подавить свою скорбь и выдавить из себя улыбку.
«Прости, Сяо Тан, я всегда плачу».
Он прошептал: «И почему именно на этот раз?»
Юэ Жучжэн отвел взгляд и сказал: «Мне кажется, мне снова придется оставить тебя одного, в этом безлюдном месте».
Тан Яньчу на мгновение замолчал, затем улыбнулся и сказал: «Всё в порядке, я не буду чувствовать себя одиноким».
«Ты когда-нибудь вспоминаешь о времени, которое мы провели вместе?» — невольно спросил Юэ Жучжэн.
Он посмотрел ей в заплаканные глаза и мягко кивнул.
В тот вечер Тан Яньчу молча сопровождал ее, когда она собирала вещи. Пока она упаковывала вещи, она достала мешочек с лепестками зеленой сливы, протянула его ему и сказала: «Можешь оставить это себе».
Взглянув на изысканно вышитый мешочек, источающий нежный аромат, Тан Яньчу вдруг спросил: «Жучжэн, ты не вернешься?»
Юэ Жучжэн почувствовала острую боль в сердце, но улыбка осталась на её лице. Глядя на свою тень у ног, она сказала: «Если у меня будет время, я вернусь, чтобы увидеть тебя…»
Он пристально посмотрел на нее, затем отвернулся, словно глядя в темную ночь.
После того как весь багаж был упакован, Юэ Жучжэн, держа в руках мешочек, сказал: «Я положу его тебе в номер».