Цяо Шэн улыбнулась и встретилась с ним взглядом, затем достала из плетеной корзины коробочку с парчой: «О боже, сахарный паук — символ удачи, это все для праздника. Но это и моя вина, что я не все продумала, я не ожидала, что кто-то примет сахарного паука за настоящего, я не предупредила их заранее, ха-ха. К счастью, я приготовила много, кое-что еще осталось». Говоря это, она сунула коробочку с парчой в руки Ую: «Все говорят, что это очень вкусно, тебе тоже стоит попробовать». Затем она достала еще одну коробочку с парчой, намереваясь передать ее Цзюньхэну.
Вера в то, что пауки могут указывать на мастерство, действительно является обычаем фестиваля Циси.
Ночью живых пауков помещают в парчовую коробку. Когда коробку открывают на рассвете, пауков осматривают. Побеждает та, чей паук сплетет самую большую и плотную паутину, и считается самой искусной женщиной.
Однако девочки часто бывают робкими, и очень немногие осмеливаются играть с пауками, поэтому большинство семей не занимаются этим.
Логически это было понятно, поэтому Чжунхэн не мог её винить. Он просто сказал: «Я не люблю сладости», и повернулся, чтобы уйти.
Так называемая «встреча» часто сводится к тому, что мужчина и женщина просто издалека переглядываются, чтобы составить общее представление о внешности друг друга. В этот раз Цзюньхэн и Яо Чживэй не только встретились лично, но и обменялись несколькими словами косвенно, что сделало процесс на удивление гладким.
В тот вечер обе семьи, как и следовало ожидать, ненавязчиво пытались узнать о впечатлениях друг друга.
Яо Чживей сказал: «Он кажется очень спокойным и заботливым по отношению к своей младшей сестре».
Джунхэн сказал: «Она спокойна и собранна перед лицом трудностей; она хорошая девочка».
Поскольку у вас сложилось хорошее первое впечатление друг о друге, какие есть основания не продолжать сотрудничество?
Две матриархини обменялись информацией и единогласно решили действовать, пока есть возможность, быстро договорившись о времени и месте второй встречи.
В то же время в резиденции генерала Чжэньюаня Цяо Шэна наказывали.
Ее заперли в доме и не разрешали никуда выходить.
Цяо Шэн выросла в военном лагере вместе со своими родителями и привыкла к свободе. После нескольких дней, проведенных в помещении, ей стало так скучно, что она почувствовала, будто вот-вот сгниет заживо. Она несколько раз умоляла освободить ее, но безрезультатно. Она даже пыталась выскользнуть через окно, но была поймана с поличным своей бабушкой, Сяо Ши.
С тех пор всех слуг, которые за ней присматривали, убрали, а на их место поставили тяжелые латунные замки и железные цепи, которые плотно запирали двери и окна.
«Бабушка, пожалуйста, выпустите меня». Цяо Шэн слабо постучал в окно.
Сяо с удовольствием сидела за каменным столом под виноградной оградой, на столе стоял охлажденный сливовый сок, а две служанки позади нее по очереди обмахивали ее круглыми веерами.
«Не волнуйся, я уже написал твоему отцу с просьбой прислать кого-нибудь за тобой. Тогда ты сможешь приехать».
Эти слова лишь ухудшили состояние Цяо Шэн. Путешествие туда и обратно между Пекином и Нинся занимает почти три месяца. Последний раз она видела солнце летом, а в следующий раз… скорее всего, будет разгар зимы.
«Бабушка, вы не можете этого сделать. Я вернулся, потому что скучал по вам и дедушке. Даже если вам придётся отправить меня обратно… я обещаю, что буду послушен. Вам не нужно запирать меня. Я обещаю, что больше не сбегу». Цяо Шэн, проявив остроумие, постаралась смягчить свои слова как можно сильнее.
«Хм, я не беспокоилась о том, что ты сбежишь». Госпожа Сяо сделала несколько глотков сливового сока, чтобы смочить горло, и повысила тон. «Я беспокоилась о том, что ты снова сбежишь к кому-нибудь домой и подкинешь какой-нибудь девчонке пауков и питонов. Мы — Генеральский особняк, а не секта Пяти Ядов. Будь ты одета как мужчина или владеешь мечами и копьями, никто никогда не говорил о тебе плохого слова с самого детства. Но раздавать яды людям повсюду — это бесчинство. Ты можешь быть бесчинной, но наш Генеральский особняк не может быть бесчинным. Теперь, когда твоих родителей нет рядом, мне, твоей бабушке, приходится вмешаться и сыграть роль злодейки».
«Это не настоящий паук!» — Цяо Шэн стучала по окну до изнеможения, затем остановилась, повернулась и прислонилась к стене. — «Он сделан из сахара! Я не хотела никого напугать, это просто к празднику, к празднику!»
«Хм, ты же моя внучка, неужели ты думаешь, я не знаю, о чём ты думаешь? Чуньцзян уже говорил, что в седьмой день седьмого лунного месяца ты весь день бродила по южному городу, разыскивая всех мастеров по изготовлению сахарных фигурок, и наконец нашла сахарного паука, который выглядел невероятно реалистично. Просто чтобы отпраздновать праздник? Никто тебе не поверит, как бы ты ни старалась».
«Ну, людям нечем заняться и не с кем составить компанию, поэтому им невероятно скучно, и они, естественно, тратят много времени на пустяки», — сказал Цяо Шэн, чувствуя себя обиженным.
Госпожа Сяо полностью проигнорировала ее слова, сделала еще несколько глотков сливового сока, поставила миску и вздохнула: «Если вам понравился старший сын семьи Цзюнь, то мы можем спокойно обсудить с ними вопрос брака. Но вы пришли без приглашения в резиденцию маркиза Рунаня, чтобы сорвать их сватовство. Что это за поведение? Семья добрая и не заподозрила вас. Но можете ли вы жить спокойно? Как говорится, лучше разрушить десять храмов, чем разрушить один брак. То, что вы сделали, — грех».
