Женщина снова оглядела её, словно пытаясь вспомнить прошлое. Спустя долгое время она схватила ожерелье, дрожащими руками положила руку на плечо Юэ Жучжэн и, запинаясь, произнесла: «Чжэнэр… я тебя не узнаю… Как ты исчезла…»
«Тётя!» — наконец, слёзы навернулись на глаза Юэ Жучжэн. Она нежно схватила тётю за запястье и, с трудом сдерживая слёзы, произнесла: «Я так долго тебя искала, думала, что больше никогда тебя не увижу…»
«Дитя моё!» — воскликнула тётя в горе, — «Тебя забрали, и, должно быть, тебе пришлось пережить столько трудностей, чтобы сбежать…» Произнося эти слова, она вдруг схватила Ручжэн за руку и настояла на том, чтобы её увезли.
«Тетя, куда вы меня везете?» — в панике спросила Юэ Жучжэн.
«Уходите, уходите! Мы не можем здесь оставаться, Лянь Хайчао обязательно снова пошлет людей, чтобы нас выследить!» — отчаянно крикнула тетя и потянула Ручжэна к горной тропе.
Запястье Юэ Жучжэн болело от того, как сильно её сжимали, но она не могла сопротивляться. Она могла только умолять: «Тётя, пожалуйста, не делайте этого. Меня никогда не похищали, и даже Хай Чао давно ушёл…»
Тётя, которая до этого шагала вперёд с непоколебимой решимостью, внезапно остановилась. Юэ Жучжэн почувствовала, будто её спина полностью застыла, и она долгое время не издавала ни звука.
"Тетя..." — осторожно позвала Юэ Жучжэн.
Она резко обернулась, лицо ее побледнело, глаза горели от негодования, и она хрипло закричала: «Вы солгали мне! Вы солгали мне! Лянь Хайчао явно все еще в Восточно-Китайском море. Он никогда меня не отпустит. Как я могла умереть? Как я могла умереть?!»
Прежде чем Юэ Жучжэн успела что-либо объяснить, её тётя начала всё больше волноваться и не давала ей говорить. Она крепко сжала её запястье, её острые ногти впились в кожу Жучжэн, оставив тёмно-красные следы.
«Тётя, вы Минъюй, личная служанка Лянь Хайчао, верно?» — с болью спросила Юэ Жучжэн. — «Откуда я взялась? Какое у меня отношение к Острову Семи Звёзд? Пожалуйста, расскажите мне!»
Белое платье её тёти развевалось на ветру, и её глаза расширились от ужаса. «Больше не упоминай это имя! Больше не упоминай его!»
«Но я…» — Юэ Жучжэн уже собиралась умолять ее, когда вдруг услышала приближающихся людей на горной тропе. Она невольно взглянула в ту сторону, и ее тетя вздрогнула, быстро схватила ее за руку и потащила дальше в сосновый лес.
Тем временем Лянь Цзюньчу спешил обратно, когда услышал издалека плач Чжэн и крики другой женщины. Испугавшись, он ускорил шаг. Как только он ступил на вершину нефритовой платформы, то увидел Чжэн, которую крепко держала женщина в белом. В порыве отчаяния Лянь Цзюньчу слегка коснулся голубого камня ногой, быстро перепрыгнул через верхушки деревьев и бросился за женщиной в лунном свете. Взмахнув рукавом, он накинул свою одежду ей на плечо.
Услышав внезапный порыв ветра, женщина невольно обернулась. Из рукава Лянь Цзюньчу выскочили острые серебряные иглы, направленные прямо ей в лицо. Юэ Жучжэн вскрикнула, оттащила женщину в сторону и, рыдая, положила руку на плечо Лянь Цзюньчу: «Сяо Тан, не причиняй ей вреда! Она моя тётя!»
Лянь Цзюньчу резко откинула рукава, сделала полшага назад и с удивлением воскликнула: «Что ты сказала?!»
«Это моя тётя, она была служанкой вашего отца, когда он был жив!» Не успела Юэ Жучжэн договорить, как её тётя, которую она оттолкнула в сторону, вдруг уставилась на Лянь Цзюньчу пустым взглядом, словно одержимая, а затем разразилась смехом, пронзившим небо, и заставила их обоих замолчать.
