Принцесса Сянси - Глава 40
Le jeune maître demanda doucement à Qiu Lingling : « Cela vous dérangerait-il de m'emmener rendre hommage à mon vénéré maître ? »
Qiu Lingling acquiesça d'un signe de tête et le conduisit vers le cimetière. Les gardiens étaient chacun absorbés par leurs propres pensées ; maintenant que c'était la jeune fille qui les guidait, cela ne les concernait plus.
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Sous le couvert de la nuit, dix petits tertres de terre et dix tablettes de pierre – qui aurait cru qu'il s'agissait des tombeaux des chefs successifs de la Secte des Mille Mains, une secte réputée pour son immense richesse ? Le fondateur de la secte, Jin Sihai, pensait que la richesse n'était qu'une possession extérieure, un objet à utiliser et avec lequel s'amuser. À la mort, tout retourne à la poussière, et la richesse devient superflue. Mieux vaut partir les mains vides pour trouver la véritable liberté. En réalité, cette affirmation n'est pas dénuée de fondement. Voyez les familles riches, même les empereurs. Aussi somptueuses que soient leurs sépultures, après des millénaires, elles ne seront plus que le butin des pilleurs de tombes, et leurs sépultures entièrement détruites, ne laissant aucune trace de leur présence. Où trouver une telle paix et une telle tranquillité ?
Au pied de la tombe la plus récente, quatre gardiens et Liu Bai se tenaient à l'écart, tandis que deux serviteurs s'avançaient pour déposer de l'encens, des bougies et d'autres offrandes.
Le jeune maître s'inclina respectueusement, se retira et soupira
: «
J'ai longtemps admiré le nom de l'Ancien Jin et j'ai un profond respect pour son comportement. C'est un grand regret pour moi de n'avoir jamais vu son visage. Heureusement, la Secte des Mille Mains a depuis longtemps désigné un nouveau chef et compte de nombreuses personnes vertueuses et compétentes. Il pourra certainement reposer en paix.
»
Les paroles étaient polies et respectueuses, et les protecteurs du Dharma et les maîtres d'autel devinrent rapidement modestes.
Qiu Lingling contempla la tombe de son maître et pleura à chaudes larmes. Le jeune maître la prit calmement dans ses bras. Qiu Lingling n'avait ni famille ni nouvelles de Jin Huanlai. À cet instant, elle se sentait plus proche que jamais de lui et, enfouissant son visage contre sa poitrine, elle laissa éclater sa douleur.
Tous les protecteurs du Dharma et les maîtres d'autel, y compris Liu Bai, détournèrent le visage.
Il ne s'agit plus de dire « ça ne me regarde pas ». Sachant pertinemment que la jeune fille est l'épouse du chef de secte, et la voyant malgré tout se faire abuser, si le chef de secte l'apprend à son retour, ne va-t-il pas me faire la peau ou me tuer pour me faire taire ? Hua Yunfeng, pris d'une sueur froide, déterminé à sauver son destin, s'avança et dit : « J'espère seulement que, comme le dit le jeune maître Yi, la Secte des Mille Mains ne trahira pas le travail acharné de l'ancien chef de secte. S'il connaissait les intentions du jeune maître Yi, il lui en serait certainement reconnaissant. Il fait froid ici, pourquoi ne pas rentrer et en parler plus tard ? »
Le jeune maître prit soudain conscience de la situation et dit avec un soupçon d'excuse : « Je suis vraiment désolé de vous avoir dérangés. Si vous avez quelque chose à faire, allez-y. Je vais juste parler à Lingling. »
Être seuls ensemble ? Les yeux de Hua Yunfeng s'écarquillèrent : « Ça… »
La relation entre le jeune maître Yi et la jeune femme est flagrante. Même un idiot comme Yin Fei l'aurait remarqué. Toi qui te prends pour un coureur de jupons, tu n'as donc aucun sens de l'atmosphère ? Le protecteur Yue Yiping le méprisait secrètement et sourit obséquieusement : « Mademoiselle Lingling est très triste ces derniers temps. Il serait bon que le jeune maître Yi l'aide. Nous devons nous retirer. »
Les autres Protecteurs du Dharma et Maîtres de l'Autel, partageant l'avis de Yue Yiping, acquiescèrent à plusieurs reprises et s'éclipsèrent discrètement. Hua Yunfeng, partagé entre l'anxiété et la colère, resta muet. « Bon sang, qu'en savez-vous ? Cette affaire est très grave ! »
Voyant qu'il ne partait pas, le jeune maître demanda avec surprise : « Protecteur Hua ? »
« Très bien, quand le chef de la secte nous demandera des comptes, personne ne pourra s'échapper ! » Hua Yunfeng se ressaisit, fit demi-tour et suivit, réfléchissant tout en marchant à la manière d'entraîner ces types dans sa chute.