В комнате долго царила тишина, настолько долго, что госпожа Сяо подумала, что Цяо Шэн уснул. Она медленно допила сливовый сок и уже собиралась уйти, когда вдруг услышала голос Цяо Шэна: «В Нинся отец спросил его. Он сказал, что не хочет жениться, что никогда этого не хотел. Но в столице он начал искать себе жену. Зачем искать жену, если он не хочет жениться? Он солгал! Я не верю…»
Госпожа Сяо замерла на месте, поняв, что за этим кроется нечто большее. Ей стало жаль свою обиженную дочь, и тон ее смягчился: «Хорошее дитя, это его потеря, если ты ему не нравишься. Мы не можем позволить ему заставлять нас чувствовать себя плохо. С внешностью и характером моей внучки найти кого-нибудь в сто или тысячу раз лучше него было бы проще простого. Нам на него наплевать».
Даже если бы он был в сто или тысячу раз сильнее, он всё равно не был бы Чжунхэном.
Цяо Шэн сползла на землю, обняла колени и уткнулась в них головой.
Поначалу она не обращала особого внимания на Цзюньхэна. Его особенно ценил её отец, Цяо Ган, который планировал сделать его своим зятем. Однако, услышав множество историй о Цзюньхэне, она постепенно начала испытывать к нему чувства.
К всеобщему удивлению, Цзюньхэн категорически отказалась от предложения руки и сердца. Цяо Ган более десяти лет охранял Северо-Запад, а Цяо Шэн, как старшая дочь, всегда была объектом лести и лести, никогда не сталкиваясь с подобной неудачей. Отказ Цзюньхэн не охладил её сердце, а, наоборот, разжег в ней гордость.
Кто бы никогда не женился? Цяо Шэн просто не верил в это.
Джунхэн, должно быть, её не понимает. Если бы он был с ней лучше знаком, он бы обязательно изменил своё мнение.
Поэтому Цяо Шэн рискнула покинуть дом, используя угрозы и уговоры, чтобы наконец убедить Цзюнь Хэна взять ее с собой. Она также всячески старалась произвести на него впечатление, но он оставался упрямым, как скала, и с самого начала и до конца никак не реагировал.
Если бы это был просто камень, всё было бы хорошо, но он настоял на том, чтобы посмотреть на него, как только вернётся домой.
Цяо Шэн узнал об этом из ответа Чу Вана и так разозлился, что совершенно потерял рассудок, поэтому он специально попросил Сахарного Паука напугать Яо Чживэя, который им интересовался.
Успокоившись, она поняла, что была неправа, но не знала, как загладить свою вину.
«Бабушка, я знаю, что была не права. Выпустите меня, и я извинюсь перед ним. Нет, я помогу им сойтись», — умоляюще сказала Цяо Шэн. Цзюнь Хэну в конце концов придётся жениться, и поскольку она ему не нравилась, она поможет ему как можно скорее жениться на девушке, которая ему нравилась.
Поведение Цяо Шэна изменилось так быстро, что Сяо Ши немного растерялся и с недоверием и сомнением спросил: «Вы серьёзно? Вы действительно больше не будете создавать проблем? Вы даже можете помочь им свести их вместе?»
Не зная, о чём думает её внучка, она не осмелилась отпустить её без разбора.
Цяо Шэн был весьма решителен: «Если вы мне не доверяете, можете довериться моему старшему кузену и Ванван, верно? Они точно со мной справятся».
Сяо Ши прищурилась; её слова имели смысл. Один из братьев был невероятно проницательным и безжалостным, из-за чего его боялись по всей стране; другой был невинным и наивным, совершенно не подозревавшим о скрытых смыслах — инцидент с сахарным пауком она рассказывала себе как анекдот. Если бы они следили за Цяо Шэном, ей не пришлось бы беспокоиться о том, что кто-то её раскусит, и не нужно было бы беспокоиться о том, что кто-то вернётся, чтобы донести.
«Хорошо, на этот раз я вам поверю». Госпожа Сяо согласилась, затем повернулась и жестом подозвала старшую служанку открыть дверь для Цяо Шэна.
Указатель глав 107 | 105 | 106
Глава 106:
После осеннего дождя официально началось второе совместное прощание семей Цзюнь и Яо. [Чтобы прочитать последние главы этой книги, пожалуйста, посетите...]
Хотя теперь всем известна правда, все еще необходимо найти причину, чтобы избежать слишком большого неловкого положения при встрече вовлеченных сторон.
Таким образом, кандидатуру Ую, свадьба которой была неизбежна, предложили.
Согласно столичным обычаям, перед свадьбой молодая женщина должна обязательно молиться в Храме Богини Цветов, прося у Богини Цветов благословения, гармоничного брака и многочисленного потомства. Глава семьи Цзюнь договорилась, чтобы Ушуан и Ухуэй сопровождали её, а Цзюньхэн отвечал за сопровождение своих младших сестёр. Глава семьи Яо, воспользовавшись ситуацией, сказала, что её внучка достигла брачного возраста и также хочет попросить Богиню Цветов о помощи в поиске подходящего жениха. Однако старшие и братья были заняты и не могли выделить время, чтобы сопровождать её, поэтому на этот раз Яо Чживэй и Ую смогли её сопровождать.
Храм Богини Цветов расположен в южной части города, примерно в часе езды на карете. Две семьи встретились у городских ворот, как и договорились. Чу Ван, которая любит присоединяться к веселью вместе с У Шуан, не хотела оставаться в стороне и пришла со своим братом и двоюродным братом.