«Владыка острова, Владыка острова, я так долго ждала, и вы наконец согласились покинуть Восточно-Китайское море, чтобы увидеть меня?!» Она улыбнулась сквозь слезы, и даже из ее потрескавшихся губ сочилась едва заметная кровь.
Увидев её в таком состоянии, Юэ Жучжэн почувствовала, как по спине пробежал холодок, и инстинктивно крепче сжала рукав Лянь Цзюньчу, наклонившись к нему ближе. В этот момент её тётя медленно подошла к Лянь Цзюньчу, её прекрасные глаза были полны огромного предвкушения. Она подняла ожерелье в руке и с тоской сказала: «Я знала, что ты вернёшься, чтобы найти меня… Все говорят, что ты прогнал меня и больше никогда не увидишь, но я понимаю, что ты позволил мне покинуть Остров Семи Звёзд только потому, что у тебя не было выбора и ты не хотел злить госпожу. На самом деле, я всегда была в твоём сердце, не так ли?»
В ее глазах читалась нежность, но, к всеобщему удивлению, Лянь Цзюнь, впервые увидев ее, застыл в изумлении и не произнес ни слова.
«Владыка острова, почему вы молчите? Вы снова поссорились с госпожой? Можете поговорить с Мингю, я никому не скажу. В моем сердце есть место только для Владыки острова…» Пока Мингю говорила, она невольно опустилась на колени перед Лянь Цзюньчу.
«Тетя, пожалуйста, не веди себя так». Юэ Жучжэн в тревоге попыталась поднять ее, но в этот момент вдруг услышала дрожащим голосом голос Лянь Цзюньчу рядом с собой: «Это ты?»
«Это я! Мастер острова, вы наконец-то узнали Мингю!» — Мингю плакала от радости, прижимая Инлуо к сердцу, и ее глаза, полные глубокой нежности, смотрели на Лянь Цзюньчу.
Юэ Жучжэн не понимала, почему Лянь Цзюньчу задал такой вопрос, поэтому она повернулась и посмотрела на него.
В холодном лунном свете его лицо было почти без крови, а грудь тяжело вздымалась, словно он испытывал затруднения с дыханием или невыносимую боль.
"Сяо Тан?" — Юэ Жучжэн редко видела его таким испуганным, поэтому она положила руку ему на плечо, пытаясь успокоить его.
Но он оставался равнодушным, безучастно глядя на Мингю, стоящего перед ним на коленях. Мингю протянул руку и потянул его за одежду, поднял на него взгляд и сказал: «Островной Владыка, я оставался здесь все эти годы только для того, чтобы снова увидеть вас. Но почему вам потребовалось так много времени, чтобы приехать на гору Чичэн? Значит, вы действительно не любите эту женщину по фамилии Тан, да? Вы просто действовали по прихоти из-за разногласий с женой, и это все, что вы сделали. Я никогда не верил, что она может вам нравиться, никогда не верил!»
«Значит, вы привели людей, чтобы убить мою мать, а потом бросили нас в темницу…» — внезапно прохрипела Лянь Цзюньчу, на ее лице отразились неукротимая скорбь и негодование.
Юэ Жучжэн почувствовал, будто его поразила молния. Ее рука, нежно поглаживавшая его, резко отдернулась, и она в шоке воскликнула: «Ты хочешь сказать, что это моя тетя руководила убийством твоей матери?!»
Минъюй уставилась на двух людей перед собой, ее взгляд был затуманен. Внезапно она стиснула зубы и сказала надгробному камню: «Тан Юньлань, ты, лисица! Это ты подстрекала островного владыку изгнать меня с острова Семи Звезд, не так ли? Я уже ушла от островного владыки, почему ты не отпускаешь меня? Ты даже позволила островному владыке забрать моего ребенка! Какая безжалостная женщина! Ты хочешь, чтобы я умерла в одиночестве и нищете на чужбине!»
«Тётя!» Зрение Юэ Жучжэн потемнело. Она даже задумалась, не осталась ли она в бесконечном кошмаре. «Неужели вы действительно подстрекали людей убить госпожу Тан и отрубить руки маленькой Тан?!»
Мингю поднялась, опираясь на колени. Она была стройной, и ее белое платье развевалось, словно призрак, под лунным светом.
