Его осенила мысль, и он вытянул шею, чтобы посмотреть за спину разбойникам. Он был вне себя от радости, увидев большую группу людей, преследующих их с палками в руках.
Грабители позади него, встревоженные, начали дергать Сюй Ханьчжуна и кричать: «Убирайся отсюда, трус!»
Сюй Ханьчжун стал еще более неохотно уходить, притворяясь, что падает на землю с криком боли. Разбойникам ничего не оставалось, как поднять Сюй Ханьчжуна с земли, по одному с каждой стороны, и унести его прочь. Сюй Ханьчжун не смел кричать, а отчаянно оглядывался в сторону разбойников.
Сюй Ханьжэнь был в восторге, увидев Ханьчжуна издалека, и приказал всем бежать за ним.
Поняв, что ему не удастся сбежать, таща Сюй Ханьчжуна за собой, главарь бандитов просто замер и крикнул: «Стой!» Затем он приставил стальной нож к шее Сюй Ханьчжуна и закричал: «Если ты подойдешь ближе, я сначала убью этого молодого господина!»
Сюй Ханьжэнь поспешно остановился: «Никому не причиняйте вреда, давайте обсудим это. Господа, вы ведь хотите получить деньги, верно? Сколько вы готовы им заплатить за освобождение?»
Услышав это, главарь бандитов вздохнул с облегчением и крикнул: «Мне много не нужно, всего пять тысяч таэлей серебра. Отпущу этого человека, как только увижу серебро».
Сюй Ханьжэнь достал из кармана серебряные купюры: «У меня с собой всего триста таэлей. Не могли бы вы, господа, сделать исключение?» Он взял их с собой, когда вчера ходил за шелком. Он даже не успел одеться, прежде чем отправиться на поиски Ханьсяо, поэтому серебряные купюры все еще лежали у него в кармане.
Главарь бандитов взревел: «Думаешь, я обращаюсь с тобой как с нищим? Возвращайся и приготовь пять тысяч таэлей серебра. Отдай их сюда сегодня в полночь. Если посмеешь сообщить об этом властям, можешь рассчитывать на то, что заберешь труп молодого господина из семьи Сюй!»
Сюй Ханьжэнь взволнованно сказал: «Подождите-ка, даже если мы сложим все деньги во всех магазинах семьи Сюй, мы не сможем собрать столько наличных до полуночи!»
Главарь бандитов сказал: «Пять тысяч таэлей, ни на один таэль меньше!» С этими словами он увел Сюй Ханьчжуна.
В этот момент прибыл Сюй Ханьсяо. Он издалека довольно громко слышал разговор Ханьжэня с главарем бандитов, поэтому, запыхавшись, сказал Ханьжэню: «Поторопись, возвращайся и собери деньги».
Они вернулись на главную дорогу и увидели, что госпожа Сюй тоже пришла их искать, поэтому они пошли выразить свои соболезнования. Ханьсяо втайне проклял себя. Он договорился с Ханьжэнь держать в секрете от матери факт похищения Ханьчжуна, опасаясь, что она снова упадет в обморок от волнения. Но она пришла искать его лично. Как он теперь сможет это скрывать?
Прежде чем Ханьсяо успел хоть немного поколебаться, Юй И уже спросил: «Ханьсяо, где ты был последние два дня? А что с Ханьчжуном?»
Ханьсяо поспешно сказал: «Это Ханьсяо случайно упал в овраг. К счастью, меня нашел мой третий брат. Что касается моего старшего брата, он, вероятно, отправился искать Ханьсяо в другом месте».
Юй И, бросив взгляд на Лао Лю и остальных, стоявших в стороне, равнодушно спросил: «Лао Лю, разве вы не ходили на свидание с Хань Чжуном?»
Лицо шестого игрока покраснело, и он не мог произнести ни слова.
Юй И сказал: «Не скрывай от меня. Что именно случилось с Ханьчжуном? Расскажи, я возьму это на заметку».
Ханьсяо ничего не оставалось, как рассказать всю историю, но он преуменьшил опасность ситуации и упомянул лишь 2000 таэлей серебра из 5000 таэлей.
Ю И нахмурился, уставившись на Хань Сяо и Хань Жэня, и спросил: «Это для того, чтобы доложить властям или чтобы собрать деньги?»
Хань Сяо сказал: «Мама, давай попробуем собрать деньги. Грабители сказали, что если мы сообщим об этом властям, они навредят моему старшему брату».
Хань Жэнь тоже кивнул и сказал: «Хотя эти разбойники совершают ужасные поступки, они обычно сдерживают свои обещания».
Ю И кивнул: «Тогда давайте поскорее вернёмся и соберём деньги».
Госпожа Сюй была слаба, но Юй И настояла на том, чтобы приехать сюда и убедиться, что братья Сюй соберут деньги на выкуп Сюй Ханьчжуна, вместо того чтобы докладывать властям. Она объяснила, что «бандиты» — не настоящие преступники, а её махинации, призванные объединить братьев Сюй против внешних угроз. Об этом знали только Чжао Мама, которая была абсолютно предана госпоже Сюй, и Сюй Гуй.
--
Хотя семья Сюй владела множеством магазинов, наличных денег у них было немного, так как большинство магазинов продавали такие товары, как шелк и ткани. Сюй Ханьсяо обыскал почти каждый магазин в поисках наличных, но ему удалось собрать лишь около тысячи таэлей. Даже с учетом серебряных купюр, найденных в магазине управляющего Чжана за украденный необработанный шелк, и всех наличных денег, которые семья Сюй смогла предъявить, им удалось собрать всего около трех тысяч таэлей.
