Elle était comme hébétée et ne se souvenait plus si elle avait arraché la bague et l'avait perdue en luttant avec Wen Huaifeng dans la forêt. Se rappelant que la bague appartenait à la mère de Qi Mo, qui lui avait solennellement demandé d'en prendre grand soin, elle ressentit un pincement de culpabilité et murmura : « Je suis désolée, cette bague… »
Voyant l'expression froide et sévère de Qi Mo, elle sut qu'il était en colère, et son cœur se serra encore davantage. Les mots qu'elle allait prononcer restèrent coincés dans sa gorge, et elle ne sut comment s'y prendre.
À ce moment précis, la voix de Xie Feng retentit de l'extérieur : « Patron, il y a des nouvelles. »
Qi Mo haussa les sourcils, approuva d'un grognement et se redressa. Yun Ran, se souvenant qu'ils avaient été nus au lit, enfouit rapidement son visage dans la couverture, partagée entre honte et angoisse, craignant que Xie Feng ne fasse irruption.
Heureusement, Xie Feng a dit : « Shen Ye m'a demandé de t'apporter des vêtements de rechange. Je t'attendrai dehors. »
Qi Mo se leva, ouvrit la porte, prit ses vêtements sur le seuil et se changea. Il s'approcha ensuite du lit, souleva la couette et vit Yun Ran, les joues légèrement rosies, le regardant timidement. Il ne put s'empêcher de s'attendrir, l'attira dans ses bras, l'embrassa et murmura : « Je vais voir Xie Feng. Tu peux revenir après t'être changée. »
Après le départ de Qi Mo, Yun Ran se leva, changea de vêtements, se rafraîchit rapidement, puis poussa la porte pour sortir.
Xie Feng et Qi Mo, non loin de là, parlaient à voix basse, le visage grave. Lorsqu'ils virent Yun Ran sortir, ils se turent et se tournèrent vers elle.
Yun Ran baissa les cils et s'approcha d'eux deux. Xie Feng, comme à son habitude, ne fit aucune plaisanterie. Son ton était inhabituellement grave. Il lui fit un léger signe de tête et la salua : « Mademoiselle Yun. »
Yun Ran rougit légèrement. Qi Mo lui avait déjà pris la main et dit : « Allons voir. »
Yun Ran demanda : « Où allons-nous ? »
Qi Mo fronça les sourcils et dit d'une voix grave : « Trouvez un Luo. »
Une lueur de tristesse traversa le regard de Xie Feng lorsqu'il lui tendit une longue épée. Yun Ran la prit, puis il se retourna et disparut dans l'obscurité. Qi Mo resserra son emprise sur sa main, et tous deux se lancèrent aussitôt à la poursuite de Xie Feng.
Note de l'auteur
: Oh là là, la pauvre Qiqi
! Son potager soigneusement arrosé a été volé
! *tapote le visage*
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Toux, c'est une blague nulle ?
Un jour, Sima et Qiqi se rencontrèrent. Qiqi, piquée au vif par sa nature bavarde, tira sur la manche de Sima et murmura en riant : « Euh, en fait, qu'est-ce que tu es exactement...? »
Sima fit un geste de la main pour empêcher Qi Qi de parler et répondit d'une voix grave : « Ça suffit, je sais ce que tu veux demander… C'est toujours à toi. »
Qi Qi, surpris, resta immobile un instant, le visage rouge, puis il s'enfuit.
Wen Huaifeng quitta précipitamment le manoir et se retrouva face à une belle silhouette qui se tenait silencieusement devant lui. Les sourcils de Yun Ran se froncèrent d'un air malicieux tandis qu'elle demandait froidement : « Alors, as-tu vraiment… ? »
Wen Huaifeng sourit légèrement, secoua la tête et prononça deux mots à voix basse : « Qi Mo ».
