Ушуан так сильно плакала, что даже после умывания и отхода ко сну она не могла успокоиться и время от времени рыдала. Чу Яо обнял её и нежно погладил, чтобы утешить: «Так ты сможешь чаще навещать её, следить за врачами и служанками, чтобы они не бездельничали, и тебе не придётся беспокоиться о том, что я приютлю какую-нибудь красивую молодую леди и буду постоянно бегать в кабинет».
Ушуан прижалась своим маленьким личиком к его груди и жалобно спросила: "С Цицяо все будет в порядке?"
«Что ж, если этот доктор не сможет это вылечить, то в дворце еще есть императорские врачи», — утешил его Чу Яо.
Хотя многие знатные семьи могли приглашать императорских врачей в свои резиденции для консультаций, это ограничивалось только господами и слугами. Лечение дворцовых служанок и прислуги императорскими врачами противоречило правилам.
Однако, очевидно, для него было важнее рассмешить свою маленькую принцессу сквозь слезы, чем быть наказанным за нарушение правил.
Ушуан каждый день навещал Цицяо и разговаривал с ней через окно.
Однако состояние Цицяо не улучшилось и даже начало ухудшаться.
В тот день была полночь, но Чу Ван всё ещё не спал.
Она, задумчиво закусив ручку, написала письмо Ван Хунбо, в котором просила совета по сложной проблеме.
Маленькая девочка очень любила поговорить, и, сама того не осознавая, она включала в свои записи недавние события, произошедшие в резиденции принца Инь:
...
Моя сестра Цицяо болеет уже несколько дней, и Шуаншуан очень волнуется. Я не знаю, чем могу ей помочь. Это меня очень беспокоит.
Брат Бо, вы с Шуаншуан — возлюбленные с детства, ты ведь наверняка знаешь, как её осчастливить, правда?
Пожалуйста, научите меня!
Буль-буль—
Чу Ван была полностью поглощена написанием текста, когда вдруг услышала урчание в животе.
Я так голоден!
Она не перестала писать; она протянула левую руку, чтобы достать закуски, но увидела лишь пустую тарелку.
Что нам следует сделать?
Она съела все закуски, но в животе у нее урчало от голода.
Изначально мне нужно было всего лишь сказать слугам, чтобы они пошли на кухню и принесли еды.
Однако юная девушка была застенчива, и переписка с Ван Хунбо была для неё огромной тайной; об этом знала только Люэр, которая ей тесно служила. К несчастью, в тот день Люэр уехала домой навестить больного отца, оставив её одну.
Чу Ван слезла с кровати и на цыпочках вышла из комнаты.
Молодая служанка Цуйэр, дежурившая ночью во второстепенной комнате, была еще моложе ее. Она была в том возрасте, когда могла хорошо есть и спать. Она храпела на узком диване, прижавшись к одеялу. Вероятно, она не проснется, даже если кто-нибудь унесет ее и продаст.
Чу Ван прошла по узкому проходу и без труда добралась до кухни.
«Не волнуйся, скоро будет что-нибудь вкусненькое. Сегодня мы все будем готовить сами и брать то, что захотим», — сказала она себе, поглаживая урчащий живот.
Главная кухня расположена во внутреннем дворе с единственным входом, а помещения главного дома и восточного и западного крыльев выполняют разные функции.
Чу Ван никогда раньше там не была и ничего не знала об этом месте, поэтому она бесцельно бродила по освещенному западному крылу.
Деревянная дверца была немного старой и скрипела, когда ее открывали. От этого звука она ясно увидела мать Вэя, стоящую перед печью и поспешно отдергивающую руку от глиняного горшка на плите — в руке она все еще держала кусок желтой бумаги.
"Тетя Вэй, что вы здесь делаете?" Чу Вань слегка наклонила голову, выглядя совершенно озадаченной.
Госпожа Вэй рассмеялась и сказала: «Юная принцесса, я отвечаю за кухню. Ночью я на кухне слежу за огнем и готовлю. А вы почему одна на кухне посреди ночи? Служанки и слуги вокруг вас совершенно неуместны».
Чу Ван прикусила кончик пальца, наполовину веря, наполовину сомневаясь в словах матери Вэй.
В этот период она каждый день находилась рядом с Ушуаном, и благодаря своим наблюдениям и обучению многому научилась в области ведения домашнего хозяйства.
Например, хотя Ушуан отвечает за весь внутренний двор, ей не нужно лично заниматься каждым делом внутри него. В большинстве случаев ей достаточно отдавать приказы и распределять задачи между соответствующими ответственными лицами.
Например, матери, отвечавшей за одежду и украшения, не нужно было самой кроить ткань и шить одежду. Вместо этого она контролировала работу вышивальщиц в вышивальной мастерской, организовывала снятие мерок, подбор материалов и изготовление одежды для всех.
Поэтому матери Вэя, которая заведует кухней, не следует готовить самой.
Чу Ван была наивна, но не глупа. Когда она обнаружила, что мать Вэй лжет, она не стала сразу же ее разоблачать.
Она небрежно подошла к плите и ласковым голосом сказала: «Я так голодна, что не могу уснуть, и не могу разбудить Цуйэр, поэтому мне пришлось прийти одной. Вэй, мама, что за вкуснятина ты приготовила? Быстро подашь мне тарелку».
В центре комнаты стояли две плиты, на обеих что-то кипело. Она подошла налево и заглянула внутрь: «Овсянка? Совсем невкусная». Затем она подошла направо, туда, где стояла мать Вэй, и спросила: «Что это за кастрюля с чем-то? Почему пахнет лекарством?»
А вкус чем-то знаком.
Госпожа Вэй виновато улыбнулась: «Ваше Высочество так умна, это всего лишь лекарство. Этот старый слуга уже в преклонном возрасте, и у меня ревматизм в ногах. В последние несколько дней из-за перемены погоды боль стала невыносимой, поэтому я только что приготовила для вас пару таблеток лекарства».
Чу Ван уже вспомнила, откуда она взяла запах этого лекарства.
Каждое утро она навещала Цицяо вместе с Ушуан, и каждый раз ждала, пока Цицяо выпьет лекарство, прежде чем уйти — вкус лекарства, кипящего в глиняном горшке, был точно таким же, как и у выпитого Цицяо.
«Ты… ты что-то добавил в лекарство Цицяо?» — спросил Чу Вань. — «Или ты хочешь сказать, что во всем виноват ты сам, что она заболела…»
Она внезапно подняла руку, чтобы прикрыть рот; как же она в итоге закричала?
В результате бесчисленных инцидентов с участием домработниц Чу Ван наконец поняла, насколько порочными могут быть эти, казалось бы, добрые старушки. Если они смогли запугать Ушуан, то смогут запугать и её.
Чу Ван испугалась и попыталась убежать.
«Принцесса, не уходи! Пусть этот старый слуга все объяснит!» Мама Вэй догнала ее и схватила за руку.
Чу Ван отчаянно боролась и наконец сумела вырваться. Как раз когда она собиралась бежать, она споткнулась о глиняный горшок и неуклюже упала вперед, ударившись лбом о край кирпичной печи, отчего тут же хлынула кровь.
Список глав 128|4