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Quand Maître Jin reviendra-t-il ?
Qiu Lingling leva les yeux et s'essuya les yeux : « Je ne sais pas. Il est parti tôt ce matin-là, disant qu'il allait à Huai'an. »
« Maître Jin est très doué en arts martiaux, il ne devrait pas y avoir de problème », dit le jeune maître en lui tapotant le dos et en souriant gentiment. « C’est tellement ennuyeux d’être seule dans le jardin Jin, laisse frère Yi t’emmener te promener en bas de la montagne. »
Qiu Lingling hésita, puis secoua la tête : « Je veux l'attendre au jardin Jin… »
Le jeune maître l'interrompit : « Attendre ne résoudra rien. Il y a des gens de la famille Yi à Huai'an. Pourquoi ne leur demanderais-je pas de se renseigner pour vous et de voir si quelque chose d'important s'est produit là-bas récemment ? »
Qiu Lingling craignait que Jin Huanlai ne s'attire des ennuis et comptait bien l'aider depuis longtemps. Cependant, sauf en cas d'urgence, s'enquérir en privé du lieu où se trouvait le chef de la secte était un tabou absolu au sein de la Secte des Mille Mains. Même si une jeune fille était disposée à aider, si le chef de la secte se mettait réellement en colère, il lui serait facile de punir quiconque. C'est pourquoi les quatre protecteurs refusèrent tous. Voyant qu'il était prêt à aider, Qiu Lingling fut ravie : « Vraiment ? »
Le jeune maître regarda Liu Bai.
Liu Bai répondit précipitamment : « Je vais bientôt faire porter le message au pigeonnier. »
Le jeune maître hocha la tête et la regarda : « Maintenant, tu n'as plus à t'inquiéter. Descendons de la montagne avec frère Yi, amusons-nous un peu en attendant des nouvelles, qu'en dis-tu ? »
Qiu Lingling était ravie
: «
Super
!
» Soudain, réalisant quelque chose, elle recula de deux pas, l’air gêné et légèrement rouge. Depuis l’incident de la Cour des Pivoines, elle n’arrivait plus à l’appeler «
Yi Qinghan
». À présent, l’appeler «
Frère Yi
» n’était pas déplacé, mais cela lui paraissait un peu trop familier.
Le jeune maître ne l'a pas remarqué : « Allons-y. »
Cette main était calme et forte, lui donnant l'impression d'être fermement maîtrisée. Malgré tous ses efforts, elle ne parvenait pas à se libérer. Qiu Lingling ne put que rougir et se laisser entraîner en bas de la montagne.
Une nuit de vent et de pluie a tout changé.
"Jeune maître, une lettre est arrivée de Huai'an."
Le jeune maître resta silencieux.
Liu Bai ouvrit la lettre, y jeta un coup d'œil et rit : « Il y a vraiment deux choses importantes. Huai'an a eu un nouveau préfet il y a deux semaines. De plus, le directeur de la banque de la famille Yu est décédé subitement du jour au lendemain, le propriétaire, le jeune maître Yu, est devenu fou, et toute sa famille est inexplicablement devenue sourde et aveugle. C'est vraiment étrange ! »
Le jeune maître rit : « C'est étrange. C'est clairement une ruse du monde des arts martiaux. Comment la famille Yu, avec ses affaires ordinaires, aurait-elle pu se faire des ennemis parmi les gens du monde des arts martiaux ? »
Liu Bai comprit : « Je vais leur écrire une lettre pour leur demander d'enquêter sur cette affaire. »
Le jeune maître n'ajouta rien et changea de sujet : « Y a-t-il eu du nouveau du côté de la famille Jiang ? »
Liu Bai secoua la tête : « Le groupe de la famille Lan monte la garde devant la cour depuis tout ce temps, et nos hommes ne peuvent pas bouger non plus. Tout le monde dit que la famille Jiang est hantée. »
Le jeune maître dit calmement : « Notre peuple a peur des fantômes ? »
Liu Bai rit : « C'est parce que la famille Lan a peur des fantômes et n'ose pas entrer dans la cour. De plus, il y a aussi des membres de la secte des Mille Mains. Nous ne pouvons pas laisser quiconque découvrir que nous sommes liés à la famille Yi. »
Le jeune maître acquiesça : « Dites à nos hommes de se retirer. »
Liu Bai hésita : « Ceci… »
Le jeune maître soupira : « Ils ont manifestement été envoyés pour monter la garde, mais Jiang Xiaohu les a tous mis à la garde de la porte sans les payer. N'est-ce pas une opération perdante ? Qu'ils fassent leur travail. »
Liu Bai rit doucement
: «
Vous avez raison, jeune maître. La famille Lan convoite ce trésor. La secte des Mille Mains aide probablement Jiang Xiaohu à surveiller la famille Lan. Les laisser semer le chaos un moment ne pose pas de problème.