Yun Ran, surprise, dit d'une voix hébétée : « C'est lui. »
L'auteur, passant par là, saisit l'occasion de se pencher et de demander mystérieusement : « Ranran, qu'es-tu exactement...? »
Yun Ran la regarda avec un soupçon de reproche, tira quelqu'un de derrière elle, serra fermement ses mains avec celles de cette personne, entrelaça ses doigts et se mordit la lèvre en disant : « C'est Wanwan. »
Ils échangèrent un sourire et partirent main dans la main.
L'auteur était anéanti. Se retournant, il aperçut Huo Qingfeng et, s'accrochant à son dernier espoir, l'arrêta, le regardant longuement avec une profonde affection : « Euh, OP, en fait, est-ce que... ? »
Huo Qingfeng, décontenancé, baissa les yeux, fronça les sourcils et balbutia : « En fait, je viens du palais, ça... vraiment, je ne sais pas... »
L'auteur leva les yeux et aperçut une nuée de corbeaux planant au-dessus de lui. Les larmes lui montèrent aux yeux, mais avant qu'il ne puisse réagir, Huo Qingfeng dégaina son épée et la plaça contre sa gorge. Huo Qingfeng : « Ceux qui connaissent ce secret ne peuvent vivre en ce monde, et l'auteur ne fait pas exception ! »
☆、56 Dernier chapitre
Tous trois coururent vers le sud pendant plusieurs kilomètres et arrivèrent à un temple ancien. Yun Ran reconnut le célèbre temple Baique, situé non loin de là. Elle fut surprise de voir plusieurs personnes allongées dans l'herbe et l'ombre devant le temple. Soudain, l'une d'elles sortit de l'ombre et fit un signe à Xie Feng. C'était Shen Ye.
Xie Feng tourna la tête et dit : « Un Luo est déjà entré dans le temple, et ils sont tous à l'intérieur. »
Le visage de Qi Mo était froid et sévère lorsqu'il dit d'une voix grave : « Entrons voir. » Tous trois pénétrèrent dans le temple. Il n'y avait aucun moine à l'intérieur, mais des hommes en noir, vêtus de vêtements moulants, patrouillaient régulièrement. Xie Feng semblait bien connaître les lieux. Il ouvrit la marche, guidant Qi et Yun silencieusement devant les gardes, et ils se glissèrent à l'extérieur d'une salle de méditation. Il fit un signe de tête à Qi Mo, puis trouva un endroit isolé pour les surveiller.
Qi Mo tira doucement Yun Ran, et tous deux s'avancèrent silencieusement, jetant un coup d'œil dans la salle de méditation par la fenêtre.
On entendit une voix inquiète demander d'une voix grave : « Votre blessure est-elle grave, monsieur ? Nous aurions dû faire semblant de partir et rester à proximité pour surveiller les lieux. »
Une autre voix féminine ricana : « Vous restez pour mourir ? Tant des vôtres sont hors de la forêt, et ils ont tous… tous été tués par lui. »
Yun Ran reconnut les deux voix et jeta un coup d'œil par l'entrebâillement de la fenêtre. Effectivement, elle aperçut A Luo et l'homme vêtu de noir qui l'avait prise par surprise. Un homme était assis sur une chaise en bois en face d'eux, le visage impassible, les lèvres fines légèrement pincées. Il écoutait leur réponse, les sourcils froncés et le menton appuyé sur sa main. La lumière de la pièce éclairait clairement le visage de l'homme, qui n'était autre que Wen Huaifeng.
L'homme en noir le foudroya du regard et dit : « Monsieur, vos arts martiaux sont sans égal. Si vous n'aviez pas été pris au dépourvu, comment auriez-vous pu tomber dans le piège de ce scélérat de Qi Mo ? Maintenant que Mlle A Luo s'est alliée à nous, pourquoi tenir des propos aussi acerbes ? »
A'Luo déclara froidement : « Lorsque j'ai accepté de m'allier à vous, j'avais déjà convenu de certaines conditions avec le maître. J'ai risqué ma vie à deux reprises, mais le maître n'est toujours pas parvenu à vaincre Yun Ran, et la Secte du Meurtre Absolu ne me tolère plus. Comment vais-je survivre ? »
L'homme en noir la regarda d'un air sarcastique et dit d'une voix sèche
: «
Alu, tu sembles avoir oublié que lorsque tu as été capturée par mon Bataillon d'Arbalétriers Divins à la Crête de Wupen, c'est le magistrat qui t'a relâchée. Ta reddition était aussi ton propre choix. Et maintenant, tu viens te plaindre et regretter, ce qui est plutôt inhumain.
