«Так что, мы будем сидеть здесь всю ночь?» Юэ Жучжэн подошла ближе к нему, но была не готова к острым шипам, торчащим из его тел. Она слегка откинулась назад и неуверенно спросила: «Ты можешь снять это… оружие?»
Лянь Цзюньчу немного помедлил, прежде чем сказать: «Хорошо». Он сделал паузу, а затем очень тихим голосом добавил: «Но я сам снять его не могу».
«Может, я помогу тебе это снять?» — осторожно спросил Юэ Жучжэн, наклонившись к его плечу.
Лянь Цзюньчу повернулся к ней лицом, словно желая что-то сказать, но в итоге промолчал. Юэ Жучжэн подождал немного, и, увидев, что он не согласен и не возражает, протянул руку и неуклюже попытался развязать пояс его парчового платья.
Возможно, следует быть благодарным за кромешную тьму, и тем более за неосвещенную хижину. Когда Юэ Жучжэн раздевала его, она чувствовала лишь легкую дрожь и намек на напряжение и сопротивление. Сняв парчовую мантию, Юэ Жучжэн кончиками пальцев коснулась железного оружия на его руке. Лянь Цзюньчу слегка откинулся назад и сказал: «Не трогай его».
«Как мне это снять?» Юэ Жучжэн прикоснулся железным предметом к поверхности и обнаружил, что этот твердый, холодный слой, казалось, тянется до самого его плеча.
Он замер, затем наклонился, подняв ногу, словно что-то шаря в поисках чего-то на поясе. Спустя долгое время он наконец расстегнул рубашку. Юэ Жучжэн села рядом с ним, наблюдая, как он поднял ногу к плечу, заправил ее между ног и осторожно опустил короткий рукав. Даже во время их интимных встреч Юэ Жучжэн никогда не видела, как он надевает или снимает одежду. Хотя сейчас она не могла ясно видеть, она чувствовала кажущуюся безразличность и беспомощность в его медленных, с трудом выполняемых движениях.
Но она не пыталась ему помочь; она просто молча наблюдала. Лянь Цзюньчу покачнулся, и нижняя одежда под его парчовым платьем сползла, оставив его только в самом нижнем белье. Он сел рядом с Юэ Жучжэном и вдруг сказал: «Подожди минутку, не бойся».
Юэ Жучжэн на мгновение заколебался, затем несколько неловко посмотрел на него. Он продолжил делать то, что делал, снимая рубашку с плеч.
Только тогда Юэ Жучжэн заметила серебряные цепи, сковывающие его. Она всегда поражалась тому, как пара коротких мечей, словно прикрепленных к его рукам, могла парить в воздухе благодаря сверкающим серебряным цепям, но никогда не представляла, что за этими, казалось бы, волшебными цепями скрывается нечто подобное.
Он был словно заключенный в цепях, неспособный вырваться на свободу.
У Юэ Жучжэн перехватило дыхание, сердце пронзила резкая боль. Она дрожала, протянула руку и схватила серебряную цепочку у него на груди, и ее голос внезапно дрогнул от волнения: «Ты делаешь это круглый год?»
«Почти все», — устало произнес Лянь Цзюньчу. Он опустил голову, и дыхание Юэ Жучжэна коснулось его, неся теплый запах.
"Маленькая Тан..." Юэ Жучжэн не смог больше ничего сказать. Она обмякла, обняла его за талию и положила голову ему на грудь.
Лянь Цзюньчу глубоко вздохнул и прошептал: «Кнопка находится сзади, с двумя латунными кольцами и заостренным кончиком. Нажмите на нее, чтобы снять серебряную цепочку».
Юэ Жучжэн обняла его, протянула руки от его подмышек к спине и долго ощупывала, пока наконец не нашла упомянутый им механизм. Однако она никогда раньше ничего подобного не видела. После нескольких попыток ей наконец удалось открыть щель и, держа цепи, нервно сняла их с тела Лянь Цзюньчу.
Серебряные цепи свисали у него под мышками, но железный шип оставался неподвижным. Юэ Жучжэн попытался вытащить его, но тот увернулся, сказав: «Ты не знаешь как; тебе будет больно».
Итак, Юэ Жучжэн наблюдал, как тот наклонился и снова поднял ногу, но на этот раз это заняло гораздо больше времени, чем раздевание. Железное шило, казалось, прочно вонзилось ему в руку. Он затаил дыхание, схватился за конец шила, нахмурился и понемногу опустил его. Его поясница была согнута, как лук, а движения очень мелкими, он не смея быть ни малейшим опрометчивым.
Юэ Жучжэн долгое время не могла выносить его вида и почти хотела силой вытащить этот отвратительный железный предмет, но, глядя на него, она могла лишь подавить свой внутренний порыв.
Только после того, как он наконец вытащил железные шипы с обеих сторон, Юэ Жучжэн глубоко вздохнул. Он повернулся, поднял ногу и осторожно положил связку странной формы оружия на прикроватный столик. Юэ Жучжэн снял одежду, намереваясь надеть её на себя, но покачал головой и сказал: «Подожди минутку».