»
Le jeune maître resta silencieux.
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« La femme de ma cousine ? » J’ai entendu cela dès que j’ai mis le pied dehors. J’ai levé les yeux et j’ai vu une femme en robe brodée, debout près de la rocaille, tenant un éventail rond. Malgré son sourire, son regard exprimait un mépris hautain.
Qiu Lingling n'aimait pas ce genre de personne : « Qui êtes-vous ? »
Cheng Xiaolin la dévisagea de haut en bas : « Jin Yue est mort, la secte des Mille Mains est donc vraiment laissée à l'abandon. Tu n'es pas à court d'argent, alors pourquoi suis-tu ma cousine partout ? »
Voyant son attitude irrespectueuse envers Jin Yue, Qiu Lingling fut encore plus mécontente : « Comment sais-tu que je suis de la secte des Mille Mains ? »
Réalisant qu'elle avait laissé échapper quelque chose, Cheng Xiaolin se retourna et partit en disant : « D'où vous venez ne me regarde pas ! »
Qiu Lingling s'en souvint soudain et se lança à sa poursuite en lui saisissant le bras : « Ah, je sais, ces gens la dernière fois étaient envoyés par toi. Tu m'avais interdit de chercher Yi Qinghan ! »
Cheng Xiaolin se considérait comme une jeune femme issue d'une famille prestigieuse et voyait en Qiu Lingling la femme de Yi Qinghan. Humiliée et furieuse, elle gifla Qiu Lingling à la poitrine de sa main gauche.
Qiu Lingling, choquée par sa cruauté, s'est rapidement écartée en disant : « Quelle mauvaise femme ! »
Cheng Xiaolin était furieuse et s'apprêtait à le frapper à nouveau, mais on lui a attrapé la main droite.
« Te voilà ! » Qiu Lingling poussa un soupir de soulagement, puis pointa Cheng Xiaolin du doigt : « Elle essaie de me tuer. »
Le jeune maître lâcha la main, baissa la tête et sourit : « Bon, ne vous méprenez pas, c'est mon cousin. »
Qiu Lingling était stupéfaite.
Le jeune maître se tourna vers Cheng Xiaolin : « Elle ne savait pas que c'était sa petite sœur. Pourquoi sa petite sœur s'en soucierait-elle et le ferait-elle elle-même ? »
Voyant leur comportement si intime, Cheng Xiaolin réprima sa colère et reprit son calme
: «
Je ne voulais pas me disputer avec elle, c’est juste que les familles comme la nôtre doivent avoir des règles. Mon cousin est trop gentil, alors je suis intervenue pour lui donner une leçon.
»
« Puisqu’il est des miens, je vais le discipliner », dit le jeune maître en fronçant les sourcils. « Tu as toujours été le plus raisonnable, comment se fait-il que tu participes à ces bêtises ? N’est-ce pas indigne de toi ? »
Humiliée, Cheng Xiaolin serra les dents et dit : « Ma cousine a raison. Comment pourrais-je me comparer à elle ? » Puis elle se retourna et partit.
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« Je pensais qu'elle avait envoyé quelqu'un pour me faire du mal. Je ne savais pas que c'était ta cousine. » Je me sentais mal à l'aise.
Le jeune maître resta silencieux.
« Tu es… en colère ? » Elle lui tira le bras.
Le jeune maître se tourna vers elle : « Même si elle a envoyé quelqu'un pour te faire du mal, vas-tu la neutraliser toi-même ? »
Qiu Lingling a expliqué : « Je voulais juste la prendre par la main et lui poser quelques questions. »
Le jeune maître dit : « Vos arts martiaux sont très puissants, êtes-vous sûr de pouvoir le rattraper ? »
Qiu Lingling baissa la tête.