»
A'Luo était furieuse, le visage blême. Wen Huaifeng sourit faiblement et dit : « Nous sommes tous du même côté, alors ne rompons pas notre harmonie. Même si nous avons échoué ce soir, il y a toujours demain. Nous devons élaborer un plan et réfléchir à la suite. »
L'homme en noir dit : « Cette femme, du nom de famille Yun, se méfie probablement déjà de vous, monsieur. Il sera difficile de la tromper à nouveau. »
Wen Huaifeng toucha la blessure sur le bas de son abdomen, fronça les sourcils et dit calmement : « Dans ce cas, nous ne pouvons qu'essayer de la capturer d'abord. »
L'homme en noir réfléchit : « L'utiliser pour faire chanter Sima Liuyun pourrait fonctionner, mais si elle refuse de coopérer, qu'adviendra-t-il de la secte de l'Épée de Jade… »
Wen Huaifeng se souvint du visage fragile de Yun Ran, en larmes dans ses bras, et ne put s'empêcher d'esquisser un sourire. Il dit
: «
Elle n'était pas totalement insensible à mes avances
; elle refusait simplement par haine pour son père et ses frères. Si je pouvais la garder près de moi et passer du temps avec elle chaque jour, je pourrais la convaincre de changer d'avis.
»
A'Luo le fixa du regard et demanda : « Votre Excellence souhaite-t-elle la garder à vos côtés pour une raison cachée, ou avez-vous déjà développé des sentiments pour elle ? »
Wen Huaifeng sourit et la regarda, puis dit lentement : « Il n'y a aucun conflit entre eux deux. De plus, une fois Ran'er vaincu, Qi Mo renoncera à ses idées et le souhait de Mlle A'luo sera plus facilement exaucé. »
A'Luo rougit légèrement, baissa les yeux et murmura : « Le maître a promis de ne pas le tuer une fois le forfait accompli, mais seulement de paralyser tous ses arts martiaux ? »
Wen Huaifeng rit et dit : « C'est certain. Une fois que Qi Mo aura perdu ses compétences en arts martiaux, il ne représentera plus une menace pour moi. Lorsque vous le sauverez, il vous sera reconnaissant et comptera sur vous ; il restera à vos côtés pour toujours. »
Yun Ran surprit la conversation des deux hommes dans la salle de méditation et comprit qu'A Luo avait déjà comploté avec Wen Huaifeng. Elle jeta un coup d'œil à Qi Mo et vit qu'il avait détourné le visage vers l'ombre, l'empêchant de voir son expression. Mais elle devina qu'il devait être furieux après avoir entendu les paroles de Wen Huaifeng. Alors, elle tendit la main et prit doucement la sienne.
Qi Mo retira sa main, et Yun Ran, stupéfait, se leva et entra en un éclair dans la salle de méditation. Avec un sourire profond, il déclara : « Je crains que les vœux pieux de Seigneur Wen ne se réalisent pas. »
Wen Huaifeng et les autres furent tous surpris par l'apparition soudaine de Qi Mo. Yun Ran et Xie Feng le suivaient de près. L'expression de Wen Huaifeng changea légèrement. L'homme en noir à ses côtés avait déjà sorti un fouet souple et s'apprêtait à les frapper, tout en se tournant vers A Luo pour lui crier : « Pourquoi n'attaquez-vous pas ? »
Luo était restée figée, abasourdie, lorsque l'homme le lui rappela. Elle dégaina rapidement son Épée à Écailles Brisées et, en un instant, une silhouette apparut devant ses yeux. Qi Mo s'était déjà précipité devant elle. Elle n'osa plus le regarder et brandit son Épée à Écailles Brisées pour se protéger. Puis, profitant de la puissance de son épée, elle tenta de s'enfuir par la porte.
