Не успев договорить, он понял, что находится не в том месте.
Уся узнала в нем седьмого принца Чу Сюй и уже собиралась поприветствовать его, когда увидела, как он развернулся и выбежал.
Никто не воспринял этот незначительный инцидент всерьез. Уся взяла сияющую Ушуан у Ян Тяньэня и усадила ее на сиденье справа от себя.
Не успев заварить и половины чашки чая, Чу Сюй вернулся.
На этот раз он был не один; с собой он взял Чу Яо и Чу Е.
«Видите, я же говорил вам, что здесь две юные леди из семьи маркиза Рунаня, но вы мне не поверили», — гордо сказал Чу Сюй, запрокинув голову.
Как только он это сказал, Ян Тяньэнь, хотя и не знал, кто они, понял, что знаком с его двумя кузенами, и быстро встал, чтобы поприветствовать их.
Уся уже представил личности этих троих, а затем добавил: «Его Высочество принц Ин несколько раз спасал жизнь Ушуану, и третий принц также помогал нам…»
Благодарность к Чу Яо была искренней, но упоминание Чу Е было лишь вежливым способом выразить её. Однако Чу Е, похоже, совершенно не осознавал этого и небрежно ответил: «Госпожа Цзюнь, вы слишком добры. Наши семьи связаны браком, поэтому дела ваших сестёр — это дела наших братьев. Конечно, мы должны сделать всё возможное, чтобы помочь».
«Лучше встретиться случайно, чем приглашать их. Ваши Высочества, не хотели бы вы пообедать с нами?» Ян Тяньэнь быстро обдумал ситуацию. Другая сторона была знатного происхождения, и если бы он поспешно пригласил их, это неизбежно было бы воспринято как лесть. Однако, поскольку они сами заявили о близких отношениях с семьей Цзюнь, было бы гораздо разумнее, как их кузену, направить приглашение.
Чу Яо и двое других тут же согласились.
Чу Е занимал высочайшее положение, поэтому Ян Тяньэнь встал и предложил ему почетное место.
Ян Тяньхао также уступил место слева от основного кресла Чу Яо.
Что касается Уся, которая изначально сидела справа от главного кресла, она, естественно, захотела встать и уступить ему место.
Однако Чу Е протянул руку и остановил её, сказав: «Мисс Цзюнь, пожалуйста, сядьте сюда».
Выражения лиц братьев Ян изменились. Даже если между двумя семьями существовали родственные связи, возраст Уся всё равно играл роль. Пригласить её сесть рядом с принцем за обедом было неуважительно, как ни крути.
«Третий принц, боюсь, это неуместно», — сказал Ян Тяньхао. «Нам, братьям, было бы удобнее сидеть рядом с принцами и вместе наслаждаться вином».
— Что в этом плохого? — пренебрежительно спросил Чу Е. — Седьмой брат, расскажи им о взаимоотношениях нашей семьи и семьи маркиза Рунаня.
«О!» — воскликнул Чу Сюй, услышав это. — «Наша сестра вышла замуж за старшего брата Хэ, первой жены второй ветви маркиза Рунаня. Поэтому, с точки зрения старшинства, мы, трое братьев, являемся дядями по материнской линии двух молодых дам из семьи Цзюнь. Вполне естественно, что за обедом мы будем сидеть рядом с нашими дядями по материнской линии».
Братья Ян уже знали об этих отношениях.
Однако Хэ Ши родила Цзюньхэна, старшего сына от второй жены, который не имел кровного родства с Уся и ее сестрами. Теперь, когда Хэ Ши умерла, а другая сторона была членом королевской семьи, они никак не ожидали, что трех братьев Чу будет волновать родство с семьей Цзюнь. Однако, поскольку они сами подняли этот вопрос, опровергнуть его было несложно, поэтому они могли лишь улыбнуться и согласиться.
Хотя Чу Сюй был молод, он вырос во дворце и был довольно проницателен. Он мог догадаться о мыслях Ян Тяньэня, просто взглянув на его выражение лица, и тут же забрался на кресло справа от Уся.
Таким образом, когда братья Ян снова сядут за стол, они не смогут сесть рядом с Уся.
Самодовольная улыбка Чу Сюй выдала его мысли. Ян Тяньэнь и Ян Тяньхао обменялись взглядами, оба посчитав неуместным открыто противостоять этому молодому принцу, о котором ходили слухи, что он пользуется огромной благосклонностью императора. Не выказывая никаких эмоций, они опустили головы и спросили Ушуана: «Шуаншуан, с кем бы ты хотел сесть рядом?»
Они наблюдали за тем, как росли их младшие братья, и знали, что детям возраста Ушуана часто было трудно самостоятельно есть. Если у них не было кормилиц или служанок, которые могли бы их обслуживать, они обычно садились рядом с близкими родственницами, чтобы им было проще за ними присматривать.
Если бы Ушуан сказала, что хочет сидеть рядом со своей старшей сестрой, вряд ли Седьмой принц отказался бы уступить место самой младшей присутствующей девушке.