Le jeune maître dit : « Puisqu'elle a osé envoyer des gens pour vous nuire, elle pourrait bien envoyer des gens encore plus nombreux et plus puissants la prochaine fois. Que ferez-vous alors ? »
Qiu Lingling resta silencieuse.
Le jeune maître lui prit la main, d'un ton beaucoup plus doux : « S'il arrive quoi que ce soit, tu dois le dire à frère Yi. Frère Yi a sa propre façon de te protéger. Il est imprudent d'agir impulsivement de ton propre chef, tu comprends ? »
Qiu Lingling leva les yeux vers lui un instant, cligna des yeux et hocha la tête.
Le jeune maître sourit et dit : « C'est exact. Entrez donc prendre un goûter. »
Qiu Lingling hésita, comme si elle voulait dire quelque chose, puis s'arrêta.
Le jeune maître secoua la tête : « Rien de grave ne s'est produit à Huai'an. J'ai déjà envoyé un message aux protecteurs. Si Maître Jin revient, il enverra immédiatement quelqu'un nous informer. Vous pouvez être rassuré. »
Qiu Lingling a dit avec déception : « Oh, je vois. Merci. »
"Prenez d'abord quelques en-cas, je vais vous expliquer certaines choses."
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Le jeune maître n'était pas allé bien loin lorsque Liu Bai entra dans le jardin pour le rencontrer.
« À l'instant, mademoiselle Cheng… »
« Elle va donner une leçon à cette fille. »
« L’offenser maintenant risquerait de compliquer la tâche de la vieille Madame Cheng, et si elle lui en veut vraiment… »
Le jeune maître laissa échapper un petit rire : « C'est une broutille. La famille Cheng convoite le poste de troisième épouse de la famille Yi. S'en faire toute une histoire est inutile. Ma fille n'est même pas encore entrée dans la famille et elle ose déjà s'en mêler. Elle a offensé la famille Yi. Ce sont eux qui devraient s'inquiéter. Envoyez deux personnes préparer des présents et dites-leur qu'ils viennent présenter leurs respects à votre tante et votre oncle. Inutile d'en parler. Après tout, ce sont des proches. Pour le bien de votre mère, rassurez-les. »
Liu Bai acquiesça : « Mais qu'en est-il de la vieille dame… »
Le jeune maître dit : « La famille Cheng va lui envoyer une lettre. Si elle l'apprend, elle essaiera certainement de me persuader d'épouser à nouveau Xiaolin. »
Liu Bai demanda : « Quel est selon vous le meilleur plan d'action, jeune maître ? »
« C’est trop compliqué de continuer à lui parler », dit le jeune maître, les mains derrière le dos. « Va au pigeonnier et envoie un message à Wu Xin pour qu’elle récupère la bouteille lumineuse de l’an dernier et la présente à la Septième Tante. Dis-lui de veiller sur le Maître. J’ai déjà tout arrangé pour son frère. L’an prochain, à mon retour, je pense apporter des jouets à la Neuvième Sœur. »
Liu Bai était abasourdi. Il avait vraiment utilisé cette ruse, se servant de son père pour contrôler sa mère
! C'était d'un génie
! N'avait-il pas peur que sa mère le batte
?
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D'un claquement de doigts, des perles de santal s'envolèrent et vinrent frapper le gobelet à dés en plein vol. Le gobelet tournoyait rapidement avant de retomber lentement. Qiu Lingling les observait attentivement, les yeux rivés dessus. Depuis la mort de Jin Yue, elle était morose, mais à présent, elle avait enfin envie de jouer.
Le gobelet à dés atterrit sur la table dans un léger bruit.
Le jeune maître, appuyé sur la table, demanda : « Est-ce grand ou petit ? »
Qiu Lingling a dit : « Trois ! »
Le chaton est plutôt doué pour les jeux de hasard. Le jeune maître se renversa dans son fauteuil et haussa un sourcil
: «
Ce n’est pas forcément vrai.
»
Qiu Lingling tendit la main et souleva le gobelet à dés, ses yeux s'écarquillant instantanément : « Impossible, il y a trois 1 ! » En voyant les trois 6 sur les dés, le doute l'envahit. Soudain, elle aperçut le jeune maître qui lui souriait et comprit : « Hé, tu as triché ! »
Quand ai-je manqué à ma promesse ?
Tu as triché, c'est certain !