Le regard de Qi Mo s'illumina d'une lueur glaciale tandis qu'il dégaina d'un revers de poignet plusieurs chausse-trapes en fer. A'Luo poussa un cri de douleur, se penchant en avant pour se tenir les côtes, et l'Épée à Écailles Brisées s'écrasa au sol dans un fracas métallique. Qi Mo se dirigea ensuite rapidement vers Wen Huaifeng.
Voyant la gravité de la situation, l'homme en noir cria
: «
Gardes
! Assassin
!
» Distrait, il sentit un frisson lui parcourir la poitrine lorsque Xie Feng s'approcha, son épée pointée vers lui. Dans le combat rapproché qui s'ensuivit, le fouet souple de l'homme ne lui offrit aucun avantage, le forçant à parer désespérément l'épée courte de Xie Feng de la paume de sa main. Soudain, une longue épée jaillit du côté, son attaque sournoise lui transperçant la poitrine droite en un instant.
Wen Huaifeng dégaina son épée souple à l'épine pourpre, se laissa aller en arrière sur sa chaise et échangea plusieurs coups avec Qi Mo. Toujours aucun garde n'arrivait, et il perçut faiblement le bruit d'armes qui s'entrechoquaient à l'extérieur de la salle de méditation, comprenant que l'ennemi avait encore des renforts. Soudain, il entendit un gémissement étouffé provenant de l'homme en noir, sans doute blessé par Xie Feng et Yun Ran. Sa propre blessure le faisait également souffrir, l'empêchant de continuer. Se forçant à rester éveillé, il décocha plusieurs coups d'épée rapides, repoussant Qi Mo d'un demi-pas, et cria : « Attends ! Tu veux toujours la vie de Yun Ran ? »
Qi Mo fut surpris, sa main ralentit légèrement et il demanda : « Qu'avez-vous dit ? »
Wen Huaifeng rengaina simplement son épée souple et cessa d'attaquer. Il haussa les sourcils et dit : « Elle a déjà pris deux de mes pilules. Le poison s'est accumulé dans son corps. Sans antidote, elle ne survivra pas à l'année prochaine. »
Qi Mo jeta un coup d'œil à Yun Ran et, voyant son expression incertaine, sut qu'elle avait bien pris les pilules de Wen Huaifeng. Il fronça légèrement les sourcils et dit d'une voix grave : « Où est l'antidote ? »
Wen Huaifeng esquissa un sourire et glissa lentement la main dans sa robe. Qi Mo le vit lever la main et comprit que quelque chose clochait. Il fit un bond en arrière, mais vit aussitôt des éclairs de lumière noire et plusieurs petites armes dissimulées foncer sur lui, Yun Ran et Xie Feng dans un sifflement. Tous trois brandirent leurs armes et esquivèrent d'un bond. Wen Huaifeng rit : « Voici l'antidote. » Quelque chose vola dans les airs vers un coin de la pièce, et il profita de l'occasion pour s'éclipser de la salle de méditation et disparaître au loin.
Qi Mo sauta dans un coin de la pièce et regarda en bas. Il vit une bouteille en porcelaine posée au sol, mais elle était vide. Toujours mal à l'aise, il se tourna vers Yun Ran et demanda : «
Tu ressens quelque chose de désagréable
?
»
Yun Ran secoua la tête. Qi Mo réfléchit à toute vitesse et comprit que les paroles de Wen Huaifeng étaient truffées d'incohérences. Il pensa que Wen Huaifeng inventait tout pour s'enfuir et que, distrait par son inquiétude pour Yun Ran, il avait laissé filer son attention. Ses craintes dissipées, il tourna son regard vers A Luo.
