«Я тебя не боюсь!» — Юэ Жучжэн шагнула вперед, ее голос дрожал от грусти. «Я просто не понимаю, почему то, что я тебе принесла, так тебя расстроило. Я долго выбирала в Вэньчжоу, но так и не узнала, что тебе нравится. В итоге, пирожные, которые я наконец-то купила, снова тебя разозлили. Сяо Тан, можешь рассказать, что случилось?»
Тан Яньчу посмотрел ей в глаза, полные замешательства и очень серьезного выражения. Он хотел что-то сказать, но после долгих раздумий нахмурился, избегал ее взгляда и произнес: «Я правда не хочу говорить».
В глазах Юэ Жучжэна замешательство усилилось, и первоначальные ожидания постепенно угасли.
Тан Яньчу тихо сказала: «Возвращайся. Тебе неинтересно собирать травы». С этими словами она пошла обратно по горной тропе, по которой пришла.
Вернувшись во двор, Юэ Жучжэн поставила бамбуковую корзину и отправилась обратно в главный дом. Доев пирожные накануне вечером, она поставила на стол коробку из парчи. Держа в руках изысканно сшитую темно-красную коробку из парчи, она некоторое время смотрела пустым взглядом, затем отнесла ее во двор, принесла ведро воды и тщательно вытерла тряпкой. Тан Яньчу молча наблюдал за этим. Юэ Жучжэн поставила коробку на каменную плиту, чтобы она высохла, затем подняла глаза и сказала: «Пирожные внутри все съедены. Тебе больше не стоит сердиться, правда?»
Тан Яньчу отвел взгляд и сказал: «Нет… вам не нужно обо мне беспокоиться».
Юэ Жучжэн слегка улыбнулся и сказал: «Вообще-то, вы мне очень помогли, но я еще официально вас не поблагодарил».
Он молчал, и Юэ Жучжэн продолжил: «Однако я до сих пор не понимаю, что заставило тебя убедить островного лорда Ляня отказаться от соглашения с Мо Ли? Ты же не мог вернуться на остров Семи Звезд за одну ночь!»
Тан Яньчу плотно сжала губы и спустя некоторое время сказала: «Ничего страшного, тебе не нужно знать эти вещи». Сказав это, она повернулась и направилась обратно в свою комнату.
Юэ Жучжэн замерла, а затем, внезапно, что-то вспомнила. Она сняла мешочек с пояса и сказала: «Маленькая Тан, иди сюда».
Тан Яньчу немного поколебалась, затем повернулась и медленно подошла к ней. Она развязала мешочек, высыпала лепестки один за другим, взяла их в ладонь и протянула ему, ярко улыбаясь: «Смотри, это зеленые сливовые цветы из моего сада; я принесла их тебе».
Он опустил взгляд, чтобы рассмотреть шелестящие лепестки, бледно-белые с оттенком зелени, уже не блестящие, но все еще источающие слабый аромат.
«Значит, на самом деле цветут зеленые сливы?» — наконец, Тан Яньчу слегка улыбнулась.
«Да, у нас в домике Иньси цветут всевозможные сливы», — сказала Юэ Жучжэн, осторожно сложив руки вместе и собрав лепестки в ладони. — «Жаль, что сезон цветения уже закончился, и все они отцвели. Я покажу вам их в другой раз!»
Тан Яньчу слегка помолчал, а затем сказал: «Хорошо».
Глава девятнадцатая: Лунный свет и тени цветущей груши минувших дней
Шкатулку с парчой Юэ Жучжэн поставила в комнате Тан Яньчу, и с тех пор ни она, ни он больше не вспоминали тот день. Юэ Жучжэн не хотела вспоминать его ужасный вид; в её представлении Тан Яньчу всегда должен был сохранять спокойствие и самообладание, даже когда злился, он не должен был вести себя так. Тан Яньчу, казалось, тоже больше не хотел говорить об этом, включая отношения его матери и Лянь Хайчао. Юэ Жучжэн обнаружила, что у Тан Яньчу слишком много прошлых переживаний. Чем больше она знала, тем больше у неё возникало сомнений; возможно, у него ещё много чего осталось, о чём он не хочет ей рассказывать.
Хотя она всегда помнила, что ей говорил учитель, и хотела узнать его точное происхождение, она не могла заставить себя настаивать на ответах, когда встречалась с ним взглядом.
Однажды Юэ Жучжэн даже сам спросил его: «Почему ты никогда не спрашиваешь о моем прошлом?»
«Спрашивать нечего». Он продолжал раскладывать разложенные на земле травы, seemingly безразлично.
Юэ Жучжэн сердито парировал: «Тан Яньчу, почему ты совсем не ведёшь себя как молодой человек?»
Он поднял взгляд на неё, стоящую на тёплом солнечном свете, и медленно спросил: «Тогда что мне делать?»