«Что случилось?» — она замерла, озадаченная.
Лянь Цзюньчу, стоя спиной к ней, выглядела несколько растерянной и сказала: «Я вся в поту».
Несмотря на то, что Юэ Жучжэн была одета, ей показалось, что в комнате холодно и сыро. Она на мгновение замерла, затем протянула руку и коснулась его спины, которая действительно была покрыта потом.
«Но ты же так простудишься». Юэ Жучжэн немного подумала, затем наклонилась вперед, терпя боль в ладони, открыла сундук и, доставая старую одежду, осторожно вытерла с него пот. Она снова коснулась его спины кончиками пальцев, чувствуя, какой она холодный.
«Тебе так холодно, оденься». Она взяла одежду с кровати и накинула её ему на плечи.
Лянь Цзюньчу снова сел и сказал ей: «Всё в порядке, мне всё время было холодно».
Юэ Жучжэн был ошеломлен. В этот момент на теле Лянь Цзюньчу больше не было ни серебряных цепей, ни леденящего душу железного оружия.
На его плечах была накинута белая рубашка. Юэ Жучжэн сидела перед ним, глядя на место, где он был связан. Она протянула руку и прикоснулась к нему, почувствовав следы.
Сердце Юэ Жучжэна внезапно глубоко сжалось. Не в силах воспользоваться правой рукой, она прислонилась к его плечу, обняв его за спину. Тело Лянь Цзюньчу долгое время оставалось холодным, но внутри этого слегка остывшего тела билось ровное, ритмичное сердце.
"Болит?" Она попыталась подойти к нему поближе, поглаживая следы на его спине.
Лянь Цзюньчу помолчал немного, а затем прошептал: «Больше не болит».
Она пристально посмотрела на него, затем повернула лицо ближе к его. Ее длинные ресницы коснулись лица Лянь Цзюньчу, заставив его на мгновение затаить дыхание.
«Обними меня», — прошептала Юэ Жучжэн.
Лянь Цзюньчу поджал губы, немного поколебался, затем наклонился и положил голову ей на плечо, вытянул ноги и нежно обхватил ими ее талию. Не обращая внимания на боль в руках, Юэ Жучжэн крепко обняла его.
«Я не хочу, чтобы ты уходил», — грустно сказала она.
Дыхание Лянь Цзюньчу на мгновение заметно прервалось. Он ничего не сказал, а просто крепко прижался к её груди.
На нём была лишь тонкая рубашка, и Юэ Жучжэн чувствовала, как он слегка дрожит, когда она держала его, но он не издал ни звука. Она взяла его верхнюю одежду и накинула ей на плечи, а Лянь Цзюньчу согнул колени и уперся ими в грудь, словно пытаясь согреться.
Юэ Жучжэн невольно дотронулась до его лодыжки; она была ледяной. Она подняла лежавшую рядом старую одежду, плотно обернула ею его ногу и спросила: «Теперь лучше?»
Лянь Цзюньчу слегка кивнул. Юэ Жучжэн внезапно вскочил с кровати, сел и спросил: «Что случилось?»
Заметив, что он тоже немного нервничает, Юэ Жучжэн поджала губы и спросила: «Ты правда не голоден?» Не дожидаясь его ответа, она убежала одна.
Она принесла из кухни давно остывшие пирожные, откинулась на кровать, положила бумажный пакет рядом с ним и сказала: «Сяо Тан, сегодня канун Нового года. Но это всё, что у нас есть».
Он посмотрел на пирожные и спокойно сказал: «Ничего страшного, этого достаточно».
Наступила ночь, и время от времени у подножия горы потрескивали петарды, наполняя город оживлением. Однако внутри маленького домика они с женой медленно ели свои холодные пирожки, как и много лет назад. Он держал бумажный пакет между коленями, склонил голову и молча откусил кусочек. Юэ Жучжэн заметил несколько прядей волос, упавших ему на лоб, и протянул руку, чтобы откинуть их.
Лянь Цзюньчу повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Она взяла пирожные из бумажного пакета, опустилась перед ним на колени и крикнула: «Сяо Тан».
"Хм?" Он подсознательно поднял на неё взгляд.
На улице шел мелкий снег, лунного света не было. Внутри было кромешная тьма, и Юэ Жучжэн мог лишь смутно различить его очертания. Но даже эта расплывчатая картина вызвала у нее теплое чувство. Она откусила кусочек и поднесла пирожное к его губам.
Лянь Цзюньчу, казалось, не раздумывая, молча вцепился зубами в куски.
Юэ Жучжэн улыбнулась, затем обняла его согнутые ноги и прижалась щекой к его коленям.
«Мне вдруг захотелось так тебя назвать», — тихо сказала она.
Наступила ночь. Юэ Жучжэн лежала рядом с Лянь Цзюньчу на пустой кровати. Хотя кровотечение из раны на ее ладони остановилось, рана все еще слабо пульсировала. Лянь Цзюньчу закрыл глаза и тихо дышал. Она не знала, спит ли он. После долгого путешествия Юэ Жучжэн понимала, что он очень устал, но при этом сохранял беззаботное выражение лица.