Xie Feng vit qu'A Luo était transpercée par des chausse-trapes en fer et que le sang jaillissait de ses côtes. La douleur était si intense qu'elle en était devenue livide, mais elle restait agenouillée, se mordant la lèvre sans oser gémir. Il éprouva un peu de pitié pour elle, mais sachant qu'elle avait commis un crime grave, il ne put intercéder en sa faveur.
À cet instant, on n'entendit plus que des bruits de pas ; Shen Ye et les autres étaient entrés dans la pièce. Le regard de Qi Mo se fit glacial tandis qu'il fixait A Luo et demandait d'une voix grave : « Est-ce toi qui as libéré la fumée toxique pour aider Wen Huaifeng à s'échapper du manoir de Shuangquan ce jour-là ? »
Les regards d'A Luo et de Qi Mo se croisèrent, et le visage d'A Luo pâlit. Elle baissa la tête et répondit d'une voix tremblante : « Oui. »
Qi Mo la connaissait, ainsi que Xie Feng et Shen Ye, depuis leur plus jeune âge. Au fil des années, ils avaient combattu côte à côte et affronté ensemble la vie et la mort. Il l'avait longtemps considérée comme une sœur cadette. À cet instant, outre sa colère, il ressentit une profonde douleur. D'une voix grave, il demanda : « Devant tout le monde, dites-moi vous-même quelle punition méritez-vous pour avoir trahi votre secte ? »
L'expression de Luo changea radicalement, puis elle sourit amèrement et dit à voix basse : « Depuis le jour où j'ai été capturée par la Garde du Dragon à la Crête de Wupen, je connaissais l'issue d'aujourd'hui, mais... je refuse toujours et je veux toujours me battre... Patron, je suis désolée, vous pouvez le faire. »
Qi Mo dit : « D'accord. » Il se tourna et jeta un coup d'œil à Xie Feng.
Xie Feng s'avança lentement, le visage sombre, et dégaina son couteau court. À la vue de la lame étincelante devant elle, A Luo se remémora les scènes d'horreur auxquelles elle avait assisté, Xie Feng exécutant d'autres personnes. Ses lèvres et ses joues se contractèrent violemment, et une sueur froide ruissela sur son corps. Soudain, son corps fut secoué de violents tremblements, et elle s'effondra au sol, sanglotant d'une voix rauque.
L'expression de Xie Feng se figea, et il ne put plus porter son coup d'épée. Il se tourna vers Qi Mo et murmura : « Patron, A'Luo, elle… »
Qi Mo resta silencieux un instant, puis dit : « Elle a trahi notre secte, donc sa vie ne peut être épargnée, quoi qu'il arrive. »
Xie Feng se lécha les lèvres et dit d'une voix grave : « Je comprends, mais je supplie le chef de lui accorder un corps entier, afin qu'elle ne souffre pas autant avant de mourir. »
Qi Mo soupira et lui fit un léger signe de tête.
Xie Feng sortit de sa poche une bouteille en porcelaine, en versa une pilule rouge vif et la porta aux lèvres d'A Luo en murmurant : « Prends-la vite. »
A'Luo releva la tête, les larmes aux yeux. Elle savait que cette «
Pilule Dévoreuse d'Âmes
» était extrêmement toxique et que quiconque l'avalerait mourrait instantanément, sans s'évanouir ni ressentir la moindre douleur. Sans hésiter, elle dit à Xie Feng d'une voix tremblante
: «
Merci
», puis elle ouvrit la bouche pour avaler la pilule empoisonnée.
Après un long moment, le silence retomba dans la salle de méditation. Qi Mo contempla le corps d'A Luo étendu au sol, le cœur lourd de chagrin. D'un ton calme, il ordonna à Xie Feng : « Offre-lui une sépulture digne », puis quitta la pièce. Yun Ran le suivit aussitôt hors du temple de Baique.