«Разве ты не должен поговорить со мной? Ты что, ожидаешь, что я буду просто стоять и разговаривать сама с собой, как идиот?» — терпеливо объяснила она ему более ясно, надеясь найти в разговоре хоть какие-то отголоски прошлого.
Неожиданно он спокойно поднял ногу и отбросил растущие на земле травы, равнодушно сказав: «Если вам это кажется скучным, можете и помолчать».
"Черт возьми!" — сердито подбежал Юэ Жучжэн и растрепал разложенные им травы.
"Юэ Жучжэн!" — сказал он, отступив на шаг назад и с суровым выражением лица.
Юэ Жучжэн присел рядом с ним на корточки и с ухмылкой сказал: «Наконец-то ты разозлился».
«В этом мире есть такие люди, как ты, которым доставляет удовольствие видеть, как другие злятся, — холодно сказал он. — Когда я злюсь, ты плачешь, а когда молчишь, возвращаешься, чтобы меня спровоцировать. Чего именно ты хочешь?»
Юэ Жучжэн склонила голову и разложила травы одну за другой, говоря по ходу работы: «Я просто хотела поговорить с тобой».
Тан Яньчу постояла немного, плотно сжав губы, а затем спросила: «Когда ты вернешься?»
"Вернуться?" Она удивленно посмотрела на его холодное лицо, травы в ее руке упали на пол. "Ты уже хочешь, чтобы я вернулась?"
Тан Яньчу была ошеломлена. Прежде чем она успела ответить, Юэ Жучжэн встал и сказал: «Я всего лишь перепутала травы, а уже помогаю вам их расставлять! Вы что, снова меня прогоните? Думаете, мне так легко было проделать весь этот путь из Лучжоу? Вы совершенно не понимаете человеческой природы!»
С этими словами она повернулась, чтобы уйти. Тан Яньчу сделала несколько шагов вслед за ней, но внезапно обернулась, присела на корточки и с силой вычерпала все травы из бамбуковой корзины, быстро рассыпав их по земле и пробормотав: «Я закончу это доброе дело, чтобы вы не сказали, что я просто создаю проблемы!»
Тан Яньчу присел рядом с ней на корточки, и когда она снова потянулась за бамбуковой корзиной, он преградил ей путь. Юэ Жучжэн взглянула на него, толкнула локтем и сказала: «Не могли бы вы отойти в сторону?»
Тан Яньчу покачала головой и сказала: «Почему ты всегда так спешишь? Ты даже не даешь мне возможности высказаться».
— Разве ты не говорил, что не хочешь разговаривать? Тогда можешь говорить сейчас, — раздраженно сказала она.
Он на мгновение задумался, видимо, всё ещё раздумывая, прежде чем наконец сказать: «Я просто спрашивал о ваших планах; я не хотел вас торопить».
Юэ Жучжэн фыркнул и сказал: «Зачем ты это спросил ни с того ни с сего?»
Тан Яньчу улыбнулся и сказал: «Разве ты не хотел, чтобы я с тобой поговорил?»
«Тогда тебе следует придумать, о чём ещё поговорить!» — беспомощно произнес Юэ Жучжэн, глядя ему в ясные глаза.
«Я не буду его искать, — сказал Тан Яньчу. — Можешь говорить что хочешь, я буду слушать».
Юэ Жучжэн моргнула, встала и, глядя на него сверху вниз, сказала: «Я больше не хочу с тобой разговаривать». С этими словами она вошла в дом и тяжело легла на кровать.
Тан Яньчу вошла вслед за ней, села на край кровати, наклонилась, посмотрела на нее и сказала: «Ты что, каждый день со мной споришь?»
«Это ты постоянно говоришь мне такие вещи, которые меня ранят». Она все еще спала, искоса поглядывая на него.
Он вздохнул и сказал: «Иногда ты просто слишком много думаешь. Я просто привык так говорить».
Юэ Жучжэн повернулся к нему боком, потянул за рукав, заставив его слегка опуститься, и сказал: «У тебя столько привычек, почему ты не можешь их изменить и стать мне более приятным?»
Тан Яньчу сделала паузу, затем заставила себя выпрямиться и формально произнесла: «Похоже, мне вряд ли удастся измениться».
Юэ Жучжэн сначала была несколько недовольна, но, увидев его притворное безразличие и спокойствие, на ее губах появилась хитрая улыбка. Она приподнялась, опустилась на колени на кровати и намеренно внимательно его разглядывала. Тан Яньчу слегка откинулся назад, немного неловко, и спросил: «О чем ты сейчас думаешь?»
Юэ Жучжэн рассмеялся и сказал: «Лучше тебе не меняться. Думаю, ты сейчас — это и есть настоящий Сяо Тан».
Тан Яньчу слегка смутился и сказал: «Это ты говорил, что хочешь, чтобы я изменился, а теперь не позволяешь мне...»