«Позже пойдем купим трут и ламповое масло, а заодно и еду», — сказала Юэ Жучжэн, то ли предлагая, то ли делая заказ.
После стирки они вдвоем развесили простыни сушиться. Помимо обычной одежды, даже Цзюнь Чу с трудом могла вынести на улицу крупные вещи, такие как постельное белье, и Юэ Жучжэну приходилось ей помогать.
Небольшой дворик был заполнен выстиранным бельем, сохнущим на солнце, а на стуле посредине были разложены хлопчатобумажные одеяла и пледы. Лянь Цзюньчу и так было неудобно заниматься этими делами, к тому же ему нужно было ухаживать за травмированной рукой Юэ Жучжэна, поэтому он сильно потел от изнеможения. Но когда он увидел, как Юэ Жучжэн мирно спит на разложенном хлопчатобумажном одеяле, свернувшись калачиком, словно котенок, его сердце наполнилось нежностью.
«А может, нам стоит вынести и твое постельное белье?» — спросил он, подойдя к Юэ Жучжэн, присел рядом с ней на корточки.
Юэ Жучжэн повернулась к нему лицом, немного подумала и покачала головой.
«Тогда ты…» — Лянь Цзюньчу хотел спросить ещё, но Юэ Жучжэн, приподнявшись под одеялом, сказала: «Пойдём, спустимся с горы».
«Почему бы мне не пойти одному, а ты отдохнешь здесь?» — любезно предложил он, но она перебила его.
«Нет, если ты собираешься идти, мы пойдем вместе». Юэ Жучжэн почему-то снова стала упрямиться. Лянь Цзюньчу ничего не оставалось, как последовать за ней из двора и спуститься с горы.
Юэ Жучжэн все время держал его за рукав, словно боясь, что тот уйдет на полпути.
Он вдруг понял, что она, вероятно, боялась, что он воспользуется возможностью спуститься с горы и снова уйдет, не попрощавшись.
Город был усеян багровыми обрывками бумаги, оставшимися после фейерверков. Хотя было уже почти полдень, и все дома были заняты уборкой после Нового года, почти никто не занимался торговлей. В это редкое время года, когда семьи могут собраться вместе и отдохнуть, кто будет занят зарабатыванием денег? Юэ Жучжэн долго искал, но не мог найти никаких продуктов. Наконец, Лянь Цзюньчу, полагаясь на свою память, нашла универсальный магазин. Владелец случайно убирался на улице и узнал молодого человека перед собой.
«Ты не тот, кто...» — лавочник с удивлением посмотрел на Лянь Цзюньчу. Мальчик, который раньше каждый день носил туда-сюда бамбуковую корзину по горной тропе, изменился внешне, но одежда у него была совершенно другая.
Лянь Цзюньчу почти ничего не сказала, лишь улыбнулась.
После оплаты Юэ Жучжэн уже собиралась уйти с Лянь Цзюньчу, когда лавочник не удержался и спросил сзади: «Сяо Тан, вы женаты?»
Лянь Цзюньчу на мгновение замер, затем повернулся и слегка кивнул.
На обратном пути сердце Юэ Жучжэн бешено колотилось. Она несколько раз хотела что-то сказать, но не знала, как это сделать. Даже когда она ела у дороги, она была несколько рассеянной.
Наконец, она вернулась во двор. Солнце уже садилось, и она поспешно собрала постельное белье, которое сушилось на улице. Хлопковые одеяла, проветривавшиеся весь день, были очень теплыми, но простыни еще не высохли полностью и все еще висели под карнизом. Она с удовольствием сидела на мягкой кровати, прислушиваясь к звуку чего-то, что толкали во дворе, зная, что он ногами передвигал стул обратно в дом.
С наступлением сумерек она хотела пойти на кухню готовить, но Лянь Цзюньчу остановил её.
«У тебя всё ещё рана на руке, позволь мне приготовить тебе еду». Он сел на землю и, как и прежде, ловко развёл костёр, а Юэ Жучжэн сидел рядом с ним, молча наблюдая.
Поскольку все жители города находились дома со своими семьями, они даже не могли купить много овощей.
Две миски риса и рыба. В тусклом свете они сидели рядом, она руками, а он ногами, спокойно брала еду и медленно жевала. Это был первый Новый год по лунному календарю, который они провели вместе почти за четыре года с момента знакомства.
Наступила ночь, и Юэ Жучжэн первой вернулась в дом; ночи в горах были особенно холодными. Ветер завывал, хлопая по обоям на окне, и, глядя на мерцающий свет свечи на столе, она постепенно начала засыпать.