Au lever du jour, elle vit Qi Mo accélérer le pas et s'élancer en avant, et ne put s'empêcher de crier : « Qi Mo ! »
Qi Mo s'arrêta net et se retourna. Yun Ran accourut vers lui et, voyant son expression indifférente et indéchiffrable, elle ressentit un pincement au cœur et demanda à voix basse : « Où… où vas-tu ? »
Qi Mo baissa légèrement les paupières et dit calmement : « Oui, retournons à Baiguquan. »
Voyant sa réaction, Yun Ran baissa les cils et se mordit la lèvre, peinant encore plus à trouver les mots. Après un instant d'hésitation, elle se souvint soudain de quelque chose d'important et murmura
: «
Alors, faites attention sur votre chemin
», avant de s'éclipser sans un mot.
Qi Mo la fixa un instant, incapable de la quitter des yeux. Se souvenant que Wen Huaifeng convoitait toujours Yun Ran, il craignit qu'elle ne rencontre un danger sur le chemin du retour. Voyant qu'elle était pressée, comme si elle avait une affaire urgente à régler, sa curiosité fut piquée et il utilisa aussitôt son pouvoir de légèreté pour la suivre discrètement.
Note de l'auteur
: … Mes compétences en matière de noms se détériorent de plus en plus.
☆、57 Dernier chapitre
Yun Ran, concentrée sur son chemin, ne remarqua pas Qi Mo qui la suivait. Elle se déplaçait avec légèreté et agilité, et après avoir couru un moment, elle sentit que ses compétences s'étaient considérablement améliorées. Elle pensa que c'était grâce aux conseils de Shi Wei et à son entraînement assidu ces derniers temps.
Peu après, ils retournèrent dans la même forêt que la nuit précédente. Yun Ran s'arrêta net, rongée par le remords des sentiments, même ténus, qu'elle éprouvait encore pour Wen Huaifeng. Elle fixa le sol d'un regard vide pendant un moment, puis se pencha et examina attentivement les herbes folles et les buissons.
Après avoir perdu l'anneau en or noir, elle éprouva à la fois de la honte et de la culpabilité envers Qi Mo. Bien qu'elle sût que trouver un si petit anneau dans une forêt aussi vaste revenait à chercher une aiguille dans une botte de foin, elle conservait un mince espoir et voulut retenter sa chance. Malheureusement, après avoir longuement fouillé la forêt, l'anneau restait introuvable.
Alors que Yun Ran commençait à se sentir frustrée, elle entendit soudain un doux bruit derrière elle, et une voix grave demanda doucement : « Que cherches-tu ? »
Son cœur rata un battement, et elle se redressa brusquement et se retourna, pour apercevoir Qi Mo à quelques mètres derrière elle, la fixant intensément.
Yun Ran se sentit légèrement gênée, se reprit et dit doucement : « Pourquoi es-tu venu aussi ? »
Qi Mo ne répondit pas, mais s'approcha lentement d'elle. Une pointe de tendresse traversa son beau visage lorsqu'il la regarda et demanda : « Que cherches-tu ? La bague ? »
Yun Ran baissa les yeux et fit un léger « hmm ». Après un moment, elle dit doucement : « Ce sont des objets laissés par ta mère. Je suis vraiment désolée de les avoir perdus. »
Qi Mo remarqua que ses sourcils fins étaient légèrement froncés, que sa voix était empreinte de regret et de culpabilité, et qu'elle s'excusait clairement. Cependant, son visage était rouge et son expression très gênée. La colère de Qi Mo s'apaisa presque complètement. Au moment où il allait parler, il entendit Yun Ran dire à voix basse : « Je ne suis pas rentrée hier soir. Je suis sûre que la famille Sima est au courant. Je ferais mieux de rentrer. »
Elle se retourna pour partir, mais Qi Mo la retint. Son regard était froid, et il fronça les sourcils en ricanant : « Tu veux déjà partir après mon arrivée ? Tu ne veux pas me voir ? »
Yun Ran resta silencieuse un long moment avant de se mordre la lèvre et de dire doucement : « C'est parce que tu ne veux pas me voir. »