Собранные деньги были переданы семье Сюй частями. Ваньхуа стояла у кареты, безучастно глядя на большой ящик, наполовину заполненный.
Ю Жун подошла и передала Вань Хуа пачку денег: «Невестка, это приданое Ю Жун, то, что я копила годами. Мне просто обменяли его на наличные. Жаль, что основная часть приданого Ю Жун — это два имения, так что даже если я продам их за наличные, этого будет недостаточно».
Ваньхуа взяла сверток и, сдерживая рыдания, разрыдалась: «Невестка... моя невестка обычно очень резка в словах и плохо с тобой обращается...»
Ю Жун поспешно сказала: «Невестка, не говори так. Мы все семья. Неизбежно, что у нас будут разногласия, когда мы будем жить вместе. Я не приняла это близко к сердцу. На самом деле, на этот раз Хань Сяо спас мой старший брат. Иначе именно Хань Сяо пришлось бы выкупать. Если бы похитили Хань Сяо, моя невестка точно не стала бы сидеть сложа руки».
В этот момент подошли тетя Инь и Сюй Шучжи и принесли свои сбережения.
В конце концов, это было ради спасения жизни, поэтому тетя Инь была готова заплатить. Однако она не хотела тратить все свои сбережения. Ей всегда было не по себе без денег, особенно после смерти господина Сюй. Она очень переживала, сможет ли долго оставаться в этом доме. Всегда было бы хорошо иметь немного денег под рукой.
Ханрен заметил, что тетя Инь колеблется, и настоял на том, чтобы она отдала ему все свои деньги, сказав, что если он узнает, что она что-то скрывает, то она может забыть о том, чтобы он снова называл ее «матерью». Хотя тетя Инь отругала Ханрена за неблагодарность, теперь у нее был только этот сын, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как подчиниться ему и отдать все свои сбережения.
Шучжи неохотно сняла все свои деньги. Но она была молода и потратила большую часть своих карманных денег, поэтому не могла дать много. Однако главное было внимание, и Ваньхуа ценила отношения матери и дочери.
Хотя имение семьи Сюй было большим и состояло в основном из сельскохозяйственных угодий и земель, продавать его было уже поздно. Ханьсяо ничего не оставалось, как занять денег у других, а Ханьжэнь весь день бегал по домам, выпрашивая деньги у друзей. Тем не менее, к вечеру им так и не удалось собрать достаточно денег, чтобы достичь пяти тысяч таэлей. Понимая, что любая дальнейшая задержка помешает им вернуться и выкупить Ханьчжуна до полуночи, Ханьсяо ничего не оставалось, как добавить в свой сундук несколько украшений и нефритовых изделий, наконец, заполнив им большую коробку, и поспешно направился в Личжэнь.
Когда Хань Сяо и Хань Жэнь прибыли в оговоренное место, карета не могла съехать с главной дороги, поэтому они наняли восемь человек, чтобы те несли большой ящик с серебром на толстых деревянных шестах. Когда днем бандиты увезли Хань Чжуна, карета уже была на месте.
Они ждали довольно долго, и когда луна поднялась высоко в небо, уже за полночь, разбойники так и не появились вместе с Ханьчжуном. Ханьжэнь обеспокоенно спросил: «Почему они до сих пор не пришли? Может, что-то случилось? Второй брат, ты думаешь, они могли навредить старшему брату?»
Хотя Ханьсяо был спокойнее Ханьжэня, его постоянная хождение взад-вперед выдавала его внутреннюю тревогу. Видя, что Ханьжэнь задает тот же вопрос, он успокоил его, сказав: «Нет, деньги они еще не получили».
После непродолжительного ожидания ни грабителей, ни Ханьчжуна по-прежнему не было видно. Ханьжэнь всё больше волновался: «Второй брат…»
«Говори потише…» — Ханьсяо жестом попросил Ханьрена замолчать.
При свете фонарика Ханьжэнь увидел, как Ханьсяо слегка наклонил голову, словно внимательно прислушиваясь. Ханьжэнь тоже внимательно прислушался и услышал шорох в траве вдалеке. Он явно отличался от звука ветра, дующего в траве, и казалось, что кто-то идет в этом направлении.
«Они здесь!» Братья обменялись взглядами, заметив в глазах друг друга напряжение и предвкушение.
По мере приближения человека Ханрен всё сильнее сжимал кулаки, его взгляд был прикован к тому направлению, пытаясь разглядеть человекоподобный силуэт в тёмной ночи.
«Ханьсяо! Ханьжэнь!» — взволнованно крикнул новоприбывший, появившись в пределах видимости фонаря.
Ханьсяо удивленно воскликнул: «Старший брат? Почему ты здесь один?»
Ханьчжун пришел один, без каких-либо разбойников.
Ханьжэнь подбежал и подхватил покачивающегося Ханьчжуна, спросив: «Брат, ты ранен?»
«Нет, я в порядке, просто устал». Ханьчжун покачал головой, одной рукой схватил Ханьжэня, чтобы удержаться на ногах, и посмотрел на Ханьсяо, ожидая ответа на свой вопрос: «Разбойников, всех разбойников прогнал великий герой».
Хань Сяо удивленно оглянулся: «Так вот как обстоят дела. Где этот герой? Мы должны его должным образом наградить».
Хань Чжун сказал: «Великий герой проявил рыцарство, но не захотел оставить своё имя. Он указал мне направление и ушёл».