Не обращая внимания на то, что это его комната, она быстро сняла пальто и забралась в постель. Одеяла все еще пахли солнцем, очень теплым и уютным ароматом. Она вдруг вспомнила, как любила этот запах в детстве, часто требуя «почувствовать запах солнца». Тогда тетя проветривала постельное белье и заворачивала ее в одеяла, оставляя видимыми только ее большие глаза.
Это чувство было тем теплом, которого ей так не хватало и которого она больше всего жаждала на протяжении всей своей скитательской жизни.
За последние несколько дней она пережила слишком много взлетов и падений и сегодня долгое время была занята. Не успела она оглянуться, как уже уснула.
Она не знала, сколько времени прошло, когда шум рядом разбудил её. Она сонно открыла глаза, её разум всё ещё не прояснился, и увидела, что мерцающий свет свечи погас, оставив в комнате лишь бледный лунный свет.
Она сонно обернулась, а Лянь Цзюньчу сел на край кровати, наклонившись к ней спиной и, казалось, расстегивая верхнюю одежду. Без двух железных прутьев, загораживающих обзор, ему потребовалось меньше времени, чем вчера, чтобы раздеться, но все же гораздо меньше, чем обычному человеку.
Затем он осторожно приподнял край одеяла ногой, словно боясь разбудить ее. Он осторожно сел на кровать, затем наклонился и, прикусив край одеяла, потянул его к себе.
К тому времени Юэ Жучжэн частично пришёл в себя и небрежно протянул руку, чтобы натянуть на него одеяло.
Лянь Цзюньчу, казалось, улыбнулся и лёг рядом с ней. Хотя она не чувствовала никакого сопротивления, это был первый раз, когда она делила с ним постель, и она не могла не испытывать лёгкого беспокойства. Вокруг царила дымка и тишина. Юэ Жучжэн некоторое время лежал спокойно, и, видя, что он молчит, она обняла одеяло и тихонько придвинулась к нему ближе.
Лянь Цзюньчу слегка повернул голову и посмотрел на нее в ночном небе. Она нежно прижалась к его груди, как и прежде, прислушиваясь к его сердцебиению, а затем внезапно тихонько усмехнулась и сказала: «Маленькая Тан, твое сердцебиение участилось».
Он, казалось, тоже усмехнулся, потирая лодыжкой ее икру. Юэ Жучжэн обняла его за плечи и, внезапно порывом, потянулась к его воротнику и прикоснулась к нему.
«Ты здесь…» Она уже собиралась продолжить, когда почувствовала легкое движение у него на плече, словно он хотел ее избежать.
Юэ Жучжэн заметил его волнение и тихо спросил: «Можно мне дотронуться?»
Лянь Цзюньчу немного поколебался, а затем тихо произнес: «Нет».
«Вообще-то, я уже видела это… Я просто прикоснулась…» — сказала она себе, проводя рукой по его плечу и касаясь его единственной оставшейся руки.
Спустившись на небольшое расстояние, они оказались в полной пустоте. Это ощущение встревожило и без того осторожную Юэ Жучжэн, но она не смела показать этого, просто тихо держа его. Его рука казалась неестественной; на ощупь она была неровной. Юэ Жучжэн нежно погладила его руку, но он не издал ни звука, даже шёпота.
«Эти травмы остались у вас с детства?» — осторожно спросила она.
Лянь Цзюньчу помолчал немного, а затем тихо произнес: «Некоторые пришли раньше, а некоторые — позже».
«Позже?» Она нахмурилась, на мгновение задумавшись, с тяжелым сердцем. «Ты получил травму из-за того, что тренировался с этими мечами?»
Лянь Цзюньчу тихо вздохнул: «Железные кольца на моих руках очень тугие; поначалу они каждый день натирали кожу до крови».
Юэ Жучжэн безучастно смотрела на его силуэт, скрытый в темноте, ее сердце переполняли смешанные чувства, одновременно горькие и мучительные. Она сдержала слезы и еще раз коснулась его руки.
Помимо шрамов, ощущалось также какое-то прохладное чувство.
Ей обычно жарко круглый год, поэтому она отдернула руку, подула на нее, чтобы согреть пальцы, а затем крепко прижала ее к его плечу и руке.
«Тебе холодно?» — тихо спросила она.
«Нет». Лянь Цзюньчу попытался подойти к ней поближе. Юэ Жучжэн почувствовал, что ему трудно лежать на боку, поэтому она поддержала его плечом.
Ноги этих двух людей были соединены вместе, словно они держались за руки.
"Сяо Тан..." Спустя долгое время, в темноте, Юэ Жучжэн невольно снова окликнул его.
"Что случилось?" Он тоже не заснул и открыл глаза, чтобы посмотреть на нее.
Юэ Жучжэн почувствовала, как у нее горит лицо, и, запинаясь, произнесла: «Это было днем, когда ты был в городе…»