Когда они отправились в столицу, Ушуан знала, что Чу Е испытывает какие-то чувства к её сестре, но из этого ничего не вышло, поэтому она предположила, что третий принц просто увлёкся и вовсе не намерен жениться ни на ком другом.
Но, наблюдая за поведением братьев Чу сегодня, трудно не подумать, что Третий принц сделал это намеренно.
Говоря прямо, она ревнива и не может терпеть, когда её возлюбленный встречается с другими мужчинами брачного возраста.
У Шуан прикрыла рот рукой и хихикала, когда вдруг услышала, как ее старшая кузина спросила ее о месте за столом. Она подняла глаза на круглый стол, и их взгляды встретились с взглядом Чу Яо.
«Шуаншуан всегда должна быть рядом со мной». Чу Е, казалось, наслаждался этим волнением, подливая масла в огонь: «Шуаншуан обожает, когда я ее кормлю, не так ли?»
Под пристальным взглядом братьев Ян Ушуан унизительно улыбнулся и кивнул.
В те времена, во время поездки из столицы в Мочэн и обратно, Чу Яо действительно прекрасно заботился о ней. Кормление, купание, одевание, убаюкивание — всё делалось идеально. Он справлялся даже лучше, чем её кормилица Ли Мама, и был лишь немного менее внимателен, чем её биологическая мать Ян Ши.
«Тогда приходи ко мне». Чу Яо распахнул объятия, приветствуя его.
Ушуан встала на табурет и через несколько шагов подпрыгнула к Чу Яо. Она обняла его за шею, села ему на руки и пробормотала про себя: «Мой старший кузен сказал, что рыба, приготовленная в уксусе из Западного озера, самая вкусная, но я боюсь, что кости застрянут в костях. Нужно быть осторожнее, когда будешь их вынимать».
Чу Яо ущипнула её пухлое личико и сказала: «Не волнуйся, разве я когда-либо позволяла Ушуан страдать от несправедливости?»
Ушуан так широко улыбнулась, что ее глаза изогнулись в полумесяцы.
Увидев, как два принца монополизировали Уся, а какой-то принц обнял Ушуан, Ян Тяньди так разозлился, что его глаза покраснели. Он больше не мог сидеть на месте, встал и побежал к свободному месту рядом с Чу Яо, прыгая вверх и вниз и крича: «Сестра, садись со мной! Я помогу тебе выковыривать рыбьи кости!»
Ушуан была благодарна за энтузиазм своей кузины.
Однако, ради собственной безопасности, она не осмелилась позволить ему удалить рыбьи кости.
Не говоря уже о том, что после нескольких дней, проведенных вместе, Ушуан уже поняла, что Ян Тяньди — импульсивный человек. Даже если он мог быть таким же спокойным, как она… В прошлой жизни, когда Ушуан было десять лет, няня помогала ей выковыривать рыбьи кости. Она до сих пор отчетливо помнит, как у нее застряла рыбья кость в горле, и она страдала всю ночь, потому что не выковыривала кости аккуратно. Ушуан твердо верила, что шестилетнему ребенку в этом деле абсолютно нельзя доверять.
«Ты мне не нужен, — сказала она, — мне нравится только Чу Яо».
Ян Тяньди мгновенно расстроился, получив столь резкий отказ от своего младшего кузена. Он на мгновение опустил голову, затем внезапно кое-что вспомнил и, глядя на Ян Тяньге через стол, крикнул: «Даже если я тебе не нужен, всё равно нужен Четвёртый Брат. Четвёртый Брат, разве не ты должен кормить свою жену?»
Чу Яо удивленно подняла бровь. Всего за несколько дней Ушуан обручилась с другой женщиной благодаря Цзюнь Шу и его жене?
Он повернулся, чтобы посмотреть на Уся, но увидел лишь смешок и махание рукой, ясно давая понять, что ничего подобного не было.
Чу Яо почувствовала облегчение и посмотрела вниз, увидев У Шуан, склонившую голову ему на руки и явно не желавшую смотреть ему в лицо.
«Что не так с Шуаншуан?» — прошептал ей на ухо Чу Яо. — «Неужели ты так долго со мной встречаешься, что считаешь, что зрелые мужчины постарше лучше, и не хочешь выходить замуж за парня своего возраста? Вот почему ты такая угрюмая?»
Хотя мысли Ушуан не совсем совпадали с мыслями Чу Яо, они были не так уж далеки от истины. Застигнутая врасплох раскрытием своих тайных мыслей, она покраснела.
Чу Яо просто пошутил, но он не ожидал, что У Шуан окажется такой знающей, несмотря на свой юный возраст. Она действительно поняла и даже покраснела, что еще больше обрадовало его. Он продолжил: «Или я могу помочь тебе объяснить им, что Сяо Шуаншуан хочет выйти за меня замуж?»
Кто захочет выйти за него замуж!