«Чжэнъэр, кто ей велел увести от меня островного владыку? Я не вижу островного владыку, но я могу найти эту злую женщину». Минъюй подняла руки высоко, кисточки на пурпурной флейте дико развевались на ветру, словно щупальца чудовища. Ее глаза ярко сияли, бледные щеки были в пятнах крови, и она обладала неописуемой, чарующей красотой.
Лянь Цзюньчу чувствовал, будто потерял душу. Он ощущал, как его тело все глубже и глубже погружается в темную, безсолнечную темницу. Стены были влажными и холодными, железные прутья грубыми, и не было ни луча света. Все было мрачно и серо. Только хрупкие объятия матери могли дать ему хоть какое-то тепло, но почему он не мог удержаться даже за эту последнюю каплю поддержки?
Несмотря на изможденное и постаревшее лицо Мингю, ее тонкие брови и родинка в форме слезы в уголке глаза остались неизменными.
Он никогда не мог забыть, что именно она привела своих людей в тот маленький домик в глубине горы Тяньтай, связала его и его больную мать и затолкала их в карету. Он никогда не мог забыть, что именно она с пронзительными криками вырвала его из объятий матери и вытащила из тюремной камеры. Пара стальных ножей, сверкающих холодным белым светом, порхала в ее руках, словно бабочки. Он не понимал, почему эти люди были такими безжалостными; он даже не знал, кто такой Лянь Хайчао, о котором они говорили.
«Молодой человек, вы знаете Лянь Хайчао?» — спросила женщина с тонкими бровями и длинными глазами, наклонившись к нему и с необычной улыбкой на губах.
«Я его не знаю…» Его силой прижали к холодной земле, он пытался вырваться, но люди с обеих сторон крепко держали его, и он не мог сдвинуться с места ни на дюйм.
Мать плакала в своей камере. Женщина с отвращением взглянула на неё, затем усмехнулась, помахав пальцем перед ним. «Ты просто возмутительна! Ты даже не узнаёшь в Хай Чао своего отца? У меня для тебя хорошие новости. Чуть больше чем через два месяца твоему отцу исполнится сорок лет. Как его сыну, тебе лучше прислать щедрый подарок, чтобы показать свою сыновнюю почтительность!»
Мать крепко держалась за железные прутья, крича: «Не говорите ему этого! Он ничего не знает!»
«Как же шумно!» — истерически закричала женщина. «Разве он не потомок семьи Лянь? Хочу посмотреть, как единственный сын Лянь Хайчао унаследует Меч Забвения!»
Он никогда не забудет ощущение стального ножа у своего плеча. Хотя он и не понимал, что она имела в виду, глядя на белое лезвие, ему казалось, что эти люди собираются сделать.
«Нет, не отрубайте мне руки!» Он долго стоял там в оцепенении, отчаянно пытаясь вырваться. Женщина громко закричала, и окружающие снова прижали его ноги. Он чувствовал, будто всё его тело ему больше не принадлежит, и перед глазами мелькали только два белых огонька.
Его крики смешивались с криками матери, прекрасное лицо женщины покраснело. "Ублюдок! Ублюдок! Заткнись! Заткнись!"
Резким движением лезвие упало, вспыхнул холодный свет и брызнула кровь.
Незадолго до того, как он потерял сознание, он увидел, как женщина кончиком ножа подняла две отрубленные руки и издала безумный, холодный смех.
Это была его рука. Рука, которая крепко вцепилась в землю, рука, от которой он чувствовал холод, жар и боль.
Лянь Цзюньчу больше не мог сдерживаться. Он внезапно рухнул, его грудь пульсировала от боли, он едва мог дышать. Юэ Жучжэн была ошеломлена. Увидев, что он даже не может встать, она очнулась от оцепенения, дрожа, обняла его и отчаянно закричала: «Маленький Тан, маленький Тан, не пугай меня!»
Он крепко зажмурил глаза, губы его почти кровоточили от укуса. Юэ Жучжэн почувствовала, как его тело тонет, и изо всех сил пыталась поддержать его, крепко поглаживая его лицо, слезы капали на ее одежду.
«Открой глаза и посмотри на меня, посмотри на меня!» Прикоснувшись к нему, она почувствовала, что его лицо холодное, словно сделано изо льда и снега. Сердце Юэ Жучжэна разрывалось на части, и она безудержно плакала.